Бывшие. За пеленой обмана

Глава 32

Назар

Сначала — пустота.

Не темнота даже, а вязкая, липкая тишина, где нет ничего: ни времени, ни боли, ни воздуха.

Я будто завис в чужом теле, не помню себя, не помню, кто я.

А потом медленно, мучительно, возвращаются ощущения.

Холод под спиной. Тяжесть на груди. И странное, липкое чувство — будто кто-то дышит рядом.

Рука мокрая. Хочется вытереть её об одежду, но не могу — мышцы будто отрезаны, не работают, даже не дёргаются от сигналов мозга.

Меня что, паразиолвало?!

Ужас стальными иглами впивается в тело. Мозг вспоминает последнее, что видел: молодая женщина с белыми волосами за рулём встречной машины и паника в её глазах...

Веки налились свинцом. Попробуй приподнять — и весь мир проваливается обратно во тьму.

Я борюсь. Медленно, упрямо, цепляясь за жизнь, будто поднимаюсь по лестнице, у которой нет перил.

Наконец, удаётся приоткрыть глаза.

Боль.

Она повсюду.

В голове звенит, будто внутри включили сигнал тревоги. Рёбра горят, дыхание хрипит, губы пересохли до трещин.

И вдруг знакомая макушка, волосы, родной запах.

Вероника.

Она сидит на стуле, голову уронила мне на руку.

Тёплая, живая.

И… плачет.

Слёзы орошают мою кожу, стекают по запястью, напитывают обезвоженный организм живительной влагой. Словно пробуждают полумёртвое тело к жизни.

Я хочу сказать ей, что слышу. Что я здесь. Что жив. Но язык не слушается. Во рту сухо, как в пустыне.

Смотрю на неё, и глаза сами выдают всё, что не способен сказать.

«Прости. За всё. За то, что не уберёг. За то, что не пришёл тогда. За то, что вообще, был тем ещё придурком...»

Она вдруг поднимает голову, словно почувствовала, что я пришёл в себя.

Наши взгляды встречаются. И в тот миг весь мир возвращается.

— Назар! — её голос дрожит от волнения, но в нём такая сила, что меня будто прошибает током. — Господи, ты жив... ты слышишь меня?

Я моргаю. Это всё, на что хватает сил.

Она улыбается сквозь слёзы и берёт мою ладонь между своих.

— Не говори. Не надо. Всё хорошо. Главное — ты очнулся.

Пытаюсь улыбнуться, но губы не слушаются. Они так пересохли, что трещины не лают растянуть ткань.

Выходит жалко, но она понимает. Всё понимает. Без слов.

Вижу, как в её глазах пляшут боль и облегчение. И что-то ещё — нежность, от которой мне страшно. И стыдно.

Потому что я не заслужил.

Дверь распахивается. В комнату входят врач и медсестра. Белый свет режет глаза.

— Он пришёл в себя! — Вероника говорит это с такой радостью, что даже врач улыбается краем губ.

— Ну вот и славно, — бормочет, проверяя показатели. — Прокудин, слышите меня? Если слышите — моргните.

Я моргаю.

— Хорошо. Сейчас не напрягайтесь. Восстановление будет постепенным.

Медсестра возится с капельницей, пакет с лекарством тихо булькает.

Мне хочется, чтобы они ушли. Чтобы она осталась. Только она.

Но врач поворачивается к Нике:

— Вероника Андреевна, вам придётся уйти. Ему сейчас нужен покой.

— Но я...

— У вас пять минут, — настойчиво обрывает врач.

Она сжимает мою ладонь, прикасается губами к пальцам.

— Я буду рядом. Слышишь?

И выходит.

Я закрываю глаза. В груди ноет так сильно, что не могу дышать. Из уголка глаза скатывается слеза. Скупая, одинокая, но в ней растворено моё раскаяние и желание начать жизнь с чистого листа.

