Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 5

Пейдж

Если бы кто-то в больнице награждал золотыми звездами за то, что оказалась в нужном месте в нужное время, я бы только что получила самую большую яркую и сияющую звезду в мире.

Логану Уорду нужна была жена, и я только что озвучила свою роль именно в этом отношении человеку, которого это разозлило бы больше всего.

Он застыл, услышав мой ответ. У меня в голове абсолютно ничего не укладывалось, прежде чем это слово сорвалось с моих губ.

— Что идеально? — он спросил. Его широкие плечи расправились, как будто я только что направила на него пистолет, и он приготовился к удару.

— Тебе нужна жена, — повторила я, наблюдая, как его взгляд скользнул мимо моего плеча.

— Я, — начал он, затем сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Эти зеленые, очень зеленые глаза встретились с моими. Никакого избегания, никакого чувства вины, никакого хождения вокруг да около. — Да. Мне нужна.

Я откинулась на спинку стула и окинула его оценивающим взглядом.

Никогда не придавала большого значения тому, какого мужчину хотела бы видеть своим вроде как ненастоящим, а вроде как и настоящим мужем. Главным образом потому, что это была ситуация, которую я никогда бы не смогла представить в своих самых смелых мечтах. Конечно, не двадцать четыре часа назад.

Хотела ли я выходить замуж за Логана Уорда?

То, что я знала о нем, можно было свести к нескольким простым выводам.

— Отличный игрок обороны;

— Плечи, которые могли соперничать с секвойей;

— Челюсть, которой можно было резать стекло;

— Лицо, которое выглядит как в сказочном сне;

— В разговоре он был так же ловок, как кусок картона;

И теперь я могла бы добавить еще два.

— Ему нужна жена, потому что он был кем-то вроде ангела-хранителя/рыцаря на белом коне;

— Именно то, что мне требовалось, чтобы обналичить чек на наследство от тети Эммы.

О, черт, если я когда-то и сомневалась в способности наших близких исполнять свои желания после смерти, как какая-нибудь извращенная фея-крестная, то теперь я в этом уверена.

Тетя Эмма хотела, чтобы я вышла замуж.

Тетя Эмма манипулировала бы мной и после смерти, чтобы я не была такой одинокой, какой была она.

И в тот же день я узнала о ее старомодном плане? Тетя Эмма подкинула мне чертова мужа.

Неужели так трудно притворяться, что меня привлекает самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала? Даже не самый привлекательный физически, а тот факт, что он был наименее раздражающим мужчиной из всех, с кем я общалась за последний год. Честно говоря, в моих глазах эти вещи имели равный вес.

Горячо? Замечательно.

Не надоедливый придурок? Даже лучше.

Логан так же откровенно оценивал меня, как будто ему нужно было решить то же самое обо мне.

— Звучит забавно, — сказала я через минуту. — Я смогу наконец-то использовать уроки актерского мастерства.

Он моргнул. Затем еще раз.

— Что? — Я небрежно пожала плечами. — Тебе нужна жена, верно? Если ты можешь в это поверить, но мне нужен муж.

— Ты... — Логан прищурился. — Что?

Я терпеливо улыбнулась. Не все соображали так быстро, как я.

— Думай об этом как о взаимовыгодном юридическом соглашении.

Он снова откинулся на спинку стула, как будто я взялась за него обеими руками и толкнула изо всех сил.

— Ты же не можешь говорить серьезно. Ты вошла в эти двери десять минут назад и готова выйти за меня замуж?

— Ну, не прямо сейчас. — Я посмотрела на него. — Почему ты так странно к этому относишься? Это была твоя идея.

Логан приподнял подбородок и медленно вздохнул.

— Не знаю. Может быть, потому, что я не ожидал, что ты отнесешься к этому так спокойно. Это меня пугает.

— Ты такой очаровательный, — тихо сказала я.

Он устало вздохнул.

— Ладно, давай сосредоточимся. Тебе нужна жена, чтобы Ник-мудак не мог увести девчонок, верно?

Его пристальный взгляд был единственным ответом, который я получила.

— Отлично. Мне нужен муж, чтобы обналичить чек на наследство от моей сумасшедшей тети Эммы.

Ее зеленые глаза сузились в щелочки.

— Серьезно?

Я махнула рукой.

