Еще один шанс

4. Введение в предмет

В просторном холле стояли двое и смотрели на меня… неодобрительно?

Кларисса была очень похожа на мать, разве что цвет волос унаследовала от отца. А то, что эти двое — родители моей предшественницы, я ни на мгновение не усомнилась. Как и в их принадлежности к аристократам. Явное семейное сходство и уверенная манера держать себя как бы намекали.

Дворецкий остался за дверью и других людей в холле не было. Значит, вот она, семейная встреча.

— Кларисса, это правда? — заговорила женщина. — Ты потеряла память?

Хм. Прозвучало, как обвинение. И это вместо приветствия? Могли ведь хотя бы изобразить, что рады.

— Да, — у меня язык не повернулся назвать эту женщину мамой.

— Не хватало нам того инцидента, теперь еще и это! — с досадой произнес отец Клариссы.

И мне стало жаль девочку. Мало того, что умерла в расцвете лет, так еще и родители ее совсем не любили. И ничуть этого не скрывали.

А что там за инцидент, интересно?

— Я тоже рада вас видеть, — улыбнулась я обоим. — Кто-нибудь мне покажет, где моя комната?

— Все такая же невыносимая! — с недовольством заметила женщина.

А мужчина повысил голос:

— Сейлус! Проводи Клариссу в ее апартаменты. И объясни правила.

М-да, счастливое семейное воссоединение.

Дворецкий бесшумно возник у меня за спиной — я даже не услышала, как открылась дверь! — и поклонился аристократической чете:

— Да, магосподин Аберэ. Магоспожа Кларисса, следуйте за мной.

— Да следую, следую, — проворчала я, проводив взглядом незнакомцев, которые вряд ли станут мне семьей.

Мы поднялись на второй этаж, поплутали по коридорам и остановились перед двустворчатыми дверями.

— Ваши апартаменты, магоспожа Кларисса, — дворецкий распахнул их передо мной.

И это действительно оказалось будто отдельной квартирой в несколько комнат.

— Вам обязательно присутствовать за общим столом во время завтраков, обедов и ужинов, — начал перечислять он правила. — В остальное время вы вольны делать, что пожелаете. Уборка в комнатах проводится ежедневно, стирка дважды в неделю, в гардеробной расположена корзина для грязного белья, если пожелаете, чтобы что-то было срочно постирано. Вызов горничной круглосуточный, если вам что-то понадобится. Магоспожа Аберэ принимает в своих апартаментах строго с девяти до двух после полудня, если вы пожелаете к ней обратиться. Заходить в кабинет магосподина Аберэ строжайше запрещено.

— Океюшки, — кивнула я.

— Простите, что? — он не сумел скрыть удивления.

— М, так, мысли вслух. Я все поняла. Спасибо, дальше я сама разберусь, — я улыбнулась, надеясь, что он не заострит внимания на моей оговорке.

Ведь знаю же, что за языком надо следить! Нет, вылезло это океюшки неизвестно из каких времен!

— Располагайтесь, магоспожа Кларисса. Горничная сообщит о времени обеда. Если вам что-то нужно, только скажите.

— Хорошо, — все с той же улыбкой я нырнула в комнату и закрыла за собой двери, предварительно кивнув дворецкому: — До свидания.

Вот и все. Я наконец-то дома. Осталось разобраться, что это за место такое — мой новый дом.

Разумеется, для начала я осмотрелась. И впрямь целая квартира, с некоторыми нюансами. Прямо за входными дверями — гостиная, никакой прихожей. Как бы да, есть же общий холл. Из гостиной можно попасть в спальню и кабинет. К спальне примыкает гардеробная — да-да, отдельная комната — и ванная со всеми удобствами.

Неплохо так.

Разве что обстановка совсем не в моем вкусе. Но это, думаю, поправимо. Я люблю простор и лаконичность, а здесь все тяжелое, душное, многослойное. Вычурное.

Впрочем, оно так, похоже, во всем особняке, если судить по тому, что я успела увидеть.

И гардероб не порадовал. Забит шмотьем до отказа — тут и одежда, и обувь, и аксессуары — а одеть-то и нечего. Конечно, фигура у Риссы отличная, но это не значит, что ее нужно настолько обтягивать. Я привыкла к более свободным вещам.

Более классическим.

Кабинет я оставила напоследок, возлагая на него особые надежды.

И они оправдались! Здесь были стеллажи, заставленные книгами, при этом не только художественными. Я заметила и справочную, и учебную литературу.

