Дурнушка для герцога

Глава 50

«Мисс Мур, ваше письмо очень удивило и встревожило меня. В моем агенственте никогда не работала мисс Клэр Флетчер. Я не знаю, кто она такая, и первый раз слышу ее имя. В дом герцога Босуорта была направлена мисс Кэтрин Юманс, молодая женщина тридцати пяти лет. Все это время я была уверена, что она исправно выполняет свои обязанности, но после вашего письма я провела небольшое расследование и выяснила, что по пути в дом герцога на ее коляску напали разбойники. Они ограбили ее и оглушили, после чего она потеряла память, и с того самого дня находится в лечебнице. Так как она ничего не помнила, то не смогла сообщить ни кто она, ни куда направлялась.

Мисс Мур, прошу вас сразу же показать это письмо леди Босуорт и ее сыну, дабы разрешить это недоразумение, или, не дай бог, не допустить более худших последствий.»

Эд закончил читать письмо и с непроницаемым лицом поднял глаза на мать. Он заметил, как внимательно она следила за его эмоциями, ожидая увидеть его бурную реакцию. Очевидно, как она хотела, чтобы он возмутился, исполнился гнева или, хотя бы, испугался, что рядом с ним столько дней находилась никому неизвестная девушка, которая могла оказаться воровкой, аферисткой или мошенницей. За Клэр какие угодно могли тянуться преступления, и ее даже могла разыскивать полиция.

Эд не сводил глаз с матери и понимал, что та была вправе думать о Клэр все самое плохое, но он, в отличии от матери, думал иначе. Он уже любил Клэр и, будь она хоть с Луны, он не откажется от нее.

Эдриану было все равно, кто Клэр и откуда, так как он достаточно узнал ее, чтобы понять, что она за человек. Ее рисунки лучше всяких слов показывали, что у нее в душе.

А душа у нее была светлая, хоть и с потайными комнатами, в которые ему не терпелось заглянуть. К тому же она действительно умела лечить и знала как помочь неходячему человеку. У нее были знания, которых не было у других докторов. А это на простое везение не спишешь.

Чтобы успокоить мать и первым добраться до любимой, он свел брови к переносице и с притворным гневом приказал:

- Немедленно пошлите за мисс Флетчер! Я должен сам с ней поговорить и всё выяснить! Я не отпущу ее пока не доберусь до правды и она мне не выложит всю свою подноготную!

На миг Миранда с Розмари сбросили маски и радостно переглянулись, но тут же опомнились и кинулись звать слуг, чтобы те привели самозванку к герцогу.

Несколько минут покоя помогли Эдриану продумать, как вывести Клэр на чистую воду, особенно, что касалось ее чувств к нему. Если он покажет ей письмо и сразу же потребует признания, то из одного лишь страха за свою жизнь она может признаться ему в любви. Но не таким способом он жаждал получить его. Ему хотелось, чтобы она сама, добровольно, выдала свои чувства. Клэр зачем-то согласилась на брак с Росси, и поэтому не мешало ее немного помучить. Но для начала ему придется выяснить, кто она такая.

Клэр привели к нему как преступницу, в окружении трех слуг. Продолжая сидеть с хмурым лицом, Эдриан подождал, когда те выйдут, а затем пристально посмотрел на Клэр.

Ее лицо выражало страх и беспокойство. Она убрала руки за спину и, склонив голову, ждала, что он скажет.

- Клэр, - позвал он ее не злым голосом. Она выпрямилась и подняла голову. - Пришло письмо от миссис Сакс, где она пишет, что у нее нет работницы с таким именем. Тебе придется объяснить как ты оказалась в моем доме. Я должен знать, кто ты? Откуда? Где твои родители и дом? Или… может… ты сбежала от мужа?! - Последний вопрос напугал уже самого Эдриана. Он почему-то не подумал об этом раньше. - Ты замужем?! - с плохо скрываемым волнением выкрикнул он.

- Нет, я не замужем, - уверенно ответила она.

- А когда-нибудь была?

- Нет.

Облегчение, которое испытал Эд, было сравнимо с возможностью снова ходить.

- А что насчет остального? Ты живешь в моем доме, и я должен все о тебе знать.

Клэр потупила взор и долго не решалась заговорить. Она лишь беззвучно двигала губами и хмурилась.

- Ты сама понимаешь, что не можешь просто так отмолчаться. Все очень серьезно.

Наконец она вновь посмотрела на его и произнесла:

- Хорошо, я все расскажу, но для начала мне нужно кое-что взять из своей комнаты.

Эд почему-то решил, что она хочет принести его портрет. Он, правда, не понимал, как рисунок поможет ей объяснить свое прошлое, но все же разрешил ей сходить в ее покои.

