Еще один шанс

7. Новые знакомства

Дорога до школы заняла больше двух часов, хотя границы Аберана и Валурана отмечалась только пограничными опорами. Никакого пригорода, пасторального пейзажа, сельской дороги — город моей семьи являлся прямым продолжением столицы. Но столица оказалась весьма внушительной. Большую часть поездки мы кружили по ее улицам, оставив Аберан позади.

Школа впечатляла. Она занимала целый квартал, и я не представляла, зачем ей столько корпусов. Надо будет попросить Боуера об экскурсии.

А пока…

Куда тут хоть идти-то?

К счастью, Лайош понял мое затруднение, потому что, остановившись возле какого-то здания, повернулся ко мне:

— Магоспожа Кларисса, это комендантская. Вам нужно взять ключи, и я отвезу вас к вашему жилищу.

— Спасибо, господин Лайош, — я с благодарностью улыбнулась.

А то уже хотела Боуеру писать. Вот кто знал, что эта школа такая огромная? Я-то представляла ее как обычное учебное заведение. Типовой план, все дела…

Лайош улыбнулся в ответ неожиданно тепло, и я, прежде чем он выйдет и откроет мне дверь, выпорхнула из машины.

Комендантская встретила меня просторным холлом и, собственно, комендантом — крупной женщиной в летах, сидящей за стойкой, где красовалась табличка с именем и названием должности.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулась я. — Мне бы ключи от моей комнаты.

Женщина — а звали ее, судя по табличке, Эвера Коудин — ответила не сразу, и в глазах ее сквозило изумление.

— Магоспожа Аберэ? — спохватилась она наконец. — Но что вы здесь делаете?

— Учусь, — осторожно ответила я.

— А разве вы не покинули школу? Меня предупредили, что я могу переоформить вашу комнату…

— Кто предупредил? — заинтересовалась я.

— Ваш отец написал директору… — все еще растеряно ответила женщина.

— И? — поторопила я ее, когда она вдруг умолкла.

— И, собственно, сказал, что вы уходите из школы…

— Я не ухожу, — я пожала плечами. — Ключи, пожалуйста.

— Но ведь ваш отец все равно вас заберет, — неуверенно возразила Эвера.

— С чего бы? — даже удивилась я. — Я уже совершеннолетняя, и сама принимаю решения. И бросать учебу я не планирую. Ключи?

Я протянула руку с доброжелательной улыбкой. Устраивать скандал не хотелось, как и уговаривать коменданта. В конце концов, я ведь ничего сверх ее работы не требую.

Женщина, поколебавшись немного, все же вручила мне требуемое. Вежливо поблагодарив, я вернулась к машине.

Лайош стоял у дверцы, готовый мне ее открыть. Я подавила вздох. Все же я к такому не привычна.

Водитель повез меня к другому зданию, на этот раз многоэтажному. К счастью, на ключах была бирка с номером, так что я знала, куда идти. Но мне в любом случае не пришлось бы искать — Лайош подхватил мои чемоданы и пошел с ними впереди меня.

Весьма предупредительно с его стороны. Мило даже для наемного персонала.

Следуя за Лайошем, я с любопытством оглядывалась, рассматривая общежитие.

Больше всего оно напоминало гостиницу. Просторный светлый холл, только вместо рецепшена — пост охраны, откуда меня поприветствовали кивком головы. Полукруглые лестницы и лифт между ними, на котором мы и поехали, хотя моя комната располагалась на третьем этаже.

Шикарно. Лифт в студенческом общежитии.

С другой стороны, этажей тут больше пяти, а учащиеся — аристократы, привыкшие к удобствам. Отсюда, видимо, и весь этот шик с богатым интерьером.

Хм, значит ли это, что комната у меня будет личная? Не хотелось бы делить свое жизненное пространство с кем бы то ни было.

О, да. Не просто личная комната — личный двухкомнатный гостиничный номер не ниже люкса. Живем.

— Спасибо, господин Лайош, — поблагодарила я мужчину, занесшего багаж в мою новую квартиру.

— Если я понадоблюсь — пишите, — кивнул он в ответ.

Его контакт я записала по дороге сюда, так что теперь всегда была на связи со своим водителем. Попрощавшись с Лайошем, я осталась в одиночестве осваиваться на новом месте.

