Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 8

Логан

— Никогда не думал, что буду твоим шафером, — сказал Люк Пирсон, поправляя галстук, как и я.

На зеркале в туалете в зале суда было чистым, но сама ванная была устаревшей.

— Поверь мне, я тоже так не думал. — Я посмотрел на него в зеркало. — Без обид.

— Другого выбора нет, да?

Я покачал головой.

— Ну, моя самая близкая подруга, наверное, четырнадцатилетняя девочка, так что нет. И не смей говорить об этом Изабель. Она всегда будет обижаться на своих сестер.

При моем ответе он посмотрел на меня как настоящий «папаша», и это заставило меня занервничать. Как будто он гордился мной или что-то в этом роде.

— Ты уверен? — спросил он.

За последние одиннадцать лет у нас с Люком впервые состоялся глубокий разговор о чем-то, не имеющем отношения к футболу. И эти пять минут начались, когда он зашел в мужской туалет в здании окружного суда после того, как Элли сказала ему, что она будет шафером я на моей гражданской церемонии.

Что означало, что я не собирался раскрывать причину, по которой я женился на лучшей подруге его невесты, по юридическим причинам.

— Да.

Он покачал головой, но спорить со мной не стал.

Несмотря на то, что мы играли вместе в Вашингтоне более десяти лет, мы не были близкими друзьями. Мы были коллегами, которые понимали, что нельзя быть лучшими друзьями со всеми, с кем работаешь. Большинство парней в команде понимали, в чем заключается их роль — мы усердно тренировались, играли и выполняли свою работу. Это не требовало общения за пределами раздевалки, чего большинство обычных болельщиков не понимали.

Люк не был моим начальником, несмотря на то, что официально являлся лидером команды на поле. Все знали квотербека команды. Но я был капитаном обороны, и я оставался в этой роли до тех пор, пока он был капитаном нападения. Ребята, которые играли на каждой линии, смотрели на нас снизу-вверх, уважали нас и ценили наше мнение о том, что должно произойти, когда упадет мяч и затикают часы.

Его позиция могла быть более известной, и он мог быть из тех парней, о которых пишут в журналах, но в мире «Вашингтонских волков» мы были равны, и никто из наших товарищей по команде не стал бы с этим спорить. Вот почему он держал рот на замке. Не его дело было отговаривать меня от этого, потому что я бы все равно не послушался.

Осознание того, что меньше чем через час я полностью избавлюсь от Ника, заставило почувствовать себя намного лучше. Встреча Пейдж с девочками накануне прошла так хорошо, как я и надеялся. Мама присмотрела за ними, чтобы я смог сходить в суд и получить разрешение на брак. Благодаря моему адвокату, после нескольких незначительных усилий, мы смогли пожениться всего через два дня после того, как Молли попала в больницу, еще до открытия суда, так что мы с Люком все еще сможем прийти на тренировку вовремя. За дверью туалета меня ждала Пейдж с моей мамой и сестрами. Элли тоже.

Накануне вечером девочки практически отказались ложиться спать, настолько велико было их волнение по поводу моего заявления. За нашим ужином, состоявшим из китайской еды навынос, я даже пару раз заметил, как Из улыбается, когда Молли засыпала Пейдж вопросами.

Пейдж справилась на удивление легко, преодолев их с энтузиазмом и спокойно восприняв настороженность Изабель. Она задавала вопросы, но не давила на них. Отвечала в том же духе, не выставляя себя или свой успех девочкам напоказ. Когда Молли спросила о рекламе каких-то духов, в которой Пейдж снималась с каким-то актером, Пейдж, удивленно приподняв бровь, просто улыбнулась и сказала ей, что он настоящий профессионал, и этот рабочий день прошел так же хорошо, как и все предыдущие.

Все бумаги были оформлены быстро, и в то же утро мы с Пейдж подписали их, как только она смогла ознакомиться с обоими документами. Никаких изменений вносить не потребовалось, что позволило нам пожениться в тот же день, когда высохли чернила на наших подписях.

Люк все еще молчал, когда я, наконец, перестал поправлять узел своего черного галстука и опустил руки на керамическую раковину передо мной.

Я искоса взглянул на него.

