Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 26

Логан

— Ава, ну же, что это такое? — спросил один из моих новичков-защитников. — Не то чтобы я был против досрочного прекращения тренировок, но это не то дерьмо, которым нам следует заниматься во время игровой недели.

У меня был тот же вопрос, но я просто потер лоб и поерзал на стуле. Ава улыбнулась Картеру, затем снова переключила свое внимание на телефон.

— Просто выполняю то, что приказывает мне босс. Элли будет здесь через секунду.

Ряды стульев были расставлены перед импровизированной сценой, за которой был натянут баннер «Волков», а в центре возвышался подиум и маленький черный микрофон. По какой-то причине на это маленькое собрание были приглашены только защитники, и если бы я не был так раздражен тем, что меня прервали на физиотерапии, я бы рассмеялся, увидев, как они втиснулись в кресла, прижавшись плечами друг к другу.

— Как колено? — просил Хокинс со своего места рядом со мной.

Я подвинулся.

— Хорошо, пока Мэгги не проявит свою внутреннюю властность и не заставит меня плакать на каждом занятии.

Он усмехнулся себе под нос.

— Я помню те дни.

Я взглянул на него.

— Твоя спина?

Хокинс кивнул.

— Худшее восстановление в моей жизни. Месяцы физиотерапии заставили меня пожалеть, что у меня не камни в почках.

Это вызвало у меня гримасу на губах.

— Может быть, это потому, что ты слабак.

Он искренне рассмеялся.

— Рад видеть, что у тебя всегда такое прекрасное настроение, Уорд.

О, он и не подозревал. Я весь день вел себя как медведь. Мэгги не раз огрызалась на меня, что если бы я хотел испортить настроение в кабинете физкультуры, она бы осталась дома.

Проводы девочек в школу после утреннего фиаско были хорошим временным развлечением, но как только я добрался до тренировочной площадки, мне потребовались все мои силы, чтобы не пойти и не выбить из себя все дерьмо, просто чтобы иметь возможность немного разрядить напряжение.

Весь день мое тело было напряжено до предела, а голова оставалась дома в тех моментах, когда мы с Пейдж говорили друг другу ужасные вещи. Да, ей нужно было взять на себя ответственность за то, что она сказала Молли, но никогда, ни разу, я не мог себе представить, что она уйдет. Что она сбежит при первых признаках проблем.

Именно это заставляло меня нервничать, чтобы поскорее покончить с этим днем. Мой телефон все еще лежал в шкафчике, куда я бросил его, как только вошел. Я не хотел его видеть. И не видел.

Пыталась ли она позвонить? Я не был уверен, что было бы лучше, если бы она позвонила. Я пока не знал, что ей сказать, кроме того, что если она готова уйти от нас, то она не та женщина, о которой я думал.

— Привет, ребята, — сказала Элли, пересекая маленькую сцену с улыбкой на лице. — Спасибо, что пришли. Я сказала тренеру, что задолжала ему дополнительные дни отпуска.

— У него бывают дни отпуска? — Хокинс хихикнул. — Я думал, это называется «прощальная неделя».

Пара парней вокруг нас рассмеялись, и даже я улыбнулся.

— Что происходит, леди-босс? — спросил кто-то из ряда позади меня.

— Вообще-то, у нас сегодня пара особых гостей. Она кивнула в сторону, и все взгляды обратились к четырем людям, которые осторожно шли впереди всех.

То есть к моим четырем сестрам.

Я встал, и рука Авы легла мне на плечо.

— Не смей ее перебивать, — предупредила она.

Молли улыбнулась мне, возбужденно махая рукой. Близнецы озирались по сторонам, словно никогда не видели тренировочного поля, а Изабель отчаянно пыталась выглядеть равнодушной, когда вся защита начала кричать и свистеть, приветствуя их.

— Элли, ты приводишь новых надсмотрщиков? — закричал Рамирез.

Элли рассмеялась, а Изабель попыталась подавить улыбку.

В первом ряду было пять свободных стульев, и Элли пригласила их сесть. Затем она кивнула мне.

— И тебе тоже, Логан.

О, ребятам это понравилось. Они хлопали меня по спине, а некоторые толкали в плечи. Мое лицо вспыхнуло, потому что подобные сюрпризы были не самой любимой вещью в мире.

Я подошел к ряду стульев, где сидели мои сестры, и столкнулся костяшками пальцев с близняшками, прежде чем сесть рядом с Молли.

— Что, черт возьми, происходит?

— Это доллар, — прошептала она в ответ.

