Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 19

Логан

— Ого, — сказала Лия с заднего сиденья моего грузовика.

— Что?

— Она улыбается Пейдж.

Мы подъехали к дому как раз в тот момент, когда Изабель и Пейдж выходили из гаража.

— Будь я проклят, — прошептал я.

— Банка для ругательств! — радостно завопили близнецы.

Я сел и вытащил свой бумажник из заднего кармана шорт. Не глядя в их сторону, я бросил его Лии, чтобы она достала все, что ей, черт возьми, нужно.

Она радостно набросилась на него.

— Я возьму двадцатку, так что ты получишь предоплату за следующую неделю.

— Звучит заманчиво, — сказал я, не в силах отвести глаз от Пейдж, которая запрокинула голову и громко рассмеялась от слов Изабель.

Они обе были потные и растрепанные, а у Пейдж через плечо была перекинута спортивная сумка. Ее леггинсы доходили до талии, и из-за этого ее ноги казались длиной в две мили, особенно с укороченной футболкой. Все, что я успел увидеть, — это подтянутый живот и обнаженную кожу на руках. Пряди рыжих волос выбились из конского хвоста, обрамляя лицо и шею сзади.

Я припарковал машину и вышел, не так быстро, как близнецы, которые сразу же засыпали меня разговорами о том, что было после школы.

— Куда вы ходили, ребята?

— Вы ходили на кикбоксинг?

— Почему вы не могли нас взять?

— Вы кого-нибудь ударили?

Пейдж подняла руку, и они замолчали.

— Сделайте вдох, дамы. — Затем она улыбнулась Из. — Почему бы тебе не рассказать им, что мы сделали?

Взгляд, которым Изабель одарила Пейдж, был полон обожания, и от него у меня перехватило дыхание.

— Пейдж отвела меня в свой тренажерный зал. — Из взглянула на меня, и ее щеки стали еще более розовыми, чем были до этого.

— Тебе понравилось? — спросил я.

Иза улыбнулась и кивнула. Она подошла и обняла меня, обхватив своими тонкими руками за талию. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.

— Все в порядке? — тихо спросил я.

Она приподняла подбородок и положила его мне на живот, глядя на меня снизу вверх.

— Прекрасно.

— Расскажешь мне позже?

Изабель снова кивнула и направилась в дом.

— Девочка — это стихия, — сказала мне Пейдж, когда близнецы бросились к двери.

Пока мы шли, ее рука коснулась моей, и все тело захотело броситься в ее сторону от одного этого легкого прикосновения. День, проведенный вдали от нее, не уменьшил впечатления от нашего поцелуя. Этого было недостаточно.

— Я не могу поверить, что она согласилась пойти, — признался я.

Пейдж пожала плечами.

— Она такая же склонная к соперничеству, как и ее брат. Это было довольно просто, когда я сказала ей, что ничего страшного, если она не справится с этим.

Я недоверчиво усмехнулся.

— Не могу сказать, сумасшедшая ты или гений.

Пейдж повернулась и улыбнулась мне.

— Мне хотелось бы думать, что и то, и другое.

Моя рука почти поднялась, чтобы коснуться ее щеки, просто потому, что я этого хотел. Это было именно то, чего я боялся, когда дело касалось Пейдж. Что, если я открою все, что у меня внутри, это вызовет взрыв, напряжение, возникшее между нами, будет слишком велико, чтобы его можно было сдержать.

Я бы прикоснулся к ней, потому что не мог иначе.

Я бы поцеловал ее, потому что не мог не поцеловать.

И если бы мы простояли так еще три секунды, я бы сделал это. Я бы опустил подбородок и прикоснулся губами к ее приподнятым губам. Я бы скользил языком по ее губам, пока она не впустила бы меня.

Пейдж знала это.

Она была в беспорядке, ее прическа была в ужасном состоянии, а на лице не было ни капли косметики. Но мне так сильно, как никогда, хотелось поцеловать ее.

В этот момент дверь открылась, и Лия высунула голову.

— Логан, Ник здесь!

Наши головы повернулись в ее сторону.

— Что?

— Он всегда портит лучшие моменты, — проворчала Пейдж, направляясь к дому.

И, конечно же, за кухонным столом сидел мой придурочный братец, улыбаясь так, словно ему действительно были рады в моем доме.

