Дьявол под маской

Глава 11

Лодка подошла к причалу ближе к полуночи. Люк легко расслышал голоса и смех, плывущие по ветру. В это время в Ки-Уэст как раз начинались ночные развлечения.

— Хотите, чтобы я вас подождал, босс? — спросил Маркос.

Люк спрыгнул на причал и протянул Мине руку. Она быстро и грациозно последовала за ним.

— Не надо, — ответил Люк Маркосу. — Иди к берегу. — Так будет безопаснее. — Я позвоню, когда понадобишься.

Маркос кивнул. Через несколько мгновений он уже отчаливал от причала.

— Он чем-то напоминает мне Харона, — пробормотала Мина.

Это имя Люк не слышал давно, очень давно.

— Это из мифологии, — добавила Мина, — Харон перевозил недавно умерших через Стикс…

— Я знаю, кто такой Харон. — Знал. Мина оказалась слишком близка к правде о нем, поэтому он схватил ее за руку и потащил прочь от причала. — Держу пари, что твой Гаррик не спускает глаз с причала. Ему доложат о нашем прибытии.

— Это ничтожество не мое, — огрызнулась Мина, проявляя характер, что ему так нравилось. — И если думаешь, что ищейки Гаррика наблюдают за причалом, тогда, возможно, нам следовало прибыть не так открыто. Не махать большим, ярким флагом с надписью «Приди и забери меня».

Люк неторопливо шагал по причалу. Вон там находился старый пиратский магазинчик, который предлагал туристам настоящие пиратские сокровища, только владельцы магазина не упоминали, что эти серебряные и золотые монеты прокляты. Туристы узнают правду позже.

— Ах, милая, неужели ты еще не поняла? Я предпочитаю появляться эффектно.

— Об этом я уже догадалась.

Они прошли еще несколько метров…

И тут со всех сторон их атаковали агенты. По меньшей мере полдюжины мужчин и женщин в черном — черной одежде и бронежилетах — выскочили из тени и их окружили. Мина напряглась, но Люк только улыбнулся.

— Точно в срок.

— Что за дерьмовый план, — пробормотала Мина. — Тебе действительно следовало обсудить его со мной более подробно.

Да, но она бы просто оспорила все. Попыталась защитить его. Она такая очаровательная. Так что…

— Просто поверь мне.

Мина повернула голову. Их взгляды встретились.

— Я никому не позволю причинить тебе боль, — пообещал он. Люк поклялся, что больше никто и никогда не причинит Мине боль. Но во время поездки на лодке он осознал несколько важных фактов.

Гаррик Макадамс — мудак, да. Заноза в заднице, которую нужно устранить. Но не он стоял за тем небольшим хаосом, что сейчас творили люди. Кто-то другой отдавал приказы в таинственном правительственном агентстве, которое наняло Гаррика. И чтобы по-настоящему защитить Мину, Люк должен уничтожить самого главного босса, не важно, мужчина это или женщина.

Чтобы сделать это, он должен подобраться к ним очень близко. Что может быть лучше для этого, чем предложить себя в качестве приманки?

— Бросьте все оружие, которое у вас есть, и поднимите руки! — крикнул женский голос.

— Мадлен, — прошептала Мина, поднимая руки. — Я бы узнала этот прокуренный голос где угодно.

Люк прекрасно видел Мадлен в темноте. С рыжими, зачесанными назад волосами, женщина напряглась всем телом, прицелившись из пистолета не в него, а в сердце Мины.

Это никуда не годится.

Люк встал перед Миной. Судя по всему, из этого района эвакуировали всех гражданских. Остались только охотники.

— Извините. У меня нет никакого оружия, так что бросать нечего… — начал Люк.

Он больше ничего не успел сказать, потому что Мадлен открыла огонь. Прогремели выстрелы, и Люк почувствовал удар в грудь. Раз, два, три. Позади себя услышал крик Мины. Пошатнулся и стал падать.

Агенты приблизились.

— Отойдите назад! — завопила Мина. Ее голос вибрировал от силы, которую даже он смог почувствовать. — Бросьте оружие и убирайтесь к чертовой матери! — Она схватила Люка за плечи.

Но агенты не отступили, продолжая целиться в Люка и Мину.

— Затычки для ушей, — крикнула Мадлен. — Ни хрена не слышу из того, что ты говоришь.

Мина задрожала.

— Тебе и твоему новому парню конец, — крикнула Мадлен.