— Это целая история. Я могу объяснить позже. Но суть в том, что мне неинтересно погружаться в мир знакомств, свайпинга и мужчин-идиотов в надежде найти неграненый бриллиант. Мы с тобой можем сделать то, что нужно другому. — Я откинулась на спинку стула и широко развела руками. — Проще простого. Кроме того, на тебя не так уж и трудно смотреть. Я могла бы выбрать и хуже.

Его челюсть подвигалась взад-вперед.

— Я не знаю. Даже думать об этом безумно, но слышать это вслух...

— Ага! — Я ткнула в него пальцем. — Значит, ты подумал об этом до того, как я это сказала.

Логан наклонился вперед и уронил голову на руки.

— Это безумие. Мы даже не обсуждали, а ты уже приняла решение.

— Как ты думаешь, чем мы сейчас занимаемся?

Он поднял голову.

— Что?

— Обсуждаем, — объяснила я. — Мы обсуждаем это. Плюсы и минусы, бла-бла-бла.

— Да, только ты не даешь мне никаких возражений. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Мы поженимся, Пейдж. Будем жить вместе. Если мой брат не поверит, то это бессмысленно. Не говоря уже о моих сестрах. Все, что я делаю, я делаю для них. Без обид, но твои доводы не принимаются во внимание, когда я думаю о том, почему я готов совершить мошенничество.

— Боже, — пробормотала я. — Не сдерживайся и все такое.

Из глубины его большой широченной груди вырвался звук, похожий на стон.

— Мне нужно позвонить своему адвокату. Я не могу думать об этом, пока не услышу, что она скажет.

Я махнула ему рукой.

— Конечно, хорошо. Давай сделаем это.

Логан огляделся.

— Вообще-то, я сначала проверю, как там девочки.

Я начала вставать.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Нет, — твердо ответил он. Даже слишком твердо.

Я скрестила руки на груди.

— В конце концов, мне все равно придется с ними встретиться.

Он приподнял бровь.

— Мы еще даже не договорились, так что на данный момент, нет, тебе не нужно с ними знакомиться. Из их жизни исчезло достаточно людей. Я не собираюсь знакомить вас, пока мы все не обсудим, не подпишем контракты и не разработаем план.

Лица с экрана его телефона промелькнули в голове, и я впервые на мгновение задумалась. Это были молодые, впечатлительные девочки, очевидно, без родителей. Я подумала о своей тете и о том, как она заботилась обо мне, когда я была маленькой, потому что ей больше не на кого было переложить всю свою любовь. Подумала о Фейт, чьи волосы я заплетала всего несколько часов назад.

Я медленно выдохнула, затем кивнула.

— Логично.

Логан склонил голову набок, явно удивленный моей капитуляцией.

— Ты хороший брат, Логан.

Услышав мою похвалу, он снова вздохнул, поднимая свое длинное сильное тело со стула. Он посмотрел на меня сверху вниз, затем слегка покачал головой.

— Я сейчас не в настроении, но спасибо. Скоро вернусь.

Я устроилась на стуле и прислонилась головой к стене.

Элли просто взбесится, когда я расскажу ей все, и этой мысли было достаточно, чтобы вызвать улыбку на моем лице.

Именно она сказала мне, что моей новой работой может стать поиск мужа.

Мысль о том, чтобы выйти замуж за Логана, помочь его сестрам, уберечь деньги Эммы от маленьких подлых ручек Коллинза, была похожа на стояние на краю Большого каньона. Ужасающая и захватывающая до глубины души. Сделать это, несмотря на то, что у нас были проблемы, с которыми нам нужно было разобраться, казалось проще простого.

Но все равно это был потрясающий прыжок в неизвестность.

У меня уже много лет не было парня, так что перспективы у меня были не самые радужные. Большинство мужчин, которых я встречала, особенно в мире, который я оставила позади — за океаном, — были очень заинтересованы просто переспать с моделью. Когда кто-то смотрит на тебя так, словно ты пустой сосуд, это чувство не скоро забудется.

На мгновение я позволила мурашкам пробежать по коже. Это была та часть модельного бизнеса, по которой я ни в малейшей степени не скучала. Таких людей как Элли, которые заглянули прямо в мою безумную душу в тот момент, когда мы встретились, было немного. И с тех пор, как я переехала в Сиэтл больше года назад, у меня не было никакого желания искать мужчину. Даже ради временного освобождения, потому что я могла бы справиться с этим сама, спасибо огромное.

