Если бы солнце никогда не садилось

Глава 15

Блейк провел в душе час. Да, он подрочил — дважды — и нет, это ничерта ему не дало, потому что в ту секунду, когда он вышел из ванной и увидел Фарру, сидящую на кровати в этой ее штуке, похожей на крошечное платье-футболку, его кровь снова бросилась на юг, словно в Канкуне начались бесконечные весенние каникулы.

К счастью, она была так поглощена своим телефоном, что не заметила, что у него все еще стоит эрекция размером с Техас.

Прежний жар между ними отступил, но он все еще висел в воздухе, как предупреждение, напоминая Блейку, что он, должно быть, самый большой идиот в мире, раз отказался от секса с единственной женщиной, способной его погубить.

Он видел это в ее глазах. Она хотела его так же сильно, как он ее. Но она хотела его тело, а он хотел всю ее. Сердце, разум, тело и душу.

Забудьте о его прежней стратегии — подобраться поближе к ее телу, чтобы достичь ее сердца. Если Блейк сдастся сейчас, это только укрепит ее в мысли, что все, чего он хочет, — это секс. Черт, он практически признался, что все еще любит ее, в лаундже, а она отмахнулась от этого, будто это ничего не значило.

Для нее его слова были ложью. Для него они были непоколебимой истиной.

Блейк стиснул зубы и сел на другую сторону кровати — конечно же, кровать была только одна, потому что вселенная находила удовольствие в том, чтобы пытать его — и уставился на палатку в своих спортивных штанах. Она свирепо смотрела на него в ответ. Пошел ты за то, что блокируешь меня, — прошипел его член.

Я бы сказал сам пошел, но это именно то, чего не произойдет.

Не стану врать, это был не первый раз, когда он разговаривал со своим достоинством, но это был первый раз, когда Большой Блейк и Маленький Блейк не поладили.

Я схожу с ума.

Блейк откашлялся.

— Прости, что я так долго. Душ в твоем распоряжении.

Он думал, что обычный разговор отвлечет его от ноющей боли в яйцах, но теперь он представлял Фарру в душе, и черт, это совсем не помогало.

— Спасибо. Я сначала хочу дочитать эту главу.

Минуты тикали одна за другой, прежде чем Фарра оторвала взгляд от телефона.

Блейк развернулся так, чтобы она не видела его стояк, но едва заметная ухмылка, игравшая в уголках ее рта, подсказала ему, что она прекрасно знает, какой эффект на него производит.

Он последовал совету Джастина и Лэндона и весь день вел себя невозмутимо. Это потребовало каждой капли его силы воли, плюс еще немного, взятого в кредит, особенно когда Фарра пролила воду на рубашку и он увидел очертания ее бюстгальтера сквозь мокрую ткань.

Когда-нибудь пробовали ехать сквозь пробки Манхэттена с бешеным стояком, напевая при этом чертову Тейлор Свифт, чтобы отвлечься от своих фантазий категории X?

Да, Блейк тоже не пробовал. До сегодняшнего дня.

Стратегия «притворись недоступным», казалось, сработала… даже слишком хорошо.

Он заметил раздражение Фарры, когда официантка подсунула ему свой номер, и он чертовски ясно заметил, как ее тело отреагировало на него ранее. Это была та трещина в ее ледяной стене, которой он так ждал. Жаль только, что она треснула не в том месте.

В то время как остальная часть ее таяла, оборона вокруг ее сердца оставалась замороженной.

— Что ты читаешь? — Блейк осторожно забрался под одеяло, чтобы и скрыть эрекцию, и согреться. Несмотря на гудящий в углу радиатор, холодный сквозняк пронизывал комнату и покрывал его кожу мурашками.

— Новую книгу Лео. Я всегда подозревала, что когда-нибудь он станет писателем.

Губы Фарры смягчились в улыбке, и Блейку захотелось задушить Лео Аньелли голыми руками.

Он не поддерживал связь с Лео. На самом деле он не поддерживал связь ни с кем из Шанхая, кроме Сэмми и Люка, который работал помощником тренера по регби в Висконсинском университете в Мадисоне. С Лео они были друзьями по умолчанию. Они тусовались вместе, потому что вращались в одной компании, а не потому, что у них было что-то общее. Не говоря уже о том, что Фарра была влюблена в Лео до Блейка — этого Блейк так и не смог до конца простить итальянцу.

