Эльфийка для викинга

ГЛАВА 13

— Откуда у вас портрет моей мамы? — я не узнала собственный голос. Севший, надломленный.

В уши словно набили вату. Стены, мебель, эльфийский король, Килиан и Бехатар — все стало каким-то нереальным, как иллюстрация в книге или застывший кадр на экране телевизора. Реален был лишь портрет. Я глядела не него — оцепеневшая, оглушенная. Мысли разлетались с бешеной скоростью как рой потревоженных летучих мышей, и поймать хоть одну из них не представлялось возможным. Я просто застыла.

— Что ты сказала?

Владыка Кэлэрдайн. Его голос звучал как сквозь толщу воды. Но именно он вернул меня к реальности.

— Это моя мама. — Я повернулась к нему и посмотрела в глаза.

— Это невозможно.

Острый взгляд вонзился в меня, как игла. Холодный, цепкий и… напуганный?. Да, это однозначно был страх. Всего на мгновение, но я успела поймать его.

— Это. Моя. Мама, — делая упор на каждом слова, повторила я.

Ошибки быть не могло. Уж кого-кого, а ее я не перепутаю ни с кем другим.

Владыка посмотрел на Бехатара. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице, но повелителя выдавали глаза. Он глядел так, словно надеялся получить у мага ответ. Опровержение? Или… наоборот. Однако, старик лишь пожал плечами.

— Женщина на портрете, — Кэлэрдайн вновь повернулся ко мне. Медленно. Механически. — Моя старшая дочь. И она давно мертва.

— Значит, они просто похожи. Наверное, я ошиблась.

Больше всего мне хотелось, чтобы все так и было. Что зеркало-портал (будь оно проклято) оказалось в бабушкиной квартире по чистой случайности. Что мама не имеет отношения к этой истории. Что все вышлопросто так.

Разумом я-то, конечно, понимала —такихслучайностей не бывает. Уж больно много совпадений и странностей. Но моя мама — эльфийка?.. Черта с два. Быть не может. Она же юрист, владелица крохотной сувенирной лавки в универмаге через дорогу от нашего дома. Обычный человек из плоти крови. Да, умная, красивая и выглядит моложе своих лет, но… Так не бывает. Не бывает и все.

Я опять вспомнила рассказы о солнечных камнях, недомолвки мага и Килиана. Килиан… Выходит, знал?

— Бехатар сказал лишь то, что в тебе эльфийская кровь, — хрипло произнес он, поймав мой взгляд.

Злиться и обижаться не было сил. У меня кружилась голова.

— Откуда ты? — король в два шага оказался около меня и схватил за плечо. — Отвечай!

— Не трогай ее! — Килиан рванулся к нему, но Бехатар остановил. — Пусти меня, — он оттолкнул мага и подлетел к королю.

— Килиан, не надо! — это сказала уже я. Выставила руку, и он замер, но в глазах все равно плескалась ярость.

Король же и ухом не повел. Смотрел на меня горящим и одновременно ледяным взглядом, не замечая ничего вокруг.

— Я не из этого мира. И моя мама… она…

С кристальной и оттого еще более ужасающей ясностью я поняла, как малона самом делезнаю о ее прошлом. Она говорила лишь, что родилась в другом месте, что ее собственная мать была сиротой и умерла при родах. А моя бабушка… Я знала, что по крови она мне не родня, но много лет помогала маме и считала ее дочерью. Вот, собственно и все. Так, неужели…

— Тебе придется рассказать мне все, — ледяным голосом сказал король.

Кэлэрдайн расспрашивал (хотя, вернее сказать, допрашивал) меня почти час: кто моя мать, откуда родом, как выглядит, как говорит, какие у нее привычки, какую еду предпочитает и какая у нее манера держаться. Владыку интересовали любые мелочи. Точнее, особенно, мелочи. И я понимала его — именно они по большей части характеризуют человека, как личность. Единственное, чего я не могла понять — как, КАК это все могло случиться со мной. С нашей семьей.

С каждым новым вопросом я надеялась, что вот сейчас-то появится несоответствие, и король, вздохнув с облегчением, скажет, что произошло недоразумение. Немного пугающее, глупое, но все же забавное.

Увы, всякий раз, когда я давала очередной ответ, по лицу Кэлэрдайна пробегала тень. Он не спорил, не соглашался, лишь хмурил темные брови, и взгляд его становился все задумчивей. А еще… в нем читалась надежда. Тщательно скрываемая, едва уловимая.

Это пугало меня. Не сам король, нет, а то, что абсолютно невозможная безумная теория, как выяснилось, оказалась очень даже возможной. Я не хотела ничего такого. Пусть все будет как раньше. Просто. Понятно.

— А что ты знаешь о своем отце? — последнее слово он произнес так, словно речь шла о чем-то неприятном.

— Только то, что он исчез до моего рождения.

