Дьявол под маской

Глава 17

Вода оказалась прекрасной, такой чистой и теплой. Мина нырнула глубоко, потом выскочила на поверхность, двигаясь очень быстро. Гораздо быстрее, чем она когда-либо мечтала.

Ее мощный хвост толкал ее вперед. Она мчалась с дельфином и смеялась, потому что его обгоняла. Она вынырнула на поверхность и перевернулась в воздухе, снова оттолкнувшись своим великолепным хвостом.

Она прыгнула в воду. Глубоко нырнула. Она двигалась так быстро, проплывая мимо коралловых рифов и затонувших кораблей. Ее руки коснулись рыбы, которая нетерпеливо бросилась к ней. Они окружили ее и для нее танцевали.

Это было удивительно.

Это был… дом. Мина чувствовала это всем своим существом. Место, где она должна находиться. Счастье билось в ее сердце. Такая чистая радость и…

Впереди показалась акула.

На мгновение Мина замерла, и дрожь страха пробежала по ее телу. Глаза акулы казались такими темными, а рот открылся, когда она поплыла к ней. Мина видела смертоносные зубы. «Я боюсь акул. Все как раньше, когда я пыталась убежать от Люка, а акула оказалась рядом. Я оцепенела и…»

Воспоминание исчезло, когда акула налетела на нее.

Но после приближения акула не стала нападать. Она просто… осталась рядом с ней. Мина протянула дрожащие пальцы и коснулась ее бока.

Акула, казалось, вибрировала рядом с ней, словно наслаждаясь ее прикосновением. В этот момент Мина поняла, что бояться нечего. Только не в океане. Уверенность в этом пронзила до глубины души. Ей не нужно бояться. Уже нет. Ей больше никогда не придется бояться.

Ей нужно рассказать Люку. Она должна…

Люк.

Это имя не выходило у нее из головы.

Но…

Кто такой Люк?

Она закружилась под водой. Акула исчезла. Косяк рыб исчез. Она была совсем одна, всего в нескольких футах от обломков старого самолета.

Кто такой Люк? Этот вопрос мучил ее. Она уставилась на свои дрожащие руки. На ее прекрасный хвост, и еще одна леденящая мысль пронзила ее…

«Кто я такая?»

Поскольку она не могла вспомнить… не могла вспомнить даже свое имя.

Она посмотрела вверх и увидела вспышку молнии прямо над поверхностью воды. Щелкнув хвостом, Мина снова рванулась вверх, чтобы последовать за молнией. Спеша…

Она высунула голову на поверхность. Начала отчаянно втягивать воздух, потому что так долго пробыла внизу, но…

«Мне не нужно задерживать дыхание под водой».

Снова сверкнула молния. Гром прокатился по воздуху. Мина запрокинула голову и посмотрела наверх. Слишком поздно поняла, что это был не гром.

Это был рев. У нее расширились глаза, когда молния сверкнула еще раз, и на этот раз она увидела, что именно вызвало этот ужасный рев. Большой, неповоротливый зверь летел по воздуху. Чудовище с гигантскими черными крыльями. Длинным змеевидным хвостом. Острыми зубами и огнем, вылетающий из его пасти.

Мина нырнула под волны, и ее охватил страх. Это существо внушало ужас.

Она погрузилась глубоко под воду. Океан успокаивал ее. Утешал ее. Радость снова запульсировала в ее венах.

Стайка ярко раскрашенных рыбок подплыла к ней и…

Кто такой Люк? Ее взгляд снова метнулся вверх.

* * *

Люк приземлился у развалин военно-морской авиабазы. Место казалось пустынным, здания теперь были черными и опаленными. По взмаху руки на его теле появилась одежда, и он бросился к сломанным воротам.

На его пути появился Лео.

— Их здесь нет. Я отследил их до лодки, которая отплыла около тридцати минут назад…

— Они кого-то оставили. — Он чувствовал запах крови. Судя по тяжелому запаху, они оставили больше, чем несколько человек. Он оттолкнул Лео с дороги и через несколько мгновений оказался в недрах этого места. Никто из охранников не выбежал ему навстречу. Вообще никто не вышел.

