Дьявол под маской

Глава 5

— Как долго она пробыла в воде? — закричал Маркос, перекрикивая рев ветра и грохот волн.

Слишком долго. На подбородке Люка дернулся мускул. Он стоял возле прожектора и водил им взад-вперед по волнам. Она много раз уходила с головой под воду, и он снова потерял её из виду. Мина должна была снова вынырнуть, черт возьми.

— Она может надолго задерживать дыхание, — пробормотал Рейс. Он нервничал. Что необычно для волка-оборотня.

Ей лучше уметь надолго задерживать дыхание. Люк сдвинул луч прожектора влево, и…

— Вот она! — взревел он. — Слева по борту!

Она покачивалась на воде в лучах яркого света прожектора. Нежно обнимала себя руками за талию, её волосы зачесаны назад. Она должна быть испугана. И ей следовало выглядеть как чертова утонувшая крыса после безумного заплыва по бурным волнам океана.

Но…

Она не выглядела таковой.

В свете прожектора её глаза сияли, выдавая паранормальные способности. Её кожа, казалось, светилась. В этой воде она выглядела ещё прекраснее, чем на суше. Не сопротивлялась, не пыталась отчаянно остаться на плаву…

Она просто легко дрейфовала в воде, словно ждала его.

— Хм… Люк? — В низком голосе Рейса слышалось беспокойство. — С чем мы тут имеем дело?

Люк не дотронулся до нее, пока нет. Он опустил луч прожектора. Небо уже стало насыщенно-красным, словно кровь, и скоро на них упадет ещё больше солнечного света. Он, вероятно, нашел бы её и без прожектора, но Маркос настоял, чтобы они использовали его. Маркос… самый дотошный человек из всех знакомых Люка.

— Как долго она пробыла в воде? — снова спросил Маркос. Очевидно, все на этом проклятом катере беспокоились о Мине.

— Она там уже достаточно долго. — Пора ей вернуться к нему. Люк глубоко вздохнул и спрыгнул с борта катера, а затем мощными, глубокими рывками поплыл к ней.

Он думал, что она попытается сбежать от него. Но…

Она ждала.

Во всяком случае, на этот раз. Возможно, она устала сильнее, чем казалось.

Люк приблизился к ней. Она замерла на месте, легко держась на воде. Но…

Чем ближе он подплывал к ней, тем острее ощущал напряжение, охватившее её тело. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно что-то выискивала в темных глубинах.

— Оставайся на месте, черт возьми, — прорычал Люк. Он был настолько близко к ней.

— В-вернись на свой катер, — заикаясь, прошептала она дрожащим от страха голосом. Да, она должна его бояться. Ей нужно… — А-акула, — снова заикаясь, прошептала она. — Она коснулась меня. Тебе нужно вернуться к катеру и выбраться из воды.

Люк замер, лишь на мгновение заколебавшись. Акула не посмеет напасть на него. Большинство существ — как на суше, так и в море — признавали его истинную сущность. На примитивном уровне осознавали исходящую от него опасность.

Однако люди, очевидно, являлись исключением. Они всегда игнорировали свои первобытные инстинкты. Предпочитали не замечать предупреждающие знаки, возникающие в их сознаниях, когда он оказывался рядом. Они не осознавали исходящей от него опасности, пока не становилось слишком поздно.

Но Мина… в это мгновение она боялась не его. Эта женщина, казалось, действительно боялась за него. Крайне необычный поворот.

Люк схватил её за плечо. Притянул к себе. Они скользнули под воду.

— А-акула, — повторила она, заикаясь и дрожа всем телом. — Я… я видела её плавник. Она направлялась прямо ко мне. Толкнула меня. Они ведь делают именно это? Перед тем как укусить свою добычу…

— Ничто тебя не укусит. — Ну, возможно, никто кроме него. Но это произойдет чуть позже. И будет очень весело. — Держись за меня.

