Бессердечное небо

Лайонел

Ярость расцвела в моих жилах, когда я проревел в небеса свой гнев и выпустил в небо взрыв огня Дракона, цепляясь за крышу самой высокой башни Дворца Душ.

Обрубок моей правой передней лапы кровоточил по черепице, безнадежная скорбь от потери поглощала меня, пока я оставался на крыше, застряв в своей форме Ордена, словно новоявленный сопляк, неспособный контролировать свои ебучие эмоции. Но этот гнев, который я испытываю, превзошел все, что когда-либо переживал раньше.

Эта девушка. Этот гребаный отпрыск Дикого Короля сделал со мной такое только благодаря удаче и стечению обстоятельств. Я не могу понять, как она осмелилась предать меня вот так, после всего, что я сделал, привязав ее к себе. Но каким-то образом она добилась невозможного, и в тот краткий миг, когда я не успел отреагировать на внезапное изменение нашей связи, она ударила меня со скоростью и жестокостью зверя, который ее породил.

Я снова зарычал, проклиная звезды за то, что они заставили меня потратить столько лет на то, чтобы достичь цели. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы получить свою корону. Они с самого начала действовали против меня, сначала заманив Клару в объятия теней, не передав мне их силу, как я рассчитывал. Затем обманом заставили меня поверить в то, что эти чертовы девчонки Вега сдохли младенцами, как и должны были.

И вот теперь, когда удача наконец-то начала приносить все, что я заслуживаю, и корона наконец-то оказалась на моей голове, меня прокляли за дерзость и проверку моей преданности нашему великому королевству и моему истинному предназначению.

Я снова зарычал, мои когти вонзились в черепицу, когда я соскользнул, потеря крови ослабила меня, по-прежнему истекая кровью из ужасного обрубка, на который даже смотреть невыносимо.

Такая потеря оказалась для меня куда более тягостной, чем предательство моих сыновей.

Моя рука. Моя гребаная рука.

Как мне теперь колдовать с той скоростью и силой, к которой я привык? Мне потребуются годы тренировок, чтобы сравняться с прежним мастерством, поскольку у меня осталась только одна рука для колдовства, и даже тогда я, возможно, не смогу сравниться с другими Советниками.

Все, чего я так упорно добивался, может быть потеряно из-за возвращения двух принцесс, о которых мир был готов забыть.

Я снова изрыгнул огонь в небо, кислота в моем нутре просачивалась через каждый дюйм моего существа, пока я боролся, сдерживая эту ярость.

Острый укол вонзился в мою плоть, и я обернулся, мое тело напряглось, когда тени внутри меня, казалось, запульсировали и задвигались по команде, не подвластной ни моему контролю, ни желанию. Приступ головокружения едва не свалил меня с вершины башни, когда я внезапно перекинулся в другую форму под действием тьмы, бегущей по моим венам так, словно она обладала собственным разумом.

Я с воплем падал, тени метались вокруг меня, поскольку перешел обратно в форму Фейри, и они окутали все мое тело, замедляя падение, после чего бросили меня на землю, на холодный бетон двора далеко под башней.

Я упал на обрубок руки и с трудом поднялся на колени, глядя на стоящую передо мной Принцессу Теней. Она облачилась в платье, полностью созданное из тьмы, а ее жестокие глаза мерцали от стихии, которой она управляла. Она больше не выглядела как Клара, это была принцесса тьмы, истинная женщина, скрывающаяся за фасадом девушки, которая, как я полагал, находилась подле меня. Черты ее лица стали жестче, взгляд острее, а наклон подбородка свидетельствовал о том, что она считает себя равной мне, а не подчиненной. Я не знаю, что случилось с ней в той битве, но она явно не та особа, которую я контролировал с момента ее возвращения ко мне.

— Не хнычь, папочка, — пела она, все признаки Клары покинули ее, словно моего питомца никогда в ней и не было. Связь между нами разорвана, так же как и связь между девчонкой Вега, которая каким-то образом избавилась от меня и моей плоти. Хотя у меня возникло ощущение, что эти узы были утрачены, как только Клара покинула тело, а не благодаря уловкам звезд.

