Жена приговорённого

Глава 29. Таспи

Посёлок Тасли на краю Гнилой Топи оказался намного меньше, чем я думала — всего десяток домов, жмущихся друг к другу в страхе перед туманами, приходящими с болота. Зато рядом имелся замок, хоть и небольшой.

Именно замок мы разглядели в первую очередь, когда вечером следующего дня выбрались на твёрдую землю. Всего с двумя башнями, одна из которых была почти разрушена, и с зубчатой стеной, обращённой к топи, он производил впечатление скорее укрепления, чем настоящего замка.

Но после пережитых на болоте тревог мы единодушно решили, что лучше остановиться в замке, тем более что документы магистра Родруна позволяли нам продолжать притворяться студенческой экспедицией.

Подвесной мост без промедления опустился, приветствуя гостей, как только Двен назвал себя караульному.

— Вас здесь помнят? — обрадовалась Лонкоя.

— Ещё бы не помнили, — усмехнулся магистр Родрун. — В прошлую экспедицию я помог им наладить систему огневых потоков под замком. Чувствуете, как тепло, несмотря на сырость?

Действительно, стоило нам попасть во двор замка, как я почувствовала, что усталые замёрзшие ноги окутывает приятное тепло. И оно шло не сбоку, как иногда делали обогрев в замках — сами камни мостовой были тёплыми.

— Из-за того, что замок Таспи примыкает к болоту и при этом отгорожен с юга горным хребтом, тёплый южный воздух минует его и идёт в Альчу, — объяснил магистр Родрун. — Здесь словно холодный провал. Вот я и сделал отопление в прошлый приезд.

Лонкоя посмотрела на него с восхищением.

— Есть что-то, чего вы не умеете?

— Конечно, и список довольно велик, — улыбнулся Двен. — Но никому не рассказывай!

В этот миг нам навстречу выбежал светловолосый мужчина средних лет в длинной тёмно-коричневой одежде, похожей на хальторнскую форму для магов стихии тверди. Он протянул руки в сторону Двена.

— Родрун, да ты ли это?! Вот уж не ожидал! Какими судьбами? Внеочередная экспедиция?

— Привет, Лирне! Да вот, вывез своих оболтусов в Топь, — подтвердил Двен. — Пускай осваивают магию на практике, а не по книгам.

Обнявшись в знак приветствия, маги обернулись к нам, и Двен представил нас друг другу, избегая фамилий и уточнений.

— А это мой замечательный коллега и друг — магистр Лирне, имеющий честь возглавлять магическую группу замка Таспи, — завершил Двен с улыбкой.

— Группу, которая до сих пор так и не получила статус ковена, — добавил магистр Лирне со смешком. — Так и живём.

— Можно подумать, это на что-то влияет! — отмахнулся магистр Родрун. — Ты по исследованиям болотных минералов всё равно превзошёл даже хальторнских магов!

— Скромничать не буду, так и есть, — засмеялся магистр Лирне. — Смотрю, взрослые у тебя студенты, — магистр Лирне остановил взгляд на Пайтане.

— Да, некоторые приходят учиться в довольно зрелом возрасте, — без запинки ответил Двен. — Никогда не бывает поздно!

— Идем, покажу, как мы здесь всё переделали, — магистр Лирне махнул в сторону аккуратных новых зданий. — Вы надолго? Сколько ночей у нас пробудете?

— Боюсь, лишь одну, — магистр Родрун понизил голос. — Видишь ли, у нас свой план маршрута, не особо одобряемый руководством. Поэтому хочу максимально тихо заночевать и не привлекать лишнего внимания.

— О, кажется, это как раз не получится, — виновато вздохнул Лирне. — Когда мне доложили, что ты приехал, я сразу пообещал нашим гостям небольшую встречу с лучшим огневиком Хальторна... Поторопился, да?

— Гостям? — напряжённо переспросил Двен.

— У нас небольшая группа студентов из Альчи. Пришли сегодня днём, осмотрели берег. Топи и завтра отправятся обратно. Можете пойти вместе с ним, кстати! Так что насчёт небольшой лекции?