Она обвила руками его шею. Вцепилась в него мертвой хваткой. И ему… понравилось. Он склонил к ней голову, притянул к себе, собираясь…

Что-то просвистело в воздухе и, ударив его по голове, утопило в воде примерно на фут.

— Спасательный круг! — закричал Рэйс. — Хватайтесь, и я вытащу вас.

Его не нужно тянуть назад. И Мина прекрасно держалась на воде, но лишь бы волк заткнулся — Рэйс всегда излишне беспокоился — Люк схватился за спасательный круг. Рэйс немедленно потащил их обоих к катеру.

— Мне кажется, я снова почувствовала, как оно меня толкнуло, — прохрипела Мина. — Ты должен выбираться отсюда!

И снова… она пыталась его защитить. Излишне, но мило.

— Я никого не почувствовал. — Никого кроме нее. — Всё хорошо. Расслабься. Я держу тебя.

Она осматривала водную поверхность, но от слов Люка дернулась и взглянула на него.

— Но… я думала, ты хочешь причинить мне боль.

Он пока не знал, чего хочет от нее, но боль? Нет, несмотря на жуткие слухи, которые ходили о нем, он не думал причинять ей боль. Другим? Конечно, но… не ей.

Они оказались возле кормы катера. Рэйс стоял возле лестницы.

— Давай её мне! — прокричал Рэйс.

Люк обхватил Мину руками за талию и начал поднимать. Рэйс повис на корме катера и протянул к ней руки.

— Осторожнее, волк, — не задумываясь, предупредил Люк. — Обращайся с ней осторожно.

Люк легко, словно пушинку, приподнял Мину. Вода потекла вниз по её телу, Рэйс притянул её к себе.

Люк последовал за ними, быстро взобравшись по лестнице. Оказавшись на катере, смахнул с лица воду. Затем шагнул вперед. Мина стояла на палубе в насквозь промокшей одежде, обнимая себя за талию. Её рубашка облепила тело, словно вторая кожа, а юбка ещё сильнее обтянула просто сногсшибательные ножки. Она дрожала, и Люк видел тугие контуры её сосков, выпирающие под блузкой, и…

Рэйс слишком пристально пялился на нее.

Люк прошел мимо парня, пихнув его локтем в живот.

— Отвернись.

Рэйс немедленно развернулся на пятках спиной к Мине. И начал насвистывать. Отвратительным ужасным свистом.

Маркос поспешил к Люку:

— Вот одеяло, босс.

Мина вздрогнула от звука его голоса. С невероятно огромными глазами она стояла там абсолютно промокшая и казалась такой… беззащитной. Хотя он знал, с её способностями она никогда не будет по-настоящему беспомощной.

Если только не онемеет.

Люк взял одеяло у Маркоса и обернул его вокруг плеч Мины, стянув концы спереди, так что её рубашка спереди — и её грудь — оказались прикрыты.

— Ты в порядке?

Она удержала руками одеяло.

— Нет, я не в порядке.

Она была в ярости. Теперь, когда они оказались на катере, подальше от возможного нападения акулы, её страх вроде бы исчез. Он кивнул Маркосу.

— С леди всё в порядке. Возвращаемся на остров?

Быстро кивнув, Маркос бросился к рулю. Мгновение спустя Люк услышал, как поднимается якорь. Когда Люк сиганул в воду, Маркос, должно быть, очень быстро спустил якорь. Люк сделал мысленную заметку выписать парню бонус за столь оперативную работу.

— Можно обернуться? — весело спросил Рэйс.

Не испытывая ни малейшего веселья, Люк бросил на волка предупреждающий взгляд:

— Да, но не зарывайся.

Рэйс медленно обернулся. Сначала — в знак уважения — встретил пристальный взгляд Люка, а затем посмотрел на дрожащую Мину:

— Ты плаваешь очень быстро.