— Не хочешь поделиться какими-нибудь советами о том, как жить с Пейдж?

Он тихо рассмеялся, затем вздохнул.

— Для меня это было немного по-другому, и ты это знаешь. У нее была комната в противоположном конце нашей.

Я посмотрел на него.

— Я знаю это. Просто поддерживаю светскую беседу.

— Да, пожалуй, я не понимаю, что ты так говоришь, — сухо сказал он. Люк почесал щеку и на секунду задумался. — Она не любит готовить, вот что я тебе скажу. И мне пришлось прекратить трахать свою невесту на диване, потому что Пейдж любит смотреть ESPN до полуночи.

— Чувак, — простонал я. — Пожалуйста, прекрати.

Он рассмеялся.

— Ты же сам спросил.

— Пожалуйста, не упоминай этот комментарий в присутствии Элли.

Люк поднял руки.

— Прости.

— Все в порядке.

— Ты знаешь, как бы мне ни нравилось доставать Пейдж из-за того, что она живет с нами, Фейт обожает ее, и я доверяю ей свою дочь. Это немаловажно.

Это было так. Все знали, что Фейт всегда была центром мира Люка. И это было самое прекрасное, что он мог сказать мне в тот момент. Это поразило меня в самое сердце.

Прежде чем я успел объяснить ему, что это значит, дверь в туалет медленно приоткрылась.

— Здесь все прилично? — просила Пейдж.

Люк закатил глаза, но открыл перед ней дверь.

— Это мужской туалет, Пейдж, тебе не следует здесь находиться.

Она что-то ответила. Я думаю. Ее губы шевелились. Но я не мог расслышать ни слова из-за того, как она выглядела.

Ее волосы ниспадали по спине какой-то замысловатой завитушкой, и мне нравилось, что они были немного растрепаны и распущены. Платье, облегавшее ее тело, было простым и красивым, ничего кричащего или откровенно сексуального, но при виде округлостей ее декольте под белой тканью у меня пересохло во рту. Ее ресницы стали гуще и темнее, чем были, когда я видел ее в последний раз, и мне стало интересно, сколько времени у нее ушло на то, чтобы привести себя в порядок, и сможет ли Пейдж потратить десять минут и в итоге выглядеть так же, как сейчас.

Она криво улыбнулась мне и не отвела от меня взгляда, когда заговорила с Люком.

— Можно мне поговорить с моим женихом?

— В мужском туалете? — спросил он.

— Хорошо, что у меня есть большой сильный квотербек, который будет вышибалой у двери, — сказала она, резко похлопав его по спине. — Всего на пару минут.

Люк вздохнул, но сделал, как она просила.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я.

Почему каждый раз, когда она делала что-то, чтобы удивить меня, я говорил так, словно не пробовал говорить пять лет?

Ее взгляд скользнул по моей груди.

— Ты хорошо выглядишь. Но у тебя сбился галстук.

Я открыл рот, чтобы сказать ей, что она выглядит более чем мило. Что она выглядит потрясающе. У меня захватывает дух от красоты. Но слова застряли в горле, когда она подошла ко мне, чтобы поправить галстук.

Что-то блестящее и розовое было у нее на губах, и что бы это ни было, пахло вишней.

— Я просто… хотела убедиться, что ты не струсишь. — Ее пальцы прошлись по моему галстуку, и все мое тело напряглось. Пейдж подняла на меня глаза, когда я не ответил. — Знаешь, я бы не хотела, чтобы меня бросили в здании суда.

Это признание, в котором чувствовалась легкая уязвимость, заставило меня поднять руку и коснуться кончиков ее волос. Под моими пальцами эти рыжие пряди были мягкими. Пейдж втянула в себя воздух и задержала его.

— Никаких холодных ног (cold feet — в английском эта идиома используется в описании невесты/жениха которые готовы сбежать из под венца), — сказал я.

Ничего холодного. Не на многие мили вокруг. На самом деле, нигде в той галактике, где я в данный момент проживал.

— Хорошо. — Она улыбнулась. — Так мы и сделаем?

