Еще один шанс

15. Трущобы

На утро Боуер пытался, но не смог сдержать любопытства, накинувшись на меня с расспросами. Вдаваться в подробности я не стала, но рассказала о речной экскурсии, устроенной для меня принцем. И заодно — об отсутствии с его стороны поползновений.

— Так… ты все же решилась на роман с принцем? — не удержался от вопроса Боуер.

Я задумалась. Решилась ли я? Пожалуй, все еще нет. Несмотря на то, что мне весьма нравился этот мужчина, я понимала, что проблем от этих отношений будет больше, чем профита. Да и сам принц пока ничего такого мне не предлагал. Вот когда предложит… впрочем, что-то мне подсказывает, что возможности подумать мне не предоставят.

— Боюсь, от меня это не зависит, — я улыбнулась.

Потому что меня это совершенно не беспокоило. Даже странно. Всегда считала себя сильной и независимой, но переложить столь важное решение на другого даже в какой-то мере приятно.

Хорошо быть юной и ни за что не отвечать.

Весь день меня не оставляло хорошее настроение. И даже привычные шепотки в спину не раздражали. Наверное, к такому можно привыкнуть.

И в студию я пришла, предвкушая запись еще одной песни, которая вертелась у меня в голове весь день. Будет здорово снова услышать ее.

Вот только стоило нам с Боуером, который привычно сопровождал меня на каждую новую запись, зайти в репетиционную, как я поняла — что-то не так.

Обычно к моему приходу группа успевает рассесться по своим инструментам, но сейчас они все сгрудились возле стола и выглядели крайне обеспокоенными.

Хотя… не все.

— Привет, что-то случилось? — с порога спросила я. — А где Волли?

Я осеклась. Не нужно большого ума, чтобы догадаться о взаимосвязи этих вопросов.

Мне стало тревожно.

— Волли… — заговорил Ярик неуверенно, поздоровавшись. — Он… на него напал монстр. Волли тяжело ранен.

— Монстр? — изумилась я. — Но где он нашел монстра?

— В трущобах такое случается, — пробубнил Лео.

— В трущобах? — переспросила я.

— Семья Волли живет в трущобах Аберана, — смущенно пояснил Ярик.

— То есть… монстры что, могут проникать внутрь города? — я уставилась на Боуера.

Он кивнул:

— Ближе к окраинам оградительное поле слабеет, и монстры могут проникнуть через него. Собственно, из-за этого окраины небезопасны и превращаются в трущобы.

— И люди все равно там живут? — совершенно наивно удивилась я.

Ну да, как будто у них есть выбор. В трущобы попадают не от хорошей жизни. Да, монстры смертельно опасны, но разве в моем мире живущим в трущобах ничего не угрожает? Преступники бывают не менее смертоносны, чем монстры.

— Монстры появляются не настолько часто, чтобы люди оттуда бежали, — хмуро заявил Тим. — Да и некуда им бежать.

— Погодите, — до меня только сейчас дошло. — Волли ранен?

— Да, — ответил мне обычно молчаливый Сай. — Когда он не появился сегодня на занятия, я уточнил в секретариате. Там мне и сказали про нападение монстра.

Я знала, что Сай учится в одном классе с Волли, так что ничего удивительного, что он проявил любопытство.

— Насколько серьезно он ранен? Какие прогнозы? Когда его выпишут? — я умолкла, обнаружив, как парни неуверенно переглядываются, и нахмурилась: — Что?

— Клэр… Волли не в больнице, — тихо ответил Ярик. — Лечение слишком дорого, его семья не потянет даже с учетом того, сколько мы заработали за последние пару месяцев.

Я неверяще уставилась на него. При том, что песни принесли каждому из нас довольно неплохую сумму, это же сколько стоит лечение?

А затем до меня дошло. Жители моего города не только страдают от монстров, защищать от которых — прямая обязанность моей семьи, но и не получают никакого лечения от ран.

Средневековье какое-то.

Я взялась за свой электронный блокнот и с досадой цокнула языком:

— Как же неудобно без постоянного доступа к паутине…

Вот надо узнать адреса больниц, а фиг. Все-таки к хорошему быстро привыкаешь. Давно ли в моем мире распространились смартфоны? А тут страдаю…

— Найми секретаря, — посоветовал Боуер.

— Кого? — уставилась я на него.

