Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 9

Пейдж

В день моей свадьбы список странных мыслей, которые посещали меня, быстро рос. К ним добавилось то, что Логан был категорически против ковриков. Я не обратила на это внимания, когда была у него в гостях прошлой ночью, но это было совершенно очевидно, когда я стояла посреди его огромной спальни.

Полагаю, нашей спальни.

Полы были из красивого блестящего дерева теплых приятных тонов, которые были характерны для всего его дома. Рама кровати, лепнина в виде короны и лестница, ведущая на второй этаж, который мы делили с девочками, были выполнены с прекрасным мастерством.

В то время как декор на нижнем уровне представлял собой мешанину из всех пяти элементов, это помещение было в стиле Логана. Чисто и опрятно, ни одна вещь не стояла не на своем месте и не загромождала ни одну из поверхностей, которые я могла видеть.

Цвета были нейтральными, но теплыми.

Но, честно говоря, с высокими потолками и светлыми стенами, большим открытым пространством от двери до края кровати, комнате не помешал бы красивый ковер. Верный своему слову, Логан передвинул большой диван вдоль задней стены комнаты, и я старалась не слишком задумываться о том, кто где будет спать, когда вернется домой с тренировки.

Я покачала головой и пошла вешать последнюю из своих футболок в гардеробную. Одежда Логана была аккуратно разложена по цветам, не то чтобы у него ее было много. Кроме красного цвета команды, Логан предпочитал белый, серый и черный. Множество спортивной обуви, стопки аккуратно сложенных футболок и свитшотов Волков. Несколько свитеров колледжа штата Огайо, которые еще больше подчеркивали однотонность его одежды. Красный, черный и белый цвета обеих команд идеально сочетались друг с другом, как будто он сделал это специально.

В коридоре послышались шаги, и я высунула голову из шкафа, когда услышала, как его мама, Нэнси, зовет меня по имени.

— Я здесь, — сказала ей.

Она была доброй женщиной, явно все еще переживавшей этот поворот событий.

— Никогда не думала, что проведу день свадьбы своего сына, помогая своей новой невестке распаковывать вещи, — сказала она, аккуратно складывая кашемировый свитер.

Я улыбнулась, но внутри у меня было черт-те что из-за разговора со свекровью один на один.

— Уверена, что свадьба Ника была более традиционной.

Нэнси вздохнула и присела на скамейку рядом с полками с обувью Логана. По сравнению с ними мои туфли выглядели такими женственными, что она, должно быть, тоже это заметила, потому что взяла один из моих лабутенов телесного цвета и водрузила на полку.

— У Ника и Коры была прекрасная свадьба, — осторожно произнесла она. — Все было идеально.

Я постучала пальцем по бедру. Стоило ли мне уточнять? Потому что мне этого хотелось.

— Должно быть, тебе нелегко, — вот на чем я остановилась.

Она прислонилась головой к стене и грустно улыбнулась мне.

— Это не так. Но я понимаю. Почему Логан так поступает, почему он хочет, чтобы девочки были с ним.

— Ник был... не в восторге от нашей встречи в больнице.

Ее брови на мгновение приподнялись.

— Думаю, что нет.

— Почему они так сильно ненавидят друг друга?

— О, я не знаю, ненавидят ли они друг друга. По крайней мере, я бы не стала использовать это слово. — Она покачала головой. — Они такие разные. И всегда были такими. Ник очень похож на своего отца. Все зависит от того, как ты выглядишь, от внешнего вида и имиджа, от того, насколько ты идеален. Принадлежать к правильным группам и клубам и иметь самые красивые вещи. Логан ненавидел это в своем отце. Ненавидел, что тот женился на женщине всего на пару лет старше Логана, потому что это заставляло его отца выглядеть моложе. Я думаю, он сделал бы все, чтобы убедиться, что эти девочки выросли не в том мире.

