Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

Глава 12

Помнится, дядя рассказывал, что моя мама развивала свой дар антимагии в Круглой Комнате, которая могла создать самые разнообразные иллюзии — от цветущего поля, полного волшебных ловушек, до горы опасных артефактов, каждый из которых нужно было обезвредить. Меня же фамильяр Бейхе позвал в лес неподалёку от академии, когда уроки закончились, и начали спускаться сумерки. Я прихватила с собой парочку бутербродов из трапезной комнаты, завернув их наскоро в тряпицу, и пришла. Бейхе и этим остался доволен — превратившись из жужжащей пчелы обратно в антифея, он заявил:

— Отлично, мы как раз положим мёд на бутерброды, и ты всё это съешь!

— Мёд? — Я посмотрела на горку безукоризненно шестигранных сот, лежавших на гладком, словно отполированном пеньке.

— Ага, — довольно заявил Бейхе. — Я попросил несколько феечек заколдовать соты, как следует, чтобы из них нельзя было вынуть мёд. Дескать, хочу потренироваться. Они и сделали, как я сказал!

Я уложила бутерброды рядом с сотами и потрогала их, вернее, попыталась, потому что моя рука наткнулась на незримый барьер.

— А ты решила, что я пошутил, да, милашка? — хихикнул мой фамильяр, кружась над пеньком. — Как же, держи демона!

Я скривилась:

— Без упоминания демонов, пожалуйста!

— Ах да, — понятливо закивал Бейхе. — Больное место, верно?

Маленький паршивец! Оставив его реплику без внимания, я сделала то же, что и обычно: представила, как антимагией разрушаю чары, и барьер падает. Мне пришлось даже закрыть глаза, чтобы полностью сосредоточиться, и я ощутила прикосновение Бейхе к моей руке. Он отдавал частицу своей силы, как это делает волшебный помощник.

Вдруг я вспомнила, что фамильяр в сказках обычно у ведьм бывал, а не у драконесс. Мрачно усмехнулась, и антифей мигом слетел с моей руки:

— Ты не работаешь, милашка! Даже толком сосредоточиться не можешь! Как ты вообще учишься в академии-то?

Негодование в его голосочке было почти осязаемым. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула, досчитала до десяти и потребовала:

— Садись обратно ко мне на руку. Попробуем ещё раз.

Ворча, Бейхе плюхнулся в подставленную ладонь. Я постаралась мысленно отвлечься от того, что у него щекотные крылышки, как он внезапно заявил:

— А я знаю, в чём дело.

— Знаешь? — открыв глаза, я уставилась на него.

— Тебе нужны сильные чувства, — антифей скрестил ручонки на груди. — На первых порах антимагия просыпается именно так. Потом всё пойдёт как по маслу, которое тебе намазали на бутерброд!

Я обескураженно посмотрела на него. Если я начну взывать к своим тёмным чувствам, результат, несомненно, будет, но не тот, которого мы хотели. Либо проснётся моё умение управлять демонами, как там, в подземелье, и ничего хорошего это не сулит. Либо я вызову мощный огонь, применив уже свои драконьи способности. Но к антимагии всё это не имело ни малейшего отношения. Не говоря о том, что морозить или поджигать лес вместе с фамильяром я не собиралась!

— Ладно, — Бейхе подумал, усевшись поудобнее у меня в руке и заложив одну крохотную ножку за другую. — Давай сделаем так. Вызови самые тёплые эмоции и воспоминания, которые у тебя когда-либо бывали!

Так, Замок-Артефакт… Один-единственный эпизод со смеющейся мамой и папой, который целует меня в лоб… Путешествия по живым картинам вместе с дядей, занятия магией, полёты… Наши с мышкой Эллейн ритуальные чтения сказок в одно и то же время…

— Барьер чуть дрогнул, — прозвенел напряжённый, как струна фейской арфы, голос Бейхе. — Давай, милашка, давай!

Неожиданно перед глазами встал, как живой, Альтен. Он держал меня за руки, а в груди становилось тепло, и хотелось петь, как птицы поют, так светло и бездумно… Я распахнула веки и уставилась на соты. Свободной рукой попыталась дотронуться до них и обнаружила, что барьер весь потрескался.

— Недурно, — снисходительно обронил антифей, слетев с моей руки, — но могла бы и больше стараться! Чего это у тебя такие красные щёки, милашка? Ну да, в лесу полумрак, но я же свечусь и всё вижу!

— Будь добр, замолчи! — разозлилась я, стукнув по невидимому барьеру кулаком.

— Молчу, молчу, — Бейхе демонстративно закрыл ладошкой рот, прежде чем подлететь к сотам и окончательно разрушить барьер. Всё это время фамильяр ухмылялся, но я успела прийти в себя, решив, что не дам ему себя рассердить.

— Держи, — как ни в чём не бывало, Бейхе щедро раскидал мёд по бутербродам и поднес мне один. — А ты когда-нибудь жевала соты? Знаешь, как это вкусно?

— Боюсь подавиться, — честно призналась я, покончив с куском бутерброда. — Какие-то они жёсткие с виду!

Бейхе неодобрительно покачал головой, разламывая кусочек пчелиного воска и суя себе в рот. Зубы у него были белые и такие маленькие, что я просто диву далась: неужели они на что-то годятся?