— Я не хнычу, — прорычал я, заставляя себя встать на ноги, несмотря на то, как кружится голова, и хлопнул левой рукой по обрубку правого запястья, вливая в него целительную магию, останавливая кровотечение, сшивая кожу на ране и унимая боль. Я не смогу отрастить руку, как и другие конечности, таково одно из Кардинальных правил нашей магии. Невозможно восстановить источник силы. Голову, сердце или руки. Ни одно из них нельзя восстановить, будучи уничтоженными.

Все время, пока я работал, Принцесса Теней наблюдала за мной, склонив голову на одну сторону, а тени танцевали вокруг нее, лаская ее кожу и позволяя обнажать места, где я мог видеть ее обнаженное тело.

— Это катастрофа, — прорычал я, отворачиваясь от нее и шагая вдоль внешней стены Дворца Душ, голый, как в день своего рождения, и выискивая цель, на которую можно обрушить свой гнев.

— Сир! — позвал Дженкинс, вынырнув из двери, мой старый дворецкий, как всегда готовый и ожидающий меня с халатом в руках. Если в этом несчастном королевстве и существует Фейри, к которому я питаю хоть какую-то симпатию, так это он. И это единственная причина, по которой я не разорвал его на части, дабы утолить жажду крови, бурлящую во мне, и вместо этого накинул на себя халат, прикрывая свое тело.

— Мне нужен полный отчет о битве и о том, кто в ней участвовал. Мне нужны имена всех Фейри, которые отвернулись от своего короля, и я позабочусь о том, чтобы за это поплатились головами. Если вы не найдете виновных, тогда разыщите мне их матерей, братьев, сестер, детей или их чертовых домашних животных. Казни начнутся на рассвете.

Дженкинс низко поклонился, и я зашагал дальше, сканируя взглядом тела убитых и ущерб, нанесенный территории. Подобное неприемлемо. Я не могу допустить подобного инакомыслия в своем королевстве, и теперь народ узнает цену измены своему королю самыми жестокими способами, какие только можно себе представить.

— Что я буду делать без руки? — с рычанием требовал я у звезд, глядя на них, а они, как всегда, равнодушно взирали на происходящее.

В любом случае, это уже не важно. Я сам хозяин своей судьбы и судьбы всего королевства. И я должен принять решение о том, как нам всем действовать дальше.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда существо, которое когда-то делило тело с Кларой, последовало за мной, и я боролся с желанием оглянуться на нее, ощущая произошедшую здесь перемену. По какой-то причине девушка, которая была привязана ко мне Опекуном, сейчас отсутствует, и у меня возникло ощущение, что мне придется потрудиться, усиливая контроль над оставшейся вместо нее владычицей теней. Но я не стал противиться переменам, не стал даже признавать их, продолжая идти впереди нее, заставляя ее следовать за мной и напоминая о том, кто здесь правит.

Мне необходимо разобраться с этой переменой в ней и, возможно, адаптировать свои методы контроля над ней, но если я чему-то и научился во время своего восхождения к власти, так это тому, что никогда не нужно позволять никому видеть, как ты дрожишь.

Поэтому я буду обращаться с ней так, словно ничего не изменилось, пока я разбираюсь в ситуации, и если удача будет на моей стороне, то она продолжит играть ту роль, которую я для нее придумал, без необходимости ужесточения моей власти над ней.

Мужчина испуганно вскрикнул, когда я приблизился к нему, его широко раскрытые глаза — единственное, что ясно дало понять, что он не труп. Я увидел сломанные кости, торчащие из его тела, и пришел к выводу, что он, скорее всего, упал с большой высоты. Но я не узнал его. И когда его мольбы о пощаде достигли моих ушей, я направился прямо к нему, поставив голую ногу ему на горло и придавив своим весом, когда он начал биться и сопротивляться подо мной.

Я зарычал, глядя, как он бесполезно борется со мной, упиваясь ужасом в его глазах, заставляя признать, кто здесь более могущественный Фейри, и моя ярость окрасилась мимолетным моментом победы, когда я увидел, как из его глаз уходит жизнь, и проклял его, как никчемного кретина, которым он и был.

Все это время Принцесса Теней следовала за мной, и я чувствовал ее любопытный взгляд на своих движениях, оценивая меня и выискивая любые признаки слабости.