Пейдж повернулась к двери, и, прежде чем я понял, что делаю, я схватил ее за локоть и резко развернул к себе. Я притянул ее к себе и впился в ее губы быстрым страстным поцелуем.

Это был единственный момент, который я мог себе позволить. Только один.

Она мгновенно растаяла, ее рука скользнула вверх по моей груди.

Я пообещал себе, что после церемонии мы укрепим свои позиции. Мы определим, что позволено, а что нет. Но прямо сейчас, прежде чем мы приступим к этому важному делу, было слишком сложно игнорировать скользкое, сладкое прикосновение этих вишневых губ к моим.

Позволив своему языку на мгновение скользнуть по ее губам, я прикоснулся своим к ее губам. Они были прохладными и влажными, и я отстранился, чтобы прижаться лбом к ее лбу. Пейдж тяжело дышала, как и я.

Я ничего так не хотел, как насладиться эгоистичным моментом с ней и позволить ей успокоить мои мысли, к чему у нее, казалось, был талант. Больше всего на свете мне хотелось пересчитать ямочки на ее позвоночнике, которые я чувствовал сквозь тонкую ткань платья.

— Сейчас я впервые поцеловался со своей будущей женой, прежде чем мы предстали перед судьей, — сказал я.

Пейдж рассмеялась, и я почувствовал легкое дуновение воздуха на своих губах.

— Трогательно.

— Я купил тебе кольцо, — сказал ей.

Ее взгляд был прикован к моим губам, пока я рылся в кармане пиджака.

— Да?

— Ничего особенного. — Было трудно подобрать слова, чтобы описать все, что я чувствовал. Биение крови после поцелуя, каким бы быстрым он ни был, гладкий прохладный край кольца, которое я надену ей на палец довольно скоро. Тот факт, что мы с самого начала были в таком положении.

Пейдж глубоко вздохнула, и ее грудь коснулась моего костюма.

— Мне не нужны украшения. Ты уверен, что не хочешь кольцо?

Я кивнул.

— Это доставало бы меня во время игры.

— Правильно. — Ее пальцы прошлись по узлу моего галстука. — Мне это нравится.

Я не был уверен, ответил ли я, или промычал что-то, или просто продолжал пытаться наполнить легкие кислородом. Мне не следовало целовать ее. В какой-то момент у меня помутился рассудок, и мне нужно было быть трезвым.

Возможно, это она так на меня подействовала. Что-то, чего я не мог себе позволить в это, пожалуй, самое сложное время в моей личной жизни.

Я медленно отступил назад.

— Готова?

Пейдж улыбнулась.

— Готова.

Мы вместе вышли из уборной, и, увидев раздраженное выражение на лице Люка, я чуть не рассмеялся вслух. Девочки столпились около моей мамы, возбужденно болтая. На каждой из них было красивое платье, а Молли уложила близнецам волосы. Изабель выглядела взволнованной, но ее глаза слегка заблестели, когда мы с Пейдж подошли к ней.

Элли подошла к нам и коснулась плеча Пейдж.

— Возможно, ты захочешь подкрасить губы.

Пейдж рассмеялась, проведя пальцем по нижней губе и бросив на меня испуганный взгляд. Изабель закатила глаза, а Молли просияла.

— Отвратительно, — сказали близнецы в один голос.

Моя мама скрыла смех за кашлем.

Сурового вида судебный пристав открыл дверь зала суда.

— Мы готовы принять вас, мистер Уорд.

Мы с Пейдж прошли в пустую комнату, что стало еще одним одолжением, оказанным нам моим адвокатом. Мы не хотели, чтобы зеваки-фанаты или кто-то еще сфотографировался с нами.

Девочки сели в первом ряду рядом с моей мамой. Элли встала позади Пейдж, и Люк сделал то же самое для меня. Когда Пейдж повернулась ко мне, она крепко сжала мои руки в своих.

Судья стояла перед нами, сложив руки на груди своей черной мантии.

— Ну что, начнем?

Я кивнул ей, сжимая свои пальцы вокруг пальцев Пейдж. Она улыбнулась.