— Если бы не акула, я бы продолжила плыть. — Она внимательно осмотрела воду. И сглотнула. — Она кружила вокруг меня. Я чувствовала её в воде. Она просто плавала вокруг меня кругами. Как будто удерживая на месте. — Внезапно она посмотрела на Люка. — Это ты сделал?

Он приподнял брови:

— Я заставил акулу задержать тебя? Интересная идея… и ты мне льстишь, думая, что я могу контролировать всех и вся… но акулы точно мне не подвластны. — Они не злые. Они просто…

Рыбы. Водоплавающие. Питающиеся. Выживающие. Но независимо от того что насочинял Голливуд, акулы не хищные звери. И он до сих пор не сталкивался с акулами-перевертышами. Не сказать, что их не существовало, но…

— А что тебе подвластно? — спросила Мина и слегка пошатнулась когда катер развернулся.

Он автоматически протянул руку, чтобы её поддержать. Сжал пальцы на её талии и притянул к себе. Вот так намного лучше. Казалось, стоило ему коснуться Мины, и её дрожь прошла.

— Она не выглядит особенно испуганной, — размышлял вслух Рэйс. — Разве она не должна быть испуганной?

Возможно.

Мина повернула голову к волку.

— Те же глаза, — сказала она. — Полагаю, они не меняются, не зависимо от того человек ты или зверь?

Рэйс моргнул зелеными глазами.

— Белый волк, — продолжила Мина. Их освещал прожектор катера. — Это объясняет белые волосы.

Светлые, густые и непослушные волосы Рэйса вились на лбу.

Парень был одет в футболку и джинсы. Люк обрадовался, что оборотень больше не бегает голышом. Когда у тебя в друзьях оборотни, быстро привыкаешь, что они выпускают свои звериные половины… часто выпускают.

— Ты только что назвала меня волком? — Рэйс рассмеялся. — Леди, вы, должно быть, слишком много выпили…

— Она знает про нас, Рэйс. — Люк всё ещё обнимал её. Ему нравилось, когда Мина находилась рядом с ним. — Так что не утруждайся и не мели вздор. Я вот не отрицаю. — Большинство людей не знали о монстрах, скрывавшихся в темноте. Большинство не хотело об этом знать.

Мина была другой.

Потому что сама оказалась монстром?

Рэйс напрягся и шагнул к Мине. Он вдруг стал выглядеть не таким уж спокойным. Заскользил взглядом по Мине, принюхался.

— Она не пахнет оборотнем. Она пахнет как…

— Океан, — пробормотала Мина. — Учитывая мой заплыв…

— Клубника, — кивнул Рэйс. — Грех.

Мина прижалась к Люку всем телом.

Катер задрожал, когда в него ударила волна. Учитывая насколько быстро вел Маркос, удивительно, что они ещё не перевернулись. Желая уберечь Мину, Люк сильнее прижал её к себе. И пристально уставился на Рэйса.

Тот уставился на него:

— Кто она такая?

Мина напряглась в руках Люка.

— Хм, извините, но она стоит прямо здесь, волчонок.

Рэйс зарычал.

— Нет, — спокойно приказал Люк. — Ты не будешь ей угрожать.

У оборотня просто отвисла челюсть.

— Ты издеваешься надо мной? Эта женщина сбежала из твоего дома, словно обокравший тебя вор. Она сиганула в воду — и поплыла, потому что отчаянно пыталась сбежать от тебя, — и теперь ты обращаешься с ней словно с хрупким стеклянным сосудом, который разобьется, если я буду рычать на нее?

Люк пожал плечами.

— Я сам разберусь с ней. Твоя задача — и Джулиана — проследить, что она не сможет незаметно сбежать с острова. — Потому что он принял одно важное решение. Люк подцепил подбородок Мины пальцами левой руки и повернул её лицом к себе. — И знаешь что, сладенькая?

— Что? — Единственное слово прозвучало беспокойно и испуганно.

— Я оставляю тебя здесь, — усмехнулся он.

