Deus, ex-machina

Глава 4.1: Поход

Поход в Заповедник ангелов. День второй

– Капитан…

– Что, Трис?

– Ты никогда не хотел стать поединщиком?

– Все мальчишки об этом мечтают, – вздохнул Язон. – Что до меня – то я готов был стать коком, лишь бы попасть во флот.

Тристана прыснула:

– Ты – кок? Ну даешь…

Язон промолчал.

– А ты пробовал?

– Что?

– Управлять големом?

– Нет. Меня не отпускали на ярмарку. Дед считал, что мне нечего там делать.

– Хммм… Язон, а этот куб – он к чему-то подключен?

– Нет… Авгур говорил: "Того, что в кубе тебе лет на тридцать хватит".

– М-да.

– Трис, откуда это любопытство? Что ты уже задумала?

– Не знаю, капитан… пока еще не знаю…

Поход в Заповедник ангелов. День третий.

Она подошла тихо и приобняла весталку за талию.

– Устала, моя хорошая?

Эйден молча кивнула. Это и правда очень выматывало – красться по ничейному пространству между Империей и Союзом, избегая встреч с любыми судами, проходя как можно дальше от более обитаемых островков.

Трис погладила Эйден по волосам, потерлась щекой об ее щеку:

– Долго нам еще?

– Дня три-четыре, может больше. Скоро мы дойдем до Елисейской пустыни, там я положу фрегат в дрейф и пойду отдыхать, – Эйден чувствовала тревогу Тристаны и говорила, словно оправдываясь за то, что не бережет себя, что двое суток на ногах. А Тристана чувствовала иррациональную вину за то, что не может помочь любимой.

– Хорошо. Тебе надо обязательно отдохнуть, – серьезно сказала Трис, и пусть это звучало банально, но забота в голосе Тристаны была самой искренней.

– А ты… – весталка смущенно опустила взгляд, – ты побудешь со мной?

Трис улыбнулась:

– Конечно, любимая моя. Обязательно.

Чуть приподнявшись, она поцеловала Эйден в губы; поцелуй был нежен, в другое время он вызвал бы у Эйден приятное головокружение, но сейчас весталка просто безумно устала – и тем не менее, ласково ответила на поцелуй любимой.

– Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, – шептала она. – Всегда… Я хочу засыпать в твоих объятиях, а, проснувшись – видеть тебя, спящую рядом, моя Тристана…

– Так и будет, – уверенно сказала Тристана. – Так и будет, любовь моя.

И она знает, что так и будет – даже если для этого придется пройти не только заповедник Ангелов, но и саму Бездну…

Поход в Заповедник ангелов. День пятый.

Фрегат тихо дрейфует вдали от форпостов Империи и Союза, напоминая дремлющего дракона, парящего в поднебесье 13. На борту корабля царит сон…

Эйден спит неспокойно, поминутно вздрагивая и толкаясь; Тристана не спит вовсе. Эйден заснула час назад, заснула быстро, словно провалившись в глубины сна, едва очутилась в объятиях Тристаны. Тристане вовсе не хочется спать, вместо этого она просто лежит рядом и любуется возлюбленной.

А ведь раньше она и представить себе не могла, что можно все время думать о ком-то; но когда Эйден нет рядом – ее образ неотступно перед глазами Трис. Вспоминать каждую черточку, каждое движение, вспоминать ее голос и запах ее волос…

В полумраке выгородки, которую недавно оборудовали для них в углу кубрика, Трис хорошо видит лицо Эйден. Ей нравится смотреть, как меняются эти уже знакомые и родные черты; как хмурится лоб, как приподнимаются брови, вздрагивают веки… а иногда губы озаряет улыбка, такая трогательная и милая, подобной которой Трис не видела никогда…

Ей хочется поцеловать эти мягкие губы, каждое прикосновение к которым просто невыносимо приятно; но она лежит неподвижно, лишь один раз пошевелившись, чтобы убрать со лба Тристаны выбившуюся прядь. Она боится потревожить сон весталки, для нее сейчас самое главное – чтобы Эйден отдохнула получше.

