Дьявол под маской

Глава 14

— Что за чертовщина? — разразился Гаррик.

— Вот именно, — яростно прорычал в ответ Люк. — Просто подумай об этом хотя бы гребаную секунду. — Он взмыл в воздух, летя прямо за Лео. Его брат осмелился, рискнул забрать Мину? Нет, ни за что.

У него вспыхнула кожа. Горела. Вокруг него клубился дым. Тело его вытянулось, кости хрустели. Изменение прошло через него, и когда он посмотрел вниз, то увидел людей, выбегающих из здания станции и стреляющих в него…

Он потерял контроль над собой. Люк открыл рот и выдохнул на них огонь.

* * * *

— Посмотри на него.

Мина ненавидела, что даже голос у него такой же, как у Люка. Такое же лицо. Лео. Близнец.

— Посмотри на мужчину, которого ты взяла в любовники, и пойми, насколько он порочен на самом деле.

Мина увидела облако дыма, поднимающееся над военно-морской авиабазой. У нее перехватило дыхание, когда в воздухе вспыхнуло пламя — ярко-оранжевое и красное. И посреди всего этого огня… кто-то двигался.

Что-то двигалось.

Существо вырвалось из пламени — большое, темное, с полным ртом острых, как бритва, зубов. Массивные крылья рассекали воздух, а хвост вился позади зверя.

Не просто зверя…

На его теле выступала чешуя. Большие, тяжелые на вид чешуйки поблескивали в лунном свете. Глаза у него были огромные, но… змеевидные. Как и голова. Только это была не змея, летящая на нее. Это дракон. Долбаный дракон! Мине стало очень, очень трудно дышать.

— Это его истинная форма. Вот что он скрывает под маской мужчины. Зло и тьму. Он сжигает и разрушает, и ему все равно, кому он причинит боль. — Лео сжал ее еще крепче. — Я заберу тебя у него. Ты будешь в безопасности, я тебе это гарантирую. Ты никогда не должна была с ним встречаться. Ты не одно из его созданий. Ты не…

Выстрелы прорезали ночь. Мина видела, как пули попали в дракона, летящего к ним. В Люка попали не один раз. И не дважды. И так снова и снова. Гигантское тело дракона дернулось, и из ран хлынула кровь. Выстрелы ударили по его крыльям, прорвались сквозь них и…

Упал. Дракон упал.

Нет, он упал. Люк. Он рухнул на землю, упав прямо на стреляющих агентов.

Мина открыла рот, чтобы позвать его, но не издала ни звука. Ничего не вышло, даже всхлипа, когда ужас едва ее не задушил. Люк!

— Что ж, это стало… неожиданностью. — Воздух вокруг нее затрепетал. — Я доставлю тебя в безопасное место. Ты будешь свободна. Ты будешь…

Она не собиралась уходить. Она схватилась за ошейник и дернула его изо всех сил. Мина чувствовала, как тот сжимается, впиваясь в кожу, погружаясь все глубже и перекрывая доступ воздуха, пока она боролась.

— Что ты делаешь? Что происходит? — В голосе Лео прозвучала тревога. — Как я могу тебе помочь?

«Спусти меня. Отведи меня к Люку».

Ее горло пронзили острым куском, прямо из этого проклятого изумруда. Он врезался в нее, и у нее закружилась голова. Ей просто нужно избавиться от ошейника.

— Почему ты так борешься? Ради него?

Она кивнула, продолжая хвататься за горло.

— Проклятие. — Лео крепче обнял ее. — А я то думал, что мы уйдем без проблем.

Но потом он повернулся, и вместо того чтобы взлететь, они внезапно понеслись прямо к земле. Мина задохнулась от дыма, когда они прошли сквозь черное облако, которое создал дракон — Люк. Мина почувствовала жар на коже, а затем…

Она стояла на земле, в самом центре дыма и пламени. Мужчина, который держал ее несколько мгновений назад, похоже, исчез, но Люк…

Он лежал на земле в нескольких футах от нее, обнаженный, истекающий кровью.

Мина подбежала к нему. Он лежал лицом вниз на почерневшей земле, и она перевернула его. Ее сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Он весь был в крови. Его руки вывернуты, кости, похоже, раздроблены. Лицо… его красивое лицо разбито. Нос сломан, из щеки торчала кость. Мина чувствовала, как по ее щекам текут слезы, потому что он, казалось, не двигался… не шевелился, не дышал.

Ее слеза упала ему на лицо. Она провела пальцами по его шее, отчаянно пытаясь нащупать пульс.

