Дьявол под маской

Глава 7

Шаги.

Мина вскочила на ноги, услышав отчетливо приближающиеся к её камере шаги. Она подбежала к решетке и крепко вцепилась в нее…

О нет, подождите. Это выглядит слишком отчаянно.

Она сразу же отошла от решетки, разгладила волосы, поправила халат — на ней всё ещё была эта чертова вещица — попыталась выглядеть полностью расслабленной. Выбегая, Джулиан оставил дверь в подвал открытой, так что всего лишь через мгновение она увидела проблеск светлых волос.

И Рэйс вошел в подвал, который она уже считала своим личным адом.

Заметив её, он остановился.

— Где Джулиан? — спросил Рэйс и, нахмурившись, скрестил руки на груди.

Мина пожала плечами.

— Я не знаю. Он запер меня здесь… — Она надеялась, что состроила очень жалостливую гримасу. — Он только что ушел. Возможно, ему позвонил Люк? Возможно, что-то случилось с Илаем?

На лице Рэйса промелькнула тревога. Довольно красивое лицо. Твердый подбородок. Выразительные губы. Но… не опасно сексуален. Не то что Люк.

— Выпусти меня, — сказала Мина, вложив в слова силу. — Мы возьмем лодку и вместе отправимся в Ки-Уэст. Мы можем помочь Люку.

Рэйс моргнул и в замешательстве посмотрел на нее, но не сдвинулся с места, не торопился её отпустить.

Поэтому ей нужно было усилить влияние. К сожалению, она чувствовала себя слегка слабой. Ночь оказалась долгой, и она не могла точно вспомнить, когда в последний раз ела.

— Выпусти меня, — повторила Мина, применяя все свои силы. Она слишком долго просидела в камере, ожидая, когда кто-нибудь появится. Было бы просто превосходно, если бы Рэйс раньше притащил сюда свою волчью задницу, но…

Он направился к камере.

Лучше поздно, чем никогда.

— Спасибо тебе. — От облегчения у нее закружилась голова. Или возможно, от голода. Впрочем, сейчас это не имело значения. — Как можно быстрее открой замок и выпусти меня из камеры.

Он потянулся к замку. Затем остановился и нахмурился.

— У меня нет ключа.

У него нет… Она скрипнула зубами.

— Он у Джулиана. — У Джулиана, бегающего где-то по острову. — Просто… просто сломай прутья, ладно? Ты же оборотень, верно? — Вервольф, оборотень, перевертыш, как бы он себя ни называл, её всё устраивало. — Это значит, ты суперсильный. Просто раздвинь прутья. Люк же сделал это. — Она указала на камеру слева от себя, в которой ранее заперла Люка. Прутья в решетке оказались раздвинуты в стороны, именно так Люк выбрался наружу. — Просто сделай то, что сделал он. — «Сделай это сейчас. Сейчас. Сейчас. Сейчас».

Рэйс сжал пальцами прутья решетки. Глубоко вздохнул, а затем дернул их, мускулы на его руках и груди вздулись, лицо потемнело, исказилось в гримасе боли, и…

Ничего не произошло.

У нее перехватило дыхание.

Мина прищурилась.

— Скажи мне, что ты стараешься изо всех сил. — Она наслышана о вервольвах. Они дикие, свирепые и настолько высоко стоят над всеми в паранормальной иерархии, что с ними никто не желает связываться.

И этот парень не мог сломать для нее пару стальных прутьев решетки?

— Люк сделал это, — повторила она. — И ты тоже сможешь. — Она всю имевшуюся у нее силу влила в свой голос. — Разогни прутья. Выпусти меня отсюда. Ты сможешь это сделать.

Рэйс мрачно кивнул и напрягся всем телом. Его мышцы вздулись, он изо всех сил потянул прутья в разные стороны, и ей показалось, что она услышала, как тихо заскрипел один из прутьев.

Возбуждение воспламенило её кровь.

— Вот так! Продолжай! Тяни…

От его рук поднимался дымок. И она уловила едкий запах горящей… плоти? От ужаса она приоткрыла рот, поняв, что он действительно обжигает о прутья руки. Серебро и вервольфы не сочетаются. Ох, дерьмо.

— Рэйс, остановись…

— Он не я, сладкая.

Рэйс опустил плечи и оторвал руки от прутьев решетки.

Мину сначала бросило в холод, а потом в жар.

И Люк вошел в ее персональный ад. Одарил широкой ухмылкой.