Комнаты студенческого отеля были не такими роскошными, как в особняке семьи Аберэ, но меня это устраивало. Никакой тяжелой вычурной мебели и нагромождения статусных безделушек. На относительно небольшой площади — лаконичный и функциональный интерьер. Спальня с кроватью, тумбочками и платяным шкафом, кабинет с рабочим столом, совмещенным с компьютером, и книжным шкафом, и ванная комната. Без ванны, зато с душем и унитазом. Какое облегчение, что все это богатство ни с кем не нужно делить.

Интересно, горничные тут есть? Что-то сомневаюсь, что богатые наследники утруждаются уборкой. Но все же стоит уточнить.

Мне все еще не нравится мысль, что у кого-то незнакомого есть беспрепятственный доступ к моим вещам.

А еще здесь, как и в особняке, повсюду были следы присутствия Риссы. Памятные мелочи, книги, одежда… Память о девушке, которая сюда уже не вернется.

С тех пор, как я заняла место Риссы, я старалась не задумываться об этой ситуации. Нет ничего хорошего в том, чтобы заменить чью-то личность, особенно, если умерла юная девушка, которая и жизни-то не видела. Даже если она была не лучшим представителем человечества, разве это заслуживает смерти? И видеть признаки ее существования мне неуютно. И только одно утешает — я к этой смерти не причастна.

Осмотревшись, я разобрала багаж и задумалась.

Мне нужна экскурсия, иначе я могу не только остаться голодной сегодня, но и не найти учебную аудиторию завтра. Кто ж знал, что тут понимают под школой такое… Мне и в голову не пришло расспросить Боуера о размерах школы. А он, видимо, не подумал, что я могу этого не знать.

Что ж, надеюсь, мой новый друг уже здесь. Потому что сама я, скорее всего, просто заблужусь.

«Боуер, привет! Ты уже в школе?» — отправила я ему запрос.

«Да, а что?» — я прям почувствовала его настороженность.

«Мне нужна твоя помощь».

Ответное сообщение появилось не сразу, и я хмыкнула, представив недовольство парня. Но все лучше, чем брак, верно?

«Я весь внимание».

«Школа оказалась несколько больше, чем я представляла. Можешь показать мне, где тут что?»

«Разумеется. Буду ждать тебя на крыльце через десять минут».

На этот раз ответ пришел быстро.

«На каком крыльце?» — не могла не уточнить я.

«Женского общежития».

Логично, да. Вряд ли парень ожидал, что я к нему пойду. Не с моим положением и не в моем состоянии. Но меня тоже можно понять. Ведь я не аристократка и амнезией, в общем-то, не страдаю.

Поглядывая на часы, я рассматривала вид из окна, пытаясь запомнить на случай, если придется искать это здание самостоятельно. Ровно через десять минут я спустилась в холл и выглянула на улицу.

Боуер очень пунктуально стоял на крыльце, и по его виду нельзя было судить о степени недовольства парня.

Но радостным он точно не выглядел.

И он еще жениться собирался! Ладно, потерпит, я вон, десять дней его на себе тащила, и ничего, не жаловалась.

Впрочем, стоило Боуеру меня увидеть, как он вполне дружелюбно улыбнулся:

— Прости, я не подумал, что ты не сориентируешься. Иначе первый бы предложил экскурсию.

— О, не беспокойся. Думаю, это не в последний раз, — я улыбнулась беспечно.

О чем еще я не спросила из-за незнания? О чем еще он не рассказал из-за обыденности? Не имеет значения, пока Боуер готов помогать.

Я честно старалась запомнить все, что показывал мне Боуер. И даже порой получалось — типовым строительство школьного квартала точно не было. Здания имели разный размер, цвет, фактуру; окружающая их территория тоже демонстрировала разнообразие. Газоны, клумбы, живая изгородь, фигурно подстриженные кусты — ориентиров было море. Оставалось только запомнить, к какому зданию какой ориентир относится.

Я ведь говорила, что у меня топографический кретинизм?

Вот. И с ориентированием тоже беда.

К счастью, на помощь пришел мой электронный блокнот и его функция заметок. Так что я просто занесла в них описания необходимых мне зданий. Общежитие, лекционный корпус и столовая.