Элли выросла в таком мире, и именно поэтому они с Люком так усердно старались, чтобы детство Фейт было как можно более нормальным.

— И Ник не ненавидит Логана?

— О, я об этом не знаю. Он ненавидит проигрывать, ненавидит чувствовать себя ничтожеством. Ненавидит чувствовать, что Логан лучше его из-за достигнутого успеха. Тот факт, что Брук выбрала Логана для опеки, прежде чем сбежать, заставляет его чувствовать себя как на очередном соревновании, где он занял второе место. — Она грустно улыбнулась. — Я думаю, он по-своему любит девочек, но точно так же он хотел бы получить трофей, который он мог бы отобрать у своего старшего брата. Что-то, чем он мог бы похвастаться и из чего мог бы сделать все, что захочет.

Мы сидели в большом шкафу, и я боролась с ощущением, что прыгнула в глубокий бассейн, не проверив сначала, умею ли плавать. Один глубокий вдох, затем другой, и это чувство отступило. Все будет хорошо. Я всегда хорошо разбиралась в подростковом возрасте, и если первая ночь или утренняя свадьба были каким-то признаком, то девочки уже были в курсе. Это было самое сложное. С Ником было бы достаточно легко справиться просто потому, что мы были женаты.

— Вы поладили с Брук? — просила я, не в силах сдержать любопытства к женщине, которая вот так просто бросила своих детей. И женщина, сидящая передо мной, которая пришла на помощь, несмотря на то, что у нее не было ни капли общего ДНК ни с кем из них.

Нэнси тщательно подбирала слова, прежде чем открыть рот.

— Я действительно не знала ее до того, как умер мой бывший. Только то, что я слышала от Логана и Ника. На его похоронах я встречалась с ней всего во второй раз. После этого для нее это... было очень тяжело. Стало ясно, что ей никогда не приходилось нести ответственность за столь многое.

— Несмотря на то, что у нее было четверо детей?

Она медленно кивнула.

— Я верю, что она любит их, просто не все понимают или могут принять ту огромную жертву, которая требуется, чтобы быть хорошей матерью. Еще до того, как мой бывший муж — отец Логана и Ника — скончался, она боролась с этим. У них было больше одной няни и домработницы. — Она подняла руку. — Нет ничего плохого в том, чтобы иметь помощников.

— Конечно, — сказала я. — Должно быть, у них было много работы, когда они были маленькими.

Она рассмеялась.

— О, они и сейчас такие же, как тогда, ты увидишь. Я люблю их, правда люблю, больше, чем когда-либо могла себе представить, но они — сущее наказание. Особенно близнецы.

Верно. Я знаю, потому что Нэнси уезжала на следующий день. Я выдохнула воздух сквозь сжатые губы и села на пол лицом к ней, скрестив ноги перед собой.

— Удивительно, что ты готова помочь, — сказала я ей. — Не каждая женщина решилась бы на то, чтобы сделать для нее то, что сделала ты.

Я увидела улыбку Логана в ее чертах, когда она улыбнулась мне в ответ.

— Семья — это гораздо больше, чем кровные узы. Но думаю, ты это понимаешь.

Я кивнула, думая об Элли, Люке и Фейт. О тете Эмме, о моих родителях. У всех нас была семья в разной степени, разные виды любви, разные определения значения этого слова. Мои родители любили меня так, что всегда позволяли мне делать все, что я захочу. Их любовь была в том, как они оставались отстраненными, в том, как они кивали и улыбались, что бы я им ни говорила. Они отстаивали свою точку зрения на континентальную часть Соединенных Штатов, а я — свою, и пространство не смущало ни одного из нас.

Тетя Эмма, казалось, была единственной, кто преодолел пропасть между моей биологической семьей и друзьями.

У нас не было общих генетических данных, но Элли была у меня в крови. Я бы остановила движущийся грузовик ради нее, ради Фейт, может быть, даже ради Люка, просто из-за того, что он значил для них обоих.

