Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 6

Злата

Почти всё время до ужина у меня ушло на то, чтобы разобрать ящики Лучезары. Нет, конечно, я ещё успела пообедать, поэтому занималась рутинным делом более охотно. Но времени это заняло изрядно.

Итого в углу комнаты я смогла организовать настоящую рабочую зону. У стены встал сооружённый из ящиков стеллаж с разложенными травами, частями тел разных живых существ, надеюсь, почивших собственной смертью и некие пузырёчки с порошками, которые, на счастье, были подписаны. Тут же имелся стол и внушительный котелок на нём, плюс вполне рабочий очаг. Гримуар также нашёлся, имел довольно потрёпанный вид и сейчас лежал у меня на коленях. Но, важнее всего, была неожиданно обнаруженая тетрадь Лучезары с подробным описанием изготовления благовоний.

Кузя строго настрого приказал её хранить словно зеницу ока, так как она мне ещё пригодится. Ведь только в нашем ведьмовском роду девушки умели накладывать защитные чары и сами же их рассеивать с помощью благовоний. Потеряю дневник бабки и капут. Весь план коту учёному под хвост.

Тетрадь пока за ненадобностью я запрятала на самый верх импровизированного стеллажа и взялась за гримуар. Листая потрёпанные страницы, я невольно задерживала свой взгляд на совершенно иных зельях, порой даваясь диву. Ведь некоторые имели довольно изощрённые эффекты. Лишь информация о зелье, вызывающее икоту вместе с чихом, заставила моё тело покрыться пугливыми мурашками. Что уж говорить об остальном.

Не позавидовала бы я тому, кто ненароком опрокинул бы в себе подобное. Пара часов постоянной икоты и чихания способны до бешенства довести.

— Ищи, давай. Оно где-то в конце, — поторопил меня кот.

Всё время, пока я разбирала завалы, Кузя совершенно ничем не помогал. Лишь упрекал за нерасторопность и то, что мы теряем время. Но как работать в полном бардаке я не знала. Поэтому, прежде чем приступить, навела порядок и теперь сидела и выясняла, какие мне ингредиенты понадобятся.

— Нашла, — ответила я, прекращая перелистывать страницы и зачитывая описание к приготовлению зелья. — “Разрушинка. Взаимодействие с камнем, деревом, стеклом. Для каждого вида необходимо разное количество капель. Для стекла достаточно одной капли, для дерева — две, для камня — три. Ингредиенты: цветок араиса (измельчённый), один волосок с пера жар-птицы, живая вода в количестве тридцати капель и слюна кота учёного”.

На последнем ингредиенте я чуть подзависла, а после покосилась на Кузю. То-то он про это зелье в курсе. Он сам в составе ингредиентов.

— И что, будешь плевать? — спросила я у Кузи. — Как-то некрасиво для кота учёного. Неприлично я бы сказала, — поддела я его, но кот даже усом не повёл. Лишь голову задрал, вероятно, от своей важности, относительно того, что слюна у него не абы какая, а волшебная.

— Ну если попросишь нормально, может, и плюну, — заявил этот нахал, а я усмехнулась.

— Пенделя ещё одного захотел? — невозмутимо спросила я, а кот тут же скуксился. Но я не стала продолжать этот разговор. — Ты мне лучше скажи, где перо жар-птицы будем брать?

— Там же где и цветок. На гору полезем. Там и то и другое найдём.

— А живую воду? — уточнила я. Пока, если верить коту, всё казалось простым и лёгким.

— Через речку пойдём. Там русалку какую-нибудь попросим принести немного. В обмен на гребень вон твой. Другой себе потом купишь, — предложил кот.

— А расчёсывать свои космы я чем буду всё это время? — возмутилась я.

— Руками. Тут уж, Златочка, выбирать придётся. Гребень или зелье. Мне кажется, всё очевидно, — нравоучительным тоном заявил кот, а я недовольно поджала губы.

— Допустим, — нехотя согласилась я. — Но что-то мне подсказывает, что лишь на словах всё кажется простым. Сразу говори в чём подвох? Жар-птица, что просто так перо своё отдаст?

