Дьявол под маской

Глава 6

Бар сгорел. Полностью. Когда Люк объявился, пожарная машина всё ещё была на месте, и темное тяжелое облако дыма висело в воздухе. Вдохнув, Люк почувствовал вкус огня. Пепел обжег рот.

Копы сновали на месте преступления. Местные парни, думающие, что они руководят шоу, на самом деле ни хрена не делали. Толпа туристов ошеломленно пялилась на пепелище.

И не было никаких следов Илая.

Он погиб под обломками. Люк направился к одному из копов, с которым не раз пересекался. При приближении Люка парень напрягся, в его глазах промелькнул страх.

— М-мистер Торн, — выдохнул коп. Достаточно приличный для человека. Уэсли Страусс. Когда-то Уэсли работал детективом в отделе убийств в Атланте. Но трупы продолжали накапливаться, и парень просто сбежал в Ки-Уэст, вероятно, думая, что здесь ему придется лишь сажать в кутузку вместо вытрезвителя пьяных студентов колледжа. Он ошибался.

— Где хозяин бара? Где Илай Набб?

Взгляд Уэсли метнулся к обугленным остаткам бара.

— Из-за алкоголя бар, похоже, мгновенно воспламенился. Вспыхнул словно зажигательная бомба…

— Где. Находится. Илай?

Глаза Уэсли расширились.

— Я-я не знаю.

— Я могу сообщить вам эту информацию.

При звуке этого голоса — тихом, протяжно раздавшимся с расстояния в несколько футов позади него — Люк напрягся. Принюхался, втягивая все запахи вокруг себя. Он распрямился и обернулся посмотреть, кто это тут выискался такой услужливый.

Мужчина со светлыми волосами — коротко подстриженными, выгоревшими на солнце — стоял от него в нескольких футах. Парень был одет в однотипный костюм, предпочитаемый правительственными агентами. Он слегка отвел руку, и Люк заметил под пиджаком кобуру с пистолетом.

Интересно.

Этот парень не местный. Он человек.

Люк оценивающе оглядел мужчину. Тот оказался на дюйм или около того ниже Люка, мускулистый, в типе «я работаю над собой». Загорелый, с блестящими как умом, так и хитростью глазами. Люк понял, что с этим типом придется быть настороже.

— Я знаю, что случилось с Илаем. — Мужчина протянул Люку руку. — Я агент Гаррик Макадамс.

Люк пожал его руку. А у парня оказалась жесткая хватка — опять же, для человека. Достаточно сильный.

— Люк Торн.

Гаррик кивнул, словно подозревал, кто Люк на самом деле.

— Верно. Я слышал это имя. Вы здесь довольно известны, не так ли? — Он дружелюбно улыбнулся. — Мне кажется, один из копов упоминал, что у вас даже есть собственный остров — он сказал, что это вполне приличное место.

— Да. — Люк не улыбнулся в ответ. Ему не понравилось, что этот агент уже так много знал о нем. — Где Илай?

— О, вашего друга отвезли в больницу. — Улыбка сползла с его лица. — Боюсь, у него ожоги второй степени большей части тела. Из-за всего этого алкоголя огонь распространился слишком быстро. Здание не удалось спасти, но… я оказался поблизости. Смог вытащить вашего друга из огня.

— Ну, разве вы не герой.

Гаррик моргнул.

— В какой он больнице? — потребовал Люк.

Гаррик прикусил губу.

Люк ждал.

— Боюсь, я не могу сказать, — с сожалением наконец произнес Гаррик. — Ваш друг… находится под охраной.

— Поверьте мне, — ответил Люк тихим голосом. — Если Илай нуждается в защите, я сам его прикрою.

Гаррик осмотрел толпу, а затем положил руку на плечо Люка.

— Мы можем поговорить минутку? Наедине?

— Разве мы уже не разговариваем? — Ему не понравился этот парень. Было в нем нечто…

Гаррик отвел Люка в сторону, на несколько футов от толпы. И понизив голос, произнес:

— Пожар не несчастный случай. Это поджог.

Кто-то за это заплатит.

— Полагаю, вчера вечером ваш друг вступил в контакт с очень, очень опасной женщиной.

На лице Люка не дрогнул ни один мускул.