— Удивительно, что ты готова помочь, — тихо сказала она мне, используя мои собственные слова. — Не каждая женщина решилась бы сделать то, что ты сделала для них.

Мое лицо вспыхнуло, и я опустила взгляд в пол. Не знаю почему, но от ее благодарности мне стало не по себе.

— Ничего страшного. Я уверена, Логан сказал тебе, что у меня были на то свои причины.

— Именно, — промурлыкала она.

— К тому же, — беззаботно добавила я. — Я была готова сменить обстановку. А ваш сын создает очень красивые декорации.

Как и предполагалось, это рассмешило ее.

— Ладно, ладно. Я позволю тебе отделаться от меня комментариями о внешности моего сына.

Поднявшись со стула, Нэнси остановилась, затем наклонилась и поцеловала меня в макушку. Я закрыла глаза от нахлынувшего на меня чувства.

— Я никогда не поступала подобным образом, — пробормотала я себе под нос. Видимо, я была не очень убедительна, потому что она улыбнулась.

Ее голубые глаза сверкнули в моем направлении, прежде чем она вышла из шкафа.

— Да, ты бы так и поступала.

Я встала.

— Хочешь, я заеду за девочками вместе с тобой?

— Все в порядке. Мне нравится это делать, и я была бы не прочь провести с ними время перед отъездом. Не уверена, что скоро вернусь, раз уж ты здесь.

Я тяжело вздохнула, пытаясь придумать, что еще я хотела бы сделать, прежде чем она вернется домой с ними.

— Хорошо.

— Кроме того, я думаю, Логан скоро вернется. По средам тренировка обычно заканчивается пораньше, и я думаю, вы двое могли бы провести некоторое время наедине.

Я многозначительно посмотрела на нее.

— Не пытайся превратить это в то, чем это не является.

— Я бы никогда так не поступила, — бросила она через плечо.

Если мои слова прозвучали неубедительно, значит, она была худшей актрисой во всем мире. Я еще долго качала головой после того, как она вышла из комнаты.

Оставшись дома одна, я оглядела себя и подумала, не стоит ли переодеться до возвращения Логана. В конце концов, это был день нашей свадьбы, с сожалением подумала я.

К счастью, я никогда так сильно не представляла день своей свадьбы, поэтому возвращение домой после формальной церемонии, общение со свекровью, а затем переодевание в леггинсы и майку, не разрушило моих романтических ожиданий.

Зайдя в большую хозяйскую ванную, я бегло оглядела внешний вид и пожала плечами. Волосы были уложены на макушке, а с лица начисто стерт макияж, который я позволила Элли нанести утром. Ну и что с того, что я буду встречать своего новоиспеченного мужа дома в майке с надписью «Я никогда в жизни не притворялась саркастичной».

Я улыбнулась, потому что у меня было предчувствие, что Логан не оценит моих чувств. Во всяком случае, на его лице появлялось слегка раздраженное выражение, точь-в-точь такое же, как тогда, когда я просила его представлять меня обнаженной всякий раз, когда он начинал волноваться из-за того, что мы делали.

— Чему ты улыбаешься? — спросил низкий голос.

Я подскочила, прижав руку к груди, и резко обернулась.

— Черт возьми, я не слышала, как ты вошел.

Его губы изогнулись в веселой полуулыбке, но мой взгляд задержался на нем лишь на долю секунды, потому что я впервые увидела Логана, «только что вернувшегося домой с тренировки».

Он был очень, очень хорош собой.

Очевидно, после этого он не удосужился принять душ, потому что его грудь была прикрыта футболкой «Волков» с оторванными рукавами, мышцы бугрились на руках. Его волосы были влажными и растрепанными, а серые шорты красиво облегали стройные бедра.

— М-м-м, — сказала я, затем облизнула губы. — Что это был за вопрос?