— Ну, нет, конечно. Песню ей споёшь, она и отдаст, — невозмутимо ответил Кузя.

— Какую ещё песню? — напряглась я. Я и петь-то не умела. Не то, чтобы какие-то песни знала.

— На месте разберёмся, — махнул рукой кот. — Ну что ты пристала? Ты лучше к ночной вылазке готовься. Цветок ровно в полночь расцветает. Надо будет успеть взобраться на гору до этого момента.

— А жар-птицу, где искать будем? — не могла угомониться я. Мне катастрофически необходимо было знать всё заранее.

— Так, она тоже за цветком прилетит. Питается ими. Так что удачно и то и другое добудем, — каким-то слишком обрадованным голосом сообщил кот. А я нахмурилась.

— Не нравится мне что-то всё это, — недовольно пробормотала я, закрывая гримуар и откладывая его в сторону. Чуялось, не пройдёт наша вылазка гладко. Как бы хуже, чем добыча несушек и мешка муки не обернулось всё, что мы запланировали.

Кот, кажется, многое не договаривает. Знать бы ещё, что скрывает. И с чего вообще помогает во всём. Подозрительно. Очень подозрительно!

К ночной вылазке я готовилась своеобразно. Спала. Да, час я всё же выпросила у кота на сон, пригрозив, что если сейчас же не отдохну, то ночью он сам потащит меня на своём кошачьем горбе на гору.

Неожиданно, но этот шантаж возымел эффект, и я смогла хорошо отдохнуть. А после уже бодрячком собирать сумку для вылазки. Первым делом положила в сумку гребень, после тот кинжал со змеиной рукоятью, чтобы срезать цветок араиса и стеклянный флакон для пера жар-птицы.

Конечно, не забыла кинуть ещё про запас три флакона поменьше. Один позже решила отложить для живой воды и отдать его русалке вместе с гребнем. А два оставила на всякий случай.

Оделась в уже ставшую традиционной одежду для ночных вылазок: рубашка и штаны, заплела волосы в косу. Готова!

— Долго, Злата! Опоздаем же! — бил хвостом по полу Кузя, недовольный тем, что мы ещё не вышли из дома.

— Успеем. Ты главное веди, куда надо, — сообщила я коту, наконец направляясь к двери под пожелания удачи от кикиморы и домового.

Честно, ненароком вспомнилась вчерашняя вылазка. И тогда что-то не особо их пожелания помогли. Но сейчас я торопливо отмахнулась от плохих мыслей, пару раз повторяя про себя, что сегодня всё пройдёт удачно.

Кот и в самом деле повёл меня на гору. И нет, не на одну из горного хребта, а через злополучный лес, держа путь значительно правее знакомой мне деревни.

Двигались часть пути мы всё так же украдкой. Вероятно, был немаленький шанс встретить сельчан. Но потом кот неожиданно стал смелее, и я, прибавив шаг за ним, тоже расслабилась.

— Давай быстрее. Плетёшься как старая бабка? — послышалось вскоре от кота, хотя я старательно держала его темп и не заставляла себя ждать. Но коту было виднее.

— Да иду я! Не стою же на месте! — возмутилась, хотя язык был уже на плече. Не так-то просто было идти быстрым шагом в гору. Даже если она относительно пологая. Но я старалась.

Кот ничего не ответил. Но чувствовалось, он недоволен. Ну и ладно. Я и так слишком покладистая и со всем соглашаюсь. Пусть скажет спасибо.

Не знаю, сколько мы шли. Но в итоге достигли пункта назначения, останавливаясь на просторной площадке с единственным клочком травы посередине, диаметром примерно в один метр.

Мы были здесь одни, поэтому я спокойно смогла осмотреться и отметить, что гора была лысой вовсе не по причине отсутствия растительности, как мне показалось изначально. Кажется, дело было совершенно в другом.

Присев на корточки, я провела пальцами по твёрдой земле под ногами, начиная догадываться, что происходит. И чтобы удостовериться в своих мыслях, я даже подняла голову, находя взглядом кота и собираясь у него спросить кое-что. Но не успела.

