Еще один шанс

23. Теракт

Утром меня мучила совесть, что я не взялась за работу по созданию артефактов, но недолго. Зато я бодра и полна сил для новых свершений.

Например, могу ознакомиться с договором о найме Рудиаля. Уже одобренном управляющим, о чем он мне и сообщил с утра пораньше, предупредив, что скоро приедет за подписью. А подписывать что бы то ни было, не узнав содержание, не в моих правилах.

Впрочем, с местными запутанными законами все равно не остается ничего другого, как доверять юристу. Большинство формулировок настолько усложнены, что понять их смысл с первого раза невозможно. Но основные пункты изложены верно.

Боуер, глядя, как я все это читаю, только головой покачал:

— Своим юристам нужно доверять. Они всегда остаются на страже интересов семьи.

— Ничуть не сомневаюсь. Но они такие же люди, им свойственно ошибаться… и хотеть большего. Это просто небольшая страховка.

— Ты делаешь слишком много всего, — укорил меня парень. — Ты в курсе, что в нашем возрасте еще рано работать? Надо развлекаться, пока есть возможность!

— У меня нет, — возразила я. — Мне нужно наверстывать учебу.

— И поэтому ты нашла себе работу, — он хмыкнул.

— Нет, не поэтому, — рассеянно ответила я. — С работой сейчас я разгребусь и опять все нормально станет.

Да, иногда я, увлекшись чем-то, не в состоянии распознать сарказм. И мы с Боуером достаточно хорошо знакомы, чтобы он это знал. Поэтому парень понятливо кивнул и умолк.

Вот разве не умница?

Ближе к обеду я получила сообщение от Рудиаля, в котором он предлагал встретиться у ворот школы в то же время, что и накануне. Я согласилась, так что обедать снова пришлось наскоро. На этот раз мы никуда не пошли, подписав документы прямо на месте. При этом Рудиаль смотрел на меня настороженно, словно до последнего не верил, что я действительно подпишу контракт, который может лишить меня собственности. А получив свой подписанный экземпляр, улыбнулся:

— Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

— Нужны будут финансы — обращайтесь, — любезно предложила я.

— Не беспокойтесь. Теперь ваша фабрика — это моя головная боль. Ждите еженедельных отчетов.

— Я и наведываться буду, — честно предупредила я.

— Прекрасно, когда собственник болеет за свое предприятие.

Улыбнувшись друг другу, мы попрощались. Странно, но я почему-то доверяла этому магу и была спокойна за будущее фабрики. Надеюсь, он мое доверие не обманет.

Один груз с плеч. Хорошо, когда есть, кому делегировать свои обязанности. Но благодарить папеньку повременю. Посмотрим, как оно дальше сложится.

Этот вечер я все же решила посвятить созданию артефактов. У нас уже были практические занятия по артефакторике, так что я в принципе знала, что и как делать. И понимала, сколько времени это займет, так что без самоусиления не обойтись. Несмотря на то, что при моем уровне сил откаты мне не грозили, я все равно старалась не злоупотреблять такими вещами. Мало ли, вдруг последствия вылезут где-нибудь в перспективе, не хотелось бы в расцвете лет лишних проблем со здоровьем.

Спасибо, одну жизнь уже довела.

Но, если честно, заклинание бодрости мне очень нравилось. И приливом сил, и последующим сном.

Но какая же это скукота, создавать артефакты. Кропотливый долгий труд, когда нельзя отвлекаться и нужно быть предельно осторожным, чтобы не испортить кристалл. А я никогда не была особо усидчивой…

Но все же к утру у меня были готовы два артефакта усиления. Один — для усиления других артефактов, второй — для усиления обмена веществ у лекарей Малор. Причем первый я сразу опробовала на втором.

Работает. Отлично! Но времени на два артефакта хватило впритык, к завтраку.

Артефакты я после некоторых раздумий оставила в своих комнатах. Здесь их вряд ли украдут, а таскать с собой ценный кристалл с бесценным вложенным в него трудом страшно. Вдруг потеряю? И выйдет, что зря старалась.

Конечно, Боуер не мог не заметить мою необычную бодрость.

— А удобно быть архимагом, — с легкой завистью признал Боуер. — Любой другой бы уже пластом лежал, а ты — живчик.

