Бессердечное небо

Макс

Дождь ласкал мою кожу, покрывая чешую на руках и шее, пока мы скрывались под деревьями, и я снял со спины лук, заряжая его стрелой, сосредоточившись на магии воды и установив связь с Элементом.

Я ощутил, как влага насыщает воздух, как капли падают с неба, разбиваются о сосны и впитываются в землю у наших ног. Это мои владения, что заставило маленькие волны удовольствия пробежать по моей коже.

Приложив еще немного усилий, я переключила свое внимание на окружающий нас воздух, закрыв на мгновение глаза и сосредоточившись на узорах, которые создавали два Элемента, разбиваясь о валуны, деревья и окружающих меня Фейри.

Я продолжал идти с закрытыми глазами, используя связь со своими Элементами, составляя карту местности, окружающей меня, выталкивая свое осознание из тела и создавая гораздо большее видение леса, окружавшего нас, чем я способен увидеть своими глазами в темноте и под дождем.

Наша группа тихо двигалась вверх по склону, Кэл и Орион шли по обе стороны от Дариуса, используя дар Вампиров, прислушиваясь к Нимфам, но я засек их первым.

На вершине холма, вдоль края просеки в лесу, образовалась гряда, твердые камни прорезали насыщенную влагой землю и образовали пустоту осознания в моем сознании. И на этом гребне, двигаясь вместе, стояли три возвышающиеся фигуры, каждая из которых перешла в свою форму Нимфы и рыскала по окраинам поляны, как звери, охраняющие свой дом.

— Они примерно в ста ярдах там, — сказал я, указывая на них, и остальные последовали моему примеру, сгрудившись вокруг меня.

Я направил свое восприятие дальше, ища новые фигуры, скрывающиеся в темноте деревьев, и находил их, группу за группой, либо патрулирующих края леса, окружавшего поляну, либо собравшихся ближе к ее центру.

Я направил свое сознание в ту сторону, гонясь за дождем и ветром, которые обрушивались на огромное каменное сооружение, не пропускающее их и образующее в моем сознании точку тьмы, которая должна была стать причиной того, почему они все собрались здесь.

— На поляне среди деревьев за ними стоит огромное сооружение, — сказал я, прервав связь с Элементами и открыв глаза, чтобы взглянуть на своих друзей. — Я предполагаю, что это храм, где они хранят алтарь, и что разлом находится внутри него.

— О, ты иногда бываешь дьявольски коварным дельфином, не так ли? — промурлыкала Джерри, глядя на меня. Ее кистень непринужденно покоился на плече, шипастый шар, свисающий с его конца, медленно раскачивался взад-вперед. Я уже собрался возразить на замечание о дельфине, но отвлекся, наслаждаясь видом ее доспехов, и прежде чем я успел что-то ответить, заговорила Дарси.

— Похоже, Элементали Земли получат это, — сказала она с опасным блеском в глазах, сгибая пальцы в предвкушении.

— Мы с Калебом обойдем деревья, чтобы быть на позиции, как только вы их выманите, — сказал Орион, его глаза задержались на Дарси, словно он не хотел ее оставлять, поэтому Сет придвинулся ближе и обнял ее за плечи.

«-Не волнуйся, Лэнси, твоя девочка у меня, — уверенно сказал он, хотя, когда его взгляд переместился на Калеба, я уловил в его эмоциях намек на обеспокоенность. Однако она быстро сменилась его обычной уверенностью, и я понял, что он полностью верит в Кэла, что он справится с поставленной задачей. Тем не менее, эти игры, в которые мы все играем, стали опасными, и я не могу не волноваться за своих друзей, направляясь в бой в таком духе.

— Убери от нее свои гребаные лапы, — прорычал Орион, делая шаг вперед, но Дариус ударил его рукой в грудь и оттолкнул на шаг.

— Сет, перестань быть придурком, Лэнс, перестань позволять ему приманивать тебя. У нас у всех есть более важные вещи, на которых стоит сосредоточиться, — твердо сказал он.