* * * *

Мина находилась в спальне Люка Торна, кутаясь в подаренный им халат. Только тонкий шелковый халатик и больше ничего.

Она была напугана. Зла. Чувствовала себя не в своей тарелке.

— Ты не можешь просто… удерживать меня, — повторила Мина в двадцатый раз. — Ты не можешь удерживать людей. Это противозаконно.

Он стоял перед большими французскими дверями, ведущими на балкон.

— Кого волнует законность? Ты знаешь, что человеческие законы не действуют в нашем мире. — Он распахнул одну из дверей и вышел на балкон. — Выходи и насладись видом. Он просто убийственный.

Она ничем не хотела наслаждаться с ним. Она хотела заполучить Око и убраться подальше от Люка и от его безумного эго.

«Люк. Волк. Пантера. Я хочу оказаться подальше от всех них».

Она затянула пояс халата, крепко и туго.

— Я хочу уехать. Хочу сесть на катер и уехать в Ки-Уэст.

Он стоял на балконе и, казалось, даже не слышал её. Вранье — Мина готова была поспорить, у него отличный слух. Сверхъестественный слух. Она поспешила на балкон:

— Люк!

Он лениво обернулся, оперевшись локтями на перила.

— Отвези меня на материк, возьми… — Её халат распахнулся, и Мина замолчала на полуслове. Ох, дерьмо. Она только что сверкнула своими прелестями перед властелином Тьмы. Она поспешно запахнула халатик, прижимая шелк к бедрам.

— Абсолютная красота.

Её сердце готово было выскочить из груди.

— Не стесняйся, — поощрил Люк с ленивой усмешкой, — можешь сверкать передо мной своими прелестями в любое время.

— Не смешно, — огрызнулась она в ответ.

Он опирался на перила балкона и выглядел так словно ему на всё наплевать. Вероятно, потому что так и было. Как замечательно быть просто… им.

Он медленно заскользил взглядом по её телу вверх, к лицу. К её весьма полыхающему от смущения лицу.

— Я не шутил, — сказал Люк почти нежным… голосом. — Я чертовски серьезен. Когда впервые увидел тебя, подумал, насколько ты сексуальна. Жаркая мечта, идущая прямо ко мне.

У нее во рту пересохло, а сердце забилось ещё быстрее.

— Но теперь я понял, что ошибался. Ты абсолютно прекрасна.

Она не прекрасна. Её нос слишком длинный. Её губы слишком большие. Её глаза…

— Прекрасна, — произнес он с полной убежденностью в голосе.

Её пальцы сжались на вороте халатика.

— Мне нужно вернуться в Ки-Уэст.

Он просто посмотрел на нее.

Она должна повернуть этот разговор в нужное русло как можно скорее.

— Пусть Маркос вернется и отвезет меня на материк.

— Ты снова пытаешься использовать на мне свои коварные маленькие способности? — Он потряс указательным пальцем, словно она была непослушной школьницей. — Разве мы не выяснили, что это срабатывает только, когда я пьян?

«Тогда мне нужно напоить его».

— И я не собираюсь пить, — добавил он, словно прочитав её мысли. — Когда ты рядом.

— Люк! — Он хотел свести её с ума.

Он улыбнулся шире:

— Да?

— Прости, что обманула тебя. — Возможно, он именно этого и хотел. Извинений. Она будет пресмыкаться. Хорошо. Она с этим справиться. — Мне жаль. — Она надеялась, что говорит искренне. Хоть и не была таковой. — Я больше не буду. Я вообще тебя больше не побеспокою. Просто хочу уехать, и…

— Но я не хочу, чтобы ты уезжала. — Он отвернулся от нее и снова уставился на солнце. — Значит, ты не уедешь.

Он не мог этого сделать. Она поспешно шагнула вперед.

— Ты знаешь об Адском Оке. Знаешь о монстрах. Знаешь обо мне. По крайней мере, ты думаешь, что знаешь. — Он даже не оглянулся на нее.