— Насколько я знаю, такого уровня вполне возможно достичь упорными тренировками при не нулевом уровне дара, — кольнула я его.

— А жить-то когда? — легкомысленно улыбнулся парень. — Да и всю жизнь развивать можно.

— Но в юности проще всего, — наставительно заметила я и рассмеялась: — Не принимай близко к сердцу, но ты первый начал.

Да, мне-то ни дня не пришлось работать над развитием дара, он достался мне в наследство. Но что-то подсказывает мне, что тот же Боуер не согласился бы стать в глазах окружающих архимагом той же ценой, что и Рисса. Умереть, чтобы твоей силой пользовался кто-то другой — так себе идея.

— С другой стороны, не каждому дару нужен уровень архимага, — заявил Боуер. — Мне хватает того, что есть.

— Мне кажется, ты еще не бывал в такой ситуации, чтобы это проверить, — невольно улыбнулась я.

— Почему это? Думаешь, мне не доводилось сражаться?

Я вспомнила, как он легко покрошил монстров, ждавших нас у края защитного круга в первое утро в запретном лесу, и покачала головой:

— Я знаю, что доводилось. Ты отличный фехтовальщик, и оружие у тебя всегда под рукой. Один на один с кем угодно ты справишься, но сколько у тебя времени, прежде чем нахлынет откат? Что, если сражение затянется?

— А, ты об этом, — Боуер озадачился. — Чем выше уровень дара, тем больше времени до отката.

— Плюс надо учитывать состояние здоровья, — тогда его хватило на несколько минут, но в запретном лесу Боуер фактически умирал.

Поддерживало его только мое усиление, которым я и пользоваться-то не умела.

— Боуеры не заточены под долгие битвы, — вздохнул парень. — Но в коротких сражениях нам нет равных!

— А архимагам и в долгих битвах равных бы не было, — хмыкнула я. — Ты смог бы создать огнестрел?

За разговором мы вышли из столовой, не спеша направляясь в лекционный корпус. Обычно обсуждать способности между магов не принято, но, если бы Боуер не захотел отвечать, он бы так и сказал.

— Огнестрел? Без проблем, — гордо ответил парень. — Любую железную вещь. Любую вещь, если быть совсем точным, только сделана она будет из железа.

— Плот?

— Да, но он утонет, — рассмеялся Боуер.

— Корабли же не тонут, — возразила я. — Хотя… для этого понадобились бы инженерные знания.

— И прорва сил, которых у меня еще нет, — хмыкнул он.

— Значит, ты мог бы создать огнестрел с бесконечным запасом пуль? — вернулась я к своему вопросу.

— Нет, это значит, что я мог бы создать огнестрел, который не стреляет, — поправил меня он. — Не думаю, что смог бы воспроизвести механизм оружия. Этому нужно учиться специально. Арбалет — возможно, но насчет тетивы не уверен. Она тоже будет железной, и придать ей нужные свойства…

— То есть надо заморочиться, — понятливо кивнула я. — Учитывая более простые решения в виде холодного оружия — бессмысленно. Если ты не архимаг.

— Хорошо. Убедила, и с моим даром архимагом быть хорошо, — рассмеялся Боуер.

Посмеиваясь, мы вошли в класс и прошли к своим местам.

Как же не хочется слушать лекцию. И без того целую ночь сиднем сидела — сейчас бы рвануть куда-нибудь на природу, побегать, покататься на велике — они есть здесь вообще? Как-то внимания не обращала.

Я запросила у Томаса устройство велосипеда, убедилась, что да, таки есть, и с удвоенным сожалением уставилась на вошедшего лектора.

У бодрости есть свои минусы. Хочется движения, а не вот этого всего.

Интересно, Рисса умеет ездить на велосипеде? Я когда-то умела, но навык за годы подзабылся. Надо будет проверить. Додумались тут до аренды велосипедов, или покупать придется?

Поток мыслей, никак не связанных с лекцией, прервал громкий взрыв. Здание вздрогнула так, что стулья попадали вместе с сидящими на них учениками.

Время будто замедлилось, и я, лежа на полу, увидела, как он покрывается трещинами, готовый под мощью взрыва разлететься на осколки.

— Усилься, — велела я зданию, касаясь ладонью пола.

И время помчалось вскачь.

