Четыре психопата

Глава 19

Мы идем по короткому коридору, и Ламар ориентируется в этом лабиринте, словно проделывал это бесчисленное количество раз. Сделав один быстрый вдох, он заходит в другую комнату, и я следую за ним.

Якидываю взглядом красно-черный декор, и мне кажется, что он создан специально для того, чтобы подчеркнуть, насколько все банально и очевидно. Это похоже на офис, стены которого от пола до потолка заставлены полками с книгами. Комната тянется вверх по меньшей мере на пятьдесят футов, и я оборачиваюсь, немного ошеломленная огромным количеством знаний, скрытых на кончиках пальцев самого дьявола.

Почувствовав чье-то присутствие, я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда открывается еще одна дверь и входит Манелла, на его расслабленном лице по-прежнему сияет улыбка. Ламар так напряжен, что, кажется, вот-вот сломается.

Манелла ничего не говорит, но он протягивает руку и хватает Ламара за ладонь, заметно выдавая свое волнение.

Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда из той же комнаты, из которой только что вышел Манелла, появляется обходительный, царственный мужчина. Одетый в черные слаксы и белую шелковую рубашку, он направляется к нам, засунув руки в карманы, грациозно скользя по полу плавными и легкими шагами.

Это почти завораживает, насколько властным является его присутствие.

Я рефлекторно прячусь за Ламара, когда дьявол делает шаг в его сторону. Мои руки и грудь пронзает резкий ожог, и я втягиваю воздух, застигнутая врасплох, когда он проходит сквозь меня.

Он замирает, и я отшатываюсь от болезненного жара, который он излучает даже для моего облика. Это двойной адский огонь. Дьявольский огонь? Очевидно, нет, черт возьми.

Обернувшись, я вижу, что он полностью застыл, не двигаясь, а Манелла смотрит на него с любопытством.

О, нет. О, нет, нет, нет.

Дьявол знает о моем присутствии. Почему я думала, что он не сможет почувствовать меня, если я прикоснусь к нему, ведь Ламар, очевидно, может чувствовать меня?

Люцифер слегка наклоняет голову в сторону. Он не смотрит на Ламара, просто смотрит в никуда, когда спрашивает:

— Что ты принес на нашу встречу?

Ламар прочищает горло.

— Я полагаю, что это какой-то защитный дар, хотя я не уверен, кто мне его преподнес, — говорит он, склоняя голову, прежде чем добавить: — Мой король. Я могу только предположить, что это подарок от Лилит.

Ламар медленно опускается на колени и прижимает руки к полу в полном поклоне.

— Ты можешь встать, Ламар. Это неформальная встреча, — рассеянно заявляет Люцифер, будто он все еще чем-то отвлечен. Мной. Тем фактом, что я здесь и дьявол об этом знает.

Я умру в ту же секунду, как стану полноценной, потому что я долбанная идиотка.

Люцифер задумчиво потирает подбородок и поворачивается в мою сторону. Я замираю, как олень, пойманный светом фар, но его взгляд скользит прямо по мне.

На неопытный взгляд, он выглядел бы как утонченный мужчина лет сорока с небольшим, с сиянием старой, проницательной души в глазах. Это не те дикие, злые черные глаза, которые вы ожидаете увидеть при встрече с дьяволом. Это очень обманчиво.

— Очень интересно. До меня дошли слухи, что кто-то из моих охранников напал на тебя, когда ты был заключен в камере. — Он произносит эти слова так, словно они не имеют никакого значения, и этот комок страха все сильнее скручивается у меня в животе.

Ламар хмурится, но кивает, хотя все еще не встает с пола.

— Да, мой король, — утвердительно произносит он.

— Я уже сказал тебе встать. Я бы предпочел не повторяться, — растягивает слова Люцифер.

Ламар медленно поднимается на ноги, опустив глаза, его тело заметно вибрирует от напряжения.

