Дети Луны

Глава 39

Всю дорогу в Золотую гостиную Гарри сопровождали комментарии и шепотки за спиной. Честно говоря, поводов к тому было немало. Один внешний вид чего стоил. Всяческие парадные мантии и фраки он отмел сразу же, сочтя, что они сегодня ни к чему. Вместо этого парень выбрал дорогой костюм, подчеркивающий высокое положение его обладателя, и вполне подходящий, чтобы присутствовать даже на Совете лордов. Но наряд — полдела. Главное, Поттер смотрелся в нем абсолютно непринужденно, как и следовало аристократу. Свои непокорные волосы он забрал в строгий низкий хвост, скрепив заколкой с гербом рода, очки, поколебавшись, все же оставил, и сделал видимым родовой перстень.

Идя по коридорам Хогвартса, Гарри излучал спокойную силу сытого хищника, как-то неожиданно для всех скинув маску неуклюжего сиротки-ученика. Даже Драко мог бы позавидовать подобной величественности. Хоть Поттер и не любил такой образ, он не смотрелся наигранным, что в данных обстоятельствах было немаловажно.

— Ты так необычно, но классно выглядишь! — шепотом заметила Гермиона, сопровождая друга на это сомнительное мероприятие вместе с рыжиком.

— Положение обязывает. Сегодня играем по-крупному, — одними губами усмехнулся молодой лорд. — И не смотри на меня так, а то Рон взревнует.

— Разве есть повод? — весело парировал Уизли. — Прими торжественный вид, дружище. Мы, кажется, пришли.

В гостиной, которая размерами мало уступала Большому залу и вполне соответствовала убранством своему названию, их уже ждали. Семейство Уизли почти в полном составе (не было Билла с Флер и Чарли), даже в такой значительный день не утратившее пестроты. Платье Джинни было хоть и пышным, но аляповатым и, кажется, взятым на прокат. Рядом с камином пристроились Аластор Грюм и Ремус Люпин (как эксперт по оборотням, что ли?). Места на противоположной стороне зала заняли министр, Люциус Малфой, Сириус Блэк и Северус. В центре, как вишенка на торте, стоял Альбус Дамблдор в торжественной мантии вырвиглазной расцветки. Но Гарри даже бровью не повел. Вместо этого учтиво поприветствовал Фаджа, лорда Малфоя, крестного и партнера. Сторону потенциальной невесты он словно не заметил.

Больше всего Поттера раздражала довольная физиономия директора. «Ну ничего, — подумал парень, — Сейчас я эту сияющую сковородку малость подкопчу». Будто бы в доказательство этих мыслей, огромный камин фыркнул зеленым пламенем и раздался голос:

— Официальные представители Поттера требуют разрешить допуск в Хогвартс.

— У тебя есть представители? — удивился Дамблдор.

— Столь неожиданные новости вынудили меня ими обзавестись, — парировал Гарри. — Кажется, в этом нет ничего противозаконного.

— Совершенно верно, — подтвердил Фадж.

Директору ничего не оставалось, как махнуть палочкой в сторону камина. Буквально в следующую минуту из него вышли братья. Цепким взглядом оценив обстановку, они представились:

— Мы адвокаты мистера Поттера, Бастиан и Сиэль Дэгре.

Столь примечательные фигуры не остались неузнанными. Альбус скривился, Грюм вообще словно лимонного сока напился (похоже, пути аврора и братьев не раз пересекались).

— Гарри, ну зачем же ты так, — всплеснула руками Молли.

— А как иначе? — холодно ответил Поттер.

— Мой мальчик, будь вежливее, — попытался урезонить его директор, но, наткнувшись на ледяной взгляд «подопечного», закашлялся. А снова обретя голос, Дамблдор обратился уже ко всем: — Сегодня мы собрались по радостному и одновременно торжественному поводу. Два любящих сердца, несмотря на достаточно юный возраст, решили соединиться...

— Не несите чушь, — возразил Гарри. — Уж вы-то как никто знаете, что меня с Джиневрой Уизли ничего не связывает.