Мина попыталась заслонить Люка собой. Очень благородный, но совершенно бессмысленный жест.

Люк поднялся на ноги. Затем взмахнул руками.

Агенты понятия не имели, что на них напало. Они оказались так заняты Люком, что не заметили исходящей сзади угрозы. Из темноты вынырнула черная пантера. Затем прыгнул рычащий белый волк, впиваясь им в шеи.

Шесть агентов против двух оборотней? Едва ли справедливые шансы.

— Пораньте их, — крикнул Люк, — но не убивайте. — Пока. Потому что он хотел отправить сообщение и должен убедиться, что оно принято. Кроме того, Люку нужен хотя бы один целый агент, способный привести к его к цели.

Агенты открыли безумный огонь, но оборотни передвигались слишком быстро. Один за другим, агенты падали на землю. И не вставали. Когда находишься в отключке, двигаться весьма проблематично.

— У тебя был запасной вариант? — Мина ударила его кулаком по руке. — Ты должен был рассказать мне, что они здесь! — Она притянула его к себе. — И они тебя подстрелили! — Теперь ее голос от беспокойства поднялся на октаву. — У тебя идет кровь! Я должна помочь, нужно…

— Кровь больше не идет. — Боль длилась всего лишь мгновение. — Не беспокойся. Чтобы убить меня, понадобится нечто большее, чем обычные пули. — На самом деле, они только что выпали из его исцеляющегося тела. Люк услышал, как кусочки свинца упали на землю.

Мина уставилась на него, от нее исходил тяжелый запах неподдельного ужаса… он чувствовал это.

— Но они не пытались тебя вырубить. Это… думаю, это были настоящие пули. — Она подняла с земли пулю. — Настоящие, — прошептала она и судорожно сглотнула. — Они хотели тебя убить.

К счастью для него, они не понимали, насколько это невозможно.

— Один остался на ногах! — раздался голос Рэйса. Люк увидел, как волк-оборотень в человеческом обличье удерживает Мадлен. Рэйс выдернул затычки из ее ушей и швырнул их на землю. Рыжеволосая агент отчаянно сопротивлялась. К несчастью для нее, человек никогда не сравнится по силе с волком-оборотнем.

Джулиан продолжал расхаживать рядом с ними в личине пантеры.

Мина подбежала к Мадлен. По пути выбросила пулю, которую сжимала в руке.

— Ты пыталась его убить!

Мадлен перестала сопротивляться.

Зарычав, Мина врезала кулаком прямо по лицу агента.

— Ты не можешь просто так убивать людей!

Из разбитой губы Мадлен потекла струйка крови.

— Он не человек. — Она сплюнула кровь на землю. — И ты тоже.

Мина замахнулась, собираясь ударить снова, но Люк перехватил ее кулачок. Поцеловал костяшки пальчиков.

— Полегче, милая.

Мина недоуменно заморгала, уставившись на него.

— Она нужна мне в сознании и относительно здоровой. — Он расправил плечи, одернул окровавленный костюм и произнес: — В конец концов, именно она отведет меня к своему приятелю Гаррику. Прямиком к нему.

— Черта с два я это сделаю…

Он скользнул на шаг ближе к Мадлен.

— Да, да, черт возьми, ты это сделаешь. — И позволил своей силе вспыхнуть, зная, что всплеск отразится в полыхающих глазах. — Потому что у тебя нет выбора. Ты отведешь меня к Гаррику, или я воплощу в реальность каждый твой страх. — Он наклонился ближе к агенту. — И поверь, я знаю все о страхах, которые скрываются внутри тебя. Страхи — это моя специальность. — Так было всегда. Он наклонился еще ближе и внимательно заглянул ей в глаза. — Давай посмотрим… чего ты боишься? — Люк обхватил пальцами ее подбородок. Агент попыталась вырваться, но он крепко удерживая ее, видел все.

— Э, Люк? — Мина похлопала его по плечу.

— Отличаться от других. Стать похожей на паранормалов, опыты над которыми ставит ваша команда. Ты боишься стать монстром? — Он так ясно все это видел. Людей очень легко прочитать, особенно со слабым сознанием. — Слишком поздно, ты уже Монстр.

Когда агент попыталась снова вырваться из рук Рэйса, оборотень лишь крепче прижал ее к себе.

