Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

Глава 18

— Госпожа Кэрхильд, вы всё взяли, ничего не забыли? — осведомилась Эллейн.

Мышь-смотрительница сидела на пороге и наблюдала за тем, как я застегиваю сумку. На мне был обычный дорожный плащ. Студенческий, с гербом, надену в академии. Под плащом красовалось светленькое платье в цветочек, и, вынимая его из сундука, я думала, как понравлюсь Альтену в таком образе невинной девушки. Совсем не похожей на ведьму!

Посмотревшись в зеркало, я пригладила волосы, собранные в длинный хвост на макушке. Своей внешности я уделяла немного внимания, но с тех пор, как начала подолгу думать о зелёном драконе, мне стало не всё равно, хорошо я выгляжу или нет.

— Тебе помочь, спустить сумку на первый этаж? — внезапно поинтересовался Замок-Артефакт. Экая заботливость! Я хмыкнула:

— Не надо, в этот раз она не тяжёлая.

И, подхватив сумку, побежала вниз. Эллейн спешила за мной, чтобы попрощаться у выхода; дядя стоял там же с задумчивым выражением лица.

— Ну всё, пора, — хотелось побыстрее отправиться в путь, но дядя поймал меня за руку:

— Ты кое-что забыла.

Я скорчила гримасу:

— Обещаю вести себя осторожно и с серыми не связываться! Если только сами не полезут в драку.

— Я не об этом, — мягко отозвался дядя. — Кэрхильд, ты ведь больше не злишься на меня? Всё в порядке?

Вздохнув, я потопталась на месте. Дядя как обычно — говорил ласково, как с маленьким ребёнком, но мою руку цепко держал, не выпуская!

— Да я всё понимаю. Только мне нужно время, чтобы свыкнуться с этим, ладно? Думала, что просто знаю тёмные формулы, а оказалось, что я и правда ведьма, как меня сначала обозвал Альтен…

— Он назвал тебя ведьмой? — Голос дяди ощутимо похолодел, а синие глаза недобро сощурились. Я устремила на него напряжённый взгляд:

— Это в первый день было. Ничего страшного.

— Ладно уж, если ничего страшного, — дядя, наконец, выпустил мою руку, и мы всё-таки обнялись на прощанье. Я думала о том, что сердиться на него совершенно бессмысленно. В конце концов, если б не тёмный дар, я не сумела бы тогда, в подземелье, наказать Эллеке и её сообщника.

— Дядя, а когда ты первый раз демонов вызвал… зачем ты это сделал? Какова была причина? — глухо спросила я, уткнувшись ему в грудь и слушая, как бьётся его сердце.

— Это было давно. Я искал редкий артефакт… и наткнулся на деревушку, в которой побывала шайка местных разбойников, — дядя помолчал. Говорил он спокойным, почти безучастным тоном. — Они зверски убили всех, кроме двух мальчишек лет четырёх, эти как раз пытались убежать и спрятаться в лесу, когда я прилетел туда.

Я отстранилась и заглянула ему в лицо:

— Ты спас их? Где они сейчас?

Внезапно я вспомнила, сколь недолог человеческий век.

— Мертвы, как и те разбойники, — дядя подтвердил мою догадку. — Но прежде успели много лет послужить мне.

В его глазах не отразилось никаких переживаний, они по-прежнему были ясными, как небо. Дядя вновь притянул меня к себе и поцеловал в лоб, прежде чем отпустить:

— Лети, моя милая девочка. Опаздываешь.

Я улыбнулась, чувствуя, как всё становится на свои места:

— Через пару месяцев увидимся, — и посмотрела на Эллейн, которая помахала мне лапкой:

— До свидания, госпожа Кэрхильд!

— До свидания! — Сбежав со ступенек Замка-Артефакта, я приняла драконью форму и взлетела, неся сумку в лапах. Напоследок посмотрела на дядю, мышку, казавшуюся совсем крохотной — размером с муравья, — и, коснувшись стены Замка крылом в знак прощанья, устремилась прочь.

Было тепло и солнечно, и в такой день хотелось думать о хорошем. Я помирилась с дядей, а в академии меня ждали мой целитель Альтен и фамильяр Бейхе. Мыслями я сосредоточилась на этих троих, не давая себе думать о несостоявшейся дружбе с Тимнией или подлых серых драконессах из рода Ари. Было ещё то, о чём Ания сказала дяде, и это, пожалуй, тревожило меня сильнее, чем коварство Эйнеке, но в то же время давало надежду, что я смогу поскорее найти родителей. Ведь они наверняка угодили в магический мир! Больше им некуда было деваться.

Едва я пересекла границу с Мэйчестрой, как увидела зелёного дракона, парившего в небесах. Это было красивое зрелище, а лучше всего, решила я, представители альга Вайридерис смотрятся в лесу и среди морских волн.

