Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава.5

Злата

Ближайший курятник находился недалеко. К счастью, он не охранялся никаким лающим созданием, что убедило нас в правильности выбора. Проблема была в том, что здесь всё равно надо было действовать более осторожно. Дома рядом, мало ли кто выйдет на посторонний шум.

С котом мы могли лишь молча переглядываться. Что, впрочем, только усугубляло наше положение.

Добравшись до огороженной территории курятника, мы почти синхронно перелезли через забор, а после подобрались к сараюшке. Было тихо. Настолько, что казалось кур там вовсе нет. Но это было обманчивое ощущение.

Ожидаемо дверь была заперта. Поэтому от Кузьмы последовала вполне ясная команда: окно. Мужчина кивнул в сторону узкого прогала, закрытого ставнями. На что я в ответ поджала губы и помотала головой из стороны в сторону.

Ну уж нет. Больше не полезу.

А после кивнула коту, давая понять, чтобы он сам лез внутрь.

Кот фыркнул, я недовольно скрестила руки на груди. Не помогло.

— Мы теряем время, — еле слышно прошептал он, приоткрывая ставни и снова кивая мне головой. — Я здесь всё равно не пролезу, — добавил с самодовольной улыбкой, заставив меня чуть ли не зашипеть.

К сожалению, он был прав. Будучи котом, он, конечно, мог бы туда пробраться. Но не в человеческом обличии. Слишком большим он был для столь узкого окошка.

Чертыхаясь и проклиная на чём свет стоит Кузьму, я сделала глубокий вдох и полезла в курятник. Казалось бы, второй раз застрять — это надо быть полной неудачницей, но проблема была в том, что жизнь меня ничему не научила.

Почувствовав, что мои бёдра снова не пролезают, я знатно матюкнулась. Шёпотом. Но сделать что-либо ещё не успела. Моей задницы коснулись чьи-то наглые руки.

Если бы не ситуация, я бы покрыла матом этого нахального типа. Но пару раз пихнув меня, у него получилось протолкнуть меня в курятник. Чудом подставив руки, я спасла свой нос от жёсткого приземления и села. Не было видно ни зги. Зато я слышала кудахтанье, решив ориентироваться по нему.

Насесты находились у противоположной стены сарая, куда я направилась, выставив перед собой руки и ища хоть одну несушку. Две попалось довольно быстро, чему я несказанно обрадовалась. И схватив птиц, рванула обратно.

Жаль, но я не учла один важный момент. Наличие петуха.

В жизни бы не подумала, что эта пернатая зараза будет хуже собаки в конуре. Уж не знаю, может, я схватила его любимицу, в которой он души не чаял или посмела умыкнуть его любимую сестру, но петух напал на меня со всей жестокостью. Впору было орать, но я лишь материлась, отбиваясь от неугомонного создания и выкидывая клокочущих несушек в окно. Где их быстро ловил Кузя и пихал в мешок.

— Что ты там делаешь! Надо бежать! — шепнул он мне снаружи, даже не представляя, как я борюсь здесь за свою жизнь. Петух клевал. Он взлетал в сараюшке и, безупречно находя меня в темноте, нападал. Да с таким возмущением, что у меня поджилки тряслись. Ей-богу.

Ну не ожидала я, что петухи настолько жестокие создания. И справиться с ними непросто.

Кузя был прав. Надо было бежать. Но поворачиваться пятой точкой к разъярённому петуху совершенно не хотелось. Но был ли у меня выбор?

В окно я нырнула рыбкой. Благо что кот ждал от меня этого и проворно ухватив за руки, дёрнул на себя, отчего я избежала позорного поражения в сражении с петухом.

— Бегом! — снова шепнул Кузя, поднимая меня. Понимая, что мы точно подняли на уши ближайшие дома, я без раздумий дала дёру, ещё долго слыша, как сзади возмущается петух, потерявший двух несушек. Но было не до сожалений. Ещё немного и сельчане обнаружат наглое похищение и кинуться следом. Нужно уносить ноги.