— Ваш союз предопределен, — проговорил директор, скрипнув зубами. — Даже магический тест выявит, что вы являетесь партнерами.

— Не помню, чтобы проходил какие-то тесты или о чем-то договаривался, — голос молодого лорда излучал просто ледяное спокойствие.

— В виду вашего возраста, такие союзы заключаются через опекуна, — почти рявкнул Грюм.

— Хватит разговоров, приступим к церемонии, — ответил Дамблдор, доставая волшебную палочку. — Джинни, подойди к Гарри.

Радостно кивнув, девушка выполнила требуемое, вот только потом некоторых ожидало большое разочарование. Первая же нить заклинания вспыхнула яркой вспышкой, и директора отшвырнуло на пару шагов.

— Что это было? — несколько дрожащим голосом поинтересовался Фадж.

— Магический ответ на незаконные действия, — охотно пояснил Гарри.

— Незаконные? — хмыкнул Сириус, тем самым очень удачно подыграв крестнику.

— Вот именно. Господин директор со своей неизменной тягой решать все за всех совершил несколько роковых ошибок.

— Глупости, мой мальчик. Сейчас мы все исправим, — слащавым голосом попытался возразить Дамблдор.

— Я вам не мальчик. И тут нечего исправлять. Я ведь не раз и не два говорил вам, что Джинни Уизли мне никто. Ваши махинации и ритуалы над ней были бессмысленны с самого начала. Думаю, большинству здесь присутствующих это известно, но скажу еще раз — я оборотень. А мы выбираем себе пару раз и на всю жизнь.

— По юности лет ты еще не разобрался со своими чувствами, но Джиневра и есть твоя пара, даже магический...

— Она не может быть моей парой, так как своего истинного партнера я нашел уже несколько лет как, — непреклонно заявил Гарри.

— Кто же эта счастливица? — игриво поинтересовался Корнелиус.

— Северус Тобиас Снейп. Он мой партнер, признанный магией и родом.

— Родом? — непонимающе переспросила Молли и воззрилась на директора, но тот сам имел ошарашенный вид, поэтому ответил снова Гарри:

— Как вы ни старались создать мне репутацию сиротки без роду и племени, но магия хранит своих. Или вы думаете, я не догадаюсь спросить у кого надо? Я родился наследником древней магический семьи. Вы знали это, но молчали, пытаясь всячески свести с вашей дочерью, которая просто не подходила на роль леди Поттер, ведь магия рода никогда бы не приняла ее.

— Это снобизм аристократов, — вякнул было Артур, но Малфой окинул его ледяным взглядом и возразил:

— Это основы магии. Будь все домыслами, ты бы не носил печать предателя крови.

Мистер Уизли заткнулся, словно у него внезапно кончился воздух. Зато очнулся от шока Дамблдор и проговорил:

— Гарри, нехорошо обманывать старших. Ты несовершеннолетний и не мог заключать никаких союзов. Профессор Снейп — представитель твоих интересов на время обучения в школе, и только.

— Ваша информация сильно устарела, господин директор, — парень улыбнулся, правда, гримаса больше походила на оскал. — Благодаря вашей излишней самоуверенности и махинациям вместо должной заботы, я уже больше года, как совершеннолетний, к тому же принял наследие. Так что, я не мальчишка, а лорд Поттер, глава рода.

— Как официальное лицо свидетельствую, что так оно и есть, — чинно кивнул Фадж. — Соответствующие записи сделаны в регистрационных книгах министерства.

— Невозможно... — Альбус снова спал с лица.

— Один из основополагающих законов древних семей, — не без ехидства возразил Люциус. — Единственный наследник защищается с самого момента рождения.

— Скользкий змей, — рявкнул Грюм на Северуса. — Надо было тебя сгноить в Азкабане. Небось, подсыпал мальчишке приворотного.

— Как бы тебе ни хотелось верить в это, Аластор, но нет, — Снейп шипел не хуже символа факультета. — У оборотней к таким снадобьям иммунитет. И истинные партнеры в этом не нуждаются.

— Мы магически помолвлены, — добавил Гарри. — Более того, мой род принял Северуса. Смиритесь, директор, ваш план провалился.

