Жена приговорённого

Глава 26. Разрыв

Наутро мы выдвинулись в сторону Гнилой Топи. Воины песчаного отряда разделились на две группы, шедшие перед нами и после нас. С одной стороны, радовало, что мы теперь под охраной, с другой стороны — пугала неопределённость. Защита могла в любой миг превратиться в конвой, стоило прилететь новости из Имоледо.

Магистр Родрун шагал по дороге с вполне убедительной улыбкой, для отвода глаз показывая нам местных насекомых и целебные травы. Ощущение, что я снова попала на практику в академии, немного успокаивало, но вместе с тем я видела, как все напряжены.

Охотники держали серпы так крепко, что пальцы побелели. Лонкоя, сидя верхом, старательно куталась в плащ, чтобы не привлекать внимания подвенечным платьем.

Идана молча лежала на носилках, которые тащили два рослых воина. Она не задала ни единого вопроса о своём положении и всю дорогу отлично изображала мигрень после ранения, из-за которой ей якобы пришлось укутать голову.

Холмы стали ниже, заросли по обочинам начали густеть, и к вечеру мы достигли гряды, за которой начиналась Гнилая Топь.

Во время обучения в Хальторне я не попала в ежегодную экспедицию в Топь — слишком много сил отдавала основной учёбе. Вернувшиеся осенью однокурсники с упоением рассказывали о необычных тварях и удивительных растениях Топи, и мне было немного жаль, что я отказалась от поездки.

Теперь я наконец-то увидела Гнилую Топь собственными глазами. Заросшая почти непроходимым кустарником, она простиралась до самого горизонта. И сразу стало понятно, что название этому месту дали простые смертные: я увидела удивительные возможности, а вовсе не пахнущее тиной болото.

В алом вечернем свете всё двигалось, ползло и шевелилось на поверхности водяных «окон», колыхало ветки кустарников и издавало удивительные звуки.

— Отличное место, — с чувством выдохнул Кирвед, оглядывая болотистую равнину. — Сколько всего можно поймать. Мечта, а не топь.

Двен сделал знак, что нужно снова перейти на ментальную беседу.

«Ночуем здесь, под защитой отряда, утром выдвигаемся вглубь. А пока разберёмся с Иданой»

Ородс напрягся от жёстко прозвучавшего «разберёмся», но под взглядом Пайтана успокоился. Подойдя к носилкам, он провёл рукой по щеке Иданы. Та глубоко вздохнула и перехватила руку, сжав обеими ладонями. Повинуясь, Ородс сел рядом и прижался губами к её руке. Молчаливая нежность Ородса к Идане трогала меня до глубины души. Никогда бы не подумала, что грубый охотник может быть таким чутким.

«Что предлагаешь делать?» — спросил Пайтан Двена.

«Пока что есть один действенный способ — ментальный удар через её разум».

«На глазах у отряда?» — Пайтан скептически поморщился.

«Тут ни одного мага, они не поймут, что происходит. Скажем, что лечили мигрень у студентки, если вдруг спросят».

«Ну, и дальше что?»

«Теоретически мы сможем ранить того, кто прослушивает нас через неё»

«А практически?» — спросила я, волнуясь о здоровье охотницы

Двен пожал плечами.

«У нас нет выбора»

«И всё-таки?»

«Необратимое повреждение её разума».

С сочувствием оглянувшись на Идану, я увидела, как она тянется губами к Ородсу, а тот, не обращая внимание на наше присутствие, наклоняется к ней.

«А у них любовь», — горестно констатировала я.

«У всех любовь», — обыденно ответил Двен. — «И вообще, любовь — не повод менять планы, поверь»

«Вы законченный циник»

«Ещё какой» — в его разуме появилось нечто вроде гордости.

«Вы ещё хвастаетесь, каким стали?

«Ты долго меня попрекать будешь?» — Двен устало поднял бровь. — «Можно подумать, я всё это для собственного удовольствия затеял! Вставай рядом и готовься к разрыву по моей команде.

Лонкоя, не успевавшая улавливать все наши слова в ментальной беседе, переводила взгляд то на меня, то на Двена. Ей очень хотелось спросить вслух, что же происходит, но она боялась даже рот раскрыть.

Вместе с охотниками я встала над распростёртой Иданой, соединив ментальные поля в кольцо. Лонкоя поняла, что от неё толку будет немного, и отошла в сторону — пообщаться с воинами песчаного отряда, а заодно отвлечь их от наших действий.

Впятером нам удалось разогнать кружение ментальной сферы очень быстро. Затем Двен снял шаль с головы Иданы, и мы одновременно устремились в разум охотницы.

Выгнувшись от резкой головной боли, девушка вцепилась руками в края носилок, но сдержала крик, пропуская в спои памяти, хранящие недавние события. На этот раз мне пришлось провести остальных в нужное место, чтобы не тратить время попусту, причиняя лишнюю боль.

Снова мелькнули и бегство из таверны, драка с агачами... Наконец, ночной зов из портала открылся во всём сиянии. И снова передо мной мелькнуло лицо его величества. Взгляд короля пронизывал насквозь. Он видел, что мы собираемся сделать, и не хотел сдаваться. Уцепившись за магические нити, связавшие разум Иданы с неизвестной силой, я указала остальным место, куда бить.