Лекционный корпус, кстати, выглядел как раз-таки как типичный университет. Большое строгое здание с площадью перед ним, широким крыльцом и внушительными дверями, сейчас закрытыми. Как объяснил Боуер, все теоретические знания, кроме магии, преподавались здесь. С практикой было сложнее — большинство зданий в школьном квартале предназначались для практических занятий разных видов. И большинство из них за время обучения посещал каждый ученик. Практическим умениям здесь уделялось немалое внимание.

Кроме учебных корпусов здесь имелся свой спортивный комплекс, включая дуэльную арену — чего? — и концертный зал.

Чудесно.

Вряд ли последнее мне понадобится.

В школе не было безлюдно. Во время нашей экскурсии мы встречали, если судить по возрасту, как учеников, так и персонал школы. И все они шептались у нас за спинами, на что я, если честно, не обращала внимания. Меня это не удивляло, в конце концов, мы были единственными выжившими в той катастрофе. Интерес понятен.

Но все равно немного неприятно. Боуер даже помрачнел, когда мы, наконец, добрались до столовой.

Видимо, он куда лучше меня представлял, что нас там ждет.

А ждало нас — нездоровое любопытство толпы.

Серьезно. Время обеденное, завтра начинаются занятия, так что большинство учеников и учителей сейчас здесь. И все смотрят на нас с Боуером.

Хоть разворачивайся и уходи.

Но перспектива остаться голодной ужасает меня больше всеобщего внимания. Поэтому я мысленно пожала плечами и двинулась к раздаче, подхватив Боуера под руку.

Да-да, под шепоток в спину.

Мне было некомфортно от такого внимания, но и только. Сам по себе чужой интерес меня не беспокоил. Я не была частью этого общества, и поэтому их мнение для меня важным не являлось.

По крайней мере, пока.

И это не значит, что я собираюсь его портить. Мне здесь жить. Просто никакие взгляды и шепотки не заставят меня смутиться или сбежать.

Боуеру тоже неуютно. Опустил голову, приподнял плечи, словно хочет спрятаться. Хм.

— Ты что, стесняешься моего общества? — предположила я, накладывая себе еду.

Отлично, хоть со столовой все в порядке, еще тут официантов не хватало.

— А? — Дамиан встрепенулся и покачал головой: — Нет. Просто… я ведь говорил, что не ровня тебе. Сплетни теперь пойдут.

— Что, не ровня даже несмотря на инцидент? — весело удивилась я.

Рисса вроде как стала персоной нон грата, так что вряд ли ее компания способствует хорошей репутации, особенно для парня.

— Ты все еще наследница Аберэ, — пожал он плечами.

Мы нашли пустующий столик и расположились за ним, игнорируя остальных. Я улыбнулась:

— Как думаешь, пробудившийся дар может заставить всех забыть про инцидент?

— Какой пробудившийся дар? — округлил он глаза.

Я едва удержалась от смеха:

— Боуер, ты чего? Мой семейный дар, усиление. Ты же сам его упомянул, помнишь? Да мы ведь выжили благодаря ему, эй.

Он продолжал смотреть на меня все с тем же шоком, так что я не удержалась пощелкала пальцами перед его лицом. Дамиан вздрогнул, приходя в себя.

— Я… я не помню, как мы выбрались, — признался он. — Все как в тумане, обрывками… не знаю, что было взаправду, а что мне привиделось. Но дар… я не… даже не подумал, что ты использовала магию, — он нахмурился. — Хотя… иначе мы бы не смогли выжить. Почему я об этом даже не задумывался?

— Потому что не хочешь вспоминать? — предположила я. — Тебе этот путь дался непросто.

— Боюсь, мне и вспоминать-то нечего, — хмуро ответил он. — А вот поразмыслить стоило. Значит, ты теперь маг?

— Да, хотя мне еще предстоит проверить уровень.

— Тогда подай заявку, чтобы тебя допустили до магических уроков, — задумчиво заметил он и вдруг усмехнулся: — Понятно, почему ты меня отвергла. Невесте с даром усиления будут рады даже без вечной страсти.

— Не придумывай, — отмахнулась я. — Я ведь объяснила, почему. Мои новообретенные способности ни при чем.