Звук тяжелых шагов заставил меня поднять голову, а при виде направляющегося ко мне Логана у меня внутри все перевернулось.

Это был не мальчик. Не симпатичная модель с острыми как бритва скулами и талией меньше моей, которая постоянно беспокоилась бы о том, кто из нас выглядит лучше.

Пространство коридора, казалось, уменьшилось просто из-за его габаритов.

Его взгляд был прикован ко мне, решительный и непоколебимый.

— Все в порядке? — просила я, вставая при его приближении.

Логан кивнул, сжав челюсти.

— Мне пришлось раскошелиться, чтобы отправить троих негоспитализированных в кафетерий, чтобы обеспечить нам уединение. Клянусь, прежде чем им исполнится восемнадцать они выпьют из меня всю кровь.

Я улыбнулась.

— Сколько им лет?

Мимо нас промчались врач и две медсестры, вынудив Логана сделать шаг в мою сторону. От него пахло мылом.

Когда он ответил, то провел кончиками пальцев по подбородку, и печальная улыбка тронула уголки его обычно неулыбчивых губ.

— Молли, из-за которой мы здесь, и которая в настоящее время приговорена к пожизненному заключению, — шестнадцать лет. Изабелле четырнадцать, но в душе сорок, а близняшкам Лии и Клэр по двенадцать. Если из-за кого-то из них я преждевременно поседею, так это из-за них двоих.

Невыносимо очарованная тем, как Логан говорил о них, я наклонила голову, представляя, как его густые темные волосы, коротко подстриженные, отливают серебром. Не задумываясь, я провела пальцами по коротким мягким прядям. Он замер, внимательно наблюдая за мной.

— Черный с проседью смотрелся бы на тебе сногсшибательно.

Я запоздало осознала, что занимаюсь серьезными ласками кожи головы, в то время как у нас определенно были более неотложные дела, требующие внимания. Я опустила руку и прочистила горло.

— Итак... может, нам позвонить твоему адвокату?

Логан уставился на меня, а когда открыл рот, чтобы заговорить, его слова неожиданно заставили меня улыбнуться.

— Ты высокая, — сказал он.

— Ты только сейчас это осознал?

Он моргнул, выходя из ступора, который позволил ему произнести эти слова.

— Я сидел, когда мы разговаривали на вечеринке. Я просто... не осознавал этого до сих пор.

— Модели обычно такие. — Я опустила голову к полу. — И сегодня я еще немного стала выше.

Его взгляд скользнул по длине моих ног к трехдюймовым туфлям на танкетке, застегнутым на лодыжках.

— Правильно. — Его голос был хриплым, и, если бы он хотел снести мой дом, я бы не стал с ним спорить. — Я разговаривал со своим адвокатом прямо перед твоим появлением, так что, вероятно знаю, что она ответит.

Пока он вводил контактную информацию, я заметила пустой конференц-зал чуть дальше по коридору. Я тронула его за локоть и указала на него. Когда мы вошли, Логан уже прижимал телефон к уху, и я закрыла за нами дверь.

Логан положил трубку и нажал кнопку, включая громкую связь. В трубке послышался тихий женский голос.

— Привет, Логан. Все в порядке?

Я прислонилась задницей к краю стола, а Логан сел перед телефоном.

— Помнишь, ты спрашивала, нет ли у меня в тени супруги?

На другом конце провода повисло молчание.

— Да.

Логан уставился на меня на секунду, закрыл глаза, а затем снова отвернулся к телефону.

— Что, если я скажу тебе, что внезапно обнаружил, что помолвлен?

Ого, это прозвучало очень, очень официально. Мои каблуки яростно стучали по полу, пока я ждала, что скажет адвокат.

— Что ж, — начала она, — я бы поздравила вас. И я бы также сказала, что если бы существовали гипотетические отношения с целью сохранения опеки над вашими сестрами, то эти гипотетические отношения должны быть незыблемыми. Свадьба при свидетелях, оформление всех необходимых документов, и я бы настоятельно не советовала устраивать свадьбу в Вегасе, потому что Ник назовет ее поспешной и спонтанной, особенно для тебя. Если мы говорим гипотетически, — твердо повторила она.

Поняла. Не признавайтесь своему адвокату вслух в том, что вы совершаете мошенничество.

Логан ущипнул себя за переносицу.

— Я ненавижу Вегас, так что это не проблема.