— Что ты здесь делаешь? — просил я, отчаянно стараясь говорить вежливым тоном.

Девочки знали, что мы не были близки, но до сих пор нам удавалось избегать прямых споров. Ник заметил, в каком смятении находится Пейдж, и поморщился.

— Я не видел своих сестер пару недель, — сказал он, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. — Я скучал по ним.

Молли закатила глаза.

— Он расспрашивал меня о вас двоих.

Пейдж стояла рядом со мной.

— Сейчас?

Ник улыбнулся, но улыбка не отразилась в его глазах.

— Просто интересуюсь, как там моя новая невестка. Я сказал Молли, что мы должны пригласить всех к нам на ужин. Кора готовит очень вкусную грудинку.

— Звучит аппетитно, — вежливо ответила Пейдж.

Я стиснул зубы.

— Нам нужно заняться домашним заданием, Ник. Если ты захочешь навестить девочек, в следующий раз позвони заранее.

— Похоже, ты не хочешь, чтобы я был здесь, — сказал он, вставая со стула. — С чего бы это?

Слова были пропитаны подозрением, и Изабель неловко перевела взгляд с одного на другого. Молли тоже почувствовала перемену в нем и фыркнула.

— Да ладно, Ник, не будь придурком.

— Я не веду себя как придурок. — Его взгляд скользнул по телу Пейдж. — Мне просто было интересно, не ушла ли она, учитывая травму.

Я сделал четыре вдоха, задержал дыхание и выдохнул на четыре.

Молли в замешательстве подняла брови.

— С чего бы ей уходить из-за того, что он повредил колено?

Изабель нахмурилась и пристально посмотрела на Ника.

— Девочки, почему бы вам не оставить нас наедине? — просила Пейдж. Она положила руку мне на спину, возможно, потому, что напряжение, охватившее меня, начало проявляться.

Ни одна из них не пошевелилась. Слава богу, близнецы играли на заднем дворе.

— Или нет, неважно, — пробормотала она себе под нос.

Ник улыбнулся Молли.

— Просто жду, когда откроется недостающий фрагмент. У каждого есть причины делать то, что он делает.

Грудь Пейдж приподнялась на вдохе.

— Мы не будем обсуждать это здесь, Ник, — сказал я. — У тебя нет ничего, что ты мог бы использовать против меня, и тебе пора это признать. Девочки останутся там, где они есть.

— Пока, — сказал Ник.

Лицо Изабель напряглось, и я увидел, как участилось ее дыхание. Она была в ужасе.

— Тебе пора, — сказал я, делая шаг к нему. Я бы выставил его за дверь, если придется.

— Что это значит? — просила Молли, переводя взгляд с меня на Ника, затем на меня и Пейдж. — На самом деле он не может забрать нас у тебя, не так ли?

— Только не сейчас, — отрезала Пейдж, делая шаг вперед. — Тебе не рады в этом доме, не только потому, что ты неуважительный мудак по отношению ко мне, но и потому, что ты не имеешь права говорить об этом перед девочками, когда твоя единственная причина для этого — позлить Логана.

Ник указал на меня пальцем, когда я подошел на расстояние вытянутой руки.

— Только прикоснись ко мне, и я привлеку тебя за нападение.

— Эта угроза становится старой, Ник.

Он вздернул подбородок.

— Тогда, может, ты перестанешь мне угрожать?

— Ник, перестань, — взмолилась Молли. — Это не смешно. Мы хотим остаться здесь.

— Вам, девочки, было бы намного лучше со мной и Корой, — сказал он, едва удостоив ее взглядом. — Вы бы учились в лучших школах, в доме побольше, у вас были бы все нужные люди в вашей жизни. — Он наклонил голову в мою сторону. — И именно такая женщина должна была бы присматривать за тобой. Та, которая, по сути, не продавала свое тело на потребу массам.

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед; я был в восторге от того, что он использовал это в своей речи. Пейдж была его самой легкой мишенью, потому что все остальные варианты были бесперспективны. Я был готов рискнуть обвинением в нападении, когда Изабель бросилась вперед.

— Заткнись, Ник, — сказала она, сверкнув глазами и сжав кулаки. — Ты ее даже не знаешь.

