Грешный наследник

ГЛАВА 3

ХАНА

Да, это плохая затея. О чем, черт возьми, я думала, когда говорила «да»?

Пару часов назад Тристан прислал платье, и, глядя на это темно-красное видение, я вынуждена признать: у него хороший вкус.

Это просто платье, Хана.

Я не могу отрицать влечение, которое чувствую к нему, но интуиция велит мне отменить ужин. Я согласилась только из вежливости из-за деловых связей наших семей.

Сходи с ним на одно свидание, и он отстанет.

Тяжело вздохнув, я сажусь за туалетный столик и наношу макияж. Выпрямляю волосы, пока пряди не становятся мягкими, как шелк.

Вернувшись к кровати, я снова смотрю на платье.

Если я его надену, он, вероятно, сочтет это своей победой.

Смахнув ткань с покрывала, я иду вешать его обратно и достаю из шкафа черное коктейльное платье. Натянув его, я поправляю материал там, где он открывает мои плечи.

Подойдя к зеркалу в полный рост, я рассматриваю свое отражение. Оно не слишком короткое — заканчивается на пару дюймов выше колен. Я обуваю черные шпильки и поворачиваюсь боком. Облегающее платье выгодно подчеркивает мои изгибы, заставляя меня улыбнуться.

Я хватаю пальто и клатч, а затем выхожу из комнаты, чтобы поскорее покончить с этим вечером.

Когда я захожу в гостиную, где родители смотрят телевизор, мама тут же спрашивает:

— Ты не надела платье, которое прислал Тристан?

— Нет, — ворчу я.

— Он обидится, — бормочет она.

Сладко улыбнувшись, отвечаю:

— Мне всё равно. Я буду носить то, что хочу.

Папа дарит мне гордую улыбку. — По-моему, ты выглядишь прекрасно, крошка.

— Спасибо, папочка.

Без пятнадцати семь раздается стук в дверь, и я закатываю глаза, направляясь на кухню вместо того, чтобы открыть Тристану.

— Добрый вечер, Тристан, — слышу я голос папы, пока достаю бутылку воды из холодильника.

Сделав пару глотков, я ставлю бутылку на место и иду в гостиную.

Тристан стоит ко мне спиной, его плечи кажутся широкими под черным пиджаком, сшитым специально для него.

Он оборачивается, и когда его взгляд скользит по мне, на его лице расплывается широкая улыбка. Он выглядит почти довольным. Слегка качнув головой, он бормочет:

— Ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — шепчу я и целую родителей в щеки. — Я не задержусь.

Когда я выхожу из дома, проверяю клатч, чтобы убедиться, что всё необходимое при мне.

Рука Тристана оказывается на дверце со стороны пассажира раньше, чем я успеваю к ней потянуться, и мой взгляд резко взлетает к его лицу. Наклонив голову, он говорит:

— То, что ты отказалась надеть присланное мной платье, только заставляет тебя нравиться мне еще больше.

Черт. Не та реакция, на которую я надеялась.

Желая вернуть утраченные позиции, бормочу:

— Я решила, что лучше выберу черный — под стать цвету твоей души.

Улыбка Тристана только становится шире, когда он наклоняется так близко, что его дыхание обдает мою щеку, а затем шепчет:

— О боже, мое сердце сейчас выпрыгнет. Теперь мы сочетаемся. Я принимаю это как знак, что мы созданы друг для друга.

— Я совсем не это имела в виду, — ворчу я, отталкивая его, чтобы забраться в машину. — Давай покончим с этим, чтобы я могла снова сказать тебе «нет».

Прежде чем захлопнуть за мной дверь, Тристан усмехается:

— Кульминация вечера. С нетерпением этого жду.

Святые угодники, мне не победить.

Резко дернув ремень безопасности, я глубоко вздыхаю.

Тристан садится за руль, и двигатель довольно урчит, оживая.

До меня доносится запах его лосьона после бритья, и я вдыхаю этот лесной аромат.

Черт, он пахнет слишком хорошо.

— Собаки, а не кошки, — говорит Тристан, отъезжая от дома.