Как бы я к этому ни стремился, я не чувствовал с ней никакой связи, и в голове у меня крутились мысли о том, что же это может значить. Как удалось разрушить узы Опекуна? И теперь, когда она больше не находится под моей властью, как сложно будет сохранить над ней контроль?

Я перешагнул через мужчину, залитого кровью настолько, что решил, будто он уже мертв, но его рука вырвалась, когда я сделал шаг, проходя мимо него, и его пальцы впились мне в кожу, когда он зашипел, умоляя о помощи.

Я с усмешкой посмотрел на него, собираясь покончить и с его жалкой жизнью, но узнавание наполнило меня прежде, чем я успел нанести убийственный удар.

Вард выкашлял полный рот крови, его кожа была бледной, мой Провидец, ожидающий моей помощи, выглядел на грани смерти.

Я подумывал оставить его умирать. Или даже самому лишить его жизни.

Он подвел меня сегодня.

Что толку от Провидца, который не сумел предвидеть столь разрушительный поворот событий?

Но когда я поднял левую руку с намерением испепелить его дотла, плеть теней плотно обвилась вокруг моего запястья и вцепилась в таящуюся во мне тьму, сковав меня на месте. Мое сердце ёкнуло от удивления, за которым быстро последовала ярость, когда я понял, что произошло. Что она только что сделала.

— Он еще может нам понадобиться, папочка, — предупредила Принцесса Теней, ее темные глаза встретились с моим яростным взглядом, и вызов в них заставил меня вздрогнуть. Мне необходимо обуздать ее. Снова взять под свой контроль, пока она не стала проблемой. Но если этот самоуверенный взгляд в ее глазах говорит о чем-то, то я готов поспорить, что принуждать ее к подчинению здесь и сейчас не самое разумное решение. Она обладает такой силой, на которую я не могу претендовать, и с потерянной рукой я оказался в крайне невыгодном положении. Но я не дурак. И она по какой-то причине все еще находится на моей стороне, возможно, есть что-то более простое, чем насилие, с помощью которого я смогу удержать ее на прежнем месте.

— Как пожелаешь, любовь моя, — сказал я ей тем же ласковым тоном, которым успокаивал ее, когда она еще была связана со мной узами связи с Кларой. Но теперь в ней не осталось ничего от той девушки, и, глядя на незнакомые, но прекрасные черты нового, неизвестного мне существа, я почувствовал, что ее не удастся так легко усмирить.

Но она, видимо, все же вняла моим словам, ее сила ушла, вернув мне контроль над телом, и я стряхнул с себя влияние теней.

Она склонила голову в извращенной улыбке, и я неохотно послал в тело Варда достаточно целительной магии, дабы спасти его от смерти, после чего развернулся и ворвался обратно во дворец.

Мне необходимо мое ебучее золото. И мой трон. И, звезды, проклятая корона.

Дженкинс распахнул двери во дворец, и я пронесся мимо бесчисленных охранников и агентов ФБР, которые пытались помочь или задержать выживших, игнорируя их всех, направляясь прямо к тронному залу.

Шлёпанье моих босых ног эхом разносилось по огромному залу, когда я направился прямо к месту власти, где в молодости меня слишком часто заставляли кланяться Дикому Королю. Но в конце концов я сверг его. Точно так же, как я подавил бы это жалкое восстание его необученных дочерей и всех никчемных Фейри, которые решили последовать за ними в их безнадежном стремлении вернуть себе мою корону.

— Где Дариус?! — крикнул я, обращаясь ни к кому конкретно, когда Вард распростерся перед троном, а Принцесса Теней начала медленно кружить по комнате, проводя пальцами по позолоченным карнизам и, казалось, потерявшись в своем собственном мире, а тени двигались за ней.

Мой взгляд следил за ее движениями, оценивая перемены, пытаясь понять, как лучше усилить контроль над ней, и гадая, исчезла ли Клара насовсем или я смогу уговорить ее снова стать более покладистой.

— Я приведу его, мой господин, — сказал Дженкинс. — Он, должно быть, все еще празднует свою свадьбу. Хотите, я приведу сюда и его невесту?