Дамблдор затряс головой, словно старый козел, Молли всплеснула руками, потом выхватила палочку и кинула в Поттера и свою дочь каким-то заклятьем, призванным, видимо, связать их, но вокруг парня вспыхнула золотистая аура защиты рода (спасибо фамильному артефакту), и чары отрикошетило назад. Почти сразу же миссис Уизли и Джинни с воем рухнули на пол.

— Что с ними? — удивился министр, брезгливо отступая.

— Они посягнули на род, на который не имели никакого права, — пояснил Люциус. — И теперь защита крови несет свое возмездие.

— Это может их убить? — спросил Гарри. Все-таки он не хотел таких жертв, хоть и презирал мать рыжего семейства.

— Учитывая их статус — не исключено, — ответил Бастиан. — Они могут спастись, если попросят об искуплении.

— Умоляю! — всхлипнула Джинни. Сейчас она выглядела такой жалкой.

— Хорошо, я согласен на искупление, — бросил Поттер, желая, чтобы все это прекратилось.

— Его условия будут объявлены дополнительно, — вставил Сиэль.

Магическая хватка на женщинах мгновенно ослабла. Они даже смогли наконец-то подняться. Но, видимо, чары не спали окончательно, да и Бастиан пояснил:

— Пока соглашение о компенсации не будет заверено, обе не смогут пользоваться магией. Пока они все равно, что сквибы.

— Как ты мог так поступить с нами! — разрыдалась Молли. — Гарри, после всего того, что мы для тебя сделали! Ты был нам как родной!

— Ой ли? — брезгливо поморщился Поттер. — Думаете, я не чуял ваше истинное отношение? Или не знаю, что директор убедил вас воспользоваться мной, дабы избавиться от проклятья предателей крови? Неужели он внушил вам, что после моего брака с Джинни лорд Прюэтт сможет вас простить и принять обратно в род?

Судя по реакции женщины, Гарри попал в точку. И еще один интересный момент: кажется, Артур был не в курсе подобных махинаций. Но парень решил идти до конца, поэтому продолжил:

— Одного я не могу понять. Вы ведь родная мать Джинни, как вы могли согласиться сделать из нее крестраж?

— Что? — миссис Уизли стала похожа на вытащенную на свет сову, директор подозрительно притих, а вот Фадж поинтересовался:

— Вы уверены, лорд Поттер?

— Да. Наш директор не так давно схлопотал одно очень неприятное проклятье. Он умирает. Но сколько бы вы, Дамблдор, ни говорили, что смерть — лишь еще одно приключение, погибать-то не хочется. Вот вы решили воспользоваться положением этого семейства, да еще и их доверием к вам, и вложили часть своей души в бедную девочку. Решили пойти тропой Темного лорда, верно? Возродиться даже не в самой Джинни, это ведь так муторно — убивать уже сформировавшуюся душу, а в ее ребенке от меня. Поэтому и брак-то наш вам так нужен.

— Это... этого не может быть! — прохрипела Молли. — Альбус, скажи, что это не так!

— Какая чушь... — заикнулся было директор, но Гарри вместе с адвокатами хором заявили:

— Ложь!

— Интересные подробности выясняются, — не без ехидства заметил Люциус.

— И это только начало, — заверил молодой оборотень. — Господин министр, засвидетельствуете мои обвинения?

— Конечно, лорд Поттер. Мы все вас внимательно слушаем.

— Тогда я в присутствии своих адвокатов обвиняю директора Хогвартса Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора в ряде преступлений против своего рода и магии в целом. А именно: в нарушении завещания Лили и Джеймса Поттеров, пренебрежении самовольно возложенным на себя же опекунством надо мной, незаконной растрате моих средств, замалчивании прав единственного наследника рода, а также в попытке совершить помолвку вопреки моей воле. Еще я обвиняю Дамблдора в использовании должности главы Визенгамота в личных целях. В частности, вынесении скоропалительного обвинительного вердикта против Сириуса Блэка. Оформление опекунства надо мной. Не исключены и другие незаконные решения.