— Человека с постоянным доступом к паутине, который будет в реальном времени отвечать на твои вопросы через блокнот, — любезно пояснил он.

— Какая отличная идея! — восхитилась я.

Почему мне самой не пришла в голову такая мысль? Понятно, почему здесь не торопятся усовершенствовать блокноты. Человека-то нанять проще. Интересно, а паутиноцентры тут есть? Услуги интернета для каждого желающего…

Впрочем, обрадовалась я вовсе не открывшейся перспективе. А подсказке, что делать.

Пусть и не профильный, но знакомый врач у меня есть.

Ему я и написала.

Доктор Геллен ответил почти сразу. И после короткого обмена приветствиями поинтересовался, что мне нужно.

Разумеется, мы были не в таких отношениях, чтобы я могла написать ради праздной болтовни. Так что я не стала кокетничать и ответила прямо.

«На моего друга напал монстр в трущобах Аберана. Куда и как его можно определить на лечение? Мне бы адрес или контакт приемного покоя».

«Если он проживает в трущобах, за его лечение никто не возьмется» — честно ответил доктор Геллен.

«Почему?»

«Раны от монстров лечатся магией, а целители слишком загружены, чтобы помогать всем подряд. У них очередь из пациентов, и чтобы ее подвинуть, требуются немалые деньги» — пояснил он.

Значит, возможность подвинуть очередь есть, но бесплатно это делать никто не хочет.

Впрочем, не мне судить. Скорее всего, целители — это одна семья, и, возможно, архимагов среди них нет. И мне неизвестно, как они расплачиваются за исцеление.

«Деньги не проблема» — ответила я.

«В таком случае вам придется привезти его в больницу самой, магоспожа Кларисса. Вот вам контакт наемного медицинского экипажа и адрес, куда следует доставить вашего друга. Нужное лечение он получит только здесь, в случае, если вы сумеете договориться с целителем».

Я получила нужные контакты и, поблагодарив доктора, торопливо с ним попрощалась. И немедленно связалась с медэкипажем — они специализировались на доставке тяжелых больных.

— Кто-нибудь знает адрес Волли? — оторвавшись от переписки, я обвела взглядом странно молчавших парней.

Услышав требуемое, я вернулась к разговору с медбригадой, договорившись встретиться с ними по указанному адресу.

Теперь мне самой как-то нужно добраться до Волли. Пришлось вызывать Лайоша.

На мое счастье, водитель вовсе не вернулся в особняк Аберэ, и обещал подъехать минут через десять.

— А зачем тебе адрес Волли? — осторожно спросил Ярик, стоило мне убрать блокнот.

— Поеду к нему, — объяснила я очевидное.

— Как — поедешь? — удивился Боуер. — Тебя же не выпустят.

Я внимательно на него посмотрела и ничего не сказала. Видимо, получилось достаточно выразительно, потому что он тоже ничего больше не сказал. В отличие от остальных.

— Я с тобой, — решительно заявил Тим.

— И мы, — за всех высказался Ярик.

— Нет, — я покачала головой. — Все в мою машину все равно не поместятся. Да и не нужна сейчас Волли такая толпа. Мне еще нужно его в больницу устроить, и вы здесь ничем не поможете.

— Ты оплатишь ему лечение? — недоверчиво осведомился Тим.

— Да.

— Но, Клэр, ты заблудишься в трущобах, — возразил Ярик.

Я нахмурилась. В его словах был резон, с моим топографическим кретинизмом в незнакомые места лучше не соваться. Конечно, со мной будет Лайош, но не факт, что он сумеет сориентироваться в трущобах ночью.

— Возьму одного проводником, — решила я.

Ребята начали было спорить, кто со мной поедет, но их перебил Тим, заявивший, что это будет он.

Почему-то ему не возразили.

Мне было все равно, кто со мной поедет, поэтому я только пожала плечами и, коротко попрощавшись с остающимися, отправилась к школьным воротам.

Тим пошел следом.

Ворота, вопреки моим ожиданиям, были открыты. Но я быстро сообразила, почему — студенты, не проживающие на территории школы, могли задержаться допоздна. Вот только никакой охраны у ворот не было, и меня удивило, как школа контролирует тех, кому нельзя покидать ее территорию.

Впрочем, не стоило и сомневаться. Магией, разумеется.