Палата физреабилитации пахнет потом, антисептиком и мазью для суставов. Я стою у стены, с костылями под мышками.

Каждый шаг как марш-бросок на войне. Ноги словно чужие. Учиться ходить заново — унизительно.

Но я жив, и это уже чудо.

Смотрю в зеркало напротив: щёки впали, под глазами синяки, на подбородке щетина. Волосы отросли, но рука дрожит, даже когда пытаюсь поднять бритву.

Ройзман организовал мне высококлассный реабилитационный центр. Сказал, что будет ждать меня на работе столько времени, сколько потребуется.

Но современные технологии и оборудование не отменяют собственных усилий и боли, которая сопровождается меня каждый день.

— Давай, Назар, — тихо говорит Вероника, стоящая у двери.

На ней светлый кардиган, волосы убраны в косу. В руках термос с мятным чаем. Наивная пытается лечить мои нервы, чтобы меньше психовал.

— Надя завтра приедет. Хочешь, чтобы она увидела, как ты встал на ноги?

Я молчу. Понимаю, что Ника знает, чем меня мотивировать.

Взгляд цепляется за костыли, за собственные пальцы, сжимающие ручки. Потом — за неё.

Она улыбается.

— Тогда покажи. Ей и себе.

Я отставляю костыли в сторону. Делаю вдох. И первый шаг.

Рука на стене, ноги дрожат, мышцы будто горят.

Потом — второй. И третий.

Пот течёт по лицу. Сердце колотится как сумасшедшее, дыхание сбивается.

Вероника подходит ближе, глаза блестят.

— Ты… молодец, — шепчет и целует в колючую щёку. — Горжусь тобой!

Едва не падаю, но успеваю ухватиться за поручень. Она подхватывает меня, обнимает за талию. Ладони горячие, крепкие, я чувствую их даже сквозь бинты.

— Не геройствуй, — шепчет, прижимаясь лбом к моему плечу. — Но смог, Назар... Ты сделал это. Правда.

Улыбаюсь. Впервые за всё это время приходит уверенность в себе: ради моих девчонок я верну себе здоровье. Буду с утра до вечера в тренажёрном пахать, жрать полезную бурду, пить эти отвратительные сопливые смузи, но не стану обузой, нытиком-инвалидом, недомужиком…

В день выписки из реабилитационного центра выхожу без костылей. Пока с палочкой, но после перелома ног и замены одного тазобедренного сустава это почти чудо.

На площадке у входа меня ждут Вероника, её родители и Надя. Дочь сжимает в руках плюшевого зайца и, завидев меня, бежит навстречу.

— Папа! — обнимает меня за колени, и я едва удерживаюсь на ногах. На глаза наворачиваются слёзы.

Господи, если надо было едва не сдохнуть, чтобы расплатиться за все свои грехи и получить назад семью, то я согласен.

— Осторожно, — смеётся Вероника, — папа у нас пока как космонавт после орбиты. Не очень уверенно стоит на земле.

Я смотрю на них и не могу сказать ни слова. Горло перехвачено спазмом, в глазах предательская влага.

Расклеился.

Андрей Семёнович жмёт руку. Тёща сдержанно улыбается. Но я вижу — они мне рады.

Я дома. Почти.

И вдруг к нам подходит Лариса Петровна. Мать Жанны в чёрном пальто, глаза красные от слёз, губы дрожат, руки трясутся.

— Убил… — сипит она и тычет в меня скрюченным пальцем. — Ты убил мою дочь! Отнял у меня всё! Сначала мужа, потом мою девочку!

Слова летят в меня как стрелы. Внутри всё сжимается от чувства вины. Я опускаю голову. Мне нечего сказать.

Если бы я не рассказал Жанне про Веронику, она быстро дала бы мне развод. Без ревности и истерик.

Если бы сразу ушёл от неё, вероятно, была бы жива.

