Эльфийка для викинга

ГЛАВА 15

— Что вы сказали?

Король посмотрел на меня. Впервые с начала ужина в серых глазах отразилась хоть какая-то живая эмоция. Превосходство. Остроухий лесной князек явно наслаждался произведенным эффектом.

— Вы дома.

— Спасибо за гостеприимство, но я бы не хотела злоупотреблять им. Так что позвольте… — договорить я не успела.

— Не позволю. — Король отставил бокал. — И это не приглашение, леди Кира. Это приказ.

Я не ослышалась? Приказ? Да кем возомнила себя эта ледяная статуя, если считает, что имеет право распоряжаться моей жизнью?

— И с чем же он связан, разрешите спросить? — Мне пришлось вцепиться ногтями в подол платья, чтобы не стучать ими по столу. — Насколько могу судить, мое появление не доставило вам радости.

— Увы, родственников не выбирают, — глядя на меня сверху вниз, сказал он. — И все же вы член королевской семьи и принадлежите Арлиндейлу.

— Насчет первого согласна. Я тоже вас не выбирала. А вот моя мама сделала выбор. И, уверена, не без причины.

— Вы думаете, что знаете все, — король наклонился вперед, и теперь наши лица разделяли несколько сантиметров. — Но выничегоне знаете.

— А вы? — я поборола желание отстраниться. Нет уж, пусть не думает, что может меня запугать. Даже если это действительно так. — Чтовызнаете о собственной дочери? Вы говорили со мной целый час, но ни разу, — я подняла вверх указательный палец, — ни разу не спросили, о том, как у нее дела, что она чувствует и как живет. Почему? Хотя, подождите, можете не отвечать, я догадываюсь. Вам наплевать. Осуждать не буду. Но, если вам нет дела до собственной дочери, зачем вам я? Хотите причинить ей боль? Отомстить?

Король молча слушал. Когда я, наконец, выдохлась, он, как ни в чем не бывало, отпил вина.

— Вы закончили?

— Да. И я здесь не останусь.

— Это решать не вам.

— Именно мне, леди Кира, — владыка пожал плечами. — И вопрос решен.

От бессильной злобы хотелось опрокинуть стол. Ну, или, в крайнем случае окунуть новообретенного дедушку лицом в тарелку.

— Теперь мне ясно, почему мама и словом о вас не обмолвилась. Вас даже злодеем назвать нельзя. Вы камень. Без души и без сердца.

Ну, вот, теперь меня точно швырнут за решетку. В лучшем случае — запрут в спальне.

— Разговор окончен, миледи. — Король отвернулся и, как ни в чем не бывало, вернулся к ужину.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Продолжу скандалить — мне же хуже. Но и смотреть на его самодовольную физиономию было выше моих сил.

— Я, пожалуй, удалюсь в свою комнату. У меня что-то аппетит пропал.

Выходя из-за стола, краем глаза поймала испуганный взгляд леди Шиенны. Не знаю, о чем она там подумала, но, судя по выражению лица, мой поступок был здесь сродни государственному перевороту. И, возможно (а, скорее всего, наверняка), мне за это еще влетит, но если не уйду прямо сейчас — клянусь Гиппократом, ткну дедуле вилкой в глаз.

Дежуривший у стены лакей метнулся ко мне, но повелитель жестом остановил его.

— Пусть идет.

Стоя в дверях, я обернулась, злобно посмотрела на короля и вышла в коридор.

Пальцы сжались в кулаки, лицо горело, а от быстрой ходьбы сбилось дыхание. Не видя ничего вокруг, я, стиснув зубы, сворачивала из коридора в коридор, пока не поняла, что в порыве праведной ярости умудрилась заблудиться. Отлично.

Без особой надежды на успех вернулась в предыдущий коридор, но это ничего не дало. Что там, что здесь, интерьер выглядел одинаково: арочные переходы, резные колонны и факелы на стенах. Интересно, как далеко меня занесло? Решив, что назад возвращаться бессмысленно, пошла вперед — рано или поздно, куда-нибудь да выйду.

Из-за угла донеслось эхо приближающихся шагов. Килиан. От того, как быстро я узнала его поступь, сделалось не по себе. Плохой это знак. Очень плохой.

— Кира!

Я остановилась, не зная, радоваться, или нет.

— Кира, ты здесь?

Может, уйти? Еще не поздно — успею свернуть за угол. Ну, или, в крайнем случае, нырну за колонну.

— Да.

Через несколько секунд Килиан вышел из-за поворота.

— А я уж думал, опять в лес убежишь, — сказал он, отдышавшись.

Отвечать я не стала. Не было ни сил, ни желания. Килиан бросил взгляд на мое лицо и, поняв, что юмор лучше оставить на потом, взял меня под руку.

— Идем. Отведу тебя в комнату.

Включать режим Халка и крушить все без разбора уже не хотелось. Но и плясать под дудку Кэлэрдайна тоже. А для этого требовалось все обдумать. Желательно на свежую голову.

Увидев нас двоих, стражники, несшие вахту у дверей моей спальни, переглянулись. Не удивлюсь, если со дня на день по дворцу поползут любопытные слухи.

— Напомни, что ты говорил насчет того, чтобы вырубить стражу и податься в пираты? — я вымученно улыбнулась. — По-моему, сейчас самое время.

— Тогда можем начать хоть завтра, — Килиан похлопал меня по плечу.

Мы сидели на ковре, допивали чай, а за окнами уже давно расстилалась ночь. Вяло догорали поленья в камине, и спальня тонула в вязком сумраке.

— А если серьезно, — он чуть наклонил голову, заглядывая мне в глаза. — Что я могу сделать?

— Хочу убраться из этого места, — я покачала головой.

Килиан посмотрел на дверь.

