Дурнушка для герцога

Глава 49

Во всех движениях Эда не было нежности. Он действовал резко и жестко.

- Я не приглашал тебя в свою постель, - стальным голосом произнес он и обдал ее ледяным взглядом, от которого Розмари вся сжалась и задрожала. - Когда ты первый раз предложила мне себя, я еще мог списать это на необдуманный порыв: что ты поддалась слабости, но сейчас, когда это случилось второй раз, и ты без стеснения улеглась в мою постель, я могу сделать только один вывод - ты проделывала это и с другим мужчиной. Для невинной девушки ты слишком хорошо осведомлена об интимной близости и знаешь, как доставить мужчине удовольствие. Но если ты не хочешь, чтобы я прилюдно обвинил тебя в распутстве и разрушил твою репутацию, в эту же секунду немедленно уберешься из моей постели, а завтра утром без возражений покинешь и мой дом. Ну, что ты выберешь: громкий позор или тихий отъезд?

- Нет, Эдриан, ты все не так понял! - бросилась она к нему, схватила его за шею и полезла целовать, но он брезгливо отодрал ее от себя и, держа на расстоянии, не позволил снова прильнут к нему. Она продолжила вырываться и молить его. - Я люблю тебя, Эдри! Мне нужен только ты! Это любовь к тебе довела меня до отчаяния! Я ведь ничего от тебя не требую! Мне нужна только одна эта ночь! Подари мне ее! А завтра я сделаю как ты хочешь и уеду! Неужели я прошу так много?! Я готова стать твоей! Отдать тебе свою девственность, которую все это время хранила только для тебя! А если ты мне не веришь, то тебе достаточно лишь взять меня и убедиться, что я не лгу.

Ее голова запрокинулась назад, а сама она начала обмякать в его руках, но Эдриан встряхнул ее и заставил посмотреть на него.

- Лучше отдай ее своему мужу, - сурово произнес он. - Когда-то ты была нужна мне на всю жизнь, а теперь не нужна даже на одну ночь. Я не люблю тебя, Розмари, и не хочу. Пока еще не поздно, уходи. Считаю до пяти.

- Пожалуйста, Эдри, пожалей меня!

- Один.

-Ты не можешь быть со мной таким жестоким!

- Два.

- Я люблю тебя!

- Три.

Лицо Эдриана стало еще более угрожающим.

Розмари ничего не оставалось, как только сползти с кровати и сделать несколько шагов назад. При этом она не хотела смириться с поражением. От ярости и ненависти ее щеки раздувались как паруса, а лицо исказилось настолько, что стало по-настоящему уродливым.

- Но и страхолюдина никогда не будет твоей! - злобно зашипела она, не понимая, что сама сейчас превратилась в отвратительное чудовище. - Она тоже не проводит ночь одна!

- Четыре, - твердо сказал Эд и потянулся к шнурку на стене.

Розмари кинулась к выходу, но у двери затормозила и бросила через плечо:

- Ты еще пожалеешь об этом!

- Пять! - как из пушки выпалил Эд и сделал вид, что дернул за веревку.

Розмари вскрикнула и тут же вылетела в коридор, о чем возвестил громкий хлопок закрывающейся двери. Эд изможденно откинулся на спину и закрыл глаза. Слова маркизы отпечатались в голове.

«Она тоже не проводит ночь одна».

Ему не хотелось верить, что они были правдой и Клэр отдалась Орландо. Она была не такой. В ней не было грязи и порочности. Даже в купальнике она выглядела как образец чистоты и невинности. Чистота была в ее душе. Ее гордость и достоинство не позволили бы ей лечь с мужчиной до свадьбы.

Сколько бы в мыслях Эд не возвышал Клэр, но его страх подсовывал ему другую картину. Неприличную. Запретную. Клэр тоже могла быть слаба. Если она так воспламенялась от его поцелуев, то что уж говорить о поцелуях Орландо - человека, которого любила. Она могла решить, что они почти женаты и нет ничего плохого, чтобы провести ночь в объятиях друг друга.