— Летит, — оповестил он меня, а после рванул обратно по тропе, по которой мы сюда поднялись. — Давай в темпе. Она не должна тебя заметить, — добавил Кузя, и мне ничего не оставалось, как кинуться за ним следом. К счастью, как оказалось, кот особо никуда не убегал. Просто нашёл нам укрытие в виде крепкого булыжника, за которым мы и спрятались.

Лишь тогда я, наконец, смогла посмотреть в небо и увидеть так вдалеке летит будто маленькое солнышко, разгоняя вокруг себя опустившуюся на царство ночь.

— Вот это да, — прошептала я восхищённо. И было отчего. Чем ближе становилась жар-птица, тем более детально я могла её рассмотреть.

Прекрасное создание. Яркое, сильное, с длинным хвостом, огромными крыльями, невероятно красивым гребнем на голове. Её видом можно было только восторгаться. Насколько жар-птица была идеальна.

— Готова? — вдруг спросил меня кот, заставив недоумённо пару раз моргнуть и посмотреть на него.

— К чему? — удивилась я.

— Колыбельные петь умеешь? — то ли спросил Кузя, то ли заявил категорично.

— Да откуда бы? — пробурчала я. — Ни одну не знаю.

— Как так? — чуть ли не схватился за сердце кот. — Тебе что их никогда в детстве не пели?

— Так это было в детстве. Я уж ни слова не помню, — парировала я.

— А что ж ты молчала-то? — схватился за голову кошак.

— Да откуда я знала, что тебе колыбельные понадобятся? — пожала я плечами.

— Кошмар, а как же мы жар-птицу усыплять будем? Она ж сейчас цветок сожрёт и была такова. Ни пера, ни цветка, — посетовал котяра. — Ты ж бедовая. Ты ж не справишься! А петь и одновременно перо из хвоста её дёргать, я не смогу.

— То есть ты колыбельные знаешь? — уточнила я, а кот кивнул. — Ну вот и пой. А я всё остальное сделаю! Ничего я не бедовая, — буркнула ему, но, кажется, не переубедила.

Ну и ладно. Не до этого сейчас. Всё уже прошло не по плану. И даже боюсь предположить, что будет дальше. Чуется, ничего хорошего.

План кота сводился к тому, чтобы когда жар-птица приземлится и приблизится к месту, где должен расцвести араис, я тут же запою колыбельную. Цветок от жара птицы распустится, птица в это время заснёт, а кот быстренько умыкнёт и перо, и цветочек. Нам нужен был только бутон, поэтому птица совсем без закуски бы не осталась.

Но теперь план претерпел серьёзные изменения.

— Она сейчас сядет, к цветку подойдёт, я запою, — быстро объяснял мне кот. — Ты в это время срывай цветок, суй в сумку. А после гребнем по хвосту Жарушку чесани. Гребень, конечно, потеряем, сгорит, но перо точно получится заиметь.

— А русалки как же? — спохватилась я.

— На другое что-нибудь живую воду выторгуем. Тут перо важнее! — безапелляционно заявил кот. — И главное перо сразу не хватай. До пяти досчитай, а после бери. Иначе обожжёшься, — предупредил Кузьма. — Всё, начали! — скомандовал он и пригнулся, следя внимательным взглядом за тем, как птичка садится и пару метров прыгает с места на место, будто выбирая, с какой лучше стороны приблизиться к единственному зелёному пятну с редкой травой на лысой горе.

Нас она на удивление не чуяла и была сосредоточена лишь на лакомстве, которое её ожидает.

Поначалу всё получилось, как и говорил кот. Жарушка попрыгала, попрыгала и замерла около зелёного пучка травы, склоняя голову и замирая. Пару секунд ничего не происходило. Птица ждала, мы тоже ждали. Я, кажется, даже дыхание затаила, во все глаза наблюдая за происходящим.