Взгляд у парня стал скептическим, но я решила не тратить силы, пытаясь переубедить Дамиана. Учитывая прописанную — законодательно! — обязанность местных магичек обзаводиться потомством, скептицизм Боуера можно понять.

Обедали мы в молчании, но не в тишине. Интерес к нашим персонам ничуть не угас, и видели в нас определенно объект для сплетен.

Даже жаль, что мне все равно.

Во время десерта до меня вдруг дошло.

— Боуер, а наши одноклассники тоже здесь?

Он подробно рассказал о них, но как они выглядят, я все еще не знала.

Дамиан осмотрелся и кивнул. Остаток обеда я высматривала людей, с которыми мне предстоит обучаться. Особой необходимости в этом не было, ведь завтра я всех их увижу, но все равно интересно.

Что это за люди, которые даже не подошли к выжившим в катастрофе одноклассникам? Настолько безразличные, или настолько не любят Риссу? Не заметить нас точно не могли.

С некоторым удивлением я отметила, что и других аристократов отличает почти неестественная красота. Хотя тут ведь и впрямь селекция. Никаких браков по любви…

Правда, сравнить с обычными людьми не получилось. Как объяснил Боуер, хотя простолюдины и обучаются в школе, но здесь не живут, поэтому до начала занятий на территории школы они отсутствуют.

Впрочем, и из знатных наших соучеников в столовой были не все. А мне было интересно взглянуть на Эмилию, Генриха и Тима. Жаль, но это придется отложить до завтра.

— Почему никто из них к нам не подошел? — спросила я Боуера, когда мы вышли из столовой.

— Но это ведь неприлично, на глазах у всех, — оторопел парень.

— А, в этом дело, — разочарованно кивнула я.

Приличия. Точно.

Аристократы же.

Впрочем, как уж говорил Боуер, все, кто был лоялен Риссе, погибли. Так что некому нарушать приличия, демонстрируя радость. Если, конечно, в жизни Риссы вообще были такие люди.

А друзья Дамиана наверняка уже порадовались за него раньше. И не стали связываться со мной.

Что к лучшему.

Боуер проводил меня до моего общежития — хотя более уместно было бы называть это место гостиницей, и попрощался.

Поднимаясь к себе, я размышляла о том, как сильно отличаются вроде бы знакомые понятия у двух разных миров. Для меня общежитие — это что-то вроде коммуналки, где нет места личному пространству, а здесь это — гостиница со всеми удобствами. Но для местной знати наличие соседей уже делает жилье общим.

Или вот школа. Для меня школьники — это в большей мере дети, в двадцать лет уже давно пора стать студентами. Но здесь даже понятия такого нет, как и высших учебных заведений. Поэтому любое образование — школьное, отличается только престижем школы.

Сколько еще таких несоответствий я обнаружу?

Эх, куда ж я попала…

Все, что мне остается — это адаптироваться.

И, как говорил товарищ Ленин: учиться, учиться и еще раз учиться.

Боуер обещал отправить мне на почту свои конспекты за последние пять лет, и мне предстояла ударная работа по их изучению. Разумеется, я не рассчитывала выучить все за один вечер, но могла хотя бы составить для себя план обучения. И решить, надо ли мне это.

Я могу ведь и не потянуть. Все-таки это надо постараться, чтобы за год освоить всю программу, причем самостоятельно. Я уже рвала жилы ради лучшего будущего, и ничем хорошим для меня это не закончилось. Так что опыт советует жалеть себя.

Другое дело, что альтернатива тоже так себе. Если не отстоять свое право на самостоятельность, то ведь выдадут замуж и рожать заставят. И как бы это не тот опыт, который я жажду приобрести.

Не то, чтобы я против семьи, но хотелось бы для этого найти подходящего человека. А не строить будущее с тем, на кого укажут.

Еще и вечная страсть эта. Даже хорошо, что я свою потратила. Неправильно это, принуждать человека к любви. Даже с его одобрения.

Что ж, посмотрим.

Боуер не обманул и оказался весьма расторопен — письмо меня уже ждало. Чудненько.

Нет.

Объем информации не радовал. При том, что я планирую продолжать обучение, а не только восстанавливать пропущенное. Стоит ли?