Деревню мы покинули быстро. Лес тоже стал уже своим. Но страх всё равно заставлял спотыкаться и не понимать, куда мы собственно бежим. Пока Кузьма не вывел нас к дому. Только оказавшись за изгородью, я смогла унять бешено колотящееся сердце.

— Долго вы что-то? — услышала я первое, когда переступила порог дома. Федя ждал нас.

— Я же говорил, непутёвая она, — тут же обвинил меня во всём кот, ставя на стол перед домовым два мешка. Один с мукой, другой с кудахчущими курицами. Последних забрала кикимора, тут же унося из дому со словами, что место под них уже подготовила. — Она чуть всю деревню не перебудила, — добавил кот, устало опускаясь на табурет и облокачиваясь о стол. — Нет, в кошачьем теле всё же удобнее, — уже без всяких возмущений заявил он, а я лишь махнула на него рукой. Всё равно ничего не докажешь. Он сам себе на уме.

— Завтра поговорим, кто из нас непутёвый, — всё же дала я ответ, прежде чем уйти на боковую. — Меня утром не будить! Иначе по лбу получите, — пригрозила я, а после отправилась в дальнюю комнату, краем уха слыша, как Кузя жалуется на меня Феди. Ну и ладно. Главное дело сделано.

Надеюсь, теперь-то жизнь станет более размеренная и без всяких приключений. Особенно такого плана.

Наивная. Похоже, приключения в моей жизни в тот момент только начинались.

Ночь прошла довольно спокойно. А утром меня разбудил чудесный запах какой-то выпечки. Чувствуя, как желудок утробно урчит, я моментально распахнула глаза и села. Ну не могла я устоять против столь аппетитных запахов, поэтому быстро одевшись и заплетя косу, поспешила на кухоньку.

Первым, кого я увидела, был Федя, хлопотавший около печки. Ему помогала кикимора, переливающая свежий надой молока из ведра в котелок. А Кузя, уже в виде кота, возлежал на лавке, лениво размахивая хвостом и наблюдая за остальными. Будто надзиратель.

— Хозяюшка, проснулась? Пожалуй к столу. Сейчас чинёнки с кашей подам, — сообщил он мне, а я беспрекословно подчинилась. Ну как не поддаться соблазну?

Что ж, спустя час я поняла, что это был самый вкусный завтрак в моей жизни. Выпечка пышная, ягодная начинка — безупречная, а уж такой ароматной и вкусной каши я в жизни не ела. Улыбка была до ушей, а хорошее настроение зашкаливало. Было настолько хорошо, что невольно в голове возникали мысли, что так не бывает. Что теперь надо ждать какую-то подлянку, словно затишье перед бурей.

Но пока все были слишком спокойно.

После завтрака кот погнал меня разбирать перевал. И я не стала спорить, ведь сама понимала, что это дело первостепенной важности. Откладывать нельзя. Кто знает, когда с меня потребуют дань и в каком количестве. Лучше хоть что-то заработать до этого момента.

Поэтому вооружившись тележкой, которую мы с котом нашли в сараюшке за домом, я направилась к заваленной тропе. Поначалу всё шло вполне прекрасно.

Я закидывала в тележку небольшие камни и ветки, увозя их подальше от полузаросшей дороги. Но как только дело дошло до более внушительных булыжников и поваленных деревьев, как я застопорилась.

— Нужна пила, — задумчиво рассматривая перегородивший дорогу ствол дуба, сообщила я коту. — И помощь бы твоя не помешала. Может, всё же превратишься в человека и поможешь с камнями? Киркой, может, какой их разобьёшь?

— Я кот учёный. А не дровосек или каменщик. Мне по статусу не положено, — заявил он, а у меня глаз дёрнулся.

— Ты мужик! — упрекнула я его, заставив кота удивлённо округлить глаза. — А значит, ты мог бы помочь мне — слабой женщине.

