Дикарка для Истребителя драконов

Глава 16

Я спускался по центральной лестнице в зал для испытаний и с интересом осматривал окружающую обстановку. Обшарпанные стены и запустение. Провел рукой по перилам — пыль. В главном холле на шикарных мраморных постаментах вместо золоченых статуй пяти стихий теперь стояли уродливые женщины с кувшинами. М-да.

Мне кажется, когда я два года назад приехал сюда, все было плохо, но не так ужасно. Хотя я не особо всматривался. Король Сезалий приказал мне занять место ректора Академии бытовых искусств в тот момент, когда я мечтал только о смерти. Я не спал сутками, путая сны и реальность. Боль выматывала, сводя с ума.

Я не думал, что все будет так, когда двадцать лет назад Джасайя Аргандуэл проклял меня. Тогда я даже не обратил на это особого внимания. Да, нога стала болеть, но шла война. Я пил обезболивающее и исполнял свой долг. Мы сумели откинуть драконов к границе империи, но сумасшедший император Аласар второй не унимался, слал в бой всех — и мальчишек, и женщин, и стариков. Слишком безумное время тогда было. Я помню его урывками и не хочу ворошить прошлое. Нам удалось победить ценой огромных жертв. Сумасшедшего императора сменил его вполне разумный сын Аласар третий, и с Самирской империей был заключен мир.

Не сдались только кучка отщепенцев и Аргандуэлы. Они всем кланом отправились в изгнание в дальнее владение семьи. Не знаю, как они не выродились там все, магии в Северных землях было совсем мало, для драконов это было настоящей катастрофой. Но до меня доходили слухи, что большая часть потомков Джасайи утратила возможность оборота.

Когда война закончилась, на королевство Адора продолжили нападать непокорные императору Аласару третьему остатки драконьих боевых двоек. И я остался воевать с ними, но теперь мне было гораздо сложнее. Боль не прекращалась никогда. Не помогало ничего, ни обезболивающие, ни алкоголь. А когда я почти совсем потерял человеческий облик, меня отправили подлечить здоровье в родовое поместье. Думаю, что я бы умер там в скором времени. Безумие было так близко.

Но король снова вспомнил обо мне. Сезалий узнал, что в академии преподает гениальный зельевар и назначил меня сюда ректором. Наверно, король надеялся, что я приду в себя и приведу в порядок академию. Но я просто пил зелья Калвина и вместе с ногой немели все мои чувства. Я ничего не хотел и ни к чему не стремился. За два года я особо-то и не рассмотрел академию. Чаще всего или сидел в своих покоях, или смотрел в окно в ректорском кабинете. Сегодня я впервые за много лет почувствовал себя живым.

За грустными размышлениями я спустился по лестнице, пересек холл, морщась при взгляде на грудастых барышень с кувшинами. Все-таки вкус у достопочтенного гнома Парфурия был отвратительным.

— Магистр Фанхорн, можно запускать абитуриентов? А то двенадцать уже пробило! — обеспокоенно крикнул от двери магистр Евстахус, преподаватель физической подготовки. Высокий крепкий мужчина из эльфов.

Я милостиво кивнул, краем глаза замечая, как в дверь в зал испытаний тихонько прикрылась. Я поднялся на возвышение в холле и стал дожидаться, когда абитуриенты заполнят холл и успокоятся.

— Рад приветствовать вас, будущие бытовые маги, — сказал я усиленным магией голосом. Мой бас неожиданно громко загрохотал в огромном холле, и абитуриенты испуганно замерли. — Сегодня у вас тяжелый и ответственный день. Желаю вам удачи, и приглашаю в зал для испытаний занять места.

Абитуриенты разразились овациями, я с улыбкой кивнул им и спустился с возвышения. Двери зала испытаний распахнулись передо мной. Я шел и чувствовал за собой кипящую человеческую волну. Они следовали за мной совсем как двадцать лет назад солдаты. И я знал, что обязательно приведу их к победе. Но не всех.

