Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 4

Злата

Если я думала, что кот от меня на сегодня отстанет, и хотя бы после позднего обеда даст отдохнуть, то я уж слишком раскатала губу. У Кузи были иные планы на мою персону. Грандиозные.

Нет, отдохнуть он всё же дал. Десять минут. Я успела забраться на печку, удобно устроиться там и прикорнуть, как почувствовала, как меня толкают в бок чьи-то наглые лапы.

— Злата, вставай! Ночью будешь отдыхать. Нам нужно наследство принять, — пристал этот невозможный тип.

— Завтра примем, — пробурчала я, отмахиваясь от наглой зверюги.

— Нет времени! Вдруг не получится снять чары. Вставай! — не отставал кот, но я лишь сжалась сильнее, давая понять, что не собираюсь вскакивать по первой же просьбе Кузи.

Да, я обещала себе быть серьёзнее, но можно хотя бы полчасика поспать? Я с утра на ногах и ни разу не присела. Обед не считается.

Бесполезно. Кот начал надрывно мяукать, терроризируя меня и не оставляя иного выхода, как стащить себя с печки. Я его люто ненавидела в этот момент, но не сказала ему ни слова против.

Ну а смысл? Спать он мне не даст. А попросту сотрясать воздух бессмысленно.

— Что надо делать? — сразу поинтересовалась я, надеясь на развёрнутый ответ. Но как же. Кузя не был бы Кузей, если бы прямо и подробно отвечал на поставленный вопрос.

— Пошли к заслону, — скомандовал он.

— Прямо так? Может взять чего надо с собой? — засомневалась я.

— Только себя, — с видом умника заявил котяра и, задрав хвост, направились к двери. Ну и я поплелась следом. Довольно решительно.

Внутри зрела надежда на то, что я легко сниму чары, а после всё же пойду и посплю. Но весь мой настрой иссяк в тот момент, когда я воочию лицезрела чёрное марево.

В принципе не хотелось приближаться к этой тьме, о чём я и сообщила коту, категорично заявив, что не подойду ближе.

— Так не пойдёт. Ты должна туда войти, и тогда заслон рухнет. Ты хозяйка этих мест, а значит, имеешь право убрать эту дрянь отсюда, — покачал головой котяра, запрыгивая на какой-то валун и выжидающе смотря на меня. Видимо, ждал, что я после его пояснений сразу же побегу в эту пугающую мглу.

— Есть другой способ? Может, я могу сделать что-то на расстоянии? — с надеждой уточнила я, получая в ответ недоумённый взгляд от кота.

Понятно. Похоже, без шансов.

Потерев ладони друг о друга, я сделала глубокий вдох и приблизилась к границе с чёрной дрянью. Вблизи я явно ощутила странный запах. На удивление он оказался вовсе не противным. А даже приятным. Какая-то сладость. Бабл-гам или сочный арбуз. Что-то однозначно приятное.

Я настолько удивилась тому, что минут пять просто стояла и не могла решиться ни на что. Тьма выглядела пугающе, но в то же время будто маняще. Удивительное дело.

— Что ты там телишься? Давай уже! — поторопил меня кот, заставив встрепенуться и решительно протянуть руку.

Я ожидала, что тьма будет похожа на туман, что меня окружит нечто неосязаемой, но влажное. Но сделав шаг, я оказалась в пустоте. Будто исчезли разом все звуки, картинка перед глазами, чувство осязания. Лишь присутствовал тот странный запах, который стал вдруг отчётливее.

Сделав ещё пару шагов, я поняла, что направляюсь к источнику аромата, и, надо сказать, это вовсе не напугало, а воодушевило. И несмотря на то, что я ничего не видела, я упрямо шла, надеясь найти то, что так вкусно пахнет. Пока в непроглядной тьме я вдруг не обнаружила светящийся кинжал, который безжалостно протыкал зачахший ярко-красный цветок. Бедное растение страдало, но всё ещё манило своим чудесным ароматом.

Без сомнений я приблизилась и, схватившись за рукоять, выдернула оружие из толстого стебля. В тот же миг яркий бутон вспыхнул. Зажмурившись от неожиданности, я для надежности прикрыла ладонью глаза, а когда яркий свет затих, обнаружила, что мгла рассеялась. А цветок… исчез.

Я находилась посреди заваленной тропы, которая была полна разбросанных больших камней, поваленных деревьев и остального мусора. На данный момент перевал имел плачевное состояние. Пройти может и можно было где-то, но точно не проехать на телеге.

Похоже, мне предстоит огромная работа, чтобы разобрать эти завалы и дать возможность людям пользоваться этой дорогой. Ладно хоть эта гадкая тьма пропала.

Опустив взгляд на кинжал, я обнаружила, что его рукоятку обвивает серебряная змея.

Интересно, и кому же он принадлежит? И где сейчас его хозяин?