«Не поступай так со мной, Люк. Ты же считаешься всемогущим. Пули тебя не убьют. Так не пойдет».

— Отойди от него, Мина! — прозвучал знакомый голос. Голос, который она слышала в своих кошмарах. Она подняла голову и увидела, что ее окружают вооруженные люди. Гаррик и его люди. В одной руке у Гаррика пистолет, а в другой — ненавистный пульт от ее ошейника. Агент пристально смотрел на нее. Кипя от ярости.

— Я не знаю, что это за ублюдок, — крикнул Гаррик. — Но наши ученые с ним разберутся. Они разрежут его на куски и снова соберут воедино. Он станет оружием, которое никто не сможет победить. Нашим оружием.

Она все еще не чувствовала пульса Люка. Она не думала, что он станет чьим-то оружием. Не тогда, когда он… умер.

«Нет, нет, не умирай. Пожалуйста. Я не хочу тебя потерять». Еще больше слез потекло по ее щекам и упало на него. Пламя бушевало вокруг нее. Пламя, которое он создал, до того как упасть на землю.

— Мина… — в голосе Гаррика послышалось предостережение. — Отойди от него, сейчас же.

Затем она почувствовала толчок под пальцами, у Люка снова возобновился пульс. О боже, он был мертв. Но он возвращался. Его глаза все еще оставались закрытыми, тело слишком избито и окровавлено, но Люк жив.

И таким должен оставаться.

Если Гаррик и его люди доберутся до него, они разрежут его на куски. Возьмут его в плен. Когда-то она думала, что ничто не сможет остановить Люка, но это было до того, как увидела, как он упал с небес.

Она позаботится о его безопасности. На мгновение ее пальцы задержались на его коже. Затем Мина встала. Она оглядела мужчин вокруг нее, все они стояли вооруженные и готовые к нападению. Мужчины, которые смотрели на нее так, словно она какое-то чудовище. Но именно они планировали разрезать Люка.

— Иди ко мне, Мина, — приказал ей Гаррик.

Гаррик. Человек, который думал, что держит ее под контролем. Когда-то он был ее любовником, тогда она по глупости поверила его лжи. До того, как поняла, что на самом деле он не работает на ФБР. Он работал на какую-то тайную правительственную организацию, которая специализировалась на необычных методах ведения войны. Неофициально, скрытно.

Смертоносно.

Гаррик хотел использовать ее. Он пытался заставить ее использовать силу ради убийства.

Она была не такой.

Или, скорее, это не то, кем она была.

Она направилась к Гаррику, стараясь держать голову опущенной, стараясь ступать неуверенно, и даже дрожь сотрясала ее тело. Не так уж и трудно, потому что она ужасно боялась.

Мина также была в ярости. И если она встретится взглядом с Гарриком, тот увидит эту ярость. Он нападет. Она не могла позволить ему сделать это.

Мина намеревалась напасть первой.

— Как только она уйдет с дороги, пристрели этого ублюдка еще раз. Я хочу полностью убедиться, что он умер, до того как мы отвезем его в изолятор.

У нее болела челюсть, потому что она так крепко стиснула зубы. Ей оставалось пройти всего несколько футов… почти добралась… да.

Мина споткнулась, когда оказалась рядом с Гарриком. Он бросился, чтобы поймать ее, и она вцепилась в него. Мина выхватила у него пистолет, просто выдернула прямо из его руки, а затем приставила к его голове. Ее реакция всегда была быстрой — намного быстрее, чем у человека, — и все это заняло меньше двух секунд.

Он ошеломленно уставился на нее.

— Мина?

Она просто смотрела на него в ответ. Из-за этого ублюдка она не могла говорить, но думала, что он хорошо поймет смысл без слов.

«Я убью тебя».

— Ты не выйдешь отсюда, Мина, — хрипло произнес он. — Ты ни за что не сможешь уйти.

Она могла бы убить его сейчас. Просто нажать на курок и… бам. Одна из ее самых больших проблем исчезнет, но тогда ей все равно придется иметь дело с его охранниками.

Держа пистолет у его лба, она посмотрела на остальных, желая, чтобы те поняли — все к чертовой матери должны отступить. Им нужно убраться подальше от Люка. Люк… который теперь поднимался на ноги. Он моргнул, выражение его лица оставалось растерянным, сонным, а затем он, похоже, понял, где находится и что именно происходит.

Правой рукой она крепко сжимала оружие. Левой рукой Мина указала на небо. На этот раз адресовывало послание Люку. Тащи свою задницу наверх. Улетай. В безопасность. Она сдержит Гаррика. Его люди не двинутся с места, особенно с пистолетом, приставленным к голове их предводителя.