Поэтому не заметил, как она замерла.

— Что собственно ты знаешь обо мне? — Теперь, казалось, ему стало отчасти любопытно.

Она облизнулась, судорожно соображая, что ответить. И что тут можно сказать.

— Ты правишь всеми темными.

Он неопределенно махнул рукой:

— Продолжай…

Мина оглянулась. Ох, но соблазн оказался велик. Она могла бы спуститься к причалу, нырнуть в воду…

— И снова окажешься в окружении акул.

— Ты можешь читать мои мысли! — ахнула она.

Он снова засмеялся. Низким, рокочущим смехом, который она не должна находить сексуальным, но находила. Дерьмо.

— Нет, Мина. — Он посмотрел на нее. — Но я начинаю понимать ход твоих мыслей. Ты можешь бояться меня, но, как выяснилось, акул ты боишься ещё больше.

— У них много зубов, — пробормотала она. — Много острых зубов.

— У меня тоже.

Она нахмурилась.

— Полюбуйся открывшимся видом. Тебе понравится.

Хорошо, ладно, отлично. Она не спеша вышла на балкон. В нее снова ударил порыв ветра с океана, но она удерживала полы халатика мертвой хваткой, так что обнаженным телом больше не сверкала. От одного взгляда на солнце у Мины перехватило дыхание. На волны. На красоту вокруг.

— Невероятно, — вырвалось у нее, и это была правда. Открывшийся вид — словно они находились за тысячи миль от всех остальных. На многие мили вокруг одна вода. Накатывающие на побережье волны. Она никогда не видела ничего столь великолепного.

— Я согласен, — сказал он охрипшим голосом.

Она заметила, что Люк смотрит на нее, а не любуется видом. Он не улыбался. Он просто… наблюдал за ней.

Её сердце заколотилось.

— Ты всё ещё злишься.

— Потому что ты солгала мне, манипулировала мной своей силой, заперла меня в камере и отравила газом?

Мина кивнула.

Он подался к ней. Пальцами обхватил её подбородок. Нежное прикосновение, чего она от него совсем не ожидала.

— Нет, сладкая, я не злюсь. Я впечатлен. Есть разница.

Он впечатлен — Мина нахмурилась.

— Что теперь?

— Скольким людям… — Он скользнул пальцами по её горлу, задержавшись над отчаянно бьющимся пульсом. — Как думаешь, кому, вот как тебе, удавалось так атаковать меня?

— Наверное, не многим.

— Только двоим. Тебе и… — замолчал, прокашлявшись. — Ну, и моему близнецу-мудаку, но мы не будем говорить о нем прямо сейчас.

Ох, нет. У него имелся близнец?

— Эта часть легенды тоже правда?

Он прекратил нежно поглаживать пальцами её горло.

— Ты слышала о нем?

От его прикосновений она чувствовала себя забавно. Воспламенялась. Трепетала. Странно.

— Не мог бы ты убрать руку?

Он приподнял бровь.

— Пожалуйста?

— Я причиняю тебе боль? — Его пальцы всё ещё поглаживали её шею.

— Нет.

— Тогда зачем мне их убирать?

Она прикрыла глаза:

— Потому что думаю, ты меня заводишь. И это странно… хотеть тебя, когда мне страшно. Я сгораю от желания, когда ты всего лишь касаешься моего горла.

Он замолчал.

— Думаю, сейчас ты используешь против меня свою силу. — Было намного легче говорить, не глядя в его глаза. — Расплата, да? Чтобы показать мне, каково это, быть уязвимой? Нуждаться в ком-то, хотеть кого-то вопреки своим инстинктам. Чтобы…

Он снова засмеялся. На этот раз более низким смехом. Более мрачным.

Её глаза распахнулись. На мгновение, она могла бы поклясться, что видела, как его взгляд вспыхнул золотом. Золото… как у оборотня пантеры. Но эта вспышка уже исчезла.