Магия хлынула мощным потоком, укрепляя межмолекулярные связи внутри рушащегося под воздействием энергии взрыва здания. Словно живой, пол бился у меня под ладонью, одновременно разрываемый и соединяемый двумя противоположными силами. Мгновение до разрушения — и я поймала это мгновение своей магией.

Тяжело оперевшись о пол второй ладонью, я села так, чтобы пульсация здания не помешала мне касаться пола. Я понимала, что, прервись этот контакт, и здание просто взлетит на воздух.

Вот только, каким бы ни был огромным запас сил архимага, он все же конечен. И я впервые с того момента, как появилась в это мире, ощутила свой предел.

Надолго меня не хватит.

Но надолго и не надо.

После первых мгновений паники наш преподаватель очень четко и быстро построил моих одноклассников на эвакуацию. И, судя по топоту, который я ощущала буквально телом, быстро сориентировался не он один.

Всего-то нужно продержаться, пока все не покинут здание.

— Клэр? — позвал Боуер.

— Иди, — велела я. — Мне ты ничем не поможешь.

Парень растерянно кивнул. Не уверена, что хоть кто-то понимал, что именно происходит, но лектор даже не попытался позвать меня на эвакуацию.

Наверное, потому, что от моих рук по полу — и дальше по стенам, потолку, всему зданию — растекался жидкий свет.

А затем вдруг напор разрушительной энергии ослаб. Я почувствовала дуновение ветра, и увидела, как возле открытого окна стоит Тим, вокруг которого завихряется воздух. Воздух, который давит на стены здания снаружи, не давая им разлететься, снижая нагрузку на меня.

— Умно, — хмыкнула я.

Силы все равно убывали очень быстро.

— Это костыль, — хмуро ответил Тим. — Но чем дольше ты продержишься, тем меньше будет жертв.

— Здесь же полно магов. Разве они ничего не могут?

— Взорвалось что-то, способное обрушить целое здание. А из архимагов здесь только ты.

— А если бы я не успела? — удивленно спросила я.

Не будь на мне заклинания бодрости, которое в числе прочего усиливает скорость реакции, здание размело бы в пыль прежде, чем я вообще сообразила, что происходит. А то, что я вообще сумела правильно отреагировать на происходящее? Это же чудо.

— Многие бы погибли, — Тим тяжело дышал.

Создавать давление на целое здание было для него ой как непросто.

— Даже несмотря на то, что почти все здесь — маги? — я поразилась.

— А иначе погибли бы все, — лаконично ответил он.

— Почему ты остался?

— У меня есть возможность помочь.

— Разве в школе нет более сильных магов воздуха?

Тим не ответил.

Даже если и есть, они все заняты эвакуацией учеников. Все понимают опасность. И потому пользуются неожиданной возможностью, чтобы скорее спастись. Будь Тим в другом классе, тоже бы ушел, не раздумывая о природе чуда.

Но он видел, что я делаю, и понимал, что одна я не справлюсь.

— Они подадут знак, когда выведут всех, — вдруг сообщил Тим.

— Откуда ты знаешь?

— Успел договориться, — я не увидела, но услышала его улыбку.

— Залезай на подоконник, — вместо ответа велела я.

— Зачем?

— Чтобы тебя выбросило наружу, когда тут все взорвется, — хмыкнула я.

— А ты? — голос его прозвучал встревожено.

— А я за тобой, — улыбнулась я бодро.

Силы стремительно таяли, и это ужасало. Само по себе, без учета последствий. Оказывается, я привыкла к своей магии, ее постоянному присутствию и кажущейся безграничности. А сейчас ощущения, будто из меня выкачивают кровь. Я слабела, и на физическом теле это отражалось тоже.

И, если я отдам все до капли, я умру. Потому что мне не хватит сил спастись.

До окна — пару метров, один хороший рывок. Вот только для этого рывка нужны силы.

Мне совсем не хочется умирать. Попробовать спастись самой? Наплевать на тех, кто еще остается в здании и позволить ему взорваться? Ведь я уже многих спасла, надо позаботиться и о себе.

Но я медлила. Чем дольше я здесь, тем больше шансов у остальных.

И тем меньше — у меня.

— Все, уходим! — я все еще колебалась, когда услышала призыв Тима.

