Хозяйка гиблого перевала (СИ)

Глава 3

Злата

Рыба весила будто тонну. Я с трудом волокла корзину, проклиная на чём свет стоит такую рыбалку. Очень надеюсь, что этой рыбины хватит хотя бы на неделю. И мне неважно есть тут, где ей храниться или нет.

На крыльцо я уже несчастную корзинку тупо заталкивала, пихая её же через порог и выдыхая.

— Всё, больше не могу, — упала я на пол, упираясь дрожащими руками в деревянный пол и чувствуя, что ни в какой лес идти не хочу.

— Да что ж ты такая, слабая-то, — недовольным голосом упрекнул меня кот, неторопливым шагом заходя следом. А после легко запрыгивая на табурет и лениво наблюдая за тем, как рыбина взлетает в воздух и медленно плывёт к столу.

Федя. Именно он легко перетащил тяжеленную добычу, будто она весила как пёрышко.

— А Федю с собой мы взять не могли, что б я эту махину не волокла? — возмутилась я, в шоке от того какие способности у домового.

— Не могли. Федя к дому привязан. Он даже на крыльцо выйти не может, понятно? — тут же парировал котяра. — Отдохнула, давай корзину в руки и в лес.

— Погодите, — вдруг влез в наш разговор домовой. Я даже на секунду подумала, что он хочет меня защитить от подлого произвола. Но как же. Здесь меня никто не собирался щадить. — Мне бы пару вёдер воды из колодца. Принесёте?

— Да, конечно, — даже не дав мне ни слова сказать, ответил кот. — Сейчас Злата сбегает.

На последней фразе у меня честно дёрнулся глаз. Я так и представила, как с двумя вёдрами наперевес бегу до колодца и обратно. Легко и непринуждённо.

— Давай-давай, — верно уловив мой настрой, поторопил меня кот. — Есть не хочешь, что ли?

— Хочу, — буркнула в ответ, в самом деле, ощущая голод. Похоже, бедная Злата со вчерашнего вечера ничего не ела. И утром сегодня ни крошки ей не попало. И вот как тут жить?

Собрав себя в кучу, я всё же встала и, найдя взглядом ведра, забрала их, выходя на улицу и почти сразу же находя колодец. Конечно, будучи детей прогресса, мне не приходилось добывать воду из подземных источников, но, несмотря на это, принцип я знала. К счастью, даже то, что Федя не мог выходить на улицу, не значило, что его сила не распространялась на весь придомовой участок. Поэтому колодец был цел, механизм подъёма привязанного ведра к верёвке также без изъянов и вода чистейшая и вкусная. По крайней мере, я на это надеялась. Я могла лишь диву даваться силе Феденьки, которому только что в ноги стоило поклоняться. Не представляю, что бы я делала, если бы дом остался в том же состоянии, что и был всё это время.

Столкнув в колодец привязанное ведро, я прислушалась, ожидая услышать всплеск. Так, я могла бы понять, что ведро достигло воды и можно чуть погодя начать крутить рычаг. Но вместо этого я неожиданно услышала совершенно другое.

— Ай! Едрёна мать, кто там бросается? — возмутился кто-то громким голосом. От неожиданности я подпрыгнула на месте и на всякий случай отошла на пару шагов от колодца. Сердце стучало где-то в горле, руки дрожали, но я продолжила стоять на месте ожидая… сама не знаю чего.

Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то делать.

— Ты кто? — найдя в себе остатки смелости, спросила я.

— А ты кто? — последовал ответ.

— Я Злата.

— Какая ещё Злата? Не знаю никаких Злат, — возмутился грубиян.

— Я только сегодня появилась, — терпеливо пояснила я. — Живу теперь тут. За водой вот пришла.

— Как это живёшь? Это дом Лучезары. Сюды хода никому нет, — последовал категоричный ответ.

— Так, я её внучка… — неуверенным тоном ответила я, потому что ещё не до конца поверила, что теперь и в самом деле внучка ведьмы. Попала, блин.

На дне колодца наступила тишина. Долгая. Я даже подумала, что мой собеседник, удовлетворив своё любопытство, посчитал, что на этом наш разговор закончен. Но мне-то нужна была вода. Без воды я точно долго не протяну.

Поэтому, поразмыслив, я собиралась снова позвать неизвестно, но не успела. Из колодца показалась зелёная макушка. А следом и чёрные глаза словно бусины. Нос длиннющий и бледный, плотно сжатые губёхи. С трудом, но я поняла, что неизвестный на самом деле… женщина. Старушка. Правда, с довольно пугающей внешностью.