Но Блейку нужно было бы жить в танке, чтобы не заметить, что Лео стал последним любимцем литературного мира. Он писал масштабные саги о семье и любви, охватывающие континенты. Его работы балансировали на грани между популярным чтивом и высокой литературой, и — кто бы мог подумать — публика пожирала это дерьмо, как стая голодных гиен.

— Она хорошая?

Не то чтобы Блейка это волновало. Он не читал ни одной книги Лео и, честно говоря, не планировал.

— Она отличная. — Фарра отложила телефон и выбралась из постели. — Я пошла в душ. Скоро вернусь.

Дверь за ней закрылась.

Блейк сцепил пальцы за головой и уставился в потолок. Шум воды в ванной смешивался с ровным ливнем снаружи. Громыхнул гром, дождь хлестал по окнам, и демоны, которые оставались в своей коробке, когда Фарра была рядом, выползли наружу — сначала медленно, а потом все разом.

Визг шин. Искореженный металл. Кровь.

Воспоминания обрушились на него с силой грузовика Mack, несущегося на полной скорости.

Спор с отцом из-за какой-то мелочи — Блейк даже не помнил из-за чего — не потому, что это было важно, а потому, что он был измотан, напуган и пытался не быть раздавленным двойным грузом: запуском бизнеса и подготовкой к отцовству.

Уход из родительского дома вместе с Клео, несмотря на грозу и опасные условия на дороге.

Олень на дороге, которого он заметил слишком поздно.

Машину заносит, она теряет управление и наматывается на дерево.

Кровь. Врачи. Опустошение. Ослепляющая, удушающая, всепоглощающая вина.

Грудь Блейка вздымалась и опадала короткими, тяжелыми вдохами. Лоб покрылся потом; еда, которую он съел в закусочной, взбунтовалась в желудке, вызывая тошноту. Он хотел очиститься от всего дурного, нечестивого и ужасного внутри себя, но не мог. Этого было слишком много, и оно укоренилось в его нутре, распространяя свои метастазы по всему остальному телу. Отравляя его сердце, развращая его душу.

— Блейк?

Он вскинул голову.

Фарра стояла в дверях запотевшей ванной, на ее лице застыла тревога.

— Я зову тебя уже пять минут. Ты в порядке?

— Да. — Хриплый скрежет царапнул голосовые связки. Блейк откашлялся и попробовал снова. — Извини, я задумался о чем-то.

Она забралась в кровать рядом с ним. Кровать была огромной, и между ними оставалось много места, но ее вес на другой стороне замедлил его дыхание и прогнал часть демонов.

— Это из-за дождя? — Глаза Фарры впились в него, теплые, как растопленный шоколад, но проницательные, как скальпель.

— С чего ты это взяла? — Блейк попытался блефовать, но она на это не купилась.

— То, как категорично ты отказывался ехать в дождь, когда мы вышли из закусочной, и то, каким напряженным ты был всю дорогу. — Фарра нахмурилась. — У тебя не было проблем с дождем, когда мы были в Шанхае. Что случилось?

— Дело не в самом дожде. Не совсем. — Блейк нормально относился к дождю. Он даже нормально относился к вождению, хотя ему потребовалось два года после аварии, прежде чем он снова сел за руль. Проблема возникала, когда эти два фактора совмещались. И когда он оставался наедине со своими мыслями во время шторма. Это всегда вызывало вспышки памяти, и без людей рядом, способных его отвлечь, он проваливался в бездну самобичевания, из которой выбирался по несколько дней. — Просто много лет назад я попал в аварию во время шторма. И с тех пор не могу водить в дождь.

Лицо Фарры смягчилось от сочувствия.

— Мне так жаль. Все были… — она замялась. — В порядке?

Нет.

— По большей части. Я бы предпочел не говорить об этом. — Блейк провел рукой по волосам и сменил тему. — Расскажи мне что-нибудь, что сделало тебя счастливой. По-настоящему счастливой.

Ему нужна была доза солнечного света.

Нижняя губа Фарры исчезла за зубами, пока она обдумывала ответ.