Пока не попробую, не узнаю.

И я взялась за составление плана. А прежде чем начать, на всякий случай себя усилила.

Выносливость не помешает, это точно.

К собственному удивлению, я справилась с задачей. Да, просидела до глубокой ночи, но зато подготовила себе план обучения. Он позволит изучить школьную программу — поверхностно, но зато всю. Если ничего не учить, а просто вдумчиво читать материал, мне хватит полгода. Конечно, придется поднапрячься, но это не смертельно. Тем более, что мне нет нужды становиться отличницей.

Ладно, попробуем.

Спать я ложилась с чувством глубокого удовлетворения. А вот проснулась с трудом.

Точно. Усиление. После его использования мне всегда требовалось хорошо поспать.

Хотя до этого момента я полагала, что это компенсируется хорошим питанием.

А нет, не компенсируется. И спать хочется просто зверски.

К счастью, немного взбодриться помог холодный душ. Холодный — потому что спросонья кое-кто перепутал вентили. Но помогло, да.

Собираясь на завтрак, я пыталась вспомнить дорогу до столовой, но не особо успешно. Поэтому, обнаружив на крыльце Боуера, я искренне обрадовалась.

— Боуер! Ты пришел меня проводить? Это так мило! — в порыве чувств я обняла парня.

Дамиан застыл.

— Оу, — опомнилась я. — Сплетни, да?

Мы вместе огляделись, убеждаясь, что у этой сцены зрителей было достаточно. Я вздохнула, отступая от парня. Он смущенно отвернулся:

— Я подумал, что тебе понадобится провожатый, пока ты не освоилась здесь.

— Правильно подумал, — с благодарностью кивнула я. — Спасибо.

Он посмотрел на меня со странным удивлением и слабо улыбнулся:

— Всегда пожалуйста.

И мы отправились в столовую.

Меня удивило, что на завтрак пришло едва ли не меньше народу, чем было накануне. Потом сообразила, что те, кто не проживают на территории школы, вряд ли приходят на завтрак, а среди проживающих наверняка много тех, кто предпочитает сон завтраку. Я и сама так частенько делала, когда училась. В прошлой жизни. Но лучше, конечно, ничем не жертвовать. С высоты прожитых дней это понимается особенно ясно. Заявляет женщина, загнавшая себя до смерти.

Ха-ха.

Мы с Боуером снова расположились за одним столом, от чего парень все еще чувствовал себя неуютно. И шептались, глядя на нас, не меньше, чем накануне, но дискомфорт я ощущала не поэтому.

Я чувствовала на себе чей-то недобрый взгляд, и мне это не нравилось. Поэтому, без каких-либо сомнений я огляделась. И сразу увидела юную аристократку, сверлящую меня ненавидящим взглядом.

Интересно, а взглядом убивать тут умеют? Хотя на месте аристократов я бы уничтожила такой опасный дар. Всему должен быть предел.

— Это кто? — спросила я Боуера, кивнув на незнакомку.

Та немедленно отвернулась, а Дамиан, увидев, на кого я показываю, пожал плечами:

— Эмилия.

— Эмилия, — протянула я, с любопытством рассматривая соперницу Риссы.

Хорошенькая — что меня уже не удивляло — брюнетка с яркими, цвета полуденного неба, глазами. Кукольное личико сердечком, губки бантиком, невысокая и худенькая. Даже тощая на мой взгляд, но это субъективно. Не знаю, что там с характером, но внешне делить нам точно нечего. Типаж совершенно разный.

— Не пялься на нее, это неприлично, — зашипел мне Дамиан.

Я хмыкнула и по-детски наябедничала:

— Она первая начала.

— Еще насмотритесь друг на друга, — проворчал парень.

— Было бы на что смотреть, — я пожала плечами и вернулась к завтраку.

Во взгляде Боуера мелькнуло удивление, хотя я не вкладывала пренебрежение в тон. Мне действительно была не интересна эта Эмилия. Я не собиралась продолжать вражду, а подружиться с девушкой вряд ли бы получилось, учитывая их с Риссой прошлое. К тому же друзей надо выбирать осторожно.

Боуер не в счет. Общая беда, она, как совместный труд, объединяет.

Закончив с завтраком, мы с Боуером отправились на занятия.