Сбитая с толку, я поворачиваюсь к его профилю.

— Что?

— Ты сказала, что не знаешь меня, поэтому я рассказываю тебе о себе. Мне нравятся собаки, а не кошки.

Я изо всех сил пытаюсь подавить улыбку, готовую сорваться с губ, и просто чтобы позлить его, говорю:

— Какая жалость. А я обожаю кошек.

— Ц-ц... — Интенсивный взгляд Тристана на секунду приковывает мой, прежде чем его внимание снова возвращается к дороге. — И всё же ты не можешь их держать, потому что у тебя на них аллергия.

Черт.

Погодите, откуда он узнал?

— Это не общеизвестный факт, — говорю я.

— Твоя мама сказала мне, когда я спросил, нет ли у тебя на что-нибудь аллергии, — объясняет он.

Да уж, дайте маме пять секунд с Тристаном, и она готова выдать меня замуж.

Я отворачиваюсь к пейзажу за окном.

— Океан. Черный. «Can’t Help Falling in Love», версия Кины Граннис...

— О чем ты говоришь? — прерываю я его.

— Список ответов на типичные вопросы, которые задают на первом свидании, — поясняет он.

У меня вырывается смешок. — Это не свидание, и эти ответы ничего не говорят мне о том, кто ты такой. И еще, — я снова смеюсь, — почему именно эта песня?

Тристан ухмыляется, нажимая кнопку на руле, и песня начинает играть.

— Послушай слова. Расскажи мне, что ты чувствуешь, слушая их.

Я смотрю на него, пока музыка наполняет салон машины. Слова обволакивают нас, заставляя мурашки бежать по всему телу. Пока песня продолжается, мурашки перерастают в волнующее чувство. Сердцебиение ускоряется, дыхание становится чаще.

Он влюблен в меня?

Тристан останавливает машину и поворачивается, пристально глядя на меня. Чем дольше он смотрит, тем быстрее бьется мое сердце.

У меня появляется чувство, что, что бы я ни сказала, Тристан не сдастся.

Когда музыка стихает, Тристан выключает радио, и я избавляюсь от необходимости делиться мыслями — он выходит и обходит машину спереди. Я замечаю, что мы остановились у входа в темный переулок.

Когда он открывает дверь, я бормочу:

— Это то самое место, где ты меня убьешь?

В ответ раздается смешок, и он протягивает мне руку.

— Доверять или не доверять — вот в чем вопрос.

ТРИСТАН

Хана глубоко вздыхает и, бросив на меня предостерегающий взгляд, вкладывает свою ладонь в мою.

Она может радоваться, что я не выбрал версию этой песни от Томми Проффита. С другой стороны, это, скорее всего, заставило бы её пуститься наутек, поэтому я остановился на более романтичном варианте.

Я помогаю Хане выйти из машины и переплетаю наши пальцы, прежде чем захлопнуть дверь. В моей руке она кажется такой хрупкой, что я невольно провожу большим пальцем по её нежной коже. Я веду её по переулку, пока мы не доходим до деревянной двери, в которую я стучу лишь один раз.

Шеф Ананд открывает дверь и с широкой улыбкой жестом приглашает нас войти.

— Мистер Хейз. Всегда рад служить вам. Добро пожаловать. — Он переводит взгляд на Хану. — Мисс Катлер.

Я подвожу её к столу, накрытому специально для нас. Когда мы садимся, мой взгляд останавливается на Хане, которая оглядывается по сторонам.

— Мы будем одни? — спрашивает она.

Я киваю, затем объясняю:

— Я люблю уединение. — Её глаза встречаются с моими. — Шеф Ананд раньше работал в Тринити. Он мастер корейской кухни.

На лице Ханы промелькнула тень сосредоточенности.

— Шеф Ананд помог моей матери почувствовать себя как дома, когда она только приехала в Штаты.

— Я знаю.

Хана откидывается на спинку стула, опуская взгляд на стол.

— Спасибо, Тристан.

Зная, как много это должно для неё значить, я шепчу:

— Не за что.