Клэр появилась не с одним, а почкой листов, но держала она их так, что он не видел, что на них изображено. Остановившись там, где только что стояла, она не торопилась отдать ему рисунки, а предпочла объясниться на словах:

- То, что я скажу, будет звучать неправдоподобно и походить на больную фантазию воспаленного мозга, но это чистая правда. Все равно мне нечего терять. Мое имя Клэр Флетчер. Я родилась в Англии, в Лондоне, в двухтысячном году.

Эд не сразу понял, что в ее словах было не так, поэтому Клэр повторила:

- В двухтысячном году. Я появилась на свет в двадцать первом веке.

Вот тут-то до Эдриана и дошла вся невероятность ее признания.

Его брови взмыли вверх, а лицо вытянулось настолько, что подбородок почти достал до шеи, но вскоре он вновь поменял выражение, сменив его на недоверие.

*

Клэр знала, что так и будет, но пока Эдриан не успел обвинить ее в сумасшествии, решила поскорее рассказать ему о себе:

- Мои родители умерли, когда я была маленькой, и воспитывать меня взял дедушка - отец моего отца. Мы жили вдвоем, но потом он упал и сломал шейку бедра. Он больше не смог ходить, и несколько лет до его кончины я ухаживала за ним. Чтобы помогать ему, я закончила курсы массажисток. Там же меня обучили лечебной зарядке. Вот откуда у меня было понимание, как тебе помочь. Портрет моего дедушки ты уже видел, в библиотеке, когда я грозилась повесить у тебя над кроватью свой портрет. - Эдриан что-то такое вспомнил и согласно кивнул. - После его смерти, желая развеяться, я отправилась на экскурсию в особняк. Мне предложили одеться в платье дамы девятнадцатого века, что я и сделала. Когда же я взглянула на свое отражение, то потеряла сознание, а очнулась уже здесь, в прошлом. Я не знаю, почему так вышло. У меня нет ответа на этот вопрос, но выйдя из комнаты, я встретила миссис Дулитл, которая сказала, что ждет приезда сиделки. Она не могла найти письмо из агентства с именем девушки и решила, что это я и есть. Мне некуда было деваться, поэтому я не стала ее разубеждать. И хотя никто не может подтвердить, что я говорю правду, и у меня нет никаких весомых доказательств, но есть то, что живет в моей памяти. Ты видел мои рисунки, и сам утверждал, что их можно читать как книги. Я художник, который изображает то, что мне близко и что меня волнует. Я не абстракционист или авангардист, я - реалист. Вот. Посмотри. В этих рисунках моя реальная жизнь.

Клэр протянула Эдриану изображения с ее прошлым-будущем.

Изучающим взглядом Эдриан проходился по многим непонятным ему вещам и с изумлением рассматривал их. Он видел улицы с машинами, магазины, дома, квартиру с современной мебелью, пожилого мужчину, лежащего в кровати, смартфон, ноутбук.

- Что это? - указал он на машину.

- Мой автомобиль - транспорт для передвижения. Она ездит без лошади, на бензине. Это такое топливо. Если мне не изменяет память, то прародитель подобной машины или уже появился, или скоро появится.

- А это? - ткнул Эдриан в изображение телефона, а потом и в другие предметы.

Клэр пришлось озвучивать их названия и объяснять, для чего они.

- Слова “шорты” и “шарж” тоже из моего времени, - напомнила она про то, что он уже слышал.

На просмотр рисунков у Эдриана ушло время.

-Так ты в самом деле из будущего?! - будто-то бы только сейчас это осознав, пораженно воскликнул он и по-новому посмотрел на Клэр.

- Да. Можно сказать, я еще даже не родилась.

Он отложил рисунки и, коснувшись подбородка, задумчиво уставился в одну точку.

- А Росси, он знает об этом?

- Я никому не рассказывала. Даже ему.

- В таком случае никто не должен знать правду о твоем происхождении. Я помогу тебе и сам объясню матери, как ты появилась в моем доме. А иначе она обратится в полицию и тебя арестуют. Но в качестве платы за мое молчание и твое спасение я хочу получить свой портрет. Ты нарисуешь меня.

Клэр не знала как реагировать на его просьбу. Он спасал ее и тут же губил. Она не сможет нарисовать его с безразличным сердцем. У нее не выйдет обмануть его. Но, с другой стороны, пусть лучше Эдриан посчитает, что она влюблена в него, чем ее посадят в тюрьму. Возможно ей даже удастся отговориться, будто бы она была настолько ему благодарна, что выразила это в портрете. Но все равно ее задевало, что Эдриан пользовался ее безвыходным положением и продолжал вести какую-то игру.

- Хорошо, я выполню твою просьбу. Когда мне приступать?

- Сейчас же!

Клэр не понимала причин такой спешки, но не могла ставить свои условия и вредничать.

- Тогда мне нужны карандаши и бумага.