Помимо этого, я считаю Дамблдора и Аластора Грюма виновными прямо или косвенно в смерти ряда магов: Джеймса и Лили Поттеров, Чарлуса и Дореи Поттеров, Ориона и Вальбурги Блэк, а также их сына Регулуса, Гидеона и Фабиана Прюэттов, четы Шаклболт, Эдгара Боунса с женой и детьми, Карадока Дирборна, а также Наземникуса Флетчера.

Подозреваю, что труп последнего нужно искать где-нибудь неподалеку от дома семейства Уизли. Именно его смерть помогла создать крестража.

Едва Гарри смолк, как Грюм буквально взвыл:

— Неблагодарный щенок! Да я...

Что бы он — так и осталось неизвестным, так как едва бывший аврор выхватил палочку, Северус приложил его ступефаем, и старик бревном рухнул на пол.

— Столь серьезные обвинения требуют доказательств, — заметил Фадж.

— Конечно, — кивнул Бастиан, передавая министру кипу документов: — Здесь копия завещания Джеймса и Лили Поттеров, выписки о движении денежных средств с ученического счета нынешнего лорда Поттера, когда он, как считалось, пребывал под опекой Дамблдора, заключение независимой правовой экспертизы по делу лорда Блэка и прочие сведения.

— Что ж, в таком случае я вынужден немедленно отстранить Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора от всех занимаемых им должностей, а также заключить его под стражу вместе с Аластором Грюмом.

— На основании всего лишь слов мальчишки? — директор попытался придать своему голосу презрение, но только Гарри отчетливо ощутил его страх.

— Этот молодой человек — лорд Поттер, — сухо возразил Корнелиус. — И он в своем праве.

Но Альбус все еще, как минимум, мнил себя величайшим волшебником современности — он призвал феникса, явно намереваясь с его помощью покинуть замок. Фоукс появился, вот только, видимо, и у волшебной птицы имелись претензии к хозяину. Издав явно угрожающую трель, он сделал круг по залу и приземлился на подоконник распахнутого окна, всем видом показывая, что и не подумает кого-то там вызволять.

Тогда Дамблдор решился на отчаянный шаг и попробовал приложить Гарри каким-то заклятьем, но молодой оборотень оказался проворнее, и вырвал волшебную палочку бывшего директора обычным экспелиармусом.

В этот самый момент, повинуясь сигналу министра, в комнату вошли полдюжины магов во главе с Эштоном — невыразимцы. Оказывается, специальный отряд знает толк в задержании, даже столь специфическом. Похоже, они слышали слова министра или через какое-то устройство, или благодаря специальным чарам, так как в мгновение ока на директора и Грюма были наложены следящие чары, изъяты их волшебные палочки, а руки сковали специальными, блокирующими магию наручниками.

— Поместите их в камеры предварительного заключения на время следствия, — велел министр.

— Будет исполнено, господин министр.

— И Альбус, — окликнул теперь уже бывшего директора, — на вашем месте я бы всячески сотрудничал со следствием. Даже трети подтвержденных обвинений лорда Поттера достаточно для весьма длительного заключения в Азкабане.

Дамблдор ничего не ответил, лишь скрипнул зубами, когда невыразимцы уводили его и Аластора через камин. И это Фадж еще проявил снисхождение. Учитывая их... разногласия, он вполне мог бы вывести обвиняемых через весь Хогвартс до границы антиаппарационного барьера.

Вместе с этими двумя ключевыми фигурами ушли далеко не все маги спецподразделения. Эштон тоже остался. Воззрившись на Уизли, он спросил:

— Как лучше поступить с семейством несостоявшейся невесты?

Министр переадресовал этот вопрос Гарри, но тот лишь пожал плечами и ответил:

— Я не знаю, как полагается поступать в таких случаях. Вполне вероятно, что их показания помогут следствию. До заключения мирового соглашения я не очень-то хочу их видеть.

Молли, Артура и Джинни вывели из зала. Миссис Уизли пыталась, заламывая руки, кинуться к Поттеру, вопрошая «Как ты мог?», но невыразимцы не дали, грозя увести волоком в случае упрямства.