— По крайней мере, это сделают Элементали Земли, — ответила Тори, дразня его каждым своим движением, когда начала удаляться в сторону Нимф. Клянусь, эта девушка жаждет смерти, когда дело доходит до того, чтобы разбудить в нем Дракона, но, с другой стороны, Дариусу, вероятно, нужен тот, кто будет кусаться в ответ всякий раз, когда он перейдет к Альфе. — Вам с Максом лучше остаться здесь и прикрыть нас. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь подкрался к нам, пока мы будем работать, так ведь?

Дариус зарычал, а Дарси ухмыльнулась, стряхнула руку Сета со своих плеч и шагнула вперед, крепко поцеловав Ориона, схватила его за рубашку и притянула к себе на мгновение, после чего решительно оттолкнула его на шаг назад.

— Не умирай, — приказала она, и уголок его губ дернулся от удовольствия.

— Да, моя королева, — ответил он, и мы с другими Наследниками напряглись от этого непринужденного ласкательного выражения, но Орион просто проигнорировал нас, дернув подбородком в сторону деревьев слева от нас, отдавая приказ Калебу, после чего скрылся в темноте.

— Оставайтесь в безопасности, — сказал Кэл всем нам, его глаза на мгновение задержались на Сете, а затем он тоже бросился прочь.

Я перевел взгляд на Сета, который прочистил горло и отвернулся от меня, его ментальные щиты внезапно захлопнулись, как утиная задница, заставив меня подозрительно сузить глаза.

— Вперед, миледи, давайте приступим к этой благороднейшей из задач! — Джеральдина зашагала прочь за Тори, размахивая своим кистенем и на ходу разрубая ветки. Я уставился на ее задницу в кольчуге и подумал, какого черта я так зациклился на такой безумной роялистке, как она. Но я ни черта не могу с этим поделать.

— Мы идем с вами, — прорычал Дариус, поспешив вперед, догоняя Тори, которая просто невинно пожала плечами, словно не возражает, но я уловил достаточно ее эмоций, чтобы почувствовать, что она что-то замышляет, а когда Дарси посмотрела в ее сторону, я почувствовал те же самые волнующие эмоции, исходящие от нее.

Проклятые близняшки Вега станут нашей погибелью, если не смирятся со своим положением в ближайшее время, но до тех пор борьба за власть между нами будет только усиливаться. Я просто надеюсь, что когда дойдет до дела и нам придется столкнуться с ними по-настоящему, мы все сможем сохранить это подобие мира, которое нам удалось установить, когда все закончится.

Но власть склонна портить даже самые лучшие вещи. Моя родная мать была убита за это, так что я должен знать.

Мы пробирались сквозь деревья, поднимаясь к хребту, и мое сердце начинало сильно биться по мере того, как мы все ближе и ближе приближались к Нимфам, которых я по-прежнему чувствовал впереди, благодаря своей магии воды.

Тьма деревьев сгущалась, а дождь не пропускал ни единого звука, кроме грохота падающих сквозь полог деревьев и раскатов грома, доносившихся откуда-то сверху.

Близнецы шли впереди, когда мы приблизились к месту, где ждали Нимфы, Джеральдина и Сет расположились по обе стороны от них, а я слегка отстал от Дариуса.

Я взглянул на своего друга: он стоял неподвижно возле огромного красного дерева, крепко сжимая топор и не сводя глаз со спины Тори, наблюдая, как она крадется дальше по склону.

— Она справится, — произнес я, сканируя взглядом Джерри и Сета, которые ушли в тень, окружая нашу жертву.

— Я знаю, — ответил он, его тон был тяжелым. — Но от этого не легче смотреть, как она идет навстречу опасности.

— Мне кажется, она не из тех, кто оценит, если ты будешь оберегать её.

— Она не такая. Но я не оставлю ей выбора, когда все начнется по-настоящему.

— Ты действительно любишь ее, верно? — спросил я, вкушая интенсивность этого чувства на его коже и впитывая с дрожью удовольствия.

— Она — все, — просто ответил он, и я чуть не рассмеялся от перемены в его эмоциях. За свою жизнь Дариус испытал столько мрака, столько боли и раздражения. И хотя эти эмоции полностью не исчезли, я ощущал любовь, надежду и радость, которые окружали его в эти дни, так ясно, что у меня на душе становилось светлее от одного только осознания подобного.

Резкий порыв ветра обрушился на нас, достаточно сильный, чтобы почувствовать его неестественность и чтобы не сбить нас с ног, сигнализируя о том, что остальные на месте.