— Мы с мамой ездили в Париж вместе после того, как я окончила колледж. Ее подарок мне. Вся поездка была веселой, но был один момент, когда мы сидели на скамейке и смотрели на закат в Люксембургском саду, ели самый идеальный круассан, и я подумала… жизнь прекрасна. — Она покраснела. — Звучит так банально, и это не было каким-то грандиозным событием, но это тот момент, к которому я возвращаюсь всякий раз, когда хочу поднять себе настроение.

— Это не банально. — Блейк хотел бы иметь такие отношения со своими родителями. Его отец? Забудьте. Что касается матери, он любил ее, но, когда дело доходило до крайностей, Хелен Райан прогибалась под волю отца вместо того, чтобы встать на сторону сына. Ему не нужно было, чтобы она принимала его сторону всегда, но один раз — всего один раз — было бы неплохо. — Я рад, что вы с мамой так близки.

— Она — самая близкая родня, которая у меня осталась в этом мире. — Фарра теребила край рубашки. — Хотя сейчас она не слишком мной довольна. Я наконец-то сказала ей вчера, что уволилась из KBI.

Блейк поморщился.

— Кричала?

— Чуть барабанные перепонки не лопнули, — подтвердила Фарра.

Блейк сделал быстрый расчет в уме. Он нанял Фарру месяц назад, вскоре после того, как она бросила работу, значит, она неделями скрывала свой статус безработной от матери.

— Она не может злиться так сильно. Ты все еще работаешь, и притом зарабатываешь чертовски хорошие деньги.

Его бухгалтер устроит истерику, когда увидит, сколько Блейк платит Фарре, но с этим он разберется позже.

— Я знаю, но фриланс — это не то же самое, что стабильная зарплата. Для моей мамы стабильность — это всё. Было достаточно трудно убедить ее согласиться вообще на этот дизайн интерьера. Сейчас она не против, но когда я впервые ей сказала, у нее чуть инфаркт не случился.

— Стабильность не всегда означает успех или счастье. Я знаю кучу людей на стабильных работах, которые несчастны.

— Да, азиатские родители этого не понимают. — Фарра криво улыбнулась, и его сердце сделало кувырок похлеще, чем у олимпийского гимнаста, идущего на золото. — Это черта иммигрантов. Моя мама переживет это, со временем. Она довольно либеральна, как для китайских родителей. Просто паршиво чувствовать, что я ее подвела.

— Ты ее не подвела. У тебя все отлично. На самом деле, я думаю, тебе стоит открыть свою собственную фирму. — Блейк рассмеялся, увидев шок на лице Фарры. — Серьезно. Ты так хорошо со всем справляешься, даже когда нам пришлось перенести дедлайн. Ты не должна вкалывать в каком-то офисе, ожидая, пока другие люди скажут тебе, что ты достаточно хороша.

— Я не готова. — Челюсть Фарры застыла в той упрямой линии, которую он так хорошо знал. — Когда-нибудь я стану полностью независимой. Но я в этой индустрии всего несколько лет. Я понятия не имею, как начинать бизнес.

— Я тоже не знал, и посмотри на меня сейчас. — Губы Блейка изогнулись. — Помню, кто-то мне однажды сказал: ни у кого нет опыта управления бизнесом, пока он не начнет им управлять, и если это то, чем ты хочешь заниматься, и ты отдашь этому всю себя, ты добьешься успеха.

Прямая цитата, извлеченная из глубин памяти.

Глаза Фарры расширились.

— Ты помнишь.

— Как я мог забыть?

Она была той, кто подтолкнул его идти за своей мечтой. Без нее Legends не существовало бы.

То, что случилось дальше, произошло как в замедленной съемке.

Фарра сократила расстояние между ними, пока ее аромат цветов апельсина и ванили не окутал Блейка.

Его дыхание стало прерывистым. Ему нужно было убираться отсюда. Он едва смог удержаться, чтобы не поцеловать ее раньше; у него не хватит силы воли сделать это снова.

Но он не двинулся — не смог сдвинуться — с места.

Сцена подернулась дымкой, будто они были в мире грез. Часть Блейка задалась вопросом, не сон ли это.

Затем губы Фарры коснулись его губ, и ему стало плевать, реально ли это.

Что бы это ни было, Блейк собирался насладиться этим по полной, пока оно длится.