Дикарка для Истребителя драконов

Глава 20

На магическую клятву я согласилась. Господин Ларвагус достал из сейфа артефакт в виде шара из лунного камня на широкой подставке, и мы одновременно опустили на него руки.

— Повторяй за мной, — торжественно проговорил он, активируя артефакт. — Все сказанное дальше в этом кабинете обязуюсь никому никогда не рассказывать: ни прямо, ни иносказательно, ни с помощью жестов.

Я послушно повторила, артефакт ярко вспыхнул, принимая клятву. Но господин Ларвагус все медлил и не переходил к делу. Он неторопливо спрятал артефакт в сейф, вздохнул и осторожно начал:

— Ариэлла, я вижу, что ты прекрасно разбираешься в камнях. Чувствую в тебе драконью кровь, — повторил он известные факты.

Я кивнула и, спохватившись, попросила:

— Господин Ларвагус, я могу попросить вас никому не рассказывать про мое происхождение.

Неожиданно он обрадовался:

— Ну конечно! — Господин Ларвагус достал перстень и стал поглаживать вставленный в него камень, а потом спросил: — Ариэлла, что ты знаешь о черных бриллиантах?

Я пожала плечами. Особыми познаниями я не блистала. Все, что знала о камнях, я почерпнула из книг дедовой библиотеки, а она была очень урезанной. Наша семья потеряла большую часть имущества, в том числе драгоценные книги.

— Они крайне редки. Каждый камень наперечет. Говорят, что они имеют свою душу и характер, поэтому маги очень их ценят, — перечисляла я, все что знала, а господин Ларвагус затаив дыхание чего-то от меня ждал. — Вот вроде бы и все. А! Еще их добывают только на императорских месторождениях, на отрогах Самсарского хребта.

Господин Ларвагус поднял палец и довольно улыбнулся:

— Вот! Об этом я и хотел с тобой поговорить! Но сначала хочу сказать, что в любом случае хочу позвать тебя к себе на работу. Мне нужен такой сообразительный помощник, как ты. С оплатой не обижу. — От каждого его слова я расцветала. Да это же работа моей мечты! А господин Ларвагус тяжко вздохнул и решился: — Речь пойдет про черные бриллианты.

Неожиданно, перебивая его, в дверь настойчиво постучали. Господин Ларвагус нахмурился и крикнул:

— Мы заняты. Я сообщу, как освободимся.

Но стучать продолжили без перерыва.

— Господин Ларвагус, откройте! Дело королевской важности, — пробасили из-за двери.

Мой собеседник побледнел, лицо моментально покрылось крупными бисеринками пота. Он вскочил, ножки кресла с противным скрипом проехались по паркету. Господин Ларвагус на ходу вынул платок и прижал ко лбу. Несколько раз провернул ключ замке. Надо же, я даже не заметила, что он закрылся.

— Чего изволите, господа? — спросил он, распахивая дверь. И выдохнул. На его лице появилась странная смесь эмоций из злости и облегчения.

За дверью оказались три гнома.

— Дело королевской важности, — со значением повторил пузатый гном, пытаясь проскользнуть в кабинет.

Господин Ларвагус загородил проем и нахмурился:

— И?! — раздраженно спросил он.

Гном слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Мы представители достопочтенного гнома Парфурия. На днях он продал вам две статуи прекрасных дев, — с достоинством проговорил гном, достал из кармана мешочек, подкинул его, позвякивая монетами. — Сделка отменяется, деньги возвращаются.

Господин Ларвагус усмехнулся и оперся о косяк, продолжая держать гномов на пороге кабинета.

— А что сделка была незаконной? — ехидно спросил он, на что все три гнома дружно замотали бородами. Даже я поняла, что что-то со сделкой было не чисто. — А если так, то заберите свои деньги, я ничего не продаю. Статуи мне нравятся, для этого я и приобрел их.

Гном взвился и стал впихивать мешочек с деньгами господину Ларвагусу с уговорами. Тот дал себя уговорить и вдруг выдал:

— Ну, хорошо, я согласен на сделку. Продам вам я эти статуи, но только не за такую смехотворную цену конечно. — Он со смешком подкинул мешочек в воздух, позвякивая монетами.

