Бессердечное небо

Тори

Четыре месяца — чертовски долгий срок, поскольку мы вынуждены были сидеть на правильной диете из того, что сами могли вырастить. Особенно манго. Ебучее манго. Если после всего я больше никогда не увижу манго, то буду счастливым Фейри.

Конечно, скудное меню несколько скрашивалось тем фактом, что мы усердно изучали искусство своих предков, и теперь мы мастерски владеем мечом, стреляем из лука, дерёмся и даже можем с достаточной сноровкой обращаться с кучей странного оружия, такого как молот, булава или копьё.

Всё конечно было довольно круто, и я не жалуюсь на полученные знания, но мне становится не по себе, застряв в этом дворце. Конечно, он прекрасен, и первые недели мы исследовали его в свободные от тренировок минуты, и я даже привыкла носить туники и длинные платья, которые мы нашли в сундуке, заколдованном для сохранения свежести и чистоты так давно, что время забыло о них. Но это место не было похожим на дом. Дворы джунглей и угнетающая жара оказались для меня слишком чуждыми, и хотя я наслаждалась ими до определенного момента, мне безумно захотелось перемены погоды, перемены температуры, и больше всего я отчаянно хочу увидеть Дариуса и остальных наших друзей.

Беспокойные дни о том, как они поживают и что происходит на войне, превратились в недели и месяцы без ответов на наши вопросы и без возможности покинуть это место и все узнать. Золотые ворота были надежно запечатаны, и королева Авалон ясно дала понять, что как только мы уйдем, заклинание, удерживающее ее призрак, или дух, или кем бы она ни была, в этом месте, рассеется, и она исчезнет. А это значит, что у нас всего одна-единственная возможность учиться у нее, и пока что она не уверена, что мы достаточно выучились.

Помимо тренировок, мы часами проводили время вместе, пытаясь прогнать пламя Феникса через тело Дарси и выжечь из нее проклятие, и были уверены, что оно работает.

Она не уставала и не ослабевала так быстро, как до нашего появления здесь, и ее магия хорошо выдерживала жесткий режим, которого мы придерживались по приказу королевы Авалон.

Каждое утро, проснувшись, мы встречались с ней в большом коридоре, стены которого были украшены резьбой, изображающей зодиаки, а длинные окна выходили в джунгли, где мы практиковались в применении магии Феникса так, как я даже не представляла себе раньше.

Мы постигали умение создавать оружие, которое Дарси уже освоила, оттачивали этот навык и наделяли оружие магией огня более утонченными способами, чтобы знать, как обеспечить нашу армию средствами для противостояния Нимфам и для победы. Вместо того чтобы концентрироваться на одном мощном оружии, как это делала Дарси для Наследников, Ориона и Джеральдины, мы научились наделять меньшим количеством нашего пламени сразу большее количество оружия, достаточное для того, чтобы вооружить повстанцев, когда придет время использовать его против Нимф. Это было то преимущество, в котором мы остро нуждались, будучи в состоянии противостоять армии Лайонела на поле боя, и нам так приятно осознавать, что мы изучаем вещи, которые действительно могут изменить ход битвы.

Королева Авалон также рассказала нам о магии Поцелуя Феникса, хотя и предупредила, чтобы мы не одаряли им, если у нас нет другого выбора, поскольку он крадет частицу нашего собственного пламени, которое никогда уже нельзя будет вернуть. Мы и сами это поняли, но то, как она рассказывала об этом, говорило о том, что она страшится этого, ненавидит саму мысль отдать часть своего огня другому Фейри и не видит причин, по которым мы можем так поступить.

Она научила нас создавать чаши, некоторые из которых могли сжигать действие большинства ядов, если кто-то попытается подсыпать что-то в наш напиток, хотя никто из нас не желает постоянно носить с собой какие-то причудливые чаши, из которых можно пить, хотя Авалон поощеряет это. Кроме того, она обучила нас способам создания пламени, которое мы в состоянии отследить, поместив его в сосуды и скрыв их от наших глаз по всему дворцу, пока мы не почувствуем свою связь с каждым из них.

Королева Авалон была холодным лидером, правившим железным кулаком и с таким же непоколебимым сердцем, каким, как меня уверяли, было сердце моего отца, и со временем мы обе начали сомневаться в некоторых ее уроках. Она была неумолима и быстро казнила всех, кто стоял на ее пути или не подчинялся ее законам, и призывала нас делать то же самое.