— Злата значит, — уже более тонким голосом прокряхтела она, полностью выползая наружу. Одета была в рваное тряпьё, ручки тонкие, а ножки… куриные. Нечисть как она есть. — Кикимора я. Живу здесь. По хозяйку Лучезаре помогала раньше. Но как она ушла, так я и перебралась в колодец. Там тишина, покой, хорошо… было. Пока ты не пришла.

— Извините, я не хотела вас тревожить. Но сами понимаете, мне теперь здесь жить, — почувствовал вину за то, что сбросила ведро на бедную женщину, попыталась я объясниться.

— Да чего уж не понять. Бери свою воду. В другое место переберусь, — проворчала она и поковыляла от колодца незнакомо куда. Мне даже совестно как-то стало.

— А раньше где жили? Ну когда здесь Лучезара жила, — спросила её. Старушка остановилась и, задумавшись на пару секунд, ответила:

— Так на полати. Там и тепло, и темно.

— Так, может, туда и вернётесь? — предложила я, тут же видя, как лицо кикиморы меняется и появляется улыбка. Робкая и не совсем различимая, но улыбка.

— Так с радостью. По хозяйству буду помогать, — пообещала она и уже более уверенно пошагала прочь. Но уже в направлении дома. А я снова повернулась к колодцу.

Воды-то я не достала. А надо бы. Но зато помощника себе нашла. Лишь бы не такой, как кот оказалась. А то ещё одного командира я не вынесу.

Второй заход оказался более удачным. Спустя пару минут два вёдра были полны воды и отнесены в дом. Кикимора уже сидела на лавке, игнорируя стенания кота. И да, этот мохнатый был недоволен появлением новой жительницы дома.

— Да от неё одни убытки, — ворчал он. — Она же всё делает через пень колоду. Намаемся! — жаловался он Феде. Но тот почему-то отмалчивался, периодически бросая странные взгляды на кикимору.

— Вот вода, — привлекла я к себе всеобщее внимание, с грохотом опуская ведра на пол и выдыхая. — За грибами не пойду! — категоричным тоном добавила я, а кот скривился.

— Пойдёшь! — не смог смолчать он. — Пока рыба сготовится, и сходим. Без грибов никак. Завтра будет некогда за ними ходить, другие дела будут. Или думала отлежаться? Не получится.

— Какой же ты вредный! Вот лучше бы чем ворчать представился. Как тебя звать-то? — всё же стянув корзину со стола, направилась я на выход.

— Зачем это тебе имя моё понадобилось? — вдруг с подозрением во взгляде поинтересовался кот, догоняя меня.

— Ну как-то мне к тебе надо обращаться. Не меховой же заразой кликать, — усмехнулась я, а кот посмотрел на меня возмущённым взглядом.

— Я, вообще-то, один из мудрейших представителей нечистой силы. Кот учёный. Так ко мне и обращаются, — важно задрав голову, заявил он. Но увидев мой скептический взгляд, добавил: — Но близкие называют Кузьмой.

— Так, ты Кузенька, — воскликнула я, а кот на меня тут же шикнул.

— Какой я тебе “Кузенька”? Я Кузьма Василич! Прояви уважение, — потребовал зазнайка.

— Конечно-конечно, Кузь. Обязательно буду обращаться со всем уважением, — пообещала я, сама даже и не собираясь угождать причудам кота. — В какую сторону иди лучше скажи. Надеюсь, не в тот лес, откуда мы сбежали?

— Конечно, нет, — проворчал кот. — Идём вон туда, — указав хвостом на лесополосу неподалёку, добавил он. И я последовала его указанию.

Настроение снова начало подниматься вверх. Почему-то имя кота повеселило. И его уверенность в том, что я буду обращаться к нему по имени и отчеству. Святая простота.

Грибницу мы нашли быстро. Хоть с этим нам повезло. Поставив корзинку на землю, я быстро покидала в неё грибы. Делала таких подхода три раза, пока корзинка не заполнилась на три четверти.

В оставшееся место было решено сложить ягоды. Первыми попавшимися оказалась чёрная смородина. И хотя кусты стояли рядком в довольно многочисленном количестве, ягод было от силы три штуки.

— Странно, — протянул кот, обходя куст по кругу и снова возвращаясь ко мне. — Её точно кто-то собрал до нас. Вопрос: кто?

— Ты меня пугаешь, — напряглась я. — Может просто неурожай.

— Ага, как же, — отмахнул Кузя, направляясь дальше. Я последовала за ним, внимательным взглядом ища на кустах хоть какие-то ягоды. Но они были вычищены полностью. Три-четыре ягодки не в счёт.

Так как я была сосредоточена только на кустах, то не сразу заметила прожорливого вора. Первым его увидел кот.