Места за столом приемной комиссии были заняты. Все пятнадцать. Но при моем появлении госпожа Луидан поспешно встала. Как она умудрилась меня обогнать? Когда я выходил, она все еще оставалась в приемной. У нее в руках был такой же свиток, как и у меня. Я требовательно протянул руку, и она нехотя его отдала.

Мои подчиненные еще не поняли, что все в академии теперь поменяется. Ну ничего, привыкнут.

Я удобно устроился на кресле, нагретом госпожой Луидан, и пока абитуриенты рассаживались, стал сравнивать списки студентов. Они были абсолютно идентичными за исключением того, что красных точек в экземпляре моей секретарши было больше.

— Будем так же принимать по три человека? — шепнула с дальнего конца стола госпожа Бардон, преподавательница простейших чар. Замечательная старушка с доброй улыбкой.

Я откинулся на спинку и положил сложенные в замок руки перед собой.

— Нет, мы сначала проверим особенных новобранцев.

Я услышал, как где-то за спиной протяжно вздохнула госпожа Луидон. Я развернул свиток и назвал первую отмеченную красным девушку.

— Госпожа Лусилия Лурдес, прошу.

Зал замер. Откуда-то из дальнего угла стала выбираться испуганная девушка. Когда она подошла, я все никак не мог понять, что с ней не так. Одета она была как состоятельная горожанка, дар был не очень большим, но стабильным. Только волновалась она ужасно.

— Поздравляю, вы зачислены, — сказал я госпоже Лурдес, когда она не с первой попытки, но довольно уверенно перенесла крошечный огонек с одной моей руки на другую. — Госпожа Луидан поможет вам заселиться в общежитие.

Секретарша недовольно запыхтела, но мы должны помогать друг другу. Гном явно не сможет сейчас заняться расселением студентов.

— Но, магистр Фанхорн… — начала госпожа Луидан.

— Достопочтенный Парфурий расставляет новую мебель по комнатам, — перебил я ее, наслаждаясь растерянным лицом. — Думаю, вам не составит труда найти помощников для этого дела.

Недовольная госпожа Луидан с первой студенткой удалилась. А я немного расслабился и уже подумывал действительно разделить студентов между тремя группами преподавателей. Похоже красные точки значили не то, о чем я подумал. Но все же следовало проверить.

— Господин Вирайя Вишей, — назвал я следующего абитуриента, помеченного красной точкой.

И он был совершенно лишен дара. Даже малейшей искры не было. Хотя судя по одежде, принадлежал к богатому дворянскому роду, а там редки были пустышки.

Следующая из списка была такая же. Почти. Нити силы были, но очень слабы. Девушка не смогла бы учиться у нас.

Я вздохнул и снова откинулся на спинку кресла. Абитуриенты напряженно замерли. Еще бы из троих испытания прошла лишь одна.

— Госпожа Бардон! — Я наклонился посмотрел на другой край стола. — Вызывайте студентов по списку, а я буду проверять тех, кто помечен красной точкой.

Я провел рукой по списку, создавая две копии, и отдал ей. Дело пошло быстрее, теперь мы принимали три студента одновременно.

Краем глаза я наблюдал за работой коллег, но придраться было не к чему. Работали они слаженно и грамотно. А вот мне стала скучно. Кроме первой абитуриентки Лурдес, все остальные из списка были или пустышками или обладали слишком слабеньким даром. Госпожа Луидан безбожно мухлевала. Я уже продумывал нашу с ней беседу.

Наконец, абитуриентов осталось человек десять, мои особенные давным-давно закончились. Время перевалило за пять часов. Нога прекратила ныть и стала болеть в полную силу. Все пузырьки с зельем, которые носил с собой за пять часов я успел выпить. Я уже стал подумывать подняться к себе, как почувствовал, что Ариэлла вошла на территорию академии.