Там, где Тим прошел без проблем, меня остановило мягкое силовое поле. Стукнуться я не стукнулась, но пройти арку ворот не смогла.

Хм. И зачем тогда вообще ворота нужны?

— И как оно определяет, кого пропускать? — вслух поинтересовалась я.

— По пропускам, — откликнулся Тим и обернулся: — У тебя что, его нет?

— И хоть бы кто-то упомянул пропуск, — проворчала я.

— Ты так уверенно заявила, что уезжаешь… — он нахмурился.

— Дай свой, — предложила я

— Не могу, они именные, — хмуро сообщил парень.

Я отошла от ворот и осмотрелась. Забор здесь тоже ничего так. Метра три гладкого металла. Интересно, поверх него тоже поле? Или руководство школы не стало заморачиваться?

Проверить не долго. Усилившись, я сиганула сразу на вершину забора и без проблем спрыгнула вниз — на другую сторону.

Все-таки не заморочились. Да и правильно. Объясняйся потом, почему силой удерживали наследников. А так вроде и безопасность обеспечена, и свобода не ограничена.

Тим смотрел на меня озадаченно, словно не ожидал такой прыти — во всех смыслах. Я проигнорировала его невысказанный вопрос и устремилась к как раз подъехавшей машине.

— Лайош, надо бы поторопиться. Там мальчик тяжело ранен, его нужно доставить в больницу.

— Боюсь, здесь раненого не разместить… — растерялся мой водитель.

— И не придется. Главное, побыстрее нас доставь, а там нас медэкипаж повезет.

Он кивнул и, едва мы с Тимом устроились, рванул с места.

Я и не знала, что эта машина способна развивать такие скорости.

В дороге Тим вдруг спросил:

— Почему ты решила ему помочь? Вы даже не друзья.

— Он пострадал на территории, за безопасность которой отвечает моя семья, — я пожала плечами. — Это мой долг — помочь ему.

Вид у парня стал недоверчивым, и он поинтересовался:

— А разве в этом случае проблему должен решать не твой отец? Ведь это он отвечает за город?

— Я не уверена, что он стал бы этим заниматься. И не хочу терять время, выясняя.

К моему удивлению, путь до нужного места отнял у нас меньше часа. Это при том, что из дома до школы — и обратно — мы обычно добираемся в два раза дольше! Вот же странный народ эти аристократы. К чему покупать скоростные игрушки, если ездить на них с черепашьей скоростью?

Но вот сегодня скрываемая прежде скорость моей машины оказалась весьма кстати.

Трущобы в лунном свете производили печальное зрелище. Да-да, уличного освещения тут не было. Но это не мешало рассмотреть, в каком убитом состоянии находятся дома, мимо которых мы проезжали.

Определенно, коммунальные службы города сюда давненько не заглядывали.

Несмотря на темень, я вполне могла различить обвалившиеся фасады, трещины и дыры в стенах, а убитая дорога сообщала о себе перманентной тряской.

Провалы окон были темны, но это мало, о чем говорило — ночь на дворе, люди спят.

Хотя кое-где в окнах свет все же мелькал. Но на электрический как-то не походил.

Я даже не пыталась запомнить, куда мы едем. И только мысленно восхищалась Тимом, который уверенно указывал Лайошу дорогу. Понятия не имею, как он тут ориентировался. Но, добрались до нужного дома мы довольно быстро.

Волли жил в типовом многоэтажном доме на несколько десятков квартир. Трущобы были застроены такими — в четыре-пять-шесть этажей длинные унылые постройки, медленно разрушающиеся без должного ухода. Тут и без монстров жить в таком месте не сладко.

Даже несмотря на магию, выходить из уютной и безопасной машины в ночь было боязно. И я порадовалась, что со мной Тим — отличный боец и неплохой маг. А еще он точно знал, куда идти, так что до квартиры Волли мы дошли без проблем.

Я ожидала, что стучаться придется долго, чтобы разбудить обитателей квартиры. Но, к моему удивлению, открыли нам почти сразу.

Немолодая изможденная женщина, даже не поинтересовавшаяся, кто к ней стучится, смотрела на нас с какой-то обреченностью. Словно ей уже все равно, что с ней будет.

Никогда не сталкивалась с таким отчаянием. А я обошла немало больниц в своем мире…

— Здравствуйте! — улыбнулась я ей максимально дружелюбно. — Мы — друзья Волли. Можно зайти?