— Ну чего ты там? — подал голос кот. — Иди сюда, защиту ставить будем.

— Какую защиту? — удивилась я.

— Как какую? Не собираешься же ты забесплатно пропускать здесь всех? А жить, на что будешь? Иди сюда, у меня есть план!

План кота сводился к тому, чтобы наложить чары на перевал и пропускать по нему лишь посредством специально созданных благовоний. Благовония, естественно, продавать, а на вырученные средства жить. Всё же только на сельском хозяйстве долго не протянуть. К тому же придётся платить в казну местного царства дань, а денег взять на данный момент неоткуда. Поэтому вариантов немного.

Пораскинув мозгами, я поняла, что кот в принципе прав. По сути, земли эти мои, значит, я могу организовать здесь платный проезд. Имею право.

Вот только для начала надо этот самый перевал расчистить. А это не так-то просто. Способностями Феди воспользоваться я не могу, кот горазд только командовать, кикимора того и гляди рассыпется, а значит, придётся делать всё самой.

От понимания, какая сложная работа мне предстоит, у меня аж голова разболелась. Перехватив удобнее кинжал, я направилась обратно в дом, решив, что на сегодня достаточно приключений. Очень надеюсь, у кота иссякли планы на меня, и он даст мне, наконец, отдохнуть.

К счастью, именно всё так и было. Кикимора была занята козой, Федя хозяйничал у печки, Кузьма деловито обходил мои владения, а я со спокойной душой залезла на печку и заснула.

Проснулась аккурат к тому моменту, как кикимора принесла целое ведро молока. Я даже глазам своим не поверила. Впрочем, попробовать мне даже капельку не дали. Федя забрал, планируя сделать из него масло.

— Надобно позаботиться о будущем пропитании. Поэтому весь надой пока будет уходить на изготовления сливок, сметаны, сыра, масла, — добавил он. — Но не беспокойся, хозяюшка, кашей не обделю. На это молочка найду.

Впрочем, в Феде я как раз не сомневалась. Кот больше настораживал со своими странными идеями. Одну из которых он озвучил после небольшого ужина.

— Наследство ты приняла. Молодец. Но теперь быт бы наладить, — заявил котяра. — Мука нам нужна. Попробуем сегодня пробраться на мельницу и позаимствовать немного, — сообщил он мне.

— Будем красть? — удивилась я. — А если поймают?

— Лучше, чтобы не поймали, — категорично заявил кот, важно задрав нос кверху.

— Не внушает мне твой ответ доверия. Может, можно её купить? — с сомнением протянула я.

— Тебя всё село ищет. Уверена, что хорошая идея идти за покупками в открытую? Да и на что ты покупать её собралась? — напомнил мне о моём нищенском состоянии кот.

— Может, без муки обойдёмся? — спросила, но лишь потому, что сомневалась в этой идее. Конечно, я понимала, что мука жизненно необходима.

— О тебе же забочусь, глупая. Будет мука — будем еда. Много. Так ведь, Федь? — обратился с поддержкой к домовому Кузьма.

— Верно говоришь, — откликнулся мальчонка. — Из муки много чего смогу сделать. Но будет хорошо, если ещё двух несушек прихватите.

Ну начинается. Так, мы полдеревни вынесем.

Я уже хотела возразить, что тут бы хоть мешок муки каким-то образом умыкнуть, не до несушек. Но Кузьма не дал мне слова сказать.

— Постараемся, — с важным видом заявил он. А у меня возникло нехорошее предчувствие. Не к добру. — Как стемнеет — пойдём. Подготовься. Тёмное что-нибудь надень, — посоветовал он мне.

Кивнула. И вроде как согласилась, но просто крыть было нечем. Дожила. Воровать пойду. Но куда деваться, раз в селе я нежеланный гость.

Порывшись в сундуке, я нашла тёмные штаны и серую рубаху. Прихватив их, вернулась к Феде, попросив нагреть мне ведро воды. Конечно, предварительно принеся из колодца вышеупомянутое.

Благо артачиться домовой не стал и совсем скоро я уже плескалась в кустах неподалёку, чувствуя себя после намного лучше. Будто весь нервоз с себя этой водой и смыла.

Вернувшись в чистом в избу, я тщательно расчесала волосы гребнём, который нашла в том же сундуке и заплела тугую косу. А после с решительным видом предстала перед ожидающим меня котом. К этому времени как раз стемнело и можно было отправляться на дело.

— Я готова, — известила я Кузю. — Мешок брать будем?

— Я уже всё приготовил, — кивнул котяра на холщовые мешки, лежащие на табурете. — Бери и пошли, — скомандовал он, и я подчинилась.

— Ни пуха ни пера, — почти в унисон пожелали нам удачи домовой с кикиморой. А мы с котом вышли из дома.