— Приготовься, — пробормотал Дариус, и я взвел свой лук, когда он поднял свой топор, желая, чтобы огонь Феникса в нем разгорелся так, чтобы яркость пламени прорезала темноту леса.

Я прищурился от яркого света, и с вершины хребта донесся истошный возглас: Нимфы заметили пламя.

Я встал на ноги и стал удерживать позицию, когда они двинулись на нас. Звук их огромных тел, пробивающихся сквозь подлесок, заставил мои нервы напрячься, а адреналин забурлил во мне в предвкушении схватки.

Я натянул лук, когда Нимфы пробились сквозь деревья, и трое из них помчались прямо к нам, грохот их похищающей магию силы врезался в меня и заблокировал мою связь с Элементами, я крепче сжал лук и прицелился в бегущую впереди группу.

Дариус напрягся рядом со мной, готовя свой топор к удару, но прежде чем мы успели начать действовать, лианы устремились со всех сторон на Нимф, и они рухнули на землю со связанными руками и ногами, набив рты грязью, чтобы заглушить использование своих трещоток.

Сет торжествующе завыл откуда-то из-за деревьев, пока Нимфы корчились в западне, а Вега спустились с неба, используя магию воздуха, и приземлились рядом с существами, которые жаждут нашей смерти.

— Макс? — окликнула Дарси, и я шагнул вперед, все еще держа лук наготове и приближаясь к Нимфам, которые брыкались и бились перед нами на земле.

Мой взгляд заметался вокруг в поисках хоть какого-нибудь признака Джерри, но ее нигде не было видно. Я заставил себя отвлечься от этих мыслей и подошел ближе к связанным Нимфам.

Я потянулся к ним со своими дарами, пытаясь уловить их эмоции и ища любой признак того, что они могут быть не просто бездумными, злыми существами, какими мы всегда считали их до того, как узнали правду о Диего.

Я сосредоточил свое внимание на ближайшей Нимфе, не чувствуя ничего, кроме ненависти и жестоких намерений, так как он смотрел на меня своими темно-красными глазами и извивался в своих путах. Остальные были такими же, от них не исходило ничего, кроме злобы и ненависти, и мне стало проще придерживаться намеченного плана без чувства вины.

— Ничего, — сказал я, посмотрев на остальных и сделав шаг в сторону от существ, которые все еще пытались освободиться. — Они — наши враги до конца.

— Хорошо. Тогда все еще проще, — отозвался Дариус, шагнув вперед и ударив ногой ближайшее к нему существо. — Давайте начнем бой.

Я поднял голову на звук шагов среди деревьев, и меня охватило облегчение: Джерри вышла из-за куста, держа в руке свой кистень и высоко задрав подбородок, она тяжело дышала.

— Я проверила периметр, мои королевы, все чисто, мы можем продолжать.

— Хорошо. Давайте подвесим несколько Нимф и посмотрим, как громко они будут кричать, когда огонь Феникса защекочет их ноги, — сказала Тори с тем же демоническим блеском в глазах, который так часто появлялся у Дариуса, еще раз напомнив мне о том, как странно они идеально подходят друг другу, несмотря на то, что они по-прежнему играют в эту маленькую игру за власть, пока мы работаем.

Сет и Дарси быстро вырастили из грязи толстые деревянные колья, после чего Джеральдина привязала к ним Нимф, и все мы заняли свои позиции, спрятавшись за деревьями, достаточно далеко от существ, где можно укрыться от их скрежета, когда они появятся.

Тори, Дарси и Дариус разожгли пламя у подножия одного из кольев, а Джеральдина вынула изо ртов Нимф кляпы из грязи, чтобы они могли взывать о помощи, как мы и запланировали.

Адреналин забурлил в моих руках, когда я устремился в полог деревьев в порыве воздуха, и с помощью своих даров я воздвиг стену абсолютного ужаса у входа на поляну, через которую должны пройти Нимфы, когда они появятся. Возможно, они и могут легко отбиться от нашей магии Элементалей, но они даже не представляют, с чем им придется столкнуться, когда окажутся лицом к лицу с чудовищами, которые таятся в нас. Мы являемся самыми могущественными представителями наших Орденов во всем королевстве, и мы готовы поиграть.