Кэлэрдайн вздохнул.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты похожа на мать?

— Почти все, — я улыбнулась. В груди немного потеплело. — Мы, конечно, не близнецы, но сходство очевидно.

Снова взглянула на портрет. Те же медные волосы, зеленые глаза. Острый подбородок. Только губы отличались. У женщины на портрете они были пухлые, чувственные. Мне же достались тонкие отцовские.

— Я вижу.

В груди что-то оборвалось. Значит, правда. Наверное, после всего случившегося удивляться не стоило — в конце концов, это было, пожалуй, меньшей из странностей, но я все равно не могла поверить. Моя мама — эльфийка. Дочь короля.

— Поэтому вы вчера так на меня смотрели?

Он медленно кивнул.

— Вы действительно похожи. Но еще раньше я понял, что в тебе есть Первая Кровь.

Я даже не стала спрашивать, как. Наверное, у эльфов это заложено природой.

— Первая Кровь?

— Эльфийская, — подтвердил Кэлэрдайн. — Из всех детей Создателей эльфы первыми пришли в этот мир.

— Мне все равно не верится… — я покачала головой.

— Такое сложно вообразить, — согласился повелитель.

Он, наконец, отошел от меня и встал под портретом. Я не могла видеть его лица, но знала, что в нем кипят те же чувства, что и во мне. Шок. Неверие. Злость и смутная, пока еще плохо осознаваемая радость.

Мама обманывала меня. Всю жизнь. Наверное, у нее были на то веские причины. Ха! Ну, еще бы. И все же… в груди поднималась жгучая обида. Несправедливо утаивать подобные вещи. Я понимала, что она не могла рассказать правду, но эмоции брали верх.

— Так, значит, я…

— Моя внучка, — ответил Кэлэрдайн.

На первый взгляд он казался таким же равнодушно-отстраненным, но плотно сжатые губы, напряженные плечи и чуть подрагивающие кончики пальцев выдавали его. Мне бы такую выдержку! Если бы не письменный стол, в угол которого я вцепилась так, что побелели костяшки пальцев, наверняка бы упала — колени предательски тряслись. И все же, каким-то чудом мне удалось взять себя в руки. Пусть и совсем немного — ровно настолько, чтобы устоять на ногах и не закатить истерику.

— И как мне вас теперь называть? — В голосе как-то неожиданно прозвучал сарказм, хотя, разумнее было придержать остроумие. — Дедушка?..

Последнее слово заставило поперхнуться воздухом. В моем понимании оно, мягко говоря, не слишком увязывалось со златовласым красавцем по виду старше меня лет на десять.

— У тебя характер матери, — заметил он и чуть склонил голову на бок.

— Спасибо… Ваше Величество, — я решила, что все же не стоит играть с огнем.

— Это был не комплимент, — сухо сказал повелитель.

— Для меня, да, — я посмотрела ему в глаза.

— Вы действительно похожи, — его лицо оставалось невозмутимым, но в голосе все отчетливее слышалось раздражение.

Мне это лишь показалось, или в его глазах на секунду мелькнула грусть?

— Так или иначе, — Кэлэрдайн сцепил ладони за спиной, — в свете новых обстоятельств, я не могу игнорировать это. — Он подошел к окну и несколько секунд задумчиво вглядывался в сад. — А, значит, — повелитель развернулся ко мне, — добро пожаловать в Арлиндейл, леди Кира. — В его голосе не было и капли радушия, просто сухая констатация факта. — Кстати… — будто невзначай спросил он, — что это за имя такое… Кира? — король произнес его медленно, пробуя на вкус.

— Оно значит «сияющая».

Ну, вот, приехали. Теперь ему и имя мое не нравится.

— Вот как? — повелитель вскинул бровь. Он немного помолчал. — Вас примут здесь в соответствии с вашим положением, леди Кира. — Кэлэрдайн прошел мимо меня и сел за стол. Достал из чернильницы перо и принялся за какие-то бумаги. — Сейчас вы можете быть свободны, а вечером жду вас на ужине.

— Я бы хотела обсудить мое возвращение домой.

Неважно, что все привычное рухнуло, как домик из игрушечных кубиков — мне было нужно вернуться домой. Особенно теперь. И серьезно,очень серьезнопоговорить с мамой.

— У меня много дел, — не поднимая глаз от бумаг, ответил король. — Поговорим об этом вечером. А сейчас ступайте.

— Идемте, — Бехатар мягко взял меня под руку.

Перед тем, как выйти из комнаты, я еще раз посмотрела на Кэлэрдайна, но даже не взглянул на нас.

После разговора с королем, я затащила Килиана в свою комнату. Фрейлине это не понравилось, но мне было плевать. Раз уж выяснилось, что я принцесса (хоть это до сих пор не укладывалось в голове), пусть подчиняется.

