Бессердечные мальчики никогда не целуются

Глава 2

Слоан

Телефон жёг ладонь, я сжимала его так, что пластик вот — вот треснет. Мать названивала пятый раз с утра.

Да, в Нью — Йорке уже полдень: она проглотила три эспрессо, отмучилась на «горячей йоге» с инструктором вдвое младше неё, безуспешно пытаясь его соблазнить, но всё равно. Каждый год в этот день — одно и то же. Тысяча звонков «проверить», а по сути — напомнить: молчи и не смей звонить Уиллоу.

Вина накрывала волной при мысли о ней. В день гибели её родителей — вдесятеро сильнее. Ноздри дрогнули у кабинета директора Эллисона. Соберись. Но воспоминания о той ночи пробивали барьеры, сочились сквозь трещины, когда не ждёшь...

Врать было невыносимо. Поэтому я избегала внимания. Подруги и без того погрязли в своих проблемах — тащить ещё и мой багаж им было невмоготу.

Телефон завибрировал снова, как раз когда я подняла руку к двери. Дрожь прошла по позвоночнику в ноги. С чего бы мне нервничать?

Бабочки в животе? Не припомню такого в Святой Марии. Разве что в первый день. Или когда лишалась девственности на вечеринке посвящения со старшеклассником.

Но сейчас я старшеклассница. Железный статус. Короткая юбка и бордовый блейзер — мои доспехи. Года три я не нервничала. До этого момента…

Мои нежные костяшки постучали о твёрдую древесину, в то время как я выключила уведомления своего телефона ещё раз и шагнула в тёплый кабинет директора Эллисона, отца моей лучшей подруги.

Мой взгляд ненадолго остановился на голове с чернильными волосами, сидящей в кресле перед столом, прежде чем я выдавила улыбку директору.

— Доброе утро, Слоан. Пожалуйста, заходи и закрой дверь.

Я вздрогнула, когда щеколда двери щёлкнула, и была благодарна, что Тобиас не смотрел на меня. Почему, чёрт возьми, я так нервничаю? Раскалённая полоса смущения опалила мои щёки, пока я кралась ближе к нему, ощущая неописуемое притяжение, которое чувствовала с той секунды, как увидела, как он вошёл в столовую неделей ранее.

Он заставлял меня нервничать.

И мне это не нравилось.

Мне удалось выдавить «Доброе утро», удерживая внимание на директоре Эллисоне вместо слегка устрашающего парня рядом. Я была раздражена и взбешена собой за чувство неустойчивости рядом с ним. Не часто я позволяла парню влиять на меня, но, видимо, у меня не было выбора, когда дело касалось его.

Мой телефон лежал на коленях, пока я скрещивала ноги, зацепив правую за левую, с прямыми плечами и моими шёлковыми тёмными волосами, лежащими на плечах. Сохраняй хладнокровие, Слоан.

— Это твой новый репетитор, Тобиас. Её зовут Сл…

— Слоан Уайт.

Гладкий, насыщенный голос Тобиаса командовал комнатой, и я прикусила язык, почти сразу почувствовав вкус крови. Моя грудь начала вздыматься, когда я выровняла подбородок, полностью избегая его. Сохраняй. Хладнокровие.

Было ли это ошибкой? Должна ли я была отказать директору Эллисону, когда он попросил об этой услуге?

Мягкие, умоляющие глаза Джеммы, полные облегчения, двигались передо мной, как фильм на большом экране. Я не могла сказать «нет». И затем, сочетая это с искренней просьбой директора Эллисона, почти умолявшего меня сделать это, потому что «он знал, что я пойму», учитывая, что я знала о воспитании Джеммы и Тобиаса и не была так встревожена этим, как большинство студентов. Как я могла им отказать? Дружба значила для меня больше всего. Я делала это для Джеммы. Плюс, это был просто парень. Обычный парень с порочным прошлым. Я должна была понимать это лучше, чем кто — либо.

— Да, — голос директора вывел меня из мысленного спора, который не имел абсолютно никакого веса, потому что назад пути не было. Я уже согласилась, и Джемма взяла мои руки в свои и поблагодарила меня за то, что я такая хорошая подруга и помогаю её брату остаться в Святой Марии с ней.

— Слоан Уайт. Вы уже знакомы? Это логично. Она соседка твоей сестры по комнате.