— Волли умирает, — прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.

— Мы здесь для того, чтобы его спасти, — сообщила я и шагнула вперед.

Женщина под моим напором отступила, впуская нас в квартиру. На ее уставшем лице проступало удивление пополам с недоверием, словно она пыталась осознать смысл моих слов.

А я огляделась.

Крошечная прихожая — а я, оказывается, успела отвыкнуть от таких размеров — и сразу комната, слабо освещенная светом из прихожей. Оказывается, электричество тут все же есть.

Обстановку в комнате я не рассмотрела, отметила только несколько кроватей, расставленных вдоль стен. И еще одну дверь, до которой как раз дотягивался свет.

От прихожей еще в одно помещение вел короткий коридор, заканчивающийся закрытой дверью. Возможно, кухня.

Судя по тому, что я успела рассмотреть, живут тут крайне бедно, но за порядком следят строго. Надо было спросить Тима, большая ли у Волли семья.

— Спасти? — неуверенно переспросила женщина.

— Да. Где он?

Если у нее и были вопросы, она оставила их при себе и коротким жестом пригласила нас следовать за ней.

Мы пошли к дальней двери, и, проходя мимо кроватей, я мельком разглядела пару детей, мирно в них спящих.

Почти бесшумно открыв дверь, мама Волли впустила нас в маленькую комнату, хорошо освещенную.

Вот только освещало комнату не электричество.

Во все глаза я уставилась на мальчишку, лежащего на единственной кровати в комнате. Это был Волли — и он светился.

Точнее, ровным потусторонним светом горели его раны — длинные борозды, пересекающие грудь и спускающиеся на живот.

А вот крови не было, как и повязок.

В свете из ран Волли казался очень бледным, его черты заострились, и он выглядел сильно похудевшим. Кожа да кости… бледный, неподвижный, он казался бы неживым, не вздымайся его грудь от дыхания.

Я подумала, что о ранах от монстров тоже не мешало бы расспросить, пока мы ехали. Но по дороге я просто боялась об этом говорить. Потому что опасалась, что мы уже опоздали.

— Он… — начала было хозяйка дома, но я остановила ее жестом.

Достаточно. И так много времени потеряли.

Торопливо я набрала сообщение медицинскому экипажу. Те обещались подъехать в течение пяти минут.

— Соберите для Волли сумку в больницу, — попросила я.

— В больницу?.. — снова переспросила женщина.

— Да. Мы отвезем Волли в больницу, и там его вылечат, — озвучила я свой план.

Она закивала — мелко и часто, будто до конца не веря в происходящее. И суетливо начала сборы.

— Встретишь медбригаду? — попросила я Тима. — Они должны подъехать через пять минут.

Парень молча кивнул и вышел. А я подошла к Волли, разглядывая невероятные раны мальчишки.

— Как это случилось? — я покосилась на его мать.

— Девочки задержались на улице, начало темнеть, Волли пошел за ними. Монстр появился неожиданно, Волли успел затолкать девочек в подъезд, а сам… его зацепило, когда он уже закрывал двери. Такие раны, они… нужен целитель, но у нас просто нет столько денег, сколько запросила больница. Даже если все продать…

Ее руки задрожали, но женщина упрямо продолжила паковать сумку.

Шестизначная сумма, которую мне назвали в приемном покое, когда я списывалась с ними по дороге сюда, даже для меня является существенной. Для обитателей трущоб она абсолютно заоблачная. Тут даже весь этот дом столько не стоит, не говоря об отдельной квартире. А ничего дороже квартиры у этой семьи просто нет. Как и у их соседей, которым наверняка нет дела до горя этой семьи. А если и есть — чем они помогут?

Должно быть, невыносимо смотреть, как твой ребенок умирает, и не иметь ни малейшей возможности ему помочь.

— Все будет хорошо, — я подошла к женщине и ободряюще сжала ее ладонь. — Волли выживет, я обещаю. Он молодец и сделал главное — дождался помощи.

— Вы и правда его спасете? — впервые я услышала в ней надежду.

— Да, — уверенно ответила я, не позволяя сомнениям отравить мой ответ.

Все, что я могла — это вложить в его спасение деньги. Все остальное от меня не зависело. Справятся ли целители с ранами мальчишки? Я не имела ни малейшего представления. Но я надеялась на лучшее. Вон, Боуера на ноги подняли, а он, на секундочку, падение с самолета пережил.

