Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 10

Злата

К чести Градимира он оказался довольно стойким змеем. Нападать и придушивать меня здесь же у озера не стал. Молча снова перекинулся в дракона и унылым взглядом уставился на меня. Всеми тремя головами.

Раскис, видать, от неудачи. Но ничего, переживёт.

Обратно летели молча и также молча расстались. Махнув ему рукой, я зашла в дом, где Кузя, наконец, смог вылезти из моей сумки и встряхнуться.

— Молодец, Злата. Быстро сообразила, что к чему. Не дала себя обмануть, — расщедрился на похвалу кот, а я с гордостью улыбнулась. Жаль только, что от Кузи не стоило ждать лишь доброго слова. Он всегда был рад напомнить мне об иных промахах. — Но зря ты вообще с ним полетела. Это хорошо, он оказался довольно терпеливым. И заинтересован в тебе, как в равноценном противнике. Но мог ведь со спины своей и скинуть где-то там над перевалом.

— Ну хватит тебе пугать хозяюшку, — встрял Федя. — Ты лучше Златочка скажи, ничего там по пути не видала интересного? — будто что-то зная, спросил домовой.

— А почему спрашиваешь? — заинтересовалась я, сразу же вспоминая про то сооружение, огороженное посреди перевала.

— Подмагичил немного для тебя, — с улыбкой произнёс домовой. — Дай, думаю, зрение твоё временно улучшу. Ну так?

— Видала, Федя. Спасибо тебе за это, — поблагодарила я мальчишку. — Завтра с утра пойдём на перевал. Горыныч, кажется, прячет там что-то. Надо выяснить.

— Да? — удивился кот. — Так поэтому он за этот перевал уцепился. Ты ж в наследство вступила без его ведома, он ничего забрать оттуда и не успел. А сейчас без твоего слова вовсе не может, — однозначно радуясь этому, добавил Кузя.

— Так вот, оно что, — кивнула, присаживаясь на табурет около стола. — Ну поглядим, что прячет там. Сооружение построил он там внушительное. Вероятно, что-то там ценное.

— Злато небось хранит, — произнёс Федя. — Все знают, Горыныч свои сокровища охраняет особо тщательно и прячет так, что никто никогда не найдёт.

— Вот завтра и проверим, — заявила я. — И будем решать, что делать дальше. Раз у нас теперь его собственность, значит, можем этим воспользоваться. А сейчас спать, — заявила я коту и Феде, а после направилась в свою комнату.

Вот везёт кикиморе. Спит и в ус не дует, никаких проблемы её не волнует. Козой да курами занимается, да по хозяйству домовому помогает. Но это даже хорошо. Надо, чтобы кто-то был занят домом и имуществом. А то с этим перевалом у меня бы все дела домашние встали. Особенно скотина пострадала бы в первую очередь. Но с кикиморой мне теперь забот не видать. По крайней мере, в этом плане.

На следующий день я проснулась на рассвете. Было настолько интересно, что же прячем Горыныч, что с кровати я соскочила без лишних уговоров. Кузя, пришедший меня будить, и то удивился, когда я, наскоро умывшись, села за стол завтракать.

— Никак тебя вурдалак ночью укусил? — спросил кот, а я замерла, переводя на него недоумённый взгляд.

— А что тут есть такие?

— Конечно, есть. Но ведьм за версту обходят. А то так и по лбу серебряной ложкой запулить могут, да словом недобрым припечатать и того. Нет вурдалака, — невозмутимо дал мне ответ Кузя, а я из всего этого выцепила лишь главное: как защититься, от какого залётного вурдалака, если решит пожаловать. Надо бы ложку под подушку засунуть на всякий случай.

— Никто не кусал. Просто хочу поскорее выяснить, что там на перевале. Ты со мной? — спросила я у кота, который с довольной мордой лакомился сметаной.