Часть пути мы преодолели довольно уверенно. Но стоило добраться до того места, где я пришла в себя на плече медведя, как мы резко сбавили темп. Кот, как тот, кто знал дорогу, вёл меня за собой. Молча и очень осторожно. И я следовала максимально пригнувшись, навострив уши и шугаясь каждого шороха. Но пока было тихо. Вероятно, сельчане успокоились, прогнав ведьму, и вернулись к своим делам.

К реке мы вышли достаточно быстро. А там показалась и мельница, которая была нашим пунктом назначения.

— Будь здесь, я разведаю обстановку, — сообщил мне кот, кивнув в сторону ближайшего дерева, за которым я и спряталась, напряжённым взглядом следя за перебежками кота.

Вскоре он скрылся из поля моего зрения. Что было не очень хорошо, ведь я начала нервничать. И чем больше проходило времени, тем сильнее я переживала. Но к счастью, Кузьма вернулся до того, как я забила тревогу.

— Никого. Давай быстрее, — поторопил меня котяра, и я отлипла от дерева, удобнее перехватывая мешки и следуя за пушистым разведчиком.

Мельница и в самом деле оказалась пуста. Да только свободного хода внутрь не было. Тяжеленный засов я бы не сдвинула ни при каких обстоятельствах, поэтому даже и пытаться не стоило. Но у Кузи был план.

— Лезь в окно! Давай! Хоть где-то твоя худоба должна пригодиться! — кивнув в сторону узкого проёма, подсказал котяра. Оглядев себя, я засомневалась в успехе этой идеи, но решила рискнуть.

Злата была тощей, но, кажется, не настолько, чтобы просочиться внутрь словно кошка.

Завидев неподалёку ящики, я быстро пододвинула их к окошку и вытянув руки, сунула их внутрь, а следом и голову, попытавшись упереться и затащить остальное тело. И у меня это получилось. Внутрь я занырнула рыбкой, вставая, отряхиваясь и быстро находя на ощупь мешки с мукой. Удачно!

Схватив один, я вернулась к окну и вытолкнула его наружу, а после полезла следом. Но где-то я явно просчиталась.

Бёдра не прошли. Ноги повисли, упереться ими было не во что, а окно сжало меня словно тиски.

Пару мгновений я просто тупо пялилась на кота, пытаясь осознать ситуацию. А после запаниковала.

— Кузя! Помогай! Тащи меня! — зашипела я.

— Как ты себе это представляешь? — шикнул кот, недовольно забив хвостом по земле. — Напрягись! Давай!

— Да не могу я! Я застряла! — воскликнула уже громче.

— Да что ты, бедовая какая! — раздался возмущённый возглас, а кот, недовольно фыркнув, потрусил прочь.

— Куда ты? — опешила я, грешным делом, думая, что кот слинял. Оставил меня здесь самой разбираться со всем. Но неожиданно спустя пару волнительных минут передо мной возникла фигура, закутанная в тёмный плащ с глубоким капюшоном. Запаниковав, я тут же попыталась дать задний ход, но меня резко схватили за запястья и потянули на себя.

И вроде как я должна была радоваться, что мне помогают вылезти, да, только вместо этого я в ужасе округлила глаза, не особо желая свободы. Поэтому всеми силами начала упираться, мешая вызволить себя.

Ну а что я должна была подумать? Только то, что пришёл мельник. И совершенно не с добрыми намерениями!

А никак не Кузя мне помогает. Он же кот!

— Да хватит брыкаться! — возмутился кто-то знакомым голосом. — Я помочь тебе пытаюсь, дурёха!

Поняв, что это голос Кузи, я замерла. И перестала упираться, хотя в голове никак не складывался тот момент, что у кота выросли руки.

Так как ничего теперь меня не мешало вызволить, я быстро оказалась на свободе. На тех ящиках, которые помогли мне забраться в окно и застрять в нём же.

— Непутёвая, — недовольным голосом известил меня мужчина, скидывая с головы капюшон и давая рассмотреть себя. Тёмные как смоль волосы, хмурый взгляд тёмных глаз. — Как знал, что намучаюсь с тобой!

— Кузя? — неуверенно спросила я.

— Я, кто ж ещё! — скрестив руки на груди, кивнул незнакомец. — Из-за тебя пришлось силы тратить, обличие человечье принимать, — посетовал он. — Ты же туда легко пролезла. Чего застряла-то?

— Да я откуда знаю? — встала, отряхиваясь и делая глубокий вдох. — А ты тоже хорош! Сам не мог туда котом проникнуть, а там в человека перекинуться? Всяко быстрее бы было!

— Я как-то вовсе не планировал превращаться! Теперь до утра ждать придётся, чтобы снова котом стать, — с упрёком заявил он.

— Ну, извини!

— Давай в темпе. Нам ещё в курятник лезть!