Как ни крути, я виноват по всем фронтам: не подумал, не просчитал, не уберёг, причинил боль и страдание…

И тут Вероника делает шаг вперёд.

Решительно и резко.

Становится между мной и этой женщиной, как щит.

— Хватит, — говорит твёрдо. В голосе металл, он звенит от возмущения. — Ваша дочь сама устроила аварию. Следствие установило: она перехватила руль. Это она направила машину на встречную.

Лариса Петровна отступает, но Вероника не останавливается:

— Из-за неё погибла женщина, мать двоих детей, которые остались сиротами. Из-за неё Назар едва не умер. Если хотите обвинить кого-то — посмотрите в зеркало. Вы воспитали монстра…

Липатова хватает воздух ртом, будто тонет. Сгибает плечи, пятится назад, к машине, к водителю. Он выскакивает, открывает перед ней дверь, и они быстро уезжают.

Вероника поворачивается ко мне. В её взгляде твёрдость и нежность вперемежку.

— Пошли, — говорит тихо. — Повезу тебя ДОМОЙ.

Смотрю на неё. На женщину, которая когда-то разбила моё сердце, а сейчас держит его в руках. И понимаю: если она рядом, мне ничего не страшно.

Ни костыли, ни прошлое, ни будущее.

Ни даже смерть…

Надя весь вечер крутится около меня. Знаю, я задолжал дочке внимание, подарки, своё время.

— Папа, а ты сводишь меня в цирк? — забирается на колени и обнимает рукой за шею, заглядывает в глаза. — Мама цирк не любит, а я очень хочу.

— Конечно, малыш. Обязательно! — твёрдо обещаю и верю, что на этот раз обещание выполню.

— Хорошо, пап. Я тебе верю.

И меня снова бомбит от нежности.

Она гладит меня по щеке, смотрит внимательно, будто проверяет настоящий я или нет.

— Ты теперь жить с нами будешь?

Встречаюсь взглядом с Вероникой, та опускает глаза.

— Наверное. Если захочет, — говорит она.

Благодарю её взглядом и улыбаюсь дочери:

— Обещаю, что теперь буду рядом. Всегда.

Надя кивает, будто заключает договор, и бежит ставить на стол чашки, помогать Веронике. Я смотрю на неё: лёгкая, солнечная, живая. И думаю, как же я всё это умудрился потерять…

Выхожу на работу, но пока меня возит туда Вероника, не сажусь за руль.

И это, скажу я вам, настоящая пытка: Ника так и не научилась нормально ездить.

Каждая поездка добавляет мне седых волос. Я как штурман предвосхищаю каждое движение, направляю и комментирую её действия.

Ника психует, я сдержанно сжимаю кулаки, но в итоге мы доезжаем в целости и сохранности.

Мы всё ещё спит раздельно. Я не знаю, что в голове у этой женщины.

Она пустила меня в свою жизнь, поселила в своём доме, но отказывается со мной спать.

А я уже звеню яйцами каждый вечер, и мне кажется, что только глухой этого не слышит.

Подкатывал и так, и эдак — но слышу одно: «Не сейчас. Я ещё не готова. Позже…»

Ну куда ещё позже? Когда спермотоксикоз мне крышу сорвёт?!

И тут сама судьба подкидывает мне подарок: мы с Никой встречам в торговом центре Оксану Шубину.

Норковая шуба, уложенные локонами волосы, макияж больше подошёл бы для ночного клуба, но Оксану совершенно не смущают жирные чёрные стрелки, метровые ресницы и алые вульгарные губы.

Эта стерва делает вид, что рада нас видеть:

— О, какие люди!

Она даже притворно целует воздух рядом с моей щекой.

Шалава!

После всего, что было, это просто верх наглости!

— Вы снова вместе, что ли?.. — спрашивает, глядя на Веронику, потому что в моих глазах плещется ненависть.

— Ну да, — стыдливо отвечает… жена.