— С тобой, конечно. Опасно тебя одну отпускать. Мало ли что там Горыныч прячет. Вдруг тварь какую опасную.

— А что может? — снова удивилась я.

— Да кто его знает. Секреты свои змей не любит раскрывать, — снова невозмутимым тоном заявил Кузя. И было непонятно то ли специально меня стращает, чтобы я его с собой взяла, то ли по-доброму о существах этого мира рассказывает.

— Да кто ж любит, — пожала я плечами, доедая блин и запивая молоком. — Но нам нужно их выяснить. Ведь ты прав, Кузь, терпение у Горыныча может и закончиться.

— Вот-вот, Златушка. Ящеры же они такие… непредсказуемые, — с важным видом заявил кот. — Но ты не бойся. Я тебя в любом случае защитить смогу! Верь мне.

— Верю. Но давай лапы в лапы и за мной. А то этот чешуйчатый заявиться может с утра пораньше. Надо бы до него успеть.

Я как в воду глядела. Чуяло сердце, прилетит с первыми петухами. Ну почти. Но остановить вряд ли бы он меня мог. Перевал мой, значит, и всё, что на нём — моё!

Закончив с завтраком, я вышла на улицу именно в тот момент, когда Градимир начал спускаться. Да, его я заметила сразу же, стоило поднять взгляд вверх.

— Кузя, бежим! — скомандовала я, чуть ли не бегом направляясь прямиком на перевал. Кот не отставал. А Горыныч пока ничего не подозревал, делая ещё пару кругов над домом. И тем самым давая нам форы.

Но добравшись до первого же заслона, который был частично снесён хвостом Градимира буквально вчера, я услышала его голос:

— Злата, вы куда? — окликнул меня ящер. Обернувшись, я увидела, как мужчина спешит ко мне, но задерживаться не стала. Бежать не было смысла, поэтому я в том же темпе просто продолжила свой путь.

Ничего он мне не сделает.

— Да куда же ты, ведьма? — раздалось снова мне в спину. Но и это я проигнорировала.

Кот тоже даже головы не поворачивал, делая вид, что не слышит Горыныча. Естественно, это не понравилось последнему, и он прибавил шаг, быстро нас догоняя. Но я и не пыталась от него убежать. Это всё равно невозможно.

— Злата, я вас чем-то обидел? — подстраиваясь под мой шаг, спросил мужчина. Вот только его обеспокоенный вид был совершенно не связан с переживаниями о моей предполагаемой обиде. Я чувствовала он беспокоится совершенно о другом.

— Ну что вы, Градимир, вовсе нет, — наконец сподобилась я на ответ.

— Тогда куда вы так спешите? Может, я могу вам помочь? Скажите, куда и я вас отнесу в нужное место, — предложил Горыныч, а я удержалась от хмыка.

Как же. Стоит сесть на его спину, и он понесёт меня куда угодно, только не на середину перевала.

— Спасибо, не стоит. Я просто решила проверить перевал вдоль и поперёк, чтобы знать, с чем имею дело, — ответила ящеру, перебираясь через вторую преграду там, где было удобнее всего. Один ствол дерева был довольно небольшим для меня.

— Да что там смотреть? Перевал как перевал. Камни да деревья. Оставьте вы эту затею. Даже если вы приготовили “Разрушинку”, она вам особо не поможет, Злата. Тут расчищать придётся очень долго…

— Вот и хочу выбрать то, что расчищу в первую очередь. Не понимаю, почему вас так это волнует. Градимир. Перевал больше не ваш. Или вы что-то хотите от меня скрыть? — резко остановившись, посмотрела я на дракона. А тот смешно округлил глаза, делая вид, что совершенно не понимает о чём речь.

— Да что мне скрывать? Совершенно нечего. Поверьте, Злата. А я вам тут узелок со сладостями принёс, — достал из-за пазухи свёрток с леденцами и конфетами мужчина. — Давайте вернёмся в дом, и чай попьём. Летал аж в самое дальнее королевство. Умаялся, — попытался замаслить меня он, но не с той связался.