Резкий поток объединённых ментальных сил взорвал пространство, комкая воспоминания. Идана захрипела, колотя руками по земле. Прорываясь вглубь, мы нашли враждебную силу и обрубили нити. Вывернувшись чуть ли не наизнанку, охотница замерла и упала без сил.

Мы впятером встали над ней, прислушиваясь к едва бьющейся жизни.

— Ида, как ты?! — Ородс схватил охотницу в объятия, а та ухватилась рукой за его шею, пытаясь сесть.

— Проверь сначала, — еле выговорила Идана. — Проверь.

Двен, поняв, о чём речь, наклонился к Идане и нырнул в её взгляд. Через мгновение он выпрямился.

— Есть. Разорвали!

— Теперь говори, — разрешила охотница.

— Ну... это... -и Ородс разом утратил дар речи. — Рад за тебя. Вот.

Мы с Лонкоей переглянулись: так обычно и бывает, когда нужно сказать о своих переживаниях, все слова куда-то пропадают.

А магистр Родрун тем временем не скрывал ликования.

— Успел зацепить — Двен торжествующе показал дымящуюся отметину на пальце. — У гада наверняка ожог остался.

— Интересно, где... - задумалась Идана.

— Вот этого точно сказать не могу, — Двен зажмурился, вспоминая удар. — Голова, шея, может, плечо... Но точно остался, могу гарантировать.

Я осмотрела ожог на пальце Двена: полукруг, от которого тянулась тоненькая линия, будто кипящее масло брызнуло.

— Не знала, что огневики могут обжигаться.

— Что мы, не люди, что ли, — рассмеялся Двен. — Если серьёзно, то там неслабо сопротивлялись. Если бы берёг себя, не смог бы оставить след. Теперь хоть какая-то примета есть! Узнать бы, кто на самом деле скрывается под личиной короля.

— Вы тоже думаете, что это не король?

— Определенно, не Бротод. Но кто же тогда?

— Это Беруф, — рассерженно выпалила Лонкоя. — Только он способен на такие интриги и подлости.

— У тебя теперь Беруф за всё ответить должен, — отмахнулся Двен. — Давайте строить предположения не на основе личной неприязни, а как разумные люди.

— Пока у нас нет никаких зацепок, — вздохнула я. — Но по крайней мере, я точно знаю, что поиски Рандала прекратили неспроста. Кто-то под видом короля приказал Гоуберу остановиться

— Думаешь, уже тогда вместо Бротода был кто-то другой?

— Не знаю... Я вообще уже ни в чём не уверена.

— Кто, кроме багейнов, может вот так принимать чужой облик? — спросила Лонкоя Пайтана.

— Да куча всяких тварей, — Пайтан покрепче сжал рукоять серпа. — Но болотные оборотни убедительнее всех это делают.

— Они здесь водятся? — я указала в сторону Гнилой Топи.

Когда-то водились, но я не застал. Выловили подчистую.

— Но не расслабляйтесь, — перебил Ородс. — Тут и без них всякой дряни в избытке. И все существа. Абсолютно все, против нас! Как и везде, впрочем.

— Не везде и не все существа будут против нас, — ответила я. — Не забывайте, что королеве икстермий подвластны доврегуббы.

— Да сколько их осталось-то, — разочарованно отмахнулся Пайтан. — И дюжины не наберется!

— Две тысячи, — ответила я.

— Сколько? — Пайтан округлил глаза.

— Две тысячи хорошо обученных боевых доврегуббов.

— Где ты их прячешь?

— Большинство в Верхних землях, но небольшой отряд сейчас сторожит Берфен.

— Почему ты не движешься с этим войском по стране? — спросил Ородс. — Так было бы гораздо безопаснее!

— Чем кормить эту толпу в Лагледоре?! — не выдержала Идана. — Они, как саранча, будут оставлять выеденный след за собой! Да её будут бояться больше, чем проклятых воинов и существ, вместе взятых! Ты думай прежде, чем предлагать!

— Не ори, — обиделся Ородс. — Можно же как-то придумать, чтоб передвигаться незаметно! Лагледорские маги чего только не умеют! Это вы, даснеларцы, только ментальщине обучены!

Было забавно наблюдать, как плечистый бородатый мужик насупился, будто подросток, после резких слов своей девушки.

— Уважай свои корни, — рассердился Пайтан. — Наш род тоже из Даснелара!

— Да вы уже и язык-то забыли, — фыркнула Идана.

— Свой язык, главное, при себе держи! — ответил Кирвед. — Пока ты молчала, никто не ссорился!

— Вот и снова все переругались, — с саркастичным удовлетворением в голосе добавил Двен. — Даже настроение поднялось. Спасибо, ребята, что не даёте приуныть.

Словно опомнившись после его слов, Ородс закинул Идану на плечо и понёс в направлении рощицы.

— Поставь на место... - прорычала Идана, но её рычание было больше похоже на мурлыканье. — У меня рана болит, гадёныш ты.

Не обращая ни малейшего внимания на колотящие по спине кулаки охотницы.

Ородс спокойно скрылся со своей ношей в роще.

— Надеюсь, теперь мы поспим в тишине, — вздохнула Лонкоя.