Неожиданно Эд поймал себя на мысли, что даже если Клэр переспит с Росси и тот вдруг бросит ее, то он не оставит ее и все равно сделает предложение. Он будет любить ее любую. Она нужна ему любая. Нужна как воздух. И ей он простит то, что не простит никакой другой женщине. Для него имело значение только одно - чтобы Клэр всегда принадлежала ему.

*

Мужские пальцы, коснувшиеся обнажённой ноги Клэр, показались ей не горячими, а ледяными. Ледяными настолько, что моментально привели её в чувство. Вместо жара под кожу проникал холод, который добирался до костей, заставляя ее зябнуть и дрожать. Все ее тело оказалось скованно. Она походила на безжизненную ледышку.

Орландо лежал на ней, но его тепло не согревало ее. Его поцелуи не расслабляли ее. Наконец Клэр поняла, что этот холод исходил не извне, не от Орландо. Он исходил изнутри. Это она была его источником.

Все в ней противилось близости с нелюбимым мужчиной. Сопротивлялось. Восставало! Она поняла, что не сможет пересилить себя и без любви отдаться ему.

Когда его ладонь прошлась по ее бедру, Клэр вздрогнула и оторвала ее от себя.

- Нет, Орландо, я не хочу.

В ее голосе не было страха или паники. Лишь твёрдость.

- Не бойся, любимая, это не страшно.

Он хотел снова поцеловать ее, но Клэр увернулась.

- Я не боюсь. Но и не хочу.

- Но мы же уже почти сделали это, любимая! Осталось совсем немного. Я так хочу тебя!

- Нет! - воспротивилась Клэр и постаралась выбраться из под него. - Если ты любишь меня, то не станешь настаивать.

Клэр боялась выглядеть слишком агрессивно. Она не хотела разозлить Орландо, так как с его силой ему не составит труда изнасиловать ее, но и выглядеть мягкой или неуверенной тоже не стоило, иначе он воспримет ее поведение как знак того, что ее можно сломить. Лучше всего было давить на его чувства и совесть.

- Орландо, ты же знаешь, что нам нельзя этого делать до брака. Я не хочу стать падшей женщиной. Если это случится, ты же первый и перестанешь меня уважать.

- Ну что ты, Клэр, я еще больше буду любить тебя.

Она усмехнулась.

- Мне уже двадцать пять, и я многое повидала в жизни. Орландо, пожалуйста, отпусти меня. - Миролюбиво положив ладонь на его руку, Клэр вкрадчиво добавила: - Пожалей меня. Я совсем одна. За меня некому заступиться.

Тут же что-то в лице Орландо изменилось. Он как-то неловко свел плечи, а в глазах промелькнуло сожаление. Он выглядел так, будто был виноват перед ней и теперь раскаивался.

- Хорошо, - кивнул он и отстранился от Клэр, а затем поднялся на ноги. - Я не хочу брать тебя против твоей воли. Спи спокойно.

Он стремительно направился к выходу и услышал ее “Спасибо” когда уже открыл дверь. Ничего не ответив и не взглянув на Клэр, без промедления покинул комнату.

Клэр тут же села, закрыла лицо ладонями и уткнулась в колени. Она чуть было не совершила самую большую ошибку в своей жизни! Она только что убедилась, что никакие деньги, страх или блага мира не заставят ее переступить через себя! Девушки, рожденные в этом веке, сопротивлялись браку по расчету, а она, выросшая в двадцать первом, вздумала выйти замуж без любви! Опыт оказался показательным и очень рискованным.

Нет, она ни за что не выйдет за Орландо.

Закончив работу в этом доме, она приступит к поиску новой. Она попросит миссис Дулитл одолжить ей денег, а потом отправится в город и снимет скромное жилье. Драгоценности же, которые подарил ей Орландо, Клэр решила вернуть, так как считала неправильным оставлять их у себя, особенно в свете того, что не собиралась становиться его женой.

Утром, собрав все украшения в мешочек, Клэр отправилась в покои итальянца. Орландо выглядел помятым, и с непонимающим лицом взял то, что она ему протянула. В конце она сняла кольцо и положила поверх мешочка.

- Орландо, прости меня, но я не выйду за тебя. Как бы я не была тебе благодарна, но я не люблю тебя. Я думала, что полюблю, или что мне будет достаточно стабильной жизни рядом с тобой, но я заблуждалась. Я не смогу жить с нелюбимым человеком, пусть даже он будет мне другом. Ты достоин лучшего, чем жить с той, которая тебя не любит. Я желаю тебе обрести свое счастье.

