Эффект фальшивой свадьбы (ЛП)

ГЛАВА 14

Логан

Я проснулся раздраженным. И, черт возьми, заведенным.

Две ночи подряд Пейдж снилась мне, когда я спал на слишком мягком матрасе в комнате для гостей.

Если бы я закрыл глаза после пробуждения, то наверное, смог бы снова погрузиться в сон, в котором была Пейдж. Неудивительно, что во сне она возвышалась надо мной, обнаженная, волосы запутались в моих руках и рассыпались по плечам.

В то время как мысли, которые возникали у меня о ней, когда я бодрствовал, были быстрее, жестче и направлены на то, чтобы успокоить ее изящный ротик — за исключением стонов и просьб о большем, — мое подсознание задержалось на ее теле.

Наверное, потому, что с тех пор, как она устроилась у меня на коленях, я мог думать только о том, как это было приятно, и как мне хотелось большего. Я хотел наклониться вперед и узнать, как пахнет и на вкус кожа между ее грудей.

Вздох, вырвавшийся у меня, когда я проснулся, был настолько громким, что я испугался, не услышал ли меня кто-нибудь, хотя и знал, что проснулся первым. Так было всегда. В это утро, прежде чем Пейдж и девочки начали двигаться, я доковылял до ванной и вернулся в постель, приняв две таблетки ибупрофена, чтобы унять боль в колене.

Робинсон назвал меня стариком, и, черт возьми, я почувствовал себя столетним стариком, когда снова лег в постель.

А у меня, столетнего, была жена, которая медленно доводила меня до безумия, вызванного сексуальным напряжением.

«Разве это не было бы легко?» — спрашивала одна часть меня. Мы были женаты. Предполагалось, что наши отношения будут настоящими, во всех смыслах.

Девочки думали, что так оно и есть, это уж точно. Если Изабель считала, что это притворство, она могла бы на самом деле дать Пейдж шанс, потому что это означало, что Пейдж не подвергалась эмоциональному риску.

«Вот почему, — прошипел у меня в затылке вкрадчивый змеиный голос. — Вот почему ты думаешь, что не можешь прикоснуться к ней, — сказал он, становясь еще громче. — Ты знаешь, чем рискуешь, если впустишь ее. Нельзя любить людей наполовину, и, если пойти с ней ва-банк, ты останешься ни с чем, потому что она уйдет, как только истечет время».

Я откинул голову назад и пару раз ударил по ней, чтобы заглушить этот голос. Это было упрямство. Вот и все. Она была так уверена, что я сдамся, что я почувствовал необходимость проявить еще большую настойчивость.

Это не имело никакого отношения к тому факту, что Пейдж была самой рискованной ставкой, на которую я мог пойти. Ничего. Даже когда она оседлала меня, рисуя в моей голове жуткие картины того, что будет между нами, она умудрилась напомнить мне, что это временно.

Для нее это был день расплаты, а для меня это было все, что имело значение в моей жизни. Этой фундаментальной разницы в том, как мы смотрели на конечный отрезок времени, было достаточно, чтобы я держал свои руки подальше от нее, независимо от того, что она чувствовала, сидя на мне верхом. Как заманчиво было бы выпустить на волю все то, что накапливается внутри.

Я вздохнул и провел рукой по лицу.

Звуки, издаваемые четырьмя девицами, с которыми я делил крышу, проникали в комнату: как они просыпались, готовили завтрак и собирались в школу.

Накануне, в мой первый день после травмы, пока девочки были в школе, Пейдж отсутствовала большую часть времени, и весь день писала смс, не нужно ли мне что-нибудь.

Пейдж: Еду к Элли, чтобы поработать в фонде. Нужно что-нибудь захватить?

Я: Нет, спасибо.

Пейдж: У Элли я закончила. В полдень у меня кикбоксинг. Хочешь, принесу тебе поздний ланч? Я всегда умираю с голоду, когда заканчиваю тренироваться.

Я: Только что перекусил. Спасибо.

Я запер чертову дверь, когда понял, что Пейдж возвращается домой, потому что мысль о том, что она вспотеет после тренировки, была для меня невыносима.

Вероятно, именно оттуда и пришел сон из второй ночи. Тот, который я до сих пор не могу выбросить из головы.

Раздался тихий стук в дверь. Одна из сестер. Потому что, как я знал, Пейдж только что ушла.

— Я не сплю.

Молли просунула голову в дверь с широкой улыбкой.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Я не совсем беспомощен, ты же знаешь.

Она закатила глаза и открыла дверь шире.

— Я знаю. Пейдж помогает близняшкам выбирать одежду. По крайней мере, пытается. Если она сможет убедить Клэр держаться подальше от очередного фиолетового костюма, я думаю, она может получить Пулитцеровскую премию или что-то в этом роде.

