Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 11

Злата

Не знаю, как долго бы Градимир стоял там, если бы из дома не раздался крик Феди, зазывающий на обед. Да, наше небольшое путешествие заняло несколько часов. Туда еле дошли, обратно. И то обратный путь показался короче лишь потому, что от меча этого и я, и Градимир бежали.

Ну Горыныча, конечно, можно было понять. Он наверняка думал, что этот меч на перевале навечно замурован. И он его больше не увидит. Хотя вопросики к способу хранения, конечно, у меня имелись. Не легче ли было его закопать, а не засыпать со всех сторон золотом. А если бы кто прознал, как я, например? Сюда бы всех, кого не лень потянуло за наживой. Нелогично как-то. Хотя, с другой стороны, Горыныч славно постарался с защитой этого места. И ограждения эти каменно-деревянные и заслон тот магический, который я сняла. Но… но…

— Кузь, а зачем Градимиру в сокровищнице прятать меч? Не лучше ли было его уничтожить? — шёпотом поинтересовалась я у кота, отмечая, что ящер вышел из оцепенения и следует за нами к дому. Но пока на почтительном расстоянии, не успев нас догнать. Всё же мой ответ дал нам форы и, пока Градимир размышлял над моими словами, мы успели уйти довольно далеко.

— Кого? Меч всевластия? — с удивлением в голосе переспросил кот, а я кивнула. — Так как ты это себе представляешь? Волшебный артефакт не так-то просто уничтожить. Даже Горынычу. Особенно учитывая, что этот самый артефакт имеет способность уничтожить змея огнедышащего, — нравоучительным тоном заявил кот.

— Ну хорошо. Так может закопать его где надо было… — начала я размышлять, решив рассмотреть всякие варианты избавления от опасной вещицы. А то так в руки не те попадёт и точно беде быть.

— Нет. Тоже не вариант. Горыныч всё правильно сделал. Не представляю, с каким трудом он это золото жертвовал для этого тайника. Но лишь драгоценный металл способен был заглушить волшебные свойства меча. Хозяин его никогда бы не нашёл по зову артефакта. Правда… ты всё равно нашла. Хоть и случайно.

— Ну как нашла, так и потеряла, — отмахнулась я, открывая дверь в дом и переступая порог. И, прежде чем встать как вкопанная, слыша ответ:

— Да если бы, Злата. Если бы. Раз нашла, значит, уже не потеряешь, — тяжело вздохнул Кузя.

И в тот же миг мой взгляд зацепился за нового постояльца в моём жилище.

— Беспредел! — заголосил меч. — Виданное ли дело, чтобы хозяин меч всевластия выкидывал аки ненужный хлам! Да что творится-то? — орал этот ненормальный, торча лезвием в табуретке и раскачиваясь рукоятью из стороны в сторону. У меня аж глаз дёрнулся от беспредела, творимого в моём доме. Последний табурет же поломает. Кто делать его будет? Федя? И так всё хозяйство на нём.

— Это я не поняла, что творится? Я тебя в сокровищнице оставила, железяка ты несчастная! — возмутилась я, упираясь руками в бока.

Меч аж дар речи потерял от моей претензии. Замер, примолкнув. А я, решительно приблизившись, схватилась за рукоять и выдернула меч из табурета, безжалостно кидая его на пол.

— Ай! За что ты так со мной? Я не мусор какой, вообще-то! — с обидой в голосе простонал он. — Да что за напасть-то такая? Как это вообще возможно? Горыныч! — приметив Градимира на пороге дома, обратился он к нему. — Ну хоть ты ей скажи, что со мной нельзя так! Ну чего молчишь? Я уважаемый во всём мире артефакт!

Но мужчина лишь нахмурил брови, явно недовольный тем, что меч его сокровищница больше сдерживать не может. Этот наглый артефакт, похоже, теперь навсегда привязан ко мне, хочу я этого или нет. Я не хотела. Совершенно. Меня это тоже не радовало, поэтому я хмурилась так же, как и Градимир.

— Вот всегда знал, нехороший мы ящер. Непорядочный, — припечатал меч, а мы с Градимиром одновременно издали тяжёлый вздох, синхронно усаживаясь за стол и оглядывая блюда, которые приготовил к нашему приходу Федя. Пышный хлеб, ягодный пирог на десерт, а самое главное — уха. Из той рыбы, которую вчера вместе с “загородным” домом преподнёс мне Градимир. Все подарки он вчера также доставил мне до дома, вместе со мной же, отчего я была безумно благодарна хитрожопому дракону. Хотя теперь его действия были хотя бы оправданы, так как имели причину. Та, что теперь не затыкалась.