Но запах крови становился все сильнее.

Он поспешил вниз по лестнице. Люк повернулся направо и через толстое стекло увидел двух мужчин, которые остались снаружи.

Посреди комнаты сидел агент Тимоти Лэнг. Его руки связаны за спиной, а ноги — к ножкам стула.

И растянулся на боку, в глубокой луже крови вокруг него… Джулиан.

— Успокойся, Люк, — предупредил Лео. Парень последовал за ним. — Держи себя в руках, держи!..

Люк поднял руку и разбил стекло. Затем шагнул сквозь разрушенную стену, и осколки стекла захрустели у него под ногами.

— О боже, — Тимоти уставился на него широко раскрытыми глазами. — Гаррик сказал, что ты вернешься. Я хотел, чтобы он ошибся. Мне нужно было, чтобы он ошибся.

Люк наклонился к Джулиану. Он перевернул своего друга на спину, и у него вырвалось тихое шипение, когда он увидел нанесенный ущерб.

«Они выстрелили тебе в голову. Гребаные ублюдки». Он положил руку на горло Джулиана.

— Я этого не делал! — Тимоти вскрикнул. — Клянусь, не делал! Гаррик сказал, что ты будешь чертовски зол, когда найдешь своего мертвого друга, и что ты убьешь и меня тоже. Он хотел, чтобы ты сделал это, чтобы избавиться от меня, потому что я знаю, какой он извращенный сукин сын. Этот ублюдок набросился на меня. Он хочет, чтобы ты сделал за него грязную работу и убил меня, чтобы я не смог донести на него начальству в агентстве, но…

— Заткнись, — Люк сердито посмотрел на него. — Или я убью тебя.

Тимоти сглотнул и тут же заткнулся.

Люк оглянулся на Джулиана.

— Мой друг еще жив. Вот почему ты еще дышишь, агент Лэнг. Если бы я нашел его мертвое тело, ты был бы сейчас разорван на куски.

— Люк… — сказал Лео с предостережением в голосе

Что? Он сказал правду. Его уже тошнило от того, что Лео все время предупреждал и предостерегал его. Он не нуждался в этом дерьме. Люк положил руку на грудь Джулиана. Он сосредоточил всю свою силу на оборотне.

«Тебе не удастся так легко уйти из этого мира». Гораздо легче исцелить темное существо, чем воскресить из мертвых, но он вернул бы Джулиана, чего бы это ни стоило.

У него и так было мало друзей.

Пуля выскользнула из головы Джулиана. Страшные раны на голове и лице затянулись. У Джулиана приоткрылись губы, и он сделал глубокий вдох. Затем он открыл глаза, полные страха и отчаяния, и взревел…

— Роза!

Роза? Люк отдернул руку.

— Обычно говорят «спасибо».

Джулиан резко выпрямился. Он лихорадочно оглядел камеру.

— Роза! — Затем он схватил Люка за рубашку, вцепившись в ткань. — Где она? Что ты с ней сделал?

Роза. Это имя из довольно кровавого прошлого Джулиана. И хотя когда-то давно Люк что-то сделал с ней, на этот раз он понятия не имел об этой женщине. Люк повернул голову и взглянул на обильно потеющего Тимоти Лэнга.

— Спроси у агента. Я думаю, он может знать.

Джулиан мгновенно вскочил на ноги. Когти вырвались из его пальцев, когда он прижал руку к горлу Тимоти.

— Что случилось с моим вампиром?

Единственным звуком, который издал Тимоти, было бульканье.

Люк закатил глаза.

— Говори, парень. Докажи нам, что лучше оставить тебя в живых.

Тимоти со свистом вздохнул.

— Ее забрал Гаррик. Он хочет… я слышал, как он сказал, что хочет ее использовать. В его программе никогда не было вампиров. Сказал, что она… особенная.

Из когтей Джулиана сочилась кровь.

— Так и есть.

Люк положил руку на плечо друга.

— Остынь немного.