— Нет, — ответила я быстро. Мы с Тобиасом не обменялись ни единым словом. Максимум, что было между нами — долгий, устрашающий взгляд, которым он меня проводил в день своего появления в столовой. Он пробрал меня до костей, но оставил за собой след жара, который был похож на лихорадку. Я всё ещё чувствовала его. Как будто жар излучался от его тела и доносился до моего.

— Не — е–т. — Звук «Т» вырвался из губ Тобиаса, и вот тогда я взглянула на него. Моя хватка на телефоне усилилась, и дыхание застряло в горле, когда я зафиксировалась на его острых, опасных чертах.

Глаза синие, как море — глубина аквамарина и темно — синего, наполненные до краёв чем — то тихим, но тяжёлым. Резкие скулы, крошечный шрам над бровью, придающий ему одновременно диковатый и притягательный вид. Живот предательски ёкнул, и я мысленно выругалась. Чёрт, хватит быть такой дурой.

— Привет, — мой голос прозвучал хрипло, будто я наглоталась песка. О господи, что за фигня.

Он усмехнулся, запустив крупную ладонь в густые волосы. Усмехнулся, чёрт возьми, тихо, про себя — и мои щёки вспыхнули уже во второй раз за последние десять секунд.

Вот же муда…

— Это бред. — Длинные ноги Тобиаса развалились передо мной, в то время как я сжала свои. Меня бесило и смущало, что он так на меня влияет, и часть меня жаждала швырнуть телефон ему в голову за то, что он заставил меня чувствовать то, чего я не испытывала ни с одним парнем за… кажется, никогда.

Парни из Святой Марии быстро приелись. Я училась здесь с тех пор, как родители решили сплавить меня на другой конец Штатов, чтобы я не разрушила «весь их упорный труд». И, честно говоря, мне давно наскучило.

Я даже не сопротивлялась, когда три года назад они отправили меня в Вашингтон — одну. Вообще, я молчала несколько дней после того, как нашла родителей Уиллоу хладнокровно убитыми. Ледяное выражение на лице матери, когда я той ночью вышла с балкона, было последним, что я увидела перед тем, как перестала встречаться с ней взглядом.

Но это не мешало ей названивать мне каждые пять секунд.

Я снова заглушила вибрацию, когда директор откашлялся, переводя внимание с моего телефона на своего сына.

— Тобиас, это не проблема. Никто даже не узнает, что она твой репетитор.

Тобиас рассмеялся — хриплый смешок, будто скользящий по коже, хотя он сидел в трёх футах от меня.

— Не узнает? Она будет бегать за мной, как потерянный щенок. Мне не нужен репетитор. Ну и что? Я завалил чёртов вступительный экзамен. Это ничего не значит.

Директор Эллисон потер переносицу, пока я сидела рядом с Тобиасом, утопая в раздражении — и от его яростного отказа принимать меня в качестве репетитора, и от странного трепета внизу живота, который вызывало его присутствие. В глубине души я надеялась, что директор согласится: возможно, Тобиасу и правда не нужна помощь. Но увы...

— Я не буду ходить за тобой хвостом, — встряла я, и досада, которую пыталась скрыть, просочилась сквозь слова. — Я просто буду рядом, если понадобится помощь — с вопросами, домашкой...

— И подготовкой, — директор взмахнул руками с таким раздражением, какого я от него ещё не видела. — Тобиас, это не обсуждается. Хочешь остаться в Святой Марии — вот условия. Это не моё решение. Так решил школьный совет. Они в курсе, что ты провалил экзамен. Если согласишься на репетитора и позволишь Слоан помогать с нагрузкой, к которой ты не привык, тебя оставят. Учитывая, что у тебя вообще нет документов об образовании, я вытягиваю тебя всеми возможными способами.

— Никто тебя об этом не просил, — огрызнулся Тобиас с вызывающей уверенностью.

Этот парень — отдельный вид нахальства.

— Твоя сестра просила, — прошептала я, отводя взгляд.

Тишина повисла в кабинете, и единственное, что в ней было слышно — мой собственный стук сердца. Оно билось так сильно, что казалось, будто маленький моторчик за рёбрами подпрыгивает на батуте, а не стучит о кости.

Прошло несколько минут, прежде чем нас вывел из оцепенения вибросигнал моего телефона. Я яростно отклонила вызов, готовая швырнуть аппарат в книжные полки, выстроившиеся вдоль стен.