— Я не заставляю тебя хотеть меня. Не использую против тебя свою силу. — Он слегка коснулся её губ своими. — То, что ты чувствуешь, это настоящее желание. Никаких ухищрений. Ты хочешь меня, Мина. Ты хочешь снять этот халатик и прямо сейчас заняться со мной сексом.

Он ошибался.

— Не хочу. Я не такая. — Несмотря на то что все думали. Несмотря на то что она заставляла других думать о себе. — Я не должна хотеть тебя.

Он снова её поцеловал. Скользнул языком по её губам, вошел в рот. Попробовал её на вкус.

У Мины вырвался стон.

— Почему бы и нет? — прошелестел он в её губы. — Я хочу тебя.

Она должна остановить это безумие. Остановить его. Остановиться сама. Её руки взметнулись вверх и прижались к его груди.

— Не делай этого со мной! Хватит меня наказывать!

Но он покачал головой:

— Желание — это не наказание, особенно между нами.

Она поняла, что он говорил правду.

— Ты… ничего со мной не делаешь?

— Нет.

Её сердцебиение отдавалось эхом в ушах.

— Ты просто хочешь меня. — Он пожал плечами. — Большинство женщин хотят меня, так что не кори себя.

Придурок.

— Только я не хочу их… — продолжил Люк в следующее мгновение. — Не так, как я хочу тебя. Ты… нечто другое. Нечто особенное.

Мина большую часть своей жизни думала, что она урод, и слово «особенная» считала оскорблением. Но здесь всё оказалось по-другому. Его голос, то, как он смотрел на нее…

— Думаю, ты нечто экстраординарное.

Она дважды сглотнула.

— Я сирена. От моего голоса люди впадают в транс. Я… зло.

— Если хоть часть легенды правда, именно это делает тебя моей.

Ах, верно. Легенда. Они снова вернулись к этому. И она нашла в себе смелость подтолкнуть его.

— Я слышала одну из таких историй. Согласно ей, очень-очень давно родились два мальчика-близнеца. Предсказание гласило, что один из них будет править тьмой и всеми созданиями, находящими спасение во мраке.

Он даже не моргнул.

— И второй должен был править светом. И армия придет по первому его зову, защищать слабых, оберегать невинных… и бла-бла-бла, — выдохнул он. — Старая как мир легенда. Хороший близнец, плохой близнец. Только в нашей семье мы вдарились в довольно большие крайности.

Да, это так.

— Лео, — сказал Люк. — Мой брат старше всего на две минуты и самая большая заноза в заднице.

— Сомневаюсь в этом. — Её взгляд оказался прикован к его губам. Ей нужно перестать пялиться на его губы. — Я в настоящий момент столкнулась со своей собственной болью.

Едва эти слов слетели с губ, как Мина осознала, что ляпнула что-то не то. Сам воздух вокруг нее, казалось, сгустился. Её окутало напряжение — исходившее от Люка напряжение.

— Кто-то испугал тебя, сладкая?

— Ты меня пугаешь, — поспешно ответила Мина. — Всё это «я тебя удержу» кажется ненормальным. Людей нельзя просто…

— Ты не человек.

Нет, она давно предполагала, что не человек.

— Кто тебя так напугал?

— Я сама себя пугаю. — Ещё одна истина, которую она всегда скрывала от других. Но по какой-то причине, тут с ним, обнаружила, что ничего не может утаить. — Мне не нравится быть такой. Не нравится способность контролировать других. Не нравится следить за каждым своим словом, из-за страха причинить кому-то боль, убить кого-то.

Он кивнул, словно её понимал.

— Слова могут стать мощным оружием. Особенно, полагаю, твои слова.

Он понятия не имел. Но именно этим она и стала. Оружием. Той, которую некоторые смертельно опасные люди оказались полны решимости использовать в своих интересах, хотела она того или нет.