Мой брат был так же шокирован вспышкой гнева Изабель, как и все мы. Она всегда была молчаливой наблюдательницей, как и я.

— А ты знаешь? — спросил он. — Позволь взрослым обсудить это, Изи. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Лицо Изабель вытянулось, и она остановилась, когда оказалась перед Пейдж.

— Это ты не знаешь. Я знаю, что Пейдж слушает нас. Она заставляет Логана смеяться. Она уговорила близняшек прекратить свои глупые выходки, а Молли перестать тайком выбираться на улицу, чтобы покрасоваться перед соседским мальчишкой. — Она ткнула пальцем в воздух, и я обнял ее за плечи. Я едва осмеливался взглянуть на Пейдж, потому что не хотел отрывать глаз от своей сестры. — Ну и что с того, что она не носит жемчуга и кружев и не состоит в каком-нибудь дурацком клубе. — Ее голос дрогнул, и мне пришлось проглотить комок в горле. — Эта чушь неважна. Она бы сразилась за нас с дьяволом, она сама мне так сказала, и это самое главное. Наша собственная мама не сделала бы даже этого, а если ты попытаешься забрать нас, она будет бороться и с тобой тоже.

У меня отвисла челюсть, грудь сжалась, и я перевел взгляд за спину Изабель на Пейдж, которая выглядела такой же ошеломленной, как и я.

Ее кожа была бледной, а глаза, занимавшие половину лица, опасно блестели, пока она не моргнула.

Челюсть Ника двигалась взад-вперед, глаза были прищурены, а рот плотно сжат.

— Теперь ты готов уйти? — спокойно спросил я.

— Лучше бы так и было, — сказала Изабель. Молли радостно рассмеялась, но когда я взглянула на Пейдж, она выглядела испуганной.

— Пока, — повторил мой брат, хотя и знал, что в данный момент ему нечего сказать или сделать. Когда он вышел, Изабель повернулась и, уткнувшись лицом в Пейдж, крепко обняла ее. Пейдж улыбнулась и погладила Изу по затылку.

— Боже, — беззаботно сказала она, — всего одно занятие по кикбоксингу, и посмотри, какая ты крутая.

— Он не должен был так о тебе говорить, — сказала Изабель приглушенным голосом. — Мне это не нравится. Ты не виновата, что ты такая красивая.

Я закрыл глаза и рассмеялся, потому что все это было уже слишком. В хорошем смысле, но все равно неожиданно. Пейдж, должно быть, чувствовала то же самое, потому что я видел, как дрожала ее рука, когда она убирала ее со спины Изабель, чтобы пригладить выбившиеся волосы на макушке.

Я прочистил горло.

— Эй, Из, почему бы тебе не пойти и не сказать близнецам, чтобы они зашли в дом, ладно?

Она высвободилась из объятий Пейдж и сделала, как я просил.

Почти сразу же Пейдж пробормотала что-то насчет душа и побежала наверх.

— Я, э-э-э, — сказал я Молли, затем указал на лестницу.

Она кивнула.

— Да, на твоем месте я бы проверила, как она. Я буду держать всех здесь взаперти.

Я быстро обнял ее.

— Я не заслуживаю вас, ребята, вы это знаете?

— Конечно, заслуживаешь.

Я смеялся, поднимаясь по лестнице. Я был быстрее, чем неделю назад, но все же не так быстр, как хотелось бы. Дверь в спальню была закрыта, и когда я вошел, Пейдж стояла рядом с кроватью, запустив руки в волосы.

— Я ненавижу твоего брата, — сказала она.

Я рассмеялся, закрывая дверь, а затем и запер ее на всякий случай.

— Да, я тоже.

Она начала расхаживать по комнате.

— Нет, серьезно, я бы могла что-нибудь разбить прямо сейчас, потому что он меня так сильно бесит.

— Ты можешь.

— Я хотела схватить лампу, или вазу, или еще что-нибудь и швырнуть в его крошечную головку, похожую на булавочное ушко, — прошипела она.

Я медленно приблизился, хотя Пейдж не обращала ни малейшего внимания на то, где я стою.

— Просто убедись, что это старая лампа. Или одна из розовых.