— Ты опять взялась за свои обычные штучки?

— Попыталась, — пробормотала она в ответ. Какой смысл всё отрицать?

— Хм. — Он кивнул Рэйсу. — Если тебе известно, что она сирена, зачем позволил ей принуждать себя? Не проще ли было вставить в уши беруши?

Рэйс отшатнулся от решетки.

— Я… искал Джулиана. — Его руки покрывали волдыри.

— Ах да, Джулиан. Эта пантера должна была стоять на страже. — Он подошел к решетке и, приподняв бровь, уставился на Мину. — Что ты сделала с моим другом? — От его гневного, холодного, смертоносного взгляда и ледяного голоса Мина задрожала.

— Я не причинила ему боль, — поспешно пробормотала она. Но навредила Рэйсу. Она не могла смотреть на его руки. — Извини, — раскаиваясь, прошептала она Рэйсу. — Тебе нужно обработать и перевязать руки.

— Его руки быстро заживут.

На самом деле регенерация уже началась. И это отлично.

На подбородке Люка дернулся мускул.

— А теперь давай вернемся к Джулиану? Где он?

Она попятилась от решетки. Неплохо иметь между ней и Люком немного пространства, учитывая то, как он смотрел на нее.

— Я просто отослала его, сказала, чтобы он отвалил от меня. Вот и всё. — Она вытянула перед собой все еще скованные наручниками руки, сминая пальцами шелк халата. — Поверь, я просто хотела, чтобы он ушел. Это было в наших же интересах.

Люк вцепился рукой в решетку.

— И почему же?

Её взгляд метался между ним и Рэйсом. Объясняться было бы неловко.

— Мы можем поговорить наедине, Люк?

— Что произошло между тобой и Джулианом?

Ладно, черт возьми, в его голосе слышалась угроза.

— Я сказала что-то не то, ясно? Со мной это часто случается. Ты понятия не имеешь, каково это, следить за каждым своим словом. Я сказала что-то не то, все испортила, и чтобы остановить, мне пришлось его отослать.

Он, казалось, насквозь прожег её взглядом.

— Остановить почему?

Её щеки вспыхнули, словно в огне. Её взгляд метался между Рэйсом и Люком.

— Мы можем поговорить об этом наедине? — спросила она, ненавидя умоляющие нотки в собственном голосе.

— Рэйс, — прогремел голос Люка. — Иди, найди Джулиана. Убедись, что он не пострадал.

Её глаза распахнулись от ужаса.

— Вовсе нет! Я не велела Джулиану причинять себе боль…

— Так же как не велела бывшему любовнику вырезать собственное сердце?

Она, казалось, слишком громко вздохнула. Вот дерьмо. Он встретил Гаррика.

Рэйс тихо присвистнул, по-новому оглядев её с ног до головы.

— Не ожидал такого. Кровожадная, да? Думаю, она определенно твой тип, Люк.

— Иди. Найди. Джулиана.

— Верно. Найти его. — Рэйс поспешил прочь.

Люк не сводил с нее мрачного взгляда. Она хотела отвести глаза, но не смогла.

— Я могу объяснить… — начала Мина.

— Очень на это надеюсь. Мне бы не хотелось думать, что ты просто порхаешь от мужчины к мужчине, трахаешь их, используешь и оставляешь за собой только смерть.

Её пронзила боль — столь острая и неожиданная, что на глаза навернулись слезы. Она должна бы уже давно привыкнуть к подобным обвинениям. В конце концов, многие кидались ими в нее. Но по какой-то причине, по какой-то глупой причине, эти слова Люка задели её за живое.

Он выругался.

— Ты плачешь?

По её щеке скатилась слеза.

— Прекрати, — рявкнул Люк. — Прекрати немедленно!

Она вытерла слезы руками в наручниках.

— Я не шлюха, чтобы ты ни думал.

— Ты пыталась меня соблазнить прошлой ночью. — Словно ей нужно напоминать об этом. — А твой бывший только что рассказал мне, что именно так ты и действуешь. — Вокруг его глаз образовались морщинки. — Разве я не велел тебе прекратить плакать?

— Я не могу делать это по команде! — огрызнулась в ответ Мина.

Он нахмурился.

— Я ошиблась с Джулианом. — Её голос снизился до шепота. — Я была зла, а в таком состоянии плохо соображаю, сначала говорю, а потом думаю. Я сказала «Отвали», и в нем словно что-то вспыхнуло. Я видела это. Вожделение оказалось слишком сильным, чтобы он смог его контролировать. Он уже схватился за решетку, собираясь сломать её…

Он издал животный рык. Утробный, не похожий на обычное рычание. Намного глубже.