Расстегнув пиджак, я снимаю его и вешаю на стоящий рядом стул. Расстегиваю манжеты и закатываю рукава чуть ниже локтей. Шеф Ананд приносит мне бурбон и газированную воду для Ханы, после чего мой взгляд приковывается к ней.

— Твои мысли о песне?

Она усмехается и делает глоток, прежде чем ответить:

— У тебя нет ни малейшего намерения сдаваться.

Мои губы изгибаются в улыбке, пока я беру стакан.

— Твои мысли, Хана.

— Почему я? И не говори, что это потому, что я сказала «нет». Назови мне настоящую причину, — требует она.

— Ты уникальна, — отвечаю я ей честно. — И меня тянет к тебе.

От моей прямолинейности её губы приоткрываются. Ресторан словно исчезает, пока мы смотрим друг на друга.

— Ты заставишь меня чертовски попотеть. И это будоражащее чувство.

Хана делает глубокий вдох и еще глоток воды.

— Признаю, влечение есть, — бормочет она, опуская глаза на свечу на столе. Я наблюдаю, как отражение пламени играет в её глазах, а затем её взгляд резко возвращается к моему. — Ты кого-нибудь убивал?

На моем лбу пролегает складка — интересно, как много она обо мне знает.

— Нет. — Пока нет.

— Есть еще какая-нибудь незаконная деятельность, о которой мне стоит знать? — Её глаза пронзительно смотрят на меня.

— Нет. — Именно поэтому у меня тесные деловые связи с Монархами. Они берут на себя... грязную сторону дел.

Взгляд Ханы буквально обжигает меня.

— Должно же быть что-то. Я чувствую, как опасность исходит от тебя волнами.

Уголок моего рта снова приподнимается.

— Я просто не позволяю никому садиться мне на шею. Всё просто. — Частичная правда.

— Ты ведь в курсе, что я буду работать с отцом, когда окончу Тринити? — спрашивает она.

Это дает мне пять лет до того, как она получит доступ к чему-либо, касающемуся меня.

— Да. Ты будешь работать бок о бок с Райкером. — Для пущего эффекта я добавляю: — Моим лучшим другом. Но я уверен, ты и так это знаешь, раз дружишь с его сестрой.

Хана кивает, и наш разговор прерывается, когда шеф Ананд выносит поднос с закусками. Он расставляет их на краю стола и, слегка поклонившись, возвращается на кухню.

Хана открывает рот, чтобы что-то сказать, но я поднимаю палец, давая знак подождать. Шеф Ананд возвращается с основным блюдом и произносит:

— Оставляю вас наслаждаться трапезой.

— Спасибо, шеф. — Я одариваю его благодарной улыбкой, прежде чем он уходит. Снова перевожу внимание на Хану. — Ты хотела сказать?

— Тебе начисляются бонусные баллы за дружбу с Райкером.

Я начинаю посмеиваться, беря палочки. Подхватив паровой дамплинг, я кладу его в тарелку Ханы.

— Надеюсь, я немного тебя успокоил. Давай наслаждаться едой.

— На данный момент, — бормочет она, прежде чем макнуть дамплинг в соевый соус.

Я наблюдаю, как она смакует кусочек, и выражение наслаждения на её лице заставляет меня мгновенно возбудиться.

Господи. Если наблюдение за тем, как она ест, так меня заводит, то ночь с ней в моей постели может меня просто прикончить. От этой мысли по телу пробегает волна возбуждения.

Глаза Ханы скользят по моему лицу, и она перестает есть, чтобы спросить:

— Тебе не надоедает быть таким напряженным всё время?

Медленно покачав головой, я шепчу:

— Нет.

Она тянется к жареному блину и, отломив кусочек палочками, кладет его в мою тарелку.

— Ешь, Тристан.

Хана так спокойна, что это помогает ослабить бдительность, которую я всегда сохраняю. Просто находиться рядом с ней — уже облегчение. Нуждаясь в большем количестве того умиротворения, которое она излучает, я произношу:

— Не говори «нет».

Хана делает глоток воды, прежде чем спросить:

— И на что же я должна буду сказать «да»?