— Молодцы! Рада за вас, — заверяет с воодушевлением, хотя кривая улыбка говорит об обратном. — А у меня тоже изменения в личной жизни: вот, вышла замуж.

Поднимает руку и демонстрирует Нике обручальное кольцо.

Та смотрит с завистью, краснеет, отворачивается.

И тут внезапно доходит, почему меня жёстко динамят: Вероника ждёт, когда мы снова поженимся. Потому что кто она мне сейчас? Сожительница.

Мать моего ребёнка. Её официальный статус: разведена.

Надо срочно это исправлять.

— Ну ладно, я побежала. У мужа скоро день рождения, ищу подарок. Пока-пока, — машет мне пальчиками и строит глазки, не стесняясь Вероники.

Та сдувается, словно воздушный шарик. Эта встреча выбила её из колеи.

— Прокудина, ну ты что? Давай-ка выше нос! И пора нам вернуть печати в паспорт, а то фамилия одна, а свидетельства о браке нет.

Ника поднимает глаза, и я вижу в них искорки радости:

— Назар Сергеевич, вы что, делаете мне предложение?

— Нет, солнышко, предложение я тебе делал восемь лет назад. А сейчас я просто ставлю перед фактом: мы снова женимся. Ты и сама понимаешь, что развод был ошибкой. Но я тебя простил, хоть ты и поступила нехорошо, сбежав от меня беременной. Вот такой я великодушный…

Вероника обнимает меня, нежно целует в щёку. Смотрит в глаза и предлагает:

— А давай купим мне красивое бельё, которое ты сам выберешь, и устроим сегодня вторую брачную ночь. Хочешь?

— Издеваешься?.. — чувствую шевеление в штанах и делаю говорящее о желании движение в сторону Вероники.

— Ну, тогда пошли! — эта плутовка давно догадывалась, как у меня подгорает. — Красное или чёрное?

— Белое! Ты же у нас снова невеста…

Перед походом в загс у меня есть одно незаконченное дело: я не смог присутствовать на похоронах Жанны, но мне нужно с нею попрощаться.

Разорвать нашу связь…

Зима. Мороз кусает щёки, как злой пёс. Воздух тяжёлый, обжигающе чистый.

Небо низкое, цвета олова, солнце прячется за туманом, и весь мир будто погрузился в выцветшую акварель — серую, холодную, без контрастов.

Я стою на кладбищенской дорожке и не чувствую пальцев. Перчатки забыл в машине, руки немеют, но лилии в них держу крепко.

Белые. Те самые, что она любила.

Раньше я не мог выносить этот аромат — тяжёлый, густой, приторно-сладкий. Он казался удушливым, как сама Жанна, со всеми её капризами, вечными сценами, театральным надрывом.

Теперь же… этот запах будто из другого мира. Чужой, но знакомый.

Снег ложится тонкой пеленой на траву и плиту у могилы. Ветер шуршит в венках, гудит в металлических крестах.

Мороз сковывает землю, а в воздухе звенит хрупкость.

Я стою перед могилой и переминаюсь с ноги на ногу. Уже без трости, сам управляю авто, но сила в ногах ещё не та, что была до аварии. Мышцы не совсем вернули себе форму.

Тазобедренный сустав после операции всё ещё напоминает о себе, но боль уже не такая, как раньше.

Физическая боль — ничто по сравнению с тем, что внутри.

На кресте фотография. Жанна улыбается.

Я помню этот снимок. Он с Маврикия, куда мы летали отдыхать. На нём Жанна счастливая, и я тогда наивно думал, что у нас есть шанс. Но когда вернулись, понял: она просто играла. Чувств нет, только сплошное потребительское отношение с её стороны.

Ветер треплет уголок чёрной ленты. Она извивается траурной змеёй на фоне снега. Зрелище жуткое…

Кладу цветы к подножию креста. Белые лепестки моментально покрываются инеем. Колени подгибаются, и я опускаюсь на одно, чтобы поправить букет.