— Пошел он, ты знаешь? — Она резко повернулась в мою сторону, и ее глаза сверкнули. — Я слышала гораздо худшее от таких придурков, как он, но в том, как он это говорит, есть что-то особенное. — Она сжала руки в кулаки перед собой, как будто пыталась задушить воображаемую версию моего брата.

Но как бы сильно она ни притворялась, дело было не только в Нике.

И меня не должно было так задевать то, что она так расчувствовалась из-за того, что моя твердолобая младшая сестра заступилась за нее, но я все равно был задет.

— Что произошло между тобой и Изабель?

Ее пульс участился у основания горла.

— Серьезно? Я сейчас говорю о том, чтобы швыряться лампами, Логан.

Она просто сдерживала гнев, потому что с ним было легче справиться, чем с необузданными эмоциями от того, что рассказала нам Изабель.

Я подошел к прикроватному столику, выдернул шнур лампы и протянул ей.

Пейдж моргнула.

— Сделай это, — сказал я ей. — Мы можем заменить ее.

Пейдж усмехнулась.

— Нет.

— Он чуть ли не назвал тебя проституткой перед девочками, — сказал я, надавив чуть сильнее.

Если бы гнев был тем, за что ей нужно было ухватиться, прижать к груди, как спасательный круг, тогда я бы толкнул ее в воду, если бы это помогло ей пережить это.

Что-то произошло между ней и Изабель. Что-то важное. Достаточно важное, что Пейдж была на грани срыва, что Изабель просто встала перед ней, чтобы защитить, и у меня голова пошла кругом от того, что это могло значить.

Если бы это было то, что я должен был сделать, чтобы докопаться до сути, я бы это сделал.

Голубые глаза Пейдж вспыхнули.

— Я не гребаная проститутка, и он это знает.

Я стоял на своем, хотя она была похожа на валькирию, несущуюся на меня.

— Так и есть. Он держит тебя на прицеле, потому что думает, что ты самая легкая мишень.

— Хо, — она хрипло рассмеялась, — легкая мишень, черт возьми.

— Он понятия не имеет, кого разозлил, не так ли? Я был поражен.

Она схватила лампу и взвесила ее в руке, пробуя на вес. Как бы сильно я ни хотел надрать задницу своему брату, мысль о том, что это сделает Пейдж, вызвала во мне страстное желание.

— Понятия не имею, — тихо сказала она.

— Он смотрит на тебя, и ему кажется, что он знает тебя, но это, — я указал на ее лицо, на ее тело, — всего лишь оболочка. Это не то, кто ты есть на самом деле.

Пейдж посмотрела на лампу, которая мне очень нравилась, и глубоко вздохнула.

— Все так думают, Логан, — тихо сказала она. — Это то, на чем я зарабатывала свои деньги в течение многих лет, что все это является самой важной частью меня, а это не так. — Ее рука дрожала. — И я ненавижу тот факт, что перед этими девушками он, блядь, пристыдил бы меня за это.

Пейдж развернулась и принялась расхаживать по комнате, лампа болталась в ее руке, шнур волочился следом.

— Сделай что-нибудь с этим, — яростно прошептал я. — Как будто он был прямо здесь, сделай что-нибудь. Что бы ты ни хотела.

«Покажи мне то, что ты не покажешь никому другому», — умолял мой мозг, мое сердце, все внутри меня. Это было то, чего я хотел от нее.

— Я не стыжусь того, что сделала, — отрезала она, но обращалась не ко мне. — Я никогда не стыдилась. Но я… Я не ожидала, что такие придурки, как твой брат, будут с удовольствием напоминать мне о худших сторонах моей работы. Как будто это их работа — ставить меня на место, потому что я ставлю их в неловкое положение и пугаю их.

Ее голос не дрогнул, но стал хриплым, и мне захотелось увидеть ее лицо.

— Именно так, — сказал я.

Она повернулась и запустила лампой.

Мне в голову.

— Срань господня! — завопил я, пригибаясь, прежде чем лампа попала мне в лицо. Она разбилось о стену позади меня, и я изумленно уставился на Пейдж е. — Ты не должна была бросать его в меня.

Она зажала рот руками, широко раскрыв глаза от ужаса.

— Я чуть не ударила тебя. Я чуть не ударила тебя!

Я не был уверен, смеяться мне или злиться, но у меня не было времени решить, потому что в этот момент Пейдж разрыдалась.