Еще один шанс

28. Нападение

Боуер привычно встретил меня на крыльце, полный любопытства и вопросов. Хотя он наверняка читал новости, но ведь куда интереснее узнать все из первых рук.

На мои жалобы по поводу церемонии он только посмеивался, но, когда услышал, что я побывала в гостях у Тима, ужаснулся.

— Клэр, ты чем думала?!

— Да ничем, — призналась я. — Устала, ничего лучше придумать не смогла.

Боуер покачал головой:

— Ты же понимаешь, какой скандал может разразиться?

— Какой скандал, о чем ты, — я отмахнулась от его предположения. — Кто там меня видел в пять утра?

— А на обратном пути?

— И что, девушке утром нельзя прогуляться по улице? На мне же не написано, откуда я иду.

— А когда ты от него выходила? — не сдавался парень.

— Я ушла через окно, так что здесь тоже все в порядке, — рассмеялась я.

— Ты отчаянная, — то ли восхитился, то ли упрекнул он.

— Я не настолько легкомысленная, чтобы открыто портить себе репутацию, — я улыбнулась. — Конечно, я поступила опрометчиво, но в результате хорошо провела время в отличной компании и за угощением.

— Кто бы знал, что однажды Кларисса Аберэ назовет Тима Нейсена отличной компанией, — хмыкнул Боуер.

— А что бы и нет? Это от него было бы странно услышать, — я пожала плечами.

— Раньше ты предпочитала общество равных, — пояснил парень.

— Это в прошлом, — уверила я его.

— А ты не боишься, что Тим начнет рассказывать о твоем визите? Просто, чтобы насолить тебе?

— Полагаю, он понимает, что этим навредит в первую очередь себе.

Боуер признал, что в моих словах есть логика, но нет-нет да поглядывал на меня с укоризной.

Да и ладно. Ведь и впрямь глупый был порыв. Хорошо, что Тим — умный парень и делает вид, что ничего такого не было.

Даже странно, что Боуер предположил, будто Тим мог в меня влюбиться.

Да кто угодно, только не он.

Несмотря на то, что мой статус невесты принца Адриана стал официальным, для меня это ничего не изменило. Почти. Разве что желающих набиться мне в друзья прибавилось, а общее отношение стало более доброжелательным.

Что довольно обидно. Я спасла им всем жизнь, а хорошего отношения заслужила только тем, что привлекла внимание принца. Теперь, когда мое положение наконец упрочилось, и отношение стало соответствующим. Только мне этого не нужно. Я не наивная девочка, мне дружелюбие из корысти и даром не сдалось.

Но следовало признать, в новой атмосфере жить стало комфортнее. Хотя чужая навязчивость порой утомляла. Да, будь на моем месте Рисса, должно быть, она наслаждалась бы ситуацией. Вот только она бы никогда в такую ситуацию не попала.

Вести с границ все еще оставались тревожными, но о потерях среди магов речь все еще не шла. Но из-за разгорающейся войны возникла другая проблема — охрана, нанятая для защиты приюта и фабрики, состояла из магов, которых тоже отправили на границы королевства. Конечно, совсем без защиты мои подопечные не остались, но и Марика, и Рудиаль едва ли не одновременно выразили обеспокоенность уменьшением безопасности. Пришлось подключать немногочисленные мои связи, чтобы убедить стражей порядка усилить охрану района.

Но в целом жизнь текла спокойно. Я усиленно занималась, создала еще несколько артефактов, переписывалась с Адрианом и в основном была всем довольна.

Казалось, вот-вот король вернется к своим обязанностям, защита Сойнара восстановится и жизнь королевства пойдет своим чередом — равно как и моя. Скоро закончится учеба, у меня появится братик, который освободит меня от звания наследницы, и можно будет строить планы на будущее.

Казалось бы, что может пойти не так?

О, судьба любит сюрпризы, особенно если не стараешься объять необъятное, продумывая каждую мелочь

Вот, к примеру, я совсем не задумывалась о таких мелочах, как прорывы монстров, которые могут случиться абсолютно на любой границе внутри Сойнара.