— Обязательно почаёвничаем, — пообещала я. — Но после того, как я проверю перевал. Должна же я знать о своём имуществе всё, — ответила я, снова отворачиваясь от Градимира и возобновляя свой путь.

Мужчина оказался довольно терпелив. Он пытался отговорить меня её раз пять, прежде чем не замолк, вероятно, обдумывая свои дальнейшие действия. Было видно, с каждым пройденным метром он волнуется всё сильнее, уже не зная, что придумать, чтобы остановить меня. И вполне ожидаемо, в конце концов, хватая меня за локоть и останавливая, когда вдалеке показались верхушки голых стволов деревьев, служивших оградой сооружению, построенному Горынычем. Градимир не выдержал. Кузя угрощающе зашипел, недовольным столь наглым поведение змея. Он был готов вступиться за меня по первому требованию. Но пока я и сама могла управиться с хитрым змеем.

— Ну всё, ведьма! — рыкнул Градимир, дёргая меня к себе. — Не знаю, что ты задумала, но дальше тебе дороги нет!

— Ну наконец-то, — хмыкнула я. — Показал-таки своё истинное лицо, Градимир. И долго ещё планировал играть в любезную рептилию?

— Что? — опешил он, недовольно смотря на меня.

— Что прячешь там? Отвечай! — вместо того, чтобы испугаться его грозного вида, напала я на мужчину. Но было бы глупо решить, что его можно этим смутить.

— Не твоё дело, ведьма! — прорычал он. Но я постаралась не показывать испытанного мною ужаса от вида Горыныча. Ведь от него исходила жуткая опасность. И мне бы бежать, ведь, кажется, я разозлила дракона, но я не могла. Нельзя было.

— Моё! Перевал мой, значит, и то, что на нём — моё! Если не хочешь потерять то, что там желаешь вернуть, то не советую со мной ссориться! Показывай, что там! Немедленно! — так же грозно посмотрела я на ящера, как и он на меня, не желая уступать.

Играли мы в гляделки долго. Прошло порядка минуты две, прежде чем Горыныч издал недовольный рык, от которого сердце у меня пропустило удар. Но я выдержала. Не моргнула, не испугалась. Лишь сильнее стиснула зубы, понимая, что если сейчас уступлю, то проиграю. Нельзя, Злата. Хоть тебе и страшно противостоять сильному и опасному дракону, но нельзя уступать. Иначе худо будет.

— Ладно, ведьма, твоя взяла. Но! Не смей считать, что это твоё! — процедил мужчина, а после отвернулся и первым направился вперёд. Лишь в этот миг я почувствовала, как меня опускает. Всё тело дрожало от пережитого стресса, а зуб на зуб не попадал.

Я испугалась. Думала, он как минимум превратится и голову мне откусит, насколько был зол. Но пронесло. Вероятно, что-то его всё же останавливает каждый раз. Понять бы что. Было бы прекрасно пользоваться этим и дальше.

По напряжённой спине Градимира, маячившей впереди, было понятно — он в бешенстве. Да в таком, что его чуть ли не трясло. Змей готов был рвать и метать. И я бы с радостью воспользовалась его злостью, чтобы расчистить с его помощью перевал, да только сама боялась попасть под раздачу. Слишком непредсказуемым был Градимир. Его мотивы пока были неясны, поэтому мне хотелось поскорее их выяснить.

Со спины Горыныча сооружение выглядело совершенно иначе. Казалось мельче. Сейчас же передо мной высилась огромная гора из камней и брёвен. Оно было настолько большим, что моё новое жилище выглядело довольно скромно по сравнению с тайником змея.