В ее словах также чувствовалось постоянное соперничество, и то, как она оценивала наши способности, заставляло меня содрогаться, когда она продолжала намекать, что однажды мы вдвоем будем бороться за единоличный трон.

Но такой день никогда не наступит, независимо от того, что все звезды на небе предвещают подобное. Я скорее покончу с собственной жизнью, чем отвернусь от сестры, а то, что она не в состоянии понять нашу связь, только заставляет меня считать ее слабой. Так, как многие Фейри слабы, поскольку эгоистичны. Жажда власти оправдывает их ужасные поступки, и я, например, считаю, что положение должно измениться.

Доброта не слабость, и сестра неоднократно демонстрировала мне эту способность. Как и умение признать свою неправоту. Высокомерие — одна из основополагающих проблем общества Фейри, и однажды поздно вечером мы обе поклялись, что если мы займем трон, то никогда не будем слепо следовать собственным желаниям, принимая решения за жителей нашего королевства.

После того как мы истощали огонь Феникса, нам давали небольшой перерыв, чтобы перекусить — зачастую это были манго — после чего мы приступали к физической боевой подготовке. Королева Авалон настаивала, что такой распорядок был верным, поскольку в бою мы вынуждены применять оружие только тогда, когда наши дары Ордена истощены до предела, и нам необходимо укрепить свои физические силы и научиться переносить изнурение, вызванное истощением наших Фениксов.

Сначала это казалось невозможным, мои руки и ноги словно налились свинцом, как только Феникс иссякал, но чем больше я преодолевала это чувство, тем большего мне удавалось достичь, тем дольше я могла продолжать сражаться. Королева Авалон сражалась с нами сама, ее навыки были велики, и казалось, что с ними невозможно сравниться, а ее оружие каким-то образом сталкивалось с нашим, проходя сквозь нашу плоть, но не причиняя нам вреда при соприкосновении с кожей.

Я постоянно находилась в состоянии изнеможения, но в то же время чувствовала себя связанной со своим Фениксом как никогда раньше и наслаждалась ощущением того, что познала, насколько могущественна.

В воздухе раздался звон металла, боль в руках усилилась, и я прокричала свое возмущение, когда королева Авалон начала отталкивать меня назад, заставив отступить на несколько шагов, когда она замахнулась мечом на мою голову.

Я низко пригнулась, высоко взмахнула клинком, встречая ее следующий удар, и отвернулась от нее, а затем с решительным криком бросилась на нее.

Королева Авалон встретила удар моего меча, но когда я оказалась под ее щитом, я выхватила кинжал у бедра и с яростным рычанием вогнала его ей в грудь.

Я почувствовала, как удар соединился с ее телом на кратчайшее мгновение, после чего она замерцала и потеряла свою телесную форму, заставив меня споткнуться на пару шагов вперед, а я, задыхаясь, победно усмехнулась Дарси, которая вскочила на ноги, аплодируя мне.

— Хорошо, — сказала королева Авалон, когда она появилась вновь, маленькая похвала всегда дается трудом, и моя улыбка стала шире, когда я откинула несколько прядей темных волос с глаз и снова убрала оружие в ножны. — Вы обе произвели на меня впечатление своей преданностью и тем, как вы себя ведете. Самообладание, сила и непоколебимая воля — вот что необходимо, чтобы претендовать на корону, и у вас обеих это в избытке. Так что давайте посмотрим, готовы ли вы вернуться к своей войне и завоевать ее.

Она повернулась и выбежала из комнаты, ее боевое облачение переливалось и менялось, пока на ней не появилось золотое платье, которое обтягивало ее стройную фигуру и шлейфом тянулось за ней, украшенное красивой вышивкой.

Лямки платья были сконструированы таким образом, чтобы ее крылья всегда оставались открытыми, и она призывала нас делать то же самое, оставляя наши крылья на месте как можно чаще, чтобы позволить нам лучше познать их. И она оказалась права: то, что они так часто оставались расправленными, позволило мне привыкнуть к их весу, научиться лучше ими управлять, укрепив их в течение многих часов, которые мы проводили в полете, совершенствуя всевозможные акробатические навыки. Не раз я даже засыпала с ними, наслаждаясь шелковистым ощущением бронзовых перьев, ласкающих мою кожу.

Мы часами летали с ней по огромной полосе препятствий, созданной специально для нашего вида, пробивали барьеры огнем, осваивали размах крыльев, ныряя в щели, учились плавно скользить, свободно падать и маневрировать, превращая себя в почти недосягаемую цель во время сражения.