— Ладно. — Тобиас резко поднялся, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его возвышающуюся над столом директора фигуру. Он развернулся, унося с собой свою гнетущую ауру, и вышел, нарочно распахнув дверь так, что она с силой ударилась о шкаф.

Директор громко вздохнул — окончательно сломленный. Я мягко улыбнулась и пожала плечами:

— Он остынет. Если не ради себя или вас, то ради Джеммы.

Глаза Эллисона оживились надеждой. Его улыбка стала тёплой, почти отцовской, и на мгновение мне захотелось, чтобы он и правда был моим отцом. Джемма и Тобиас заслуживали такого, как он — особенно после того, как их растил психопат — дядя, теперь гниющий в тюрьме. Но от этого моя ситуация казалась ещё горше.

Все считали моих родителей героями — в прямом смысле. Официальная версия: они военные, столько времени в командировках, что отправили меня в Святую Марию «для стабильности». Но правда была далека от этого.

— Я ценю, что ты делаешь это для него, Слоан, — снова улыбнулся директор. — И для меня, и для Джеммы. Ты хороший друг. Я благодарен, что ты взяла Джем под опеку. Без тебя она не была бы там, где сейчас.

Я прогнала влагу с глаз, опустила взгляд и заставила губы растянуться в улыбке. Хороший друг? Его комплимент вонзился в спину, как нож. Хороший друг не исчез бы с лица земли после убийства родителей лучшей подруги, не сбежал бы так быстро, что даже не смог прийти на похороны.

«Автокатастрофа. Мои родители попали в аварию, Слоан. Их больше нет. Пожалуйста, перезвони. Мой брат тоже пропал. Я не могу его найти. Полиция ничего не знает.»

Я вздрогнула, когда телефон снова завибрировал, и поспешно заглушила звук. Директор Эллисон бросил взгляд на экран, и я молилась, чтобы он погас раньше, чем он успеет разглядеть имя звонящего — мама — и то, как я её игнорирую.

— Ну что ж... — он начал неуверенно, изучая меня взглядом, будто пытался разгадать. — Если бы ты могла просто убедиться, что Тобиас получит это... — Он протянул листок бумаги, и я взяла его, осознав, что это его новое расписание, совпадающее с моим.

— И, может, иногда давать мне знать, как дела? Если тебе что — то понадобится или если он так и не... смирится?

Я улыбнулась.

— Конечно. Не волнуйтесь, я справлюсь. С ним всё будет в порядке.

Директор Эллисон рассмеялся.

— Мне нравится твоя решительность. Именно поэтому я выбрал тебя.

Я усмехнулась про себя, поднимаясь со стула и направляясь к выходу из кабинета. Первый урок вот — вот начнётся, завтрак уже почти закончился. Я быстро написала Джемме, игнорируя пропущенные звонки, и попросила прихватить мне бублик, чтобы успеть его съесть до того, как миссис Портер заметит еду в её классе.

Расписание Тобиаса смялось в моей руке, пока я шла по пустынному коридору. Сапоги тихо ступали по глянцевой чёрно — белой плитке, плечи были расслаблены, взгляд опущен. Уиллоу снова закралась в мысли, как делала это каждый год в этот день, но тут же исчезла, когда чья — то сильная рука схватила меня за руку и резко втянула в открытую дверь.

Я зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза — увидела перед собой лишь два ледяных синих глаза и нахмуренные брови.

— Ты чего, блять, Тобиас? — вырвалось у меня, пока я пыталась вытянуть свою руку из его железной хватки.

Тобиас был высоким. Очень. Сердце ёкнуло, когда я отступила на шаг, чтобы как следует разглядеть его. Он нервно скинул тёмную прядь со лба, и против своей воли я опустила взгляд ниже его лица — к шее, где под кожей яростно пульсировала кровь. Галстук болтался свободнее, чем у других парней, и какая — то извращённая часть меня захотела ухватиться за него и притянуть его ближе. С чего бы?

Тобиас был братом моей лучшей подруги и, казалось, сломленным до самого основания. Его хмурый взгляд и холодный блеск в глазах кричали, что мне нужно держаться от него подальше. Но... «Он сломан, а тебе ведь нравится чинить сломанные вещи, Слоан.»

— Вот и она. Настоящая Слоан.