Переспрашивать я не стала, чтобы не терять драгоценное время. Даже если мне послышалось; даже если я неправильно поняла, тянуть дальше нельзя, если я хочу выжить.

А я очень хочу.

— Иду! — ответила я Тиму, перемещаясь в положение низкого старта.

И рванула вперед.

А здание просто рвануло, более ничем не удерживаемое от взрыва. Потому что силы у Тима тоже закончились. Ведь он не был архимагом.

Меня мягко подхватила ударная волна, вынося из окна. Я вцепилась в Тима, ждавшего меня до последнего, и остатки сил вложила в наше общее укрепление.

Падать было высоко, и разбиться я не хотела.

Мы упали на слегка припорошенную снегом рыхлую землю. Но не успела я обрадоваться спасению, как вокруг нас начали падать обломки.

Трындец.

Это могло стать моей последней мыслью, потому что силы меня окончательно покинули, и падающий прямо на меня кусок несущей стены размазал бы меня в лепешку.

Но в этот момент надо мной встал в планку Тим, на чью спину кусок стены и опустился со всего маха и всей своей тяжестью.

Да еще и не один, судя по грохоту.

Но, если заклинание, которое я наложила на себя, испарилось вместе с моими силами, то на Тима усиление действовать продолжало. Вложила я в него магии прилично.

И это меня спасло… но надолго ли?

В обычных обстоятельствах усиление могло работать несколько часов, но сейчас оно создавалось на остатках сил.

— Нас спасут, — улыбнулся мне Тим.

Он тоже мог бы сдуть с нас обломки, останься у него собственные силы. Но их не было, и все, что нам оставалось — уповать на чужую помощь.

Сквозь завалившие нас обломки пробивался свет, и опасности задохнуться не было. Света хватало, чтобы видеть лицо Тима — неожиданно близко. Он был напряжен — не удивительно, сколько тонн он сейчас на себе держал? Но смотрел при этом спокойно, будто зная, что все будет хорошо.

Мне бы такую уверенность. Вот закончится действие заклинания — и все.

Страшно.

Надо было взять артефакты с собой.

— Думаешь, успеют?

— Мы единственные, кого нужно спасать, — уверенно заявил он. — А в школе полно магов.

Я рассмеялась — коротко и нервно.

— Тяжело? — тихо спросила.

— Терпимо, — он едва заметно улыбнулся.

— А как долго ты можешь стоять в планке? — еще тише спросила я.

Если он упадет на меня, то раздавит.

— Сколько нужно, — фыркнул он. — У меня прекрасная физическая подготовка. А твое усиление и вовсе творит чудеса.

— Боюсь, оно не настолько качественное, как я привыкла, — криво усмехнулась я.

— Нам хватит, — он улыбнулся было, но в этот момент как-то странно дрогнул.

И скосил взгляд.

Я посмотрела в ту же сторону и на миг задержала дыхание.

Его ладони провалились в снег. Рыхлая земля под нами не была достаточно надежной опорой, и под тяжестью обломков Тима вдавливало в нее.

А значит, и в меня. Что резко снижало мои шансы на спасение. Если Тим провалится достаточно глубоко…

Мало мне смерти, она еще и мучительной будет.

— В любом случае — спасибо тебе, — я постаралась улыбнуться. — Без тебя у меня не было бы ни единого шанса.

— Мы выживем, — упрямо ответил он.

— А ты гораздо более сильный маг, чем я думала, — я решила, что лучше поговорить о чем-то другом.

Мне просто требовалось отвлечься от ситуации, потому что иначе меня накроет паника. А паникующая я сейчас была бы точно лишней.

— Я много тренируюсь.

— Хочешь уровень архимага? — чуть поддразнила я, вспомнив, о чем мы говорили с Боуером.

Неужели это было меньше получаса назад? А словно вечность прошла.

— Хочу, — согласился он. — Мы бы не очутились в таком положении, будь я архимагом.

— Но насколько я знаю, уровень магии у не аристократов невелик, — по крайней мере, мне так в свое время рассказывали.

— Если он отличен от нуля, его можно развить. Просто чем меньше дар, тем больше усилий он требует для роста. А аристократы не особо себя этим утруждают, ведь им и так достаточно сил.

— Меня восхищает твоя целеустремленность, — призналась я.