И это заставило меня задуматься. А сколько нынешней мне вообще лет? По внешнему виду Риссе можно дать и шестнадцать, и двадцать. А это значит, я могу быть как школьницей, так и студенткой. А то и вовсе выпускницей. Если, конечно, здесь есть такой вид обучения.

И меня, собственно, ничто из этого не устраивало. Я закончила школу пару десятков лет назад и забыла всю школьную программу. Но даже если бы что-то помнила — это ведь другой мир. Здесь все другое, даже, наверное, математика — как минимум термины должны разниться. Естественные науки с учетом магии, гуманитарные и вовсе мне не знакомы. Сколько же всего мне придется осваивать, просто чтобы не выглядеть полным неучем.

И со студенчеством не лучше. Кто знает, какую профессию выбрала себе Рисса. Хотя это не имеет особого значения, мне-то придется учить все с нуля.

Сложно, как же сложно. Не радуют меня что-то перспективы. Я бы с удовольствием пару лет побездельничала как настоящая девочка-мажорчик, знакомясь с новым для себя миром. Только, судя по отношению родственников, вряд ли мне это позволят.

Пройдясь вдоль стеллажей, я направилась к столу, в поисках чего-нибудь похожего на компьютер. Справочники — это, конечно, хорошо, но меня все еще не оставляет надежда на существование в этом мире интернета.

Собственно, стол и оказался местным аналогом компьютера. Столешница поднималась, превращаясь в монитор, а клавиатура была интегрирована в поверхность. Мышка отсутствовала, а вот сенсорное управление имелось.

Отлично. Осталось разобраться, как эта штука включается.

Ничего сложного. Достаточно нажать большую круглую красную кнопку, расположенную на самом видном месте.

Местный аналог компьютера включился совершенно бесшумно, только экран засветился и в центре его возник овал, алый контур которого сменился на нежно-бирюзовый, едва мое лицо попало в рамочку.

Ох, хорошо, что пароль не нужен, а фейс-контроль я прошла без проблем.

Экран на миг потемнел, а затем я просто тупо уставилась на открывшееся мне изображение.

Это… что?

Где папки? Где кнопки? Где ярлыки? Да где вообще рабочий стол, а?

За то время, что я нахожусь в этом мире, я не увидела кардинальных отличий от моего — за исключением магии, конечно. И потому меня шокировало то, что я увидела вместо привычной винды.

Дерево. Натуральное 3Д дерево, с ветками, с листьями, правда, разных цветов и с надписями… Дерево легко крутилось с помощью сенсорной панели, а коснувшись экрана, я поняла, что он тоже сенсорный. Уже легче.

Но я все еще не понимала, что с этим деревом делать. Интересно, это тут везде так или эксклюзив для Риссы?

Не удивилась бы второму. Потому что интерфейс вот нисколько не интуитивно понятный!

Какое-то время я крутила-вертела дерево, тыкая в листочки и пытаясь понять, что вообще происходит. Давненько я не чувствовала себя такой тупой, и в сердцах ткнула на большую красную кнопку, так и не разобравшись, как еще можно отключить эту штуку. Привычной кнопки «пуск» я так и не нашла.

Сердито уставилась на свое отражение в погасшем экране и с раздражением опустила крышку, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть ею.

А затем велела себе успокоиться. К компьютеру я еще вернусь — техника всегда мне покорялась, но сейчас на это нет времени. Скоро обед, меня должны проводить в местную столовую, а я с дороги, так что не помешает ополоснуться и переодеться.

Да я ведь в этих шмотках уже какой день хожу! Сколько можно…

К счастью, душевая кабина никаких сюрпризов не принесла, и как она работает, я разобралась без проблем. А еще здесь был бонус — встроенный в кабину фен, так что полотенце и не потребовалось — а я-то удивилась, почему его здесь нет.

Покопавшись в столь огорчившем меня гардеробе, я нашла все-таки свободную рубаху, прикрывшую слишком узкие брючки, и заплела волосы в небрежную косу. Вид получился милый и домашний. Даже интересно, насколько это шокирует чету Аберэ. Что-то мне подсказывает, что это не тот образ, к которому все привыкли — учитывая, из каких дебрей я достала рубаху. Уверена, ее не выкинули только потому, что Рисса про нее забыла.

Я едва успела одеться, как раздался стук в двери. Меня несколько удивило, как хорошо его слышно, из гардеробной-то, но я сочла, что это магия какая-нибудь, и пошла открывать.

На пороге стояла молодая девушка в строгом платье с фартуком. Видимо, та самая горничная, которую мне обещал дворецкий.

