Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 2

Альвинора боялась заблудиться в лабиринтах коридоров, спрашивать дорогу у негативно настроенных адептов, естественно, не хотелось. Она огляделась, надеясь найти план академии или хоть что-то подобное, и заметила недалеко от входной двери трёхмерную полупрозрачную иллюзию, парящую в воздухе, которая располагалась над небольшим постаментом.

"Неужели это…"

Аль подошла поближе. Так и есть. Иллюзия изображала объёмный план как самой академии (со всеми необходимыми пояснениями), так и прилегающей к ней территории. А постамент, вероятно, для того, чтобы адепты не шастали сквозь иллюзию.

"Ой, я её сразу и не заметила, слишком была занята переживаниями по поводу отношения окружающих, потому и не стремилась особо смотреть по сторонам. А ведь могла бы избежать неловкой ситуации. Но всё-таки… Как здорово придумано! — восхитилась Аль. — Это, наверное, для таких новичков, как я. Чтобы легко найти все аудитории и переходы".

Она с интересом уставилась на уменьшенную копию учебного заведения.

Главный корпус академии состоял из четырёх этажей и был увенчан центральной башней, где (как прочитала Аль) располагалась обсерватория. К нему примыкали четыре трёхэтажных крыла (северное, южное, восточное и западное), в которых находились факультеты.

Центральную часть 1 этажа Главного корпуса занимал просторный холл (где Аль сейчас и стояла). Статуя посреди холла, как оказалось, принадлежала профессору Димиру Владасу. Альвинора не знала, кто это, но явно сильный и заслуженный маг, потому что именно его именем названа эта сокровищница знаний — Тиарская академия магических наук имени Димира Владаса. К тому же… кого попало среди холла не поставят, верно?

Справа и слева холл плавно перетекал в "зону отдыха" (на плане так и написано!), за которой начинались крылья факультетов и лестницы на этажи. С правой стороны были факультет Светлой магии с восточной башней и факультет Боевой, защитной и прикладной магии (Аль для удобства решила сократить его до факультета Прикладной магии) с южной башней. Слева от Главного корпуса находился факультет Тёмной магии с западной башней и по неизвестным причинам не подписанное крыло с северной башней. Боковые башенки, к слову, были четырёхэтажными. Там располагались лаборатории.

Когда Аль шла от главного входа, то видела только два передних крыла — западное и южное. Как оказалось, есть ещё два. В одном из них и находится её факультет (теперь уже родной).

Во внутренних двориках, образованных крыльями факультетов, тоже раскинулись зоны отдыха, оборудованные фонтанами, скамеечками, фонтанчиками для питья, клумбами с цветами и даже беседками. Вот уж куда точно захочется заглянуть после напряжённого учебного дня. Да и в промежутках между парами, пожалуй, тоже. Лишь бы погода была хорошая.

У Аль заурчало в животе, и она вспомнила, что не завтракала: от волнения кусок в горло не лез. Поэтому сейчас не мешало бы найти на плане буфет или что-то подобное. На счастье, столовая довольно быстро "нашлась" на цокольном этаже Главного корпуса.

"Так, что там ещё из необходимого нужно посмотреть?" — Аль решила для начала отыскать места, которые были самыми актуальными в школе. Тут всё это тоже будет очень полезным.

Лазарет ("Надеюсь, не понадобится, но мало ли…") шёл отдельной двухэтажной пристройкой к крылу факультета Светлой магии и соединялся с ним специальным коридором, но также имел и отдельный вход.

Большой актовый зал находился на 2-м этаже Главного корпуса ("Он мне завтра как раз нужен"). На 3-м кабинет ректора ("О, хоть где-то я уже была!") и приёмная, прямо по центру. Библиотека ("Жди меня, родная! Я к тебе скоро приду!") занимала 4-й этаж.

Что касается "преподавательских" и других административных помещений, то на 1-м этаже крыльев в конце коридора расположен деканат и кабинет замдекана, на 2-м — кафедры, а на 3-м — кабинет декана ("Ой, а вот отсюда мне лучше держаться подальше. На всякий случай").