Ага, Волли же свою рану в городе получил, что благополучно прошло мимо моего осознания.

В воскресенье я отправилась в свой район, выяснять, действительно ли у моих подопечных все в порядке. Я не думала, что проблемы и впрямь будут, но и пускать дела на самотек не собиралась. Тем более, что это не должно было занять у меня много времени. Задерживаться я не планировала — меня ждала встреча с Адрианом. Увы, накануне мы не смогли встретиться из-за какой-то важной его поездки. Что ж, он политик и не всегда располагает временем на личные дела.

Но тем сильнее было нетерпение перед встречей. Да-да, я успела соскучиться.

В первую очередь я, как обычно, отправилась в приют. Марика встретила меня очень тепло и с гордостью поделилась успехами — как своими в деле организации жизни детдома, так и воспитанников. В приюте начинала работать полноценная школа, и дети с удовольствием учились, мотивированные воспитателями и Марикой лично. А еще с ее подачи дети начали заниматься утренней зарядкой.

— Хотите посмотреть? — предложила она.

Мне было интересно, как это здесь организовали, и я кивнула, следом за ней спускаясь на спортивную площадку за зданием детского дома.

В королевстве довольно мягкий климат, так что зима больше похожа на затянувшуюся осень, но все же заниматься на улице, даже физическими упражнениями, мне показалось несколько перегибом. Но я зря плохо подумала о Марике — она организовала утепление территории с помощью артефактов, так что зарядку здесь дети могли делать в одних спортивных костюмах, при этом не замерзая.

Не удивительно, что Марика горда собой. И свежий воздух, и простуды можно не бояться.

Я невольно улыбнулась, наблюдая, как старательно разновозрастные дети повторяют упражнения за учителем. И вздрогнула, услышав звуки выстрелов, доносящиеся откуда-то со стороны ворот.

— Что происходит? — испуганно заозиралась Марика.

И в этот момент через забор перемахнул первый монстр.

— Детей в дом! — рыкнула я, одновременно усиливаясь, и бросилась наперерез чудовищу.

Оно было похоже на вставшего на четыре лапы мелкого тираннозавра. А пасть — как у крупного. Но эти детали я отметила краем сознания, потому что рассматривать монстра и ужасаться времени просто не было. Чудовище топало к спортивной площадке, где замерли парализованные ужасом дети.

На бегу я отломила от одного из деревьев длинную ветку, заклинанием превращая ее в прочное оружие, и, буквально подлетая к монстру, со всей силы воткнула ее прямо в круглый глаз.

Если я что и успела уяснить по поводу монстров, так это рекомендацию целиться в глаза. Если они есть, конечно. Физиология у монстров весьма разнообразна, но все же у большинства зрительные центры расположены в мозгу, который и у монстров остается уязвимой частью.

Этот монстр не стал исключением, коротко взвизгнул и свалился кулем.

На все это у меня ушло меньше минуты. Но, не успели испуганные дети отмереть, как над забором взвились еще парочка монстров.

Э… что-то я раньше не слышала о массовых прорывах внутри городов. А учитывая выстрелы у ворот, эта парочка тут не единственная.

— Дети! Быстрым шагом, без паники, возвращаемся в дом! — Марика быстро взяла себя — и управление — в руки, предоставив мне почетную обязанность защищать отход детей.

Так, помним, что когти монстров ядовиты, а значит, нельзя позволить им меня цапнуть.

Я выдрала палку из глазницы ящера и метнулась к ближайшей твари. Вторая, вместо того, чтобы броситься следом за более легкой добычей, или хотя бы подождать, когда я расправлюсь с ее товаркой, бросилась на меня.

Ну-ну.

Превращаем одежду в доспехи и вспоминаем все, что узнали о рукопашном бое.