— Здравствуйте, — улыбнулась я незнакомке.

Глаза девушки удивленно распахнулись, она смутилась и присела в поклоне:

— Здравствуйте, магоспожа Кларисса. Позвольте мне проводить вас на обед.

Я едва удержалась, чтобы не ответить — позволяю. Но девушку я не знала, а потому сочла, что сарказма она не поймет. А потому просто кивнула.

И меня повели в местную столовую. Я шла, осматривалась и старалась запомнить дорогу. Здесь, конечно, не НИИЧАВО, но плутать в незнакомом доме тоже не особо хочется.

Когда мы добрались до места, меня ждал еще один сюрприз.

Стол уже был накрыт, и помимо родителей Риссы, за ним расположились еще несколько человек.

Женщина, очень похожая на маменьку, только помладше; мужчина, имеющий сходство с папенькой и еще одна женщина рядом с ним; пожилая дама, мальчишка лет десяти, девочка чуть постарше и весьма симпатичная девушка явно старше меня.

Разумеется, никого из них я не знала, и только предположила, что это все — мои новые родственники. Но решила проявить вежливость и поздоровалась.

Мне никто не ответил. И посмотрели на меня с разной степенью высокомерия и недовольства. Даже дети.

Я мысленно хмыкнула и уселась на свободное место. Какие-то взгляды не способны лишить меня аппетита. Не после стольких дней голодания.

Обед проходил в молчании. Бесшумные слуги расторопно приносили новые блюда, унося лишние тарелки, а я боролась с желанием поблагодарить свою официантку. Это ведь не ресторан, и никто из моих новоявленных родственников на обслуживающий персонал никакого внимания не обращал. А я не хотела давать повод коситься на меня.

Не стоит привлекать лишнего внимания, пока я хоть немного не разберусь в происходящем.

А когда перед нами поставили чашки с местным аналогом чая, заговорила маменька.

— Ты ужасно выглядишь, Рисса, — заявила она. — Я запишу тебя к мастеру. Лайош тебя отвезет.

— А Лайош — это кто? — меня ничуть не задели слова женщины.

Рисса была очень красивой безо всяких мастеров, и переубедить меня в этом чужие слова точно не могли. Но отказываться и спорить я тоже не собиралась. Интересно ведь.

— Это твой личный водитель, — поджала губы маменька.

Пф. Вам никто не мешал собрать персонал и представить их мне, когда я только приехала. Не догадались — ваши проблемы, слушайте теперь вопросы. Амнезия, она такая, требует много отвечать.

Разумеется, вслух я этого говорить не стала. Зачем усугублять конфликт? Эти люди для меня чужие, но мне с ними жить под одной крышей.

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Хочу еще поменять гардероб. Мне положены какие-нибудь деньги?

— Тебе по-прежнему доступен твой банковский счет, — с долей презрения ответил папенька, словно я спрашивала об очевидных вещах.

По-прежнему — пф. Меня не проймешь презрительным тоном.

— И как я могу получить доступ к этим деньгам? — не сдавалась я.

— С помощью твоей счет-карты, разумеется, — теперь к презрению добавилось разочарование.

Видимо, папеньке кажется, будто я при всей родне демонстрирую собственную тупость. Неужели он не понимает, что такое амнезия?

— Моей счет-карты? — переспросила я. — Той самой, которая вместе с остальными моими вещами сгорела в самолете?

Конечно, я могла ошибаться, предположив, что счет-карта — это обычная банковская карточка, как в моем мире. Но, если окажется, что это какой-нибудь вшитый в тело чип, я просто скажу, что пошутила. Или сошлюсь на амнезию, о которой, похоже все — ха-ха — забыли.

Мужчина сердито нахмурился, а маменька возмутилась:

— Что за тон, Кларисса!

Значит, не ошиблась.

— Ты можешь восстановить ее в любой момент, нужно просто обратиться в банк, — процедил папенька.

— А что насчет документов? — снова задала я пробный вопрос.

— Их уже восстановили. Кавена их тебе принесет, — хмуро ответил он.

О, прекрасно, документы тут тоже не вшиваются в тело.

— А Кавена — это?

— Твоя личная горничная! — едва сдерживая возмущение, ответила маменька. — Она привела тебя сюда!

Да что ж они злые-то такие? Что им сделала бедная Рисса?

— Да? — невинно похлопала я ресницами. — Спасибо. Все было очень вкусно. Я могу идти?

— Обед заканчивается, когда из-за стола уходит глава семьи! — гневно остановила меня маменька.