Её руки покрылись мурашками. Странно, она могла бы поклясться, что в тюрьме только что стало теплее.

— Поэтому я велела ему уйти. Убираться отсюда. Пока что-нибудь не случилось. — Она сглотнула. — Пока кто-нибудь не пострадал.

Воцарилась тишина.

Она не думала, что молчание Люка сулит что-то хорошее.

— Как поживает твой друг Илай?

— Илай не мой друг.

Она покачнулась. Всё ещё очень, очень зол.

— Ты говорила с Илаем? — неожиданно спросил Люк.

— Я сказала, что мне нравится его татуировка. — Она вспомнила замысловатый рисунок паука на его шее. — Это преступление?

— Нет, но использовать силу своего голоса и приказать человеку убить себя, а перед этим поджечь свой бар, вместе с моим виски — это преступление.

Приказать человеку убить себя. Она отшатнулась.

— Я никогда не приказывала ему этого. — Голос стал слишком тихим, её внезапно окружило прошлое. Схватило её. Резало. Причиняло ей боль. — Я этого не делала!

— Когда я приехал, Илай уже исчез, — резко ответил Люк. — Он исчез, по всей видимости, отправился в больницу подлечить полученные ожоги. Однако на месте преступления оказался очень полезный агент Гаррик Макадамс. Он рассказал мне о тебе. О том, как ты использовала Илая… ты хотела получить от него лодку, транспорт…

— У него классная татуировка — вот единственное, что я когда-либо говорила Илаю!

— По словам агента МакАдамса, когда Илай не смог обеспечить тебе транспорт, ты внушила ему мрачные мысли. Приказала умереть. А затем нашла следующую жертву. — Он скривился. — Меня.

Нет, нет, нет. Мина кинулась к решетке. К Люку.

— Это не так! Я пришла в бар, чтобы найти тебя! Я ждала снаружи, пока не увидела, что ты приехал, и лишь затем вошла в бар. Я пошла прямо к тебе. И не разговаривала ни с кем другим. Я так нервничала, что боялась потерять сознание до того, как доберусь до тебя, но у меня не было выбора.

Он уставился на нее сквозь решетку.

— Почему?

Гаррик нашел её слишком быстро.

— Потому что мне нужно Око. Я же говорила тебе.

— Око причиняет боль. Разрушает. Если ты хочешь заполучить его, значит, задумала кого-то убить.

— Всё не так, — покачала она головой.

Он скрипнул зубами.

— У агента МакАдамса была твоя фотография. Он хотел знать, видел ли я тебя.

Нет, нет, нет.

— Что ты ему сказал? — Она затаила дыхание.

От его ленивой улыбки у Мины скрутило все внутренности.

— Что никогда не имел подобного удовольствия.

Головокружение вернулось. Возможно, от облегчения.

Или от страха.

Или от проклятого голода, пожиравшего её желудок. Она жила в отчаянии и страхе так долго. В бегах, всегда в бегах, постоянно оглядываясь в поисках угрозы. Она почти не спала. Почти не ела. Она искала Люка.

— Не думаю, что он мне поверил, — добавил Люк. — Ты можешь представить… кто-то осмелился бы подумать, что я соврал?

Она больше не чувствовала облегчения.

— Он последовал бы за тобой.

— Хм. — Похоже, Люка это не особенно беспокоило.

А вот она пришла в ужас.

— Гаррик пошел бы за тобой. Возможно, по воздуху, на вертолете. Он проследил бы тебя до самого острова. Он… он будет искать меня здесь.

— Без сомнения. Казалось, он очень сильно хотел заполучить тебя.

Наручники звякнули о прутья решетки.

— Я должна уйти! Ты должен отпустить меня.

И снова вокруг нее, казалось, накалился воздух.

— Я предупреждал, чтобы ты не использовала на мне свою силу.

— Я не могу сдержаться! — Её голос сорвался. — Мне страшно, ясно? Я напугана и в отчаянии, а когда мне страшно, не могу себя контролировать! — Её сила свободно перетекала в голос.

— На ком ты собралась использовать Око? — требовательно и безжалостно спросил он. — На бывшем любовнике? Ты хочешь снова попытаться его убить?