— Ладно, что уж, почитаю им, — согласился Двен. — Только долго не обещаю, мы сегодня порядочно устали.

— Всё понял, сейчас распоряжусь, а вы пока посмотрите новые учебные аудитории!

Магистр Лирне отошёл к хозяйственным постройкам, а мы дружно направились к учебному корпусу. Меня тревожило, смогут ли охотники вести себя правильно в академическом окружении. Если нас с Лонкоей ничем было не удивить после Хальторна, то от остальных можно было ожидать чего угодно, особенно от несдержанной в своих порывах Иданы.

«Ничему не удивляться, иметь пресыщенный снобистский вид, мол, вы в Хальторне и не такое видели. Это ясно?» — раздался голос Двена в разуме. Чтобы не повторять всем в отдельности, он сразу привлёк нас к общей беседе. — «Тиенна, ты у нас как бы старшекурсница, и поэтому можешь не скрывать навыки травницы. Лонкоя, просто будь собой. Остальные — держите себя в руках»

Охотники вздохнули, по привычке поглаживая рукоятки серпов, как всегда делали в случае опасности.

Приняв соответствующий вид, мы вошли в учебную аудиторию. Здесь кипела работа: с десяток магов работали со стихией тверди. Они расщепляли кристаллы, поднимали в воздух крошечные песчинки, превращали их в облако, распыляли и снова собирали воедино. Треск, хруст, стук и множество прочих звуков создавали единый гул, такой знакомый мне со времён практики в Хальторне.

Не одну меня это вернуло в юность. Магистр Родрун ностальгически вздохнул:

— Почти как дома!

И вдруг один из магов поднял голову и уставился на нас с ошалело-радостным видом. Застывшие вокруг него в воздухе частицы тверди обрушились на пол, а сам он бросился навстречу нам с криком.

— Откуда ты здесь?!

И прежде, чем кто-то успел что-либо сделать, маг схватил Идану в объятия и закружил по аудитории, радостно смеясь.

Оторопев, я смотрела, как развевается огненная грива Иданы, пока незнакомый маг кружит её.

— Вот чёрт, — шепнула Лонкоя, с опаской оглянувшись на Ородса, у которого моментально заходили желваки на скулах.

Нетипичное для подруги выражение вернуло мне способность говорить и действовать. Я потянула Двена за рукав:

— Нужно увести их!

Двен моментально сориентировался и потащил охотников к выходу:

— Сейчас покажу, где вы сможете поужинать, а пока прочитаю лекцию!

— Никуда я не пойду, — нахмурился Ородс. — Что это за крендель?!

— Мы разберёмся, — Двен понизил голос. — Уйди с глаз долой. Вас слишком много, чтобы разбираться прямо здесь.

— Я останусь, — упрямо замотал головой Ородс и сделал шаг к обнимающейся парочке.

Двен встал между ними, показывая мне взглядом, что нужно избавиться от остальных, чтоб не привлекать лишнего внимания. Некоторые маги в аудитории уже начали переглядываться и шептаться, указывая на нас.

Пайтан и Кирвед молча вышли, Лонкоя отправилась следом, чтобы не дать им попасть впросак, еспи кто-то заговорит с ними о Хальторне. Я осталась рядом с Ородсом, надеясь, что тому хватит благоразумия не затевать выяснений при свидетелях.

Опомнившись, Идана высвободилась из объятий мага:

— Кто бы мог подумать, ты здесь — охотница обернулась к нам. — Идите знакомиться!

Ородс мрачно посмотрел и подошёл ближе, но Двен благодаря хитрому маневру снова оказался между ним и Иданой.

— Мои... однокурсники, — чуть запнувшись, Идана представила нас с Ородсом магу. — А это мой друг детства, замечательный маг, просто хороший парень и…

— И как этого хорошего парня звать? — перебил Ородс

— Рион Молд, — маг протянул руку Ородсу, и тот нехотя пожал.

Не обращая внимания на холод в голосе, Рион повернулся к Идане:

— Говоришь, однокурсники? Неужели ты куда-то поступила? Говорила, это не твоё.