В этот самый момент, воспользовавшись замешательством, в гостиную вошла Минерва, с порога потребовав ответа:

— Что здесь происходит? И где директор?

— В другом, куда менее приятном месте, — пояснил Фадж. — Боюсь, вам, профессор Макгонагалл, придется на какое-то время взять на себя руководство школой.

— Но на каком основании? Что с Дамблдором?

— Альбус и Аластор арестованы по обвинению в ряде весьма серьезных преступлений. Я сомневаюсь, что их выпустят из-под стражи до окончания расследования, — министр, как истинный политик, говорил почти невозмутимо.

— Дикость какая-то, — фыркнула Минерва. — В чем их обвиняют?

— Во многом, — уклончиво ответил Корнелиус. — На вашем месте я бы начал подыскивать кандидатуру на пост нового директора Хогвартса.

— Уверен, попечительский совет всячески поддержит эту идею, — подтвердил Люциус.

— Здесь, должно быть, какая-то ошибка, — пробормотала декан Гриффиндора.

— Я бы на это не надеялся, — возразил Гарри.

— Прошу простить, но я вынужден откланяться, — заявил Фадж. — Дела, знаете ли.

— Спасибо, что пришли, — вежливо поклонился Поттер.

— Как же иначе, когда такое творится! К тому же, сейчас все только начинается. Не скрою, у министерства тоже имеется ряд претензий к Дамблдору и как к главе Визенгамота, и как к директору. На поверхность стали вылезать удручающие факты. Но этот клубок еще предстоит распутать.

— Понимаю. И готов оказать всяческое содействие.

— Оно понадобится. Завтра после полудня жду вас в министерстве, лорд Поттер. Можете прийти вместе с партнером и адвокатами.

Фадж, наконец, ушел, а гул в замке все нарастал. Ученики нутром чуяли, что происходит что-то из ряда вон, и это вовсе не свадьба, и им не терпелось узнать подробности. Вот только Макгонагалл рявкнула на них так, что все разом утихли, объявила, что некоторое время обязанности директора будет выполнять она, и отправила всех по спальням. Когда всех как ветром сдуло, Минерва обернулась к оставшимся в гостиной и сказала:

— Не ожидала я такого, мистер Поттер.

— Не стоит пытаться вызвать у меня чувство вины, профессор. Не выйдет. А сейчас я бы хотел переговорить со своими адвокатами и близкими.

Макгонагалл осталось только с удивлением наблюдать, как Гарри уходит вместе с близнецами, Роном, Гермионой, Сириусом и, что совсем удивительно, Северусом и Люциусом. Оставалось только удивляться, как после происшедшего юный мистер Уизли может все еще считать Поттера другом. Но сам рыжик подобной дилеммой не терзался, давным-давно сделав для себя выбор.

Все собрались в личных комнатах Снейпа. Малфой первый отвесил молодому лорду легкий поклон и сказал:

— Мои поздравления. Это было великолепно!

— Да уж. Дамблдор словно своей бородой подавился, — усмехнулся Северус.

— Он будто сразу на десятки лет постарел, — с затаенной жалостью вздохнул Сириус. — Его дни действительно сочтены, Гарри?

— Угу. Впрочем, сам виноват.

— Ты пойдешь до конца? — спросил крестный.

— Конечно. Отступить сейчас — это сродни предательству многих людей. Возможно, я жесток и не умею прощать, но Альбус должен заплатить за все. А ты уже забыл то, что он сделал тебе?

— Сложно сказать. Наверное, скорее нет, чем да.

— А у меня претензий накопилось побольше.

— И с Северусом у вас, в самом деле, все официально?

— Да. Такими вещами не шутят. Он даже появился на моем фамильном древе.

— Какие вы скорые, — усмехнулся Блэк.

— Мои искренние поздравления, — добавил куда более вежливый Люциус.

— Спасибо. Но что нам делать дальше?

С этого момента разговор перешел в обсуждения плана действий. И тут адвокаты показали себя как очень опытные специалисты и знатоки министерских процедур. Оказывается, аврорская система ведения дел несколько отличается от методов невыразимцев. Последние мало того, что сохраняли полную конфиденциальность сторон до самого судебного процесса как минимум, но и использовали специфические средства вроде веритасерума по умолчанию. В особых случаях могли воспользоваться даже хроноворотом.