Я отступила ещё на шаг, создавая между нами нужную дистанцию. Тобиас облокотился на раковину, и только тут я поняла, что мы в женском туалете. К счастью, здесь никого не было — все либо на завтраке, либо ещё в комнатах.

— Что это значит? — спросила я, сжимая телефон в руке.

Из его горла вырвался грубый смешок, и у меня мгновенно пересохло во рту. Я сглотнула, пытаясь игнорировать тот факт, что мой рот теперь напоминал Сахару. Отвести взгляд хотелось неимоверно, но это чувствовалось как капитуляция. Темный и опасный парень, стоящий в паре шагов от меня, бросал мне вызов — и жестоко ошибался, если думал, что я отступлю перед его угрюмым видом и острым взглядом.

Да, он был горяч. Горячее любого в школе. Горячее, чем кто — либо в моей прошлой школе — даже Бентли, звезда футбольной команды. Но он был братом моей лучшей подруги, и его воспитание было, мягко говоря, нетрадиционным, так что позволять ему запугивать себя я не собиралась.

— Ты вела себя так серьезно и прилежно в кабинете моего отца, — он размашисто провел рукой в пространстве между нами, прежде чем снова опереться на раковину, — притворяясь, что делаешь это... по доброте душевной. Но ведь это неправда, да?

Я отпрянула, мгновенно задетая.

— А с какой еще стати я бы это делала? — скрестила руки на груди, сжимая телефон так сильно, что он, казалось, вот — вот треснет. В другой руке было его расписание, и часть меня жаждала разорвать его и смыть в унитаз.

Он рассмеялся. Запрокинул голову, и кадык резко дернулся на его сильной шее.

— У меня есть подозрение, что ты такая же маленькая шлюшка, как и остальные девчонки здесь, и делаешь это только ради того, чтобы затащить меня в постель.

У меня отвисла челюсть, и возмущенный вдох вырвался наружу, будто ударив его прямо в лицо. Я остолбенела, не в силах вымолвить ни слова. Маленькая шлюшка? Что, черт возьми, Тобиас вообще думает о себе? Брат подруги или нет, я готова была впечатать своим ботинком его противную большую ногу в пол.

Вибрация в руке вывела меня из оцепенения, и я резко сомкнула губы. Слова медленно возвращались, и я уже готовилась взорваться и поставить Тобиаса на место, но он внезапно оттолкнулся от раковины и шагнул ко мне с такой властностью, что по спине пробежала тонкая дрожь страха.

Моя спина уперлась в дверь кабинки, когда его рука поднялась и заблокировала ее, не давая мне упасть.

Его дыхание пахло мятой, когда он наклонился ко мне — я так высоко задрала подбородок, что голова стукнулась о дверь кабинки.

— Ты не сможешь мне помочь, Белоснежка.

Мой взгляд самопроизвольно скользнул к его губам, и я громко сглотнула, ненавидя себя за то, что выгляжу как потаскуха, жаждущая затащить его в постель. Это было неправдой.

Я делала это ради Джеммы.

Пыталась быть хорошей подругой — Господь знает, мне есть куда расти.

— Так вот... — Тобиас отпустил дверь кабинки, и я пошатнулась назад, зажав в одной руке телефон, а в другой — его расписание. — Даже не смей пытаться.

Его нахмуренные брови разгладились, когда он выхватил расписание из моих рук. Пробежав глазами по листку, он резко перевёл взгляд на мой телефон. Тот снова вибрировал — и прежде чем я успела среагировать, его пальцы скользнули по моей коже, вызывая мурашки, пока он перехватывал аппарат.

Телефон всё ещё дрожал в его ладони, когда наши взгляды встретились. Его усмешка заставила мой живот предательски ёкнуть, будто я оказалась в ловушке — бьюсь о стенки воображаемой коробки, пытаясь заставить себя хотя бы пошевелиться. Вырвать телефон. Ткнуть его каблуком в ногу. Крикнуть, что я не шлюха!

Я ахнула, когда его палец провёл по экрану, и голос матери разлился по пустому туалету.

— Хватит игнорировать мать, — прошипел он. — Хотя бы потому, что она у тебя есть.

Он грубо сунул телефон мне в грудь и развернулся к выходу, оставив меня одну с материнским голосом, пробивающимся сквозь гул крови в ушах.