Дурнушка для герцога

Глава 29

Усаживаясь в коляске напротив Эдриана, Клэр нервничала, так как ей предстояло остаться с ним наедине. Она настороженно посмотрела на него, не зная, к чему готовиться. Упомянет ли он о ее поведении в библиотеке? Не перевернет ли все в шутку? Не скажет ли, что она изголодалась по мужскому вниманию? Или наоборот, намекнет, что не против продолжить?

Хотя Эдриан не мог читать ее мысли, но Клэр казалось, что она была перед ним как на ладони. Стоило ему посмотреть ей в глаза, как он сразу поймет, какие желания ее обуревают.

Она испугалась еще больше, когда заметила, что Эдриан был взбудоражен и нисколько этого не скрывал. Он подал знак Орландо, что можно трогаться, а затем возбужденно заговорил:

- Представляете, сегодня после сна я почувствовал, что у меня болят ноги! Они ноют и тянут! А если я вот так приподнимаю их или разгибаю, - он перехватил ногу под коленкой и приподнял ее, показывая Клэр, что имеет ввиду, - то чувствую напряжение в мышцах! Мышцы болят как при сильной нагрузке! Мне кажется, что я могу их даже немного сжимать! Вот здесь! Посмотрите!

Он указал пальцем на верхнюю часть ноги и попытался напрячь мышцу. Та приподнялась и тут же опустилась.

- О Боже! - пораженно прикрыла ладонями лицо Клэр, радуясь его прогрессу.

Она сама с трудом верила в столь стремительный успех. Эдриан же засмеялся, с удовольствием наблюдая за ее реакцией. Он невероятно гордился собой. Гордился тем, что мог управлять мышцей.

- Мне нужно как можно больше заниматься! - продолжил он говорить с нетерпением. - Я уже понял, что мне необходима нагрузка. Вчера я увеличил время тренировок с Росси и сегодня получил результат! Мисс Флетчер, у меня появилась еще одна идея, и мне нужно узнать, что вы о ней думаете? Одобрите ли вы ее?

Энтузиазм Эдриана оказался заразителен, и Клэр была рада полностью переключиться на обсуждение новых упражнений.

На озере Эдриан так же был увлечен только плаваньем. Орландо отнес его в воду и, никого не подождав, он, вращая руками, поплыл на спине к середине озера.

Так как Клэр еще только входила в воду, ожидалось, что за ним последует итальянец, но он не сдвинулся с места.

Клэр заторопилась и почти бросилась плыть за герцогом, как Орландо поймал ее руку и притянул к себе, заставив ее остановиться и взглянуть на него.

Он выглядел виноватым, при этом его рука крепко сжимала ее руку.

- Простите, что ничем не могу помочь. Я… Давно… В общем, в воде я плохой помощник.

Кинув встревоженный взгляд туда, где слышались брызги, Клэр снова посмотрела на Орландо и… застыла. В его черных глазах светилось восхищение. Обожание. Страсть. Он смотрел на нее как влюбленный мужчина!

- Н-ничего с-страшного, - слегка заикаясь от волнения, а не от беспокойства за жизнь герцога или холода, произнесла Клэр, и потянула на себя руку. - Ваша помощь мне пригодится на берегу.

Она испугалась того, насколько большой и горячей была его ладонь. В ней чувствовалась и неимоверная мужская сила и трепетная забота.

Обольстительно улыбнувшись, Орландо благодарно кивнул ей и отпустил руку.

Все еще находясь под впечатлением от его взгляда, Клэр сделала шаг в сторону, развернулась и сиганула в воду, желая не столько догнать герцога, сколько остудиться.

Через час выбираясь из воды, Клэр еле дышала и почти не чувствовала ни рук, ни ног. Эдриан был неутомим, и не хотел останавливаться. Он много раз говорил, что ей нет необходимости плыть рядом и отправлял ее обратно на берег, но Клэр упорно следовала за ним. Он будто даже старался оторваться от нее, всеми путями избавиться, но, увидев, что она почти выбилась из сил, наконец смилостивился и повернул к берегу, где их ждал Орландо.

Возвращаясь домой, Эдриан вновь говорил только о занятиях.

Слушая всю дорогу его неутомимую болтовню, Клэр почему-то испытывала досаду. Чем ближе они подъезжали к дому, тем обиднее ей становилось. Она будто перестала существовать для Эдриана. Вернее, перестала существовать для него как девушка. Даже корсет не подействовал на него.

Вчера он еще не мог держать себя в руках, а сегодня был совершенно равнодушен. Они не только плавали рядом, но иногда и оказывались друг напротив друга, но он избегал смотреть ей в лицо, и ни разу не посмотрел ниже него.

