Цапля для коршуна

Глава 6. Степени несвободы

Лена

Спала она плохо. То проваливалась в тяжелое забытье, то ворочалась, сминая простыни. Или садилась на широкой кровати, включив ночник, и в сотый раз пыталась снять браслет с измученной руки: с силой сжимала пястные кости и тянула, тянула, не жалея ни кожи, ни суставов. Все без толку. И мыло не помогло.

При спальне имелась роскошная ванная комната с мраморной купальней, в которой легко уместились бы трое, а главное — с горячей водой. В любом положении надо находить плюсы, сказала себе Лена и с удовольствием воспользовалась благами цивилизации. Жаркий пар, фиалковый аромат шампуня… Погрузившись в воду по самое горло, Лена позволила себе верить, что жизнь прекрасна — ровно до момента, когда ее взгляд упал на красное опухшее запястье и проклятый браслет в змеиных узорах.

Перед купанием она поставила пару опытов. Для начала попробовала сбежать, потом — порезать себе руку маникюрными ножницами, обнаруженными в ящике туалетного столика.

Эксперимент нельзя было считать чистым. На окне отсутствовали видимые запоры, а выхода из замка Лена банально не нашла. Плутала по коридорами и темным пустым залам, каждый раз чудесным образом возвращаясь к дверям спальни, — пока не сдалась.

С ножницами тоже было неясно. Лена без затруднений уколола себе палец, но чиркнуть лезвием по запястью не смогла. Руки ослабели, внимание рассеялось и пропало само желание пытаться. Возможно, так проявляла себя магия браслета. Или простой инстинкт самосохранения. Она же не собиралась на самом деле резать себе вены.

Однако рэйд ее не запер и не поставил охрану у дверей. Значит, всецело доверял возможностям украшения-надсмотрщика.

Почему эта штука помешала Лене сказать о себе правду? Ее признание никому не вредило. Неужели мысли о возвращении домой браслет посчитал попыткой к бегству? Но это же глупо! Может, в программе случился сбой? Создавая свою игрушку, рэйд с помощником не брали в расчет другие миры, как если бы их не было, вот "мозги" магического сторожа и закоротило. Другого объяснения Лена не видела.

В щелку между портьерами пробивались первые лучи солнца. Лена натянула на голову одеяло и прикрыла глаза, уплывая в вязкую темноту, но уже через минуту — так показалось — сквозь пелену сна прорвался желчный голос:

— Как не стыдно быть лежебокой! Рэйди надлежит вставить с рассветом.

Чудилось, что голос повторяет эти слова уже не в первый раз. С трудом разлепив веки, Лена увидела немолодую, широкую в кости женщину в крахмальном фартуке поверх синего платья с серебряной отделкой.

Занятно все-таки. Здешние лакеи и горничные так разряжены и завиты, что хоть сейчас бери, как есть, без грима, и снимай в фильме о жизни французского двора времен Людовика XV.

Зато на рэйде и его помощнике ни чулок, ни кружевных жабо — самые обыкновенные темные брюки и закрытые пиджаки наподобие френчей. Да и у Леннеи гардероб почти современный. Впрочем, протерев глаза, Лена решила, что платье у служанки хоть и помпезное на вид, но движений не стесняет, при желании в таком можно и полы мыть.

— Поднимайтесь, рэйди, — настаивала женщина.

Крючковатый нос, строго поджатые губы — ни дать ни взять, Ленина школьная математичка. Та тоже буравила учеников ястребиным взглядом так, что все ответы вылетали из головы. Лена с неохотой откинула одеяло. Хорошо, что перед сном не поленилась найти в гардеробной ночную рубашку. А то пришлось бы расхаживать перед этой фельдфебельшей голышом.

— Рэйди желает принять ванну, — вопрос прозвучал, как приказ.

Для начала "рэйди" желала удовлетворить другие утренние потребности, но женщина вошла в ванную комнату вслед за ней.

— Спасибо, я справлюсь сама, — сказала Лена.

— Рэйди надлежит хорошо вымыться.

Служанка глядела ей в лицо круглыми хищными глазами. Ну точно Регина Александровна!

К счастью, сейчас Лена не ощущала и следа той ватной покорности, которую вызывал у нее рэйд Дион.

— Хотите потереть мне спинку? — съязвила она.

Зря, конечно. Хотя бы потому, что служанку ничуть не проняло. А затевать склоку, да еще с пожилой женщиной Лена не собиралась. Может, у них тут принято, чтобы высокородных девиц нянчили, как младенцев. Надо просто вежливо объяснить, что прожив пять месяцев наедине с собой, данная конкретная девица полюбила обходиться без посторонней помощи.

Но сделать этого Лена не успела.

— Я помогу рэйди раздеться, — объявила служанка и тотчас попыталась перейти от слов к делу.

Пришлось дать ей по рукам, не считаясь с морщинами и сединами.