А когда мы были совершенно измотаны и не могли даже поднять руку, чтобы сражаться, мы садились и изучали легенды о Фениксах. О нашем Ордене ходили самые разные легенды, некоторые из них даже просочились в истории смертных, но вскоре нам стало ясно, что многие из них — не более чем вымысел. Мы не бессмертны — чему я, например, чертовски рада. Зачем мне жить вечно и смотреть, как умирают все вокруг? Для меня это было похоже на ад. Мне нужна жизнь, а не бессмертие, и я испытала некоторое облегчение, узнав, что в этой истории нет ни капли правды. Мы также не можем воскрешать мертвых, что несколько разочаровывало, особенно когда мы втянуты в войну с монстром, который жаждет нашей смерти. Но это совершенно очевидно, мы все же не были некромантами, мы были рожденными огнем.

Однако наши слезы действительно полезны в других аспектах: их можно использовать для создания эликсиров, которые исцеляют несколько смертельных болезней Фейри. Отсюда и пошли слухи об исцелении, но на самом деле именно магия нашего огня помогала уничтожать эти болезни, сжигая их так же, как и мы работали над проклятием Дарси.

Одна из вещей, о которых мы ничего не знали до прибытия сюда, — это сила нашей песни. При правильном использовании наш огонь способен создать птицу, которая поет песню, способную сплотить армии и разрушить отчаяние, она может помочь заглушить ощущение боли и вселить мужество в сердца Фейри. Ходили даже истории об особо одаренных Фейри нашего Ордена, которые смогли создать песню Феникса, настолько чистую, что она могла порождать силу сама по себе.

Я взглянула на Дарси, которая шла рядом со мной, и подумала о том, как она победила в поединке с королевой Авалон, сумев зайти ей за спину и вонзить меч прямо в спину. Мы и до приезда сюда были силой, с которой приходилось считаться, но теперь? Теперь я чувствую, что мы можем сразиться со всем миром и победить, если захотим.

Королева Авалон провела нас в свой тронный зал, и я почувствовала, как сила этого места окутывает меня, словно теплые объятия, как пылают огнем бра и заряжают нашу магию, как в любой части дворца. Я даже не помнила, каково это, когда магия на исходе.

— Есть последнее испытание, которое вы должны пройти, чтобы доказать, что вы полностью подчинили себе своих Фениксов, — сказала она, усаживаясь на свой трон, и оценивающим взглядом окинула нас обеих. — Одна из вас должна потребовать корону.

Она взмахнула рукой, и раздался скрежет камня: один из камней у ее ног опустился на несколько дюймов, а затем сдвинулся в сторону, позволяя подиуму, объятому пламенем, подняться из скрытого пространства, а на нем лежала сверкающая платиновая корона, украшенная кроваво-красными и темно-синими камнями, зеркальное отражение той, которую она носила.

— Корона Солярии все еще хранится во Дворце Душ, — ответила я, на мгновение взглянув на прекрасную корону, а затем снова подняла глаза, встречаясь с ней взглядом. — Эта не сделает ни одну из нас королевой.

— Нет, — со вздохом согласилась королева Авалон. — Когда-то здесь находилась резиденция власти, но после гибели нашего рода мои потомки появились в других Орденах, и они покинули дом нашего рода, опасаясь, что это место хранит проклятие, ставшее причиной гибели Фениксов. Они построили новый дворец на севере, где жили ваши родители, и продолжали править оттуда, создав новую корону, новый трон и новый мир вслед за нашим. Но то, что забыто, теряется лишь до тех пор, пока не будет найдено вновь. Но чтобы одна из вас возвысилась, вы должны стать выше всех остальных. Включая друг друга.

Наступила тишина, так как ни я, ни Дарси не сделали ни одного движения, чтобы вступить в борьбу или потребовать награду, которую она предложила.

— Сдержи нарушенное обещание, — настоятельно требовала шепотом Имперская Звезда, ее голос заставил меня покрыться мурашками, когда она зазвучала в моей собственной голове, но королева, казалось, совершенно не обратила на это внимания. Она убеждала нас поступить именно так с тех самых пор, как мы впервые оказались здесь, но мы и понятия не имели, что это значит, только то, что существует еще один кусочек головоломки, который нам предстоит разгадать.

— А если мы не возьмем ее? — спросила Дарси, игнорируя звезду в пользу задачи, которую ставила перед нами королева.

