Цапля для коршуна

Глава 11. Удиви меня!

За полтора часа в обществе госпожи Альмар, хозяйки модного салона, наверняка дорогого и престижного, Лена дважды ощутила себя настоящим разведчиком. То есть Штирлицем, панически близким к провалу.

Первый раз — когда госпожа поинтересовалась ее пожеланиями. Невысокая изящная блондинка под сорок, явно крашеная, волосы идеально уложены, одета в пепельно-розовый костюм с перламутровым кантом — сочетание строгости и кокетства.

Лена ответила, что предпочитает удобство, то есть никакой помпезности, тугих корсетов и глубоких декольте.

Госпожа всплеснула руками:

— Разумеется, рэйди. Это же свадебное платье!

На ее красивом хищном лице отразилось такое потрясение, будто Лена собралась идти к алтарю не то в трауре, не то в нижнем белье. Пришлось улыбнуться и уверить, что пошутила. Невесте от волнения простительно.

Вообще-то пожелание у Леня было одно — проснуться дома на в меру продавленном диване и сказать себе: ни капли больше! А Дион, ни дна ему, ни покрышки, пусть катится в тартарары вместе со своей свадьбой.

Естественно, чуда не произошло, и Лена разыграла нерешительность. Сама, мол, не знаю, чего хочу.

— Может быть, вы мне что-то посоветуете, госпожа Альмар?

Ход оказался верным.

Главная модистка приосанилась. Одно движение брови, и девушки-помощницы разложили перед Леной отрезы тканей разных оттенков белого, от ослепительно снежного до ванильного и жемчужного. Муслин, саржа, креп, поплин, парча, шифон, всевозможные кружева… Значит, в этом мире невестам тоже предписан цвет погребального савана.

— Ткань должна быть плотной, чтобы не обвисала, — объяснила госпожа Альмар, и по ее знаку помощницы обернули Лену креп-сатином сливочного оттенка — матовой стороной наружу. — Так мы отдадим дань традиции. В юбку вставим клинья из веремейского кружева.

Еще один знак — и в воздух взметнулось ажурное полотнище. Тонкий цветочный узор из льняных нитей цвета некрашеного полотна был красив. Лена усомнилась, что он подойдет к креп-сатину. Однако приложили и — надо же, сочетание несочетаемого оказалось весьма интересным. Пожалуй, в нем был даже некий шик.

Помощницы довольно улыбались. Обе выглядели лет на двадцать пять. Одну, темноволосую, пухленькую, звали Ринни, вторую, хрупкую, большеглазую, с медовыми локонами, — Мидой.

— Возможно, сделаем кружевную кокетку, — рассуждала госпожа Альмар. — Хотя, скорее, это лишнее. Решим при примерке.

— А что на голову? — спросила Лена. Просто чтобы не молчать.

Это стало второй ошибкой. Замерли все — и сама туземная Коко Шанель, и обе ее ассистентки, и Лисси, крутившаяся тут же.

Лена напустила на себя глупый вид и хихикнула, прикрыв рот ладонью. Опять шутка. Киргуду.

Госпожа Альмар улыбнулась, но глаза ее неприятно сузились.

— Некоторым невестам действительно не помешал бы головной убор, — сладко пропела она. — Но у вас, юная рэйди, чудесные волосы. Незачем их прятать, — главная модистка бросила на Лену острый, предвкушающий взгляд. — Уверена, вас назовут самой красивой невестой сезона. Ах, рэйди Дювор, вам столько пришлось пережить! Но вы все равно чудо как хороши. А какой вы были в нашу последнюю встречу, помните? Румяная, как ягодка, глазки сияют от счастья…

Лена заметила, как растерянно переглянулись помощницы, Мида прижала ладонь ко рту, а Лисси за ее спиной нахмурилась. Похоже, только что законодательница гадарских мод сказала Леннее большую гадость. Знать бы еще, в чем эта гадость заключается. Неужели только в этом — "вы все равно…"?