Тристана думает об Эйден; ее мысли наполнены лаской и любовью, и, словно чувствуя их, Эйден улыбается во сне, как ребенок, которого приласкали.

Поход в Заповедник ангелов. День пятый.

– Я тревожусь…

Фрегат вновь скользит по проложенному маршруту, уклоняясь от обитаемых мест и оживленных путей. Тристана только что тихо зашла на мостик, но Эйден услышала ее легкие шаги, несмотря на то, что находилась в легком трансе, сопровождающем работу аэрогатора. Она не обернулась, ведь ее работа требует полной сосредоточенности; но Тристана знает это, потому просто подошла к Эйден и обняла ее.

– Что тебя тревожит, любовь моя? – спросила она, положив голову на плече весталки.

– Корабли, – ответила Эйден.

– Корабли? Чьи? Нас кто-то преследует? – тревожно спросила Трис. – А капитан знает?

– Нет, – устало улыбнулась Эйден, – наоборот. Просто обычно на границе постоянно кто-то ошивается, даже в самое мирное время – свободные охотники, каперствующие регулярные экипажи… а сейчас всех как ураганом вымело, кроме патрульных флотилий – вообще никого…

– Так это же хорошо! – удивилась Тристана.

– Это, прежде всего, подозрительно, – ответила весталка. – Если они не здесь – то где? Не нас ли они ловят?

– Ловят? Ну и пусть ловят! – улыбнулась Тристана. – Найти фрегат в Ойкумене – все равно, что иголку в зарослях деревьев…

– А если они знают, куда мы идем? – тихо спросила весталка.

На миг Трис стало страшно. Если Око и правда всевидящее – не может ли оно направить их преследователей по следам мятежного фрегата? Или устроить ловушку?

– Ну откуда они могут знать? – нарочито-спокойно отвечает она. – Скорее уж они будут думать, что мы отправимся на штурм авгурского храма. Может, они там все сейчас и собрались… А мы их обманули.

Эйден обернулась к Тристане, было видно, что тревога отпускает ее.

– Да… это, конечно, логично. Просто мне страшно…

– Мне тоже страшно, девочка моя. Но это ничего не значит, все равно у нас все получится.

– Почему?

– Потому, что у меня есть ты. Потому, что я тебя люблю. А любовь – слишком большое чудо, чтобы с нами случилось что-то плохое.

Это нелогичное в общем-то объяснение окончательно успокаивает Эйден. Но отнюдь не саму Тристану…

Поход в Заповедник ангелов. День шестой.

– И зачем ты его сюда притащила?

– Ты должен попробовать.

– Зачем? На кой ляд оно мне сдалось? Ты думаешь, я смогу стать поединщиком?!

– Ты должен попробовать, – твердо повторила Тристана. За ее спиной стоял едва протиснувшийся через дверь голем.

Капитан посмотрел в глаза Трис. Та не отвела взгляд.

– Ты явно что-то задумала… да не получится у меня!

– Почему?

– Ну какой из меня поединщик?

– Вот и посмотрим.

Язон вздохнул.

– Как это делается? – наконец спросил он у присутствовавшего здесь же Еврисфея.

– Просто, – пожал плечами тот, – надо всего лишь захотеть, чтобы голем двинулся. Мне было проще – когда я этим навыком овладел, меня избивали. И я знал, что голем может меня защитить…

– А ты знаешь, что им можно управлять! – воодушевленно сказала Тристана. – Ну попробуй! Ты ведь уже сделал много такого, чего никто не сделал. Неужели для тебя так сложно заставить двигаться какую-то железяку…

– Знать бы еще, что ты задумала… – сказал капитан, закрыв глаза.

Ничего не произошло… а потом голем приподнял чудовищную руку, словно для приветствия.

– Он двинулся! – радостно вскрикнула Трис.

– Что, правда? – удивленно спросил Язон, открывая глаза.

Тристана кивнула, Еврисфей тоже.

– Ничего себе… а ну я еще попробую… – сказал Язон – и через мгновение голем неуверенно повернул корпус влево.

– Вообще-то, я хотел поднять левую "руку"… – протянул Язон – и тут же "рука" коротким рывком приподнялась вверх.