Что до ритуала искупления, то тут Бастиан и Сиэль предложили несколько вариантов, подробно расписав плюсы и минусы. Гарри и Северусу предлагалось обсудить их наедине, без лишних свидетелей, так как дело касалось только их семьи. Присутствующие понимающе кивнули, только Рон осторожно спросил:

— А мама и Джинни останутся жить?

— Безусловно, — поспешил успокоить друга Поттер. — Могу даже поклясться в этом. Правда, их магическое ядро может пострадать, но тут все зависит только от них самих. Я понимаю, что они, по большому счету, марионетки в умелых руках Дамблдора. Хотя Молли, конечно... Она же чистокровная, из древнего рода, должна знать некоторые вещи...

— Это какие? — тотчас заинтересовалась жадная до знаний Гермиона.

— Те самые, которые мы вынуждены постигать самостоятельно и сообща, а по-хорошему магглорожденным необходимо обучаться с первого дня в магическом мире.

— И Джин теперь крестраж Дамблдора?

— Боюсь, что так, — кивнул Гарри.

— Отвратительно, — скривился Люциус, — Как магия Уизли не прокляла самое себя за такое! Хотя, они и так предатели крови.

— А родовая магия способна взбунтоваться против такого? — уточнил Поттер.

— Конечно, — подтвердил Сириус. — Видимо, семью спасло то, что Молли, толкая дочь на этот ритуал, не знала толком, чем он завершится.

— Мою сестру можно как-то... вылечить? — с удивительным самообладанием спросил Рон.

— Процесс создания крестража необратим, — покачал головой Гарри. — Но директор допустил одну существенную ошибку. Так скажем, крестраж в Джинни не функциональный, Альбус не сможет из него возродиться, как бы ни пытался. С этим вполне можно жить без последствий.

— Уф.

— Но пока никто не должен об этом знать, Рон.

— Могила!

Гарри лишь согласно кивнул, хотя Северус, кажется, не разделял подобной доверчивости. Но Поттер просто знал, что друг не предаст. Не после того, что было сегодня.

Закончили обсуждение лишь вечером. К счастью, Сириус взял на себя труд все рассказать Грейбеку. Хотя не исключено, что Тому и так уже все известно, и он сам посвятил Фенрира. Реддл не раз демонстрировал поразительную способность оказываться в любом уголке замка.

К сожалению, Гарри вместе с друзьями тоже нужно было возвращаться в гриффиндорскую гостиную. Поттер шел туда, как на Голгофу. И не зря. Стоило переступить порог, как их окружили сокурсники, наперебой выспрашивая, что же произошло, случилась ли помолвка и почему не видно Джинни, отчего их вывели из замка. Не выдержав, Гарри буркнул:

— Это семейные дела.

— Как так, ты же сирота? — воскликнул Симус, за что немедленно получил по шее от Рона.

А Гермиона назидательно заметила:

— Есть вещи, о которых лучше не говорить на каждом углу. Это, по меньшей мере, невежливо.

Пока ученики возмущались, Гарри чувствовал на себе пристальный взгляд Фреда и Джорджа. Не сказать, чтобы враждебный, скорее непонимающий. Поэтому именно к ним парень и подошел, сказав:

— Простите, но иначе я не мог.

— Мама втянула нас в большие неприятности? — тихо поинтересовался Фред.

— Не маленькие, — не стал отрицать Поттер.

— Это ты сделал маму и Джин сквибами? — еще тише спросил Джордж.

— Я же не Мерлин! — фыркнул Гарри. — Они пошли против родовой магии, она их и наказала.

— Какой родовой магии? — попытался вклиниться в разговор Криви, но Рон его тотчас оттеснил, а Невилл заметил:

— Поттера, что тут непонятного? Тебе же рассказывали об этом.

— Но, я так понял, это не навсегда? — продолжал расспрашивать Фред.