Холод пробирает до костей. Воздух пахнет землёй, железом и чем-то ещё — будто пропитанной сожалением памятью.

— Ну вот, — говорю тихо, — привёз тебе твои лилии.

Слова расползаются паром.

Никто не отвечает. Только снег сыплется с ветвей ели, лениво и бесшумно.

Я смотрю на лицо Жанны на фотографии — радостное, живое, будто она просто сыграла очередной спектакль, изобразив свою смерть, ведь тела я не видел.

А сама всё там же, на Маврикии, отдыхает в компании подружек…

— Знаешь, — выдыхаю, — я думал, что буду злиться. Что не смогу стоять здесь спокойно. Но нет. Ярость куда-то испарилась, мне больше не хочется тебя придушить, только немного… жаль.

Я не оправдываю себя. Да, я ушёл. Да, не любил так, как она хотела. Но ведь и не обманывал. Никогда не обещал вечности.

Квартиру, в которой мы жили, я купил ещё до брака. Значит, теперь она снова моя. Тёща не может претендовать, да ей и другой недвижимости хватает. Ройзман нашёл адвоката, доверенное лицо сейчас занимается всеми бумагами и счетами Липатова.

И всё же внутри странное чувство: Жанна ушла, а после неё ничего не осталось. Ни детей, ни проектов, ни недвижимости. Только воспоминания. Разрозненные, как осколки битого стекла: острые, блестящие, опасные.

Она жила одним днём и ушла быстро, как будто спешила.

Не попрощавшись…

Стою перед могилой и думаю, что это конец целой эпохи моей жизни. Всего того, что было неправильным, прожитым не мной, настоящим, а моей маской обиженного на женщин и стремящегося к финансовому успеху мудака.

Натянул её после развода, так и носил, несколько лет не снимая…

Я уже понял, что квартиру придётся продать. Вероника туда не поедет. Там всё пропитано воспоминаниями о другой женщине.

Куплю дом за городом. С садом, с газоном, с яблонями и запахом мокрой земли по утрам.

Хочу, чтобы Надя росла на воздухе. Чтобы у неё было настоящее счастливое детство на природе, а не бетон за окном.

Хочу, чтобы Вероника могла пить кофе на веранде, в халате, босиком, без спешки. Глядя, как ветер качает ветки с белыми цветами, а птицы щебечут и поют о весне.

Чтобы тесть приезжал на выходные с удочкой, а тёща пекла свои пироги с капустой.

Всё вижу настолько ясно, будто это уже происходит на самом деле. План на десять лет вперёд. И впервые за много лет я думаю не о себе, а о других людях...

А пока суд. Скоро слушание по делу Астахова. За похищение Нади ему грозит до двенадцати лет. Плюс финансовые махинации — добавят ещё. Парень нескоро выйдет из тюрьмы, если вообще там выживет…

— Я тебя прощаю, — слова падают на белый холм вместе со снежинками. — Прощаю и отпускаю.

Делаю паузу. Поднимаю глаза в небо. Надеюсь, что она там:

— И ты меня прости…

Пальцы вцепились в ворот пальто, щёки горят от холода. В груди пустота. Даже не больно.

Делаю шаг назад. Потом ещё один. Снег скрипит, как хрупкое стекло.

Когда ухожу, не оборачиваюсь. Хочу запомнить её именно такой — в прошлом. Чтобы не тащить её призрак за собой дальше.

Наверное, так и выглядит прощение. Не громкое, не театральное, а спокойное, мирное, полное сожаления и утихающей боли.

Как выдох в морозном воздухе.

Сажусь в машину, включаю фары. Дорога уходит вперёд, в серое небо, в белый шум падающего снега.

Еду и где-то внутри себя чувствую: всё, что связывало меня с ней, оборвалось.

Навсегда.