— Скажи-ка, а ты молчать умеешь? — спросила я, мысленно практически смирившись с тем, что пока избавиться от меча не знаю как, и поэтому придётся его оставить.

— Зачем? Я и так долго молчал. Знаешь ли, томиться почти полвека среди неразговорчивых блестяшек утомительно. Я так чуть дар речи вовсе не потерял. И ладно бы хоть Горыныч со мной разговаривал. Так, он при своих ежегодных проверках лишь совал одну голову в ту дыру, где хранил меня, находил взглядом и улетал. Непорядочный, говорю же. Пленил, так хоть говорил бы со мной изредка… — пожаловался на Градимира меч. Но половину я просто пропустила мимо ушей.

— Да-а-а, — протянул Кузя. — Тишины нам больше не видать.

— И покоя, — прокряхтела кикимора, притаившаяся на краю лавки. Она что-то вязала, всё это время наблюдая за происходящим и особо не привлекая к себе внимания. Вот так и меч бы себя вёл, цены бы ему не было. А то мы и, в самом деле, всякого покоя лишимся. Причём по моей же вине. Точнее, по вине моего любопытного носа.

И чего я вообще понеслась выяснять тайны Горыныча? Сидела бы себе сейчас спокойно, обедала. Но сделанного не воротишь. Придётся договариваться с новым постояльцем. И лучше бы используя пряник, а не кнут…

Весь обед мы слушали стенания меча. Всевластушка, как я за глаза его прозвала, жаловался на свою тяжёлую “судьбу-судьбинушку”. Но в основном все его стенания приводили к одному. Что с хозяевами ему не везло никогда. И сейчас ему какая-то ненормальная попалась.

Обижалась ли я? Нет. Я была равнодушна к словам болтливой железяки. Лишь бы делами заниматься не мешал.

Но, к сожалению, Всевластушке нужны были зрители. И слушатели. В общем, хоть кто-то, кто будет кивать в ответ на его жалобы.

Если во время обеда это был кот, Федя, кикимора и мы с Горынычем, поглядывающие на меч с равнодушием, то после публика у меча поредела. Кикимора, сообщив, что у неё коза и куры, ушла. Кот, заявив что ему нужен свежий воздух, тоже слинял. Федя просто молча исчез. То ли отдыхать пошёл, то ли делами заниматься. Остались лишь мы с Градимиром.

Я ждала, что дракон тоже сейчас развернётся и уйдёт, но он почему-то продолжал сидеть и слушать стенания меча. Впрочем, разглядывая в это время комнату и, делая вид, что это интересует его больше всего в данный момент. Чуялось, чего-то он выжидал. И вскоре я поняла чего именно.

— Хозяюшка, ну так когда ты уже меня официально, так сказать, примешь? Хоть ты и не совсем разумная, но со мной точно не пропадёшь. Я тебя защищать буду. В обиду не дам. Всяких… ящеров отгонять буду, если понадобится, — заюлил меч, а я хмыкнула.

Да он же зубы до этого момента просто заговаривал. Утомить решил, чтобы я без особых сопротивлений хозяйкой его стала. Да щас!

— Никогда. Ты, как знаешь, а у меня дел полно. Никакие ящеры мне не мешают. Ведут себя порядочно. А если не будут, у меня есть кому меня защитить. Да и сама я любого метлой так отлуплю, что больше ничья драконья морда сюда не сунется, — ответила я, вставая и направляясь в дальнюю комнату. И чувствуя, как спину мне сверлит крайне изумлённый взгляд Горыныча.

Ну должна же я была и его настращать. А то подумает ещё, что я сдалась. Что и перевал ему готова теперь уступить и ещё чего возможно… Обойдётся.

Пусть поразмышляет о своём поведении, пока я “Разрушинку” достаю. Впрочем, времени на это у Горыныча было мало. Вернулась обратно я быстро, бережно неся с собой зелье. И неизбежно привлекая внимание меча к нему.

— Ой, а чего это там у тебя? Это мне? — полюбопытствовал он.

— Зачем бы тебе? Это зелье слишком ценно, чтобы тебе его отдавать, — пробурчала я, направляясь на выход, слыша как меч, будто какая-то рапира, выгибаясь в дугу, прыгает сзади, впиваясь остриём в дощатый пол. Надо бы его в тряпку какую замотать. Всё в доме попортит, однозначно.