Гаррик сунул руку в карман пиджака, снова сверкнув кобурой, и вытащил маленькую фотографию. Люк знал, кого увидит, ещё до того, как агент передал её ему.

Мина.

Она смотрела на него с этой фотографии, с длинными, слегка вьющимися волосами, струящимися по плечам. С таким же острым, поразительно голубым взглядом, но с более темной кожей. Она легко улыбалась, словно от счастья.

Или словно улыбалась тому, кто её фотографировал. Интимной улыбкой.

— Она красивая, я знаю, — сказал Гаррик. — Но за столь прекрасным лицом может скрываться мрачная душа.

— Тоже мне, новость. — Люк продолжал смотреть на фотографию.

— Её зовут Мина Джеймс, по крайней мере, это её последний псевдоним. У нее талант очаровывать мужчин.

Да, это правда.

— Ты можешь в это не верить, — продолжил Гаррик серьезно, — но мы думаем, она владеет какой-то формой гипноза. Мина может любого заставить делать то, что она хочет… а хочет она очень опасные вещи.

О, Мина, ты очень хитрая.

— Она выбирает жертву, обычно мужчину, потому что её гипноз лучше срабатывает на мужчинах… и, конечно, потому что видя женщину, похожую на нее… они сразу думают о сексе.

Он слишком крепко вцепился в фото. Словно собрался его порвать.

— Она манипулирует мужчинами. Заставляет их делать то, что хочет. Они соврут ради нее. Украдут ради нее. Даже убьют ради нее.

Люк, наконец, взглянул на агента:

— Звучит так, словно они идиоты.

На мгновение на лице Гаррика промелькнул гнев.

— Как уже сказал, она очень талантливая манипуляторша. Эти мужчины её жертвы. Так же и Илай стал её жертвой.

Он вдохнул пепел и дым, витающий в воздухе.

— Она устроила пожар?

— Илай сказал, она пыталась убедить отдать его машину. Он должен был отдать её ей. Видите ли, она знала, что я следил за ней.

И тогда…

— Когда он отказался, она приказала ему… она приказала ему поджечь себя. Уничтожить собственный бар.

Агент слишком пристально следил за ним.

— Серьезно? Я должен поверить, что какая-то женщина приказала Илаю сжечь себя… и он это сделал? — рассмеялся Люк.

— Она не какая-то женщина. — Гаррик говорил по-прежнему очень тихо, обращаясь только к Люку. — Она очень, очень опасна. — Он бегло осмотрел толпу и снова обратил внимание на Люка. А затем стал расстегивать рубашку.

Люк выгнул бровь.

— Агент, если хотите устроить стриптиз, вниз по дороге есть специализированный клуб.

На подбородке Гаррика дернулся мускул, но он продолжал расстегивать рубашку, пока…

На его груди не показался длинный широкий шрам.

Свежий шрам, ещё покрасневший, припухший.

— Она приказала мне вырезать себе сердце, — сказал ему Гаррик, его голос и лицо посуровели. — И я почти сделал это.

* * * * *

Он посадил её камеру. Осторожно, не оставляя синяков, как и приказал Люк, но посадил в камеру. И заткнул ей рот.

Это день выдался довольно дерьмовым.

Мина смотрела на парня — Джулиана. Он сказал, что его зовут Джулиан. Сразу после того как заткнул ей рот.

— Мне очень жаль, — сказал ей Джулиан, на самом деле раскаиваясь, когда выходил из её камеры. — Я просто не могу рисковать и разозлить Люка. Поверь мне, ты не захочешь столкнуться с этим ублюдком, когда он в ярости. Не очень приятное зрелище. Это я говорю со стопроцентной уверенностью.

Она что-то пробормотала сквозь кляп.

— И я тоже знаю, кто ты такая. — Он наклонился к ней. — Сирена. А когда сирены говорят — мужчины совершают глупости. Прости, милая, но я не могу позволить тебе залезть ко мне в голову. У меня и так с головой не всё в порядке.

Она дернула руками, потому что — к счастью для нее — он надел на нее наручники. Завел ей руки за спину и надел чертовы наручники.

Он думал, что это помешает ей вытащить кляп изо рта.

Он ошибался.

Снова окинув его злобным взглядом, Мина осела на пол.

— Да. — Он ободряюще кивнул. — Сделай это. Просто устраивайся поудобней. Не успеешь оглянуться, как Люк вернется, и… позаботится о тебе.