Но, не успела я расправиться с этой парочкой, как из-за забора показалась еще одна. И еще. И еще…

Дальше я считать не стала и побежала за детьми. Все равно именно они станут целью чудовищ, потому что задержать всех монстров я физически не смогу. А рядом с детьми — у меня будет возможность их отбить.

Видимо, трупы убитых мной монстров все же заставили остальных чудовищ насторожиться, поскольку напасть скопом они не пытались. Но я понимала, что долго так продолжаться не может. Слишком лакомая и беспомощная перед ними добыча. А детям, чтобы попасть внутрь приюта, надо обогнуть здание. И еще неизвестно, что там, в прямой видимости от ворот. Хотя охрана все еще отстреливается.

На наше счастье, напасть монстры одновременно так и не решились. Двух или трех, оказавшихся особо смелыми, я уложила без проблем, и, уже ныряя за угол, понадеялась, что опасность миновала. Хотя бы для детей.

Нам повезло, что участок территории вдоль боковой стены здания простреливался от ворот, иначе никто из воспитанников приюта до безопасного места бы так и не добрался. Здесь лежали туши монстров, перебравшихся через забор, и, будь они живы, растерзали бы бегущих детей.

Обязательно надо выписать премию охране. Если выживем.

Монстры продолжали наступать. Мы добрались почти до середины стены, когда преследовавший нас десяток показался из-за угла. И их точно стало больше. Наверное, поэтому они осмелели и помчались на нас.

Пришлось притормозить, чтобы дать детям время скрыться. Ведь мало добраться до дверей в приют — в них нужно еще зайти всей толпой и желательно не пустить внутрь монстров.

Я отмахивалась от монстров, целясь в их глаза и уворачиваясь от когтей и зубов. И отступала, чтобы не дать монстрам меня обойти. Время от времени кто-то из чудовищ падал, сраженный выстрелом — когда выскакивал в зону прострела. Но твари были сообразительными, увы, и старались держаться поближе к стене.

Когда меня оттеснили к углу, детей за моей спиной уже не было. Бросив короткий взгляд вокруг, я оценила обстановку.

Большинство детей успели зайти внутрь, сохранять порядок помогали воспитатели и Марика, чтобы не создавать давку. Но у дверей все еще стояла небольшая толпа, и прикрывали ее от чудовищ охранники, не дающие монстрам приблизиться к детям. Вот только магов среди охраны нет, а пули имеют свойство заканчиваться.

Да сколько там этих монстров? Откуда они тут? Это же почти безопасная часть района! А с фабрикой что? А с другими жителями трущоб?

Я обороняла угол, чтобы охрана не тратила патроны хотя бы на этот участок. И спокойно вздохнула, только когда двери приюта закрылись за воспитателями, запустившими в дом всех детей.

Теперь можно и о себе позаботиться. Я рванула к будке охраны. Она прочная, укрепленная, там люди с оружием, а мне нужно немного времени, не занятого отбиванием от монстров.

Я была быстрее чудовищ, и охранники благоразумно открыли мне двери, чтобы захлопнуть их прямо за моей спиной.

Прочное железо вздрогнуло, когда в него врезалась чья-то туша, но выдержало. Мужчина, пустивший меня внутрь, вернулся к своему оружию, аккуратно расстреливая кинувшихся за мной монстров.

Его трое напарников так же методично отстреливали чудовищ в остальных направлениях.

— Вы хорошо держались, — сообщил мне тот же мужчина.

— Много еще патронов? — деловито осведомилась я, вытаскивая блокнот.

Фу, вся в грязи…

— На такую интенсивность еще минут на пятнадцать, — ответили мне.

Конечно, дети в безопасности, на окнах первого этажа решетки, двери и стены приюта достаточно прочные, чтобы монстры могли их пробить. Но если они будут так же прибывать… тогда безопасность никто не гарантирует. Какая-нибудь крылатая тварь выбьет стекла на верхних этажах — и полезут же туда.

Я быстро нашла контакт нового начальника стражей, отвечающих за этот район и коротко обрисовала ситуацию, зовя на помощь.