— Я могу изменить тебя, — прорычал Люк, не отводя от нее взгляда. — Думаешь, не могу позволить своей тьме завладеть тобой? О, я могу. Она распространится по земле, как чума, от человека к человеку, уничтожая вас всех, пока не останется ничего. — Ничего кроме тьмы. Черной, как его волосы.

Разве не этого всегда боялся его брат Лео? Что Люк не остановится? Что позволит злу запятнать драгоценный человеческий мир?

Ее страх усилился.

— Ты отведешь меня к Гаррику. К нему и к тому, кто дергает за ниточки в вашем агентстве. Вы играли с моими паранормалами, пора прекратить все это дерьмо. Я уничтожу всю вашу организацию…

Внезапно порыв ветра хлестнул его по лицу. Низкий нечеловеческий вой, казалось, сотряс ночь.

Люк вскинул голову и заметил в лунном свете гигантские крылья.

— О, черт возьми, нет, — прорычал он. Но оказалось уже слишком поздно. Его рывком подхватили с земли и, крепко удерживая в стальной хватке, унесли вверх. Люк слышал, как оставшаяся внизу Мина зовет его. Слышал яростный рев Рэйса.

А затем в мгновение ока они исчезли. Нет, он исчез, пролетел по воздуху, далеко и быстро, оставляя Мину позади. Мину, женщину, которую поклялся защищать.

Женщину, которую только что оставил беззащитной.

Из-за бушующей ярости столь тщательный самоконтроль Люка треснул.

* * * * *

— Люк! — закричала Мина, резко обернувшись и посмотрев на небо… пустое небо. — Люк, где ты? — Вокруг них, словно мини торнадо, свирепствовал ветер. Послышался вой… нет, скорее шум, словно от приближающегося товарного поезда. Люк находился здесь, а в следующее мгновение она увидела, как он взмыл вверх. А затем… просто исчез.

— Я найду его, — прорычал Рэйс, подталкивая Мадлен к Мине. — Вы с Джулианом позаботитесь о ней. Я верну Люка.

Ему лучше правда вернуть Люка.

— А кто его забрал?

Но Рэйс не ответил. Раздался треск его костей — жуткий до тошноты звук. Мужчина рухнул на четвереньки, и его тело покрылось мехом. Мина ошеломленно уставилась на него — никогда раньше она не наблюдала настолько близко за превращением в оборотня. Его лицо изменилось, вытянулось. Во рту появились острые клыки. Из пальцев выросли когти. Ужасный треск костей продолжался, мышцы вздулись. И через считанные мгновения — секунды? — перед Миной предстал зверь, тут же метнувшийся в сторону и растворившийся в ночи.

А Мина осталась на месте, окруженная лежащими на земле бессознательными агентами, рядом стояли большая черная пантера и ошеломленная Мадлен, которая тут же моргнула, словно осознав, что появился шанс вырваться на свободу. Она кинулась прочь от Мины, к зданию справа.

Пантера кинулась следом за ней. Прыгнула, большой лапой стукнув по спине между лопаток и не поранив кожу, пригвоздила лицом к земле.

Мина бросилась к ним.

— Ты никуда не пойдешь, Мадлен. Отведешь нас к Илаю. — Потому что именно спасение Илая — их миссия. Вызволить его из плена. Доставить в безопасное место. Она снова взглянула на небо. Где же ты, Люк? Возможно, сначала им стоит попытаться выследить Люка? А потом найти Илая. Потому что сейчас Мина была напугана… напугана до глубины души.

Что же это за настолько невероятно сильная тварь смогла утащить Повелителя тьмы?

Мина подобрала брошенный кем-то на землю пистолет. И направила это странно тяжелое в ее руках оружие на Мадлен.

— Не знаю, заряжена эта штука настоящими патронами или транквилизаторами, но если ты снова попытаешься сбежать, мы это выясним.

Пантера следила за Миной сверкающим взглядом.

— Что? Я не буду стрелять в ее сердце. Знаю, что она нужна нам живой, чтобы спасти Илая. — Она расправила плечи и крепче сжала пистолет. — Ты сейчас встанешь, Мадлен. Осторожно и не спеша. — Мина вложила в эту команду всю свою силу. — Ты будешь сотрудничать с нами. Ты проведешь нас на вашу базу.

Мадлен больше не сопротивлялась.

Пантера вальяжно отошла в сторону. Мадлен медленно встала и повернулась к Мина со слегка затуманенным взглядом.

Мина улыбнулась ей.

— Готова сотрудничать?

Мадлен кивнула.