Она изогнулась. Перекатилась. Подтянула колени к груди, чуть приподняла попку, провела под ней руками в наручниках, так что они снова оказались спереди.

— Подожди! — с тревогой закричал он. — Ты гибкая штучка, не так ли? Обычно для женщины — это бонус, но… остановись! Прекрати!

Ни за что. Руки в наручниках оказались перед ней, и она вытащила кляп изо рта.

— Пошел ты, — огрызнулась она.

Его глаза сразу… засияли. Лицо исказилось от похоти, он ухватился за решетку камеры.

«Нет, нет! Я сказала не то — опять!» И это было её проблемой. Она всегда говорила что-то не то. Поступала неправильно.

— Ты хочешь уйти от меня! — закричала Мина, надеясь остановить его, пока всё не зашло слишком далеко. — Сейчас ты никого не хочешь трахать. Ты просто как можно скорее хочешь уйти подальше от меня.

Он тут же развернулся, словно марионетка на веревочке, и чуть ли не выбежал из подвала.

Она замолчала.

— Нет! — Она бросилась вперед и схватилась за решетку. — Я имела в виду… ты хочешь уйти отсюда сразу, как только выпустишь меня!

Она слышала стук его затихающих шагов.

— Но сначала ты выпустишь меня! — закричала Мина.

Но оказалось слишком поздно. По всей видимости, Джулиан мог бегать очень, очень быстро.

Она прижалась лбом к решетке.

— Я снова сделала это. — Всё неправильно, неправильно, неправильно.

И оказалась в ловушке.

Если кто-то ещё не спустится в подвал к камере. В этом случае она будет готова. И очень тщательно подберет слова.

* * * * *

Гаррик застегнул рубашку.

— Вы думаете, я не понимаю, что эта история звучит как бред? Я тоже раньше думал, что истории о ней — чушь собачья, пока не столкнулся с ней, пока она не посмотрела мне в глаза, не открыла сексуальные губки и не приказала меня вырезать собственное сердце.

Сердце Люка забилось слишком быстро. А оно никогда так не билось. Нет, если только он не собирался кого-нибудь прикончить.

— Мина устранит тебя, когда ты будешь не нужен. Так она работает. У Илая не было катера, который она могла бы использовать. У него не было даже машины… только мотоцикл. А он ей без надобности. Поэтому она нашла кого-то другого, кто смог бы вытащить её отсюда, а Илаю внушила приказ умереть.

Оставалась ли Мина наедине с Илаем? Люк не знал, где она была, когда он пришел в бар. Он помнил лишь, что посмотрел наверх — и увидел там её. Возможно, она разговаривала с Илаем до его приезда…

— Вы ведь знаете её? — спросил его Гаррик.

Люк снова взглянул на её фотографию. На эту легкую улыбку. Такая соблазнительная. Как сверкали её глаза…

— Никогда в жизни её не видел. — Он вернул фото Гаррику. — В каком агентстве, вы говорите, работаете?

Под правым глазом Гаррика, казалось, появился нервный тик.

— ФБР.

— Впечатляет, — пробормотал Люк. И склонил голову вправо. — Могу я взглянуть на документы?

Гаррик убрал фото Мины в карман пиджака и кинул удостоверение Люку.

Люк бегло взглянул на него.

— Очаровательно. ФБР проделало весь этот путь до Ки-Уэста за убийцей… той, что приказала тебе вырезать собственное сердце. — Он швырнул удостоверение обратно Гаррику. — Ты её трахал?

Гаррик сжал удостоверение в кулаке. И шагнул к Люку.

— Где она? — Его низкий голос стал смертельно опасным.

— Значит, да. — Люка захлестнула ярость. Темная и извивающаяся, только… какая-то иная. Не обычное, сжигающее его пламя, когда кто-то очень-очень сильно накосячил и разозлил его. Она словно… ногтями и когтями разрывала его внутренности, и ему захотелось вмазать кулаком в простоватое лицо Гаррика, сломать парню нос, вырвать глаза, потому что ублюдок знал Мину, потому что он прикасался к ней, потому что целовал её, и…

Люк отступил назад.

— Вот на что это похоже, да?

— Что? Какого черты ты там бормочешь? — нахмурился Гаррик.