Гном подтяннул рукава камзола и упер руки в боки:

— За две задрипанные статуи голых магичек?! — взвизгнул он.

А господин Ларвагус как будто только этого и ждал:

— Ну, если они вам не нужны…

И тут я поняла, что так рядиться они могут бесконечно, а день приема в академию отнюдь не бесконечный.

— Господин Ларвагус, — перебила я торговый спор, — мне нужно идти.

Он обернулся. Его лицо разрумянилось, господин Ларвагус, как и гном, получал удовольствие от перепалки.

— Уже? — удивленно протянул он. — Хорошо, сейчас я распоряжусь. Тротус тебе поможет. Жду тебя для продолжения разговора, как сможешь, — сказал он мне напоследок и с жаром продолжил обсуждать стоимость статуй.

Охранник хоть и казался туповатым и не расторопным, но оказался на высоте. Уже через час я чисто вымытая в новеньком платье по размеру и с небольшим дорожным сундучком катила в сторону академии магии. Мою душу радовали зимние сапоги и набор канцелярии для учебы. Как хорошо, что на моем пути попадаются такие хорошие люди!

Я сидела в пролетке и с интересом смотрела по сторонам. Дорога в академию была той же самой, по которой я шла ночью. Но теперь у меня был шанс рассмотреть ее получше.

И дорога меня разочаровала: полевая, изрезанная колеёй. Заросшие кустами и высокой травой обочины вызывали ощущение заброшенности и общего запустения. Как же по ней ездили, это же единственная дорога к академии? Глина в дождь явно раскисает. Ужас! Почему не сделать такую же хорошую дорогу, как и в остальной пригород? Я видела, что из городских ворот остальные тракты выглядят гораздо ухоженнее, а дорога к столице даже выложена камнем.

— А почему здесь дорога такая ужасная? — спросила я у Тротуса, чтобы не молчать.

Он пожал плечами, а потом философски предположил:

— Там же эти, бытовики, учатся, они вечно что-то улучшают. Тут хорошая дорога была, мэр приказывал дважды ее обновлять. Но студенты дважды ее поднимали и ломали. Может, поэтому и не делают. — Он притормозил лошадку, увидев впереди затор из карет и телег, и привстал. А я вжала голову в плечи, мы приближались к тому месту, где я взорвала файербол. Тротус присвиснул и радостно сказал: — А может, и починят скоро дорогу эту вашу. Гляди, что бродячий охотник за нечестью сделал?!

И тут Тротус поведал мне невероятную историю, слушая которую я едва сдерживала смех. Оказалось, что по этой дороге боялись ездить и ходить по одному, потому что в местном леске завелся волкодлак. Зверь был подлым, но осторожным, в пищу употреблял только одиноких путников, а от охотников прятался. Аппетит у него был скромным, он не наглел, поэтому особо волкодлака не ловили.

Но вот вчера на этой дороге случайно оказался одинокий охотник за нечистью. Ценой невероятных усилий он убил коварного волкодлака и принес в ближайший трактир его голову. За что получил от трактирщика целый золотой за избавления от угрозы бизнесу. А поутру ушлый охотник сбегал в мэрию и вернулся на дорогу со стражами, которые подтвердили гибель волкодлака. За это охотник получил еще и награду от мэра.

— Ушлый парень оказался, — довольно рассмеялся Тротус.

Точно ушлый. Я с сожалением вздохнула. Может, не стоило так поспешно сбегать вчера с места преступления, глядишь, тоже бы наградами разжилась. Хотя, судя по моей везучести, меня бы не наградили, а в тюрьму за порчу имущества бы посадили и заставили бы за свой счет исправлять дорогу.

Кстати о дороге. Взрыв ее значительно повредил. Часть ее осыпалась, и наша пролетка встала к остальным каретам и телегам, которые ждали своих владельцев.

Я посмотрела на солнце, которое уже неумолимо стремилась к закату. Что за постоянные препятствия? Успею ли я сегодня на испытания?!

— Ты беги, — предложил мне Тротус. — Я тебе сундук с вещами принесу.

Оказалось, что он верит в меня больше, чем я сама в себя. Я еще не была уверена, что поступлю.