«Если вся эта масса монстров ворвется в остальные районы, начнется хаос» — предупредила я напоследок.

«Выезжаем» — был короткий ответ.

Что ж, остается надеяться, что приедут они как можно быстрее. А пока…

Написав Лайошу, я убедилась, что в момент нападения монстров он все еще завтракал в столовой — хорошо, что я на этом настояла, узнав, что позавтракать до работы Лайош не успел. Рисковать мужчина не стал, не имея оружия, и помогал завести детей в дом, сам оставшись внутри.

А значит, мой водитель в безопасности. И то хлеб.

Я прошлась по защитникам приюта, каждого усилив заклинанием. Поработала над оружием и патронами, добавив им убойной силы. Выслушала благодарность и с беспокойством приготовилась к долгому ожиданию.

А оно не затянулось.

Далекий звук сирен сопровождался автоматными очередями, и вскоре у ворот остановились три служебных броневика.

Кавалерия прибыла.

Стражи шквальным огнем добили монстров, окружавших приют, пройдясь по всей территории. По дороге они тоже явно поработали, поскольку новых монстров, взамен уничтоженных, не появилось.

Я не стала ждать, когда стражи закончат работу, и направилась к ближайшему броневику.

— Кто тут главный? — спросила у водителя.

— Девушка, пройдите в безопасное…

— Я Кларисса Аберэ, это я вас вызвала. Где ваш начальник?

На этот раз мне ответили, указав дальнюю машину.

Меня попытались остановить, развернув, чтобы не мешала операции зачистки, но, услышав мое имя, пропустили к руководителю операцией.

Мужчина, крепкий, упакованный в броню, с ежиком седых волос, коротко поприветствовал меня кивком.

— Капитан Шейнан.

— Кларисса Аберэ. Вы знаете, что происходит?

— Прорыв границы. Массовый, монстры разбрелись по всей округе и продолжают прибывать. Скорее всего, есть разрыв, через который они проходят, — отрывисто ответил капитан. — Что с детьми?

— В доме. Раненых вроде бы нет.

— Мои люди прочесывают улицы, уничтожают монстров и ищут пострадавших. Но если прорыв существует, до его закрытия весь город остается в опасности.

— Его еще не нашли?

— Ищем. Я пытаюсь связаться с магосподином Аберэ, но…

— Родителей нет в городе, — с досадой ответила я. — Попробую справиться сама. Но сначала не довезете меня до фабрики? Хочу убедиться, что там все в порядке.

Чета Аберэ решили в честь будущего наследника устроить себе медовый уикэнд, и вернуться с материка должны были только к ночи. Так что переложить спасение Аберана на папочку не получится.

Рудиаль написал мне, что все работники в безопасности в стенах фабрики, а охрана держит оборону, но я сочла, что, пока идут поиски прорыва, можно бы и убедиться в этом собственными глазами.

Капитан Шейнан при моих словах помрачнел, но кивнул. Он явно прикидывал, сколько сил и средств потребуется, чтобы дождаться возвращения главы семьи, если я не справлюсь.

А по дороге я поколдовала над людьми и амуницией, и заодно над машиной, чтобы повысить их прочность, да и выживаемость.

Как же удачно, что этот прорыв произошел только сейчас, когда силы ко мне уже вернулись…

Возле фабрики оказалось чисто — здесь уже проехали стражи порядка. Я написала Рудиалю — и он подтвердил, что раненых и жертв нет.

Теперь можно было и делом заняться. И капитану Шейнану как раз доложили, что прорыв найден.

Плохая новость — прорыв все же есть.

Хорошая — до него не так уж и далеко.

О прорывах я знала довольно опосредовано. Они являлись прорехами между нашим миром и миром монстров, которые появлялись из-за перенасыщения магией. Обычно защита опор удерживала ткань между мирами в стабильном состоянии, но иногда давала сбой, что позволяло монстрам проникать в наш мир. Вот только как правило сбои были короткими, впуская не больше одного-двух монстров. Так что представить, что это за такой прорыв, через который проходят толпы монстров, я не могла.