— Свадьбы — это чудесно, не так ли? — спросила она, улыбаясь нам с Пейдж поверх очков. — Для меня большая честь присутствовать здесь сегодня на церемонии бракосочетания Логана Майкла Уорда и Пейдж Кэтрин Маккинни. Мне сказали, что вы хотели бы перейти прямо к делу, без помпезности и церемоний, что меня вполне устраивает.

Я кивнул, Пейдж тоже.

Судья улыбнулась нам обоим.

— Логан, ты берешь Пейдж в жены?

Я медленно выдохнул, не сводя глаз с Пейдж, пока произносил эти слова.

— Да.

Пейдж моргнула, ее щеки слегка порозовели.

— Пейдж, ты берешь Логана в мужья?

— Да, — немедленно ответила она. Я услышала, как Молли счастливо вздохнула.

Судья улыбнулся ее быстрому ответу, затем повернулся ко мне.

— Обещаешь ли ты любить, почитать, лелеять и защищать ее, оставив всех остальных и держась только за нее?

— Да.

Пейдж улыбнулась, подумав, что мы все еще не обсудили эту конкретную часть. Но она с готовностью согласилась, когда судья задал ей тот же вопрос. Когда судья подала знак, я надел простое золотое кольцо на тонкий палец Пейдж. Она судорожно сглотнула. Лишь легкий румянец на щеках выдавал в ней что-то иное, кроме хладнокровия и уверенности в себе, женщины, которая поставила на место мужчину в три раза крупнее себя, потому что он не спросил ее имени. Которая противостояла моему брату, ничего о нем не зная. Которая с головой окунулась в этот план, потому что не могла придумать ни одной веской причины, по которой ей не следовало бы этого делать.

Эта женщина стояла передо мной, настоящая краснеющая невеста. И она была моей.

Судья переводила взгляд с меня на меня и обратно и слегка улыбнулась.

— Логан и Пейдж, властью, данной мне штатом Вашингтон, я объявляю вас мужем и женой. — Сквозь свист и гиканье, доносившиеся из нашего небольшого собрания, ее улыбка стала шире. — Поздравляю, можете поцеловать свою невесту.

Пейдж тихо рассмеялась, и, прежде чем я успел пошевелиться, она провела руками по моей груди и обняла за шею.

Откуда мы уже знаем, как легко это делается? Удивился я, наклоняясь к ее губам для быстрого нежного поцелуя. Прежде чем я успел отстраниться, она прикусила мою нижнюю губу. Мои руки крепче обхватили ее за талию, и я ущипнул ее за бок, отчего она взвизгнула от смеха.

Именно в этот момент моя мама сделала снимок. Я обнимаю свою новоиспеченную жену, а она счастливо смеется, глядя на меня снизу-вверх.

— Смотри, Логан! — закричала Клэр, подбегая, чтобы показать мне. — Разве это не здорово?

— Да, — согласился я, взглянув поверх ее головы на Пейдж.

— Может быть, мы можем повесить фото на холодильник, — предложила она, застенчиво улыбаясь Пейдж.

Грандиозность того, что мы только что сделали, обрушилась на меня, как бетонный кирпич, и я видел, что то же самое произошло и с Пейдж. Наши взгляды встретились, и я затаил дыхание, пытаясь справиться с волной ледяной паники.

— Я думаю, холодильник — идеальное место, — ответила Пейдж, когда я не смог. Она наклонилась, чтобы обнять Клэр. — Может быть, мы могли бы завтра после школы сходить в магазин и купить свадебный магнитик?

Клэр убежала показывать сестрам, а Пейдж наклонилась, словно собираясь поцеловать меня в щеку, но вместо этого прошептала мне на ухо.

— Дыши, Логан. Просто представь меня обнаженной, когда начнешь волноваться. Я почти могу гарантировать, что сделаю то же самое в отношении тебя.

Я тихо рассмеялся, и этого едва слышного звука было достаточно, чтобы все взгляды в комнате обратились в мою сторону. Очевидно, никто не ожидал, что я буду смеяться в такой момент.

— И это должно помочь? — пробормотал я.

Пейдж бросила на меня многозначительный взгляд через плечо и подошла, чтобы обнять свою лучшую подругу. Я медленно выдохнул, пытаясь решить, была ли это лучшая идея в моей жизни или, черт возьми, самая худшая.