— Тогда вы останетесь здесь, — ответила королева Авалон. — И я буду продолжать обучать вас день за днем, год за годом, пока одна из вас не обретет решимость истинной Фейри и не выступит вперед, отстаивая то, что принадлежит ей по праву. Только одна сможет подняться.

Ее слова были как удар плетью по моему позвоночнику, и я раздраженно выпрямилась, принимая во внимание эту корону и тот факт, что это наш единственный способ выбраться из этого места. Мы справились с тем, что от нас здесь требовалось, узнали все, что нужно, и теперь нам пора вернуться на войну. Мы потратили достаточно времени. И мы не намерены больше задерживаться здесь.

— Хорошо, — ответила я, устремив на королеву свой темный взгляд. — Мы будем сражаться за то, что принадлежит нам по праву.

Дарси выпрямилась возле меня, удивление мелькнуло в ее чертах на мгновение, когда я повернулась и посмотрела на нее с вызовом в глазах, и когда она встретила мой взгляд, в ней появилось понимание, заставившее ее губы растянуться в дикой улыбке.

— Хорошо, — согласилась она. — Ты сама напросилась.

Королева торжествующе улыбалась, ожидая, кто из нас выйдет из этого поединка победительницей, но я не намерена обагрять свой клинок кровью своей второй половины. Она сказала, что только одна может претендовать на корону? Прекрасно. Поскольку мы всегда были двумя половинками одного целого, и если она думает, что ее испытание способно разлучить нас, значит, она плохо нас оценила.

Я перевела взгляд на королеву, боковым шагом подошла к сестре и протянула руку, чтобы она схватила ее.

Наша сила мгновенно слилась воедино, и королева села на свой трон, ее губы разошлись в жалобной гримасе, которую мы не позволили ей произнести, когда сила наших Фениксов смешалась, и между нами возникло ревущее инферно.

Все выше и выше пламя вспыхивало в моей душе, пока я не смогла больше сдерживать его, и оно вырвалось из моего тела с силой, которая чуть не сбила меня с ног: красное и синее пламя вырвалось из самой сердцевины моего существа и столкнулось с той же силой, которая вырвалась из моего близнеца.

Когда пламя встретилось, они слились воедино, из них вырвались крылья, гораздо более широкие, чем те, которые я когда-либо создавала в одиночку, а затем оставшаяся часть огня продолжила расти, пока из пламени не родилась огромная птица Феникс.

Она выглядела почти как орел, хотя ее лицо было человекоподобным и напоминало нас обеих, и когда она помчалась к королеве, та закричала от страха, словно она действительно могла причинить ей вред.

Она летела вперед, била крыльями с такой силой, что мои волосы развевались, когда она взмыла к высокому своду тронного зала. Все мое тело гудело от силы, которую мы вызвали, и моя хватка на руке Дарси сжалась до боли, когда мы прижались друг к другу и побудили наше пламя к действию.

Феникс издал победный клич, пикируя с неба, словно ястреб, настигающий свою добычу, а королева подняла меч, когда он пикировал на нее.

Взрыв потряс фундамент дворца, когда они столкнулись, королева, трон и корона были поглощены взрывом, а нас с Дарси повалило с ног, и мы рухнули на землю, теряя последние силы.

Мой взгляд потемнел, когда я упала на пол, сознание плясало туда-сюда, так что единственное, в чем я была уверена, — это в том, что рука сестры все еще зажата в моей.

Я не уверена, потеряла сознание или нет, но когда открыла глаза и увидела, что неуверенный взгляд Дарси встретился с моим, где мы лежали на холодном каменном полу, на моих губах появилась улыбка. Потому что, к чему бы ни привела эта наша вспышка, я знаю, что мы по-прежнему вместе и ничто не способно нас разлучить, особенно какая-то гребаная корона.

Дарси ответила мне улыбкой, и я приподнялась вместе с ней, глядя на теперь уже пустой и почерневший трон, когда откуда-то издалека донесся металлический звон, за которым последовал скрип петель, заставивший мою кожу задрожать от осознания.

Дарси встала первой, подхватив меня под руку, и мы зашагали вперед, тишина после столь мощного воздействия давила на нас, когда наши шаги эхом отдавались по каменным плитам.

Королевы больше нет. Я ощущала это сердцем, не сомневаюсь, что это правда, и когда мы добрались до трона, я заметила корону, покоящуюся на ее месте: круг был разрезан ровно пополам, а камни, вделанные в нее, казалось, горели пламенем, которое пыталось уничтожить ее.