На лице Еврисфея явно читалось недоумение и какое-то даже разочарование; Тристана же, напротив, торжествовала.

– Ты смотри… – изумленно протянул Язон. – А шагнуть у меня получится?

Шагнуть не получилось, но нога явственно вздрагивала. При этом капитан выглядел как ребенок, получивший на день рождения игрушечный кораблик, способный летать.

– Ну хорошо, ты тут забавляйся, а мы пойдем, пожалуй… – сказала Трис, подмигнув Еврисфею.

– Ага, – рассеяно сказал капитан. При этом у голема слегка повернулся торс. Трис поспешно вышла, за ней поплелся Еврисфей. Поединщик казался раздосадованным.

– У него действительно получилось… – сказал он. – Как такое может быть? Неужели каждый может управлять…

– Ну что ты, – ответила Трис, улыбаясь. – У него всего лишь есть способности. Просто его в детстве на ярмарку не пускали…

– А… вон оно что… – протянул Еврисфей. – Тогда, конечно, понятно.

Он вновь выглядел спокойным. Конечно, ведь Трис не сказала ему, как несколько часов кряду сама пыталась оживить стального гиганта. И как ей это удалось.

Она не могла допустить фиаско. Это было единственное, что она могла сделать для своего первого и последнего любовника.

Поход в Заповедник ангелов. День седьмой. Утро.

– Корабль идет – просто песня! – воодушевленно сказала Эйден. Тристаны на мостике нет, зато есть Персефона, опирающаяся на Дита. На перилах у рычагов воркуют между собой Лиза и Лу.

– Ты сколько уже на ногах? – спрашивает Перси. – Когда спала в последний раз-то?

– Часов тридцать назад проснулась. И не хочется вовсе! Эйфория какая-то…

– Даже завидно как-то. А мне вот Дит ничего не позволяет делать, пока не срастутся переломы…

– А что ты уже собираешься делать?

– Как это что? Новый "Уху", конечно!

– Ну, куда ты торопишься? – сказал дотоле молчавший Дит. – Все равно с переломами не полетаешь…

Он тихонько поцеловал Персефону:

– И вообще, следующий Уху будет двухместный. Никуда больше не отпущу тебя одну!

– Конечно двухместный, – ответил Перси. – Я и сама без тебя никуда не полечу!

Их губы находят друг друга; Эйден улыбается – счастливый человек всегда рад счастью других людей…

– Я сам тебе помогу, – сказал Дит. – И Тристана – она обещала.

– Кстати, а где это Трис? – спрашивает Перси.

– На корме. Мастерит что-то сногсшибательное, – улыбается Эйден. Она не спрашивала, что именно. Если это делает Трис – значит, это хорошо по определению…

Поход в Заповедник ангелов. День седьмой. День.

Язон Кронид с удивлением наблюдал, как в переборке, отгораживающая его помещение от внутреннего пространства гондолы, появляется прорезь, которую проделывает работающая с той стороны фреза. Начинаясь от пола, прорезь поднималась вверх, но того места, где стена сходилась с потолком, затем двигалась вдоль этого стыка на протяжении более двух метров, а затем – вновь спускалась вниз. Вот она дошла до пола – и зеркальная стена обрушилась, а за ней оказался громоздкий, почти упирающийся в потолок паробот – фрезой заканчивалась одна из его конечностей.

Рядом с пароботом, улыбаясь, стояла Тристана.

– Тебе кто-то разрешал калечить несущие конструкции корабля? – холодно поинтересовался Язон.

– Здесь нет несущих конструкций, капитан, – ответила Трис с невинным выражением лица. – Язон, я тут вот что подумала… в пароботе есть грузовой контейнер, рассчитанный на пятьдесят талантов 14. Ваш куб вряд ли весит больше сорока, не из свинца же он сделан?

– Ты хочешь погрузить меня в паробота? – удивленно спросил капитан. – А, прости, нахрена тебе это?

– Ну как ты не понимаешь? – Трис завела паробота в помещение и поставила рядом с кубом. от тяжелых шагов паробота куб вздрагивал. – Паробот – такой же механизм, как и голем. Големом ты управлять уже умеешь…

– И ты думаешь, я сумею управлять вот этим? – спросил Язон, уважительно глядя снизу вверх на механическое чудовище.