— Мне не особенно нравится, когда нарушают мою опеку, — продолжает Люцифер. — Если имеется опека и защита то, безусловно, она должна быть от моего имени. Как ты думаешь?

По его тону я не могу понять, задает ли он риторический вопрос нарочито скучный или просто любопытствует.

Ламар просто остается каменной глыбой, неподвижной и молчаливой.

— Ну? — подталкивает он, искоса поглядывая на Ламара.

— Отец, что ты…

— Молчи, Манелла. Я же говорил тебе молчать, иначе я попрошу тебя уйти, — прерывает Люцифер устрашающе спокойным тоном.

Манелла проглатывает слова, бросая менее уверенный взгляд на Ламара.

— Да, мой король, я полагаю, что ваша опека будет обеспечена высочайшей защитой.

Люцифер кивает, хлопая в ладоши.

— Согласен.

По мановению его руки появляются десять человек в кандалах, все без масок, показывающие ужасные лица. Они выглядят так, будто их обожгли и покрыли шрамами. Я также вынуждена отвести взгляд от чудовищно изуродованных тел, потому что эти ожоги оцарапали каждый кусочек плоти.

— Эти десять тюремных охранников имели доступ к твоей камере. Но никому из них я не предоставлял этот доступ, — говорит Люцифер скучающим тоном и лениво пожимает плечами.

Появляются еще пятеро мужчин в кандалах, все они выглядят такими же скрюченными и изуродованными, как и остальные. Люди не смогли бы пережить такие повреждения. Это случилось недавно? Или это их форма после превращения?

Теперь я понимаю зачем им маски.

— Эти пятеро — те, кому я доступ предоставил. Один из моих самых надежных сопровождающих и четверо самых надежных охранников, — продолжает Люцифер.

Он подходит ближе к шеренге из десяти человек. С мрачной ухмылкой он подмигивает, и мужчины падают на землю, из их горла вырываются крики агонии, когда они начинают биться в конвульсиях. Черная жидкость сочится из их ртов, глаз и ушей, они начинают булькать, их крики затихают, когда они захлебываются.

Люцифер смахивает немного черной жидкости, будто это комок грязи. Капля падает с его рукава и разбрызгивается по земле, прежде чем впитаться и исчезнуть из виду.

Десять мертвецов исчезают из комнаты, и зловещая тишина воцаряется над нами после их мучительного ухода.

С трудом сглотнув, я делаю шаг в сторону от дьявола. Затем еще один. И еще. Пока не упираюсь в стену.

Люцифер злобно улыбается Ламару.

— Теперь выясним, кто именно предоставил им доступ. Прошло много времени с тех пор, как я мог так легко распознавать ложь, — продолжает он, обращая свое внимание на пятерых мужчин.

Лица мужчин ничего не выражают, поскольку остаются скованными. А еще они слишком искажены, чтобы передать какие-либо эмоции.

— Что насчет тебя? — спрашивает он первого.

— Нет, мой король, — немедленно отвечает мужчина, склоняя голову и обнажая горло.

Люцифер широко улыбается.

— Правда, — говорит он, подходя к другому.

Тот же вопрос и тот же ответ, и второй мужчина тоже кланяется и обнажает горло.

Когда он подходит к третьему, я замечаю, что охранник слегка напрягается.

— А ты?

Охранник не отвечает так же быстро.

— Нет, мой король. Никогда, — говорит он, склоняя голову и обнажая горло.

— Ложь, — произносит дьявол за секунду до того, как голова мужчины катится по полу.

Снова тишина.

Не брызжет кровь. Не раздается предупреждающий крик. Только что была голова, а в следующую секунду она уже катится по полу и останавливается у ног Ламара.

Тело падает, отчего цепочка закованных в кандалы мужчин вокруг него сплачивается, поскольку все они прикованы друг к другу.