Я неуверенно протянула руку, взяв левую часть короны, в то время как Дарси взяла правую: металл был странно холодным, несмотря на жар, который он только что пережил.

— Многие падут, чтобы одна вознеслась.

Слова пророчества эхом разнеслись по окружающему нас воздуху, и я рассмеялась в лицо звездам.

— Однажды я уже бросила вам вызов, — обратилась я к ним, крепче сжимая свою половину короны. — Так что нахуй ваши представления о судьбе.

— Мы сами создадим свою судьбу, — согласилась Дарси, и мы обменялись мрачной улыбкой, после чего повернулись и вышли из тронного зала, направляясь через дворец к золотым воротам, которые, как я в глубине души знала, открыты, давая нам возможность уйти.

Но когда мы вышли в широкий зал, ведущий во двор, я замерла от удивления, увидев, что он преобразился: через центр зала хлынул каскадный водопад золотой жидкости, образовавший дыру в крыше и растекающийся по каменному полу.

В воздухе разнесся шепот, словно комната была наполнена тысячей голосов, несмотря на то, что она была пуста, но у меня возникло ощущение, что это звезды сейчас наблюдают за нами, ожидая нашего следующего шага, пытаясь еще раз решить наши судьбы.

Перед клубящейся золотой жидкостью появилась каменная скрижаль, и мы двинулись к ней, обнаружив слова, нацарапанные на ней, похоже, углем.

Настоящий Фейри берет в плен страх и отказывается от его зова.

Что ж, я должна признать, мне понравилось, как это звучит. Я взглянула на Дарси, но она пожала плечами, шагнула в золотую воду и заставила меня бежать трусцой, чтобы угнаться за ней, как раз к тому моменту, когда мы вместе оказались под водопадом.

С моих губ сорвался стон, когда вода хлынула на мое тело, смывая с моей кожи гораздо больше, чем грязь и пот, избавляя меня от сомнений и страхов и оставляя чувство омоложения, когда я переступила порог водопада.

Все, что на нас было надето, тоже каким-то образом смыло, и мы вышли из водопада обнаженными, только части короны остались нетронутыми, а свободные туники, в которых мы тренировались, и оружие, которое носили, исчезли, словно их и не было вовсе.

Я поднесла руку к шее, с облегчением обнаружив, что рубиновое ожерелье, подаренное мне Дариусом, по-прежнему висит на месте, как и Имперская Звезда на шее Дарси, и мы обменялись недоуменными взглядами, используя магию воздуха, чтобы обсохнуть.

У арочного проема, ведущего наружу, висели два потрясающих платья в пол, одно — ледяное серебряное, инкрустированное темно-синими кристаллами, другое — бледно-золотое, украшенное кроваво-красными рубинами, каждое в стиле королевы Авалон, с тонкими бретельками и длинным шлейфом, который оставил место для наших крыльев на спине.

Мы двинулись вперед, и я взяла себе красно-золотое платье, а Дарси — серебристо-голубое. Мы облачились в них, призвав свои крылья на место и повернувшись, оглядывая друг дружку.

— Ух ты, наконец-то мы выглядим как принцессы, — смеясь, сказала я, а Дарси усмехнулась, подняв свою половину короны.

— Мы бы походили на принцесс еще больше, если бы у нас были диадемы, — сказала она, создавая крошечную лозу, покрытую маленькими белыми цветочками, которая закрепила половинку короны на ее голове, и я последовала ее примеру, сделав свои цветы красными, чтобы они соответствовали моему платью.

— Пошли, — протянула я ей руку, и мы вышли на солнечный двор и прошли через золотые ворота, не оглядываясь.

Пришло время вернуться к войне, и теперь, когда мы полностью контролируем наши формы Ордена, я готова была покончить с ней насовсем.

Остаток дня и всю ночь мы летели обратно в Бэрроуз, используя заклинание определения местоположения, которое держало нас по курсу, и согревая нашу кожу магией огня, пока мы летели час за часом.

Когда мы преодолели последний хребет и перед нами открылся горный ландшафт, скрывавший от глаз Берроуз, я разразилась торжествующим криком.

Дарси засмеялась рядом со мной, и мы опустились с небес, пройдя сквозь магический барьер и приземлившись перед фермерским домом, где группа повстанцев чуть не наделала в штаны, когда мы застали их врасплох.