Он вздохнул, прошел мимо меня и склонился над раковиной. Логан плеснул себе в лицо немного воды, затем взял полотенце. Одинокая капля воды скатилась по его горлу, и я наблюдала за ней. Наблюдала, как она стекала вниз.

Стало ли здесь жарче за те часы, что он отсутствовал? Или это был какой-то странный брачный феромон, который мой организм естественным образом начал выделять теперь, когда я была юридически связана с этим потрясающим экземпляром?

— Тебе нужно перестать так на меня смотреть, — практически прорычал он.

Я тяжело заморгала, пытаясь прийти в себя.

— Мне жаль.

Он фыркнул.

— Нет, это не так.

На что я улыбнулась.

— Ты прав.

Логан слегка закатил глаза и вышел из ванной. Я последовала за ним.

— Мама забирает девочек?

— Да. Она помогла мне распаковать мои вещи. Я только что переложила твои вещи, так что, надеюсь, все в порядке.

Он пожал плечами, бросив быстрый взгляд в шкаф, прежде чем взглянуть на меня.

— Я не против.

— Почему ты ненавидишь ковры?

Если Логан и был озадачен моим случайным вопросом, он этого не показал.

— Когда близнецы были младше, они постоянно спотыкались о края. На них постоянно что-то проливалось, потому что у них фундаментальная проблема — оставаться на месте во время еды. Решил, что проще будет просто избавиться от половиков.

Ну, разве это не было самой очаровательной фразой, которую я когда-либо слышала? Я попыталась сдержать улыбку, но не смогла.

— Не смотри на меня так. — Он вздохнул. — Это простая логика.

— М-м-м окей.

Логан упер руки в бока и оглядел спальню.

— Если ты хочешь купить ковер, пожалуйста. Только постарайся, пожалуйста, чтобы в этой комнате не было ничего розового и блестящего. У меня этого достаточно повсюду.

— М-м-м окей.

Брачные феромоны, черт возьми. Они неслись по моей крови с ошеломляющей скоростью, как будто кто-то выпустил на волю диких мустангов или что-то в этом роде, и они понеслись, развевая гривы, стуча копытами, поднимая тучи грязи и пыли, пожирая землю перед собой.

И почему я не должна думать о своем горячем потном муже? Конечно, в этом нет ничего плохого.

От стука во входную дверь Логан наморщил лоб.

— Пойду посмотрю, кто это.

Звук стал громче и интенсивнее. Я последовал за ним по коридору. Логан что-то пробормотал себе под нос, и мне показалось, что в нем было много слов из четырех букв.

— Логан, я знаю, что ты здесь, — крикнул Ник из-за двери.

— О, кажется, кто-то услышал о нашей свадьбе, — прошептала я, когда Логан остановился передо мной на ступеньках.

— Черт. Мне действительно не хочется иметь с ним дело.

— Подожди, — сказала я ему. — Сними футболку.

Он резко повернул голову.

— Что? Ни за что.

— Поверь мне.

Я распустила свой конский хвост и запустила пальцы в волосы, взъерошивая их в диком беспорядке. Когда я попыталась перекинуть их через плечо, что выглядело как «непреднамеренный беспорядок», Логан вздохнул и сделал, как я просила. Я даже не пыталась отвести взгляд от напрягшегося пресса, когда он стянул с себя футболку. О, это был раздевание, и я была здесь ради этого.

— Иду, — крикнула я, проскальзывая мимо Логана, чтобы вприпрыжку спуститься по оставшимся ступенькам. Я ущипнула себя за щеки, затем за губы, подходя к массивной двери.

— Что ты делаешь? — он зашипел у меня за спиной. Я потратила одну драгоценную секунду на то, чтобы изучить его обнаженную грудь.

О, ладно.

Бесконечные участки загорелой кожи, мускулы на мускулах, плотно прилегающие друг к другу. Вены радостно вздулись под изгибами его рук, и я вздохнула.

— Это просто нереально.