Аль нерешительно ткнула пальчиком в тот участок иллюзии, где было написано "Деканат факультета Светлой магии", и изображение приблизилось, изменив масштаб! Теперь эту область можно было рассмотреть более подробно, а ещё появились надписи, которых до этого не было видно. Если прежде виднелись лишь номера аудиторий, то теперь возле некоторых цифр было подписано, например, "Аудитория имени такого-то".

"Интересно, кто все эти люди или нелюди, чьими именами даже назвали аудитории? Какие-то великие маги?"

Ещё немного покрутив иллюзию, приблизив и рассмотрев всё, что ей может сегодня понадобиться, Аль вернула изображению первоначальный масштаб. Теперь она хотя бы представляла, куда ей надо идти (и дорогу спрашивать не нужно!), а потому, не теряя ни минуты, двинулась через зону отдыха прямиком к восточному крылу.

Злые шепотки и едкие замечания продолжали сыпаться со всех сторон, как из рога изобилия, и Аль стиснула зубы, чтобы не сорваться, но попыталась придать лицу безразличное выражение. Мол, "понятия не имею, о ком это вы там болтаете". Однако ей действительно хотелось покинуть холл, и как можно скорее, а то "дружелюбные соученики" сейчас в ней дырку прожгут своими презрительными взглядами, а то и чем похуже. Мало ли у них заклинаний на такой случай?!

"Да, не зря "зона отдыха" так названа", — Аль старалась сильно не крутить головой, чтобы не демонстрировать своё любопытство, но не могла удержаться и боковым зрением "сканировала" окружающее пространство.

"Повезло адептам. Тут так здорово!"

Небольшой фонтан радовал глаз и, должно быть, хорошо освежал в жаркую погоду. Вокруг него резные скамеечки. Три импровизированные клумбы, над которыми парили иллюзорные бабочки, тоже окружены скамеечками. Очевидно, чтобы любоваться цветами, ну, или бабочками, кому что интереснее. Аль бы точно наслаждалась и тем, и другим. Было и несколько небольших столиков, вокруг которых сейчас расположились адепты. Ни одного свободного: кто просто сидел и глазел на Альвинору, кто что-то писал, но всё равно бросал на Аль косые взгляды, а кто совмещал глазение с попиванием чего-то прохладительного. И волна шепотков всё никак не прекращалась.

Да, Аль тоже не помешало бы попить, а то в горле совсем пересохло от волнения. Значит, нужно временно сменить маршрут и заглянуть в столовую.

Миновав "зону отдыха" и добравшись до боковой лестницы, Альвинора спустилась на цокольный этаж.

"Посмотрим, как меня встретят здесь…"

Слава Богам, с поисками столовой проблем не возникло: она располагалась недалеко от лестницы, к тому же к ней вели мерцающие магическим светом указатели. Аппетитный запах щекотал ноздри и также был "путеводной звездой". Альвинора ещё не видела, что там подают, но у неё только от одного аромата слюнки потекли: мигом захотелось проглотить что-нибудь съестное.

Аль зашла внутрь и увидела, что столовая предназначена как для адептов, так и для их наставников. Преподавательский зал отделён зеркальной стеной и красивой ажурной дверью-распашёнкой, но при этом зона раздачи общая.

"Интересно, как он выглядит? Если судить по своенравной центральной лестнице, отделили его не зря".

Так и оказалось: поскольку ей было сложно устоять перед искушением, Аль заглянула-таки в дверной проём, а потом сделала несколько осторожных шажков. Каково же было её удивление, когда она заметила, что со стороны преподавателей стена была вовсе не зеркальной, а прозрачной, как стекло!

"То есть магистры едят и спокойненько себе наблюдают за адептами, а те об этом и не догадываются?! Или все знают о подобном контроле и принимают его как должное?"

Как бы там ни было, чужую территорию лучше поскорее покинуть. Мало ли, какие меры предусмотрены для адептов за несанкционированное посещение ненадлежащих помещений. Может, случай с лестницей — это вообще цветочки?!

На счастье, никаких скрытых ловушек или ещё чего-то пока не сработало. А в зале находился лишь один наставник, точнее, наставница. Черноволосая женщина сидела спиной к двери, что давало надежду: если тихонько улизнуть, та может и не заметить нарушительницу границ. Альвинора бочком двинулась к выходу, пока не была остановлена мягким, но властным голосом:

— Адептка, не хотите ли присесть?