— Хорошо, — я откинулась на стуле и взялась рассматривать родственников.

Чай я уже выпила и делать мне было совершенно нечего. И цедить остатки напитка, как это делали остальные родственники в ожидании, когда можно встать из-за стола, я не собиралась.

На меня посматривали, но, встретившись со мной взглядами, отводили глаза. Любопытно. Похоже, Риссу в семье не особо любили. Интересно, почему?

Из-за инцидента, о котором упомянул при встрече папенька? Но что такого могла она устроить, чтобы вызвать такую неприязнь?

Или дело вообще в другом?

Ладно, не важно. Пока это не самая серьезная проблема.

Я уже пару минут пялилась на главу семьи, и он, наконец, не выдержал.

— Кларисса, ты можешь идти, — гневно объявил он.

— Правда? Вот спасибо! — я лучезарно улыбнулась и торопливо покинула столовую, пока он не передумал.

Прощаться не стала — все равно еще за ужином увидимся.

Память на этот раз почти не подвела, и в свои комнаты я вернулась практически без проблем, так, поплутала немного.

И сразу обнаружила, что в мое отсутствие здесь кто-то был. Потому что в гостиной на столике лежал конверт, которого здесь не было, когда я уходила. Как-то неприятно, что сюда имеют доступ посторонние, хотя дворецкий предупреждал об уборке. Вот, еще вопрос, о котором надо бы подумать.

Я заглянула в конверт. Ага, документы. Наконец-то познакомлюсь с новой собой!

Здесь была идентификационная карта личности, удостоверение водителя — я умею водить? — медстраховка и сертификат о магической одаренности. Из первого я узнала, что мое полное имя — Кларисса Аберэ, мне двадцать лет и родилась я в тот же день, что и в прошлой жизни. А из последнего — что мой магический уровень равен нулю, а магия не пробуждена.

Э… что? А как я тогда в лесу магичила?

Нет, мне срочно нужна информация. И теперь у меня есть время помучить компьютер.

Я включила девайс.

На самом деле, несмотря на всю экзотичность местной операционной системы, здесь вполне проглядывали параллели с обычной виндой. Дерево — это рабочий стол, ветки — папки, листья — файлы. Но реализация казалась дикой и не логичной. Если винду делали для офиса, то эту ось — для чего? Что за безумный садовник ее реализовал? И какие мощности требуются, чтобы ее поддерживать?

Интересно, какие тут смартфоны?

Дерево крутилось во все стороны во всех плоскостях, часть веток были какой-то бесконечной длины, раздвигаясь от прикосновения. Часть веток были совсем короткими, на один листочек-файлик. А на одной из веток вместо листа подрагивала стилизованная паутинка.

Неужели это оно?

Я ткнула в паутинку, и та выросла, заслонив собой изображение дерева. А затем одна из ячеек паутины раздвинулась, и я с недоумением уставилась на пустой экран в обрамлении паутины.

Ничего похожего на курсор или строку поиска при этом не появилось.

Я потыкала в экран, по кнопкам клавиатуры и, не получив отклика, вслух поинтересовалась:

— И что дальше?

Хоть бы справку на видном месте поместили, что ли.

— Уточните запрос, — приятный женский голос из колонок заставил меня вздрогнуть.

Здесь что, голосовое управление?!

— М… как называется наша планета? — поинтересовалась я.

— Земля, — ответили мне.

Хм. Что ж, логично. Для марсиан Марс тоже, наверное, назывался бы Землей.

Ура, здесь есть интернет! Живем!

— А сколько планет в нашей системе?

— Вокруг Солнца вращаются десять планет со спутниками…

— А можно текстом? — поинтересовалась я.

Десять, надо же. Видимо, местные астрономы пожалели Плутон, или как он тут называется. И еще одну планету нашли.

Экран замерцал, и в следующий момент на нем развернулась книга, в которой описывалась солнечная система. Да, в целом похоже на то, что я помню из нашего мира. Не удивительно, наши миры очень схожи.

Кроме операционной системы, конечно. И других мелочей типа магии.

— Покажи карту мира, — попросила я, прочитав справку.

— Физическую или политическую?

— Физическую, — выбрала я для начала.

Текст в книге смазался, растекся, словно чернила залили водой, а затем сменился изображением карты мира.

И это было совсем не похоже на то, к чему я привыкла в своем мире.