– Ты сумел настроить механизм моего Храма и вызвать меня, хотя храм был отделен от тебя тысячами стадий, – сказала Эйден, появившись в проеме, проделанном пароботом. – Язон, ты многого о себе не знаешь.

– Я, друг мой, всех мужиков за пять лет с тобой сравнивала, – сказала Трис. – И не находила никого достойного. Так что не разочаруй меня…

– Много ты меня знала, – буркнул Язон. – И как я попаду в грузовой отсек?

– Прикажи ему, – предложила Тристана. – У него есть функция самопогрузки.

– Мне всегда говорили, что я больной на голову, – заявил Язон, прикрывая глаза, – но ты, девочка моя, совсем безбашенная.

Сначала не происходило ничего, и это длилось долго. Выражение лица Язона было крайне напряженным. Наконец вздрогнули встроенные манометры, завибрировали сочленения – и упорные манипуляторы паробота потянулись к кубу, ухватились за него и легко подняли в воздух.

Язон открыл глаза; на его лице появилось непередаваемо восторженное выражение, настоящая эйфория.

– Я чувствую его! Трис, я его чувствую!!!

– Э, ты себя задом наперед ставишь! – рассмеялась в ответ Тристана.

– Какая разница? – счастливо рассмеялся Язон. – повернусь на подвеске, смотри! – голова капитана и правда повернулась лицом к фронтальной части паробота, как раз в тот момент, когда куб занял свое место в грузовом отсеке паробота…

И как раз вовремя – для того, чтобы увидеть разгорающееся за спинами Тристаны и Эйден сияние…

Поход в Заповедник ангелов. День седьмой. День (продолжение).

Ангел был прекрасен – и напрочь лишен каких бы то ни было половых признаков.

– Не ходите туда, – сказал он, глядя в глаза Язону.

– Это почему еще? – спросила Трис (она быстрее всего оправилась от шока, Эйден, например, просто стояла и хлопала ресницами от удивления – явление ангела считалось в Ойкумене событием сверхъестественным…)

– Там западня. Вас ждут шестьдесят шесть кораблей.

Язон присвистнул.

– Зачем ты говоришь нам об этом? – спросил он ледяным тоном.

– Я не хочу вашей гибели.

– Хочешь сказать, что, если мы свернем с курса, мы не погибнем?

Ангел молчал. А Язон продолжил.

– Значит, если мы отступим, Око простит нас?

– Если вы сдадитесь – да. Око не желает вам зла.

– Боюсь, Око не понимает, что такое зло.

– Как ты можешь так говорить? Тысячелетия именно Око находится на страже закона в Ойкумене!

– Представь себе, – Язон лязгнул сочленениями паробота, – именно я могу. Я не верю Оку.

– Поверь. Сдайся. Ваши предки когда-то сделали правильный выбор.

Эйден побледнела:

– Ты хочешь сказать…

– А ты думаешь, почему ваши предки сохранили не только жизнь, но и статус? Почему семья Ликургов всегда была в почете и славе? И почему тебя саму не сбросили с Тейгельской скалы? Око исполняет старое обещание…

– Какое обещание?

– Которое было дано им Прометею Ликургу, Гефесту Стратлату и Селении Перибазии, когда те капитулировали.

Эйден со смятением обернулась к Трис – и встретилась с ее уверенным взглядом.

– Я не знаю, – медленно сказал Язон, – как Око держит свое слово, да мне это и не важно. Равно как и то, что наши предки капитулировали когда-то. Я не Прометей Ликург. Я – Язон Кронид. И я пойду дальше.

– Безумец!

– Мы все безумцы, – сказала Тристана; Эйден только кивнула.

– Вы погибнете!

– Люди, к сожалению, смертны, – спокойно сказал Язон. – И век у нас не долог. Пять десятков лет, и то если ничего не случится, что бывает редко. Так что я хочу сполна воспользоваться отведенным мне сроком.

Но ангел уже не слышал – он растаял в воздухе еще до того, как Язон закончил говорить.