Клэр ощущала себя использованной, как бы абсурдно это не звучало. Обычно так себя чувствуют девушки, которых соблазнили, а она так себя чувствовала, потому что ее больше не хотели соблазнять.

Эдриану она была нужна только как доктор. Как специалист, помогающий больному восстановиться. Весь его интерес к ней сузился до вопросов о лечении. Что ж, наверно этого и следовало ожидать. Он увидел новые перспективы, новые возможности, и в них ей не было места.

Глупо было ожидать, что он влюбится в нее. Сейчас ему было важнее поправиться. Возможно, в его состоянии она повела бы себя точно так же, так что ей не в чем было его упрекнуть. Очевидно, что Эдриан желал встать на ноги и зажить прежней жизнью.

Какой жизнью жили обычные герцоги, Клэр не знала, но была уверена, что они точно не проводили время с бывшими сделками. А значит, ей жизненно необходимо подумать о своем будущем, в котором уже не может быть Эдриана.

В библиотеке Клэр обнаружила герцога вместе с Орландо. Оказалось, об этом позаботилась леди Босуорт, желающая обеспечить сыну помощь в лице сильного мужчины, а не хрупкой сиделки.

То, что герцогиня подослала третьего, не удивило Клэр, но ее удивило согласие Эдриана, который принял все как должное. Теперь ее место рядом с ним целиком и полностью занял Орландо, а ей было велено сесть за стол и не отсвечивать. Нет, конечно не такими словами Эдриан попросил ее не мешать ему. Он лишь сказал, что слишком утомил ее и хочет, чтобы она как следует отдохнула, но для нее смысл был тот же.

Поведение Эдриана лишний раз доказывало Клэр, что между ними больше никогда ничего не будет, даже случайного поцелуя. Он окончательно отодвинул ее на задний план.

Посмотрев на Орландо, Клэр пришла к выводу, что лучшего времени указать ей ее место Эдриан не мог и придумать. Если итальянец и вправду заинтересуется ею, она не откажет ему. Она согласится быть с ним хоть всю жизнь. Ей не составит труда полюбить его. Это поцелуй Эдриана спутал все карты и сбил ее с колеи, а иначе бы она и не посмотрела на него! Она бы смотрела только на Орландо! И продолжала бы мечтать только о нем!

После библиотеки мужчины отправились на тренировку, а Клэр ушла к себе. Ее никто не беспокоил до самого массажа, а когда она приступила к нему, Эдриан вел себя как-то отстраненно. Он лежал закрыв глаза и за весь час не сказал ей ни слова. Он и раньше мог молчать весь сеанс, но не так. Его молчание было холодным и недобрым. Он будто воздвиг между ними невидимую стену и хотел отгородиться от нее.

Вроде бы они не ссорились, но Клэр чувствовала какое-то напряжение, переходящее в пренебрежение.

В который раз она убеждалась в непредсказуемости Эдриана. Утром он был ей чуть ли не лучшим другом, а вечером уже не замечал ее, включив в ее сторону полный игнор.

Разве можно было полагаться на такого мужчину? Можно было ему доверять? Можно ли было ждать от него серьезных, взвешенных шагов?

Для Клэр Эдриан был тем человеком, с которым ей всегда будет очень сложно. Она никогда не сможет предугадать его поведение, а он никогда не будет думать о ее чувствах. Жить с ним будет кошмаром, а ей хотелось спокойствия. И что-то подсказывало ей, что такое спокойствие способен был подарить Орландо, который ВСЕГДА вел себя дружелюбно.

Закончив делать массаж и направляясь мыть руки, Клэр пересеклась с итальянцем, идущим ей навстречу. Оказавшись перед ней, он приложил палец к губами и быстро вложил ей в ладонь что-то маленькое. Она опустила глаза и увидела записку.

Сердце учащенно забилось, но Клэр ничем не показала свое нетерпение. Засунув записку в карман, она спокойно помыла руки, попрощалась с мужчинами и вышла за дверь. Уже в коридоре Клэр суетливо достала листочек, развернула его и спешно прочитала:

«Мисс Флетчер, мне нужно с вами поговорить. Я приду к вам ровно в десять. Вам не нужно меня бояться. Мои намерения самые чистые и благородные.»

Клэр прислонилась к стене и, уперев в нее затылок, взволнованно задышала. Ей было не по себе, но не в плохом, а в хорошем смысле. В груди что-то приятно защекотало.

Она не знала, зачем Орландо хотел прийти к ней, но ей это льстило.