— Нет! Всё было не так! Я не пыталась… ох, дерьмо, в тот день я просто сопротивлялась чтобы выжить! Он сказал мне, что если я брошу его, уйду, то словно вырежу ему сердце. — Она, задыхаясь, покачала головой. — Ты не знаешь, что он со мной сделал. Что Гаррик и его агентство заставляли меня делать…

— ФБР? Я думал, они человеческая версия хороших парней.

Мина моргнула.

— Гаррик не из ФБР. Он соврал тебе.

— Или ты.

Она врезала руками в наручниках по прутьям решетки.

— Он идет! У нас нет на это времени. Гаррик в любой момент может прилететь сюда на вертолете.

— Тогда скажи мне, на ком ты собралась использовать Око. Убеди меня, заставь поверить тебе, а не агенту ФБР.

— Он не агент ФБР! — Сколько раз она уже повторила это? — Гаррик работает на другую правительственную организацию — они занимаются паранормальными явлениями. Они используют их — используют нас. — Потому что её использовали. — Они хотят воевать, используя лучшее оружие, и это оружие — паранормальные существа.

Выражение его лица не изменилось. Он ей не поверил.

Разыгралось её воображение? Или она слышит шум лопастей вертолета?

— Время на исходе, — сказал Люк. — Скажи мне правду, или я отдам тебя ему.

Она сморгнула слезы.

— Не плачь. — В голосе Люка отчетливо слышалась печаль. — Мне не нравится, когда ты плачешь.

— Мне тоже не нравится плакать! — закричала в ответ Мина. — Мне не нравится находиться рядом с тобой! Мне не нравится сидеть в клетке! Не нравится, когда меня используют как оружие! Мне не нравится всё, что со мной произошло! Я не хотела этого! — Внутри нее словно прорвало плотину. Она не могла больше сдерживаться. — Я не хотела тебя выслеживать. Каждая услышанная о тебе история приводила меня в ужас. Сначала я подумала, что ты просто миф. Страшилка, которую люди рассказывают друг другу в темноте. А потом узнала, что ты повелитель темных. Узнала об Оке и о его свойствах, поняла, что должна его достать.

— Ведь ты хотела наказать тех, кто использовал тебя…

— Потому что я хотела использовать его на себе! — вырвалось у нее. Жуткая и абсолютная правда повисла в воздухе, но сказанного уже не воротишь. — Я хотела использовать его на себе, — уже тише прошептала она. — Адское Око должно отнимать силы у темных паранормальных. Я хотела, чтобы оно забрало мою силу.

— Отнимать силу — одно из его свойств, — сказал он, не сводя с нее взгляда. — Оно так же может отнимать жизнь.

Она резко вздохнула.

— Я живу с этим проклятием с тринадцати лет. Я не хочу этого. И должна избавиться от него… это всё, что мне нужно. Просто всё прекратить. Если у меня больше не будет силы, то Гаррик и его команда не смогут использовать меня. Я никому больше не наврежу.

— Как благородно.

Она стукнула закованными в наручники руками по решетке.

— Это правда! Я говорю тебе правду. — И сейчас она определенно расслышала гудение лопастей вертолета. — Он здесь. — От страха у нее внутри всё свело судорогой. — Пожалуйста, поверь мне. Не позволяй ему забрать меня.

Он сунул руку в карман. Вытащил ключ. Мгновение спустя она услышала, как щелкнул замок.

Она зажмурилась.

— Спасибо тебе. — Она была так благодарна ему за запасной ключ.

— Не благодари меня. — Он обхватил её запястья. Погладил пальцами кожу. — От наручников остались синяки.

Она распахнула глаза. Посмотрела вниз и увидела вокруг запястий темные круги.

— Мне показалось, я отдал Джулиану предельно ясный приказ. На тебе не должно быть ни царапины.

— Я…

Он схватил наручники. Сдавил их. Они упали на каменный пол.

О, он определенно сильный.

Но тут Люк приподнял её руки. Сначала поднес к своим губам её правое запястье и нежно поцеловал его чуть выше пульсирующей венки.

— Мне очень жаль.

Он только что извинился? Повелитель тьмы?

— Я буду с тобой осторожнее.

Он поднес её левое запястье ко рту. Поцеловал израненную кожу.

Её сердце бешено заколотилось в груди. И на этот раз бешеное сердцебиение возникло не из-за страха или гнева. А от страсти. Потому что стоило ему склонить темноволосую голову и легко коснуться губами её кожи…

В её крови вспыхнуло возбуждение. Это неправильно. Она находилась в его камере. За ней охотился Гаррик.