— А зачем феям зубы, если вы едите нектар? — спросила я, жалея, что не взяла с собой воды или чая. Трапезная в академии, к слову, не умела готовить такой замечательный чай, как Замок-Артефакт! Хорошо, что через полторы недели можно будет полететь домой, очень уж я соскучилась по дяде, Замку и мышке!

Бейхе искренне задумался и даже перестал жевать соты.

— Представляешь, милашка, не знаю! Надо будет спросить у Её Величества королевы Мэйи… если она знает!

И мы оба засмеялись.

В академию я возвращалась в одиночестве, потому что Бейхе понёс остатки сот тем феечкам, что накладывали на них барьер. Я не возражала — мёда наелась достаточно, к тому же хотелось побыть одной и поразмыслить над всем, что случилось в последнее время.

Но предаться думам не вышло. Освещая себе путь огоньками, я заметила, как тоненькая фигурка в сером плаще нырнула за толстое дерево с раскидистой кроной и притаилась. А следом я услышала приглушенные голоса:

— Зачем вы меня позвали, Эйнеке из рода Ари?

Голос Альтена! Серая выманила его из академии?! Я напряглась, напружинилась, как хищник, готовый броситься на добычу. Хотя дракон и есть хищник!

— Затем, — прошипела Эйнеке, — что хочу предупредить вас.

— О чём? Чтобы не становился у вас на дороге, иначе вы меня сожжете, как ваш род — ту несчастную деревню?

Альтен ещё не знал о том, что мне рассказал Бейхе. Впрочем, я и сама не была уверена, стоит ли полагаться на слова антифея. Вдруг серые драконы нашли какой-то хитрый способ изменять запах своего волшебства?

— Глупец! — презрительно бросила Эйнеке. — Не видите опасности у себя под носом!

— Я не понимаю вас, — холодно отозвался Альтен, и, не видя его, я, тем не менее, хорошо могла представить себе, как он хмурится.

— Сестра мне всё рассказала, и я сложила два и два. Ваша Кэрхильд — тёмная. Она заморозила подземелье, едва не вызвав демона, и она же напустила его на деревню! У рода Ари свои уши во дворце. Мы знаем, что было в письме благородного Каль-Аэрда, адресованном его брату, главе службы квизари Каль-Хаарвену! Фей — хранитель деревни — сказал, что напали на неё вовсе не драконы. Уверена, что потом ваша драгоценная полукровка полетела смотреть на дело рук своих! Сожгла деревню и хотела добить случайно выжившего фея, когда вы появились так не вовремя, Альтен из рода Дейр! И ей пришлось сделать вид, что она спасает крылатого…

Я закусила губу, слушая эту обвинительную речь, и всё внутри горело желанием вмешаться, но отчего-то я не могла сдвинуться с места. Альтен помолчал, прежде чем ответить столь же ледяным тоном:

— Я не желаю слушать этот бред, Эйнеке. Я сам был в подземелье и видел, как ваша двоюродная сестра и её дружок издевались над человеком. Вам нет веры! Как и всему роду Ари. А теперь позвольте мне откланяться.

И ведь не боялся же, что она запустит ему в спину огненный шар или попытается во что-то превратить! Я заторопилась, чтобы догнать Альтена и убедиться, что с ним всё в порядке.

— Кэрхильд, — удивлённо вырвалось у него, пока я шагала рядом, на всякий случай поглядывая назад. Мало ли, какая гнусность придёт Эйнеке в голову!

— Я случайно услышала вашу беседу. Ари-Эйнеке предостерегала вас от меня, да?

После небольшой паузы целитель кивнул:

— Она решила не бить напрямую, как её сестра, а стравить нас друг с другом.

Я хмыкнула:

— Ну, вы тоже вначале обозвали меня тёмной ведьмой!

Мы остановились почти одновременно, и при свете луны, в полном величии выплывшей на небо, вид у Альтена был задумчивый. Пока губы его не раздвинулись в поддразнивающей усмешке:

— Я ошибался, Кэрхильд из рода Айм. Во всяком случае, надеюсь на то, что ошибался.

— Надеетесь? — Я шагнула ближе, чтобы рассмотреть выражение его лица, как следует, и чуть не споткнулась о какую-то ветку. Альтен поддержал меня за локоть.

— Осторожнее!

— Нет, вы скажите: надеетесь, или всё же уверены, что я не тёмная ведьма? — Я смотрела ему в лицо, и вдруг до дрожи захотелось провести ладонью по этому красивому, но строгому лицу, убрать со лба прядь каштановых волос, прикоснуться к губам…

— Я хочу вам верить, — Альтен наклонился ко мне, и на миг почудилось, что он вот-вот меня поцелует. Но вместо этого зелёный дракон шепнул мне на ухо:

— От вас пахнет мёдом и цветами, а не демонами, Кэр.

Кэр! Никто меня ещё так не… Да что ж такое, он… чуть не обнял меня! В смятении я стояла и смотрела на Альтена, пока он не взял меня за руку:

— Пойдёмте, а то нас хватятся. Мне чинно и благородно проводить вас до комнаты, или вы всё ещё дорожите своей репутацией?

— Да плевать на репутацию, — пробормотала я, борясь с желанием прильнуть к его широкому плечу. — Вперёд!