Нет, я знаю, что окраинные опры всегда слабее центральных, но чтобы они настолько не работали?

И уж точно чего я не знала, так это как чинить прорывы. Но, к счастью, у меня есть под рукой паутина.

Ответ от Томаса пришел привычно быстро. А, все просто, нужно лишь зарядить опоры. В последнем, кстати, нет ничего сложного. Нужно лишь выпустить магию, как при создании артефактов. Вот только делать это должен глава семьи… ждать которого времени у нас нет. Что ж, будем надеяться, что папенька не обидится на мое самоуправство.

— Вот оно, — тихо сообщил капитан Шейнан, кивая вперед.

Броневик остановился, и я взглянула в указанную сторону.

Это выглядело, как грязно-серое полотнище в несколько квадратных метров площадью, подвешенное прямо в воздухе. Периодически по полотнищу прокатывалась волна ряби и перед ней возникал очередной монстр. Период при этом составлял несколько секунд.

В общем, с такой скоростью появления толпы монстров не особо удивляли.

Так, значит, нужно добраться до ближайшей пограничной опоры. И это не выглядело просто, учитывая, что между нами и прорехой постоянно генерировались монстры.

К сожалению, начинать зарядку границ при наличии прорыва нужно было с ближайшей опоры, иначе прореха могла сохраниться. Так что вариант отъехать подальше и спокойно зарядить границу приходится исключить.

— Сможете подъехать к опоре? — поинтересовалась я у капитана.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул:

— Мы прикроем. Пробуйте.

Броневик сорвался с места, ныряя в гущу монстров. Оружие застрекотало с удвоенной силой, машину трясло от ударов чудовищных туш, пытающихся ее опрокинуть, но броневик несся вперед, к цели.

От резкого торможения я едва удержалась на ногах, но это не помешало мне быстро выбраться из машины. Следом на землю спрыгнули двое стражей порядка, вставших у меня за спиной.

Да, хорошо, когда есть кому тебя прикрыть.

Я коснулась ладонями столба и сосредоточилась.

Странное ощущение. Я словно касалась не одного столба, а сразу всех. Перед внутренним взором высветился узор — внешний круг границы города, образуемый потоком знакомой магии. Но рядом со мной это ровное течение потока было грубо разорвано черным провалом, жадно поглощающим защитную магию.

Я глубоко вздохнула и направила внутренние силы в этот узор, стремясь восстановить его целостность. И при этом не дать своей магии уйти дальше внешней границы — во внутреннюю сеть опор.

Я вовсе не хотела лишать папеньку возможности заряжать опоры Аберана. Большую их часть…

Удивительно, но такого, как во время взрыва, оттока энергии не произошло. Это действительно больше всего походило на работу с энергокристаллами — аккуратную, методичную и полностью контролируемую.

Не знаю, как много мне потребовалось на это времени — я совершенно выпала из его течения во время работы — но черный провал в узоре границы наконец затянулся. И поток, соединяющий опоры, стал гораздо ярче и мощнее.

Я опустила руки, разрывая контакт с артефактом, и узор границы перед моим внутренним взором погас.

Проморгавшись, я огляделась. Жуткого полотнища больше не было — между столбами бликовала тонкая грань магии, удерживающая ткань бытия от разрывов. Монстры все еще бушевали вокруг, падая под шквальным огнем стражей, но новых уже не появлялось.

— Возвращаемся в машину, — позвал меня один из моих сопровождающих.

Я кивнула, стряхивая с себя заторможенность после долгого чарования, и запрыгнула в броневик.

— Вы отлично справились, магоспожа Аберэ, — в голосе капитана прозвучало что-то похожее на уважение

Я только улыбнулась:

— Осталось зачистить район от монстров?

— Да, но здесь мы справимся сами. Куда вас отвезти?