Она насчитала только четверых вооруженных мужчин. В обычной ситуации она бы подумала, что Люк справится с ними без проблем, но…

Они достали его оттуда. Он свалился прямо с неба. Теперь она испытывала ужас.

— Мина, мне кажется, ты просчиталась. — В голосе Гаррика не слышалось страха. Или злости. Просто веселье, и это заставило ее напрячься еще больше. — У тебя есть пистолет, да, но у меня все еще есть это… — он поднял пульт. И нажал на кнопку.

Мучительная боль пронзила ее горло. Она открыла рот в крике, но не издала ни звука.

— Мина? — Люк все еще казался растерянным. — Что с тобой происходит?

Ей хотелось упасть на колени и вцепиться в ошейник, но вместо этого она снова указала на воздух. Люк должен лететь. Он должен уйти немедленно.

— Если ты не уберешь пистолет, — сказал Гаррик, одарив ее улыбкой. — Я навсегда отниму у тебя голос.

Нет, он лжет. Блефует. Он жаждал ее силы. Зачем уничтожать ее голос?

— Тебе отсюда не выбраться, — продолжал Гаррик, чуть ли не злорадствуя. — Твой… герой слишком сильно пострадал. Мы стреляли в него необычными пулями и транквилизаторами. Я думаю, ты назвала бы это модернизацией.

Она перевела взгляд на пистолет.

— Ты в меньшинстве, Мина. — Боль продолжала ее терзать. — И… неужели… ты хочешь умереть за этого урода?

Она беспомощно посмотрела на Люка, и в этот момент Гаррик бросился вперед. Он врезался в нее всем телом. Они ударились о землю с такой силой, что Мину затрясло. Он схватил ее за запястье, вывернул его, чуть не сломав кости, и она закричала…

Ни звука.

От нее, по крайней мере, не доносилось ни звука.

Глубокий гортанный рев, казалось, потряс саму землю. И вдруг Гаррик полетел по воздуху — его швырнули в воздух. Люк стоял там. Он подхватил Мину на руки. Обнял ее. Его взгляд, полный отчаяния, изучал ее лицо. Такой обеспокоенный.

— Пристрелите его! — закричал Гаррик. — Стреляйте в него, пока он снова не упадет!

Она посмотрела через плечо Люка. Видела, как агенты прицелились. Она крепко зажмурила глаза, инстинктивно реагируя как…

Вопли. Рычания. Раздался выстрел, и она распахнула глаза. Гигантский белый волк стоял посреди дыма и пламени, и он только что убил одного из агентов в черном. Пока она смотрела, волк прыгнул на другого агента, пытаясь схватить его за горло. Послышались крики и вопли, пока агенты пытались понять, откуда, черт возьми, взялся этот зверь…

Ветер обдувал ее тело. Стремительный порыв ветра, о котором она теперь знала, предупреждал о появлении крыльев. Крылья хлопали в воздухе. Она снова посмотрела на Люка, но он не сдвинулся с места. Он держал ее, баюкая в своих объятиях, и его тело по-прежнему было телом мужчины.

Позади него появился Лео.

— Ты у меня в долгу за это. — Он обхватил Люка одной рукой и поднял его в воздух. Поскольку Люк держал Мину, она тоже поднялась. Лео поднял их одной рукой, словно они для него ничего не весили.

Волк под ней все еще атаковал, уворачиваясь от пуль. Яростно сражаясь.

— Рейс, убирайся оттуда к чертовой матери! — заорал Люк.

Волк на мгновение замер, затем повернулся и исчез в дыму.

Они сбежали. Живые. В безопасности… в состоянии возвратится и сразиться в другой день. Они вернутся.

— Мина!

Гаррик стоял посреди дыма, глядя на нее.

— Вернись ко мне… сейчас же!

У него что-то было в руке — пистолет? Нет… дистанционный пульт.

— Вернись… сейчас же.

На этот раз боль ослепила ее. Она чувствовала рану на шее, но все стало еще хуже, как будто что-то проникло ей под кожу.

— Вернись или умри! — Его грохочущие угрозы преследовали ее.

Мина закрыла глаза. Закрыв глаза, ты не заставишь все плохое исчезнуть. Нет, она знала правду. Она также знала, что не станет пытаться заставить Люка вернуть ее обратно. Если это сделает, если они вернутся, он тоже будет страдать. Их грандиозная спасательная операция провалилась.

Поэтому она позволила боли захлестнуть себя. Мина крепче сжала Люка в объятиях. И знала, что… что бы ни произошло…

Это был ее выбор. И ее выбор… Люк.