— Надеюсь, вы сможете приехать на примерку, — соловьем разливалась госпожа Альмар. — Не подумайте, мне совсем нетрудно посещать вас на дому, но негоже невесте хворать перед свадьбой. Поправляйтесь, рэйди! На церемонии вы должны блистать. Кроме того, вам понадобятся силы — в такой день…

Поднимаясь с дивана, она позволила фразе повиснуть в воздухе и многозначительно поиграла бровями.

— И в такую ночь? — Лена широко улыбнулась. — Право, не стоит беспокоиться, госпожа Альмар. Уверена, это будет незабываемо!

Очевидно, Лена сейчас далеко вышла за рамки местных приличий, потому что медовая Мида резко потупилась, темненькая Ринни хихикнула в кулачок, Лисси покраснела. И лишь сама главная модистка не выказала смущения. Пожелала счастья, поклонилась и покинула комнату с видом истинной королевы. Вместе со свитой и Лисси.

Но не успела Лена выдохнуть, как служанка вернулась с сообщением, что рэйд Герд просит его принять. Так и сказала: "Просит принять". В ситуации, когда он был хозяином, а Лена фактически — рабыней, это казалось продолжением фарса, в который превратилась встреча с модисткой. Поэтому Лена задрала нос, надула губы и сделала царственный пасс рукой:

— Проси!

Дион не заставил себя ждать. Коротко поклонился от дверей.

— Вас не слишком утомило общение с госпожой Альмар? У меня есть час времени. Если хотите, можем прогуляться.

Лена хотела. Сегодня она была одета, как примерная школьница — кофейного цвета платье, белый воротничок и манжеты. Дион снял браслет с ее запястья, задев кожу ледяными пальцами, и вывел в коридор. В отличие от Лютена, рэйд не подставлял Лене локоть, они просто шагали рядом.

— У вас задумчивый вид, Леннея, — заметил Дион.

— Госпожа Альмар считает, что я больна.

— Это я ей сказал. Чтобы объяснить, почему вы не смогли приехать к ней в салон.

Как будто эта змея и так не знала — почему!

— Значит, в город мне тоже нельзя. Ну да, логично.

— Хотите пройтись по магазинам? — с улыбкой в голосе отозвался рэйд.

Кирпич ему на голову! А лучше два — чтобы перестал наконец тыкать в нос магазинами и нарядами.

Быть милой, напомнила себе Лена. Ну, или хотя бы не злюкой кусачей.

— Я полгода света белого не видела, — проговорила она намеренно тусклым голосом. — Мне просто хочется посмотреть на город, пройтись по улицам, побыть среди людей. Это невозможно?

— Почему же, — Дион вздохнул. — Я выберу день и свожу вас в Мелью.

Кажется, его тяготила необходимость лично возиться с "невестой". Но как отказать, когда она такая милая?

У входных дверей Лена спросила, нельзя ли прогуляться к Аметистовому гроту. В прошлый раз они с Лютеном до места не добрались, а Лене было интересно, что скрывается за этим названием.

Дион согласился, и они свернули в обход замка. Надо же было так подгадать момент, чтобы у скромного торцевого крыльца наткнуться на модисток, которые как раз грузились в экипаж, запряженный парой буланых лошадок!

Заметив рэйда с Леной, дружно согнулись в поклонах — кажется, в этом мире не знали ни реверансов, ни книксенов. Дион счел нужным приостановиться, сказать пару вежливых формальностей госпоже Альмар. Лена торчала рядом с приторной улыбкой на губах и наблюдала.

Госпожа Альмар источала благорасположение. Ее помощницы, как и Лена, тихо ждали, когда обмен любезностями закончится. Но медовая Мида, почти не отрываясь, смотрела на рэйда. Только изредка стреляла глазами в сторону Лены, при этом закусывала губу, дрожала ресницами, а зрачки ее подозрительно блестели. Дион же как-то слишком демонстративно Миду не замечал.

Очень интересно.

Вчерашний волос на его плече был именно такого, как у Миды, золотисто-пшеничного оттенка.