Двух Америк не было. Вместо них — один континент, разделенный экватором приблизительно пополам. Африка, в целом повторявшая привычные очертания, за исключением словно бы обрезанной нижней части, находилась выше и левее, чем в моем мире. Евразия сместилась ближе к экватору и выглядела значительно меньше, зато была окружена крупными и не очень островами. Австралия отсутствовала, как и Антарктида, зато между Америкой и Африкой, в южном полушарии, находился еще один материк.

Как ни странно, ощущения, что суши здесь меньше, не возникало. И вся она была пригодна для жизни. В целом — пустынь меньше, гор вроде как тоже меньше, плато побольше. Но я не специалист и физическую карту мира изучала пару десятков лет назад.

— Теперь политическую, — попросила я.

Тот же эффект размытия и расцветка карты поменялась.

Как и в случае с Солнечной системой, знакомых названий практически не было, хотя кое-что выглядело похожим.

Америку, которая здесь называлась Осания, занимало одно государство — Священная осанская империя. Континент пониже — Кармил — делили два государства, под странными названиями: Царство Солнца и Царство Луны.

Ладно. Понял — принял, дальше что?

А дальше привычно лоскутная Африка под названием Аверо и еще более лоскутная Евразия, которую тут называли Вирея. Никаких крупных государств типа России, Китая или Индии — все в лоскутах. И сплошные королевства, княжества, царства. Ну и каждый остров — отдельная страна.

Да почему такая разница-то? Что не так с этой планетой?

— Где находится Аберан?

О, мы на острове. В северных широтах, где-то в районе Великобритании, разве что чуть пониже. Королевство называется Сойнар, Аберан примыкает к столичному городу Валуран.

Так. А ну-ка…

— Покажи на карте Вайми и Турунган, — я вспомнила названия, услышанные от Боуера.

Справка об Аберане сменилась картой королевства, где золотистым светом подсветились две области, разделенные алым пятном. Турунган оказался городом, прилегающем к столице — только с противоположной стороны от Аберана. А Вайми — что-то вроде названия провинции со своими городами.

Кстати, алые пятна были разбросаны по всей карте между границами областей и населенных пунктов.

Глянула я и расположение Иньера. Действительно недалеко от алого пятна — того самого запретного леса между Турунганом и Вайми. Хм… а пятно-то большое. И река в нем только одна. Чудо, что я на нее набрела.

Как вообще мы оттуда выбрались, а?

Впрочем, выбрались и хорошо. Нда, будь у меня тогда с собой карта, я бы сразу руки опустила. Иногда незнание — благо.

Так, с географией более-менее разобрались. Теперь — магия.

— Что такое магия?

На экране снова появился текст. И прочитанное выглядело как-то неоднозначно.

Магия была результатом некой мутации и проявлялась в зависимости от формы этой мутации. При этом возникла эта мутация единовременно у определенной части человечества во времена больших географических открытий — то есть относительно недавно, — и больше спонтанно не проявлялась. Магия передается строго по наследству, и только в союзе двух магов. При этом чаще всего наследуется отцовская магия, потому что у женщин — сюрприз-сюрприз — в большинстве случаев магия находится в непробужденном состоянии. Уровень ноль, как и значится в моем сертификате.

Впрочем, если вдруг у женщины магия пробуждена, то, чем выше уровень пробуждения, тем больше вероятность, что ребенок унаследует два вида магии.

Хм… непонятно.

— Как пробуждается магия? — спросила я паутинку.

Ага. Чаще всего — от рождения. И очень редко в момент смертельной опасности. Но обычно это приводит к безумию.

А вот уровень магии можно поднимать долгими и упорными тренировками. При этом использование магии всегда имеет цену, за единственным исключением — на уровне архимаг.

Сложно. Вопросов больше, чем ответов, но как бы еще эти вопросы сформулировать?

Так, еще из важного. Мой статус.

— В каком возрасте наступает совершеннолетие?

Первое совершеннолетие — в пятнадцать лет. Возраст согласия, право на вождение простых транспортных средств, выход из-под присмотра и родительского контроля, первые гражданские права и обязанности, возможность практиковать магию и официально работать.

Второе и основное — в двадцать лет. Полная самостоятельность. Полноценное гражданство и дееспособность.

Хе-хе. Так я по закону уже самостоятельная личность.

— Кто такая Кларисса Аберэ? — спросила я прямо.

Что ж…

Наследница семьи Аберэ, носительница дара усиления. Владеет двадцатью пятью процентами доходов города Аберана. Студентка Высшей магической школы Валурана.

И как бы все сведения.

Студентка, значит…

— Сколько дохода приносит Аберан?