— Это для писателей, — заметил я.

— Как скажешь. Ты понимаешь, о чем я. — Молли прислонилась спиной к дверному косяку. — Она классная.

— Близнецы ее не трогают?

— Знаешь, уже поздно. Я должна идти. Мне еще нужно отвезти близняшек.

Ее уклончивость была очевидна, но я мог бы легко расспросить Пейдж после того, как девочки уйдут в школу. Теперь, когда Молли разрешили водить машину, она снова стала отвозить близнецов в среднюю школу, расположенную чуть дальше по дороге от школы, в которую ходили они с Изабель.

Я взглянул на часы у кровати.

— У тебя есть по крайней мере двадцать минут до ухода.

Она вздохнула.

— Ты хочешь кофе или нет?

Я осторожно спустил ноги на край кровати и застыл как вкопанный. Взял костыли и зажал их под мышками. Ненавидел эти чертовы штуки, но мне придется провести с ними еще по крайней мере один день, пока Мэгги не разрешит перейти на шарнирные опоры.

— Я пойду с тобой. Мне бы не помешало сменить обстановку.

Я как раз ковылял на кухню, когда из спальни близнецов донесся душераздирающий крик. Молли посмотрела на лестницу и закатила глаза. Я же принялся размахивать костылями в том направлении.

— Все в порядке? — закричал я, проклиная тот факт, что не мог двигаться быстро.

Наступила тишина, а затем я услышала тихий голос Пейдж. Ей ответила одна из близнецов, но было слишком далеко, чтобы разобрать. Я склонил голову набок.

— Отлично, — крикнула уже мне Лия. — Я просто… это ничего. Мне показалось, что я увидела паука, но это были ворсинки или что-то в этом роде.

Я прищурился, но больше ничего не произошло, и я повернулся, чтобы взять свой кофе.

Когда близнецы спустились вниз, они были необычно тихими, а за ними последовала мирно улыбающаяся Пейдж, одетая в те же мягкие серые пижамные штаны и майку, которые были на ней прошлым вечером.

— Все в порядке? — снова спросил я, когда они загружали рюкзаки и ноутбуки для школы.

— Хорошо, — быстро сказала Клэр. — Ты же знаешь, как Лия относится к паукам.

Я принял объятия и поцелуи, прежде чем все направились в гараж. Там Молли крикнула им, чтобы в ее машине ничего не трогали. Пейдж качала головой, когда дверь за ними наконец захлопнулась.

— Что это было? — спросил я.

— Ничего. — Пейдж отхлебнула кофе, глядя на меня поверх кружки. — Как тебе спалось?

Не в силах остановиться, я взглянул на то, во что она была одета: на эти дурацкие майки, которые облегали ее тело и не слишком тонко намекали на все то, что я отчаянно хотел обнажить, и на брюки, которые свисали с ее бедер, демонстрируя часть подтянутого живота.

— Как младенец, — солгал я, поворачиваясь на костыле, чтобы налить себе кофе.

— Сегодня вечером возвращаешься наверх? — Она облокотилась бедром на стойку и наблюдала за мной.

— Скорее всего.

Ее глаза загорелись от моего ответа.

Когда она так смотрела на меня, у меня перед глазами проносился целый день. Девочки нам не мешали, и теперь, когда постоянная боль утихла, у меня больше не было причин спать внизу.

Мэгги сказала, что мне нужно сорок восемь часов держать колено в неподвижности. После этого лучше начать двигаться, чтобы быстрее восстановиться. Пейдж слышала, как она это сказала. У меня больше не было оправданий, не было причин спать отдельно. Только теперь я не уходил на работу каждое утро на рассвете. Я не тренировался целыми днями каждый день, не смотрел учебные фильмы допоздна, чтобы подготовиться к воскресенью.

Я помогал своей команде, где только мог, оставался на скамейке запасных, когда мне разрешали, и помогал тренерам и игрокам побеждать. Даже если это означало, что я держал в руках блокнот, объявлял матчи или, если нужно, был гребаным разносчиком воды.

Но у меня не было причин торчать там двенадцать часов, как обычно в сезон. Не скроюсь от рыжеволосой, которая в данный момент смотрела на меня так, словно хотела съесть на завтрак. Я отвернулся от Пейдж, потому что если бы закрыл глаза, то подумал бы о том, как легко было бы просунуть руки ей под зад, усадить ее на стойку и устроить свой собственный пир.

В гостевой спальне зазвонил мой телефон, и я пошел ответить. Но ее низкий веселый смех преследовал меня, как будто адские псы лизали огнем мои пятки.