Рэйд пожелал дамам счастливого пути и повел Лену дальше. Дамы поклонились, госпожа Альмар с Ринни скрылись в экипаже. Мида задержалась на подножке. Под ее несчастным взглядом Лену посетило иррациональное желание взять Диона под руку и сказать что-нибудь такое, отчего он улыбнулся бы. Ей, Лене. Именно сейчас, у модистки на глазах.

Спрашивается, зачем? Она не собиралась претендовать на этого мужчину. Если у него есть любовница, тем лучше.

Но пусть брак намечался вынужденный и фиктивный, ситуация все равно выглядела неприятно. И точила мысль: а змея Альмар в курсе, что у ее сотрудницы роман с хозяином замка?

Лена и Дион неторопливо шагали по вишневой аллее. Над головой дрожала листва, под ноги, на дорожку, стелился солнечный свет. Мужчины любят, чтобы женщина держалась слева, но рэйд уступил Лене место по правую руку. Глядя на него, она видела здоровую половину лица, перечеркнутую ремешками маски. Бровь ровной дугой, густые ресницы — не черные, но заметно темнее волос на голове.

— Чем вы занимались в своем подземном укрытии? — серый глаз выражал доброжелательный интерес.

— Подглядывала за вами, — призналась Лена. — За жизнью в замке.

Если бы ей пришлось полгода просидеть в каменном мешке, она, наверное, не отходила бы от глазков. И все равно удавилась с тоски. Или натурально спятила. Как вообще такое можно выдержать?

— Много интересного увидели?

А он умеет мило улыбаться, отметила Лена. Просто мистер Очарование.

Она притворилась, что вспоминает. За полгода Леннея наверняка становилась свидетельницей самых разных происшествий.

— Из недавнего — как вы допрашивали вора, племянника Берта.

Дион помрачнел, и некоторое время они шли молча.

— Я опять сказала что-то не так?

Может, и не стоило спрашивать, провоцировать на откровенность. Мало ли что у рэйда в голове. Но без браслета Лена чувствовала себя в относительной безопасности. Даже если он разозлится, приказы типа "Не раскрывай рта всю оставшуюся жизнь" или "Встань на колени и проси прощения" ей не грозят. Браслет, конечно, недолго надеть снова, отбиться не получится. Но может, раньше рэйд остынет… Как же отвратительно быть зависимой!

Дион усмехнулся:

— Я все жду, когда вы спросите, по какому праву я ношу перстень вашей матери.

Лена пожала плечами.

— Он теперь ваш. Как и все здесь.

Она обвела рукой сад, подпустив в голос капельку горечи. Только бы не переиграть… Бросила короткий взгляд на правую руку рэйда — левой все равно не видно. Он сейчас вот об этом массивном перстне из белого золота с синим камнем и мелким гравированным узором?

Дион поморщился:

— Я этого не просил. Но и не отказался. Так что верно — мое, — он помолчал. — Понимаю, любые заверения в том, что вы остаетесь здесь хозяйкой, по праву наследницы и моей будущей жены, прозвучат, как насмешка. Но обещаю, что верну вам цаплю. И перепишу на вас поместье ин-Клоттов. Сможете жить там, если захотите.

Цаплю? Лена молчала, боясь ошибиться с ответом. И рэйд заговорил снова:

— Знаете, в этом есть ирония. Господа и рабы, победители и побежденные, символы, гербы, древняя кровь — за века все перемешалось. Ин-Клотты гордились, что ведут род от самих Айолов, но любой, кто посмел бы заподозрить в них хоть крупицу дара, мгновенно оказался бы в руках надзирающих. А охотники за последней цаплей не перевелись до сих пор. Воображают себя потомками великих императоров. Как будто монаршая кровь в жилах принесет им что-то кроме горя и боли или возвысит над простыми смертными! — закончил он с неожиданными чувством.

Лена держала рот на замке. Потому что сейчас она вообще не понимала, о чем речь. То есть совсем. Но запомнила имена: ин-Клотты (что-то знакомое) и Айолы. Про Айолов она вообще слышала первый раз. Надо будет покопаться в библиотеке. Может, что и прояснится.

— Вы подозрительно молчаливы, Леннея. Я вас обидел?

