Жена приговорённого

Глава 34. Расставание

В углу двора пылал костёр, слуги непрерывно подбрасывали дрова. Пламя поднималось почти до нижних окон учебного корпуса.

— Побаиваюсь я огневиков, — шепнул мне Алзейн. — Как бы замок не спалил.

Словно услышав его, Двен подошёл ближе, указывая на бочку с водой неподалёку:

— Зальёте, когда будет нужно.

— Что вы собираетесь делать? — спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Я нужен Айлин. Сейчас. Она позвала меня.

— И вы нас бросите прямо здесь?

— Прости, Тиенна, но я нужнее там. Ты справишься.

— Как вы можете уходить сейчас, когда мы только-только поняли, что делать? — со слезами выкрикнула я. Уже столько людей погибло! Королевство в опасности!

— Ты сама знаешь, что это часть завесы, а цель у них иная, нежели захват королевства, — сухо возразил Двен.

— И всё?! Поэтому вы так спокойно уходите?

— Она важнее всего королевства.

— Вы с ума сходите по ней, а она о вас даже не вспоминала, когда мы виделисы! — с обидой сказала я. — Вы ей нужны, только когда что-то случается!

— Как и всем, — отрезал Двен, разгоняя в ладонях пламя.

— Вы... - у меня закончился воздух и слова. Сжимая кулаки, я стояла, наблюдая, как растёт пламя в руках Двена.

— Отойди, а то обожгу, — предупредил Двен.

Попятившись, я почувствовала, как Алзейн чуть придержал меня за спину. Тёплое спокойное прикосновение придало уверенности. Ну и пусть бессовестный Родрун сбегает по первому щелчку Айлин, я справлюсь сама! У меня лучшая поддержка в королевстве: сильные и смелые охотники, умница Лонкоя и вот этот уверенный и спокойный маг. Ну и пусть мчится к своей неразделённой любви!

Двен метнул пламя в общий костёр, и оно раскрыло огромный светящийся портал.

Шаг — и магистр Родрун исчез среди золотых языков огня, резко взметнувшихся к деревянным подоконникам учебного корпуса.

Опомнившись, я кинулась к бочке с водой и толкнула её. Бочка оказалась слишком тяжелой для меня. Алзейн подоспел следом и тоже налёг на обруч. Бочка качнулась и, наконец, опрокинулась, смывая костёр широкой струей.

Вокруг стояли остолбеневшие от увиденного слуги и маги. Огневики Альчи с завистью перешёптывались — наверное, теперь все будут рваться на стажировку в Хальторн.

— Мощный парень, — сказал Алзейн, отряхивая с плаща брызги воды. — Сделал почти невозможное.

— Любовь заставляет творить и не такое, — ответила я.

— А вы были влюблены когда-нибудь? — внезапно спросил маг.

— Да, и собираюсь замуж, — выпалила я, стараясь закрыть тему. — Когда мы выезжаем в Таспи?

— Хоть сейчас, если ваши спутники готовы. Но вы ушли от ответа. Я спрашивал о любви, а не о планах на будущее. Вам доводилось испытывать такую любовь, за которой были готовы опуститься в глубину вод или шагнуть в пылающий костёр, как сейчас сделал ваш друг?

— Мой жених пропал. Поэтому я здесь. Верю, что скоро найду его, несмотря на все препятствия, и мы поженимся.

— Вы снова уходите от ответа, — усмехнулся Алзейн. — Хорошо, не буду мучить расспросами. Вы сами решите, когда готовы ответить.

— Считаю, что мой ответ достаточно исчерпывающий, чтоб не возвращаться к этой теме, — максимально холодно ответила я.

Но Алзейн внезапно так понимающе, по-доброму улыбнулся, что я тотчас почувствовала, как самой становится смешно от своих слов. Как подросток, пытаюсь что-то доказывать. Ладно, принимаю ситуацию — мы друг другу симпатичны. И это никак не изменить на текущий момент. Значит, пора просто отвлечься и начать действовать по плану.