Он заметил удивленный взгляд, брошенный Лео в его сторону. «Что? Неужели парень реально думает, что они просто безмозглые машины для убийства?»

Агент Лэнг нравился Мине. Она говорила, что он хорошо к ней относится. Люк отплатит ему за эту доброту.

— Срежь с него веревки, Джулиан.

Джулиан перерезал веревки.

Затем Люк наклонился вперед, пока не оказался лицом к лицу с человеком.

— Тебе нравилось смотреть, как страдают паранормальные существа?

Его брат подошел и встал за спиной мужчины. Лео положил руку ему на плечо. Когда дело касалось его драгоценных людей, у Лео появлялся особый дар. Он всегда мог сказать, когда они говорили правду, если только прикасался к ним, когда они говорили.

— Мне… мне нет, — ответил Тимоти. — Меня… тошнило.

Лео кивнул.

— Тогда почему ты остался? — спросил Люк.

Ресницы Тимоти затрепетали.

— Мы должны были быть хорошими парнями. Я думал… думал, мы помогаем слабым, — он облизнул губы. — Слишком поздно я увидел, кем мы были на самом деле.

И снова Лео кивнул.

— Если я отпущу тебя, — сказал Люк, — что ты будешь делать?

— Убегу так быстро, как только могу, — выпалил парень.

Он не нуждался в подтверждении Лео этой истины.

— Ты попытаешься присоединиться к веселой команде Гаррика? — В голосе Люка звучало презрение.

— Нет, — Голос Тимоти стал хриплым. — Я не хочу их больше видеть.

Лео кивнул. Снова правда.

— Ты знаешь, что такое искупление? — Люк склонил голову набок.

— Д-да…

— Хорошо. — Он молча кивнул. — Потому что ты искупишь свои преступления. Ты расскажешь мне все, что знаешь о Гаррике и его людях. Ты поможешь мне освободить всех паранормалов, которые у них есть. Ты поможешь мне снова все исправить.

Тимоти кивнул.

— Ты… ты не убьешь меня?

— Не сейчас.

Лео по-прежнему держал агента за плечо.

— Кто босс Гаррика? — спросил Люк.

— Я… я не знаю.

Он перевел взгляд на Лео. И, черт возьми, его брат кивнул.

Зарычав, Люк отступил назад.

— Но… но я знаю, что этот парень связан с вампиром!

Эта отчаянная фраза заставила Джулиана снова зарычать.

— Связан? — спросил Люк, привлекая к себе внимание. — Как?

Тимоти широко раскрытыми глазами смотрел на Джулиана. Вернее, на когти Джулиана.

— Я не знаю точно, клянусь, не знаю. Я просто знаю, что Гаррик сказал, его босс — это тот, кто рассказал ему о Розе Кинли. Босс — тот, кто сказал, что мы должны включить ее в программу.

— Твой босс — покойник, — пообещал Джулиан. — Вы, ублюдки, морили ее голодом!

— Я этого не делал! — вскрикнул Тимоти. Он поднял запястье, чтобы показать старый след от укуса — два маленьких кружочка. — Я дал ей свою кровь, когда остальные не видели. Я хотел ей помочь!

И этот маленький поступок помог спасти его задницу прямо сейчас.

— Что еще ты знаешь? — спросил его Люк. Этот парень был их зацепкой. Он вытянет всю информацию из Тимоти.

Тимоти опустил руку.

— Я… я знаю, где держат других паранормалов. — Он облизнул губы. — Я могу дать вам список этих мест.

Хорошо. Люк намеревался освободить всех остальных. Он повернулся к Джулиану.

— Отвези Тимоти обратно на остров. Как только я разберусь с Гарриком, нам понадобятся эти места. — Затем он направился к двери. В этой адской дыре остался еще один кровавый след. Он должен добраться до…

— Нет, — ровным голосом ответил Джулиан. И твердо.

Впервые этот парень отказался выполнить приказ повелителя тьмы.

Люк замер. Он даже не оглянулся.

— Что, прости?

— Роза где-то там. Я видел, как они причинили ей боль. Я должен найти ее. Я должен пойти за ней, немедленно, черт возьми.