— Нисколько, — сказала Лена. — Я тоже не считаю происхождение поводом для бахвальства.

Леннея наверняка была другого мнения, но мнение — не факт, может и поменяться.

Скептического выражения на лице рэйда Лена не заметила: как раз в этот момент деревья впереди расступились, открыв взгляду садовый павильон, свитый, казалось, из тысяч мелких аметистовых бусинок, подвешенных на нитях воздуха и света. Купол-луковица, островерхие башенки, изящные изгибы арок, легкие узорчатые опоры — вся конструкция, прозрачная, кружевная, парящая среди цветов, как дворец сказочных фей, сверкала и искрилась в лучах солнца.

Лена крепко зажмурилась, чтобы не выдать радостного изумления, которое отчаянно захотелось с кем-нибудь разделить. Возможно, Леннея любила это место. Но она была здесь сто раз и не стала бы оглядываться, восклицая: "Какая красота!" Даже после полугода в каменной норе. И Лена сдержала себя. Полюбовалась общим видом, дождалась, когда схлынет первый восторг, и направилась к павильону. Было любопытно взглянуть, из чего он на самом деле выстроен и каков изнутри.

Позади раздался звук — то ли оклик, то ли недовольное мычание. Лена с раздражением оглянулась. Что, шагу нельзя ступить без дозволения?

Однако Дион не смотрел на своевольную пленницу. Он вообще повернулся к Лене спиной и скованной походкой побрел к деревьям. Кажется, грушевым.

— Рэйд Герд, — неуверенно позвала Лена.

А дальше был провал. Миг помрачения. Листва вокруг смазалась, понеслась вскачь — мимо, мимо… Носок туфли зацепился за что-то… И Лена очнулась на четвереньках среди кустов жимолости. В голове бухала кровь, колени саднило, ладони — тоже. Нет, ладонь левой руки, а на правой — костяшки пальцев. Потому что рука была сжата в кулак, в кулаке — камень-голыш. Такие насыпаны по краям садовых дорожек.

Лена встала на ноги, огляделась, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Из-за густых крон выглядывали башенки павильона. Не так далеко она и убежала, всего на другой конец поляны.

Хорошая новость: страшная кара ей за это не грозит.

Плохая…

Диону Герду было не до "невесты". Он скорчился на земле, уткнувшись в ствол раскидистой грушины.

В душе всплеснул ужас. Леннея опять перехватила власть над телом. Спасибо сучку, вовремя попавшему под ногу, — не то бежала бы Лена, не помня себя, до самой… что тут у них вместо канадской границы? Взгляд упал на камень в руке. Крови не видно. Она ведь не приложила рэйда по темечку, нет? Тогда отчего он валяется под деревом, непонятно, живой или мертвый? Взвесила камень в ладони, отшвырнула в кусты и вышла из укрытия.

Дион был жив — сидел в обнимку с грушей и часто, неглубоко дышал. Голову держал ровно, не прислоняя к стволу.

— Рэйд Герд? Дион… Что с вами? Сердце? Инсульт?

Черт, молодой ведь мужчина!

В ответ послышалось — то ли слово, то ли стон:

— Уйди…

— Чем вам помочь? — затараторила Лена. — Что сделать? Кого позвать? Лекарство у вас с собой?

Плечи под дымчато-серым пиджаком напряглись.

— Жди в гроте… Четверть часа… — судорожный вздох. — Само пройдет…

Само? А вдруг нет?

Он сказал: пятнадцать минут. Хватит, чтобы добежать до замка. Это если она не заблудится по дороге. Пока объяснит, что случилось, найдет людей, которые в курсе дела, пока вернется назад… Врача под рукой нет, он живет в Скире, одноименном замку городке, это Лена уже знала. При таком раскладе логичнее послушаться рэйда и подождать.

А потом ей скажут, что больного удалось бы спасти, приди помощь на пятнадцать минут раньше…

Лена стиснула руки. Это отличный шанс удрать, просто шикарный. И возможно, единственный. Вот кто ей сейчас мешает — призрак матери Терезы? От нее же все равно никакой пользы!

