Жена приговорённого

Глава 4. Узник Р

Разрешение на посещение узника Р магистр Гоубер получил в тот же день, и поздним вечером мы спустились в подземелье. Сырые стены длинных коридоров наводили тоску, и я невольно вздрогнула, на мгновение представив, что могла бы здесь оказаться, узнай король, кто я на самом деле.

Да зачем себя обманывать! Бротод не оставил бы меня в живых! И снова я испытываю судьбу, попадаясь его величеству на глаза. Остаётся надеяться, что магистр Джормит поставил нерушимый барьер в его сознании, и король больше никогда не вспомнит, почему послал за мной убийц.

Ах да, Джормит. Вот кто мог бы помочь нам с загадкой странной ментальной магии, что прошла мимо меня! Но только я повернулась к магистру Гоуберу, как тот приложил к губам палец:

— Молчите всё время посещения! Вы здесь как заинтересованное лицо и не имеете права говорить.

Мы подошли к двери, у которой стоял низенький стражник — из лесного народца, что славится невероятной устойчивостью к ментальному воздействию. Таких стражников натаскивали с особенной тщательностью и ставили охранять темницы особенно опасных узников.

И хотя я знала об этом лишь из книг по спине пробежал холодок: кого же так тщательно стерегут в самой глубине подземелья?

Гоубер предъявил стражнику пропуск, тот пробежал взглядом по министерской печати и подписи и взялся за скрипучий засов:

— Полчаса!

Мы вошли в пахнущую унынием темницу. К моему удивлению, вместо типично тюремной обстановки там имелась неплохая мебель и большой лабораторный стол, занятый превосходной коллекцией колб и реторт для изготовления зелий.

Несмотря на характерный кисловато-затхлый запах, темница была даже отчасти уютной. Из стоявшего в углу комнаты кресла нам навстречу поднялся некто в длинном домашнем халате. Лицо узника показалось мне знакомым.

Вглядевшись в его черты, я чуть не вскрикнула от удивления: магистр Ретони! Так вот кто этот таинственный «узник Р»!

Ретони сильно похудел за два года, но выглядел по-прежнему солидно. На осунувшемся лице большой нос стал ещё заметнее, и маг начал напоминать птицу скрупным клювом, что медленной походкой приближалась к нам.

Вопросительно взглянув на моих спутников, Ретони перевёл взгляд на меня, и по его лицу промелькнула тень неприязни. Другого я и не ожидала — в конце концов, это из-за меня он здесь оказался!

— Что на этот раз? — вместо приветствия спросил Ретони магистра Гоубера.

— Пространственная магия, — коротко обрисовал Гоубер.

Ретони пожал плечами и вальяжно опёрся на стол с колбами.

— Меня давно о таком не спрашивали! Зелья да зелья, никаких перспектив для карьерного роста... - в его голосе сквозила ирония.

Должно быть, слова были направлены частично в мой адрес — своего рода упрёк.

Но я уже достаточно укрепилась в правоте своего поступка, чтобы не обращать внимания на слова Ретони.

— У нас мало времени для рассуждений, — нетерпеливо перебил Гоубер. — Речь об исчезновениях.

— Какого рода? — в глазах Ретони я увидела неподдельный интерес.

— Сразу скажу, что это лишь наше предположение. Мы кое-что обнаружили, но пока не знаем, что это. Возможно ли ментальное воздействие, побуждающее возникновение пространственной магии?

— Как вы сказали? — переспросил Ретони изменившимся тоном.

В его голосе уже не было привычного пафоса, он срывался и фальшивил. Я взглянула ему в глаза: расширенные зрачки по-настоящему напуганного человека лихорадочно метались влево-вправо.

Ретони был в настоящей панике.

— Выкладывайте всё, — скомандовал Гоубер, от которого тоже не укрылся страх разжалованного магистра.

— Нет, вы не понимаете, — вытаращенные глаза Ретони полубезумно уставились на него. — Нельзя связываться с ними! Если это то, что я думаю... лучше забыть о пропавших!