Я достаточно легко пережил этот день. Поговорил с Элли. Поговорил с тренером и Доком Хендриксом, вместе с Мэгги разработал план моего восстановления. Моей целью было вернуться на поле через шесть недель. Восемь, если разрыв заживет медленнее, чем ожидалось.

Я пропущу всего полсезона.

И за эти восемь недель я бы чертовски хорошо позаботился о том, чтобы вся защита выкладывалась по полной, даже если бы мне пришлось тыкать им в лицо мегафоном во время тренировки.

Пейдж приходила и уходила. Пока я сидел на заднем дворике и разговаривал с Мэгги, обдумывая план действий на следующий день, когда смогу прийти на работу, Пейдж вошла в кухню с пакетами продуктов. Она разгружала их так, словно жила в моем доме несколько месяцев, а не недель. Когда она достала большую баночку с майонезом, я прищурился, потому что обычно не держал его дома.

Вскоре после этого она снова ушла, помахав мне рукой, пока я смотрел фильм. Под прозрачной черной рубашкой я заметил спортивный бюстгальтер цвета электрик. Черные леггинсы с высокой талией и прозрачной вставкой по бокам прикрывали нижнюю часть ее ног. Ее волосы были туго зачесаны назад, открывая лицо без макияжа.

Когда она уходила, я ущипнул себя за переносицу, потому что множество образов обрушилось на меня после ее ухода.

Девочки пришли домой из школы, когда она была на занятиях, и единственным положительным побочным эффектом моей травмы было то, что я слушал их веселую болтовню, чему я обычно мог быть свидетелем только зимой и весной. Если бы из-за моей неожиданной женитьбы Ник не отстал от меня, то я бы не страдал, оставаясь дома из-за своего колена.

Мы с Изабель сидели за столом на кухне и работали над домашним заданием по математике, когда Пейдж вернулась домой.

— Привет, — сказала она. Ее лицо было раскрасневшимся и влажным, спортивный лифчик спереди промок насквозь, прозрачной рубашки нигде не было видно.

У меня пересохло во рту, когда она намочила бумажное полотенце и вытерла лоб.

— Ты вся вспотела, — презрительно сказала Изабель.

Я чуть было не отчитал ее, но Пейдж рассмеялась.

— Черт возьми, да. Если бы тебе надирали задницу, как мне, ты бы тоже вспотела.

Изабель стиснула зубы, и хотя я заметил в ее глазах тщательно скрываемую искру интереса, она ничего не сказала.

— Когда ты начала заниматься? — просил я.

Пейдж достала из своей спортивной сумки черные матовые боксерские перчатки. Я жестом попросил, и она передала их мне. Я удивленно поднял брови, увидев, в каком потрепанном они состоянии.

— Некоторое время назад. Это не ново. — Ее губы изогнулись в улыбке.

— Ты раньше не видел ее перчаток? — Изабель сразу же задала вопрос; в ее глазах читалось подозрение.

Я пожал плечами.

— Нет.

— Мы не жили вместе до того, как поженились, — спокойно сказала Пейдж. — Многие вещи остаются незамеченными.

Иза двигала челюстью взад-вперед.

— Если тебе так сильно надирают задницу, зачем ты это делаешь? — просила Изабель.

Пейдж вглядывалась в лицо моей сестры, и я задавался вопросом, видит ли она ее так же, как и я. Видела ли она сквозь колючие вопросы и непроницаемое выражение лица тот жесткий контроль, который она держала над собой, словно броню.

— Потому что, когда я заканчиваю, я всегда чувствую себя лучше. Все, что висит у меня над головой, о чем я беспокоюсь, из-за чего испытываю стресс, что отнимает драгоценное пространство в мозгу, я оставляю в этих перчатках. Я никогда, ни за что не пожалею, что ушла, как бы больно это ни было. О скольких вещах в жизни ты можешь так сказать?

Она усмехнулась.

— О многом.

— Да? — Пейдж наклонилась вперед, ее тело было открытым, а лицо — нарочито небрежным. — Что всегда заставляет тебя чувствовать себя лучше?

Изабель открыла рот, чтобы что-то сказать, и я затаил дыхание, ожидая, что ответа, но она слишком быстро взяла себя в руки. Мой взгляд на Пейдж не остался незамеченным, и, похоже, она держалась так же неподвижно, как и я.

— Заканчиваю домашнюю работу, не отвлекаясь, — пробормотала Изабель.

Не обращая внимания на капризный ответ подростка, Пейдж пожала плечами.

— Тебе стоит как-нибудь пойти со мной. Думаю, тебе понравиться.

Вздох, вырвавшийся из уст моей сестры, был наполовину смешком, наполовину насмешкой.

Покачав головой, я вернул перчатки Пейдж.