Аль вздрогнула. Заметила-таки. И это при том, что магиня даже головы не повернула и продолжала сидеть спиной к ажурной двери! Ну, и к Аль, разумеется, тоже.

— Простите, я вовсе не собиралась мешать или ещё что-то… — извиняющимся тоном поговорила Альвинора и собралась ретироваться.

— Я знаю. Вы просто хотели удовлетворить своё любопытство, — ни грамма насмешки, просто констатация факта.

Аль смутилась ещё больше:

— Так и есть. Простите.

— Не извиняйтесь. Лучше присядьте, — даже мысли не возникло ослушаться "такого любезного приглашения": была в тоне магистра какая-то непонятная сила.

— Вы уверены? А это ничего? — Аль приблизилась к магине и с сомнением огляделась. — Это же места для преподавателей.

— Вы ведь тоже скоро станете преподавателем. Поэтому не вижу в вашем присутствии здесь ничего странного, — уверенно сказала женщина.

— Что? Я? Но откуда вы…

"Откуда она знает, что я с детства хотела стать учителем?! Сейчас, правда, эта мечта откладывается на неопределённое время, уж слишком крутой поворот сделала моя жизнь после обретения магии…"

— Так вы присядете?

— Раз вы говорите, что можно… — неуверенно пробормотала Аль, обошла столик и устроилась напротив наставницы. Теперь, наконец, Альвиноре предоставилась возможность рассмотреть собеседницу. Когда женщина подняла глаза, Аль перестала удивляться её осведомлённости. Теперь всё понятно.

Перед Альвинорой сидела представительница альтсиндов — одной из древнейших рас, которая славилась своими провидцами. Тёмная кожа женщины была покрыта красивыми замысловатыми белыми узорами, даже лицо. И эти глаза… Такие глаза могли принадлежать только очень сильному провидцу: белые, чуть мерцающие. Они ярко выделялись на смуглом лице и немного пугали. Казалось, их владелица заглядывает в душу и видит даже то, о чём и не догадывается сама "жертва". Чёрная мантия на магине имела красную отделку.

"Та-а-ак… Если не ошибаюсь, цвет отделки связан с рангом преподавателя. Узнать бы, как именно…".

Единственное, что не оставляло сомнений, золотой — цвет ректора. А ещё его мантия имела три пелеринки. У остальных магистров пелеринка была одна вне зависимости от цвета отделки, а у адептов отсутствовала вовсе.

У адептов, кстати, отделка мантий тоже отличалась по цветам. Аль заприметила белую, серую и васильковую. Наверняка, у них это означает принадлежность к определённому факультету.

Кроме цвета, мантии (как ученические, так и преподавательские) отличались и вышитой на них эмблемой. Альвинора рассмотрела три эмблемы, как раз по количеству факультетов: солнце, луна и звезда. Несложно догадаться, что солнце символизирует факультет Светлой магии, луна — Тёмной, а звезда — Прикладной. На мантии магини была эмблема Прикладного факультета, что означало: магия магистра имеет нейтральный оттенок.

"Да, внешний вид может рассказать очень многое. И лишних вопросов задавать не придётся. Главное — разобраться, что к чему".

— Я… — собиралась представиться Аль, но женщина её опередила.

— Ты та, кто может пострадать, если не будет осторожной, подруга эльфов.

"Кто бы сомневался, что она знает, как меня зовут. Но её последние слова… Такие прогнозы как-то не радуют…"

— Значит, если я буду осторожнее, то не попаду в неприятности… эм… магистр? — слова магини дали надежду. Или Аль просто за соломинку хватается?!

— Вода из фонтанов нейтрализует чары 1 и 2 уровня. Ректор позаботился, чтобы с лёгкостью можно было ликвидировать возможные шалости адептов. Тебе это может пригодиться… — проговорила магистр. — И, конечно же, не пей что попало. Вода из фонтанчиков нейтрализует зелья среднего уровня, но с сильными вряд ли справится: до прихода магистра можно не дотянуть.

"Вот это перспектива. Пришла учиться, а оказалась чуть ли не на поле боя?!"

— Я поняла. Спасибо, — кивнула Аль и дала себе зарок свести до минимума контакты с агрессивно настроенными адептами.