От напряжения и ярости у Люка напряглись плечи. Он осторожно повернулся к Джулиану.

— Я только что вытащил твою неблагодарную задницу из когтей смерти.

— Она где-то там. Они морили ее голодом. Держали в плену. Мою Розу! — Его руки были прижаты к бокам. — Ты не знаешь, каково это заботиться о женщине. Ты не понимаешь, и я не могу заставить тебя, но я должен помочь ей. Она нуждается во мне, и я не подведу ее снова.

«Я многое понимаю». Он ходил без сердца. Пытался сделать одну работу. Устранить Гаррика Макадамса и угрозу, которую представляло его «агентство», потому что Люк никогда не позволит им снова преследовать Мину. Она должна находиться в безопасности.

Навсегда.

Люк медленно выдохнул:

— Я верну тебе твою Розу.

— Я ей нужен! Она…

— Она на яхте с Гарриком, — перебил его Лео.

Люк бросил взгляд в его сторону.

Лео пожал плечами.

— Я выследил их раньше. Я уже говорил тебе об этом. Помнишь? Лодка, которая ушла тридцать минут назад? Я видел их, и трудно не заметить вампира, которого несли в гробу.

Джулиан вздрогнул.

— Она на яхте, которая движется быстро и находится далеко. — Его близнец прям кладезь информации. — И если я ничего не упустил, пантера, ты не сможешь отрастить крылья, чтобы найти ее, так что ты застрял здесь.

Джулиан решительно шагнул к Люку.

— Я нуждаюсь в ней. Я отдам все, чтобы убедиться, что она в безопасности. Посади меня на эту лодку. Помоги мне, и я заключу любую сделку.

Однако в данной ситуации все будет по-другому. Он развернулся и выбежал из камеры. Последовал за запахом крови в помещение, похожее на небольшую медицинскую палату.

На одной из импровизированных кроватей лежало неподвижное тело мужчины. Длинное, худое, бледное. К человеку были подсоединены трубки и аппараты. Они непрерывно пищали.

— Я не вижу твоих пауков, Илай, — сказал Люк, подходя к кровати. Он положил руку ему на грудь, совсем как с Джулианом. Только Илай оказался в лучшем состоянии. Выглядел он дерьмово, но, похоже, люди пытались залатать его, перед тем как вытащить отсюда.

Илай открыл глаза, когда машины запищали громче.

— Люк. — Голос Лео прозвучал резко. — Нам нужно выбираться отсюда. Ты же знаешь, что они оставили их здесь не просто так.

Да, он знал. Он не идиот. Все они были приманкой.

— А тот факт, что вокруг нет никакой охраны? — настаивал Лео. Парень последовал за ним — все последовали за ним сюда, даже нервный, шаркающий ногами Тимоти Лэнг. — Разве в твоей голове не звучит тревожный звоночек?

Люк убрал руку с груди Илая.

— Ты еще не закончил.

Илай устало улыбнулся ему.

— Я… я так и думал.

Люк помог ему сесть.

— Ч-что я тебе должен? — спросил Илай.

Он на мгновение задумался.

— Я бы не отказался от нового виски. Похоже, какой-то глупый агент уничтожил мой последний груз.

Илай рассмеялся. На его горле появилась татуировка в виде паука. Казалось, он чуть-чуть шевельнулся.

— Нам нужно убираться отсюда! — прогрохотал Лео.

Люк вздохнул.

— Да, ты прав. Здание, вероятно, взорвется в любой момент.

— Что? — испуганный крик исходил от Тимоти.

Люк взвалил Илая на плечо, несмотря на его протесты.

— Вы все остались здесь по двум причинам. — Он указал на Тимоти. — Лео, он человек, и раз уж это делает его твоим, ты должен вытащить его задницу.

Лео коротко кивнул.

Люк расправил крылья за спиной.

— На чем я остановился? — пробормотал он. — Ах, да. Причины. Первая… приманка. Гаррик знал, что я буду тебя искать. Он оставил мне хороший кровавый след, чтобы я вошел глубже в это здание и забрал вас всех. Держу пари, что у него стояли датчики, камеры и все такое прочее, чтобы следить за мной. Значит, он узнал об этом в ту же минуту, как я зашел. Именно в эту минуту он, вероятно, отдает приказ взорвать это место.