— Я бы очень хотела, чтобы ты просто отдал мне Око, — пробормотала она. — Это бы очень всё упростило.

Он опустил руку с её горла, и она сразу же ощутила потерю тепла от его прикосновения.

— Око… сокровище, которое ты хотела украсть у меня.

Она не стала отрицать очевидного.

Он скользнул по ней взглядом.

— Око нельзя украсть.

Теперь он пялился на её ноги.

Она вздернула подбородок.

— Я получу его, если трахну тебя? Такова цена?

Его глаза — они снова полыхнули чистым ярким золотом. Вспышка гнева.

— Ты трахаешься, чтобы получить то, что хочешь? — Злость, нет, ярость вспыхнула в его голосе.

— Нет, — немедленно отказалась Мина. Она больше не удерживала полы халатика. Опустила руки по швам и сжала их в кулаки. — Я думала, ты сказал, что единственный способ получить его это тра…

Он сжал пальцами её плечи, приблизил свое лицо к её.

— Ты трахнешься со мной, потому что хочешь меня. Потому что хочешь дикого необузданного наслаждения, которое мы подарим друг другу. Я не обмениваю секс на одолжения. И уверен, не обменял бы его на Око.

«Ты трахнешься со мной, потому что хочешь меня». У нее перехватило дыхание.

— И я ни на что не обмениваю секс, — бросила она ему. — Просто чтобы прояснить ситуацию. Я занимаюсь сексом, когда хочу кого-то. Мне всё равно, что говорят другие, мне всё равно…

Он притянул её ближе.

— Назови мне имя ублюдка, который осмелился сказать тебе это, и к рассвету я закатаю его в землю.

Она от удивления приоткрыла рот. Он не может говорить серьезно. Он… не стал бы?

Люк уставился на нее.

Он был абсолютно серьезен.

— Т-ты не можешь просто так убивать людей.

— А кто говорит об убийстве? Я просто сделаю так, что сбудутся худшие кошмары этого ублюдка. В этом мире смерть самый легкий выход. Боль — это дар, который длится гораздо дольше.

Хорошо, он полностью оправдывал ходящие о нем легенды и даже больше.

— Ты… ты повелитель Тьмы? — И она целовала его. Она всё ещё хотела поцеловать его.

Она всё ещё хотела его.

И это было абсолютно неправильно.

Но опять же, она ошибалась. Или так все говорили. Мина прочистила горло.

— Ты повелеваешь всеми монстрами. — Вот почему на острове находились пантера и вервольф. Вот почему в подземелье его дома находились тюремные камеры.

— Кто-то должен сдерживать их. Нельзя, чтобы вампиры опустошали каждого встречного человека. Нельзя, чтобы оборотни, разрывая добычу, оставляли тела на улицах. Я тот, кого они все боятся, потому что могу их одолеть. Я тот, перед кем они отчитываются, когда накосячат.

У нее пересохло во рту.

— Мне очень нужен этот катер. — Потому что у нее возникло ужасное подозрение, что она прыгнула из огня да в полымя…

Прямиком в ад.

— Очень жаль, сладкая. Ты не получишь его, потому что я с тобой ещё не закончил.

Это прозвучало плохо. И его глаза — они больше не темные. Она определенно видела в них золотое сияние.

— Что с твоими глазами? — прошептала Мина. — Почему они так меняют цвет?

Его улыбка стала греховно-порочной.

— Обычно это означает… всплеск силы.

Ох дерьмо.

— Это случается, когда я злюсь. А когда в ярости, рядом со мной не совсем безопасно находиться.

Верно. Она уже делала себе на этот счет мысленную заметку.

— А ещё это происходит, когда я возбужден. — Если это возможно, его взгляд обжигал всё сильнее и сильнее. — Просто чтобы ты знала, дорогая Мина, оказывается… ты меня чертовски сильно возбуждаешь.

Прежде чем она успела ответить, послышался громкий стук в дверь. Вернее, в дверь спальни Люка. Он отвернулся от нее и поспешил в дом.