— Наследство твоё, перевал твой, значит, тебе с ним и разбираться, — заявил непринуждённо кот, разве что плечами не пожимая. — Но помочь помогу, правда, не так, как ожидаешь, — добавил он, тем самым немного остужая меня. Видимо, моего грозного взгляда испугался. А ведь он чуть было не получил от меня пинок под зад. Нога очень даже чесалась влепить ему и хорошенько, за такие речи.

— Слушаю, — кивнула.

— В комнате, где сундуки, ящики, помнишь, стоят? — напомнил мне кот.

— Ну.

— Там твоя бабка хранила припасы свои ведьмовские. Зелья, травы, гримуар там тоже, скорее всего. Не припомню, чтобы Лучезара его с собой забирала. Значит, здесь оставила. Он ей был без надобности. Все рецепты назубок знавала.

— Так и что? — поторопила я его, пока не понимаю к чему все это.

— То. Ты ж ведьма. Зелье приготовишь нужное, и это дерево на щепки разлетится, приготовишь другое — камень раскрошится. Самое то для твоего-то дела, — сообщил он мне, а я удивлённо замерла. Да, я просто не могла поверить в столь необычное волшебство. Вот это да! — А как всё расчистим, так чары поставим защитные. Помнишь, я говорил о них, но ты была такая уставшая, что я не стал настаивать тогда.

— Благородно, — буркнула я, вспоминая, что кот и в самом деле вчера собирался заставить меня чары установить, а я просто развернулась и в дом ушла. Не до чар мне как-то было.

Но то, что рассказал мне сейчас Кузя, оказалось очень даже полезным знанием. Если и в самом деле существует такое зелье, то я обязана его приготовить и воспользоваться им. Всяко легче будет щепки и каменные крошки собрать, а то и подмести, чем пытаться булыжники сдвинуть с места. Я и за век не управлюсь.

В мыслях я уже расчистила все семь километров пути, по словам кота, за неделю, но кот не был бы котом, если бы не напакостил.

— Правда, придётся выбирать, что побольше, ведь зелья много ты не сможешь сделать. Капель на десять-двенадцать хватит, а то и меньше, — известил он меня, тут же спустив с небес на землю.

— Это почему? — возмутилась, не желая признавать столь вопиющий факт.

— Так, в полнолуние лишь один цветок араиса цветёт. И это при условии, что ты его найдёшь. И, как понимаешь, хватит его ненамного. А следующее полнолуние ты ждать не можешь. Дань надо будет уже чем-то платить. Так что придётся выбирать, где ручками поработать, а где зелье использовать, — с важным видом заявил кот и всё-таки получил от меня пендель под зад.

Мужик, а всё на мои плечи готов повесить. Учёный фигов!

Вообще, я в принципе не представляла, как одна смогу расчистить весь путь. Эти семь километров пройти-то сложно, что уж говорить о том, чтобы привести их в порядок. Нет, конечно, не вся просёлочная дорога была так уж захламлена. Некоторые части были вполне проходимы. Но учитывая состояние остального пути, я боялась, что и за полгода не управлюсь. Мне точно нужен помощник. Просто катастрофически необходим.

Если уж здесь всё настолько плачевно, боюсь предположить, что дальше. Одна я попросту не справлюсь. А кот, гад такой, помогать не собирается. И сельчан к этому делу не припахаешь. Как быть?

Ладно, может, всё же получится найти не один цветок этот для зелья. Лучше не бить тревогу раньше времени и не опускать руки.

— Когда там полнолуние твоё? — спросила я у кота, который сидел в стороне и обиженно поглядывал на меня. А вот нечего умничать. Это я ещё несильно ему поддала.

— Завтра. Ночью, — буркнул он.

— Да понятно, что ночью, — тяжело вздохнула я, решая, что делать дальше, раз я не могу даже с тележкой объехать препятствие. Похоже, работа на сегодня встала. Вот же гадство! И кто вообще эти булыжники тут накидал? Да ещё по всему перевалу. Куда ни кинь взгляд — камни да деревья. И больше всего на дороге, как нарочно.

И объезд не организуешь. То ров, то канава, то уже подножье гор. Беда какая-то, а не перевал.

Словно огородил кто эту территорию от чужаков.