Я подавил дрожь при мысли о том, что мне придется смотреть на отвратительную девушку, которую я был вынужден выбрать в качестве невесты для моего Наследника, и кивнул головой, понимая, что мне нужно начать мыслить стратегически. Мы должны предстать перед прессой единым фронтом. Король Драконов и его недавно женившийся Наследник против восстания, вызванного дочерьми Дикого Короля.

Я усмехнулся при воспоминании о том, как другие Наследники боролись против меня сегодня вечером, но с этим придется смириться. Я заставлю других Советников отречься от трех мальчишек. Я заявлю, что шлюха Вега месяцами трахала всех троих своей отравленной киской, а безумная шептала им в уши проклятия вместе со своими воображаемыми воронами, пока те сами не поверили в них. Запасные займут свои места в очереди наследования, и я позабочусь о том, чтобы их всех вздернули еще до того, как все закончится, дабы не осталось никаких недомолвок.

Я возложил золотую корону на голову и закрыл глаза, борясь с яростью в своем теле, пытаясь разобраться во всем этом. Я могу все исправить. В прошлом я противостоял и худшим шансам, чем сейчас, и побеждал.

Дикий Король и его заносчивая королева сдохли благодаря моей хитрости и превосходству, и их потомство вскоре постигнет та же участь. Когда они умрут, в живых не останется никого, кто сможет сравниться со мной или бросить мне вызов, и я буду править в мире, как и намеревался с самого начала, превращая Солярию в великую и процветающую нацию, которой, как я знаю, она станет, когда верховенство Ордена будет воспринято так, как и должно быть, а скрещивание будет наконец запрещено.

Минуты шли за минутами, пока я начинал обдумывать свой следующий шаг, ожидая возвращения сына, дабы углубить его в свои планы.

— Сир! — высокий голос заставил меня вздрогнуть от раздражения, и я поднял глаза: в дверь ворвалась Стелла Орион, ее темные волосы были взъерошены. — О, любовь моя, я так волновалась за тебя!

Она бросилась вперед, словно желая упасть в мои объятия, и я щелкнул пальцами, останавливая ее барьером магии воздуха.

— Неужели то, что я трахаю твою дочь вместо тебя — недостаточное сообщение? — огрызнулся я, мое отвращение к ее отчаянию отразилось на моем лице, но хватит потворствовать ее иллюзиям обо мне, у меня сейчас есть куда более насущные дела. Мне незачем тратить время на эту отчаявшуюся женщину.

— Я не понимаю, что ты…

— Когда-то ты была мне полезна, Стелла, и, возможно, я получал удовольствие от того, что трахал тебя прямо под носом у твоего мужа, но я давно устал от твоей переиспользованной пизды. А теперь мне надоел и звук твоего голоса.

— Я не понимаю, — выдавила она, схватившись в шоке за грудь, и переводя взгляд на красивую женщину, продолжающую кружить по комнате, как хищник в поисках крови, напевая под нос странную и жуткую мелодию. Стелла нахмурилась, и я понял, что она не знает, что ее дочь мертва и что за существо теперь стоит на ее месте. У меня у самого нет ответа на вопрос, как такое произошло, поэтому я не был в настроении обсуждать это. Тем более, когда Принцесса Теней подслушивает каждое слово и следит за каждым нашим движением.

На самом деле, внешне я отказывался реагировать на изменения в существе, властвующем над тенями, но, по правде говоря, именно она сейчас является главной темой моего заговора. Мне необходимо вновь подчинить ее себе, одним из способов.

— Ты все прекрасно понимаешь, Стелла, — усмехнулся я. — Прекрати позориться и преклонись перед своим королем, как положено, пока я не решил, что мне больше по душе твоя смерть.

Стелла взглянула на Варда, который все еще оставался склонившимся у моих ног, прижавшись лбом к холодной плитке и вытянув перед собой руки, явно понимая, насколько я близок к ебаной зачистке в доме, гораздо лучше, чем она.

— Где Клара? — вздохнула она. — Что здесь сегодня произошло? Почему ты не пригласил меня на свадьбу?

— Ты не слышала меня, женщина? — прошипел я.