— Не смейте дотрагиваться до меня без разрешения! — процедила Лена сквозь зубы. Внутри клокотала холодная злость. — А сейчас выйдете вон и закройте дверь с той стороны. Немедленно!

Надо же, послушалась. Правда, через мгновение служанка сунулась назад — чтобы разложить на диванчике у входа нечто широкое и длинное из серо-зеленого узорчатого атласа.

— Утренний халат для рэйди.

Хорошо. Значит, можно не надевать снова ночную рубашку и не заворачиваться в полотенце.

Дождавшись, когда служанка исчезнет, Лена огляделась. Ночью ее занимали медные краны с фарфоровыми вентилями и затейливые баночки и футляры, в которых хранились шампуни, мыло, пена для ванн и прочие средства мытья и гигиены. Присматриваться к обстановке в тот момент не было ни сил, ни желания.

Теперь Лена обратила внимание на большие фигурные зеркала в строгих рамах, резьбу на наружных стенках ванны — или правильней назвать ее бассейном? — и колонны по бокам, поддерживающие довольно массивный свод. Настоящий дворец чистоты и неги.

Лена хмыкнула на окно, прикрытое легкими драпированными шторами, расчесала волосы и босиком вышла в спальню, на ходу завязывая поясок халата.

Вот те на! Настырная служанка была все еще тут. Пока "рэйди" нежилась в ванне, женщина успела застелить постель и приготовить одежду: белье, чулки и ярко-салатовое платье с белой отделкой. Лена предпочла бы менее броский наряд, но решила не спорить — дорогу в гардеробную она знает, сама подберет что-нибудь подходящее. И вообще стыдно: сорвала злость на бедной женщине, которая просто делала свою работу, как научили. Не по собственной же охоте она старается. И в надзирательницы, небось, не напрашивалась — рэйд приставил. Строптивую "невесту" надо держать в строгости.

Раскаяние оказалось недолгим.

— Рэйди надо уложить волосы, — сообщила служанка.

— Спасибо, я сама, — машинально отозвалась Лена.

Интересно, есть у них тут какой-нибудь магический фен? Коса до пояса это, конечно, эффектно, но сушить богатую шевелюру Леннеи естественным образом — дело очень долгое, в этом Лена уже убедилась.

— Рэйди не подобает укладывать волосы самой, — с машинным упорством возразила служанка. Не женщина, а робот, честное слово.

— Рэйди не подобает быть пленницей в собственном доме! — огрызнулась Лена. — Оставьте меня одну!

Перевела взгляд на разложенную одежду и внезапно опомнилась:

— Стойте! Где мое платье? Вчерашнее! Темно-бордовое такое…

— В прачечной, — отозвалась служанка.

Впервые в ее голосе прозвучал намек на человеческое чувство — самое обычное недоумение.

Лена метеором вылетела из спальни, как была, с влажными распущенными волосами, в халате и необутая, не думая ни о браслете, который мог остановить ее в любой момент, ни о горничной, которая ошеломленно кричала вслед: "Куда вы, рэйди? Вернитесь!"

Выскочив в просторный холл, Лена схватила за рукав первого же попавшегося лакея:

— Где прачечная? Отведите меня. Скорей!

Она же здесь вроде хозяйки, хоть и под арестом — прислуга должна слушаться.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Доказательство было у нее в руках! Точнее, в кармане. Схема потайных ходов, нарисованная на обратной стороне письма Леннеи. За ночными приключениями Лена совсем о нем забыла.

Не придется ничего говорить. Достаточно показать письмо рэйду, а там пусть решает сам, верить или нет.

Лена понукала лакея, и вид у нее был такой, будто речь шла о жизни и смерти, поэтому парень поспешал вовсю — ей приходилось бежать следом, чтобы не отстать. По ковровым дорожкам, по паркету, по простому дощатому полу, а потом по каменному. Лена ворвалась в просторное помещение, в теплый влажный воздух, бессознательно отметив взглядом какие-то металлические шкафы, ряд объемных корыт, столы с бельем, людей, растерявшихся от ее вторжения. И радостно взвизгнула: вот оно платье, лежит целехонько, еще нетронутое, сухое. Лишь бы никто не успел по карманам пошарить…

В следующее мгновение она обнаружила себя над чаном с бельем — руки у нее были мокрыми, а в горячей мыльной воде плавали клочки разорванного письма с мутными разводами от чернил. Лена стала их ловить, но бумага расползалась в ее пальцах.

Как это произошло? Почему?! Браслет заставил? Или… Такой же провал случился при столкновении с рэйдом Дионом. Может быть, в ее сознании снова проклюнулась Леннея, не желавшая выдавать себя врагу?

А что, если именно Леннея не давала пришелице из другого мира рассказать о себе?

Платье Лена надела серое — под цвет состоянию души.