Сумма ничего мне не сказала, поскольку в ценах я не разбиралась. Но количество нулей радовало. Хотя, может, тут булка хлеба миллиард стоит.

— Сколько стоит булка хлеба?

А, нет, не миллиард. Вполне адекватная двузначная сумма.

Да я богата! Конечно, сравнивать с заработком в прошлом мире некорректно — расходы-то разные — но в булках хлеба раньше я получала значительно меньше.

Значит, от родни я не зависима. Хорошо. Можно и не напрягаться в попытках понравиться людям, изначально плохо ко мне настроенным.

Камень с души.

Дальше я решила почитать краткую историю мира. Сравнивать с историей моей Земли я не собиралась, потому что не настолько хорошо ее помнила. Но общие представления о том, что здесь происходило, иметь хотелось.

К ужину моя голова уже пухла от новой информации.

В принципе, ранняя история этой Земли была похожа на известную мне. Каменный век, бронзовый, земледелие, первобытно-общинный строй, ранние цивилизации… затем — довольно крупные империи: военная по типу римской, культурная по типу античной, научная по типу китайской, религиозная — та сохранилась по сей день на Осании. И мистическая на территории царств небесных светил.

Первым трем не удалось сохраниться — их разрушили набеги варваров, и отсчет новой эры шел с падения самой крупной из них — военной. А вот на Осании и Кармиле никаких варваров не было, было сотрудничество, поскольку материки довольно близко расположены. Так что к тому моменту, как туда приплыли условные европейцы, их встретила куда более развитая цивилизация. Разумеется, началась война. И, если Осания с успехом отражала атаки завоевателей, то Кармил, с его оторванностью от всего мирского, начал сдавать позиции. И в попытке защититься породил проклятие, ударившее по всему миру.

Да, так его и назвали — проклятие двух царств. Оно создало магов, наделив часть людей магическими способностями. Ну и перед этим выкосив половину населения Земли, да. В общем, завоевателям стало не до завоеваний, сначала выжившие приспосабливались к новым реалиям, где существовала магия, а потом разразилась первая магическая война. Маги пытались с помощью новоприобретенной силы захватить власть, старая элита им противостояла, маги собачились между собой, и все это длилось не один десяток лет, пока в мире не появились монстры. Сначала их обнаружили у берегов Осании, куда пыталась прорваться часть магов, вспомнившая о неразведанных территориях, а после они появились на всех других материках. И война закончилась. Потому что противостоять монстрам могли только маги, и размер территории, который мог контролировать и защищать маг, был ограничен. Сильнейшие из них стали королями и прочими владетелями, они не давали прорваться на свою территорию монстрам из запретных областей, где те кишмя кишели. А от тех монстров, которые появлялись непосредственно на территории государств, защищали маги, принявшие подданство короля этого государства. Такие, как семья Аберэ, например.

И, собственно, все. Больше войн не было, потому что короли физически не могли потянуть увеличение своих территорий. Нет, конечно, конфликты случались, как и всплески сил у отдельных правителей, когда начинались переделы границ, но таких войн, чтобы прям крупные — не было.

Я как раз приступила к новейшей истории, когда в двери постучали. Возникло желание проигнорировать ужин, но я все-таки решила не портить отношения с новоявленной родней. Мало ли, вдруг я ошибаюсь в оценке своего положения.

На пороге снова ждала Кавена, и при виде меня девушка округлила глаза:

— Магоспожа Кларисса? Вы не… переоделись?

— А зачем? — удивилась я.

Я ведь никуда не ходила, зачем переодеваться?

Горничная как-то испуганно замялась, отвечая:

— Так… принято… простите, магоспожа, я…

— Вы что, меня боитесь? — не поверила я.

С чего бы еще девушке краснеть и бледнеть при виде меня?

— Н… нет, — запнулась она. — Я… я просто… это очень ответственная должность, я не хочу вызвать ваше недовольство…

И впрямь всерьез испугалась. Боится потерять место? Или Рисса была тем еще самодуром?

— Не переживайте, — ободряюще улыбнулась я. — Вы меня в этой должности устраиваете.

По крайней мере, пока. Не хотелось бы, чтобы горничная следила за мной и докладывала о подсмотренном кому-то из семьи. Еще приметит, чего не надо, а у меня потом проблемы.

Но выяснять это я буду позже. А сейчас просто нужно оставаться осторожной.

— Спасибо, магоспожа, — пролепетала ничуть не успокоившаяся Кавена. — Помочь вам переодеться?