— Альтен! — Я узнала его почти сразу и подлетела, удивляясь, почему он ещё не в академии. Я-то действительно опаздывала.

— А, это вы, Кэр! Надо же, как мы… столкнулись по дороге, — и после этих слов стало ясно, что зелёный ждал меня!

Я закружилась в воздухе, раскинув крылья, чувствуя знакомую теплоту в сердце. Захотелось взмыть так высоко, чтобы не то что увидеть звезду Айнкарт, а дотянуться до неё!

— Так хорошо! Давайте полетим медленно, не будем никуда торопиться, а?

Альтен сделал вид, что сейчас схватит меня. С визгом увернувшись, я помчалась прочь от него, держа сумку крепко, чтобы не уронить. Целителю хорошо, у него не было с собой никакой ноши! Ух, мазну его сейчас хвостом по физиономии, будет знать!

— У вас красивая чешуя, так и сияет, — донесся до меня громогласный комплимент, и, посмеиваясь, я замедлила полёт. Пусть уж приблизится!

Мы играли в догонялки, подлетая к академии всё ближе, пока не спустились у самого леса. Белая и зелёная дымки смешались воедино, и мы с Альтеном одновременно приняли человеческий облик. Альтен немедля подхватил мою сумку и торжественно вопросил:

— Дозволено ли мне проводить благородную драконессу из рода Айм в её покои?

Глаза его весело блестели. Я потупила взор и с подчеркнутым достоинством вымолвила:

— Дозволено, благородный дракон из рода Дейр!

Академия распахнула перед нами свои двери, и механические часы возвестили о девяти часах утра звоном и переливами фейской арфы. Я вспомнила о своём фамильяре. У него, скорее всего, были какие-то дела, или же Бейхе летал по поручениям королевы Мэйи, но пока я его поблизости не видела.

— Вечером все будут отмечать то, что мы учимся в академии два месяца и ещё не вылетели. Проще говоря, в Лунной Зале состоится что-то вроде попойки первокурсников, — заявил Альтен, когда мы поднимались по лестнице. Я изумленно оглянулась на него:

— Только не говорите, что благородные драконы и драконессы будут пить всякое пойло вроде эгля!

— Ещё как, — засмеялся Альтен, — факультет Фейенверис сообща сварит особый эгль, намного крепче человеческого, как они уверяют!

Эгль я пробовала лишь один раз, и на мой взгляд, это была редкая гадость. Но, может быть, драконий окажется вкуснее? Любопытство боролось во мне с нежеланием участвовать в какой-либо совместной попойке. Дядя всегда говорил, что такие занятия недостойны приличных драконов и драконесс из альга Найварис. И вообще, дескать, тот, кто пьёт перебродивший виноградный сок и тому подобную гадость, теряет контроль над собой.

Но ведь необязательно пить так много. Я всего лишь попробую!

— А главы факультетов? А достойная Имрала из рода Ваэльс, они…

— …разрешили, — утвердительно закончил мою фразу Альтен, и мы зашагали по коридору, то и дело здороваясь с кем-нибудь. Судя по спешке факультета Грайзерис, в Серой Башне началось первое занятие.

— Ну ладно, если разрешили, — вздохнула я, — тогда можно. Надеюсь, что и феи, в чьей Долине мы находимся, не возражают.

Альтен вдруг нахмурился и, хотя мы ещё не дошли до комнаты, которую я делила с Сигварой, остановился.

— Только я вот о чём попрошу, Кэр. Моё чутьё по-прежнему не даёт покоя, когда речь идёт о вас… Вы же пойдёте на празднование? Тогда держитесь, пожалуйста, ближе ко мне, хорошо?

— Очень близко? — вырвалось у меня, и я почувствовала, как неудержимо краснею. Альтен приподнял брови, и под его взглядом мои щёки стали такими горячими, что я прикрыла их ладонями.

— Это вы зря, — тихо заметил зелёный дракон. — Румянец вам идёт. Как и это платье, кстати.

Я смущённо улыбнулась и пролепетала, что не так легко подобрать одежду к лицу. В общем, ерунду какую-то сказала. И покраснела ещё сильнее. Проходившие мимо студенты с факультета Фейенверис, говорившие о драконьем эгле, с интересом покосились на нас, но тут же снова принялись с жаром обсуждать символику зельеварения — эхмере.

— А до вечера успеем ещё на берег моря слетать. Уговор, ладно? — Как ни в чём не бывало, Альтен вручил мне сумку у самых дверей комнаты и подмигнул. Какие же у него всё-таки красивые, яркие зелёные глаза!

Я кивнула, вновь счастливо улыбаясь.

— Уговор!