Его прижало ко мне сильнее. Такое пикантное положение, но думается совсем о другом. Например, как бы сделать полноценный вдох, когда для него просто нет места.

— Вдыхай, когда я выдыхаю, — посоветовал Тим.

А паника все ближе. Но надо успокоиться и последовать совету. Будет обидно задохнуться в пяти минутах от спасения.

А нас действительно пытаются спасти — я слышу шум снаружи, чьи-то неразборчивые голоса и легкую дрожь земли. А вот ударов от падения обломков больше не чувствуется.

— Как ты думаешь, что произошло? — спросила я.

— Взрыв. Возможно, магический.

— Случайность?

— Едва ли.

Я подумала о людях, покровительствовавших преступникам в моем городе. Неужели это их рук дело? Но зачем кому-то убивать столько людей из-за меня одной?

— Мне страшно, — призналась я.

Страшно умирать. Ведь еще одного шанса мне может и не выпасть. А если выпадет — это опять все сначала начинать? Конечно, это лучше, чем небытие, но… я уже привыкла к этому миру и к этому телу. Я хочу прожить жизнь здесь, у меня столько планов и столько возможностей…

Мне страшно.

Прикосновение чужих губ к моим действует, словно обезболивающее.

Нарастающая паника мгновенно улеглась, уступая место изумлению.

Тим… меня поцеловал?!

Это как?

Это почему?

Но прямо сейчас это не имеет значения, потому что тревоги оставили меня, и осталось только это ощущение — нежность касания, твердость губ, и приятная пустота в мыслях.

Прошлого нет. Будущее не имеет значения. Есть только здесь и сейчас.

Мой первый поцелуй в этом мире.

— Не бойся, — прошептал Тим, отстраняясь.

Я ничего не успела ответить, потому что давящая на нас тяжесть вдруг исчезла. Тим отодвинулся, давая мне свободу, и я вдохнула полной грудью, глядя на затянутое облаками небо.

Как же хорошо.

И холодно.

Это в тесной компании Тима я не чувствовала холода. Не до того было. Да и адреналин поддерживал.

А так-то я лежу на голой земле, припорошенной снегом, и одета точно не по погоде. Вот только сил встать у меня нет.

К счастью, меня поднимают, перекладывают на носилки и куда-то несут. Надеюсь, в больницу. Медицинская помощь мне точно не помешает.

— Как вы, магоспожа Аберэ? — встревоженно осведомился возникший рядом директор.

— Слабость, — призналась я, закрывая глаза устало.

Адреналин схлынул, забирая с собой остатки начарованной бодрости. Да и вторые сутки без сна давали о себе знать.

— Отдыхайте, магоспожа Аберэ. Мы о вас позаботимся.

Мне оставалось только поверить на слово, потому что сопротивляться сну я больше не могла.

Пробуждение было не слишком приятным. Я чувствовала себя разбитой, уставшей и слабой. В магическом плане слабой. Оказывается, это если магия с тобой, то ее не ощущаешь. А если она исчезает, это очень даже заметно.

Я огляделась. Похоже на больничную палату, за окном — сумерки. Утренние или вечерние, с ходу не понять. Блокнота под рукой нет.

Хм, странно. Разве я не должна была проснуться здоровой? Или школа пожадничала обратиться к Малорам?

— Магоспожа Аберэ, вы проснулись? — в палату заглянула женщина в униформе.

Медсестра, наверное. Вряд ли врач.

— Да. Что со мной? — голос прозвучал неожиданно хрипло.

— Сильное истощение, воспаление на фоне переохлаждения…

— Я имею в виду, почему я еще больна?

— Ах, — смутилась женщина. — К сожалению, магическое исцеление может повредить вашу энергетическую систему. Поэтому только безмагическое лечение.

Я поморщилась. Понятно, Малоры не хотят тратить силы без гарантии, что я ускорю их восстановление. Хотя, возможно, дело действительно в моем магическом истощении.

— А что с моей энергетической системой? — все же решила уточнить я.

— Восстанавливается после перенапряжения, — охотно ответила она. — Вы совершили чудо, магоспожа Аберэ. Только благодаря вам удалось избежать жертв.

— Никто не пострадал?

— Никто, кроме вас и господина Нейсена.

— А с ним что?

— Ничего серьезного. Ссадины, царапины. Небольшое утомление. Его уже отпустили домой.