Смерив его подозрительным взглядом, эльфийка вышла из спальни, но, можно не сомневаться, тотчас приложила к двери острое ухо.

— Ты знал?!

Несмотря на распахнутые окна, мне было душно. Краем глаза, поймав отражение в напольном зеркале, увидела, как раскраснелись щеки.

— Откуда? — Килиан стоял у порога, то ли не решаясь, то ли не желая подходить ближе. — Все думали, что его дочь погибла.

— Не увиливай. — Я два шага преодолела расстояние между нами. Он не двинулся с места. — Ты знаешь, о чем я. О том, что я… — слово застряло на языке. — Эльфийка. — Даже в мыслях оно казалось совершенно неприменимым ко мне.

— Только со слов Бехатара. Он чует такие вещи. Но попросил не рассказывать. Да и сама подумай, — он посмотрел мне в глаза. — Если бы я сказал тебе, как бы ты отреагировала?

Крыть было нечем. Я бы и впрямь не поверила, если даже сейчас, после того, как вскрылись неоспоримые факты, новая реальность не укладывалась в голове.

— Поэтому ты так вел себя в самом начале?

— Отчасти, — признался он. — Но я тоже не всегда прав.

Повисло молчание. Злилась ли я? И да, и нет. Мысли все еще лихорадочно метались, думать было трудно — эмоции брали верх над разумом.

— Кира?

— А? — я будто очнулась и растерянно посмотрела на него. Обвела взглядом комнату, взглянула в глаза собственному отражению в зеркале.

А потом… изящный журнальный столик из темного дерева, так некстати оказавшийся рядом, с грохотом полетел на пол. Графин с водой, хрустальный бокал и фарфоровая вазочка — все разлетелось вдребезги. Следом пришла очередь содержимого трюмо: флакон духов, расческа, серебряный гребень и шкатулка, набитая украшениями. Под конец, схватив с прикроватной тумбы подсвечник, я запустила им в зеркало. Расколотое стекло осыпалось на ковер блестящим дождем. А еще я кричала. Матом. Ни к кому конкретно не обращаясь — просто плевалась захлестнувшими чувствами — шоком, обидой и злостью. На маму, короля, Килиана, Бехатара и саму себя. И даже Марину.

Запыхавшись, я рухнула на кровать. В висках молотил пульс, щеки и лоб горели. Если бы подруге не вздумалось погадать, если бы мы с бабушкой не двигали чертов шкаф, где бы я сейчас была? Учила билеты к зачету по анатомии? Выбирала подарки к Новому Году?

— Неплохо. — Килиан огляделся, рассматривая учиненный мною погром. Все то время, пока я, самозабвенно крушила спальню, он не двинулся с места. — Обычно это помогает.

Он подошел и сел на край. Поразмыслив, откинулся на спину. Мы лежали рядом, и оба таращились в резной потолок.

— Легче?

— Немного.

Теперь, когда ярость схлынула, способность мыслить потихоньку возвращалась. А вместе с ней вопросы. Если моя мать эльфийка, то как вышло, что она оказалась в другом мире? Кем был мой отец, и почему он не отправился вместе с ней? Почему король не рад, узнав, что у него есть внучка, и она жива?

— Ты что-нибудь знаешь о ма… — я быстро поправилась, — о принцессе?

Килиан повернул голову.

— Нет. Только то, что все считали ее погибшей. — Он пожал плечами. — Эльфы, сама видишь, не очень-то разговорчивые. Тем более, в таких вещах.

— А версии насчет ее смерти?

— Отец говорил что-то про орков. Ходили слухи, что принцесса отправилась навестить родню, но в дороге кортеж попал в засаду: орки убили стражу, принцессу и всех, кто сопровождал ее.

Я вспомнила мамин шрам под ключицей — тонкую белую полоску, с годами ставшую почти незаметной. В детстве, когда я спросила относительно его происхождения, мама ответила, что, будучи подростком, попала в аварию.

— Надо спросить Бехатара. Вдруг он знает больше.

— Странно, что ты не решила у поинтересоваться у вновь обретенного дедушки, — Килиан усмехнулся.

Все это мало располагало к веселью, но я не смогла сдержать улыбки.

— Пойдешь со мной на ужин?

— Не помню, чтобы меня приглашали.

Я перекатилась бок и повернулась к нему. Он все так же лежал на спине и, сложив руки на животе, смотрел в потолок. Всего на пару мгновений я залюбовалась его профилем, но, как только он скосил взгляд в мою сторону, поспешно отвела глаза.

— Тогда считай, что получил его сейчас. — Я вздохнула. — Не хочу быть там одна.

— Дедуле это не понравится, — Килиан заговорщицки поднял бровь.

— Значит, тем более надо идти.

Я поймала себя на том, что затаила дыхание в ожидании ответа.

— Ладно, — хлопнув себя по животу, он сел. — Разве можно отказывать принцессе?