- У меня все есть. Возьми на столе. Мне не нужен слишком подробный портрет. Нарисуешь меня как своего дедушку.

Клэр постаралась сохранить равнодушный вид и собрала все необходимое для работы. Она поставила стул напротив коляски Эдриана, расположила поудобнее твердую папку для бумаг, сверху разместила лист и приподняла карандаш, готовясь приступить к рисованию.

Вот она сама себя и разоблачит.

Клэр не нужно было смотреть на Эдриана, чтобы нарисовать его - он и так был надежно запечатлен в ее памяти, но для достоверности посматривала на него, выводя на бумаге хорошо знакомые ей черты лица.

От ее внимания не ускользнуло, что и Эдриан рассматривал ее, точно сам вот-вот возьмет лист и начнет ее рисовать. Может он не до конца верил ей и продолжал как рентген сканировать ее?

- Я люблю тебя, Клэр, - без какого-нибудь контекста, совершенно неожиданно, сообщил он ей.

Карандаш так и застыл в одной точке, но Клэр не оторвала глаз от портрета.

Настолько легко и буднично сказанные слова не могли бы настоящим признанием. Эдриан либо шутил над ней, либо издевался. И она склонялась ко второму варианту.

Переждав несколько секунд и справившись с дрожью в руке, Клэр, как ни в чем не бывало, продолжила рисовать.

- А ты что ко мне испытываешь? - никак не хотел он отстать.

Вот неугомонный!

- Благодарность.

- И только?

Все таки Клэр не выдержала и посмотрела на него.

- Если тебя так больше устроит, то я безмерно тебе благодарна.

- Странно, но в твой рассказ о чудесном перемещении во времени я верю больше, чем в твою благодарность. Ты продолжаешь убеждать меня, что ничего ко мне не испытываешь, но твои глаза и рисунки тебя же и обличают. Я все вижу. Покажи мне, что у тебя вышло.

Он требовательно вытянул руку, отчего Клэр в страхе замотала головой и прижала папку с рисунком к груди.

- Я хочу увидеть свой портрет!

- Он у меня не получился, - перешла она на трусливый писк.

- Не важно! Покажи как есть!

- Я лучше другой нарисую.

Она выхватила лист и собиралась уже порвать его, как со скоростью молнии Эдриан вскочил на ноги, в два шага преодолел расстояние и схватил ее руки, прежде чем они успели разорвать портрет. Клэр потеряла дар речи, снизу-вверх смотря на нависшего над ней Эдриана, который самостоятельно стоял на ногах.

– Ты ходишь?! - воскликнула она, забыв об опасности, что он увидит портрет.

- Ах! - вдруг болезненно вскрикнул Эдриан и свалился на пол, держась за сердце. - Я не могу дышать! Мне плохо! Наверно я слишком резко встал!

Клэр бросилась к нему, упала на колени и, боясь за его жизнь, начала развязывать на его шее платок, а затем и ворот рубашки. Она то суетливо трогала его лоб, то прикладывала ухо к груди.

- Эдриан, что с тобой?! Что у тебя болит?!

Он продолжал корчиться и тяжело дышать, а она метаться в панике.

- Клэр, скажи, что чувствуешь ко мне? - произнес он хриплым, почти безжизненным голосом. - Я не хочу умереть так и не узнав правду. Я хочу уйти со спокойным сердцем…

Из его груди послышался хрип, который еще сильнее напугал Клэр. Она не выдержала, схватилась за лацканы его пиджака и сквозь слезы закричала:

- О Господи, Эдриан! Только не умирай! Я люблю тебя! Люблю больше всех на свете! Пожалуйста, только не оставляй меня!

Услышав ее признание, он издал глубокий вздох, мирно закрыл глаза и затих.

Неужели этот вздох был последним?!

Клэр обхватила ладонями его лицо и всмотрелась в него. Сорвавшиеся слезинки с ее щек упали на его щеки. И тут Эдриан спокойно открыл глаза, с шумом втянул в себя воздух, а потом поднял руку и нежно коснулся ею подбородка Клэр.

- Видимо мне нужно было умереть, чтобы услышать твое признание.

Поняв, что за цирк он перед ней разыграл, от обиды Клэр отпихнула его руку, поднялась и бросилась к двери, но не успела она даже открыть ее, как была поймана сильными мужскими руками, резко развернута и прижата к стене. Лицо Эдриана оказалось на одном уровне с ее лицом, а его ладони лежали на ее талии и крепко удерживали ее.

- Нет, Клэр, ты не убежишь от меня. И не обманешь. Я люблю тебя, а ты любишь меня, и этого уже не изменить. Теперь ты со мной до конца жизни…

И не дав ей что-либо возразить, накрыл ее рот жарким поцелуем.

Эдриан не перестал целовать Клэр, пока она не обмякла в его объятиях, не прильнула к нему и не ответила с той же горячностью.