А потом вдруг из того клочка с травой вдруг появился стебель. Прямо на наших глазах он начал расти, укрепляться, пока не появился бутон, пока ещё в закрытом виде, очень незрелый, зелёный. Рост цветка ввысь остановился, и тут начало происходить настоящее чудо.

Головка бутона начала увеличиваться в размерах, переливаться разными оттенками радуги и, в конце концов, набухнув, раскрылась, являя нам свою красоту. Разноцветные лепестки ярких оттенков заворожили нас с Кузей. Внешняя часть была невероятных оттенков розового цвета, внутренняя — жёлтого и синего. Тычинки торчали словно тонкие волоски с круглыми синими шариками на концах. Но это было не всё. Ведь между лепестками в разные стороны, будто залпы от фейерверка, колыхались на лёгком ветру разноцветные яркие волоски, с концов которых срывались и падали на землю яркие искорки.

Мы с Кузей настолько залюбовались необычным цветком, что чуть не упустили момент. Жарушка уже распахнула свой клюв, готовясь сорвать прекрасное создание и проглотить его.

— Пой! — заорала я, кидаясь вперёд с перепугу. Птица от неожиданности встрепенулась, а кот заголосил. Чудо он успел до того, как Жарушка, испугавшись меня, взлетит. Стоило ей услышать голос кота, распевающего детскую колыбельную, как она вдруг замерла. Яркие огненные глаза сделались осоловелыми. А сама птичка закачалась на месте, того и гляди норовя упасть на землю.

Впрочем, она пока меня не волновала. Оказавшись около цветка, я быстро достала из сумки кинжал и безжалостно срезала бутон, оставив лишь крепкий стебель. Аккуратно сложив цветок в сумку, я убрала кинжал и взялась за гребень, но повернуться к птичке не успела.

В спину неожиданно раздался истошный вопль Кузьмы:

— Злата! Беги! Не оглядывайся! — проорал он, пугая меня до чёртиков. Но вот уж отчего душа моя заледенела, так от громкого, пронзительного визга обманутой птицы.

Похоже, из кота вышел плохой певец, раз птица вдруг очнулась.

Оборачиваться я и не думала. Понеслась куда глаза глядят. А глядели они совершенно не в ту сторону. Да и ещё бы. Ведь от раздававшихся сзади звуков у меня поджилки тряслись. Вот и рванула я к тому краю, который неожиданно заканчивался обрывом.

Чудом я успела затормозить на самом краю, понимая, что одно неверное движение и полечу вниз. Но, к сожалению, судьба не была ко мне благосклонна.

Я успела только обернуться и увидеть, как на меня несётся разъярённая огненная птица, вереща ужасающим голосом. Любой бы дрогнул и отступил. Вот и я поддалась панике. Земля ушла из-под ног. Сердце ухнуло в пятки. А я… полетела вниз с таким же истошным ором, каким оповещала всю округу и Жарушка. Вот только она в отличие от меня летать умела. А я… я нет.

Кот, к слову, тоже, но отчего-то без раздумий полетел следом за мной. Я видела, как этот ненормальный прыгнул следом, крича моё имя.

“Ненормальный”, — успело пронестись в голове, прежде чем я начал прощаться со своей жизнью. Жаль, посожалеть ни о чём не успела. Резкий порыв ветра выбил из моих лёгких последний воздух. Я скрючилась, с трудом переворачиваясь на спину и ощущая грубую поверхность ладонью.

С трудом я смогла сфокусировать взгляд, ведь практически находилась в полубессознательном состоянии от страха. Но честное слово, лучше бы я не пыталась разобраться в происходящем.

Огромная туша, блестящая чешуя, три головы, огромный хвост и… крылья. Большие, крепкие, спасшие меня от смертельного падения. Правда, сам их хозяин меня не радовал. Совершенно. Ведь одна его шипастая голова с золотыми глазами, повернувшаяся ко мне, напугала до чёртиков. Я почувствовала, как тело обмякает и мне становится дурно. И ещё бы, ведь я находилась на спине огромного монстра.

Мамочки, это что же, Змей Горыныч? И зачем я ему понадобилась? Не просто так же он мимо пролетал? Или я просто очень везучая?