— Настоящие королевы! — воскликнул один из них, и в мгновение ока все пятеро распростерлись на земле у наших ног, благодаря звезды за наше благополучное возвращение и умоляя нас благословить их своим божественным прикосновением.

Дарси уступила и провела по ним руками, но мне было не до того, чтобы прикасаться к случайным незнакомцам в ложной уверенности, что я как-то могу их благословить, поэтому я просто похвалила их за отличную работу охраны и пошла дальше.

Я прошла мимо них и открыла дверь, отклонив их просьбы сделать официальное объявление о нашем прибытии, и направилась к старинным часам с идущей за мной Дарси.

Я открыла дверь и шагнула в огромный каменный туннель, гадая, завтракают ли остальные или еще в постели, надеясь на первое.

— Не могу дождаться, когда смогу съесть что-нибудь слишком переработанное и покрытое сахаром, — с голодом простонала я, и Дарси охотно кивнула.

— Пончики, или блинчики, или большую огромную плитку шоколада, — мечтательно согласилась она.

— Да. Все это. Я хочу есть, пока не кончу, а потом я найду Дариуса и запрусь с ним в комнате на неделю.

— Сет тоже не останется в моей комнате на этой неделе, — решительно согласилась Дарси. — Если они с Калебом еще не разобрались со своим дерьмом, то он может спать на полу в комнате Макса и Ксавьера. Мне нужно, чтобы в комнате остался только Лэнс.

Каким-то образом, за все время нашего продвижения по туннелям мы не встретили ни одного Фейри и вошли в столовую, где несколько человек уже ели, и я заметила Джеральдину, которая несла поднос с рогаликами с маслом.

Я окликнула ее, и она повернула голову так быстро, что я удивилась, как она не свернула себе шею. Она издала истошный крик птеродактиля, который заставил нескольких других Фейри встревоженно прижать руки к ушам.

Я рассмеялась, но тут она приложила тыльную сторону ладони ко лбу и, честное слово, упала в обморок, и каскад рогаликов с маслом обрушился на нее, погребая ее под собой.

— Джеральдина! — закричала Дарси, бросившись к ней, но не успела она сделать и нескольких шагов, как в воздухе появилось размытое пятно, и Орион свалил ее с ног, поцеловав так горячо, что, наверное, было больно.

— Ты вернулась, — промурлыкал он, отстраняясь, чтобы изучить ее, его глаза блуждали по ее платью, полукороне и вызову в ее глазах, а затем перешли на меня и приняли эти изменения во мне тоже.

— Привет, — сказала я, стараясь не обращать внимания на бабочек в животе, когда смотрела на него в поисках хоть какого-нибудь признака моего большого, плохого, татуированного засранца-парня, и чувствуя себя глупой влюбленной девчонкой, когда мое сердце заколотилось, как у скачущего жеребца, при мысли о воссоединении с ним.

Сет громко завыл, вбежав в комнату, за ним последовали Макс, Калеб, Ксавьер, София, Тайлер и целая толпа других Фейри, которые стремились подобраться к нам поближе.

Нас обнимали, кричали на нас, снова обнимали и, по сути, передавали по кругу, как посылку, когда все сходили с ума от радости по поводу нашего возвращения, и я почувствовала облегчение, когда появилась Джеральдина, которая сжала меня в объятиях и зарыдала в платье о том, что мир был скучным и пустым местом без нас.

Но несмотря на то, как я была рада воссоединению со всеми, я хотела видеть только одного человека, а он все еще не появился.

Габриэль схватил меня следующим, вся его семья облепила меня и говорила, как сильно они по мне скучали, пока Леон шептал мне на ухо, что он гордится тем, что является лучшим другом истинных королев.

— Где Дариус? — спросила я брата, не в силах больше держать язык за зубами, когда я крепко сжала племянника в объятиях и поцеловала его в щеки, пока он хихикал.

— Мы поймали убийцу вскоре после того, как вы ушли, и я попросил его подежурить вчера вечером.

— Зачем? — спросила я, когда Дарси подошла к нам достаточно близко, чтобы послушать, а Орион прижался к ней. — Кто это был?

— Джастин Мастерс, — хмуро ответил Габриэль, а Джеральдина разразилась слезами рядом с нами, которые сопровождались словами, которые я едва могла разобрать.

— Я навлекла на вас такой позор, миледи, — причитала она. — Мой обрученный был змеей на вашей лужайке, тигром в вашем пироге, червем в вашей овсянке!