— О, я положу туда десятку, чтобы покрыть расходы, в зависимости от того, что произойдет.

Она рассмеялась.

— Я тоже не знаю. Мне только что сказали привести сюда девочек.

Мои глаза сузились.

— Кто?

Молли изобразила, как застегивает молнию на губах.

Но в ту секунду, когда я услышал, как парни начали свистеть, и услышал стук ее каблучков по сцене, я понял, кто это был.

Моя жена поднялась по ступенькам и пересекла сцену уверенными широкими шагами. Ее тело было прикрыто платьем телесного цвета, которое, хотя и закрывало ее от шеи до колен, было одной из самых сексуальных вещей, которые я когда-либо видел. На ногах алые туфли, такого же оттенка как на губах. Ее волосы, эти великолепные рыжие волосы, рассыпались по плечам и ниспадали по спине легкими волнами.

Если бы я стоял, мои колени ни за что не удержали бы меня.

Послышались свистки, несколько парней заулюлюкали, и я не смог сдержать рычания.

— Хватит, Дэвис. Не думай, что я не знаю, что это ты, — рыкнул я.

Пейдж замолчала и бросила на меня многозначительный взгляд, который я не смог разгадать. Все, что я знал, это то, что в ее голубых глазах было все. Может быть, она и не улыбалась, но ее взгляд был для меня как удар в грудь.

— Джентльмены, я знаю, что вы все знакомы с моей лучшей подругой Пейдж, — сказала Элли в микрофон. — Она является постоянным участником большинства мероприятий Волков, а через пару недель выступит в качестве основного докладчика на первом ежегодном мероприятии моего фонда. Некоторые из вас будут там, и я ценю это, и у меня есть обязательства от многих ваших жен и подруг. Нам в «Волках» повезло, что у нас есть сильная группа состоявшихся женщин, которые могут помочь воспитать следующее поколение девушек, чтобы они знали, что могут достичь всего, к чему стремятся.

— Даже я? — крикнул кто-то позади нас.

— Даже ты — с улыбкой сказала Элли.

Ребята рассмеялись.

Я наблюдал за Пейдж, потому что понятия не имел, что она это делает, но в этом был смысл. Она добилась успеха, который был невероятно редок в ее отрасли, и не просто успеха, а долгой карьеры. Она вздернула подбородок, на губах играла легкая улыбка. Сестры рядом со мной елозили, вероятно, так же, как и я, задаваясь вопросом, какого черта мы здесь делаем.

Элли жестом велела Пейдж взять микрофон, и я поймал себя на том, что затаил дыхание. Она улыбнулась всем, кто смотрел на нее, и нигде не было заметно ни капли нервозности. И вот она стояла лицом к лицу с целой армией крепких парней, и пятью людьми, которых она не видела со времени по-настоящему ужасной ссоры, произошедшей ранее в тот день, и прекрасно владела собой.

Я не был уверен, стало ли от этого лучше или хуже.

— Спасибо, что пригласили меня, ребята. — Она улыбнулась и положила руки на черно-красный подиум. — Как и сказала Элли, изначально мы собирались сделать пробную версию моей речи для ежегодного мероприятия Team Sutton, которое будет проходить на пятидесятиярдовой арене, но у меня было кое-что еще, что казалось мне более важным. И единственная причина, по которой здесь не собралась вся команда, а также весь персонал главного офиса, заключается в том, что я боюсь, что мой муж убьет меня.

По рядам прокатился смех, потому что все они знали меня достаточно хорошо, и, очевидно, Пейдж тоже.

— Да, потому что он ворчун, — крикнул кто-то.

— Да, — ответила Пейдж с мягкой улыбкой. — Его труднее всего узнать, не так ли? Труднее, чем кого-либо из тех, кого я когда-либо встречала. Я не уверена, то ли это из-за того, что он такой замкнутый, то ли он слишком обеспокоен тем, что произойдет, если он впустит в свою жизнь слишком много людей.

Я скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. Я разрывался между желанием спрятаться под стулом и желанием впитывать каждое слово, как новую татуировку, потому что ее слова были такими же сладкими, как уколы иглы, вонзающейся в мою кожу.

Пейдж глубоко вздохнула.

— Но, несмотря на это, все, что я знаю, проведя с этой командой последний год, это то, что, несмотря на то, что Логан остается незамеченным и, возможно, не является тем парнем, чьи плакаты в натуральную величину украшают стены спален по всей стране, вы все его невероятно уважаете. И все же никто никогда не кричал с крыш о том, что он делает для людей, которые ему небезразличны, и не сомневайтесь, каждый игрок в этой команде является частью ближайшего окружения Логана, осознаете вы это или нет. — Она замолчала и с трудом сглотнула. — Мне посчастливилось познакомиться с этим близким кругом людей. Не только вы, ребята, тренеры, ассистенты и наставницы, но и четыре девушки, которые сидят там рядом с ним.

Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать волнение, бушевавшее во мне. Молли застенчиво улыбнулась мне. Близнецы подпрыгнули на своих местах, не смущаясь тем, как сильно им нравится такое внимание. Изабель еще ниже вжалась в спинку стула, но при этом пристально смотрела на Пейдж.

— Те из нас, кто знает его, кто знает, что за человек Логан и как он жертвует собой ради людей в своей жизни, мы хотим иметь возможность кричать об этом с крыш. Мы хотим, чтобы все знали, чем он занимается, и мы хотим знать, что его признают за это так, как он сам никогда бы не признался.

Молли взяла меня за руку и счастливо вздохнула.

— Логан Уорд — один из самых стойких и преданных людей, которых я когда-либо встречала, — продолжила Пейдж. — Он жесток, когда ему это нужно, и вы все это знаете, потому что я слышала о том, как он ударил вас по лицу, Маркс, когда вы отказались от этого перехвата на прошлой неделе.

Все парни хором воскликнули «О-о-о», добродушно подшучивая над мной из-за того, что я попал ему в лицо.

— Но он никогда не стремится быть в центре внимания, иногда себе во вред. Он не держит зла на людей, которые находятся в центре внимания, но, учитывая то, что я узнала о нем, я подумала, что пришло время подтолкнуть его к этому. Совсем немного. И я знаю, что его сестры чувствуют то же самое. Что никто не понимает, насколько он хорош. Какой он добрый и преданный. Как далеко он готов зайти ради людей в своей жизни. Итак, сегодня мы чествуем тебя, Логан. Мы кричим с крыш о том, какой ты удивительный.

Я прикрыл рот рукой и уставился на Пейдж. На мгновение она встретилась со мной взглядом, и в ее глазах было так ясно написано извинение, что я мог бы поклясться, что она произнесла это одними губами.

— Причина, по которой я здесь, в том, что я убедила Элли начать новую традицию «Вашингтонских Волков». — Она глубоко вздохнула, и я увидел, что ее руки слегка дрожат, пока она не ухватилась за края подиума. — Сегодня я с гордостью вручаю первую ежегодную премию Защитника Логану Уорду. Это будет семейная премия, номинируемая членами семьи, в честь людей в нашей жизни, которые без колебаний вступаются за кого-то из своего окружения, когда ему нужна помощь, когда ему нужна рука помощи или когда ему нужен быстрый пинок под зад. Это награда в честь людей, которые никогда, ни за что не будут праздновать сами себя.

Все присутствующие разразились аплодисментами-криками, одобрительными возгласами и неприятным свистом. Несколько парней хлопали меня по спине, а я улыбался. Молли фыркнула, и я обнял ее одной рукой. Она тут же положила голову мне на плечо.

— На вручении премии Защитников будет присутствовать столько людей, сколько, по мнению семьи, должно присутствовать, и поскольку я бы очень, очень хотела, чтобы Логан поговорил со мной после этого, — многозначительно сказала она, — я сохранила это для второй ветви его семьи. Первая семья, самая важная, сидит с ним в первом ряду. Если бы я планировала это дольше, я бы пригласила и его маму, но Элли была так добра, что пообщалась с ней по FaceTime, чтобы она могла посмотреть. — Она помахала Элли, которая стояла на краю сцены. — Привет, Нэнси!

— Привет, Нана! — крикнула Лия.

Я запрокинул голову и рассмеялся.

Пейдж успокоилась и снова посмотрела мне в глаза.

— Быть частью семьи Логана — величайший подарок, который мне когда-либо дарили, и я никогда не приму это как должное. И его сестры тоже, потому что у них самый лучший старший брат во всем мире. А у меня есть они все.

Дыхание покинуло мои легкие при медленном, контролируемом выдохе. Я протянул руку за Молли и похлопал Изабель по плечу. Когда она взглянула на меня, ее глаза блестели от слез, и она кивнула.

Пейдж замолчала, и я понял, что она заметила этот обмен репликами. Она долго смотрела на подиум, явно собираясь с мыслями. Когда она подняла глаза, ее улыбка была ослепительной.

Потрясающей. И моей.

— А теперь, что касается роли, которую он возненавидит больше всего, я бы хотела, чтобы ко мне присоединился первый в истории лауреат премии Защитников.