И Волли нападение монстра переживет.

Тим вернулся в сопровождении пары крепких мужчин в униформе и с носилками, куда они ловко переложили раненого мальчишку. К их машине мы пошли все вместе, выходя из квартиры, я услышала сдавленное «мама»: проснулся кто-то из детей.

Я мимолетно задумалась, где их отец, но спрашивать не стала. Остановила женщину, порывавшуюся сесть в медмашину, куда погрузили ее сына, и мягко отправила обратно:

— Ваше присутствие Волли не требуется. А вот остальным детям вы нужны. Возвращайтесь домой, успокойте их.

— Но Волли…

— С ним все будет в порядке, — снова уверила я ее. — А вам действительно лучше остаться дома.

Думаю, она подчинилась только потому, что побоялась разозлить меня. Ей вовсе не хотелось, чтобы из-за ее тревоги ее сын остался без помощи.

Велев Лайошу везти Тима следом за машиной медиков, я присоединилась к медбригаде, чтобы присмотреть за Волли. Не то, чтобы я не доверяла профессионалам, но сочла, что быть рядом с Волли — мой долг.

— Парень не жилец, — вполголоса сказал один из медиков, когда машина тронулась с места.

— Почему это? — немедленно вмешалась я в чужой разговор.

— Раны от монстра, — пояснил тот. — Такие только целители лечат. А у парнишки из трущоб средств на целителя точно не хватит.

— Деньги не проблема, — сухо заметила я.

Мужчина какое-то время молча меня разглядывал, а затем улыбнулся примирительно:

— Что ж… тогда точно выживет.

Почему-то меня его слова успокоили. Видимо, именно это мне и требовалось — услышать подтверждение чужим возможностям.

Подъезжая к больнице, я снова связалась с приемным покоем, предупредить, что мы скоро будем. Что больница, что бригада медиков работали по предоплате, и, хотя на моем счету денег заметно поубавилось, я могла не беспокоиться, что Волли останется без помощи.

Медбригада передала пациента из рук в руки персоналу больницы, и следом за администратором я направилась в палату, куда несли Волли.

Рядом пристроился молчаливый Тим. Хорошо. Пусть дорогу запоминает, а то я из больницы и не выберусь в одиночку.

— А где целитель? — поинтересовалась я у своей провожатой, когда Волли устроили в отдельной палате.

Девушка была дежурным администратором и, насколько я поняла, иных функций не выполняла. То есть к медицине имела весьма опосредованное отношение.

Девушка замялась:

— Он отдыхает после сложной операции…

— Вы мне сказали, что целитель будет готов к работе, — напомнила я нашу переписку.

— Да… будет, — чуть смущенно согласилась она. — К утру. В любом случае, без разрешения главного врача целитель не может приступить к лечению.

— А главврач у нас где? — с подозрением спросила я.

— Его рабочий день начинается утром… — сообщила девушка.

Ждать до утра, заплатив за лечение баснословную сумму, я не собиралась. И потому мило улыбнулась:

— А проводите-ка меня к целителю.

— Что вы, я не могу! — воспротивилась девушка.

Наивная.

— А вы попробуйте. Иначе я такой иск вашей богадельне вкачу, что вы еще лет сто мне будете компенсацию выплачивать.

Глаза девушки округлились. Вряд ли угроза сильно ее напугала, но местные законы такие запутанные, что моя угроза вполне могла быть осуществима. И брать на себя такую ответственность администратор не захотела.

Поэтому выбрала меньшее из двух зол:

— Пройдемте, — обреченно пригласила она меня.

Тим увязался следом. Без каких-либо просьб с моей стороны. Отлично, можно не пытаться сориентироваться.

Кто ж так строит…

Покружив по больнице, девушка привела нас в служебное крыло, где и остановилась перед одной из дверей.

— Магосподин Малор здесь, но он отдыхает, — расстроенно заявила она. — Не мешали бы вы ему…

Прозвучало почти жалобно, но я не собиралась отступать.

— Подождешь меня здесь? — повернулась я к Тиму.

Тот кивнул.

Отличный все же парень. Немногословный, но полезный. И что Риссе еще надо было?

Я открыла дверь и скользнула внутрь.