— Хорошо, тогда веди нас к своей машине. — Наверняка они где-то припрятали транспорт. Мина, нахмурившись, посмотрела на пантеру. — Возможно, ты перекинешься и позаимствуешь одежду одного из агентов, лежащих на земле в отключке? Потому что, если отправишься со мной в облике пантеры… в общем, это не лучший способ сохранить все в тайне.

Зверь зарычал.

Мина выдохнула, в который раз поднимая взгляд к небу. Ей хотелось броситься в погоню за Люком. Он… нуждался в ней.

— Скажи, что Рэйс найдет его.

И снова пантера громко рыкнула.

— Лучше бы это означало «да», — пробормотала Мина.

* * * * *

Люк пролетел по воздуху и обернулся, едва уперся ногами в крышу. Устоял на ногах и сжал от ярости кулаки. Огляделся вокруг, рассматривая сверкающие высотки, услышал далеко внизу шум машин.

— Гребаный Майами? — закричал он, узнав высотки. Он ненавидел этот проклятый город… вот почему жил на острове.

Быстрый порыв ветра, взмах мощных крыльев, а затем…

Перед ним предстал его тупоголовый братец.

И Люк не колебался ни секунды. Бросился на своего близнеца, врезав ему кулаком в лицо. Лео резко отклонился в сторону. Люк замахнулся, готовый снова ударить.

— Ты не имел права…

Лео уставился на него, сверкнув такими же темными, как у Люка, глазами.

— Ты преступил грань. Ты нарушил перемирие.

— Между нами нет перемирия. Есть ты и есть я, и мы оба якобы держимся подальше друг от друга! — Люк вспыхнул от ярости, буквально источая дым всем телом. А это всегда очень, очень плохой знак.

Но Лео проигнорировал столь очевидное предупреждение.

— Ты напал на людей. Я видел. Наблюдал за ними сверху…

— Как и всегда, — прорычал Люк. Его так утомила напыщенная болтовня брата.

— Ты причинил им боль. Ты запугивал человеческую женщину.

Люк оскалился:

— Поверь. Она заслужила весь тот ужас и даже больше, все, что собирался с ней сделать.

Лео шагнул ближе.

— Ты угрожал, что позволишь своей тьме завладеть миром.

Люк опустил взгляд на собственные руки. Из его пальцев вырвались когти. Длинные, черные. Острее, чем кинжалы.

— Тебе не следовало вмешиваться. — Лео унес его от Мины. Если с ней что-нибудь случится…

— И ты бы выпустил тьму на свободу? — потребовал Лео. — Зная, что это сделает с миром? Ты бы действительно так поступил?

Люк отвернулся от брата. Он уже и так потерял драгоценное время. Его ждала Мина. Нуждалась в нем. Люк почувствовал, как из его спины, разрывая рубашку, вырвались крылья. Не мягкие. А такие острые, как и когти, которыми он сейчас щеголял. Взобравшись на узкий парапет, Люк окинул взглядом раскинувшийся внизу город.

— Люк! — снова окрикнул его брат.

Люк обернулся.

Лео даже не пошевелился. Он стоял там же, сверкая взглядом.

«Лучше следи за всем, брат. Иначе, однажды все это дерьмо… приведет тебя прямиком в ад».

— Ты пытаешься забрать того, кто принадлежит мне, — прохрипел Лео срывающимся голосом. — Понятия не имею, какую игру ты затеял, но теперь все кончено.

— Тех ублюдков? — Люк осознавал, что его крылья взмыли вверх за спиной. Он стоял на крыше высотки, далеко от любопытных глаз внизу. Но даже если их кто-то и заметил, ему все равно. Люка уже тошнило скрываться во тьме. — Тех, кто использовал моих паранормалов? Пытал их? Так ты на их стороне?

На лице Лео отразилось замешательство.

— Ну и что?

— Эти вероломные людишки… ты разозлился не из-за них, не из-за этого страдаешь. Словно твою боль вызвало нечто другое. — Он мог бы поставить на это что угодно. Люк снова отвернулся, готовый спрыгнуть с крыши.

— Все дело в Мине. Мине Джеймс… Она моя.

Самоконтроль Люка треснул. Паутинообразные трещинки поползли во все стороны. Но при этих словах близнеца с Люком что-то случилось. Он чувствовал это всем нутром. Словно раскололся на множество частичек. Нет, словно оказался в эпицентре землетрясения.

И в мгновение ока оказался перед Лео. Впился когтями в горло брата.