По мере того, как я медленно поднимался на сцену, уровень шума возрастал в геометрической прогрессии. В руках Пейдждержала небольшой трофей, вероятно, что-то из того, что она купила в долларовом магазине.

Мне было наплевать, как выглядел трофей.

Пейдж отошла от микрофона, чтобы встретить меня на полпути, и я знал почему.

— Мне очень жаль, что я сбежала утром, — сказала она. — Я вернулась через пару часов, но это не имеет значения. Мне не следовало уходить.

Мои руки скользнули по ее рукам, в которых она держала трофей. Я прижался своим лбом к ее лбу и вдохнул ее аромат.

— Прости меня за то, что я сказал.

Ее ответная улыбка была кривой.

— В этом мы почти равны.

Я заключил ее в объятия под восторженные возгласы моих товарищей по команде.

— Я думаю, мы с тобой везде равны, Пейдж.

Она вздохнула, прижимаясь ко мне всем телом.

— Мы можем пойти домой?

— И пропустить мой праздник? — просил я, отстраняясь, чтобы улыбнуться ей. — Ни за что.

Я поднял пластиковый приз над головой, и девочки захлопали в ладоши и закричали.

Я обнял Пейдж за плечи, и она уткнулась лицом мне в шею.

— Это безумие. Прошло меньше суток, а я безумно по тебе скучала. И по девочкам тоже.

— Да? — Я улыбнулся ей.

Она ущипнула меня за бок.

— Сейчас ты должен сказать, что тоже скучал по мне.

Я рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

— Я тоже скучал по тебе, Пейдж.

— Такой хороший муж.

Я сделал паузу, и, поскольку все, кто сидел на стульях, начали болтать, не обращая на нас внимания, я осторожно повернул ее к себе.

— И как ты относишься к тому, что я сохраню этот титул? Я имею в виду, на неопределенный срок.

Она глубоко вздохнула.

— Я выслежу тебя, если ты попытаешься поступить иначе, Логан Уорд. Ты мой, а я твоя. И девочки... они тоже мои.

Я обхватил ладонями ее лицо и приподнял его, глубоко вдыхая ее аромат, прежде чем прикоснуться своими губами к ее. Затем остановился.

— Я собираюсь испачкать губы помадой? — прошептал я.

— Это неправильный вопрос.

— Нет? — просил я, и улыбка расплылась по моему лицу.

— Моя губная помада — это всегда хорошая, стойкая к размазыванию помада. — Она склонила голову набок. — Но это не потому, что это неправильный вопрос.

Я провел большими пальцами по ее скулам.

— Тогда скажи мне, какой правильный.

— Правильный вопрос в том, убьет ли меня моя жена, если я не поцелую ее прямо сейчас? — спокойно спросила она. — Потому что ответ на этот вопрос — да.

Я обнял ее и крепко прижал к себе, мои губы прижались к ее губам в горячем, крепком поцелуе. Раздались новые радостные возгласы, но мне было все равно. Одно быстрое скольжение моего языка по ее языку, и я отстранился.

— Черт, — прошептала она.

— Что? — Я сказал. Ее глаза наполнились слезами, и я отстранился еще больше. — Что такое? Ты в порядке?

— Нет, идиот, — закричала она. — Я влюблена в тебя, и, целуя тебя, мне хочется плакать. Ты счастлив?

Я громко рассмеялся, крепче прижимая ее к себе.

— Да, Пейдж. Я счастлив. — Я поцеловал кончик ее носа, середину губ, морщинку между бровями. — И я тоже в тебя влюблен.

Ее лицо разгладилось.

— Правда?

— Неужели мне придется повторять все важные заявления в этих отношениях?

Она серьезно кивнула.

— Возможно.

— Я справлюсь с этим, — сказал я, широко улыбаясь. — Пойдем, заберем наших девочек.

Когда я посмотрел вниз, они ждали у края сцены. Пейдж вырвалась и направилась к ним. Молли и Изабель первыми бросились ее обнимать, затем близнецы последовали их примеру.

— Я люблю вас, ребята, — услышала я срывающийся голос Пейдж. — Так сильно, что это глупо.

— Любовь — это не глупость, Пейдж, — сказала Лия, закатив глаза. Это потрясающе.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Да. Так и есть.

— Готовы ехать домой? — просил я их.

Изабель, оторвала взгляд от лица Пейдж, уткнувшись ей в живот, и застенчиво кивнула.

— Да, пойдем домой.

Я держал Пейдж за руку, а девочки бежали впереди нас, и именно это мы и сделали.