Вдруг рэйд выдохнул и обмяк, привалившись к дереву.

Это выглядело так, будто он… умер? Лена дотронулась пальцами до его покрытой испариной шеи, пытаясь понять, есть ли пульс.

— Ты… еще здесь? — шепот, не громче шелеста листвы. — Зачем?..

— Затем, — сказала Лена, присаживаясь рядом на корточки. Кожа на содранных коленях натянулась, ткань юбки прошлась по ссадинам, как наждаком. — Тебе лучше? Помощь нужна?

Он с трудом обернулся, и Лена ахнула: из-под маски на подбородок стекали две красные струйки.

— У тебя кровь!

Он слабо усмехнулся и, пересев спиной к дереву, вытянул ноги.

— Ты хотела знать, почему у меня лицо не заживает. Теперь знаешь.

— Надо снять маску.

— Пожалуй… Мне сказали, новая мазь особенно действенна сразу после приступа, — казалось, Дион говорит это больше для себя, чем для Лены.

Его рука поднялась, тронула ремешки на щеке — и бессильно упала.

— Давай помогу, — предложила Лена, становясь на землю коленями.

Тоже больно, между прочим.

— Не надо, я сам. Отвернись, тебе не стоит это видеть.

— Я уже видела. Не бойся, в обморок не упаду.

Придвинувшись вплотную, Лена изучила застежку на ремешке: крохотная пряжка, тоненький язычок. Затянуто туго. Придется приложить силу, то есть сделать ему еще больнее…

— Отвернись, — настаивал рэйд, пытаясь оттолкнуть ее руки. — Отвернись, льгош тебя возьми!

— Успокойся, Терминатор тебе в глотку! — в тон ему ответила Лена. — И прекрати кокетничать. Мужчина называется.

Он изумленно замер. Лена расстегнула три боковых ремешка и два верхних, остальные трогать не стала и, чуть приподняв, со всей возможной аккуратностью стянула с Диона маску. Он сидел тихо, только дыхание у него то и дело прерывалось. А у нее горло перехватило: это же не лицо, это сплошное кровавое месиво. От маски, от ее мягкой черной подкладки, обильно пропитанной влагой, пахло потом и болью.

Дион полез по карманам, неуклюже выволок наружу черную расписную баночку, протянул Лене белый батистовый платок.

— Можешь намочить и принести мне?

— Где намочить? — растерялась она. — Тут есть вода?

— Фонтан в гроте, — в его голосе льдинкой звякнула досада.

Лена молча вскочила и бросилась к павильону.

На каменном полу дрожал калейдоскопический узор солнечных пятен и сиреневых теней, в центре круглой площадки в мраморной чаше искрилась вода, вверх били три хрустальные струйки. Холодные. Лена плеснула себе в лицо. И лишь выскочив обратно в сад, осознала, что так и не рассмотрела, как устроены стены грота изнутри, даже взгляда не кинула.

Дион несколько раз промокнул щеку мокрым платком, белая ткань быстро напиталась кровью. Вообще-то промывать раны водой из фонтана — плохая идея. Но Дион уже отшвырнул платок и взялся за баночку. Неловко открутил крышку, зачерпнул двумя пальцами какой-то мерцающе-мутной зеленоватой массы, провел по носу. Рука дрогнула, и он зашипел сквозь стиснутые зубы.

— Дай мне! — Лена выхватила у него мазь и несколько секунд просто смотрела, не в силах поверить, что сейчас прикоснется к израненной, кровоточащей плоти.

Бабушка мечтала видеть ее врачом (у самой не сбылось) и смертельно обиделась, когда любимая внучка поступила на филфак. Но что поделать, если от вида чужих ран у Лены сводило нутро? Когда бабушке потребовался уход, она сжала себя в кулак и научилась делать уколы. И все же каждый раз на мгновение замирала со шприцем наготове, не представляя, как воткнет железную иголку в живого человека.