— О, не беспокойтесь. Я останусь с вами, пока все не закончится. Другим машинам моя помощь не нужна?

— Ваше усиление — это что-то невероятное, — подал голос один из моих сопровождающих. — Без него нам бы…

Он не договорил под суровым взглядом капитана, но я и без того поняла, что он хотел сказать. Одно дело отстреливаться из бронированной машины, и совсем другое — на открытом пространстве в опасной близости от респауна монстров, который даже шквальный огонь подавить не мог. При том, что пули так-то тоже не бесконечные.

— Я могу и в других машинах поработать, — предложила я.

— Это было бы весьма кстати, — неожиданно согласился на мое предложение капитан.

Похоже, операция по зачистке района от монстров проходит не так гладко, как хотелось бы. Но я не стала расспрашивать.

Такого скопления монстров, как возле прорыва, на улицах не было, так что мои пересадки с броневика на броневик проходили вполне безопасно. Но чудовищ все равно было много.

И у них были жертвы. Увы, не все успели попрятаться по домам, когда началось нападение.

Но, если убитым я ничем не могла помочь, то о раненых вполне могла позаботиться. Развешивая на спутников заклинания, я параллельно договаривалась с Малорами, бригадами скорой помощи, капитаном Шейнаном и окружающими бойцами, организуя доставку тех, кому еще можно помочь, в больницу. И, пожалуй, самое сложное было найти этих раненых, которых спрятали родственники, спасая от монстровой угрозы. Жизни не хватит обойти каждый дом и заглянуть в каждую квартиру.

Очень кстати, что броневики оказались снабжены громкоговорителями. И стражи порядка согласились вещать о скорой помощи, которая отвезет раненых на лечение.

В последней из машин, куда я перебралась усилять личный состав, я каталась почти до полудня, когда, наконец, капитан Шейнан сообщил, что район зачищен. Теперь скорые могли заехать и забрать пострадавших, а я попросила довезти меня до приюта.

Возражений не последовало. Похоже, бойцы оценили мое стремление помочь.

Но в какой-то момент машина вдруг остановилась, и мне предложили пересесть в более комфортное авто. Прозвучало подозрительно, но я сочла, что опасаться мне нечего. Это же местная полиция, мы так хорошо посотрудничали, что подвергать меня опасности они захотеть не должны.

А увидев водителя указанной машины, я без сомнений села на кресло рядом с ним.

— Здравствуйте, магосподин Даинер, — улыбнулась я следователю.

— И вам не хворать, магоспожа Аберэ. Выглядите так, словно побывали на войне.

— Так ведь побывала, — я рассмеялась несколько нервно.

— Да, мне доложили, какое впечатляющее мужество вы проявили в стычках с монстрами, — совершенно серьезно ответил Даинер.

Я восхищенно цокнула языком:

— О, вам доложили? Неожиданно. Но вас ввели в заблуждение — я не сделала ничего впечатляющего или мужественного.

— От юной аристократки ожидаешь обморока при виде чудовищ, — заметил он, наконец улыбнувшись.

— Я прошла через лес, кишащий чудовищами, вооруженная буквально палкой, — напомнила я. — К тому же юная аристократка — это точно не про меня.

— Да, действительно, — покосился он на меня, не пряча веселья.

— Так… почему вы здесь?

— Хотел с вами кое-что обсудить. Насчет самолета.

— Вы же знаете, с самолетом я вам помочь не смогу, — заметила я.

— Возможно, сможете. Знаете ли вы, что с вами должен был лететь еще один ваш одноклассник?

— Нет. Кто?

— Неизвестно. Данные о нем или о ней удалены, человек снялся с рейса буквально в последнюю минуту.

— И при чем здесь я? — с недоумением посмотрела я на него.

— Вот, — он протянул мне лист бумаги. — Схема размещения в самолете. Синим цветом обозначено место, оставшееся пустим. Красным — ваше.

Я взглянула на схему. Красный и синий кружочки соседствовали, являясь крайними в двух рядах кресел, располагавшихся в самолете.