Как раз подоспели мои охотники вместе с Лонкоей

— Куда делся Двен? — первым делом спросила Идана.

— Он уже в Северном Водном ковене. Айлин позвала.

— А, эта красотка из портала? — вспомнила Идана. — Понятно. Он так с ней на острове разговаривал, будто каждое её слово позолочено. Давно её любит?

— Много лет.

— Пускай, и без него придавим гадов, — встрял Ородс. — Куда теперь?

— Мне придётся вернуться в Таспи, чтобы проверить кое-какие предположения. Двое из вас должны остаться здесь, чтобы охранять бестиарий.

— Останемся мы с Иданой, — заявил Ородс.

— С чего вдруг? — возмутилась Идана. — Я присягала и не оставлю её ве... Тиенну, пока мы не поразим всех врагов до единого!

— То есть ты вернёшься в Таспи? — напрягся Ородс. — И опять будешь обниматься с этим Рионом, или как его там?

Идана молча закатила глаза, пожимая плечами.

— Тогда я тоже еду с тобой. И пусть только попробует посмотреть на тебя, всё поотрубаю! — пообещал охотник, поглаживая рукоять серпа.

Лонкоя, с улыбкой наблюдавшая за ними, повернулась ко мне:

— Я тоже поеду с тобой, мне нужно быть рядом в тот миг, когда всех похищенных найдут. Фелго должен вспомнить меня, я уверена, что найду способ вернуть ему прежний разум!

— Значит, мы с дядей останемся, — решил Кирвед, а затем обернулся к Лонкое. — Хоть от твоей трескотни отдохну.

— Не поняла... — Лонкоя подняла брови, но я сделала знак не связываться, и она рассерженно отвернулась к остальным охотникам.

— Предлагаю поесть перед дорогой. Через час выезжаем, — Алзейн погладил меня по руке. — Не переживайте, мы всех выведем на чистую воду!

В очередной раз подумав, что для человека, проведшего несколько дней в подвале бе еды и питья, он невероятно бодр, я отправилась собирать вещи перед выездом.

Терпеливый добрый травник уж всяко лучше вечно мрачного огневика, который каждую минуту готов сорваться с места и бежать, бросив всё на самотек.

Перед самым отъездом я забежала проверить, как устроились в комнате при бестиарии мои охотники. Пайтан вышел проверить, как ведут себя багейны, а Кирвед сидел на кровати, полируя и без того сияющий серп:

— Надеюсь, ты не всерьёз про Лонкою? — спросила я.

Сколько можно хвалиться своим Хальторном? — обронил Кирвед, не отрываясь от серпа.

— Но она и вправду умная девочка, поступившая в Хальторн благодаря талантам, поэтому радуется своей принадлежности к академии.

— Да меня не раздражает, что Лонкоя умная, на здоровье!

— А что тогда?

— Просто выходит, будто все остальные, кто не в академиях учился, никуда не годятся. Обидно же.

— Послушай, но это ведь не подразумевается!

— А как иначе?

— Смотри, вот я говорю: Идана смелая. Это так ведь?

— Да, не поспоришь.

— Но это ведь не значит, что все остальные труспивыми становятся, когда я говорю о смелости Иданы?

— Это другое... — Кирвед вздохнул. — Не знаю, может это оттого, что мы с Ородсом росли без отца, под присмотром дяди, и знали, что во всякие хальторны нам не поступить... Просто всякий раз как-то обидно. Лонкоя хорошая, но эти напоминания о том, какие вы там все крутые маги... Я встречал многих магов, которые без академий такое умели, что вам и не снилосы!

— И прекрасно, что умели! Ты ведь тоже умеешь многое. Не обижайся на Лонкою, она выросла в убеждении, что лучше Хальторна ничего быть не может, и ничего другого пока не видела. Подрастёт — станет менее категоричной.

— Хорошо бы, — усмехнулся Кирвед.

Внезапно меня осенило:

— Она тебе нравится?!

— А если бы и так — что это меняет? — Кирвед с досадой отложил серп. — Нам даже говорить особо не о чем. Ей со мной скучно будет. К тому же у неё какой-то жених.