Клэр виновато поджала губы, опустила глаза и с чувством выполненного долга пошла обратно по коридору.

Она услышала, как позади нее закрылась дверь. Орландо принял ее отказ. Ей было и легко и тяжело одновременно. Стены огромного дома стали невероятно тесными и давили на нее. Ей хотелось на волю, подышать свежим воздухом.

Клэр вышла на улицу и отправилась в сад, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.

*

Уверенной походкой Эл дошел до окна и собирался уже вернуться к коляске, как одного взгляда ему было достаточно, чтобы заметить знакомую фигуру. Клэр направлялась в сад. Ее походка была неторопливой, что говорило о ее намерении прогуляться. Тут же ему в голову пришла шальная идея побывать в ее комнате. Он и сам не знал зачем, но искушение полежать на ее постели, посидеть на ее стуле и посмотреть на ее вещи было невероятно заманчивым.

Выглянув в коридор, Эд как вор пробрался к ее покоям и скрылся за белой дверью.

Первое, на чем остановился его взгляд, была кровать.

«Она тоже не проводит ночь одна», - вновь всплыли в памяти слова Розмари.

Вчера Клэр ушла с приема вместе с Орландо. Они могли вот здесь заниматься любовью. Эд подошел к кровати, осторожно приподнял одеяло и несмело взглянул на простынь. Фух! Та оказалась девственно белой. Такой же как его Клэр.

Конечно она могла поменять белье, но вряд ли успела это сделать. Дальше на очереди был стол, на котором располагались разные флакончики, шпильки, гребни и щетка для волос. Эд сел на стул и представил, как Клэр вот так же сидит и приводит себя в порядок. Он взглянул на свое отражение в зеркале, заглянул в баночки с непонятным наполнением, понюхал некоторые из них, а затем опустил руку и выдвинул ящик.

О, ее рисунки! С особым волнением он достал их и принялся просматривать.

Орландо, Орландо, и еще раз Орландо! Проклятье!

Эд нашел и себя, но нарисован он был со спины, вдалеке, на берегу озера. Вот какое место он занимал в сердце Клэр.

Перекладывая лист за листом, он все сильнее злился. А кого еще он надеялся там увидеть?!

Эд хотел уже запихнуть стопку обратно в стол, но сделал это слишком нервно, отчего плохо захватил последний лист и тот спикировал на пол. Он наклонился за ним, но тут же рука застыла и буквально повисла в воздухе. Взгляд пытливо всмотрелся в портрет. Его портрет!

В одно мгновение к нему вернулась уверенность и вера в собственные силы.

Клэр могла хоть тысячу раз выходить за замуж Росси! Хоть тысячу раз признаваться тому в любви, но любила она не жениха, а его, Эдриана! Клэр любила его! Только его!

Он схватил рисунок и еще более внимательнее вгляделся в него… В себя!

Нет, она больше не обманет его! Теперь у него есть доказательство ее любви!

Эд снова вернулся к пачке рисунков и обнаружил в конце другой портрет, еще более выразительный. О боже, он был для нее единственным!

Ну все, его строптивая птичка попалась! Он не отстанет от нее, пока она не скажет ему о любви, но уже словами!

Вернув рисунки на место, с легким сердцем Эд поднялся и вышел в коридор, как откуда-то снизу послышался голос матери и Розмари.

- Я сейчас же поговорю с Эдрианом! - возмущенно кричала Миранда. - Он должен первым обо всем узнать, и немедленно сдать в полицию эту самозванку!

- Она жестоко поплатится за свой обман! - вторила ей Розмари.

Эд поспешил к себе и успел вовремя.

Только он сел в коляску, как в комнату ворвалась его мать вместе с маркизой. Потрясая письмом, Миранда направилась к нему, а затем всучила ему письмо.

- Это из агентства миссис Сакс! Прочти! А потом мы решим, что делать с этой девицей! Я теперь даже не знаю, как ее называть?! Настоящее ли у нее имя или она и его у кого-то украла?!