— Вы полагаете, этот человек отказался лететь, потому что мое место оказалось рядом с его? — предположила я недоверчив.

— Именно.

— А разве он не мог сесть на другое место?

— Нет. Это запрещено правилами перевоза и грозит внушительным штрафом.

— Но наш неизвестный до последнего рассчитывал, что сможет договориться? — покосилась я на следователя.

В принципе, у меня были аж два кандидата на этого неизвестного. Но пытаться порешать на месте мог только один из них.

Даинер кивнул и сообщил:

— Есть еще кое-что. В тот день в городе проходило открытие большого магазина. И на нем присутствовал его высочество принц Адриан.

— А это здесь при чем? — не поняла я.

— Как нам удалось установить, самолет попал в грозу, поскольку вылет задержался из-за опоздания первого пилота. А задержка произошла, потому что его путь пересекся с королевским кортежем.

Я уставилась на следователя изумленно:

— Подождите. Вы что, думаете, это не было совпадением? Что на том рейсе мог, но в последний момент передумал, лететь король? И Адриан попытался убить его, задержав самолет и зная о грозе?

— Как вы так быстро сформулировали такую версию? — поинтересовался Даинер. — Она совсем не очевидна.

— Наоборот. По вашим намекам — более чем очевидна, — даже возмутилась я.

— У вас есть предположения, кто может быть этим неизвестным?

— Двое. Моя одноклассница Эмилия Палинэ или одноклассник Тим Нейсен. Оба меня терпеть не могли. Но у Эмилии была возможность купить другое место, а у Тима — нет… хотя, если он король… нет, он не стал бы рассекречиваться. Наверное, поэтому и отказался лететь в последний момент.

— Вы полагаете, этот… Тим — может быть королем?

Я задумалась и покачала головой. Нет, Риссе не простили бы издевательств над Джаредом. Да и он бы сразу ей открылся, а она бы всем разболтала. И вышла замуж за влюбленного в нее короля. Так что версия интересная, но вряд ли верная.

— Сомневаюсь.

— А Эмилия?

— Думаете, король согласился бы изображать девушку? — покосилась я на него. — Хотя… знаете, вовсе не обязательно, что человек не полетел из-за неприязни ко мне. Возможно, у него просто случилось что-то срочное, а это, — я кивнула на схему. — Просто совпадение.

— Как и кортеж принца, — согласился Даинер покладисто. — Все же убить столько невинных людей только для того, чтобы избежать королевского проклятия…

Я не удержалась и поежилась при этих словах. Действовать, не считаясь с сопутствующими потерями — выглядит знакомо.

— А знаете, за несколько дней до взрыва Адриан приходил в школу, — сообщила я.

— Почему вы тогда мне об этом не сказали? — поинтересовался следователь.

— Вы спросили о подозрительных людях. Адриан мне подозрительным не казался, — призналась я. — Тогда, если помните, был скандал из-за происходящего на моей фабрике и в приюте. Адриан заехал в школу, чтобы поддержать меня. И это совершенно не выглядело подозрительным. Но, учитывая происшествие с самолетом, совпадение уже не кажется таким уж невинным.

— Особенно, если предположить, что король все же учится в вашей школе.

— Но вы ведь опрашивали королевскую семью, и среди них нет причастных к убийству предыдущего короля? — все-таки что-то не сходилось.

— Верно.

— А сейчас? Вы ведь можете прямо спросить Адриана?

— Боюсь, что нет. Для допроса члена королевской семьи нужны веские причины, пустых домыслов и подозрений недостаточно. Поэтому я и обратился к вам, в надежде, что вы все же сумеете дать мне зацепку.

— И все же мне кажется, это не он, — поделилась я своими размышлениями. — Принц Адриан вполне мог взойти на престол после смерти брата, просто зарядив границу. Но он позволил сделать это племяннику. Это ли не знак, что ему не нужна власть?