— Слушай, ты говорил, что мне нужно подать заявку на определение уровня магии, — начала я.

— Это в директорате, — не стал дожидаться вопроса он.

— А директорат у нас где? — уточнила я.

Боуер покосился удивленно:

— Я же вчера показывал.

— Ага, — я согласилась, продолжая смотреть на него с ожиданием.

Парень вздохнул:

— Провожу тебя после занятий.

Я улыбнулась:

— Спасибо, ты настоящий друг!

Боуер едва заметно скривился. Я ему определенно не нравилась, но чувство благодарности оказалось сильнее личных предпочтений. А еще жениться хотел. Вот куда совался? Ладно, потерпит. Вот освоюсь — и отстану.

До лекционного здания мы добрались в тишине. Боуер проводил меня до аудитории, но, прежде чем открыть дверь, неуверенно спросил:

— Ты точно хочешь это всем продемонстрировать?

— Что?

— М… нашу… дружбу? — все так же неуверенно уточнил он.

— А то, что мы вместе ели, не считается? — я развеселилась.

Нас уже видели вместе, так что вряд ли кого-то шокирует, если в аудиторию мы зайдем вдвоем.

— Это могла быть разовая акция… — пробормотал он.

Я подавила вздох и спросила максимально серьезно:

— Ты беспокоишься о моей репутации или своей? Только честно.

Я ведь не чудовище. Если для парня быть рядом настолько невыносимо — пусть его. Он мне удобен, но я не хочу его принуждать, давя на чувство благодарности. Боуер и так помог, и не стоит превращать благодарность в ненависть.

— Я… — он кашлянул. — Я боюсь того, что будет, когда ты наиграешься в дружбу. Меня ведь сожрут.

Хм. Так вот что его беспокоит.

Да, такого я не ожидала.

— Послушай, Дамиан, — я вздохнула. — Да, мы недостаточно хорошо знакомы, чтобы считаться друзьями. Пока между нами скорее партнерство — я помогла тебе, ты помогаешь мне. И это значит, что я снова помогу тебе, если в этом возникнет нужда. Я не играю в дружбу. Я собираюсь приложить максимум усилий, чтобы создать ее. Поэтому только от твоего желания зависит, станем ли мы друзьями. И в любом случае, что бы ты ни решил, я никому не позволю тебя обидеть. Если это будет в моих силах.

Мне действительно хотелось успокоить его.

— Но я-то тебя знаю. И знаю, что дружить с тобой невозможно.

— Ты знал прежнюю меня, — возразила я. — Просто попробуй это осознать. Я теперь другой человек.

— Я попробую, — что ж, по крайней мере он улыбнулся.

— А еще замуж звал, — не удержалась я от подколки.

— Это другое! — возразил он почти всерьез.

— О, этодругин подвезли? — я фыркнула и вслед за Боуером вошла в аудиторию.

— А? — не понял он.

Вот, мемчики полезли. Хоть вообще молчи.

— Не обращай внимания, — отмахнулась я и огляделась.

Столы в аудитории были расставлены, как в амфитеатре. Несколько рядов, изгибающихся подковой и поднимающихся от кафедры у доски к дальней стене. Удобно, никто не перегораживает вид на лектора. И не слитные ряды, как в кинозале, можно сесть куда угодно, никого не потревожив.

Вот только мест значительно больше, чем учеников. Пятеро парней и три девушки буквально терялись в этой даже не особо большой аудитории.

И я сразу поняла, кто из них не маги. Три мальчишки и одна девочка — совершенно обычной внешности, без флера кукольного совершенства аристократии. Даже приятно смотреть.

А, да, еще они были в школьной форме.

Как мне успел рассказать Боуер, школьная форма была обязательна для всех, кто не имел возможности оплатить штраф за ее отсутствие. Разумеется, богатые детки знати вовсю пользовались возможностью носить привычные вещи вместо формы.

Хотя… Боуер говорил, что трое из обычных учеников тоже богаты. Видимо, для них форма — знак статуса.

— Кто из них Тим? — тихонько поинтересовалась я у Дамиана, сев за соседнюю парту.

Остальные точно так же тихонько перешептывались, поглядывая на нас с ним, так что я не стеснялась.