Я прослеживаю за взглядом Люцифера, обращенным к Ламару, и на лице любовника принца почти мгновенно появляется облегчение. Дьявол может услышать ложь, а это значит, что поймет, что это был не он.

Цепи исчезают, и мужчины отходят от упавшего тела, прежде чем оно тоже исчезает из виду.

Люцифер переводит взгляд и быстро изучает их, затем переключает свое внимание на Ламара.

Четверо оставшихся мужчин стоят в боевой позиции, вероятно, ожидая, что их отпустят.

— Где ты был в ту ночь, когда старейшина подвергся нападению на нейтральной территории святилища? — спрашивает его Люцифер.

Слезы искреннего облегчения застилают Ламару глаза, и на его губах появляется улыбка.

— С моим принцем, мой король. Я провел ночь в его покоях и проснулся рядом с ним на следующее утро, — говорит он, затем быстро кланяется, все его тело расслаблено, когда он обнажает шею.

Люцифер бросает взгляд на Манеллу.

— С него сняты обвинения, и он остается под королевской защитой. Нападение на него — это нападение на всех нас, — добавляет Люцифер.

Ламар едва сдерживает рыдания, оставаясь в согнутом положении. Глаза Манеллы блестят, когда он кланяется отцу в пояс.

— Спасибо, Отец. Спасибо тебе.

Люцифер щелкает пальцами, и входят пятеро мужчин. Все оглядывают комнату, замечая четверых мужчин вместо пятнадцати, которые были первоначально направлены сюда. Они застывают и вытягиваются по стойке смирно.

— Проследите, чтобы было зафиксировано, что с любовника моего сына сняты все обвинения. И проведите королевское расследование в отношении истинного нападавшего на старейшину. Ламара подставили, и я не потерплю этих игр, — скучающим тоном растягивает слова Люцифер.

Они все кланяются, затем поворачиваются и быстро выходят тем же путем, каким пришли. Четверо оставшихся парней стоят по стойке смирно, все еще ожидая, когда их отпустят.

— Ты можешь вернуться в свои покои с полным прощением, — говорит Люцифер Ламару. — Я уверен, что Манелла скоро присоединится к тебе.

Ламар медленно поднимается на ноги, оставаясь согнутым в поясе.

— Спасибо, мой король, — говорит он, бросая на Манеллу взгляд, полный облегчения и неподдельной радости.

Манелла едва заметно кивает, его лицо остается непроницаемой маской перед дьяволом, хотя я знаю, что он хочет бежать с Ламаром.

— Ты свободен, — говорит Люцифер Ламару.

Ламар снова кланяется и поворачивается, чтобы уйти, оставляя последнее слово за дьяволом. Я быстро выхожу вслед за ним и с проклятиями наблюдаю, как он исчезает из виду, вероятно, направляясь в покои Манеллы.

Дерьмо.

Только не это снова.

Разочарованная, я просовываю голову обратно в дверь как раз в тот момент, когда Люцифер поднимает руку. Все четверо оставшихся мужчин охвачены пламенем, и их крики заставляют меня отдернуть голову, не в силах смотреть на это.

Зачем он это сделал?

Я жду, пока крики мгновенно стихнут, прежде чем снова заглянуть внутрь, но не вижу ничего, кроме пепла, прежде чем и он исчезнет. Люцифер подходит к креслу, похожему на трон, и садится, устраиваясь поудобнее, а на его губах появляется мрачная ухмылка.

— Ты ничего не знал о защитном даре, которым обладал твой возлюбленный. Я понял это по твоей реакции на разговор, — говорит Люцифер Манелле.

— Нет, сэр, — рассеянно отвечает Манелла. — Ты уверен, что это не что-то другое? Оно все еще с нами?

Откидываясь назад, я издаю стон. Забыла, что дьявол узнал о моем присутствии там.

Не в силах сдержаться, я просовываю голову обратно, но обнаруживаю, что дьявол изучает то место, где я была раньше.