— Да, и ещё… — вдруг воскликнула магиня, и её глаза чуть расширились. — Берегись тёмного декана. Иначе твоя жизнь будет в опасности.

Альвинора вздрогнула. В груди будто что-то оборвалось. Тон, которым говорила магистр, и её взгляд не оставляли сомнений: если не послушаться — будет беда.

"Мда-а-а. Мало мне адептов, так ещё и начальство нужно десятой дорогой обходить?!"

— Э-эм, тёмного декана? А кто это? — насторожилась Аль. Врага ведь нужно знать в лицо.

Женщина только головой покачала:

— Эх, девочка. Прежде, чем поступать, тебе бы не мешало разузнать хоть немного об этой академии. Тогда и досадных недоразумений было бы меньше.

"Неужели она уже "увидела" случай с лестницей?!"

— Да, вы правы. Просто всё вышло так спонтанно… и появление моей силы, и поступление… — сбивчиво пробормотала Альвинора.

— Мне это известно, — магиня говорила спокойно, почти без эмоций, но Аль чувствовала, что та её не только не осуждает, но, вроде бы, даже немного поддерживает. — Поэтому постарайся узнать в самое ближайшее время как можно больше и научись себя защищать. Или можешь попасть в беду.

"Да, я была права. Поддерживает".

Аль немного полегчало. Пусть адепты и настроены враждебно, но зато магистры (или хотя бы некоторые из них) не хотят её вышвырнуть и даже дают полезные советы. Что может быть лучше?!

— Хорошо. Спасибо вам, — поклонилась Аль, если честно, не совсем понимая, чем ей может навредить преподаватель, пусть даже и тёмный маг.

"Жизнь в опасности? Ну не съест же он меня, в самом деле?!" — Альвинора пыталась не падать духом, однако холодок всё же пробежал у неё по спине.

— А теперь идите, Альвинора, — магистр царственным жестом указала на зону раздачи. — Вы, кажется, были голодны? И бутылочку от напитка не выбрасывайте. Пригодится.

"Эта женщина…"

— Так и есть. Ещё раз спасибо.

Альвинора впервые столкнулась лицом к лицу с представителем расы альтсиндов. До этого знакомство с ней ограничивалось лишь книгами или газетами. Наверняка в академии есть более подробная информация. И Аль безумно захотелось почитать всё, что только найдётся. К тому же… рядом такой великолепный представитель! Просто наглядное пособие и практическое воплощение теоретических выкладок. А ещё ей хотелось узнать, насколько правдивы или ложны сведения, поданные в энциклопедиях и талмудах. И сделать это можно… лишь контактируя с магистром-предсказателем. Хотя Аль, наверное, ещё никогда и ни с кем во время общения не чувствовала себя настолько открытой, незащищённой и уязвимой. Она снова поклонилась магине и поспешила покинуть преподавательский зал.

"Ой, а я ведь так и не узнала, как её зовут…"

По большому счёту, зал для адептов мало чем отличался от зала магистров. Такие же изящные резные столики и стулья, на стенах "живые" пейзажи: там солнце клонится к закату, вот наступает рассвет, а тут лес шелестит листьями. Прямо обед на природе! Проектировкой и отделкой столовой наверняка занимался эльф.

Альвинора прошла мимо немногочисленных адептов. Некоторые не обратили на неё никакого внимания, другие неодобрительно косились, но продолжали трапезу и ничего не говорили. И на том спасибо. Она прошла к зоне раздачи и взяла себе овощной салат и кусочек дичи, но когда потянулась за тарелочкой клубничного десерта, её опередили. Всё бы ничего, но это была последняя порция. Стало по-детски обидно. А высокая оборотница только хмыкнула, надменно взглянула на Аль и намеренно зачерпнула ложечкой десерт, после чего с видимым наслаждением отправила его в рот и прикрыла глаза, смакуя, очевидно, вкуснятину. Однако потом девушка вдруг распахнула глаза и скривилась, будто съела что-то очень невкусное, недоуменно взглянула на десерт, поставила его обратно на раздачу и поспешно вернулась к своему столику. Аль так и не поняла, что произошло.

"Наверное, к лучшему, что мне десерт не достался".