Леннее, кстати, шло. Ей все шло.

Белье тоже пришлось заменить. Служанка-робот приготовила ей комбидресс со шнуровкой на спине и отстегивающимся клапаном на интересном месте. Ага, сейчас! Вместо этого безобразия Лена выбрала бюстгальтер на крючках — да, тесный, закрытый и до талии, но жить можно, и короткие шелковые панталончики — с кружевами, чтоб они сгорели.

К чулкам Лена относилась, как к ликеру, то есть считала пустой тратой денег. Но ликер хотя бы вкусный. А чулки только для стриптизерш хороши. Есть практичное изобретение — колготки. Еще лучше — брюки и носки.

Увы, в гардеробе Леннеи не было ни того, ни другого. Живя в подземелье, Лена на чулки и не смотрела, обувала туфли на босу ногу, благо они мягкие. Но сейчас помялась, подумала и решила, что рэйди, пусть и самозваной, не следует… да, не следует чересчур нарушать приличия. И дразнить Диона голыми лодыжками тоже ни к чему.

С поясом для чулок пришлось повоевать, но Лена справилась, а нижней юбкой с проволочным ободом по краю решительно пренебрегла — в дверях можно застрять и садиться неудобно. Насчет волос ничего не придумала и опять заплела косу. Что для настоящей Леннеи приемлемо, и фальшивой сгодится.

Завтрак ей подали в апартаменты. Печенье, мед и ягодный напиток. Вроде бы ничего особенного, но так вкусно, что захотелось попросить добавки. И настроение сразу улучшилось. Ее не жгут, не режут, не тащат к алтарю сию секунду, к исполнению супружеского долга не принуждают, кормят сладостями, поселили в трехкомнатных хоромах — гостиная-столовая, спальня и будуар. Не считая ванной и гардеробной. Кругом ковры, шелка, мягкие диваны, лепные потолки, хрустальные люстры. Золотая клетка, конечно, все равно клетка, но ржавая железная где-нибудь в темнице сырой точно была бы хуже.

Пока Лена осматривалась и разбиралась, что к чему, подошло время обеда. Две молоденькие служанки прикатили столик с серебряной посудой. Из-под крышек пахло так, что Лена едва успевала глотать слюну. Но прежде чем приступить к поеданию неизвестных, но жутко соблазнительных блюд, решила попытаться еще раз.

— Постойте, — обратилась к девушкам.

И больше ни слова вымолвить не смогла, как ни старалась. А старалась она, пока в глазах не потемнело. Хотела проверить: вдруг откровениями о других мирах нельзя делиться только с Дионом? Напрасно надеялась.

— Вам нездоровится, рэйди? — забеспокоились служанки.

— Нет-нет, все хорошо, — Лена справилась с собой. — Спасибо. Можете идти.

А если попробовать написать?

В небольшом секретере на высоких гнутых ножках нашлись бумага и карандаш. Склонившись над откидной столешницей, Лена вывела на листе: "Травка зеленеет…" Просто чтобы убедиться: она может не только говорить и читать на местном языке, но и писать. Пальцы странно свело, карандаш начал сложный танец…

В полной мере оценить свои ощущения Лена не успела. Что-то споро протюкало по полу за спиной и мягко ткнулось ей под колени. Лена ахнула, с испугу шарахнулась в сторону и упала. Спасибо, на ковер.

Огляделась, пытаясь понять, кто подставил ей стул. Кто бы это ни был, выскочить из гостиной за одну секунду он не мог. Разве что с помощью магии.

Магия…

Что там Леннея писала про ходячую мебель?

Лена с опаской дотронулась до белой лакированной ножки. Стул был неподвижен, как и надлежало неодушевленному предмету. Но стоял у откидной столешницы, на том самом месте, где только что была Лена. Резная спинка из массива, сидение, обтянутое атласом в розовую и серебряную полоску. Серьезная, основательная вещь, не какая-нибудь пластиковая попрыгушка, которую ветром носит. Впрочем, ветра в комнате с закрытыми окнами, по определению, быть не могло.

Лена сидела на полу, не сводя взгляда со стула и пытаясь уловить в нем признаки скрытой волшебной жизни. В этом положении ее и застала мадам Робот.

— За рэйди пришли, — объявила она не терпящим возражений тоном. — Я помогу рэйди встать.

Лена вскочила на ноги раньше, чем служанка успела приблизиться. Страх — штука иррациональная. Вдруг представилось, что едва сцапав непослушную "рэйди", руки мадам Робот превратятся в металлические захваты и уже не разожмутся.

Служанка оглядела Лену с головы до ног, неодобрительно цокнула языком:

— У рэйди неподобающий вид. Но нельзя заставлять рэйда ждать.

У Лены тут же вспотели ладони. Рэйду и захваты не нужны. Скажет слово — и она запрыгает, как дрессированная обезьянка.