— При соблюдении определенных условий — да, — кивнул молодой оборотень. — Простите, я не могу объяснить подробнее. Пока.

— Понимаем.

Кажется, близнецы не держали на него зла. У Гарри буквально от сердца отлегло. Все-таки они ему нравились, хотя подспудно и созрела готовность смириться с тем, что все рыжее семейство начнет его презирать, если не проклинать. Уж слишком сильно было влияние Молли на своих. Правда, женщину сильно подкосила информация, что с ее согласия из ее же дочери сделали крестраж.

Во время ужина в Большом зале расспросы вышли на новый виток, теперь уже вся школа жаждала вызнать у Поттера подробности. Любопытство стерло грани между факультетами. Стоит ли удивляться, что парень лишь едва притронулся к еде, и, провожаемый подозрительным взглядом Макгонагалл, быстро удалился вместе с друзьями. Они втроем спрятались в выручай-комнате, где Гарри крепко пожал руку Рону со словами:

— Огромное спасибо тебе за поддержку, дружище!

— Стараюсь поступать так, как мне кажется правильным. А действия мамы... она, конечно, всех нас вырастила и все такое, но это же ужасно!

— Наверное, ей очень горько осознавать, к чему привело ее согласие, — проговорила Гермиона.

— Наверняка, — согласился Гарри.

— Не понимаю, как можно было так слепо доверять, пусть даже и Дамблдору? — врожденный рационализм не давал Грейнджер покоя. — А выяснить, что за ритуал собираются применить к собственному ребенку?

— Невыразимцы займутся этим делом. Не исключено, что директор использовал какие-то зелья или чары доверия.

— Разве они не запрещены? — удивилась Гермиона. — Они же одного рода с Империусом.

— Так и есть. Но не стоит забывать, что существуют очень древние заклятья, которые из-за этого просто не попали в перечень, или чары ограниченного круга действия. Печать предателей крови делает вас очень уязвимыми, Рон. Она ведь не только отсекает от магии рода, но и обнажает магическую сердцевину, грубо говоря. То есть, поддержки магии предков у вас нет, а подпитываться извне, как магглорожденные волшебники, вы не можете.

— Это ведь путь к вырождению, — пораженно выдохнул рыжик.

— Да. Например, Джинни самая магически слабая среди вас, а Билл — самый сильный.

— То есть то, что нас так много, лишь усугубило ситуацию?

— Честно говоря, да. Но свадьба Билла с Флер решит эти ваши проблемы, как я тебе уже говорил.

— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Гермиона. — Я пыталась найти информацию о предательстве крови, но нашла лишь краткое пояснение, что проклятье накладывается на весь род

— Ты искала ответы в библиотеке Хогвартса? — улыбнулся Гарри.

— Ну да.

— Напрасно. Подобное записывается обычно в родовых книгах, к которым доступ ограничен. Или в специфических ритуальных, относящихся к высшей магии. Такое и продается-то в особых разделах.

— Что-то я у Флориш и Блоттс ничего такого не видела, — возмутилась было Грейнджер, но Поттер ответил:

— И не увидишь до своего совершеннолетия. Стандартное магическое ограничение.

— Но ты видишь? — уточнила девушка.

— Да, в силу того, что досрочно вступил во взрослую жизнь.

— Активно вступил, — усмехнулся Рон. — И лордом стал, и супружескими узами обзавелся.

— У вас с профессором Снейпом в самом деле была магическая помолвка? — застенчиво поинтересовалась Гермиона.

— Ага. По всем правилам. И я ввел его в род Поттеров. Он мой истинный партнер, с ним хорошо, как ни с кем, и постоянно хочется...

— Так, стоп, — не выдержал Рон. — Я уважаю твой выбор, и готов принять тебя любым, как друга, но пожалей мое воображение! Мне еще у Снейпа учиться.

— Ладно, — понимающе кивнул Гарри.

Парни пожали друг другу руки, а Гермиона обняла их обоих, заявив:

— Ребята, как я рада, что вы не поссорились!

На этой позитивной ноте Гарри оставил друзей. Рону не помешает снять стресс, и Гермиона справится с этим сама и без зрителей куда лучше. К тому же, Поттеру и самому не терпелось заглянуть кое к кому.