«Ревность. И я только что впервые попробовал её на вкус». И ему это не особо понравилось. Слишком горько.

— Она… загипнотизировала тебя, чтобы ты её трахнул?

Лицо Гаррика стало ярко-красным.

— Ты просто шутишь. Но Мина Джеймс не шутка. Точто она сделала со мной, с Илаем, с десятками других жертв… это не смешно. Эту женщину нужно остановить.

— И ты как никто подходишь для этого. — Люк опустил взгляд и понялчто сжимает кулаки. Неприемлемо. Люди не должны вызывать в нем столько эмоций. Он держал себя в руках. Всегда. Он контролировал себя даже, когда ярость давила на него.

Потому что когда Люк терял контроль, проявлялась его плохая сторона.

И гибли люди.

— Я занимаюсь её делом. Здесь полдюжины агентов. Мы охотимся на нее. Мы обязательно её найдем. Её уничтожат. — Гаррик задержал взгляд на Люке. — И любой, кто окажется достаточно глуп, чтобы помогать ей, тоже пойдет ко дну. Побочный ущерб.

— Звучит почти как угроза. — Люк покачал головой. — Не очень в духе ФБР?

Кто-то позвал Гаррика по имени. Рыжеволосая женщина в таком же скучном костюме. Возможно, ещё один агент ФБР.

Гаррик вытащил из кармана маленькую белую визитку и протянул её Люку.

— Если увидите Мину, позвоните мне. Я могу вам помочь.

Люк взял визитку. Он зажал её между большим и указательным пальцем, наблюдая, как Гаррик уходит.

Визитка загорелась.

«Мина, у тебя очень скверный вкус на мужчин».

В считанные секунды визитка превратилась в пепел, разлетевшийся по ветру. Люк уставился на пепел, наблюдая, как тот оседает на землю. И…

Паук.

Люк напрягся. По земле бежал большой толстый паук. Он стремительно нагонял Гаррика Макадамса. Паук подбежал прямо к нему, но Гаррик заметил прежде, чем тот успел атаковать. Агент с отвращением поджал губы и раздавил его ботинком. Повертел ногой, словно желал убедиться, что жертва мертва.

Люк пристально рассматривал пепелище, оставшееся от бара. Посмотрел вниз, на пепел и сажу, и… ещё один большой толстый паук выбежал наружу. И побежал прямо к Гаррику Макадамсу.

Но на этот раз именно женщина-агент раздавила паука. Быстро размазала его каблуком туфли.

Люк ждал, желая проверить, появятся ли ещё пауки, но напрасно. Осталось только два. Потому что Илай умер. Должно быть, они ускользнули от Илая до того, как его забрали. Последние два паука сделали свое дело. Они показали Люку то, что он хотел увидеть.

Агенту ФБР нельзя доверять.

Хорошо… потому что едва Люк узнал, что у Гаррика было общее прошлое с Миной, ему захотелось убить ублюдка. Вот теперь у него была законная причина для ярости.

Даже у него есть свои принципы. Если ты собрался уничтожить человека…

Хорошо иметь несколько причин для столь темного поступка.

* * * * *

— Он знает, где она? — спросила Мадлен Слэйт. Её рыжие волосы сияли на полуденном солнце. Она оглянулась через плечо, взглянув на Люка Торна светло-карим взглядом.

— Думаю, что знает. — Гаррик даже не оглянулся. Люк Торн, конечно, являлся занозой в заднице, но он же был ключом к поиску Мины. — Мы понаблюдаем за ним и, когда он потащит свою задницу обратно на остров, последуем за ним. — Оказавшись там, подальше от посторонних глаз толпы, Гаррик и его команда возьмут всё под свой контроль.

Они вернут Мину обратно.

А Люк? Ну, с ним они тоже разберутся.

— Он уже находится под её влиянием? — Мадлен слегка нахмурилась. — Если да, то он будет изо всех сил её защищать.

— Не важно, насколько сильно он будет её защищать. — Гаррик не беспокоился об этом. «Мина рядом. Я верну её». — Наш приказ — привезти её. Она слишком ценна для организации. Мы вернем её и заставим сотрудничать.

Мадлен облизнула губы.

— А если она откажется?

У Мины не будет выбора. Не после всегого что она натворила.

— Тогда она умрет.