— А чем оно ценное? Неужели ценнее меня? — не унимался Всевластушка, быстро догоняя меня. Впрочем, Горыныч тоже не стал отставать. Не знаю, чего он продолжал околачиваться рядом, ведь свой ответ мечу я уже дала. Становиться его хозяйкой не собираюсь. Но, вероятно, мне особо ящер не поверил. Ну и ладно.

— Ценнее. Мне нужно перевал расчистить. Это зелье мне в этом поможет.

— Так, я тоже помогу! — преградил мне путь меч, а я остановилась, скептическим взглядом окидывая его.

— Каким же образом?

— Советы могу раздавать! — заявил он таким тоном, будто за это я должна быть ему безумно благодарна.

— Советы и Кузя может раздавать. Второго умника нам здесь не надо, — обойдя меч, продолжила я свой путь.

— Так, я Кузе помогу советы давать, — услышала я в ответ, поражаясь хитрожопости жителей этого мира. Куда ни плюнь, хотят вокруг пальца обвести.

— Ага, — кивнула я, приближаясь к первому же валуну, который преграждал мне путь, и откупоривая флакон с зельем. И всё это под внимательным взглядом Горыныча, который почему-то всё время молчал.

Нервировал. Да что происходит?

— Ты смотри, много не капай. Это же “Разрушинка”? — догадался меч. — Там лишь немного надо. И подальше отойди, ногу ещё придавит… — явно не распознав в моём “ага” сарказм, приступил к своим обязанностям меч. А у меня глаз дёрнулся.

Да за что мне всё это? Я же так долго не протяну под постоянными нравоучениями. То Кузя, теперь меч тут этот. Но Кузя хоть иногда молчит, а этот-то вообще не затыкается.

— Градимир, а нельзя ещё в какую сокровищницу его запрятать? Или на дно реки запулить? — с надеждой обратилась я к молчаливому мужчине, все ещё мучая пробку. Но вместо ответа получая совершенно другое:

— Злата, нам надо поговорить, — заявил он серьёзным тоном, честно говоря пугая. Никогда ещё не видела его таким. Хмурым. Озабоченным чем-то важным. Задумчивым.

Градимир заставил меня без лишних пререканий оставить попытки открыть зелье и спрятать его. Я не стала спорить, ведь чуялось, что разговор ожидается серьёзным. Неуместно тут возражать.

— Что-то важное? — всё же уточнила я.

— Да. Нам нужно обсудить всё прямо сейчас. Я готов уступить тебе перевал, но при одном условии…

Надо сказать, змей умел интриговать. Я про всё вмиг позабыла, соглашаясь следовать за Горынычем, куда он скажет, для важного разговора.

Впрочем, ушли мы недалеко. Отошли лишь на пару шагов, замирая около поваленного дерева.

— Присядь, — указал он на часть выстроенной им ограды. Чуя, что планируется нечто серьёзное, я не стала спорить и присела, выжидающим взглядом смотря на мужчину. Не сказать, что он нервничал, но явно собирался попросить о чём-то серьёзном. И было даже страшно представлять, что именно ему надо.

Впрочем, Градимир не спешил начинать разговор, заставив меня знатно поволноваться. Что в итоге я настолько накрутила себя, что не выдержала.

— Так что за условие? — спросила я мужчину, который последнюю минуту задумчивым взглядом разглядывал меня. Будто никак не мог решиться на что-то. Но мой вопрос на удивление помог ему. Ведь я в ответ увидела решительный взгляд.

— Ты должна стать моей женой, — заявил он, а я пару раз обескуражено моргнула.

Мне даже показалось, что я ослышалась, насколько неожиданным оказалось для меня предложение выйти замуж за мужчину. Надеюсь, он шутит? Это его какой-то очередной план, который мне нужно сразу же раскусить? Ловушка? Что?

— Не поняла, — недоумённо посмотрела я на него.

— Злата, стань моей женой, — настойчивым тоном повторил Горыныч, а я тупо уставилась на него.

Может, я сплю? Или это шутка такая? Но в каком месте я должна смеяться?

— Зачем? — задала я самый глупый вопрос из всех имеющихся. Но в голове попросту не укладывалось, что нашло на Градимира.

— Перевал заграбастать себе хочет. Точно тебе говорю! А я предупреждал! Надо меня было слушать. Принимай меня, давай, хозяюшка, я быстро этого прохвоста отважу от тебя, — влез со своим ценным мнением меч.

— Замолкни! — рыкнул в его сторону Градимир, а после снова посмотрела на меня каким-то уж больно тревожным взглядом.