Что-то бурча себе под нос про любопытных и наглых ведьм, мужчина легко перемахнул через забор из брёвен и, сделав пару шагов, остановился, оборачиваясь. По его взгляду я поняла, что он не пойдёт дальше, пока я не преодолею созданную им преграду. И судя по тому, с какой ухмылкой он на меня пялился, он не верил, что у меня что-то получится. Не учёл лишь одного. По комплекции мы с ним разные.

Злата была истинной ведьмой. Тощей и гибкой. Пройдя чуть дальше, я нашла вполне достаточно расстояния между двумя брёвнами и попросту просочилась между ними. А за мной следом также виртуозно пролез и Кузя.

— Да что б ещё хоть раз с ведьмой связался, — еле слышно пробормотал безрадостным голосом змей, обречённо оборачиваясь лицом к горе и приближаясь к одному из внушительных камней.

Да, без Градимира мы с Кузей вряд ли бы заглянули внутрь. Скорее напакостили бы, поломали бы чего и ушли. Но, на наше счастье, Градимир вредничать не стал и, упёршись руками в огромный валун, толкнул его. Да, легко и беззаботно, будто какую-то пушинку.

Камень откатился в сторону, а тёмный вход тут же озарился ярким светом. Но вовсе не от каких-то фонарей и факелов, а от огромных гор золота, которое, почувствовав свободу, посыпалось наружу. Золотые монеты, драгоценности, артефакты, слитки. Да там шагу было некуда ступить. Похоже, Горыныч засыпал всё сверху, наполняя до самого потолка созданную им сокровищницу. И теперь золото полилось рекой прочь из своей темницы.

Нам с Кузей даже пришлось отойти к брёвнам, наблюдая за происходящим во все глаза.

— Ну что, ведьма, довольна? — повернувшись ко мне и ступая прямо по рассыпанным всюду золотым монетам, спросил Градимир. Его вид выражал крайнюю степень недовольства. Руки скрещены на груди, взгляд колкий, губы чуть поджаты.

— Вполне, — пробормотала я, аккуратно подбираясь к пещере и заглядывая внутрь. Как и ожидалось, вверху всё же была дыра, из которой падал свет на бесчисленные сокровища, освещая всё, что было внутри сооружения. Но что-то всё же было не так. Слишком светло, слишком ярко.

— Тогда разворачивайся и иди обратно, ведьма. И не возвращайся больше сюда! — заявил он, но я не шелохнулась. Ведь мой взгляд, наконец, нашёл то, что именно больше всего охранял здесь Градимир. И вовсе не золото, к которому он сейчас относился с пренебрежением.

Нет, я была уверена, что он и монетки пожалеет, но в данном случае золото сейчас играло отвлекающую роль.

Не говоря Градимиру ни слова, я полезла внутрь. Он даже спохватиться не успел, как я заползла вглубь, где он никак уже не мог меня достать.

— Куда, ведьма? А ну, возвращайся! — возмущался он.

— Злата, ты что творишь? А вдруг тебя там погребёт под златом этим! — ужасался кот. Но я не слушала ни того ни другого. Пробиралась к своей цели, пока Градимир снаружи рвал и метал.

И лишь когда схватилась за светящуюся ярким светом рукоять, он примолк. И кардинально изменил своё поведение.

— Не смей трогать, — произнёс он тоном, от которого по спине пробежал противный холодок. Но я лишь крепче обхватила рукоять, выуживая из недр золотой горы тонкий меч с искусной рукоятью. — Верни немедленно на место, ведьма. Сейчас же! — добавил он, а я обернулась, судорожно сглатывая. Обратно возвращаться не хотелось, ведь Градимир был не зол и не в бешенстве. Он смотрел так, будто давал понять, что свернёт мне шею, как только я выйду отсюда.

— Нет. Сначала ответь, что это? Этот меч для тебя явно дороже, чем всё остальное в этой сокровищнице. Почему?

— Не твоего ума дело. Верни артефакт на место, и я тебя не трону! — пригрозил он, но почему-то чувствовалось, что делать этого нельзя.