Ее нижняя губа дрогнула, когда она опустилась на колени, но когда из меня вырвался рык, она быстро распласталась передо мной вместе с другой моей бесполезной прислугой.

Я размышлял над тем, как прикончить ее сейчас, несмотря на ее покорность, задаваясь вопросом, какой от нее теперь прок, но звук поспешных шагов снова привлек мое внимание к дверям.

— Мой король! — воскликнул Дженкинс, его голос был полон ужаса, когда он протиснулся в зал, таща за собой тележку для завтрака с привязанной свиноподобной девушкой, балансирующей на ее вершине.

— Что все это значит? — потребовал я, вскакивая на ноги и глядя на связанную и с кляпом во рту невесту Дариуса, ее глаза-бусинки метались туда-сюда от моего лица к обрубку, на месте которого должна была быть моя рука.

— Я нашел ее связанной в шкафу в покоях новобрачных. Там нет следов Дариуса. Я подумал, что вы захотите допросить ее сами, — объяснил Дженкинс, сжимая пальцы, когда он отступил назад, а я подошел ближе к призовой свинье.

Я вырвал кляп из ее рта, волосы ее усов коснулись моих пальцев и заставили мой желудок скрутиться от отвращения.

— Говори, — приказал я.

— Я не знаю, что случилось! — причитала она, и из ее глаз потекли жирные слезы, когда я оставил ее связанной на тележке для завтрака. — Я была так взволнована тем, что выйду замуж за моего снукума. Последнее, что я помню, это то, как собиралась надеть платье, и следующее, что помню, я оказалась связанной в шкафу одна в темноте.

— Это случилось до свадьбы?! — зарычал я, переводя взгляд с нее на Дженкинса, который беспомощно покачал головой. — Хочешь сказать, что вы не скрепили союз?

— Я даже н-н-не успела произнести клятву, — прорыдала она, и я с ревом оттолкнул тележку от себя, отчего она врезалась в стену и опрокинула девушку на пол с испуганным воплем.

— Мой собственный сын участвовал в этом! Мой единственный Наследник! — прорычал я, ярость во мне нарастала, зверь снова умолял о свободе, но я пытался все собрать воедино. Как он это сделал? Как они помешали мне в этом?

Я видел всё в красном цвете, когда отходил от неё, жажда мести разгоралась во мне, как торнадо, и грозила поглотить каждую мою часть.

— Уберите ее с глаз долой! — крикнул я, желая, чтобы она ушла, пока не наделал глупостей вроде убийства одной из единственной чистокровной женщины Дракона ее поколения. Дженкинс схватил ее за связанные лодыжки и стал тащить ее на животе из комнаты, пока она продолжала рыдать.

Клянусь, мое зрение помутилось, когда до меня дошла вся серьезность этого ебаного нападения, и я понял, что остался без единственной вещи, необходимой мне для обеспечения моего правления.

— Что же мне делать без Наследника! — заорал я на всех и ни на кого, хрустальная люстра над троном задребезжала, когда моя ярость почти поглотила меня.

Вокруг меня поднялась тьма, и в своей ярости я не сразу осознал силу теней, пока Принцесса Теней не ступила на мой путь, и мощь ее темной магии не столкнулась со мной.

Она швырнула меня обратно на трон, боль пронзила мой позвоночник, проклятия полились с моих губ, и весь зал окутала тьма.

Стелла и Вард закричали, когда ее сила впилась в их тела, она прогнала их из комнаты, и как только они убежали, захлопнула за ними двери и направилась вверх по ступеням к моему трону, приближаясь ко мне, ее глаза мерцали тьмой.

— Перестань хныкать, как сопляк, и подними свой подбородок, как настоящий король, — прорычала она, указывая на меня пальцем и используя свой контроль над тенями, обитавшими под моей кожей, подняв мою правую руку в ее сторону.

Я закричал от боли, пронзившей поврежденный обрубок на конце моей руки, не в силах сопротивляться, так как она использовала свою магию в отношении меня, и что-то с мучительной медлительностью росло из этого обрубка.

Я задохнулся, увидев пальцы, вырастающие из моей собственной кожи, их форма полностью состояла из теней, которые росли и росли, пока, наконец, не появилась целая рука, сформированная из ее темной силы вместо той, которую я потерял.