— Ага! — воскликнул он. — Я её задержу, а ты быстрее к тем кустам! — издав воинственный клич, кинулся вперёд Кузьма. — Рви ягоду!

С перепугу я не сразу поняла, что происходит. Рванув в нужном направлении, я и в самом деле увидела куст, усыпанный смородиной. Что, несомненно, меня порадовало. И лишь потом увидела, как Кузя гоняет рядом… козу.

Пока кот отвлекал прожорливую негодницу, я времени зря не теряла. Быстро обрывала куст, складывая свою добычу в корзину. А уже после кидаясь к коту на выручку.

Коза лишь по первой бегала от кота. А после сообразила, что у неё преимуществ больше, например, в виде рогов и начала уже гонять Кузю. Загнала бедного кота на дерево и сейчас упорно бодала тонкий ствол своей дурной головой.

Корзинку пришлось отставить и решительно направиться к зверюге. С козами я дел никогда не имела, но знала, что за рога лучше хватать в случае крайней необходимости. Вот только эта самая необходимость возникла в тот же миг, как коза избрала новую жертву — меня.

Громко проблеяв, она пригнула голову и понеслась на меня. Чувствуя себя тореадором, я чудом увернулась. А после, быстро оглядев себя, начала торопливо снимать пояс с талии. Надо было хоть как-то остановить эту безумную скотинку.

Уворачиваться пришлось ещё раза три. Сначала коза бегала за мной, пару раз всё же боднув под задницу, а после уже я бегала за козой, слыша, как с дерева раздаётся чуть ли не улюлюканье.

Вот меховая зараза! Он издевается там, что ли?

— Спускайся и помоги! — прокричала я, пытаясь накинуть импровизированную петлю из пояса на рога козе.

— У меня лапки, — был весь ответ, отчего мне отчаянно захотелось залезть на дерево и скинуть этого умника за шкирку вниз.

Но коза не давала ни шанса. В очередной раз, когда эта гадина решила сменить тактику и снова наподдать мне, я всё же чудом, но смогла совершить задуманное. Наверное, уже от страха быть забоданной серой шерстяной скотиной.

Резко потянув на себя другой конец пояса, я ожидаемо заставила козу упереться ногами в землю, ведь ей такой поворот совершенно не понравился.

— Так её, Злата! Держи, чтоб не убежала! — снова осмелев, подал голос кот, вмиг спускаясь с дерева и оказываясь рядом с видом победителя.

— Ну, Кузя! — с негодованием упрекнула я его. — И куда её? — не сводя с козы глаз, спросила у кота.

— Так, с собой давай. Молоко будет давать, — сумничал кот учёный.

— А доить, кто будет? — возмутилась я.

— Ты и будешь. Не умеешь, что ли? — удивился он, а я скрипнула зубами.

— Откуда бы?

— Научишься.

— Ну знаешь! — возмутилась я, но бросать здесь козу было бы, конечно, глупо. Молоко и в самом деле не помешает.

— Давай, хватай корзинку и пошли. Там уже рыба, наверное, готова, — скомандовал Кузьма, а я, всё ещё чувствуя негодование, подчинилась. Точнее, попыталась это сделать. Коза ожидаемо была против.

— За что мне это? — простонала я, понимая, что рогатую придётся всю дорогу тянуть за собой и толкать всеми способами.

— Ну, давай уже, чего ты там стоишь? — невозмутимо поторопил меня кот, а я, мысленно проклиная этого умника, потянула козу за собой, с трудом делая лишь шаг и жалея, что Злата и в самом деле имела довольно слабое тело. Беда.

Обратный путь оказался самым тяжёлым, что было за день. Коза идти не хотела. Честно, я порывалась её оставить в лесочке раз пять. Но вспоминая про молоко, тут же меняла своё решение.

Сколько бы я ни злилась на кота, но грех было раскидываться скотиной. И я не про Кузьму, а про козу. Есть надо было что-то. Супермаркетов тут нет. А значит, мне не только козу придётся доить, но и огород заиметь. Овощи всякие, фрукты. Только бы семена и саженцы найти. Но надеюсь, кот учёный с этим поможет. Не зря же он рядом со мной тусуется. Должен же быть от него хоть какой-то толк.

А пока я толкала и тянула козу за собой. Пару раз даже пыталась уговорить. Пока уже около дома не догадалась поманить горстью смородины. Вот тут-то коза и побежала. Вприпрыжку. И я перед ней, не позволяя козе добраться до ягоды. А то она так и закончиться может.

В общем, в дом я ввалилась с языком на плече.

— Меня сегодня больше не трогать, — заявила я, водружая на стол корзинку и бухаясь на табурет.