— Как ты делаешь это со мной? — смущенно, охрипшим голосом прошептала она. — Как ты заставил меня хотеть тебя?

Он взмахнул темными густыми ресницами. Удержал ее взгляд своим.

— Мы только начали. — Эти слова были обещанием.

— Люк…

Он поцеловал её. Нежными мягкими губами коснулся её губ. Мина неосознанно подалась ему навстречу, желая этой мягкости, заботы. Она приоткрыла рот, и он лизнул её нижнюю губу. Чувственная ласка. Люк скользнул языком в её рот. Не брал. На этот раз не доминировал, а… соблазнял.

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Шум от лопастей вертолета изменился, раздавшись совсем рядом с ними. Но не слишком громко. Казалось, вертолет завис прямо над ними.

Он отстранился и заглянул в её глаза.

— Мне не нравится, когда ты плачешь. — Он коснулся рукой её щеки. Она и не заметила, как по её щеке скатилась ещё одна слезинка. — Больше так не делай.

Несмотря ни на что, она рассмеялась.

— Не могу этого гарантировать. На тот случай, если ты что-то упустил, у меня сегодня паршивый день.

— Всё наладится.

Ей хотелось, чтобы он снова её поцеловал.

— Над нами пролетел вертолет.

— Да. Похоже на то.

— Мы находимся не в международных водах. Они захотят обыскать остров. Они придут за мной.

Он стал очень серьезным.

— Хотел бы я посмотреть на это, пусть попытаются. — Он попятился от нее.

Она вцепилась пальцами в его руки.

— Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

— Осторожнее, сладкая, а то я подумаю, что тебе не всё равно.

В том-то и проблема… ей уже не всё равно. А ведь она только что познакомилась с этим парнем.

Его губы изогнулись в полуулыбке.

— Они не заберут тебя. Не переживай.

Легче сказать, чем сделать.

— Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, — сказал Люк. — Нет, подожди, — добавил он, когда Мина запротестовала. — Я не запру тебя в камере. Дверь останется открытой, но не покидай это место. Поверь мне. Они могут обыскать весь остров, но не найдут этот подвал. Оставшись здесь, ты будешь в безопасности.

— Или стану легкой добычей. — Если он соврал ей, если подставил её, если поверил Гаррику, а не ей…

— Тут полагаю, ты должна мне довериться.

Да, должна.

— И что я буду должна тебе взамен?

— Начнем с ночи… с одной ночи, в течение которой я буду делать с тобой всё, что захочу…

Она отдернула от него руки, словно обожглась.

— Говорила же тебе, я не шлюха. Понимаю, у тебя сложилось обо мне превратное впечатление. Это моя вина. Я надела сексуальные туфли на шпильках и обманула тебя, но я не…

— Ты переспишь со мной не ради мести. А потому что будешь жаждать этого больше, чем сделать следующий вздох. Вот что означает одна ночь. Это мой шанс показать тебе, каково нам будет вместе.

Соблазнение. Он хотел её соблазнить.

Он так же предлагал ей защиту. И сейчас она не собиралась отказываться от безопасного убежища.

— Я останусь здесь.

Большего она пообещать не могла. Мысль быть соблазненной — им соблазненной — её пугала.

— Я вернусь за тобой, когда опасность минует.

Он отступил назад. Отвернулся. И не оборачиваясь, вышел из камеры.

— Подожди! — крикнула Мина.

Он замер.

— Если Гаррик будет думать, что ты человек — ты в безопасности. Но если он догадается, что ты нечто большее… он постарается похитить и подчинить тебя.

— Хотел бы я посмотреть, как он попытается…

— Нет, не делай этого.

Он снова посмотрел на нее.

— У него есть специальные пули. Транквилизаторы. Они действуют на паранормалов. Я видела, как это происходит. Сильные паранормалы — вампиры и оборотни — мгновенно вырубаются. А потом просыпаются… — Она обвела рукой камеру. — В местах, очень похожих на это. — Вот почему она возненавидела эту камеру.

— Они сделали это с тобой? Накачали тебя наркотой? — На его подбородке от гнева запульсировал мускул.

— Да.

— Они не сделают это снова. Я не позволю.

Он говорил так уверенно. Она склонила голову на бок.

— Люк, насколько ты силен?

— Надейся, что никогда этого не узнаешь. — А затем отвернулся. Мина посмотрела ему вслед, видела, как он вышел и запер туннель, и дотронулась до сломанных наручников.

Очень, очень сильный.