Джулиан придвинулся ближе.

— Э-э, взорвать?

Люк кивнул.

— Вторая причина. Вы последняя ниточка, так же как и я, которые могут привести к Гаррику. Если мы погибнем при взрыве, то он уйдет безнаказанным. — Он перекинул Илая через плечо и одной рукой сжал Джулиана. — Между прочим, этого не произойдет.

Лео уже устремился ввысь, пролетая сквозь потолок, проделывая хорошее выходное отверстие, когда тащил Тимоти вверх и наружу вместе с ним. Взмахнув крыльями, Люк взмыл в воздух и быстро последовал за ними.

Через несколько секунд под ним прогремел взрыв. Один взрыв, другой, потом еще один.…Поток пламени устремился за ними, когда здание, взорвалось. Жар окружал его, но он просто летел быстрее. Сильнее.

«Это грандиозный план Гаррика? Не очень эффективный. В следующий раз постарайся лучше, сукин сын. И никогда не используй огонь против дракона».

Люк полетел обратно на свой остров. Он опустил Илая на землю рядом с ошеломленным Рейсом.

— Столько виски, сколько захочешь, — быстро пообещал Илай. — Навсегда.

Лео опустил Тимоти на землю. Парень выглядел больным. Люди никогда не могли приспособиться к паранормальной скорости.

Люк указал на агента.

— Рейс, не выпускай его из виду. Он нам понадобится позже.

— Понял. — Волк быстро кивнул. Затем он бросил нервный взгляд на Лео

— Мы, твою мать, уже готовы? — спросил Лео. — Или мы можем сделать еще дюжину пит-стопов, пока Макадамс не уедет?

«Ну и ну. Кто-то начинает злиться».

Люк все еще крепко держал Джулиана. Не обращая внимания на ярость брата, Люк сказал:

— Я доставлю тебя к твоему вампиру. — Кто-то должен иметь гребаный счастливый конец.

Он не сомневался, что точно не он.

Но тогда это будет и не Гаррик. У этого человека никогда не будет счастливого конца. Вместо этого он получит медленную смерть. Люк широко расправил крылья и…

— Подожди! — крикнул Тимоти.

Люк взглянул на него.

— Он… он на яхте, потому что идет за ней.

Люк почувствовал, как его кровь начинает леденеть.

— Гаррик Макадамс всегда был одержим Миной Джеймс. Он не может ее отпустить. — Тимоти говорил быстро, слова вылетали из него. — Когда он проектировал этот ошейник, он включил в него устройство слежения, потому что никогда больше не хотел ее потерять.

Челюсть Люка сжалась. Он заставил себя разжать кулак и стиснул зубы.

— Я уничтожил ошейник.

— Но только после того, как ори уже выпустил свое жало. Маячок крепился к жалу. Маячок находится в ней. Я слышал, как Гаррик разговаривал с Мэдлин, когда меня связывали… он получил сигнал Мины. Он плывет на лодке, потому что хочет ее заполучить. Он не остановится, пока не получит ее снова. Я не… не думаю, что он может остановиться.

Люк взглянул на океан. Мина была там, и за ней… охотились? Нет-нет.

— Босс, за которым ты охотишься, человек, отвечающий за всех агентов… он приплыл на яхте, — плечи Тимоти поникли. — Теперь я понимаю, почему они говорили все это при мне. Они считали, что я умру, и ты никогда об этом не узнаешь…

Но теперь он все узнал. Гаррик и таинственный босс вместе. Пора покончить с ними обоими.

Он взлетел в воздух и быстро трансформировался. Вскоре уже не мужская рука крепко удерживала Джулиана. Вместо этого когти дракона обвились вокруг его друга. Он летел все быстрее и быстрее, и океан расплывался под ним.

Если Гаррик снова обидит Мину… если этот ублюдок посмеет прикоснуться к ней…

«Я разорву его на куски».