— А? — спросил он, качая головой и протягивая руку мимо меня, чтобы открыть дверь. — Что на тебя сегодня нашло?

На кончике моего языка вертелась реплика, чтобы объяснить ему, что я хотела этим сказать, когда в поле зрения появилось сердитое лицо его брата. При виде меня он сверкнул глазами.

— Ты, должно быть, шутишь, — выплюнул он. — Ты действительно сделал это?

Я обняла Логана за талию, его кожа была горячей и гладкой под моими блуждающими пальцами. Очень надеюсь, что он не боялся щекотки, потому что я собиралась погладить все, что можно погладить, в пределах досягаемости, пока была такая возможность.

— Ну, разве это не мой новый шурин, — сказала я с широкой улыбкой. — Извините, что в последнюю минуту у меня закончились приглашения. Мы были бы рады видеть вас там.

Большая рука Логана опустилась мне на плечо, и он коротко, предупреждающе сжал его. Верно. Не дразни разъяренного медведя.

Лицо Ника пошло неприятными красными пятнами.

— Это чушь собачья. Ты совершаешь мошенничество.

— Докажи это, — сказал Логан тихим угрожающим голосом. Его сильные пальцы обхватили мое плечо, притягивая меня к себе.

Кончиком пальца я провела по мышце, которая начинается в верхней части буквы V. Вы знаете эту мышцу. Ник сразу же обратил внимание на это маленькое движение, и, если бы это было возможно, румянец на его лице стал бы еще ярче, когда он увидел золотое кольцо на моем безымянном пальце.

— Я не знаю, во что ты, по-твоему, играешь, Логан, — сказал Ник, — но потребуется нечто большее, чем надувная кукла в виде жены, чтобы отвадить меня от твоего...

Логан пошевелился прежде, чем я успела моргнуть. Он схватил Ника за рубашку двумя кулаками и рывком поднял его на цыпочки.

— Еще раз скажешь что-нибудь подобное о ней, и я разобью твое хорошенькое личико, понял?

— Убери от меня свои руки, или я приду за тобой тоже и обвиню в нападении, — прошипел Ник. Он оттолкнул руки Логана, но предупреждающий рык заставил его отступить на шаг.

Для меня это тоже было чертовски эффективно. Ни хрена себе, я почувствовала, как мои бедра сжались вместе при виде того, как Логан готов был выбить все дерьмо из своего брата просто из-за каких-то пустых слов, брошенных в мою сторону.

За эти годы я слышала кое-что и похуже. Профессия модели не пользовалась особым уважением, какими бы уважаемыми мы ни казались в поп-культуре, и уж точно не для таких женоненавистников, как Ник. Многие мужчины действительно смотрели на нас как на надувных кукол. Пустые сосуды, созданные для их собственного удовольствия, чтобы их рассматривали, препарировали и оценивали по тому, что они могли видеть.

Некоторые люди считали меня огромной неистовой стервой из-за того, что я ожидала, что мужчины будут разговаривать со мной в таком тоне. Думали, что это «чересчур», потому что я полностью теряла контроль над собой, когда они вели себя так, будто я не имею права на уважительное отношение, как к настоящему человеку.

Если у кого-то и был спусковой крючок, то это, черт возьми, у меня.

И то, что Логан рискнул отомстить своему брату, просто чтобы защитить меня, вызвало совершенно иную реакцию.

Я шагнула вперед и вздернула подбородок.

— Как насчет того, чтобы убраться к чертовой матери с нашей территории, пока мой муж не будет вынужден удалить тебя отсюда?

Ник фыркнул, расправляя помятую рубашку.

— Вы оба сумасшедшие.

Логан ничего не сказал, просто притянул меня к себе, когда я попыталась сделать шаг вперед.

— Если ты не возражаешь, — сказала я Нику с приторно-сладкой улыбкой, — У нас есть всего около тридцати минут до того, как девочки вернутся домой из школы, и у меня большие планы на каждую минуту.

Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, я захлопнула дверь у него перед носом.

Мы с Логаном стояли там, пока Ник ругался по ту сторону двери, потом сели, пока дверь машины не захлопнулась, и двигатель не взревел, удаляясь по улице, как будто мы не решались заговорить, пока он по-настоящему не уедет.

— Он настоящий красавчик, — пробормотала я.

Логан повернулся ко мне, и его рука соскользнула с моего плеча.

— Мне жаль, что он так с тобой разговаривал.

Я склонила голову набок.

— Тебе не нужно извиняться за своего брата. Это не твоя вина.

Его лицо раскраснелось, глаза были напряжены. Логан сжал кулаки, и вены на его руках вздулись в ответ. Он был зол. Действительно, по-настоящему зол.

У меня отвисла челюсть.

— Это было не просто шоу, не так ли? Я подумала, что, может быть, так оно и было.

Он тяжело вздохнул и отвел взгляд.

— В любое время… Каждый раз, когда я слышу, как мужчина говорит подобное, мне хочется разорвать его пополам, кем бы он ни был. Потому что через несколько лет девочки станут достаточно взрослыми, и им тоже придется с этим смириться. Это сводит меня с ума.

— Я должна сказать тебе, Логан, — тихо произнесла я, подходя к нему и осторожно кладя руки на его обнаженную, вздымающуюся грудь. — Я действительно чувствую, что хочу чего-то добиться, когда слышу, как ты так говоришь.

Он зажмурился и нежно взял меня за руки. К моему полному ужасу, он убрал их с себя, прежде чем отойти от меня на шаг.

— Не думаю, что это хорошая идея, Пейдж.

Не дуйся, не дуйся, не дуйся.

Когда мне показалось, что я могу говорить разумно, я прочистила горло.

— Почему бы и нет? Если нам суждено провести вместе следующие два года, почему мы не можем наслаждаться друг другом? Ну, знаешь, если возникнет такое желание.

Логан снова открыл глаза, и от жара, разлившегося за зеленью, моя кожа стала горячей и колючей, и я ощутила все то, что хотела почувствовать, когда такой мужчина, как он, смотрит на меня так, как сейчас смотрел он.

— Потому что это усложнило бы и без того сложную ситуацию, — сказал он. — Слишком много рисков. Слишком много способов, которыми все может пойти не так.

Я сразу же ухватилась за то, чего не слышала от него. Он не говорил, что не хочет меня. Желание не было проблемой. Я сомневалась, что Логан стал бы спорить со мной, если бы я сказала ему, что он хочет меня так же сильно, как я хочу его прямо сейчас. Я слышала это по его тону. Он не желал сдвинуться с места, несмотря на то, насколько горячими были наши два поцелуя. Этот мужчина ни за что не смог бы посмотреть мне в глаза и сказать, что между нами не было настоящего огня.

Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз испытывала подобное влечение, и мысль о том, чтобы не поддаться ему, не погрузиться еще глубже во что-то настолько декадентское, заставила мою душу сжаться и немного всплакнуть.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Если ты так говоришь.

— Воздержание тебя не убьет, — сказал он печально и прошел мимо меня.

— Хочешь поспорить? — бросила я через плечо.

— Я собираюсь принять душ, пока девочки не вернулись домой. Меню блюд на вынос лежит на верхней полке холодильника, если вы хотите выбрать что-нибудь на ужин. Для меня ничего жареного.

Я опустилась на нижнюю ступеньку, обхватила голову руками, пытаясь отогнать от себя мысленный образ его обнаженного тела в душе.

Это было официально — я вышла замуж за очень, очень злого человека. И мне все еще нужно было пережить нашу первую ночь, проведенную в одной комнате.

С драматичным стоном, (который вызвал у Логана смешок), я поднялась со ступеньки, чтобы пойти поискать дурацкие меню на вынос.