Она следовала за ним по пятам, гадая, что происходит, и вознося благодарность за отсрочку.

— Люк! — раздался мужской голос. — Будь милым и открой дверь! У нас возникли проблемы! — Слегка резкий голос с акцентом. Британским?

Люк резко распахнул дверь.

Там стоял высокий темноволосый мужчина с легкой небритостью на квадратном подбородке.

— Извини… — Он скользнул по Мине золотым взглядом.

Золотым. Как у пантеры. Но совершенно другого оттенка, нежели светился в глазах Люка. Взгляд Люка по мере возрастания его силы становился желто-золотым, очень ярким. А взгляд этого британца мягкий, насыщенный. Не столь мощный. Или пугающий.

— Но я подумал, ты захочешь узнать, что у Илая что-то случилось, — добавил он.

— Вот дерьмо, только не мое виски, — отозвался Люк немедленно. — Он только что получил новую партию!

Она прижалась к нему.

— Виски?

— Илай заказывает его специально для меня. Ты понятия не имеешь, как трудно найти это дерьмо. — Он выдохнул. — Все равно. Что там случилось? Пьяные туристы? Или его снова нашел один из его бывших…

— Его бар в огне. Дым вздымается вверх. Темные тучи видны на многие мили.

— И Илай? — насторожился Люк.

— Я не знаю… — Мужчина снова нервно взглянул на Люка. — Он может… всё ещё находиться в огне.

Люк зарычал низким нечеловеческим голосом, от которого холодные мурашки покрыли её руки. Она хотела отшатнуться. Хотела сбежать и спрятаться но…

Она потянулась к нему.

— Илай — это тот бармен? — Потому что он подал тогда Люку виски. — Он твой друг?

Люк обернулся, глядя не на нее, а на руку, которой она его удерживала.

— Не друг, вовсе не друг. — Он поднял взгляд, и она снова увидела в них вспышку золота. Мощь. — Но он один из моих.

Темный паранормал?

— Удерживай её здесь, — отрезал Люк.

Мине потребовалось слишком много времени, чтобы осознать его слова. К тому моменту Люк уже скрылся за дверью, и темноволосый британец встал на её пути.

— Люк! Подожди!

Он на мгновение замер, чтобы предупредить:

— В её голосе магия, поэтому тебе, вероятно, лучше заткнуть ей рот.

— Люк! — закричала она, сейчас в её крике не было ничего магического. Она бросилась за ним, но другой мужчина мгновенно схватил её за талию, удерживая на месте.

Затем… казалось, сам воздух накалился. Люк обернулся к ним, и его лицо изменилось. Стало холодным.

— Ты не причинишь ей боли, ясно, Джулиан? Ты не оставишь ни единого синяка на её коже.

Хватка на ней тут же ослабла.

— Она не должна покинуть остров, — произнес Люк. — Так что не позволяй ей заставлять себя. Если она попробует использовать на тебе свои уловки, можешь посадить её в камеру.

Ох, черт возьми, нет. От её взгляда он должен был сгореть до тла.

— Люк, у нас с тобой будут проблемы.

Он улыбнулся ей холодной, не коснувшейся глаз улыбкой.

— Ты хотела расплаты, сладкая. Возможно, это первый шаг.

— Я не хочу…

Он просто ушел. Придурок просто пошел по коридору и покинул её.

— Я хочу помочь тебе! — закричала Мина, не задумываясь. — Тебе больно! Я вижу это! Я просто хочу помочь…

Мужчина, удерживающий Мину, осторожно развернул её, с очевидным усилием стараясь не «оставлять синяков на ее коже».

— Поверьте мне, леди, — сказал он с очевидным британским акцентом. — Люку не нужна помощь.

— Всем нужна помощь. — Она слишком хорошо осознала этот факт. — Всем.

Даже мужчине, которого боялись все монстры.