— Так, — резко встав, сделала я шаг к мужчине. — Что происходит? Не похоже, что тебе нужен так уж перевал. Меч, который ты тут так охранял, теперь кружит вокруг меня. Тогда для чего тебе в жёнах я? Думаешь, возьму эту железяку и пойду рубить тебе голову? Могу поклясться, что делать это не буду…

— Не в этом дело, ведьма. Просто пророчество начинает сбываться! — с явной неохотой произнёс он.

— Пророчество? — удивились мы с мечом практически в унисон.

— Оно самое. То, что выдала птица сирин мне двадцать лет назад. И один из важных моментов в нём, что у меча всевластия появится хозяйка. Тогда это прозвучало как бред, ведь женщины никогда не становились наследниками столь могущественной реликвии. Но теперь… — Градимир замолчал. Я же ожидала продолжение с какой-то неясной тревогой. Меня волновала реакция мужчины. Он был обеспокоен, и мне это не нравилось. Горыныч был не тем, кого могло бы что-то просто так взволновать. Что там в этом пророчестве такое, что страшит настолько сильное существо, как Змей Горыныч?

— И что же она предвещала тебе? Какие-то неприятности? — спросила я, ожидая самого худшего.

— Верно. Сказала, я погибну, — ответил он, а я замерла. Даже моргать перестала, пялясь на Градимира.

— От моей руки?.. — прошептала я, не ощущая своих губ. Будто и не я спрашивала, насколько пугающим стал разговор.

— Неизвестно. Но не исключено, ведь лишь меч всевластия способен убить меня, — ответил он, а я нахмурилась. Градимир не врал. Он говорил правду, и я чувствовала это. Но, я ведь не собиралась убивать этого змея. Да я меч в жизни никогда не держала.

— А для чего мне становиться твоей женой? — полюбопытствовал я, ожидая, что это условие, возможно, был озвучено Сирин. Но…

— Станешь моей возлюбленной, навредить мне не сможешь. Чувства не дадут поднять на меня руку, — ответил он, а я снова почувствовал себя тупой. Да, я искренне не понимала, всерьёз говорит этот абсурд мужчина или просто издевается надо мной. Не мог же он и в самом деле верить в такое? Он будто не понимал очевидного.

— Это не так работает, Градимир. Став твоей женой, я не стану твоей возлюбленной, — покачала я головой. — Ты же это понимаешь?

— Влюбишься, — убеждённо произнёс он, а у меня разве что глаз не дёрнулся. Издевается?

— Смеёшься? — процедила я, чувствуя, как закипаю. Да что вообще этот самовлюблённый тип о себе думает?

Он не ответил. А я поняла, что спорить с ним бесполезно. Он искренне верит, что если сделает меня своей женой, то это решит проблему.

Могла ли я сейчас просто отмахнуться от змея, посмеяться над каким-то непонятным пророчеством и пойти по своим делам? Вряд ли. Он вёл себя слишком серьёзно, считая, что, сделав меня женой, спасёт свою жизнь.

— Я помогу тебе расчистить перевал, но если ты станешь моей женой. Злата. Подумай. Времени тебе до завтрашнего утра, — сообщил он мне, продолжая стоять на своём. И я пока не представляла, как переубедить его.

И мне трудно было винить его в этом. Любой на его месте не поверил бы словам какой-то птицы. Особенно когда прозвучали они настолько бредово. Да, возможно, доверься он ей, позаботился бы о том, чтобы навсегда избавиться от меча любым доступным способом. Но время не повернёшь вспять. Здесь уже была я и рядом со мной меч — то что единственное может уничтожить змея.

А мне-то, что теперь делать? Ведь я не могу влюбиться по щелчку пальцев. И мужчина не способен вдруг начать испытывать ко мне чувства. Это невозможно. Люди не влюбляются по желанию. Это происходит совершенно не так. Так стоит ли пытаться?

Вот только нет никакого желания выяснять, что он будет делать, если я завтра на рассвете скажу ему “нет”. Он заставит. Я знаю это. Уверена. И будет действовать вовсе не так мягко, как прежде. Боюсь, я окажусь вместе со своим мечом в очередной сокровищнице дракона, который будет держать меня там, пока я не полюблю его.

Бред, но почему-то казалось, что всё так и будет. И сейчас, смотря в спину уходящему прочь от меня мужчины, я думала лишь о том, в какую сторону мне сейчас бежать. И как далеко я смогу уйти от дракона, который умеет летать.

Что ж, похоже, мне придётся попытаться дать ему отпор. Получится ли у меня?