Сейчас в животе так же болезненно заныло. Лена обмакнула пальцы в прохладную мазь, несмело повела по надбровью Диона. Мазь переливалась блестками, будто в нее добавили толченого перламутра.

— Больно?

Она и бабушку так спрашивала.

— Продолжай, — отозвался он странным голосом.

И она продолжила, мягко размазывая смесь, пахнущую мятой, по иссеченной рубцами коже. Рэйд заметно расслабился. Как будто и правда не чувствовал боли. Сильный анестетический эффект, однако…

Закончив, Лена вытерла руку о траву, закрутила баночку.

— Все.

С полминуты Дион молча рассматривал ее, и она вдруг заметила, что сидит, упираясь коленом ему в бедро — колено, кстати, ощутимо саднило.

Казалось бы, сидит и сидит. Что такого? Но щекам стало подозрительно жарко.

Как девочка, отругала себя Лена. Непринужденно сменила позу — заодно немного отодвинулась.

Дион улыбнулся:

— Ты удивляешь меня, Леннея.

Он ведь это не по поводу ее маневра?

А в следующий момент рэйд сам удивил Лену.

— Спасибо, — тихо сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы, те самые, что мазали ему лицо. Получилось как-то очень интимно, даже волнующе…

Нет, этого ей точно не надо.

— И часто такое случается? — спросила Лена, пряча неловкость за озабоченностью.

— Раз-два в неделю. Обычно по ночам. Но бывает и вот так неожиданно…

— И ничего нельзя сделать?

Дион осторожно поднялся на ноги и подобрал с травы маску.

— Если бы меня не лечили, было бы хуже.

Он пригладил волосы, щелчком сбил соринку с пиджака и с видом галантного кавалера предложил Лене руку. Она как раз успела отряхнуть юбку. А что там с прической, только Видал Сассун знает.

Они чинно двинулись по дорожке. Кругом щебетали птицы, весело пунцовели космеи, трепетал листочками кустарник, сад благоухал всеми своими дивными запахами. Идиллия — чтоб она сорняками поросла!

— Никогда не слышал из твоих уст настоящих ругательств, — заявил рэйд с улыбкой. — Что такое этот терим… тимар…

— Терминатор? — не сразу догадалась Лена. И хмыкнула: — Это демон зла и прогресса. Тело у него из железа, вместо мозгов в голове дифены. Он силен и кровожаден, а убить его можно, только утопив в расплавленном металле, но и тогда есть шанс, что главный мозговой дифен уцелеет. Его вставят в новое тело, и Терминатор опять начнет крушить врагов.

Она покосилась на рэйда, но тот не казался ни ошеломленным, ни озадаченным. Его глаз светился улыбкой.

— Теперь я знаю, чем вы занимались в своем подземном укрытии.

Сказки сочиняла. Так, видимо, он решил.

— А разве мы не перешли на "ты"? — невинно осведомилась Лена.

— Пожалуй, что перешли, — улыбка стала еще светлее.

Эй, подруга, одернула себя Лена, ты не заигралась? Твой кавалер может решить, что это любовь.

Неспешным прогулочным шагом они достигли дома. До того счастливая пара, что просто загляденье. Встречные слуги посматривали исподтишка — вряд ли их шокировал вид хозяина с неприкрытым лицом, скорее внимание привлекала мазь. Она уже не мерцала, а светилась, превращая рэйда в сказочное существо или какого-нибудь супергероя из комиксов. Вот бы он умел открывать врата в другие миры.

— Необычная мазь, — сказала Лена, когда они подошли к апартаментам Леннеи.

— Подарок из Иэнны, — пояснил рэйд, наблюдая за ней с подозрительным вниманием, будто ожидая некой реакции.

Они стояли друг против друга у комнат Леннеи. Пауза затягивалась. Как бы целоваться не полез, подумала Лена. Вежливо улыбнулась:

— Спасибо за прогулку, Дион.

— Леннея.

До боли знакомым жестом он взял ее за руку и не спеша застегнул на запястье малахитовый браслет.

Только в глаза при этом не смотрел. А у Лены было чувство, что ее вытащили из-под теплого одеяла и бросили в снег.