— Меня оно не волнует, так что говори откровенно, — пожимая плечами, наконец, произносит Люцифер, возвращая свое внимание к сыну. — Хотя, если это подарок от Лилит, ты, возможно, захочешь навестить ее и попросить отменить его, прежде чем проклятие вступит в силу. Если это уже не произошло.

Он, по какой-то причине, снова рассеянно смотрит на меня. Я громко сглатываю.

— Ты ведь не смог распознать их ложь, не так ли? — откровенно спрашивает его Манелла.

Люцифер одаривает его самой жуткой улыбкой, которую я когда-либо видела.

— Боюсь, что этот дар не вернулся. Хотя несколько месяцев назад я проснулся, и в моем сознании не было завесы тьмы. Я пытался выяснить, кто воспользовался моим ослабленным состоянием. И уж точно не кто-то из твоих любовников. Ламар явно верил, что я могу прочесть правду, и горел желанием поделиться ею со мной. Давай позволим ему продолжать верить в это, как и всем остальным. По общему мнению, эти четверо погибли из-за того, что сами не смогли разглядеть предателя в своих рядах.

Он хлопает в ладоши, когда Манелла ухмыляется, и больше похож на сына дьявола, чем я когда-либо видела.

— Наконец-то ты вернулся, — говорит Манелла так, словно он доволен.

— Я, конечно, рад, — мрачно говорит Люцифер. — И дьявол не в восторге от предателей среди нас. Твои братья и сестры не должны быть под подозрением, хотя я уверен, что ты уже подозреваешь их.

— Это не первый раз, когда они отнимают у меня что-то ценное, — рычит Манелла.

— Никто не сравнится с твоим Ламаром. И никто не сравнится с ним по могуществу, — рассеянно констатирует Люцифер. — И они бы никогда не устроили мне такой бардак, особенно в том состоянии, в котором я пребывал последние несколько столетий.

Он ведь понимает, что они дьявольские отродья, верно?

Манелла ощетинивается.

— Между нами шестерыми сейчас очень напряженные отношения. Боюсь, ты будешь разочарован, когда увидишь нас вместе.

Он кивает, но улыбка по-прежнему не сходит с его губ.

— Все изменится, сын мой. Скоро все изменится.

От исходящей от него уверенности и злобы у меня внутри все переворачивается. Мне не нравится, насколько уверенно он говорит о себе. Не может быть ничего хорошего в том, что дьявол взволнован.

— Скажи своим братьям и сестрам, чтобы они с нетерпением ждали встречи. — Люцифер снова переводит взгляд на Манеллу, уголки его рта приподнимаются, как у Гринча, когда он добавляет: — Папа дома.

Холодок пробегает у меня по спине, и я отступаю назад. Сосредоточившись, я предчувствую приближение парней и начинаю напрягаться, когда они внезапно оказываются прямо у меня за спиной.

Я тихонько вскрикиваю, и широко раскрытые глаза Джуда встречаются с моими. Иезекииль выглядит слегка ошеломленным, но его взгляд проясняется, когда он замечает меня. Гейдж прерывисто выдыхает, качает головой и проводит рукой по волосам.

Кай открывает рот, будто собирается заговорить со мной, когда две большие двери открываются сами по себе.

— Что вы здесь делаете? — шиплю я, сходя с ума. — Там дьявол.

Идиоты-самоубийцы только ухмыляются мне. Джуд даже подмигивает мне.

— Заходите, мальчики, — слышу я протяжный голос Люцифера, и все мое тело пронизывает холод.

Иезекииль проходит сквозь меня, его глаза на мгновение закрываются, когда он делает глубокий вдох, и я разворачиваюсь, чтобы последовать за ними.

Я действительно постараюсь убить дьявола, если он попытается причинить им вред.

И еще узнаю, насколько я хороший дух-защитник.

Или пусть мое сердце разделят на четыре части и подожгут.

Одно из двух.