— Его еще нет, — тихо ответил он и назвал имена тех, кого я не видела в столовой.

Не хватало троих — Генриха, Эмилии и Тима, так что можно считать, что со своим классом я познакомилась. И потеряла к ним интерес.

Сейчас следовало сосредоточиться на учебе.

Однако думать, будто мне ответят взаимностью в моем нежелании с кем-либо общаться, было весьма наивно.

Дверь в аудиторию открылась, и я равнодушно отметила появление Эмилии.

Но ответного равнодушия не получила. Девушка остановилась возле моей парты.

— Рисса, ты выглядишь жалко в своей попытке вцепиться хоть в какого-нибудь парня, — раздался нежный голосок, полный яда.

Я с удивлением посмотрела на нее.

— Да ладно? Тогда хорошо, что я не предпринимаю подобных попыток, верно? — постаравшись скрыть насмешку, ответила я максимально добродушным тоном.

— Не предпринимаешь? — она фыркнула презрительно. — Всем видно, как ты рассчитываешь, что Дамиан женится на тебе после того, как зачем-то спас тебе жизнь!

Я не удержалась от смешка при мысли, что Эмилия невероятным образом угадала и ошибается в одно и то же время.

— Не переживай, Эмилия, — поспешила я успокоить девушку, возмущенную моим смехом, — я не собираюсь замуж за Боуера. Мы просто друзья. Опасность сближает, если ты не знала.

Я не пыталась ее уязвить. В конце концов, у меня не было желания продолжать войну, начатую не мной. Но и промолчать я не могла. И не моя вина, что получилось так снисходительно. Просто я еще не до конца освоилась с новым голосом и его интонациями.

Я бы могла развеять ее заблуждение, но это грозило затянуть совершенно ненужный мне разговор. А у меня были более важные дела — я пролистывала конспект Риссы по предстоящему предмету. У нас ведь не начало нового учебного года, а продолжение после траура… Стоило хотя бы перед занятием ознакомиться, раз уж накануне я была занята другим.

Кстати, математика, ничего сложного, только соотнести с привычными по прошлому миру понятиями. Следом история, потом физическое развитие, обед и практические занятия. Заключительным уроком было изучение магии, но это только для одаренных. Чтобы туда ходить, мне придется подтвердить уровень магии.

Кстати, в качестве профессии Рисса изучала графический дизайн, в котором я ничего не понимала, так что специализацию придется менять.

В общем, я вернулась к конспектам, а Эмилия, будто не найдя достойного ответа, сердито фыркнула и ушла.

Но меня снова отвлеки. На этот раз — вошедший аристократ, в котором я определила Генриха.

Красивый мальчик.

Очередной красивый мальчик, даже скучно. Хотя держится весьма гордо, не удивительно, что его считают королем. А вот парень, зашедший следом — совсем другой.

Даже если не заметить форму, никто бы не принял его за аристократа. Слишком уж блеклый и невзрачный: серые волосы, невыразительные глаза, бледная кожа; да и черты лица совсем не привлекательные. Тима нельзя было назвать страшным, но, пожалуй, на фоне остальных он был как-то заметно некрасив. Невольно я рассматривала парня, недоумевая, почему Рисса истратила на него свой гарантированный шанс на счастливую семейную жизнь. По идее, такому парню хватило бы и простого внимания хорошенькой аристократки, чтобы влюбиться.

Под моим взглядом парень приблизился и остановился, глядя на меня с нескрываемой ненавистью.

Это от артефакта, я помню.

— Как жаль, что это ты выжила, — бесцветным голосом произнес он.

— Увы, возможности выбирать там не было, — я пожала плечами и вернулась к конспекту.

А Тим просто ушел. Хороший парень. Мог и напасть, он ведь и впрямь меня ненавидит.

— Это Тим, — шепнул мне Боуер.

— Я поняла, — кивнула в ответ.

Да, мне было интересно посмотреть на парня, ради которого моя предшественница рискнула столь многим, но не более. Встреча не дала мне ответов, зачем она это сделала, и не породила во мне чувства вины. То, что делала Рисса — ее ответственность, не моя. А то, что во мне видят ее… что ж, не мои проблемы. Мне нужно сосредоточиться на куда более важных вещах.

Учеба, чтоб ее…