— Забыть?! — невзирая на наставления Гоубера, я шагнула к Ретони и схватила его за засаленный лацкан халата. — Пропал Рандал! Вы вообще его помните?!

Отступив немного, Ретони поморщился, пытаясь освободиться от моей руки.

— Конечно, я помню Рандала. Но лучше вам в это не ввязываться, голубушка.

— Я вам не голубушка! — со всей силы толкнув его огромное тело в сторону стола, я отступила к Брилеусу. — Бри, заставь его говорить, иначе я с ним что-нибудь сделаю!

— Остынь, Тиенна, — Брилеус перехватил мою руку обеими ладонями. Тепло его пальцев растеклось под кожей, стало спокойнее.

Вот гадёныш! Пытается успокоить меня ментальной магией! Как же мне надоели все эти хитрые менталисты!

— Бри, прекрати сейчас же! Иначе и ты от меня получишь, как следуеи — возмутилась я.

— Ого, а ты поднаторела в ментальной магии, — удивился Брилеус, но воздействие прекратил.

Заметив краем глаза на лице Ретони удивление, я отрицательно покачала головой, и Брилеус осёкся.

— Так, Ретони, давайте начистоту! — заявил Гоубер. — Вы обязаны предоставлять информацию о злонамеренных магах. Если я сообщу в министерство о вашей попытке замалчивать, это неизбежно отразится на условиях вашего содержания.

Вы не понимаете, что ли?

— Нет, это вы не понимаете! — Ретони отступил в угол и тяжело осел в кресло. — Я не могу ничего рассказать вам. Просто не могу, хоть режьте... Они достанут меня и здесь, если... - он подавился и закашлялся, не в силах больше произнести ни слова.

Я потянулась к Ретони, чтобы помочь, но Гоубер знаком остановил меня, продолжая смотреть своими маленькими блестящими глазами на корчащегося в кресле магистра. Справившись с приступом, Ретони обмяк и опустил голову, тяжело дыша.

Гоубер и Брилеус переглянулись.

— Это то, о чём я думаю? — спросила я. — Нерушимый обет молчания?

— Да, скорее всего, — задумчиво ответил Гоубер. — Кто-то, обучивший Ретони пространственной магии, очень не хочет, чтобы про него узнали. И всякий раз, когда он пытается рассказать хоть что-то, ему перекрывают воздух. Древняя магия.

Довольно сильная.

Я вспомнила, как пропал дар речи у Джормита, когда бабушка запретила ему рассказывать о нашей семье. Но ведь Джормит смог снять заклятье на следующий день. Должен быть какой-то способ! В конце концов, рядом со мной два неслабых мага-менталиста, натасканных в министерских коридорах на подобные задачи.

— Есть способ обойти обет? — спросила я Гоубера.

— Не припомню, — он задумчиво окинул взглядом Ретони, переводившего дух. — Похоже, он был дан добровольно, а это означает проникновение в самые глубокие слои сознания мага. Без риска для жизни тут раскопать правду не получится.

— А ментальная очистка? — спросил Брилеус. — Честное слово, я выбью из короля разрешение на неё!

Ментальной очисткой был способ проникновения, при котором безвозвратно стиралась часть личности испытуемого. Воздействие применялось лишь по особому разрешению короля, поскольку было по своей сути гибелью личности.

Ретони снова со страхом посмотрел на нас.

— Нет, только не это! Я не выдержу! Нет, ни за что! Это ковен Глухого Ворона!

И как только он выпалил последние слова, его лицо исказила чудовищная гримаса.

Хватаясь руками за воздух, Ретони приподнялся в кресле и тотчас рухнул обратно.

Его неподвижное тело неестественно лежало, руки вывернулись, глаза остекленели.

Гоубер, как ни в чём не бывало, подошёл и проверил пульс.

— Да, так и есть. Нерушимый обет молчания!

— Значит…

— Он мёртв, — спокойно констатировал Гоубер. — Зато мы теперь знаем название ковена, из которого пришло зло.