Северус сидел в кресле возле камина и бездумно сверлил взглядом красивую и явно коллекционную бутылку огневиски на столике.

— Коллеги настолько достали своим любопытством, что ты решил напиться? — спросил Гарри, подходя сзади и кладя руки на затянутые в черную учительскую мантию плечи.

— Достали, безусловно. А вот во втором предположении ты ошибся. Это подарок от Люциуса. К помолвке.

— Вот как. И когда только успел?

— Не стоит его недооценивать, — ухмыльнулся Снейп.

— Да уж, — кивнул Гарри, обойдя кресло и устроившись прямо на коленях зельевара. — Хочешь продегустировать подарок?

— Хм... Думаю над этим.

— Составить тебе компанию?

— Ты же оборотень, и вкус спиртного тебе неприятен.

— Зависит от дозы и разновидности. И из-за слишком быстрого метаболизма мне очень сложно опьянеть.

— Что ж, проведем эксперимент.

Северус призвал два стакана с толстым дном, одним взмахом палочки откупорил бутылку и налил ее содержимое себе и партнеру. Немного буквально на два пальца. Чокнулись, каждый пригубил огневиски. Гарри от неожиданных ощущений фыркнул, заметив:

— Терпкий вкус. Но в этом что-то есть.

— Не пристрастись. А то начнут говорить, что всем пагубным привычкам научил тебя я.

— Это каким же? — заинтересовался Поттер. — Я о чем-то еще не знаю? Пристрастить меня к курению не получится, сразу говорю. Мой нос и табачный дым — вещи несовместимые.

— Ну-ну.

Зельевар потрепал парня по волосам, сделал еще один глоток огневиски, подождал, пока обжигающий комок пройдет по пищеводу, даря тепло, и только потом проговорил:

— Заварил ты сегодня кашу... Решил сразу все вывалить на директора?

— Не сдержался. Очень уж обстановка была подходящая. Министр в свидетелях, невыразимцы на страже.

— Ты знал об их присутствии?

— Ага. Они наблюдали за школой и Дамблдором с начала года.

— Этот новенький... Эштон?

— Он самый.

— Оборотное зелье?

— Нет, личина. Я сначала чуть не подумал, что с ума схожу, когда от одного временами исходили запахи двух разных людей.

— Понятно. Фадж не так уж глуп, как желает казаться.

— Угу, — кивнул Гарри, сделав еще один глоток из стакана, а потом, положив голову на плечо Северусу, проговорил:

— Прости меня.

— За что? — удивился Снейп и даже тронул парня за подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Теперь все знают, что мы с тобой партнеры, тебе и в суде придется завить об этом. Вдруг еще проверку какую затеют. Это все очень неприятно. Особенно тебе. Да и кто знает, какие обвинения попытается обрушить на тебя Дамблдор.

— Ясно, — улыбнулся Северус, приобнимая Гарри. — У тебя был трудный день, пошатнувший веру в главное. Пройдет. Надо только отдохнуть. Что до твоих слов, то счастья без борьбы не бывает. Раньше я немалым пожертвовал за весьма незначительные вещи, если задуматься. Неужели ты полагаешь, что я не буду бороться за то главное, что есть в моей жизни? За тебя, за нас. Мы одинаково важны друг для друга, разве нет?

— Да. До конца времен без одного из нас не будет целого.

— Истинно так. И не позволяй сомнениям отравлять душу. Ну же, выше нос. Ты ведь всегда сам меня убеждал.

— Ага. Только, наверное, мне иногда хочется, чтобы и меня тоже... поубеждали.

— Вот оно что, — усмехнулся Снейп, неожиданно легко поднимая парня на руки. — Тогда идем в спальню для предъявления доказательств.

— Их будет много? — игриво проурчал Гарри.

— Посмотрим.

Далее слова заменили неспешные поцелуи и ласки. Оба до сих пор не могли насытиться друг другом, так как время для подобных встреч приходилось буквально выкраивать. Правда, у истинных партнеров и годы спокойной жизни не способны притушить пламя страсти.