— Повтори еще раз это дерьмо.

Лео замер, словно статуя.

— Так я и думал, — прорычал Люк. Он всегда задавался вопросом… кто в конце концов окажется сильнее? А кто выстоит? И Люк готов это выяснить. — Мина моя.

Он увидел понимание в глазах брата. Ошеломление.

— Ты… трахнул ее?

Люк слегка выпустил когти, пуская Лео кровь.

— Мина моя, — повторил он. Потому что больше нечего было говорить. Он понятия не имел, что думает по этому поводу Лео, но…

— Она не темная, — прохрипел Лео, едва шевеля губами. — Ты должен был увидеть. Но… ты это проигнорировал? Ты пытаешься… как-то… изменить ее? Ты не можешь… ты не можешь взять свой огонь и сделать ее своей парой.

Пара. Люк мысленно повторил это слово. Мина. Пара. Ну, эта идея ему даже понравилась…

Но в следующее мгновение Лео уже его оттолкнул и атаковал, потому что у его близнеца имелись собственные когти. Собственные крылья. Собственный огонь. Лео скользнул когтями по животу Люка, и кровь пропитала его рубашку спереди.

— Само ее имя означает любовь! — теперь уже кричал Лео. — Ты знал, кто она на самом деле, и тебе оказалось все равно! Ты пытаешься запятнать ее! Чтобы обратить… но она одна из моих!

— Моя Мина — сирена. — Люк почти не чувствовал порезов на коже. — Сирены — темные существа. Они…

Лео издал громкий рев. И кинулся на Люка, но тот поймал его, удерживая в стальной хватке. Они уставились друг на друга с полыхающей в глазах яростью.

— Она не сирена, — возразил Лео. — И ты прекрасно это знаешь. Что за игру ты с ней затеял? Ты же чувствуешь своих. Чувствуешь тьму. — Он оттолкнул Люка. — Можешь врать всему остальному миру, но только не мне.

Они всегда видели друг друга насквозь, видели ложь.

— Ты с самого начала знал, что она не твоя, но старался удержать рядом. Как всегда, эгоистичный ублюдок.

Люк расхохотался.

— Ты понятия не имеешь, кто я такой. — Его крылья хлопали на ветру сзади. — Или на что я способен. — Он пристально уставился на брата, похожего на него, как две капли воды. Тот, кто однажды может стать его погибелью. — Попробуй встать между мной и Миной и узнаешь.

Люк расправил крылья. Врезал ими Лео в грудь, поранив и откидывая подальше на крышу. Люк больше не смотрел на него. Он и так потерял слишком много времени. Подпрыгнул вверх, позволяя изменению взять вверх. Прошло так много времени с тех пор, как он поддавался зову своего зверя, и его человечность — то немногое, что он пытался сохранить, — исчезла. Его очень сильный зверь. Смертоносный. Огонь взметнулся в ночи, когда Люк взлетел.

Он собирался спалить всех своих врагов дотла. Любого, кто встанет у него на пути, любого, кто попытается ему помешать взять то, что он желает…

«Я сожгу всех».

* * * * *

— Вот дерьмо, — пробормотал Лео, вставая на ноги и не обращая внимания на струившуюся по груди кровь и боль. Скоро все заживет. Раны быстро исцелятся. Он выздоровеет, как всегда.

Лео устремил взгляд в небо, которое каждые несколько мгновений освещалось вспышкой огня. Его близнец полностью обратился, сменив тело человека на личину зверя, который прекрасно сливался с ночной тьмой. Если бы не пламя… то никто и никогда бы его не увидел.

Но потом Лео осознал, что именно этого и хотел Люк. Слиться с ночью.

— Надеюсь, я не испортил все еще больше. — Лео расправил плечи, скребя крыльями по крыше. Он не трансформировался полностью… в конце концов, Лео понимал, насколько это опасно. Затем хлопая по воздуху крыльями, взмыл в небо.

Когда Люк говорил о Мине Джеймс, в его голосе звучала такая ярость. Такая одержимость. Люк всегда любил владеть вещами. Присваивать. Увидел, возжелал и тут же завладел. Такова манера его брата.

Но с Миной все совсем не так. Это не сработает.

Ей не суждено стать одной из темный существ, которые постепенно теряют свою душу, пока в ней не остается ни капли доброты. Она предназначена для гораздо большего, и он не позволит ей влюбиться в собственного брата.

Не важно, в какой битве ему придется сражаться ради этого.