Дикарка для Истребителя драконов

Глава 21

К замку я бежала, чувствуя, что катастрофически опаздываю. Навстречу мне шли те, кто не поступил. Усталые, измученные, потухшие. Они с печальными лицами брели по дороге от замка, волоча свои пожитки. И не поступивших было много.

Когда меня едва не сбил с ног богато одетый юноша на коне, я начала переживать всерьез. Наслушавшись по дороге Тротуса, я верила, что в академию берут всех. Он рассказывал мне забавные истории, как при прежнем ректоре умудрялись поступать пустышки без капли магии. Главным условием было наличие толстого кошелька. Похоже, ситуация в академии изменилась.

Наконец, я не выдержала и решила спросить у кучно идущих пятерых парней и двух девчонок:

— Лютуют?

Один из парней грустно ответил мне:

— Новый ректор — зверь! Я слышал, он когда-то армией командовал.

— Точно! — поддакнул другой. — Он ждет, что к нему в академию начнут поступать те, кто сможет волкодлака уделать одним файерболом.

Я слегка приободрилась. Шанс у меня все же не плохой. Волкодлака-то я одним неосторожным движением руки укокошила, а с ним вместе и часть дороги.

— Если бы у меня было столько магии, — ехидно вступила конопатая курносая девчонка, — я бы лучше поехала в столицу в Адорскую академию.

Парни дружно завистливо вздохнули.

— Вот туда поступить престижно, — вступил в разговор самый высокий из парней и самый взрословыглядящий, — а в эту бытовуху обидно не поступить.

Я глубокомысленно покивала, а на их предложение вернуться вместе в город и не бить ноги ответила, что все же попробую. В академию можно было не поступать, конечно, но как тогда сблизиться с магистром Фанхорном? Жить я хотела и желательно долго и счастливо, а отпущенный гримуаром год пролетит быстро, если ничего не делать.

Внезапно кусты и высокая трава, которой поросла обочина, исчезли. Благодаря этому чистому участку, хорошо просматривалась кованая ограда и сами здания академии. Сегодня ворота были радушно распахнуты, приглашая всех желающих.

Я покрутила головой, выискивая противного старикашку-сторожа, который отогнал меня ночью от ограды, но его нигде не было. Я постояла немного и храбро вошла, преодолевая небольшое сопротивление, как будто двигалась сквозь воду. Похоже на заклинание от дурных намерений, я читала, что его устанавливают на входе в любое госучереждение или банк.

— Назовитесь, — сухой безэмоциональный женский голос заставил меня вздрогнуть.

Я откашлялась и неожиданно писклявым голосом произнесла заготовленное:

— Ариэлла Арфан.

Я бежала через густой неухоженный парк, больше напоминающий лес и молилась, чтобы прямо сейчас испытания не кончились. На лужайке перед академией было как-то подозрительно много расслабленных довольных лиц. Ребята сбивались в небольшие группки, смеялись, громко обсуждали что-то. Кучами на траве лежали сваленные сундуки и сумки. Значит, заселения еще не было. Это хорошо, наверно.

Внезапно я увидела старикашку-сторожа, который прохаживался между студентами. Он тоже заметил меня и узнал. Я напряглась, когда он всплеснул руками и побежал в мою сторону. От жизни я не ждала ничего хорошего, поэтому стала обходить старика по большой дуге, стараясь забежать в главный корпус быстрее него. Но он оказался весьма проворным и нагнал меня у самой двери. Я схватилась за ручку и приготовилась сражаться, а услышала радостное:

— Слава богам, ты пришла!

Я удивленно обернулась. Неужели ослышалась! Но нет, тот же старикашка, так же одет, только улыбается слишком довольно.

— Ну, чего застыла девонька! — внезапно гаркнул он мне в ухо. — Шагом марш, там тебя уже заждались!

Первым, кого я увидела в холле академии, были гномы. Они деловито меняли установленные в холле простые статуи на золоченые. Те самые, которые были установлены на входе в ювелирную лавку. Когда они успели меня обогнать?! А потом я пригляделась. Нет, гномы были другие, толстячка, который ругался с господином Ларвагусом я хорошо запомнила.

— Давай, давай! Левее, правее! Выше давай! — Командовал гном, который выпер меня накануне отсюда же. Я приостановилась, наблюдая за слаженной работой, как услышала раздраженное: — Чего рот раззявила?! Иди куда шла!

Я решила воспользоваться советом и скользнула к двери в зал испытаний. Немного помялась и решила не стучать. Проскользну так, авось и не заметят моего появления.

Заметили. Едва я просунула голову в дверь, сразу же наткнулась на изучающий взгляд Истребителя драконов. Нет, магистр Фанхорн не мог смотреть так, как будто видит меня насквозь, так мог смотреть только Истребитель.

Я застыла перед дверью, ноги как будто примерзли к полу. Я беспомощно наблюдала, как он разворачивает свиток и на его лице появляется усмешка.

— Ариэлла Арфан, — От чуть хрипловатого голоса магистра Фанхорн в животе теплеет. — Прошу.

Я шла к нему на негнущихся ногах, сердце бухало где-то в горле, а перед глазами все расплывалось. Я боялась только одного — что от волнения позорно свалюсь в обморок.

Бухнулась на табурет перед ним, как на казнь, и магистр Фанхорн не разочаровал.

— Вы опоздали на испытания, потому что усиленно готовились? — ехидно спросил он. — Ну-с, давайте удивляйте меня.

После его слов позорное волнение моментально прошло. Ха! Да он еще не знает, на что я способна, а уже такое пренебрежение в голосе! Я скосила взгляд на парня, сидящего рядом. Он вызвал крохотный файербол и сейчас с гордостью посадил его на руку преподавателю. Парень стер с лица пот и победно глянул на меня.

Я хмыкнула. Нашел чем удивить! Для меня вызвать файербол вообще было делом пары секунд. Я позвала огонь и, только увидев испуганные глаза преподавательницы, сидящей рядом с магистром Фанхорном, поняла, что сделала что-то не то.