Эта мысль на удивление заставила меня иначе взглянуть на вверенную мне территорию. Отойдя от завала на двадцать шагов в сторону, я иным взглядом окинула то, что видела, и с удивлением обнаружила, что камни и деревья и в самом деле образуют ограждение. И как я раньше не заметила этого? Тут же полосами идёт несколько слоёв защиты. Одна линия, следом через метров триста ещё одна, уверена, дальше есть ещё, просто отсюда не видно. Ту-то с трудом разглядела, лишь потому, что я сама на возвышении находилась.

Вот это поворот. Неужели Лучезара для чего-то сделала это? Но зачем? Может, и чары её рук дело?

— Кузь, а ты точно не в курсе, чьи чары здесь были наложены? Может, Лучезара постаралась? — спросила я у кота, который всё это время продолжал наблюдать за мной.

— А чего это ты заинтересовалась?

— Да потому что не просто так здесь всё это раскидано. Оградил кто-то это место. Уж больно сильно постарался. Видишь, в линию всё разложено, — указала я на защиту из камней и стволов деревьев, подошедшему ко мне коту. — И там дальше. В низине, — добавила я.

— Да, и в самом деле. Права ты, — протянул кот, задумчиво смотрит вместе со мной вдаль.

— Так не знаешь ничего? Ты ж кот вроде как учёный.

— Учёный. Но не всё ведаю. Знаю только, что не Лучезары чары были. Не ведьминские вовсе.

— А чьи?

— Да не понял я. Сильные слишком оказались. Я ж их даже и не видел. Ты бы не сказала, я бы и не узнал никогда, что они там есть, — неожиданно признался Кузя, а я покачала головой.

— И что нам теперь делать? Что тут так рьяно защищали, от кого и зачем? — спросила я у кота.

— Это всё неважно. Территория твоя. Ты имеешь на неё полное право. Так что хватит искать причины. Давай лучше в дом вернёмся и рецепты зелий найдём. Там помимо цветка её много чего надо.

— Правда? — переспросила я.

— Правда. И если бить больше не будешь и извинишься, то даже помогу что-нибудь найти, — задрав гордо нос, заявил этот нахал.

— Я тебе сейчас ещё раз под зад дам, ей-богу, — пригрозила я. — Сам не хочешь извиниться?

— Я кот учёный. Я тебе ещё раз говорю, помочь могу советом, рассказать, чего или подсказать. Но по-другому никак.

— Да почему? — возмутилась я. — Вот не жалко тебе меня?

— Жалко. Поэтому и помогаю, — ответит он, а после расщедрился на нормальный объяснения: — Начну работать здесь и силы ведьмовские потеряешь. Они ж не только от помощи людям идут к тебе, но и от наследства. От имущества твоего. Ты ж не злыдня какая. Это эти глупые сельчане к ведьмам настороженно относятся, а на самом-то деле, ведьмы добрые. Они помогать должны. Начнут по земле твоей ходить путники, начнут пользоваться перевалом, и сила к тебе потечёт. Твоя, ведьмовская, природная. А если я сюда влезу, то уже не только твоим имуществом перевал станет. Но и моим. Нельзя так. Одна ты должна здесь разбираться со всем.

— А это к тебе только относится или ко всем возможным помощникам? — сразу уточнила я.

— Нет. Это относится только к магически-одарённым существам. К Феде или кикиморе. К Лешему. Водяному. Русалкам. Вот к таким. По людским словам, к нечистой силе. Поняла? — спросил кот, а я кивнула.

— Сразу бы объяснил, — вздохнув ответила ему. — Извини, что под зад дала. Не удержалась. Нервы.

— Ничего. В самом деле виноват, что сразу всё не рассказал. Пошли, зельем займёмся. Времени мало, — махнув хвостом, заявил кот и потрусил к дому первым. А я поплелась за ним следом.

Ну вот. Хочешь, не хочешь, а придётся одной разбираться с перевалом. Сюда бы того, кто тут беспорядок этот устроил. Я бы его точно заставила всё убрать. Гад такой!