— Жизнь меняется, — неопределённо пожала плечами Идана. — Всего не предусмотришь.

— Идём ужинать, — Двен продолжал держаться между охотником и магом, хотя уже было ясно, что Ородс сможет преодолеть ревность. Впрочем, когда мы вышли, его взгляд оставался недобрым. Идана и Рион смеялись, вспоминая детские проделки, а Ородс всё больше мрачнел. Он не мог не заметить ещё кое-что — как он схож внешне с Рионом: маг тоже был крепким, мускулистым, темноволосым, даже форма бороды одинаковая. Видимо, Идане нравились мужчины исключительно этого типа.

Пока я размышляла над наблюдениями, мы впятером вышли во двор замка и направились в трапезную. Лонкоя уже усадила охотников в самом уголке, чтобы на них падало меньше света.

Двен успел шепнуть Ородсу, чтобы тот не лез на рожон, иначе может выдать нас своим необдуманным поведением. Тот даже приостановился по пути к столу:

— У вас, что ли, принято женщин уступать без боя?

— Слушай, в академических кругах не принято выражать ревность слишком явно, и... - начал Двен.

— Дикие какие-то, — неодобрительно проворчал Ородс и, не дослушав, сел к остальным.

Присоединившись к ужинавшим, мы обсудили планы экспедиции, пряча суть за словами вроде «план развития проекта». Рион, конечно, не понял, о чём конкретно идёт речь, но по нашим напряжённым лицам догадался, что происходит что-то важное.

— Могу я помочь? — спросил маг, внимательно глядя то на Идану, то на Двена

— Вообще-то можешь, — сказала Идана. — Просто никому не говори, откуда я.

— А есть проблемы?

— Вроде того.

— Хорошо. Даже вникать не буду. Раз просишь... — Рион улыбнулся и положил ладонь поверх руки Иданы.

— Так, хватит, — Ородс привстал и скинул его руку, а затем крепко взял Идану за запястье. — Это моя девушка!

— Ух, какой сердитый, — Рион попытался перевести всё в шутку, но увидел, что охотник настроен более чем серьёзно. — Всё, всё! Ни на что не претендую! Мы просто друзья!

Ородсу немного полегчало, но он отодвинул тарелку Иданы так, чтоб та пересела, и расстояние между ней и Рионом увеличилось.

Как дети, — шепнула мне Лонкоя.

— А может, так и нужно? — ответила я. — Вовремя сказать всем «Это моё, не смейте трогаты» тоже надо уметь! Застолбить так, чтоб прочим неповадно было.

— Со стороны смешно выглядит.

— Смешнее было бы, если бы Ородс делал вид, что ничего не происходит, и он ничего не замечает. Это самое нелепое, что может сделать мужчина, если испытывает ревность.

— В Хальторне никто бы не затеял подобное выяснение, — вздохнула Лонкоя. — Так бы и ходили мимо.

— А ты посмотри на Идану, ей ведь нравится!

— И правда, нравится, — Лонкоя улыбнулась, глядя, как Идана ужинает с загадочным выражением лица, в котором было лёгкое смущение и гордость за своего мужчину.

Охотница то поглядывала на Ородса, то опускала глаза вниз и принималась за еду.

И всякий раз в её взгляде мелькало нечто вроде уважения к мужчине, что так смело заявил права на неё, пренебрегая академическими правилами.

А что, если бы однажды магистр Родрун вот так же смело просто заявил Айлин: «Ты моя», взял за руку и повёл за собой? Может быть, всё сложилось бы иначе?

Похоже, эта мысль посетила и Двена. Он задумчиво смотрел на пару охотников, а между кончиками его пальцев мелькали едва заметные искры. Точно, думает о ней... Я вздохнула. Его мука была почти осязаема, и добавлялась к моей печали и тоске по Рандалу.

Двен замер на мгновение, а потом решительно встряхнулся, словно отбрасывая вечные, неотвязные мысли об упущенном шансе. И его острая боль снова скрылась в глубине.