— Он мог рассчитывать, что Джаред не справится, и тогда трон перейдет ему навсегда, а не до совершеннолетия наследника престола, — возразил Даинер. — Неудачная попытка навсегда бы лишила короля Джареда возможности заряжать границу.

— На мой взгляд, это умножение сущностей, — поморщилась я.

Мне не хотелось думать плохо об Адриане и тем более подозревать его в покушениях на короля. Это ведь означало бы, что он и меня пытался убить. И, если до катастрофы мы знакомы не были, то в школе… не мог он прийти, установить бомбы, а после уверять меня, что поддерживает мою семью, зная, что я умру через несколько дней — вместе с остальными учениками.

Нет. Так мог бы поступить психопат, но Адриан абсолютно нормален. Жестковат, но для политика это в порядке вещей. Я ведь не видела в нем ни жестокости, ни жажды власти.

Хотя… почему же тогда он меня временами так пугал?

— А вы желаете защитить дорогого вам человека, магоспожа Аберэ, — укорил меня Даинер.

— В любом случае, доказательств нет, — чуть поморщилась я. — Жаль, что я снова не смогла вам помочь.

— Признаюсь, я не возлагал на наш разговор особых надежд. Но спасибо, что уделили мне время. И, если что-то вспомните или узнаете — можете обращаться ко мне в любое время.

— Буду иметь в виду, — кивнула я.

Мы как раз подъезжали к приюту, и я набрала Лайошу, чтобы встречал меня в машине. Конечно, следовало бы заглянуть в приют, убедиться, что там все в порядке, но, если честно, я просто уже хотела переодеться, принять душ и нормально поесть. И желательно до приезда Адриана, встречу с которым никто не отменял. Поэтому я решила не тратить время, а сразу поехать домой.

Мы вежливо попрощались с Даинером, и я пересела в свою машину, которая, к счастью, совсем не пострадала от нашествия монстров.

Вот только меня никак не покидали мысли об Адриане и его возможной причастности к крушению самолета. Нет, я не верила, что нелепая версия, родившаяся из намеков следователя, может быть правдивой. Она не выдерживала никакой критики при пристальном рассмотрении, но все же… продолжала царапать.

Но я ведь не единственная могла умолчать о знакомом, пришедшем меня навестить. Не из злого умысла, а просто не сочтя это важным. Да и бомбы могли пролежать в школе дольше, чем несколько дней. Просто совпадение, не больше.

Или я только хочу, чтобы это было совпадением?

— Сегодня вы всех их спасли, — прервал мои размышления Лайош.

— А? Я просто делала то, что в моих силах, — рассеянно ответила я. — И, не будь охранников, я бы в одиночку не справилась.

— Но ведь это вы обеспечили их охраной. И стражей порядка ведь вызвали тоже вы? Сообщения госпожи Раувер остались без ответа…

— А разве не должно быть предупреждающей сирены на такие случаи? — я вдруг задумалась, как стражи порядка успевают отреагировать на прорывы.

— Сирена есть. Но в этот раз почему-то не сработала, — озадачил меня Лайош.

Очень странно. Огромный прорыв, так удачно совпавший с отъездом папеньки, вдруг не сработавшая сирена… точно ли прорыв был случайностью? Не устроили ли нам диверсию, понадеявшись, что я не справлюсь с прорывом?

Ох, нет, пожалуй, еще и об этом я думать не готова. Пусть вон, полиция занимается расследованием, почему нападение монстров стало таким неожиданным. Я для этого недостаточно компетентна.

Да и хватит уже все брать на себя. И без того обязанностей выше крыши.

Мы уже подъезжали к особняку, когда Шейнан прислал мне отчет о потерях среди жителей района. Около сотни погибших и чуть больше раненых. Учитывая обстоятельства… могло быть хуже. Надо не забыть о компенсациях семьям погибших. Не знаю, принято ли такое в этом мире, но на мой взгляд, это будет правильно.

Так. Напрягу-ка я этим делом Роннана. Самой заниматься компенсациями времени вот совсем нет.