— А это кто там? — встрепенулась кикимора при моём появлении, выглядывая через приоткрытую дверь.

— Коза, — кротко ответила я. Всё, на что меня хватило, это привязать козу к крыльцу.

— Так, ей бы травы, — задумчивым голосом подсказала женщина.

— Обойдётся. Она порядка десяти кустов смородины обглодала.

— Так это же хорошо. Молока много будет. Я ей займусь, — пообещала кикимора, честно радуя этими словами. Что ж, надеюсь, и доить она её будет. Отношения с козой у меня как-то сразу не сложились. Не стоит и пытаться их налаживать.

— Иди, хозяюшка, отдохни немного. Переоденься. В дальней комнате видал сундуки с вещами, — вдруг предложил Федя.

Уж не знаю, откуда у меня силы взялись, но вскочила с табурета я незамедлительно. Одежда мне была необходима как воздух. От меня после всех приключений уже попахивать начало. Надо бы помыться и переодеться.

Конечно, сейчас это было сделать пока нереально. Но хотя бы вещи, подходящие найти. А там, может, вечерком нагрею воды и…

В общем, поблагодарив Федю, я ушла в дальнюю комнату, сразу же примечая два сундука в правом углу. Помимо них, в комнате имелась кровать, ещё один стол с табуретом и какие-то ящики с неизвестным наполнением. Ими я решила заняться позже. Сначала одежда.

Устроившись прямо на полу перед сундуками, я открыла один из них. Внутри оказалась тёплая одежда. Меховая дублёнка, шуба и хорошие, тёплые сапоги также с меховой опушкой.

Так как на улице было жарко, сундук я закрыла и развернулась ко второму.

Здесь мне повезло больше. Пара сарафанов, несколько сорочек, пояса, пара комплектов обуви, рубашки и даже штаны. Вероятно, всё досталось от Лучезары, за что ей огромное спасибо. Она, возможно, и сама планировала когда-то вернуться, но, видимо, не сложилось. Но теперь я здесь и не пропаду. Настроение тут же поднялось.

— Все за стол! — раздался оклик Феди, заставивший меня вскочить на ноги и, сложив в сундук вещи, поспешить обратно. Есть хотелось неимоверно, поэтому за столом я оказалась в числе первых. Даже Кузька, находившийся здесь же, не успел добраться до табурета, как я его уже заняла.

Оглядев стол и вдохнув аппетитный запах, я почувствовала, как во рту собирается слюна. Рыба пахла обалденно. Грибы лежали в чашке и поблёскивали своими румяными боками. А из смородины получился невероятно насыщенный компот. Да, скудновато. Но даже этому я была благодарна. А ещё горда тем, что сама всё это добыла. Своими силами.

Кое-как дождавшись, когда остальные устроятся за столом, я принялась за еду. Но, кажется, лишь одна я набивала себе желудок до отвала. Остальные ели более скромно. Впрочем, дело явно было не в аппетите.

Федя в принципе был любитель полакомиться сладким. Ему только и надо было, что печенья да конфет.

Кот ел рыбу, но сколько ему надо было? Явно немного.

Кикимора сидела и жевала листы со смородинового куста, которые также попали в корзинку, когда я спешно собирала ягоды.

И на этом всё. И надо сказать, когда я осознала, что рыбу и грибы готовили лишь для меня, мне стало даже как-то совестно. Настолько, что я отложила ложку в сторону и подняла взгляд на мальчонку.

— Чего, хозяюшка? Не нравится еда? — всполошился он.

— Нравится, Федь. Но я же одна ем…

— Ну так и правильно, хозяюшка. Тебе надо сил набираться, — ответил он, немного расслабляясь.

— Неудобно как-то, — замялась я.

— Да ты не переживай. Просто пойми, что не будет тебя и Феди не станет, кикиморе придётся обратно в колодец лезть, ну а я… пойду скитаться. Так что ешь давай. А то нехорошо, если пропадёт еда, — сразу раскусив мой настрой, влез кот в разговор. И, надо сказать, выдал очень важную информацию.

По крайней мере, я поняла, что если раньше считала себя лишь той, кем могут помыкать все кому не лень, так как я ничего не знаю об этом мире и здешних порядках. То теперь осознала, что лишь от меня зависит судьба этих троих. А значит, я не могу вести себя опрометчиво и постоянно совершать глупости. Да, их не избежать, но надо отнестись ко всему серьёзно. Иначе…

Даже если кикимора и кот ещё отделаются малой кровью, то Федя, как сказал Кузя, исчезнет. А я бы не хотела этого. Федя мне нравился. Отличный из него был помощник по хозяйству. Без него я бы точно пропала. Поэтому сделаю всё, чтобы он не исчез. Никогда.