— Нет, — отмахнулась я. — Можешь идти. Я доберусь сама.

Девушка поклонилась и ушла, даже не подумав возражать. Все же слуги — это как-то совсем непривычно.

Я же направилась в столовую. Возможно, мне стоило прислушаться к словам Кавены, раз уж тут принято на каждый прием пищи надевать что-то новое — чужой монастырь, устав, все дела. Но мне просто было нечего надеть. Вещи Риссы меня совершенно не устраивали. Как бы молодо я не выглядела, я все еще ощущала себя женщиной за сорок, для которой неприемлемы обтягивающие кричащие молодежные вещи.

— Кларисса! — не успела я переступить порог столовой, как услышала возмущенный голос маменьки Риссы. — Ты переходишь все границы! Это полное неуважение к членам семьи!

За столом сидели все те же, что и за обедом, разве что детей не было.

— А в чем дело? — я и впрямь не понимала причин столь бурного возмущения.

— Кларисса. Покинь столовую и не возвращайся, пока не исправишься, — подключился папенька.

Конечно, не помешало бы уточнить, что я должна исправить, но в принципе и так можно догадаться — от меня хотели, чтобы я переоделась. Но увольте, тратить время на оправдание чужих ожиданий?

Я осмотрелась и увидела дверь, откуда выходили официанты.

— Как пожелаете, магосподин Аберэ, — солнечно улыбнулась я и направилась к этой двери.

Отказываться от ужина я не собиралась.

— Кларисса! — прилетело мне в спину гневное, но я уже скрылась за дверью.

Небольшой коридор привел меня на кухню, где шумели и суетились человек двадцать, включая официантов, или как тут называется их должность. Подавальщики еды?

Но, стоило мне зайти, шум стих.

— Э… магоспожа? — неуверенно заговорил крупный пузатенький мужчина в форме повара.

Видимо, начальник кухни.

— Здравствуйте! — улыбнулась я. — Не обращайте на меня внимания, я тут перекушу и уйду.

— Но… а столовая?

— Папенька мной недоволен, а я не хочу остаться без ужина. Хватит, наголодалась.

Видимо, повар был знаком с моей историей, потому что испуг и недоумение мгновенно сменились бурным сочувствием. Несколько распоряжений — и вот я сижу за столом, а передо мной в ряд стоят несколько тарелок.

— Приятного аппетита, магоспожа. Если, конечно, вы не брезгуете.

— А разве должна? Стол вроде чистый.

— Это стол для слуг.

Я только плечами пожала:

— Но я ведь никому не мешаю? — вряд ли обслуживающий персонал садится за стол одновременно с хозяевами особняка.

— Конечно же, нет, — неожиданно тепло улыбнулся главный повар и вернулся к делам.

Я быстренько поужинала без оглядки на столовый этикет, поблагодарила работников кухни и отправилась обратно в свою комнату. Правда, пришлось снова появиться в столовой, и в ответ на гневные взгляды я примирительно подняла руки:

— Все, все, ухожу-ухожу.

Задерживаться, чтобы выслушать очередные претензии, я не стала и вернулась к компьютеру.

Итак, новейшая история.

Никаких мировых войн или революций. Конфликты — исключительно приграничные или внутренние. Ни единой республики, а на вопрос о демократии паутина снова показала историю древнего мира. Что ж… магам смысла нет играть в демократию, а обычным людям смертельно опасно бунтовать против тех единственных, кто может защитить их от монстров.

Священная осанская империя закрыта от остального мира, даже от двух соседних царств, но при этом в каждой стране есть ее представители. Видимо, наблюдают, не готовят ли на их империю очередного нападения. А вот с Кармилом налажены активные торговые связи, потому что только на этом материке добываются ценные энергокристаллы — основа любых артефактов. Артефакты являются важной частью торговли между государствами, как способ передачи разных видов магии. То есть я могу создать только артефакт усиления, а, например, чтобы получить артефакт, создающий оружие, мне придется покупать его у семьи Боуер.

Впрочем, торгуют не только артефактами, но и ресурсами, готовой продукцией, лицензиями. Торговые коалиции широко распространены, и это еще один фактор против войн.

В целом, неплохой мир на первый взгляд. Монстры, конечно… но с ними вроде как успешно справляются маги.

Так, а что у нас тут по культуре?

По моему запросу паутинка выдала информацию о модных фильмах, книгах, сериалах, картинах, театральных постановках и музыке. Я решила ознакомиться со списком на досуге, включила популярную музыку, поморщилась и выключила. Попса она и в другом мире попса, надо будет искать альтернативу. На миг накатила тоска по любимой музыке, которую я здесь уже никогда не услышу, но я отодвинула лишние мысли в сторону. Есть дела поважнее.