— Серьезно? — удивленно спросила я. — Джастин? Но он такой тряпка.

— Мы застали его всего в крови, и с момента его задержания не было ни единого смертельного случая. План состоит в том, чтобы казнить его, как только Циклопы извлекут доказательства из его головы, но возникли споры о том, кто имеет право отдать такой приказ, поскольку истинных королев здесь не было, что означает, что он стал низкоприоритетным, — объяснил Орион, и я сморщила нос при мысли о том, что мне придется отдать приказ о казни.

— Но почему ты попросил Дариуса стеречь его прошлой ночью? Разве ты не видел, что мы возвращаемся? — спросила я Габриэля, когда он вырвал своего сына из моих рук и стал щекотать его.

— Потому что я хотел, чтобы у всех остальных был шанс поздороваться с тобой, перед тем как он украдет тебя, — сказал он со знающей ухмылкой.

— Ты знал, что они вернутся? — сердито спросил Орион, а Габриэль только пожал плечами.

— Возможно.

— Тогда почему ты не…

Ориона прервал рев Дракона, который эхом разнесся по всей столовой и заставил пыль посыпаться со сводчатой каменной крыши.

— Подвиньтесь, — рявкнул Дариус, его голос был настолько густым от принуждения, что почти все повстанцы попали под его влияние и убрались с его пути, несмотря на свои ментальные щиты. Хотя, может быть, они просто боялись оказаться перед ним, если подумать.

Моя кожа запылала, когда я увидела, как он прокладывает себе путь сквозь толпу, на целую голову выше почти всех и вдвое шире. Друзья пробормотали прощальные слова, а мой мир, казалось, сузился до нас с ним.

— Уходите, — приказал Дариус, Принуждение обрушилось на всех в комнате, когда он вскинул руку и ударил их всех отталкивающим заклинанием, чтобы они тоже ушли.

Орион засмеялся, подхватил Дарси на руки и выбежал из помещения, все остальные разбежались, не говоря ни слова, а Дариус направился ко мне с таким мрачным намерением во взгляде, что у меня даже дыхание перехватило.

Он не сделал ни единой паузы, когда подошел ко мне и столкнулся со мной в порыве страсти, его рука запуталась в моих волосах и оттянула мою голову назад для поцелуя, даже не успела я полностью осознать, как его рука обхватила меня.

Я застонала ему в рот, когда огонь в моем теле разгорелся, встречаясь с его, и он толкнул меня назад, прижав мои крылья к стене, приподнял меня и просунул свой язык между моими губами с диким и собственническим рыком, от которого моя сердцевина обмякла, а пульс заколотился от потребности в нем, выходящей за пределы всякого понимания.

Он приподнял меня, целуя еще крепче, расстегнул ремень и спустил ширинку, его твердый член уперся в мои трусики с требованием, которое я отчаянно пыталась удовлетворить. Дариус разорвал ткань и с рычанием, потрясшим основы моей гребаной души, вошел в меня, и я закричала, моя киска плотно обхватила его, а все мое тело задрожало от силы этого моего зверя.

Дариус остался на месте, его член глубоко вошел в меня, а он, держа меня за волосы, разорвал наш поцелуй и заставил меня встретиться с яростным вихрем в его глазах, которые превратились в щелочки рептилии, вкус дыма покрыл мой язык, когда я увлажнила свои ушибленные губы.

— Больше ты от меня так не сбежишь, — прорычал он, и это требование заставило мой позвоночник выгнуться дугой, так как я воспротивилась мысли о том, что он пытается обладать мной подобным образом.

— Я…

Он заглушил мой протест жестким толчком бедер, и я задохнулась, когда он впечатал меня в стену, заставляя смотреть на него, держа за волосы, а мои ногти впились в его грудь достаточно сильно, чтобы пустить кровь по белой рубашке, в которую он был одет.

— Поклянись, — прорычал он, толкаясь бедрами так сильно, что это причиняло боль, и мой разум кружился от восхитительной, почти болезненной боли, когда он вырывал мое гребаное дыхание с каждым глубоким движением своего огромного члена внутри меня.

Я хотела возразить, сказать ему, что он не контролирует меня, и назвать его каким-нибудь мудаком, основанным на оскорблении, но когда ярость в его глазах уступила место отчаянному страху, который он маскировал яростью, я сдалась.