— Ушел? — уточнила я.

— Да, — похоже, вопрос ее удивил.

Я подавила вздох. Да, глупо было бы думать, что один поцелуй изменит его ко мне отношение. Слишком долго Тим ненавидел Риссу, чтобы забыть об этом так просто. Да и мне самой — разве нужно его внимание? Я ведь тоже не могу забыть, что ему пришлось пережить по вине моей предшественницы.

А поцелуй… это просто был действенный способ, чтобы уберечь меня от паники. Тим просто сделал единственное, что мог в той ситуации. И спасибо ему за это.

— Могу я поговорить со своим лечащим врачом? — поинтересовалась я.

Медсестра кивнула и вышла из палаты.

Я ничуть не удивилась, когда ей на смену пришел Анри Малор. Все же школа не пожадничала — или папенька подсуетился, а может и сами Малоры выступили инициаторами. Им совсем не выгодно меня потерять.

— Что за отговорка про энергосистему? — осведомилась я, поздоровавшись.

— Это не отговорка, — строго взглянул на меня Анри. — Вы израсходовали слишком много сил за слишком короткое время. Магические настройки вашего организма от этих нагрузок пошли вразнос, и сейчас любое магическое воздействие может спровоцировать их коллапс. Поскольку вашей жизни ничто не угрожает, я счел, что лучше обойтись без вмешательства. Иначе вы можете лишиться магии навсегда.

— Было бы неприятно, — согласилась я. — И когда это пройдет?

— Полагаю, полное восстановление резерва займет одну-две недели. Но в норму организм придет раньше. Через пару дней уже сможете пользоваться магией, но очень осторожно.

— Откаты будут?

— Да, — Анри согласился и улыбнулся: — Пройдете путь от низкоуровневого мага до архимага за пару недель без особых усилий.

— Замечательно, — не сдержала я сарказма.

— Вы могли погибнуть, — Анри стал серьезным. — Магическое истощение — не шутка. Оно смертельно опасно.

— Значит, мне повезло.

— Безусловно.

— А выяснили, из-за чего произошел взрыв? — спросила я.

— Насколько я знаю, идет расследование. Вам придется ответить на вопросы следователя, но позднее, когда ваше самочувствие улучшится.

— Спасибо, — я вздохнула.

— Поспите еще. Сейчас для вас сон — лучшее лекарство, — Анри развернулся, чтобы уйти.

— Я успела сделать для вас пару артефактов, — вслед ему сказала я. — Скажите директору, пусть заберут из моей комнаты.

Если что пропадет, буду знать, с кого требовать компенсацию.

— Спасибо, магоспожа Аберэ.

— Они многоразовые, — напомнила я и закрыла глаза, проваливаясь в сон.

Анри был прав — сон действительно помог. Проснувшись, я почувствовала себя значительно лучше. Но слабость никуда не делась, и ощущалось это очень непривычно.

Да и ладно. Главное, что все живы, а магия вернется.

Малор же не стал бы врать?

Долго мое одиночество не продлилось — сначала заглянула медсестра, которая привезла мне завтрак, а следом и сам Анри.

— Как самочувствие? — улыбнулся он.

— Лучше, — признала я. — Когда меня выпишут?

— Завтра сможете поехать домой. Еще день лучше побыть под наблюдением.

— Хорошо. Тогда можно мой блокнот?

— Я бы посоветовал вам полный покой, но подозреваю, что неизвестность изведет вас сильнее, чем любые тревожные новости. Так что блокнот я вам принесу. И еще, к вам посетитель. Хотите принять?

— Следователь? — уточнила я, хотя и подозревала, что тот не стал бы спрашивать моего разрешения.

— Следователя я к вам не пущу минимум до конца дня. Нет, это ваш одноклассник.

— А. Тогда хочу.

Конечно, у меня мелькнула мысль, что это может быть Тим, но я ничуть не удивилась, увидев Боуера. И обрадовалась.

Хотя нет, все же удивилась — ведь учебная неделя еще не завершена, как его выпустили из школы?

Это было первое, что я спросила, поприветствовав парня.

— Нас всех отправили по домам до конца недели, — пояснил Боуер. — Школу проверяют на другие взрывные устройства, рисковать нами никто не хочет.