— Еще одна вещь, которую стоит рассмотреть, гипотетически, это то, что вы не можете пожениться, а через шесть недель расстаться. В штате Вашингтон раз в год Ник имеет право обжаловать решение об опеке, если почувствует, что у него есть основания для этого.

Ах, да. Один маленький вопрос, на который нужно ответить. Сколько именно времени нам потребуется, чтобы оставаться женатыми?

Я потерла место на груди, и взгляд Логана сосредоточился на нем.

— Ну, Молли шестнадцать, так что, когда она станет взрослой, она сможет принимать собственные решения, но, — его взгляд переместился с моих рук на глаза, где и остался, — я не знаю, готова ли моя будущая супруга оставаться рядом до тех пор, пока близнецам не исполнится восемнадцать.

Адвокат задумчиво хмыкнул.

— Я не знаю, будет ли это необходимо. Когда Молли исполнится восемнадцать, у младших сестер появится третий выбор. Теоретически, если она сможет обеспечить своих сестер, она будет таким же подходящим вариантом, как и Ник. И не только это. Разве ты не планировал уйти на пенсию через два года? Когда ты будешь постоянно дома, а Молли станет совершеннолетней, Нику не на что будет опереться.

— В этом есть смысл, — сказал Логан, по-прежнему не сводя с меня глаз. У меня мурашки побежали по коже, когда я поняла, что сама не отвожу взгляд.

Два года.

Два года.

Жить с ним.

Мое сердце бешено заколотилось при этой мысли, и, уверяю вас, это было не самое плохое сердцебиение.

На заднем плане я услышал шорох бумаг.

— Логан, я не буду вешать тебе лапшу на уши, если ты женишься в первый же рабочий день, твоему брату будет очень сложно доказать, что лишение тебя статуса опекуна имеет больше смысла для девочек.

Я вздернула подбородок и медленно выдохнула.

— Ты уверена? — спросил Логан низким, от переполнявших его эмоций голосом.

— В конечном счете, суды ценят стабильность. Они работают с тобой уже много лет, и это немаловажно.

Я резко повернула голову в сторону Логана. Сколько лет? Как, черт возьми, ему удавалось скрывать это?

Если бы СМИ узнали, Логан бы в мгновение ока стал героем документального фильма в спортивной передаче «E60» на канале ESPN. Женщины по всей стране упали бы в обморок при мысли о том, что этот прекрасный мужчина-гора взял на себя заботу о четырех очаровательных девочках, будет бороться за них и сделает все, что в его силах, чтобы защитить их.

Именно в этот момент у меня над головой загорелась маленькая блестящая лампочка, сопровождаемая громким сигналом. Неудивительно, что Логан любой ценой избегал общения с прессой, почему он изо всех сил боролся с тем, чтобы не выставлять себя напоказ. Поэтому он избегал всех социальных сетей, всего, что могло привлечь к нему внимание общественности.

Потому что он защищал своих сестер.

Все мое тело стало мягким и тающим, чего со мной не случалось, кроме как когда я держала на руках щенков или котят, ела свежеиспеченный пончик или что-то в этом роде.

Тот факт, что я была готова вступить в гипотетический брак из-за чека с кучей нулей, внезапно показался мне немного дешевым в свете того, что делал Логан.

Я глубоко вздохнула. Это не имело значения. На эти деньги я могла бы принести много пользы, и я это сделаю.

— Значит, это сработает, не так ли? — спросила я. — Мы сможем это провернуть?

Адвокат замолчал при звуке моего голоса.

— Э-э, да. Я так думаю. Вам двоим, конечно, есть что обсудить наедине, но мне не нужно в это вмешиваться. Причины, по которым вы так поступаете, — ваши собственные, и то, как этот гипотетический брак выглядит изо дня в день, — ваше личное дело, пока вы живете под одной крышей. Вы согласны с этим, мисс, м-м-м, могу я спросить, с кем я имею удовольствие говорить?

Логан повернулся на стуле лицом ко мне, скрестив руки на широкой груди. Его лицо ничего не выражало, но зеленые глаза прожигали мои.

Возможно, я стояла на краю Большого каньона, но если собиралась прыгнуть, это будет самый эпически красивый прыжок за все время.

Я сделала глубокий вдох, затем выдох, и еще раз. Затем прыгнула.

— Вы говорите с будущей миссис Логан Уорд.