— Я клянусь, — вздохнула я, вцепившись руками в его рубашку и притягивая его ближе. — Я твоя. Я здесь. Я больше не оставлю тебя.

Дариус зарычал, его глаза сверкнули триумфом, когда он прижался своими губами к моим и отпустил мои волосы, благодаря чему он обхватил рукой второе бедро.

Он трахал меня так сильно, что я только и могла, что цепляться за него, чувствовать вкус его губ и купаться в этом удовольствии, которое нарастало и нарастало в моем теле с пугающей скоростью.

Я с криком кончила, который он проглотил своими поцелуями, и он вошел в меня в последний раз, когда моя киска плотно сжалась вокруг него, издавая рев, когда он тоже кончил, наполняя меня своим семенем и заставляя меня чувствовать себя единственной женщиной во всем мире, а он прижимался ко мне, словно я могла снова исчезнуть в любой момент.

Мы так и остались стоять, тяжело дыша и вдыхая воздух друг друга, когда он прижался своим лбом к моему и держал меня в своих сильных объятиях.

— Опять же, если все наши воссоединения будут такими… — поддразнила я, но он только зарычал.

— Нет. Я больше не потеряю с тобой ни секунды, Роксания. Ты только что получила сталкера размером с Дракона, и я никуда не уйду, пока смерть не вырвет меня из твоих объятий. Даже тогда я постараюсь остаться, буду воздухом на твоих щеках и светом на твоей коже, никогда не покидая тебя, куда бы ты ни пошла.

— Не говори так, — запротестовала я, обвивая руками его шею и притягивая его в свои объятия, вдыхая кедрово-дымный аромат его кожи, и что-то в моем сердце сразу встало на место.

— Нам пора идти, — пробормотал он, хотя не выглядел расположенным отпустить меня, но, учитывая, что мы только что заняли всю столовую, чтобы потрахаться, это казалось хорошей идеей уйти, пока никто не проголодался и не попытался вернуться.

— Куда мы идем? — спросила я, и он отстранился, снова взглянув на меня, его карие глаза снова стали глубокими.

— Наружу, — решительно сказал он. — Я веду тебя на свидание.

— Правда? — спросила я, подняв брови. — Разве нет никаких военных дел, в которых я должна участвовать, и…

— Нет, — огрызнулся он, подняв руку, поправляя мою диадему, после чего поставил меня на пол и снова застегнул штаны. Мы все еще полностью одеты, и я не могла не покраснеть, оглядывая пустую столовую, зная, что каждый ублюдок, который был здесь, когда я пришла, точно знает, чем мы занимались. — Тебя не было несколько месяцев, так что они могут обойтись без тебя еще один день, — твердо сказал он. — И тебе давно пора покататься на том гребаном байке, который я тебе купил.

Мои глаза расширились от возбуждения при этой мысли, и я, честное слово, завизжала, как Джеральдина на фуршете с рогаликами.

— Правда? — спросила я, чувствуя себя как непослушный ребенок, собирающийся прогулять урок.

— Правда, — твердо сказал он, взял меня за руку и повел в сторону нашей комнаты. — Но тебе придется снять корону, принцесса, потому что там, куда мы едем, тебе понадобится шлем.

— И где же он? — спросила я, ухмыляясь при мысли об этом, хотя и знала, что остальные могут разозлиться на нас за то, что мы улизнули. Но я так давно не проводила время с моим Драконом, и мы давно уже не виделись, так что я не стану возражать против такой затеи.

— Смертное царство, — твердо сказал он. — Я приглашаю тебя поесть фаст-фуда и погоняться на твоем прекрасном звере целый день, чтобы ты могла от души повеселиться. Потом я заплачу за то, чтобы мы провели ночь в самом шикарном гребаном отеле Нью-Йорка, и всю ночь я буду подчинять твое тело своему желанию и наверстывать все то время, которое мы упустили за последние четыре месяца.

— Хорошо, — согласилась я, облизывая губы, поскольку всё прозвучало просто охуенно. — А мы можем начать с блинчиков?

— Детка, если ты хочешь блинов, то я с радостью куплю тебе целую чертову блинную. Я проведу день в компании этой улыбки на твоем лице, а ночь буду купаться в звуках твоих криков. Любое твое желание — мой приказ, и я позабочусь о том, чтобы все они были исполнены сегодня. — Дариус потянул меня за руку, заставляя двигаться быстрее, и я прикусила губу при одной только мысли об этом.

— Ну, в таком случае, я вся твоя.