— Так и не выяснили, кто это сделал?

— Нет. Стражи порядка на ушах стоят, проверяют всех подряд, допрашивают без оглядки на статус.

— Еще бы. Сколько детей могло погибнуть, — я хмыкнула. — Террористы ведь и еще одну попытку могут предпринять. Которая вполне может стать удачной.

— Это вряд ли. В школе усилили меры безопасности, стипендиатов переместили на территорию школы, а все лазейки для скрытых проникновений в школу перекрыли.

— О, сурово. Но это ведь может быть кто-то из учеников или персонала?

— Поэтому будут досмотры, чтобы ничего лишнего в школу никто не пронес.

— Вот не было печали… — новости не особо радовали.

Конечно, безопасность — это хорошо, но ограничительные меры слегка пугают.

— Клэр. Ты герой. Ты спасла стольких людей, — неожиданно серьезно заговорил парень.

— Это случайность, Боуер, — я вздохнула. — Счастливое стечение обстоятельств. Я бы ничего не успела сделать, если бы не заклинание бодрости. Или будь у меня чуть меньше сил. Или не подключись Тим.

— А что он сделал?

— Держал взрыв давлением воздуха.

— Как? Он же простолюдин! — мне показалось, что Боуер раздосадован, что оказался менее полезен, чем Тим.

— Он много тренировался, чтобы развить дар. Очень целеустремленный. И хочет стать архимагом.

Боуер цокнул языком:

— Конечно, будешь тренироваться, если развлекаться нет возможности…

— Камешек в мой огород? — невольно улыбнулась я. — Это ведь я лишила его такой возможности.

Он немного подумал и озадаченно заметил:

— Выходит, если бы не та история, вчера все могло бы закончиться куда трагичнее?

— Говорю же, стечение обстоятельств. Кстати, как он?

— Тим? Не знаю. Не видел его после взрыва. Но из больницы его уже отпустили, значит, он не сильно пострадал.

— Он спас мне жизнь, — пояснила я свой интерес.

— Как это? — Боуер удивился.

Я рассказала. Только о поцелуе умолчала. Уж слишком это… личное.

— Ты… — он только головой покачал: — Зачем было так рисковать?

— Я не знаю, — призналась я. — Я хотела уйти раньше, но… как-то не смогла. Дети же…

— Ты могла стать единственной погибшей, — он вздохнул. — Клэр, ты не должна спасать других ценой своей жизни. Никто не должен.

— Дамиан, я знаю, — я улыбнулась. — Просто немного переоценила свои силы.

В другой раз буду умнее.

Ведь буду же, да?

Ох, хоть бы другого раза не было…

— Не мудрено. Считается, что архимаги всемогущи.

— Но не могущественнее физики, — фыркнула я. — В газетах поди все новости только о взрыве?

— Ты что, кто решится такое написать? — неожиданно возразил Боуер. — Взрыв в лучшей школе Валурана, на исконно королевских землях, который мог привести к гибели сотен магов? Валурэ растерзают первого, кто попробует такое сказать.

— И как им удалось это скрыть? Там столько свидетелей, плюс разрушенное здание в центре школы? — я изумилась.

А про Аберэ писать не постеснялись. Кто же мог отмашку дать? Не королевская же семья, им-то это зачем?

— Не скрыли, конечно. Пишут, что взрыв был предотвращен, дети успешно эвакуированы, никто не пострадал. На месте здания поставили иллюзию, к началу занятий восстановят.

— Э… за три дня? — недоверчиво уточнила я.

— Да, а что?

— Я почему-то думала, что строительство должно занимать больше времени, — пробормотала я, удивленная.

— Обычно да, но тут раскошелятся на магию. Скандал никому не нужен, — усмехнулся Боуер.

— Понятно, — я вздохнула.

Сколько же всего я еще не знаю об этом мире…

Мы еще немного поболтали, и Боуер засобирался, жалея меня. Я и впрямь утомилась, все же слабость сказывалась. Мы попрощались, а после ко мне заглянул Анри с обещанным блокнотом.

Я не стала тревожить Томаса, все равно в новостях ничего интересного не пишут. И углубилась в конспекты, половину которых уже успешно изучила. А после обеда задремала и проснулась уже под вечер.

Не успела я поужинать, как ко мне заявился новый посетитель.