— Теперь это будет сложнее. Но я что-нибудь придумаю.

Он накрыл мою ладонь своей. От кончиков пальцев до живота проскользнула дрожь.

— Почему ты делаешь это? Зачем помогаешь мне?

— Потому что ты мне нравишься, — просто ответил он.

Слышать такое было приятно. И неважно, что конкретно он имел в виду. Хотя… кому я врала? Конечно, мне хотелось, чтобы…

— Ты тоже мне нравишься.

Не знаю, кто первый подался навстречу — может, мы сделали это одновременно, но миг спустя его губы накрыли мои. На краю сознания мелькнуло, что, наверное, лучше отстраниться, но… да к черту все! Улыбнувшись, я закрыла глаза и притянула его к себе. С наслаждением смаковала ощущение сухих теплых губ, колючей щетины, царапающей щеку и крепких пальцев, сжимающих поясницу. Убедившись, что возмущаться я не собираюсь, более того — активно приветствую сие безобразие, Килиан скользнул языком по моим зубам. Невинный поначалу поцелуй заиграл новыми красками. И мне это нравилось.

— А ты не из пугливых, — выдохнул он отстранившись.

— Вижу, тебя не это не смущает, — не убирая рук с его шеи, я тихонько усмехнулась. — Только не говори, что по местным традициям, теперь обязан жениться на мне.

— Для этого нам пришлось бы зайти дальше. — Килиан легонько прикусил меня за шею. — Гораздо дальше.

Собственно, я не возражала. Не в плане замужества, конечно, но идея провести ночь с харизматичным красавчиком выглядела соблазнительно. Если он так шикарно целуется, то, наверное, не менее хорош и в… Мне не было стыдно за эти мысли: с тем, что здешним леди надлежит хранить до свадьбы, я рассталась еще два года назад.

— Для одного вечера, пожалуй, хватит, — я провела рукой по его бедру, с наслаждением чувствуя, как напрягаются мышцы под моими пальцами.

— Садистка, — с губ Килиана сорвался разочарованный вдох.

Но не сказать, что он выглядел таких уж расстроенным. Скорее… заинтересованным. В карих глазах блеснул азарт.

— Не привык, что кто-то может устоять перед твоим обаянием?

— Я, скорее, не привык к таким девушкам. — Килиан скользнул ладонью по моей щеке. — Не знаю, что ожидать от тебя в следующую секунду. — Он заговорщицки улыбнулся. — Но мне это нравится. — Он вдруг сделался серьезным. — Если хочешь сбежать, я помогу тебе, но… может, тебе не стоит пока торопиться с выводами о короле?

Мне показалось, что я ослышалась.

— Викинг советует мне не быть категоричной к эльфам?

— Твой дедуля засранец, не отрицаю, — парень согласно кивнул. — Но он и не злодей. Я не защищаю его, просто… поставь себя на его место. Принцесса Каэллин была его любимицей, это знали даже в Хардейне. А потом она пропала. Вернее, все думали, что она мертва. Знаешь, как больно терять близких?

Я не нашлась, что ответить. Мама и бабушка — вот вся моя семья, но с ними все хорошо. К счастью, жизнь еще ни разу не сталкивала меня со смертью. А вот Килиан, судя по голосу и выражению лица, знаком с ней не понаслышке. Впрочем… это все равно не аргумент.

— Если бы и правда была ему дорога, он бы не вел себя как… — я осеклась. — Ну, ты понял, как кто.

— Он в шоке. Не меньше, чем ты. Кира, — Килиан опустил руку на мое запястье. — Я не говорю тебе бежать к нему с объятиями. Просто дай себе время разобраться в ситуации.

— Тебя послушать, так ты на его стороне. — Я отдернула руку.

— Ладно. — Он встал и примиряюще вскинул руки. — Думаю, мне пора. Не хочу с тобой ссориться. Можем поговорить, когда успокоишься.

— Я спокойна. Но тебе и, правда, лучше уйти.

Я поднялась с ковра, собрала пустые чашки и перенесла их на журнальный столик. Настроение было испорчено. А ведь как хорошо все начиналось. Спонтанный поцелуй ненадолго разогнал мрачные мысли — я почти успокоилась, отвлеклась. И на кой черт ему вздумалось лезть ко мне с нравоучениями?

— Спокойной ночи, — Килиан задержался в дверях.

— Ага, — не поворачиваясь, буркнула в ответ. — И тебе.

Я не злилась, но была раздосадована. Зачем надо было делать это в такой момент? После того, что случилось за ужином, мне хотелось поддержки, а вместо них я получила совет, о котором не просила. И, неважно, что Килиан был прав — я и сама это знала, но не нуждалась в разборе полетов. Не говоря уже о том, что у меня не было планов бежать в никуда, учитывая главную цель — вернуться домой.

Но сейчас,именно сейчас, в этот самый конкретный момент я ждала понимания. Необязательно соглашаться со мной, скорее, наоборот, я всегда ценила честность, но всему свое время и свое место. Почему мужчинам так сложно понять элементарные вещи?

Оставшись одна, наспех переоделась, задула свечи и улеглась под одеяло. В дверь постучали.

— К вам посетитель, Ваше Высочество, — заглянул стражник.

А, ничего, что я уже сплю?!

— Пусть подождет до завтра, — я даже не сомневалась, что это Килиан.

— Леди, Кира, простите, что так поздно, — за спиной прозвучал женский голос.

Откинув одеяло, повернулась через плечо. На пороге темнел хрупкий силуэт. Принцесса Шиенна.

— Я не знала, что вы уже спите. Извините, — она собралась уходить. — Зайду утром.

— Все в порядке, — окончательно избавившись от одеяла, свесила ноги с кровати. — Проходите. О чем вы хотели поговорить?