С удивлением я выяснила, что местная цивилизация все еще не вышла в космос, хотя эксперименты ведутся и спутники исправно работают. А вот люди все еще от земли не оторвались.

Странно как-то.

Ах, да, надо присмотреть себе смартфон. Мало ли когда возникнут вопросы, а тут паутинка всегда под рукой.

Или нет.

Да что ж такое-то! Смартфонов тут тоже не придумали.

Я уточнила запрос, поинтересовавшись, какие мобильные средства связи тут в ходу. Что ж, все оказалось не так печально. То есть печально, но все же лучше пейджеров.

Электронные блокноты. Пишешь имя получателя, сообщение — и он его читает в реальном времени. Блокнот звенит при получении сообщения. Ручка прилагается.

Спорное решение, но я могу только удивляться причудливости поворотов фантазии местных разработчиков. В конце концов, у них тут не чистая физика, а с примесью магии. И что-то лезть в такие дебри мне совсем не хочется.

Да и не разбираюсь я в этой теме.

Ладно, поигрались и хватит. Пора вернуться к серьезным вещам.

Королевство Сойнар. Дайте-ка мне его политическое устройство.

Правит здесь семья Валурэ. Официальный правитель — регент при несовершеннолетнем короле Джареде Валурэ. Собственно, регентом стал дед нынешнего короля после смерти отца Джареда, короля Элфорда, которому он передал трон двадцать лет назад. Да, есть здесь такая практика, передавать трон еще до смерти монарха. Но вот королю Торнтону пришлось вернуться на трон через пятнадцать лет.

Я посмотрела на фото короля, регента и принца Адриана — брата-близнеца погибшего короля. Ну, близнеца, если судить по дате рождения. Да и юный король очень похож на дядю. Правда, на фото ему лет пятнадцать, но более поздних фотографий паутинка мне не выдала.

Странно.

Хотя мне все тут странно.

Но до чего же хорош этот принц! Регент и король тоже, просто один на мой вкус староват, а второй слишком молод.

Ладно. Едем дальше.

Помимо короля, в управлении страной принимают участие десять владетелей — собственно, семьи, владеющие городами вокруг Валурана, столицы королевства. Да-да, Аберэ — не просто аристократы, а прям высшая знать. И, хотя голос короля важнее всех десяти голосов владетелей, они — те, к кому король прислушивается. Выходит, папенька — важная шишка, вхожая к самому королю. М-да.

Я честно посмотрела имена остальных семей, удивилась, не обнаружив среди них Боуера, и узнала имя Турунгэ — собственно, владетеля города Турунгана, откуда — или куда? — летел злополучный самолет.

Имена были не сложные, но я решила, что выучу их в другой раз. Сделать это придется, раз уж я принадлежу их кругу, но на сегодня и так слишком много информации.

Помимо столичных владетелей в королевстве были и другие маги. Тоже аристократы, но уровнем попроще. Они уже не могли защищать целые города, а потому разделяли ответственность между собой. Ну и доходы, разумеется. Вот среди таких оказалась и семья Боуера.

Надо бы узнать, как он там. Выздоровел? Вернулся домой?

Все-таки столько дней на себе тащила…

Я взглянула на время. Ого, уже середина ночи! Ох уж этот интернет, только попади сюда и времени как не бывало. Уже баиньки пора, но сначала…

— Покажи мне новости про крушение самолета, — попросила я паутинку.

В книге передо мной появилось несколько заголовков. Ага, достаточно их коснуться, чтобы развернулся весь текст. Это нам знакомо. Что тут у нас?

Информации было не много. Видимо, смаковать подобные вещи тут не принято.

Оказалось, мой класс — точнее, девять человек из класса, помимо нас с Боуером — летели на летний фестиваль, проводимый в Вайми. И все эти девять человек погибли. Девять молодых наследников магических семей, среди которых — три владетельные, не считая мою. В стране объявили пятнадцатидневный траур — тогда мы с Боуером еще числились среди погибших. О том, что двое выжили, стало известно три дня назад, но имена выживших не разглашаются. Понятно, почему меня не атаковали журналисты.

Непонятно, почему мои родители ничуть не рады.

Прочитав последние новости, я со вздохом выключила компьютер, потерла виски, прогоняя боль и отправилась готовиться ко сну.

У меня еще будет время подумать, как жить дальше.