— А нечего было чужое хапать, — раздался вдруг голос откуда-то снизу.

Альвинора опустила глаза и увидела неопределённого возраста маленькую женщину с заострёнными ушками. Аль и раньше доводилось слышать и читать о домашней нечисти, но вживую видела её впервые.

— Не смотри на меня так, она сама виновата, — сказала хранительница домашнего очага. — А ты угощайся, угощайся.

Аль и глазом моргнуть не успела, как тарелка с надъеденным десертом исчезла, а на её месте возникла другая, где лакомство было нетронутым.

— Большое спасибо, — удивилась Альвинора и улыбнулась.

"Приятно, ничего не скажешь".

— Ты кушай, девонька. Не обращай внимания на слухи.

"На какие именно?" — хотелось спросить Аль, но она сдержалась.

— И попить себе возьми, — добавила женщина. — Небось, жажда-то замучала.

— Что есть — то есть, — кивнула Альвинора. Она отнесла тарелки с едой на ближайший столик и вернулась за напитками. Выбрав стакан с соком, она подумала и взяла бутылочку с водой.

— Ты им не давайся, милая, — напутствовала хранительница. — Иначе затопчут — и глазом не моргнут.

— Да уж… — вздохнула Аль. — Спасибо вам за поддержку.

— Чего уж там, — отмахнулась собеседница. — Природников нонче мало, их беречь нужно. Ты обращайся, ежели чего. Меня Магдой кличут.

— А я…

— Альвинора ты. Ужо вся академия знает.

— Но откуда? — опешила Аль.

— А ты в деканат загляни, там и узнаешь, — на этом женщина пожелала Альвиноре приятного аппетита и… исчезла!

"Так-с, значит, нужно поскорее добраться до деканата и выяснить, в чём там дело. Но сначала завтрак. Или уже обед?!"

Жажда у Аль перевесила чувство голода, и она сначала решила выпить сок. Еда оказалась очень вкусной, а десерт вообще бесподобным. Поев, Альвинора выпила воду, а бутылочку прихватила с собой. Перед тем, как появиться на родном факультете, следует заглянуть ещё в одно место.

Фонтан во внутреннем дворике, образованном факультетами Светлой и Прикладной магии, приятно освежал и дарил чувство пусть и иллюзорного, но покоя. Альвинора специально выбрала его, а не вернулась к фонтану в зоне отдыха. Тут было гораздо меньше шансов встретить свидетелей утренних злоключений. Кое-кто на неё косился, кто-то что-то показывал приятелям в какой-то газете и бросал на Альвинору странные взгляды, но были и те, кто просто занимался своими делами.

"Значит, не все ещё в курсе. Но ведь это ненадолго. Да ещё и эти непонятные слухи, о которых говорила Магда".

Фонтан, как и всё в академии, оказался очень красивым. Дно выложено цветной плиткой, которая образовывает цветочный рисунок. Кажется, будто цветы лежат на дне и так и просят достать их оттуда. В центре красивая скульптурная композиция, главное "действующее лицо" которой — дельфин с небольшой короной на голове.

— Я наберу немного воды. Так, на всякий случай, — скорее, самой себе, чем фонтану сказала Аль, памятуя об "античарных" её свойствах, и наполнила бутылочку.

— Пожалуйста, не стесняйся. Уверен, она тебе пригодится, — улыбнулась статуя чудо-дельфина посреди фонтана и подмигнула.

Аль чуть пузырёк из рук не выронила от неожиданности.

— Аккуратнее, не разлей. Тебе может понадобиться каждая капелька, — продолжила статуя.

— Мне, скорее, понадобится лекарь, — пробормотала Аль. — Нервы подлечить.

— Напугалась? — не смутился дельфин. — Привыкай. Это ещё цветочки.

"Если это хоть наполовину такие же "цветочки", как и тот, что я привезла с собой, мне точно придётся несладко…"

— Постараюсь. Но это не так-то легко. Слишком уж тут всё… эм… магическое.

— Ну ты же в магической академии, барышня, — дельфин снова подмигнул, задорно и как-то… заговорщически.

Альвинора не смогла сдержать улыбки:

— Да, теперь я адептка магической академии. И никакие козни или слухи этого не изменят!