Пробыли вместе полтора дня — и всё, любовь до скончания веков.

— Но вы могли хотя бы подружиться, — возразила я. — Еспи вместо того, чтобы спорить до исступления, вы оба попытались понять друг друга, всем стало бы проще.

— Ладно, — согласился охотник. — Вернётесь — поговорим с ней по-человечески, без обид.

— Вот и славно!

Обняв его на прощание, я пожала руку вернувшемуся Пайтану и вышла в тёмный коридор. Теперь в этих ранее тихих стенах разносилось подвывание багейнов из бестиария. Они были встревожены и расстроены. А их хозяин не спешил обнаруживать себя.

И хотя Хигар на прощание обещал проверить всех и каждого, от старших магистров до последнего первокурсника, я сомневалась, что найти преступника будет так просто. Все обитатели замка без колебаний подписали согласие на ментальное проникновение, и уже это само по себе говорило о том, что, скорее всего, враг уже очень далеко от Альчи, а багейнов он бросил и вряд ли вернётся.

Идана и Ородс предпочли ехать верхом, поскольку так им было удобнее следить за дорогой, а мы с Лонкоей сели в экипаж Алзейна.

Снова мимо понеслись светлые скалы и редкие кустики. Алзейн вёл разговор, касаясь разных тем, и все они были интересными. Он то вспоминал свою давнюю стажировку в Хальторне, то рассказывал об экспедициях, то передавал смешные истории, произошедшие с коллегами. И всё это — с неизменно доброжелательной улыбкой и пониманием, без едкой иронии или злорадства.

— Вас послушать — так вокруг одни чудесные и распрекрасные люди, ни одного негодяя, — скептически заметила Лонкоя.

— В каждом можно найти что-то хорошее, — улыбнулся Алзейн.

— А что вы скажете о магистре Беруфе из министерства?

Лонкоя задала вопрос с такой интонацией, что только глухой не догадался бы, что это провокация. Но Алзейн и тут нашёл, что ответить

— К сожалению, не имею чести лично знать этого мага. Насколько я понимаю, у вас какие-то личные счёты с ним?

— Вроде того. Он подлый, — честно пояснила Лонкоя.

— Думаю, я смог бы найти общий язык даже с ним, если бы потребовалось. Но я просто стараюсь избегать тех, кто ведёт нечестные игры. Так получается, что вокруг меня только порядочные и достойные личности.

— А что бы вы сделали с тем, кто подменил вас багейном?

— Если его жизнь волею судьбы вдруг окажется в моих руках, я постараюсь поступить справедливо и передать негодяя в руки правосудия. Не терплю самосуд, он ведёт к ошибкам.

— Вы смогли бы сдержаться, если бы даже из-за него погиб кто-то из ваших близких?

— спросила Лонкоя.

— Да, постарался бы, — в голосе Алзейна была такая уверенность, что я ни на мгновение не засомневалась в его искренности. — Кстати, мне было приятно узнать, что вы, Тиенна, не стали уничтожать пойманных тварей, хотя могли. Всё-таки вымирающий вид, хоть и опасный.

— Надеюсь, из них всё же удастся выудить побольше сведений, — кивнула я.

— О, вспомнилась одна интересная история, что случилась лет пятнадцать назад в Альче... — Алзейн начал рассказывать, а я слушала чуть отстранённо, даже не особенно вникая в суть, скорее — наслаждаясь приятным тембром его голоса.

Ему удалось сделать то, что раньше не смог никто из моих знакомых. Прежде бесконечные «ты справишься» и «у нас всё получится» не вызывали у меня ничего, кроме глухого протеста. Теперь же уверенность сидевшего рядом со мною мага передалась всем. Лонкоя перестала дёргаться, а затем задремала.

Я же почувствовала ровное, безмятежное спокойствие, какого давно не испытывала. Что и говорить, Алзейн появился как нельзя более вовремя. Рандал очень далеко. Я люблю его и останусь с ним. Но трогательное внимание Алзейна, его чуткость, деликатность и доброта были сейчас особенно нужны мне.