— Ответь. Иначе… — что иначе я не знала. Но неожиданно на помощь мне пришёл… сам артефакт.

— Иначе она скажет заветные слова и станет моей хозяйкой, — раздалось будто бы из ниоткуда, заставив меня испуганно вздрогнуть и выронить меч. — Ай, поаккуратнее!

— Молчи, несчастный! — процедил Градимир, а я, взглянув на него, увидела, что он напрягся. И в глубине его глаз появился… страх. Ну, возможно, совсем небольшой его отголосок.

— А я говорил. Придёт время, и у меня снова появится хозяин, — сумничал меч.

— Замолчи!

— А уже всё. Она коснулась меня. Молчать больше не буду. Давай, хозяюшка, повторяй за мной: наследство по праву принимаю, меч всевластия себе я забираю!

— Нет-нет, спасибо, конечно, но мне и одного наследства вдоволь, — пробормотала я и полезла обратно к выходу под недоумённым взглядом Градимира. Он, вероятно, думал, что я подчинюсь артефакту. Но нет. Дудки. С перевалом не знаю, что делать, ещё мечи, говорящие, в наследство набиваются.

По тому, что меч молчал долгую минуту, он до последнего не верил, что я серьёзно. И не поверил, даже когда я встала и отошла от входа, позволяя Градимиру затолкать камень обратно, оставив некоторое количество высыпавшегося золота снаружи. И лишь тогда заорал с той стороны, что есть мочи:

— Ты с ума сошла? Забери меня отсюда, ведьма! Я твоё наследство по духу! Да я же меч всевластия! Мною желают обладать все в мире! Ты с дуба упала, ненормальная? — возмущался он.

— Ага, — кивнула я, пролезая обратно через свой лаз в ограждении.

— Ненормальный какой-то, в самом деле. Не нужны нам такие, — поддакнул Кузя, проскальзывая следом за мной.

— Вот-вот. С перевалом не знаю, что делать. Меч ещё этот тяжёлый таскай с собой. Я думала там артефакт какой, что поможет завалы расчистить. А это меч захудалый, — махнула я рукой, встречаясь с изумленным взглядом Градимира. Мужчина быстро нагнал меня, кажется, совершенно забыв про то, что собирался со мной сделать из-за моего, вероятно, неординарного поведения.

Но я и в самом деле не хотела становиться хозяйкой какого-то меча всевластия. Что с ним делать-то? Сотрясать им воздух под злодейский смех. Не по мне это.

— Странная ты. Неужели никогда про меч не слышала этот? Ведь он правду говорил, — наконец вымолвил Горыныч, недоумевая от меня.

— О чём? — заинтересовалась я. — О том, что он меч всевластия?

— Да. И что им желают обладать все в этом мире, — кивнул мужчина.

— Я не всё. Мне этот меч ни к чему. Мне бы помощника. А он мне ничем не поможет с перевалом.

— Ну, Злат, с перевалом бы он, конечно, не помог, да. Правильно, что его не взяла. А другой причины им обладать у тебя нет. Ты не злодейка какая, — влез в наш разговор кот, явно что-то зная.

— Она не знает, да? — тяжело вздохнул Градимир, обращаясь к коту.

— Да если бы и знала, не вязал бы. Поверь, — отмахнулся от него кот.

— О чём? — полюбопытствовала я, а Градимир пару мгновений задумчиво разглядывал меня, вероятно, решая, говорить или нет. Но всё же решил проверить слова кота:

— О том, что лишь этот меч способен отрубить мне все три головы. И по факту убить. И подчиняется лишь одной руке — своему хозяину, — сообщил мне мужчина, а я склонила голову набок, пару мгновений обдумывая полученную информацию. А после отвечая:

— Ну так тем более, мне этот меч ни к чему, — пожала я плечами и полезла через поваленное дерево, которое встало на моём пути. И не замечая, как ящер встал как вкопанный, изумившись моему ответу.