— В Европе ты тоже занималась?

Теперь настала очередь Пейдж усмехаться.

— Черт возьми, нет.

Карандаш, царапающий по блокноту, замер над бумагой, пока Изабель делала вид, что ей все равно, о чем мы говорим.

Пейдж тоже это заметила.

— Почему нет?

Прежде чем ответить, Пейдж вытащила из сумки спутанную стопку черных повязок для рук, от которых исходил отчетливый запах физической нагрузки. Я знал этот запах — он был в каждой раздевалке, где я когда-либо играл, — и будь я проклят, если не находил его чертовски горячим, но Пейдж оценила его так же, как и я. Она разделила их по длине и неплотно завернула.

— Индустрия моды — особенно когда имеешь дело с высокой модой, дизайнерами, фотографами и редакторами — имеет очень узкое представление о том, что они ищут физически. — Повязки вернулись в ее сумку, как и перчатки. Карандаш Изабель по-прежнему не двигался, но ее глаза не отрывались от бумаги. — Для них важна худоба. Сила — нет.

Я кивнул.

Пейдж пожала плечами.

— Каждый раз, когда я занималась спортом, фотографы сходили с ума. Нельзя выглядеть спортивно. Слишком много мускулов, — передразнила она ехидным тоном.

Видимо, на этой фразе моя сестра перестала притворяться, что не обращает на это внимание. Карандаш упал, и Изабель скрестила руки на груди.

— Что плохого в том, чтобы выглядеть спортивной?

— Отличный вопрос, — сказала Пейдж. — По-моему, абсолютно ничего. И мне очень надоели эти тощие старики, которые говорили, что мне нельзя делать то, что делает меня здоровой и сильной, просто потому, что они хотели, чтобы я выглядела лучше в выборке.

Из хотел сказать что-то еще, но взяла карандаш и снова склонилась над бумагой, лежащей перед ней. Пейдж покачала головой.

— Я собираюсь принять душ.

Я кивнул.

Через минуту после того, как она поднялась по лестнице, я медленно выдохнул. Я услышал, как включилась вода, и мои пальцы на ноге начали подергиваться.

В этот момент Пейдж закричала.

Изабель вскинула голову.

— Понял, — сказал я, поморщившись от того, как медленно я буду подниматься по лестнице.

К тому времени, как я добрался до коридора, я уже вовсю пыхтел и представлял, как Мэгги убьет меня за то, что я начал двигаться быстрее, чем следовало.

Молли распахнула дверь, когда я проходил мимо, и сняла с головы наушники.

— Что случилось?

Я пронесся мимо в спальню.

— Ты в порядке? — закричал я, распахивая дверь.

— О-о-о, боже мой, убери это, убери это, убери это, — сказала Пейдж из-за двери ванной, указывая на душевую кабину.

Ее мокрое тело было обернуто белым полотенцем, а волосы свисали по спине рыжими прядями. Я моргнул, отводя взгляд от прорехи в полотенце, где виднелась ее тазовая кость и округлость задницы.

— Что убрать?

— Змею!

— Что? Где? — проревел я. — Где?

Я проковылял в ванную и увидел это.

Крошечное, зеленое радостно скользило по кафелю.

— Эта маленькая и заставила тебя закричать?

— Если бы ты нашел это за бутылкой из-под шампуня, ты бы тоже закричал, — отрезала Пейдж. Ее глаза были ярко-голубыми, а щеки все еще розовыми от физических упражнений и вызванного змеей ужаса. — О, сейчас они это получат.

Я наклонился и поднял змею с земли. Подвязочная змея, совсем еще маленькая, заерзала у меня в руке.

— Кто?

Теперь, когда угроза была устранена, ее глаза опасно сузились.

— Близнецы.

— Они? — У меня тут же закружилась голова. — Ни за что.

Даже когда я это сказал, я знал, что она права. Мне придется серьезно поговорить с ними.

— Да, конечно. — Пейдж отвернулась и входя в гардеробную уронила полотенце. Я бы закрыл глаза, но ее тело было слишком... обнаженным, чтобы у меня был хоть малейший шанс на это.

Я медленно сдержанно выдохнул, затем нахмурился, глядя на змею.

— Это все твоя вина, — прошептал я.

Когда Пейдж вернулась, она натягивала брюки, футболка свисала с ее плеча.

— Что ты делаешь?

Совершенно спокойно, она открыла ящик комода и вытащила оттуда баночку майонеза и вазелин.

— Пейдж, — медленно произнес я. — Серьезно, что ты делаешь?

Она усмехнулась.

— Это называется «расплата», Логан. Продолжай в том же духе.

— Что, черт возьми, происходит в этом доме? — закричал я.