— Вот так, гораздо лучше, — сказала она в восторге, ослабляя свою хватку, и я мгновенно вскочил на ноги, возвышаясь над ней и хватая ее за горло, пользуясь новой рукой и удивляясь ее силе, когда оскалил на нее зубы.

— Кто ты? — потребовал я, блуждая взглядом по ее лицу, впиваясь в него, отмечая необычность, силу, красоту.

— Я твоя королева, — ответила она, ее голос охрип от силы моей хватки. — Давным-давно твой предок обещал жениться на мне и посадить меня на пламенный трон. Октавий Акрукс обещал мне свою руку в качестве супруга. Я — Лавиния Умбра, и мы заключили сделку, которой, как я ожидаю, будет следовать его потомок. Ты в долгу передо мной, папочка.

— Это не ответ на мой вопрос, — прорычал я, перебирая в уме свои знания о предках, пытаясь найти человека, о котором она говорила, и задаваясь вопросом, как долго она ждёт выполнения этого так называемого обещания и почему оно не было выполнено изначально.

— Я — королева своего народа. Предводительница рожденных в тенях. Правительница силы, подарившей мне эту вечную жизнь. Я — женщина, у которой украли империю, и ее судьба слишком долго была запечатана в Царстве Теней. Мне причитается король Акрукс. Ты — мой. — Ее глаза полыхнули тьмой ее силы, когда я крепче сжал ее горло, но она маниакально улыбнулась, глядя мне в глаза без тени страха. — И тебе нужен новый Наследник.

— Какого Наследника может родить мне такое существо, как ты? — усмехнулся я, не в силах поверить, что это существо может породить живое в утробе, наполненной лишь тенями.

— Я дам тебе Наследника, рожденного от истинной силы, в жилах которого будет течь верность так же густо, как тени его матери и огонь Дракона его отца.

— Ты можешь гарантировать мне рождение ребенка Дракона? — потребовал я, окидывая взглядом ее тело от бледной кожи до почти черных губ, наблюдая за тем, как тени двигаются вокруг нее, словно я смотрел в яму с гадюками. Но, возможно, это было оно. Решение, которое мне необходимо. Способ привязать ее и подчинить себе. В конце концов, всем хорошим шлюхам нужен сильный мужчина, который заставит их подчиняться, а я не могу сказать, что у меня есть возражения против того, чтобы трахнуть ее. Она прекрасна, даже если она полна тьмы.

— Я могу гарантировать тебе ребенка, более могущественного, чем все рожденные до него. Он будет Драконом, владеющим Элементальной и Теневой магией, и будет править вместо тебя так, как ты всегда мечтал, чтобы правил твой истинный Наследник. Но только если ты сделаешь меня своей королевой.

Я ощутил в ней жажду власти над моим троном и замешкался, не решаясь согласиться на это безумие. Неужели я действительно собираюсь подарить этому существу трон?

Ее рука метнулась в сторону, и она крепко сжала мои яйца в своей хватке, я издал шипение, когда она посмотрела мне в глаза, и, несмотря на то, что моя хватка на ее горле усилилась, она даже не вздрогнула.

— Мне причитается Король Акрукс, — предупредила она, ее глаза были безумны и пылали злобными обещаниями. — Но если ты не сделаешь меня своей королевой, я могу просто вырвать твое мужское достоинство из твоего тела и забрать одного из твоих сыновей. Вырвать, разорвать, растерзать, раздавить. Так что выбирай с умом, папочка. Ведь я уже принцесса теней, и я не откажусь от того, что мне причитается, во второй раз.

Я скривился от дискомфорта, поскольку она не убрала руку, и рывком кивнул в знак согласия.

— Я сделаю тебя своей королевой, — согласился я, и улыбка озарила ее смертоносные губы, когда она отпустила меня как ни в чем не бывало. — Но сначала нам нужно усилить контроль над королевством.

Ее взгляд блуждал по мне, пока я крепко сжимал ее горло, и наконец она кивнула, тени отступили, и я смог облегченно вздохнуть, видя, что она вновь подчиняется мне.

— Как пожелаете, мой король. Давайте тогда начнем.